Lectura # 8

Los Alimentos

Los seres vivos estn formados principalmente por C carbono, H hidrgeno, O oxgeno y N nitrgeno, y, en menor medida, contienen tambin S azufre y P fsforo junto con algunos halgenos y metales. De ah que los compuestos de carbono se conozcan con el nombre de compuestos orgnicos (o de los seres vivos). Pero, cuidado, tambin hay compuestos de carbono que no forman parte de los seres vivos, como el monxido de carbono (CO), el bixido de carbono (CO2) y los carbonatos (CO32-).La parte de la Qumica que estudia los compuestos del carbono es la Qumica Orgnica o Qumica del Carbono, pues este elemento es comn a todos los compuestos orgnicos. La Qumica Orgnica es la Qumica del Carbono. Por compuestos orgnicos entendemos los compuestos del carbono, excepto los xidos CO y CO2 y los carbonatos que se estudian como compuestos inorgnicos desde siempre. La Qumica Orgnica no es slo la qumica de los compuestos de los seres vivos, son tambin los compuestos derivados del petrleo, del carbn, y los preparados sintticamente en el laboratorio.El nmero de compuestos orgnicos conocidos (varios millones en la actualidad) es muy superior al de compuestos inorgnicos, a pesar de ser tan pocos los elementos que entran en su composicin. La razn de este hecho hay que buscarla en la capacidad que presenta el carbono para combinarse fcilmente consigo mismo y con otros elementos mediante enlaces covalentes. Cuando nos alimentamos ingerimos compuestos de carbono, como lpidos (grasas), protenas, vitaminas y carbohidratos (glcidos, scaridos o azucares), pero tambin ingerimos compuestos sin carbono, como las sales minerales y el agua.

Se llama alimentacin al acto de proporcionar al cuerpo alimentos e ingerirlos. Es un proceso consciente y voluntario, y por lo tanto est en nuestras manos modificarlo. La calidad de la alimentacin depende principalmente de factores econmicos y culturales.

En ocasiones se asocia o se confunde la alimentacin con la nutricin. Se entiende por nutricin el conjunto de procesos fisiolgicos por los cuales el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias qumicas contenidas en los alimentos. La nutricin es involuntaria e inconsciente, y depende de procesos corporales como la digestin, la absorcin y el transporte de los nutrientes de los alimentos e incluso los tejidos.

Los alimentos nos proporcionan los nutrientes necesarios para el funcionamiento correcto de nuestro organismo, una nutricin idnea es la que cubre:

Los requerimientos de energa a travs de la ingestin en las proporciones ideales de nutrientes energticos, como los hidratos de carbono y las grasas. Estos requerimientos energticos estn relacionados con la actividad fsica y con el gasto energtico de cada persona.

Los requerimientos plsticos o estructurales proporcionados por las protenas.

Las necesidades de micronutrientes no energticos como las vitaminas y los minerales.

La correcta hidratacin basada en el consumo de agua.

La ingestin suficiente de fibra diettica. Los nutrientes se clasifican en: "macronutrientes" (protenas, lpidos, carbohidratos), aquellos que se encuentran en mayor proporcin en los alimentos y que adems nuestro organismo necesita en cantidades mayores, y "micronutrientes" (vitaminas y minerales) que se encuentran en concentraciones mucho menores en los alimentos y de los que tambin el organismo necesita cantidades menores para su funcionamiento.

Los macronutrientes

Son compuestos que el cuerpo precisa en mayor cantidad. Cumplen dos funciones en nuestro organismo: energtica (ya que su consumo aporta caloras) y plstica (porque forman estructuras corporales). Son las protenas, los lpidos (grasas) y los carbohidratos.

Carbohidratos, glcidos, scaridos o azucares.

Protenas Grasas o LpidosCarbohidratos o glcidos: Estn compuestos por carbono, hidrgeno y oxgeno. Su funcin principal es aportar energa, pero tambin se construyen con ellos molculas que luego forman parte de nuestros rganos. Pueden ser monosacridos, oligosacridos o polisacridos, aunque normalmente se dividen en: almidones o fculas (como las patatas, los cereales y las legumbres), azcares (presentes en las frutas, leche, miel...) y fibra (presente en verduras, frutos secos, frutas, cereales, legumbres...).

Casi todos los carbohidratos que consumimos se transforman en un compuesto llamado glucosa y son absorbidos por el intestino. Despus pasan al hgado y se transforman en glucgeno (una sustancia que nos da energa en los momentos que no la tenemos, como por ejemplo entre las comidas). Los carbohidratos deben formar parte del 60% o 65% de nuestra alimentacin. Aunque se podra pasar meses sin ellos, se recomienda una cantidad mnima de 100 gramos diarios. El consumo de un gramo de carbohidratos produce 4 caloras.

Protenas: Son los nicos macronutrientes que poseen nitrgeno (contienen carbono, hidrgeno, nitrgeno y oxgeno). Tienen muchas funciones en las clulas de nuestro cuerpo: forman parte de algunas estructuras (msculos, tendones, piel, uas...), transportan oxgeno y grasas y son la base de los genes (ADN). Las protenas estn formadas por aminocidos; hay 20 tipos diferentes de aminocidos, y cada protena est formada por unos 100 200 aminocidos. Las protenas pueden ser de origen vegetal o animal; las animales estn en las carnes, pescados, aves, huevos y productos lcteos.

Las vegetales se encuentran en frutos secos, legumbres, championes, cereales. Las protenas son imprescindibles para el mantenimiento de la vida, ya que son la principal fuente de energa que se consume cuando se est en reposo. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomienda un aporte de 0,8 gramos diarios de protena por kg. corporal de peso. Tienen que estar presentes aproximadamente en un 15% de nuestra alimentacin diaria. El consumo de un gramo de protenas produce 4 caloras.

Grasas o Lpidos: La mayor funcin de las grasas es aportar energa al organismo, aunque tambin forman parte de estructuras corporales. Se encuentran en los aceites vegetales (oliva, maz, girasol...) y en compuestos animales (manteca, tocino...). Se dividen en tres tipos: triglicridos, fosfolpidos y colesterol. Las grasas son la reserva energtica ms importante del organismo de los animales, ya que el consumo de un gramo aporta 9 caloras. Deben estar presentes en un 20% de nuestra alimentacin diaria.

Los micronutrientes.

El organismo los necesita en menor cantidad. Cumplen slo la funcin plstica, formando determinadas estructuras. Son las vitaminas y las sales minerales. Los micronutrientes clsicamente considerados como compuestos esenciales para la vida humana, comprenden 13 vitaminas y unos 16 minerales. Tanto vitaminas como minerales no son sintetizados por el organismo humano (o en algunos casos s pero en cantidades insuficientes), por lo tanto depende de la alimentacin para obtenerlos, siendo en general una buena fuente para la mayor parte de ellos las frutas y hortalizas. Los micronutrientes son esenciales para el correcto crecimiento y desarrollo del organismo humano, la utilizacin metablica de los macronutrientes, el mantenimiento de las adecuadas defensas frente a enfermedades infecciosas, as como de muchas otras funciones metablicas y fisiolgicas.

Vitaminas: Estn formadas por carbono e hidrgeno; a veces, tambin por oxgeno, azufre y nitrgeno. No aportan energa, pero sin ellas el cuerpo no sera capaz de aprovechar determinados elementos de nuestra alimentacin. Hay dos tipos: Las liposolubles (que se disuelven en grasas y aceites), que son la A, E, D y K. Y las hidrosolubles (que se disuelven en agua), que son C y B (B1, B2, B3, B4, B5, B6 y B12). Sales minerales: Son componentes inorgnicos de la alimentacin (es decir, se encuentran en la naturaleza sin formar parte de los seres vivos). Son necesarias para la elaboracin de tejidos, sntesis de hormonas y determinadas reacciones qumicas. Se dividen en tres grupos: Macroelementos (los que el cuerpo necesita en mayor cantidad, y se miden en gramos): sodio, potasio, calcio, fsforo, magnesio, cloro y azufre. Microelementos (se precisan en menor cantidad y se miden en miligramos): hierro, flor, yodo, manganeso, cobalto, cobre y zinc. Oligoelementos (se necesitan en cantidades muy pequeas, y se miden en microgramos): silicio, nquel, cromo, litio, molibdeno y selenio.

Contestar las preguntas en base a la lectura:

1. Qu es un micronutriente para la dieta humana?

2. Qu es un macronutriente para la dieta humana?

3. Qu elementos estn presentes en las protenas?

4. Qu elementos estn presentes en los lpidos?

5. Qu elementos estn presentes en las vitaminas?

6. Qu elementos estn presentes en los carbohidratos?

Por equipo hacer un diagrama con apoyo en los siguientes trminos: Micronutriente, macronutriente, protenas, carbono, lpidos, vitaminas, glcidos, agua, carbohidratos, contiene al C, No contiene al C, enlace covalente, enlace inico. Y en la lectura vienen las funciones que pueden incluirse. Elaborar un cuadro con semejanzas y diferencias entre macronutrientes y micronutrientes. Realizar un cuadro comparativo de diferencias entre protenas, lpidos, carbohidratos y vitaminas

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