Las relaciones obrero-patronalesFrente al poder que pueden tener los sindicatos, en un determinado momento, las empre-sas han ideado estrategias para contrarrestar la amenaza del paro y la huelga. Todas esas es-trategias conforman lo que se conoce como el poder de los empresarios.

Estrategias empresariales para contrarrestar el paro sindicalEl poder de los empresarios depende de su capacidad financiera, de las actitudes de susacreedores, de las dimensiones de la empresa en relación con la parte en conflicto, de la so-lidaridad con otras empresas en conflicto y de la capacidad de sustituir a trabajadores pormáquinas.

Los empresarios también pueden realizar amenazas y cumplirlas, al igual que los sindicatos.Estas amenazas van desde el cierre de la planta en conflicto hasta el despido de los traba-jadores.

• Cierre de planta. Supone la pérdida del empleo para los trabajadores. La empresa puedetrasladar el proceso de producción a otra planta.

• Cierre patronal. Se produce cuando los afiliados a un sindicato son despedidos tempo-ralmente hasta que estén dispuestos a aceptar las condiciones de la empresa.

• Despido. Los empresarios recurren con frecuencia a esta amenaza para oponerse a lassubidas salariales, argumentando que si pagan salarios más altos tendrán que reducir laproducción o sustituir el trabajo por capital.

Los empresarios hacen igualmente promesas a cambio de una subida salarial más baja, comoofrecer extras (primas de productividad, sistemas de participación en beneficios), mejorescondiciones de trabajo, más posibilidades de realizar horas extraordinarias, más vacacio-nes, entre otras.

La intervención del EstadoEn la medida que los sindicatos y confederaciones empresariales aumentaron su influenciaen el mercado de trabajo, el Estado también se vio impulsado a intervenir. Las repercusio-nes de esta intervención se manifiestan de dos formas:

frente al conflicto laboral, el Estado debe fijar políticas quefavorezcan tanto al trabajador como al empresario.

— Fijando condiciones básicas de trabajo po'medio de reglas restrictivas a la utilización deuna cierta clase de mano de obra, por ejemplo:la de los niños, y normas que definen las conc-ciones de higiene y seguridad mínimas necesa-rias para la realización del trabajo.

— Determinando las condiciones de remunera-ción del trabajador. La uniformidad de aplica-ción de una legislación puede constituir mifactor de rigidez en un campo que precisa ceuna cierta agilidad, pero el deseo de justicia so-cial debe anteponerse a menudo a las exigen-cias de equilibrio económico del país.

El mercado de trabajo ya no es un mercado divididoentre oferta de trabajo y demanda. Ningún análisisde su funcionamiento puede ignorar la política delas empresas, de los sindicatos y del Estado.

La negociación colectivaLa aparición y el desarrollo de los sindicatos y las organizaciones pa-tronales han tenido como consecuencia el cambio en el modo de orien-tar la relación entre empresarios y trabajadores, al ser sustituida lanegociación individual de las relaciones laborales por la negociación co-lectiva, que desemboca en el establecimiento de convenios colectivos.

El convenio colectivo es un acuerdo sobre las condiciones de trabajo ydel nivel de salarios, establecido entre un sindicato obrero y un empre-sario o grupo de empresarios, y es la base de las relaciones colectivasde una empresa, industria o profesión.

Sus ventajas son múltiples ya que permite compensar las desigualdadesa la hora de negociar entre trabajadores y empresarios, estabiliza las con-diciones de trabajo durante un cierto tiempo, encauza a los sindicatos ya los empresarios por el camino de la colaboración y favorece la paz so-cial. Facilita, en fin, la racionalización de las condiciones de trabajo y unaorganización profesional de las relaciones entre obreros y empresarios.

El convenio colectivo se complementa, a menudo, con un procedi-miento de conciliación y arbitraje que ofrezca a las organizaciones pa-tronales y sindicales un medio pacífico para solventar sus diferenciascuando sean incapaces de lograrlo por sí mismas.

En general, cuando sindicatos y empresarios negocian, ambas partespueden salir ganando. Por ejemplo, si se introduce una nueva tecnolo-gía que pueda permitir subir los salarios, mejorar las condiciones de tra-bajo y obtener más beneficios. Pero, normalmente, lo que gana una delas partes es lo que pierde la otra, porque unos salarios más altos sig-nifican unos beneficio menores, y tanto empresarios como trabajado-res querrán obtener las mayores ventajas para sí. Se hará necesariaentonces la negociación. El resultado de las negociaciones dependerádel poder negociador que tengan las partes, ya que tanto empresarioscomo trabajadores pueden recurrir a las amenazas o a las promesas,que serán eficaces en la medida en que la otra parte las crea.

• La negociación colectiva tiene la ventajade compensar las desigualdades, a la horade negociar, entre trabajadores yempresarios.

El convenio colectivo es unacuerdo sobre las condicionesde trabajo y del nivel de salarios,establecido entre un sindicatoobrero y un empresario o grupode empresarios.

La jornada laboral

i £1 resultado de las negociaciones dependerá del poder negociador que tenganlas partes.

Una de las conquistas más importan-tes de la clase obrera sindicalizadaha sido la reducción de la jornada detrabajo a ocho horas diarias y máximoa cuarenta y ocho horas semanales.Todos los países afiliados a la Organi-zación Internacional del Trabajo de lasNaciones Unidas, OIT, han consagra-do, en sus legislaciones, la jornada deocho horas.