LEY

Con la guerra civil permanente todo progreso es imposible, el progreso moral sobre todo, es el que funda la voluntaria obediencia a la ley. La guerra civil es la barbarie, la negación de todo derecho porque conduce a la supremacía del más fuerte. La Constitución escrita puede ser pródiga en pro­mesas de todo lo bueno, ¿pero de qué valen tales promesas si no tienen ni pueden tener cumpli­miento?

La ley en estos países —incluyendo a Colom­bia— ha sido por tanto entidad teórica, puesto que la regla, el estado normal, ha sido la revolu­ción, la guerra.

En Colombia, por ejemplo, no teníamos pena de muerte jurídica, pero sí teníamos las matanzas colectivas de las batallas. Teníamos garantías indi­viduales escritas, pero sobre ellas prevalecía el de­recho de gentes, la dictadura militar o la anarquía demagógica peor que ésta. La ley no pasaba de accidente, de pasajera excepción. Sobre la prome­tida inviolabilidad de la vida estaba el combate; sobre la de la propiedad, el empréstito forzoso o el saqueo; sobre la libertad personal, el reclutamiento y el atropello de toda especie; sobre la libertad de imprenta, la imposición de las bayonetas; y así lo demás.

{El Porvenir.—Cartagena, 8 de febrero de 1891.)

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LIBERALISMO

Observadores perspicaces notan con razón como fenómeno moderno la extinción del viejo libera­lismo europeo en el seno de la democracia. Produc­to originario de las clases medias y del gobierno de éstas que lo difundieron y adoptaron a manera de credo, su doctrina y su fraseología parecen ya sumergidas en el limbo de las cosas olvidadas como si por ellas hubieran pasado las ondas del Leteo. Flotaron un poco en la atmósfera política como hojas secas de otoño haciendo el ruido lúgubre de tocio lo que cae y parece a espíritus superficiales continuación de vida; pero el deterioro final ha sido continuo y hoy es pafjyrus propio apenas para capítulo de historia. Pudiera aun sospecharse que ni agradecimiento le tributan los mismos a quienes él abrió la puerta cuando reinaba omnipotente, sin prever, eso sí, todo lo que ha sobrevivido por ley de inexorable lógica.

Una de sus hazañas fue la de extender la juris­dicción del Estado hasta donde le era vedado antes intervenir, con lo cual labró al fin su propia ruina.

Su historia, no podría negarse, ha sido ilustrada por el impulso decisivo dado a la industria y al comercio, a la formación de general riqueza, por la supresión de trabas y privilegios injustos, la lu­cha con todas las tiranías y el amparo de los pue­blos oprimidos. Se aduce la emancipación y uni­dad de Italia como obra de sus esfuerzos o de sus doctrinas. No así la creación de Alemania, en la cual ninguna parte tuvo. En 1848 tentó hacerla, pero falló completamente, y al ser al fin realizada, lo fue más bien a favor, a expensas del liberalismo. Este tiene gran poder para destruir abusos que embargan la libre acción de las fuerzas producto-

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ras; pero su genio no es especialmente adecuado para reconstruir con un positivo método; y es a esta limitación a lo que se debe su súbito despres­tigio. Lo que estaba en sus posibilidades está cum­plido. Lo que ahora se necesita es una política de reconstrucción sobre un campo convenientemente preparado, y un partido que haga derivar el orden de la democracia para reconciliar las contendoras fuerzas de la industria y la vida social. El proceso de reconciliación ha de ser lento, muy deliberado, de ensayos, con prescíndencía de las panaceas in­ventadas por los socialistas. Poco útil, por otra parte, suministrará el viejo liberalismo cargado ya de supersticiones sectarias e intransigentes.

Nótese así, de pasada, la causa de la falibilidad de ese liberalismo, no obstante sus parciales victo­rias. Ha carecido y carece de poder reconstructivo. En cuanto a la desconfianza que inspira a la demo­cracia, ella depende de que ésta, con razón, lo en­cuentra frío, duro, antipático. En sus buenos días se encontraba engreído, dogmático, orgulloso, se­guro de sí mismo. Hoy aparece melancólico, pe­queño, sin iniciativa; pero sufre menos por sus virtudes que por sus vicios. Ha tenido por costum­bre fundar doctrinas sobre hechos exteriores ma­teriales, tangibles, imbuido en el "dos y dos son cuatro", y haciendo caso omiso en absoluto de in­cógnitas. Es el error idéntico del positivismo y del agnosticismo en religión, la ignorancia de las fuer­zas y elementos invisibles. También el empleo in­moderado de la línea recta; el desconocimiento de que la curva conduce en muchas ocasiones mucho más pronto al deseado punto. La democracia no acepta limitaciones, ni retóricas, ni aritmética, sino soluciones rápidas y completas. Todo el mundo debe tener asiento en el banquete y sin demora, porque el hambre no espera ya después de haber

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tanto esperado. El liberalismo no es bastante uti­litario para los socialistas en este concepto, y su lógica cerrada no le permite creer en infalibilidad, ni su honradez ofrecer lo que no podrá cumplir. Su absoluta desaparición hará probablemente fal­ta como contrapeso de un impulso que tiene la ceguedad del instinto y la cólera del resentimiento.

En las repúblicas hispanoamericanas general­mente el liberalismo ha expirado en brazos de dic­taduras, a veces grotescas, no obstante lo que dicen los cuadernos constitucionales. En Colombia se ensaya otra cosa distinta del régimen de las liber­tades absolutas —que suprimen la acción protec­tora del Estado y el predominio indispensable del interés colectivo, en beneficio del más osado—, y los nueve años de paz que gozamos y el racional progreso que en todas direcciones se siente, a pesar de la neurosis, demuestran que el reinado de la democracia convenientemente dirigida, es en la práctica mucho más liberal que el liberalismo egoísta.

(Tomado de La Reforma Polilica en Colombia. Tomo vu. Ola que Sube.) ^

LIBERTADES EN COLOMBIA

No hay un país en donde se viva con menos res­tricciones legales que en Colombia. La imprenta es irresponsable en absoluto, aun cuando injurie, calumnie y predique descaradamente todas las for­mas del crimen, inclusive el asesinato. La palabra oral también es inmune como la imprenta. El de­recho de sufragio es un paciente mecanismo. El motín, la asonada, la insurrección, quedan de he­cho ordinariamente impunes. Los más atroces deli­tos, como el parricidio y el incendio, son castiga­dos —cuando se castigan— con muy poco más de

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seis años de encierro o presidio. La lista de reos prófugos en todos los Estados se llama legión, no tanto porque se cometan muchos delitos, sino por­que poco se persigue a los delincuentes. Sin em­bargo, no hay en Colombia menos seguridad prác­tica que en Chile, por ejemplo, donde las restric­ciones a la libertad individual son incomparable­mente mayores y más severas, pues allí hay todavía pena de muerte y de azotes, penas corporales per­petuas, y muy serios reglamentos de policía urbana y rural. Nosotros no tenemos policía rural sino teórica, y la policía urbana es insignificante, y en ocasiones contraria al objeto de su institución.

<Et Porvenir.—Cartagena, 21 de enero de 1883.)

L I B E R T A D COLECTIVA

Tuvimos una época de idealismo sincero, de no­bles aspiraciones. Se trataba de fundar la libertad en la justicia, pero se incurrió en el enorme error de creer que podía existir libertad colectiva. La barbarie nos invadió en breve; la guerra civil se volvió nuestro estado normal, y la ruina interior y el descrédito exterior fueron el general resultado de la gran quimera. Todo esto es asunto de esta­dísticas; y si no entramos en detalles lastimosos, es porque el patriotismo lo veda.

(23 de enero de 1887.)

LIBERTAD DE I M P R E N T A

La absoluta libertad de imprenta ofrece el bene­ficio de dar a conocer, por entero, lo que pasa en el fondo de la conciencia de los partidos, de modo que no pueda haber duda acerca de sus quilates de moralidad. La hojarasca ampulosa se diseca así virtualmente, y el fango intrínseco queda en com-

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pleta exhibición. El freno de la penalidad, cuando ¡a oratoria o los escritos son justificables, pone una sordina en el tambor de la vocinglería de los difa­madores de profesión, legatarios de Pasquinero, y es causa de una moderación engañosa que embara­za el criterio de los observadores imparciales. Pero cuando ese freno falta, los instintos se muestran en toda su desnudez y la perversidad se suicida al desplegar sin temor todos sus pestilentes harapos.

{La Luz.-Bogotá, 14 de febrero de 1882.)

LIBERTADES CONSTITUCIONALES

Muchas de las libertades que prometen las Cons­tituciones americanas son nominales; pero ellas en todo caso sirven como de ideal siempre presente; como de una especie de delenda est C art hago, si así podemos expresarnos, que aguija constantemen­te nuestra voluntad y no deja que nos entregue­mos, por entero, al sueño de la servidumbre.

{El Poivenir,—Cartagena, 3 de febrero de 1884.)

LIBERTAD CONTROLADA

La libertad económica no debe, además, vincu­larse a mera libertad mercantil, pues todos los impuestos y todos los reglamentos embargan el des­arrollo de la riqueza. ¿Por qué no se concede a la gran masa de agricultores la libre explotación de ese poderoso agente natural —la tierra—, dado gratuitamente por Dios a la especie humana, como el calor, la electricidad y la luz? La libertad es muy fecunda fuerza ciertamente, como lo son el vapor y el agua; pero ella necesita también, para cumplir su misión, de reguladores, válvulas y cau­ces. Pudiera creerse que un salvaje, que a nadie obedece, es más libre que un hombre civilizado;

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pero hay entre uno y otro la misma diferencia gue entre la arboleda silvestre cuajada de serpientes, de maleza y espinas, y el gracioso jardín fomentado cuidadosamente por el arte, y circuido de cincela­da verja de hierro. ¿Qué árbol florece y fructifica más y más y mejor: el que se poda y se injerta, o el que crece sin ninguna restricción?

(El Porvenir.—Cartagena, i de marzo de 1884.)

LIBERTADORES "¡Conciudadanos! Desde muy remotas épocas, y

acaso desde el principio de las sociedades políticas, todos los propagadores de la verdad han tenido que sufrir la cólera ensañada de los duros de entendi­miento y de los duros de corazón. Los perseguidos se han llamado unas veces Sócrates o Arístides, divi­no Jesús, Galileo, Colón, Gutenberg. . . los per­seguidores. Demagogia, Nerón, Tiberio, Fariseos, Felipe 11, Torquemada. . . Y ¡cosa deplorable! con frecuencia ha sucedido que aquellos a quienes se trataba de libertar, han sido los primeros en sub­levarse contra sus mismos libertadores. En este aparente caos de injusticias y errores recíprocos, un historiador ilustre ha encontrado elementos para formular esta síntesis melancólica: "El destino de la humanidad es progresar padeciendo"; aunque también es verdad C]ue, como Moisés alcanzaba a descubrir desde el árido desierto los jardines de la tierra de promisión, así la mirada del filósofo al­canza a divisar al través de este cuadro de tristezas, armonías y auroras inmortales.

"Ahí están, como elocuente testimonio, ésos nue-\ e nombres de mártires de nuestra Independencia, que encima de estas columnas simbólicas resplan­decen heridos por los rayos del poniente sol.

"Ese sol se dirige, conciudadanos, a otro hemis­ferio, a promulgar entre sus moradores la historia

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de este gran sacrificio, y a contarles también esta patética escena de un pueblo entero que viene a este lugar clásico, unido y trémulo de emoción, a inclinarse, como las ramas de un inmenso ciprés, ante la imagen imperecedera de esos nueve sepul­cros venerandos.

"Para redimirnos por completo, y para redimir­nos a todos sin excepción, esos nueve insignes varo­nes rindieron su vida en los cadalsos. Un acendra­do amor de justicia en que no podía caber la más ligera sombra de odio, fue el sentimiento que hizo latir sus generosos corazones; y como el Mártir del Gólgota, ellos al expirar pronunciaron también sublimes palabras de fraternidad y perdón.

"Egregio monumento es éste que deja en eclipse las soberbias pirámides de los Faraones, que sólo representan orgullo. Inmateriales como son las for­mas de éste, nuestros ojos no pueden percibirlas: pero sí se reflejan gloriosas en el fondo de nues­tras almas agradecidas con caracteres indelebles. Manos inocentes van a ofrendarles frescas rosas, acompalladas de angélicas sonrisas; pero nosotros, hombres más o menos marcados con las cicatrices de la experiencia, estamos en el deber de tributar­les un homenaje que pueda competir con toda su severa grandeza moral.

"Larga y costosa en sacrificios fue la obra estu­penda de nuestra independencia política, y no sa­bemos, en verdad, qué corrió con más abundancia en aquellos tormentosos años, si la sangre de los mártires y de los héroes, o las lágrimas de desola­ción de las madres, de las viudas y de los huérfa­nos. Y sin embargo, aquél fue apenas el primer avance realizado en el camino de la libertad, cuyos horizontes sin cesar se transforman; a la manera de esos paisajes que se ofrecen sucesivamente al intrépido viajero que entre nieblas y relámpagos.

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escala las alturas del Chimborazo y el Himalaya. Para obtener luego el pleno reconocimiento de los derechos inmanentes del hombre, nuevos y terri­bles conflictos fueron necesarios, porque preocupa­ciones inveteradas e intereses pequeños oponían al esfuerzo regenerador resistencia implacable. Hoy mismo nos encontramos empeñados en restablecer el movimiento político sobre el eje incorruptible de la justicia, y en dar a los pueblos la libertad práctica, que procede del trabajo debidamente re­munerado, porque es ese trabajo la única fuente segura de subsistencia. Comencemos, pues, por emanciparnos de los odios políticos, que no sólo nos hacen moralmente esclavos, sino que quitan al problema de nuestra redención económica todo el vigor intenso que podría darle el unísono con­curso de las voluntades enteramente satisfechas.

"En homenaje digno de la memoria de esos nue­ve patricios que por la libertad se inmolaron, obre­mos de manera que nuestras necesarias desavenen­cias futuras no pasen de discusiones razonadas y tranquilas, y desterremos para siempre del escena­rio político, ya que no el desacuerdo, porque esto no es posible, sí esas pasiones siniestras que envene­nan nuestras almas, turban nuestro criterio y po­nen con frecuencia en nuestras manos la espada, fratricida de Caín.

"Consignando aquí este noble propósito, con­ciudadanos, hagamos dos veces memorable esta clásica fecha. Que sea ese propósito como una gran guirnalda tejida por el reconocimiento popular para ofrecerla en oblación a estas nueve gloriosas víctimas."

(Discurso pronunciado en Cartagena el 12 de noviembre de 1878, en el acto de la coronación de las columnas simbólicas de los mártires de la patria.)

(£/ Pon/eniV.-Cartagena, 16 de noviembre de 1878.)

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LIBERTAD ECONÓMICA

En años pasados no habría sido posible fomentar la riqueza pública por estos medios. "La libertad económica lo arregla todo", era la gran máxima, parte integrante de cierto Syllabus laico de que hemos a veces hablado en este periódico. Según ese cierto Syllabus, todos los impuestos indirectos debían abolirse y ser reemplazados con directos, proporcionales o progresivos, y el gobierno limi­tarse a hacer efectivas las garantías individuales, cobrando a los asociados por la prestación de este único servicio, que resumiría todas las tareas ad­ministrativas, un tanto por ciento semejante al que perciben las compañías de aseguros. Si alguno se avanzaba a decir algo en contra de la llamada "libertad económica", anathema sil, ¿Cómo argu­mentar, cómo proceder contra principios tan cla­ramente definidos y demostrados por esos grandes apóstoles de la ciencia que se llaman Adam Smith, J. B. Say, Federico Bastiat y otros? La libertad eco­nómica debía traerlo todo, porque así lo afirmaban los maestros: bancos, ferrocarriles, industria, agri­cultura. . . todo aparecería y se propagaría en el país naturalmente a su debido tiempo. Pero ha­biendo aguardado más de lo suficiente sin feliz resultado, y prestando, por otra parte, atención al hecho alarmante de encontrarnos cada día con más generales y doctores, a la vez que con menos empresas sólidas de producción, por carecer de los primeros elementos del trabajo útil, y oyendo ade­más resonar con frecuencia el siniestro clarín de la guerra civil, fruto legítimo de la miseria creciente, algunos hombres pensadores y patriotas compren­dieron que era de necesidad urgente un cambio de rumbo en materias económicas y fiscales como lo

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era también en materias políticas indubitable­mente.

(El Pori'enir.—Cartagena, 25 de noviembre de 1883.)

LIBERTAD ESCRITA

El edificio que fundaron nuestros proceres se halla incompleto, y los vergeles de la tierra prome­tida parecen alejarse más y más. No tenemos virre­yes, pero sí anónimos dominadores. Tenemos liber­tad escrita, pero no libertad práctica. Tenemos re­pública, pero sólo nominal, porque la opinión no funciona por ^u legítimo medio, que es el sufragio.

{La Luz.—Bogotá, 12 de noviembre de 1884.)

LIBERTAD LIMITADA

Sólo Dios es absoluto. En la tierra nada es abso­luto. La libertad no lo es, y así lo demuestra el hecho histórico de que cuando ella se ensaya como tal, degenera prontamente en el extremo opuesto: el despotismo. Los Césares de Roma, los Cromwell, los Napoleones, fueron gajes legítimos de la liber­tad ilimitada. En Inglaterra hay amplia libertad de testar, y esa amplia libertad mantiene allí los mayorazgos de sangre, abolidos en todo el mundo donde la libertad de testar no existe. El libre inte­rés del dinero genera la usura opresiva. El derecho de hipotecar la persona —que es una libertad exa­gerada— hace al deudor esclavo del acreedor. Si fuera permitido a los ciudadanos hacerse siervos, no faltarían quienes emplearan su libertad de ac­ción en esclavizarse. La vergonzosa prostitución, que en las grandes ciudades extranjeras pulula, ¿qué otra cosa es sino la más horrible de las servi­dumbres?

(£/ Pon/eniV.—Cartagena, 2 de marzo de 1884.)

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LIBERTAD RELIGIOSA

En Hispanoamérica el dilema que los anteceden­tes imponen es éste: o catolicismo o exclusión del sentimiento religioso. Navegar con la corriente, o en contra. Como si dijéramos: derecho de propie­dad, o nihilismo. No sabemos por qué —como el argimiento de los abusos— se irrespeta por los le­gisladores el más poderoso de los sentimientos hu­manos —porque tiene doble raíz en la ciencia y en la esperanza—, y se rinde culto a intereses meno­res. Entre nosotros se ha, al fin, llegado, como queda visto, a la verdadera, a la auténtica libertad religiosa: puesto que no hay compulsión en ningún sentido. Si no hay compulsión, es claramente que hay libertad.

(La Nación.—Bogotá, 23 de enero de 1887.)

LIBERTAD Y TOLERANCIA

Si se logra inculcar en los ánimos la necesidad de hacer de la libertad y de la tolerancia dos enti­dades homogéneas, la labor regeneradora habrá realizado las dos terceras partes de su camino. Li­berales y conservadores somos muy intolerantes. Unos y otros pretendemos la infalibilidad, y lo cierto es que unos y otros somos muy falibles. La verdad, como la chispa eléctrica, resulta del cho­que de contradictorios elementos; y por ese moti­vo precisamente, el exclusivismo conduce, como por la mano, a la inanición y a la muerte.

(El Porvenir.—Cartagena, 16 de junio de 1879.)

LÓGICA POLÍTICA

Hay en el arte una ley que se llama simetría o congruencia. Todo el éxito de un trabajo de escul­tura, o de pintura, o de música, o de arquitectura.

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depende del cumplimiento estricto de esa ley. Si al tallar en el mármol de Carrara su estatua de Moisés, hubiera Miguel Ángel prescindido de rea­lizar la armonía de las formas con que debía ser representado plásticamente el libertador de los. israelitas, en lugar de haber producido una obra admirable, habría consagrado su cincel a la produc­ción de una extravagancia.

Hay en política una ley equivalente que se lla­ma lógica, considerada la política también como un arte. No se puede faltar a esa ley sin que se co­sechen desgracias. El principio fundamental dé toda estructura republicana es la justicia; esto es, el amparo constante y sin restricciones, de todo de­recho. Ningún partido político, en general, tiene obligación de profesar tal o cual dogma: pero el que se titula con orgullo jmrtido liberal no puede, sin suicidarse, enarbolar el estandarte de la perse­cución o el exclusivismo. Los Césares romanos no se apellidaron reyes porque aquel pueblo había concebido implacable aborrecimiento a ese nom­bre que le recordaba el odioso Tarquino; pero en cambio del nombre de reyes tomaron el de empe­radores. Si hubieran adoptado el de cónsules, que equivalía al de presidentes, habrían infringido la ley fundamental del sistema político inaugurado por Augusto sobre los escombros de la república, y se habrían expuesto a contradicciones en el ejer­cicio del poder, que habrían ocasionado un pre­maturo cataclismo.

Nuestro antiguo y ya disuelto partido liberal quiso, en su degeneración radical, realizar estas do& cosas inconciliables, a saber:

1' Ser el promotor y guardián de una Constitu­ción singularmente republicana, y

2» Reservar a unos pocos el privilegio exclusivo de gobernar al pueblo de Colombia.

158 RAFAEL NÚÑEZ

Era lo primero hacer bella y valerosa gala de la más absoluta fe en el reinado del derecho.

Era lo segundo demostrar la mayor falsía en la manifestación de esa fe absoluta en la fecundidad, para el bien, de los principios liberales.

{La Luz.—Bogotá, 14 de julio de 1882.)

LUCHA DE CLASES

Es privilegio de los verdaderos estadistas anti­ciparse al porvenir. Ha como treinta años que M. Gladstone dijo que el siglo xix se llamaría "el siglo de los obreros", y lo que ocurre actualmente pare­ce justificar su previsión.

Después de la célebre conferencia de Berlín, y de tantos proyectos en que se ocupan los gabinetes y los parlamentos, dándoles cierta preferencia y particular énfasis, tenemos ya, en letra de molde, la anunciada carta Encíclica de León xn, sobre la Condición de los obreros. El egregio Pontífice tra­ta in extenso con magistral sabiduría, como era de esperarse, el complicado y urgente problema "no fácil de resolver ni exento de peligro", según sus palabras.

"Es difícil, en efecto —agrega—, precisar en justicia los derechos y deberes que deben unir re­cíprocamente la riqueza y el proletariado, el capi­tal y el trabajo; y hay por otra parte peligro en discutir el asunto, porque los hombres audaces y turbulentos tratan, con frecuencia, de desnaturali­zar el sentido del problema y aprovechar la ocasión para excitar a las multitudes y fomentar tras­tornos."

Pero la Encíclica no disimula los errores que han contribuido a agravar la condición de los obreros. "El último siglo, dice, destruyó, sin reemplazo, los gremios antiguos que para ellos eran una protec-

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ción. Todo principio y todo sentimiento religioso han desaparecido de las leyes y de las instituciones públicas, y debido a esto se ha visto que, poco a poco, aislados y sin defensa, los trabajadores se han encontrado, con el transcurso del tiempo, a mer­ced de patrones ordinariamente inhumanos, y víc­timas de la codicia de una competencia sin freno. La voraz usura ha venido a exacerbar el mal, por­q u e no obstante haber sido condenada por el jui­cio de la Iglesia, repetidas veces, no cesa de ser practicada, en una u otra forma, por hombres ávi­dos de lucro, insaciables en su avaricia. Y a todo esto hay aún que agregar el monopolio de la indus­tria y de los artículos de comercio, que realizada en provecho de un pequeño número de ricos, pesa como yugo casi servil sobre la innumerable multi­tud de proletarios."

Los remedios propuestos por el socialismo, en cuanto tienden a la abolición de la propiedad indi­vidual y al menoscabo de la familia, no entran des­de luego en el plan recomendado por la Encíclica, pues ésta, bien al contrario, los contradice y refuta con argumentos prácticos irresistibles; los que de­muestran, al mismo tiempo, que tales remedios empeorarían la situación de todos sin beneficio particular durable de ninguno.

"Sea, pues, bien entendido —dice en resumen la Encíclica— que la inviolabilidad de la propie­dad privada es el primero de los fundamentos de que deben valerse todos los que sinceramente se interesan por el bienestar del pueblo."

El Padre Santo recomienda naturalmente la ca­ridad y sobriedad a los grandes, así como la pa­ciencia a los pequeños, y entra en muchos detalles, q u e significan consejos para los gobiernos acerca de puntos importantes relacionados con el mejora­miento de la condición de las clases trabajadoras.

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No se preconiza la intervención inmoderada o inoportuna del Estado en lo que llaman problema social; pero sí la que sea necesaria para resguardar el interés común contra abusos de los poderosos.

"Está, pues, en el orden —continúa la Encícli­ca—, que ni el individuo ni la familia sean absor­bidos por el Estado; es justo que ambos tengan la facultad de obrar libremente, en tanto que el ejer­cicio de esta facultad no se oponga al bien general ni cause injuria a nadie. Sin embargo, es deber de los gobernantes proteger a la comunidad y a sus partes: a la comunidad, porque la naturaleza ha confiado su conservación al poder soberano, de tal manera, que la salud pública no es sólo la ley su­prema, sino la causa misma y la razón de ser del gobierno; a las partes, porque, por derecho natmal, el gobierno no debe mirar el interés de los que tienen el poder en sus manos, sino el bien de todos los que obedecen a ese poder. Tal es lo que ense­ñan la filosofía y la fe cristiana. Por otra parte, como toda autoridad viene de Dios, y es una parti­cipación de su autoridad suprema, los que son de­positarios de esa autoridad deben ejercerla a seme­janza de Dios, cuya paternal solicitud protege a cada una de sus criaturas en particular y a todas en general. Si, pues, los intereses generales o el in­terés de una clase en particular se hallan lesionados o simplemente amenazados, y es posible poner i-e-mcdio a ello u obviarlo de otro modo, es de toda necesidad solicitar la intervención de la autoridad pública. Ahora importa a la salud general y priva­da cjue por todas partes reinen el orden y la paz; que toda la economía doméstica esté fundada en los mandamientos de Dios y en los principios de la ley natural; que la religión sea honrada y observada; que se vean florecer las costumbres privadas y pú­blicas; que la justicia se observe religiosamente a

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fin de que jamás pueda una clase oprimir impune­mente a otra; que crezcan generaciones robustas, capaces de ser el sostén y, en caso necesario, defen­soras de la patria. Por eso, si sucede que los obre­ros, abandonando el trabajo o suspendiéndolo por medio de las huelgas, amenazan la tranquilidad pública; si los lazos de la familia se relajan entre los trabajadores; si se menosprecia la religión de los obreros dificultándoles el cumplimiento de sus deberes para con Dios; si la promiscuidad de los sexos, u otras excitaciones al vicio, constituyen en las fábricas peligro para la moralidad; si los patro­nes agobian a los obreros bajo el peso de fardos inicuos, o deshonran en ellos a la personalidad hu­mana por medio de condiciones indignas y degra­dantes; si atenían a su salud por un trabajo excesi­vo y desproporcionadfj a su edad y a su sexo; en todos esos casos es de absoluta necesidad aplicar en ciertos límites la fuerza y autoridad de las leyes. Esos límites serán determinados por el fin mismo que solicita el apoyo de las leyes; es decir, cjue éstas no deben hacer ni emprender nada que exceda a lo que es necesario para reprimir los abusos y apartar los peligros.

"Los derechos en dondequiera que se encuen­tren, deben ser religiosamente respetados, y el go-Ijierno debe asegurarlos a los ciudadanos, previ­niendo o castigando su violación. Sin embargo, en la protección de los derechos privados debe pre­ocuparse de una manera muy especial de los débiles y de los indigentes. La clase rica tiene en su fortu­na una especie de escudo y necesita menos de la tutela pública. La clase indigente, al contrario, sin riquezas que la pongan al abrigo de las injusticias, cuenta sobre todo con la protección del gobierno. Debe, pues, el Estado, muy particularmente, ser la

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providencia de los obreros, que pertenecen a la cla­se pobre en general."

Pero donde luce con todo su esplendor la Encí­clica es, como debía ser, en la parte estrictamente moral y religiosa.

El hombre debe, ante todo, resignarse a la suer­te que le haya cabido como pasajero del mundo; porque la igualdad de condiciones es imposible. Los socialistas tienen sin duda en mira la nivela­ción, pero la lucha con la desigualdad es natural escollo en que siempre se estrellarán sus vanos es­fuerzos. Jamás se conseguirá que todos los hombres tengan idéntica inteligencia, idéntica salud, idén­tica fuerza corporal. Y las diferencias de capacida­des son necesarias para la mutualidad de servicios y la final confraternidad a que conducirán necesa­riamente las deficiencias de cada cual, cuando la verdad filosófica —por no decir simplemente la verdad cristiana— penetre en todas las conciencias. El goce perpetuo y absoluto es aspiración absurda. El trabajo es imprescindible, los dolores lo son también, así como la ociosidad sería el peor de los tormentos, y el goce continuado acabaría con toda sensibilidad agradable. "Los cjue prometen al pobre una vida libre de sufrimientos y penas, de constan­te fruición y reposo, lo engañan arteramente pre­parándole calamidades futuras mayores que las presentes."

Las dos clases en apariencia rivales no lo son realmente. Se necesitan y se complementan; la una perecería sin la otra. A la manera que en el cuerpo humano los miembros, no obstante su diversidad, se adaptan maravillosamente los unos a los otros para un todo exactamente proporcionado que po­dría llamarse simétrico, así también las dos clases tienen el natural destino de unirse armónicamente para mantenerse en equilibrio. La una vive de la

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Otra, puesto que no puede haber trabajo sin capi­tal, ni capital sin mano de obra.

Pero si al obrero se recomienda la paciencia, al patrón se le recomienda la liberalidad, la caridad, que es, en muchos casos, simple justicia. "Ecce merces operariorum quas fraúdala est a vobis, cla-mat: et clamor eorum in aures Domini Sabaoth in-troivit."

He aquí palabras que debieran ser leídas diaria­mente en todas las escuelas:

"Cuando nos separemos de esta vida empezare­mos a vivir, y sólo entonces: esta verdad, que la naturaleza misma nos enseña, es un dogma cristia­no sobre el cual reposa, como sobre su principal fundamento, toda la economía de la religión. No; Dios no nos ha creado para esas cosas frágiles y ca­ducas, sino para las celestes y eternas, y no nos ha dado este mundo como mansión fija, sino como lugar de destierro. Nade uno en la abundancia de riqueza o de todo lo que se reputa como bienes de fortuna, o carezca uno de todo, eso poco impor­ta a la beatitud eterna: lo que interesa es el usa de todo ello. Por medio de su superabundante re­dención, Jesucristo no ha suprimido las aflicciones, que forman casi toda la trama de la vida mortal, sino las ha convertido en estimulantes de la virtud y fuentes del mérito; de tal manera que no hay hombre que pueda pretender y conseguir las re­compensas eternas, si no sigue las huellas doloro­sas de Jesucristo: "Si sufrimos con El, reinaremos con El."

"Por otra parte, al escoger El la cruz, los tormen­tos, ha aliviado singularmente su peso y amargura; y con el fin de hacernos más soportable aún El el sufrimiento, al ejemplo añadió su gracia y la "pro­mesa de una recompensa sin fin: "pues el momen­to, tan corto y ligero de las aflicciones cjue sufrimos

164 RAFAEL NÚÑEZ .

en esta vida, produce en nosotros el premio eterno de una gloria soberana e incomparable."

"Así, los afortunados de este mundo quedan ad­vertidos de que sus riquezas no los libran del dolor, que ellas no son de ninguna utilidad para la vida eterna, antes bien son un obstáculo, que deben temblar ante las amenazas que Jesucristo profiere contra los vicios; y, en fin, que llegará un día en que deberán dar a Dios, su Juez, rigurosa cuenta •del uso que hayan hecho de su fortuna."

Imposible es dar idea completa de la Encíclica por estos simples extractos. Habrá que leerla ente­ra, y después de leerla, meditar sobre cada una de sus palabras, por no decir sobre cada una de sus sílabas, para llegar a comprender, o a sospechar siquiera, todo el caudal de verdades que encierra.

He aquí los párrafos de despedida: "Ya veis, venerables hermanos, por quiénes y

por qué medios, tan difícil cuestión debe ser trata­da y resuelta. Emprenda cada cual la tarea que le incumbe, sin demora, por temor de que, al diferir el remedio, se vuelva incurable un mal ya tan grave. Hagan uso los gobernantes de la autoridad protectora de las leyes e instituciones; recuerden sus deberes los ricos y los patrones; traten los obre­ros, cuya suerte está en juego, de recabar sus dere­chos por las vías legítimas; y ya que la religión, co­mo lo hemos dicho desde el principio, es la única capaz de destruir el mal en su raíz, recuerden todos que la primera condición que debe realizarse es la restauración de las costumbres cristianas, sin las •cuales, aun los medios sugeridos por la prudencia humana como más eficaces, serán poco aptos para producir saludables resultados. En cuanto a la Igle­sia, su acción no dejará de hacerse sentir, y será tanto más fecunda cuanto mayor sea la libertad ^con que pueda obrar; y deseamos que esto lo com-

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prendan bien, sobre todo los que tienen la misión de velar por el bien público. Desplieguen los minis­tros sagrados todas las fuerzas de su alma y todas las industrias de su celo, y, bajo la autoridad de vuestras palabras y ejemplos, venerables herma­nos, inculquen a los hombres de todas condiciones las reglas evangélicas de la vida cristiana; trabajen con todo su poder en favor de la salud de los pue­blos, y sobre todo, dediqúense a alimentar en ellos mismos y en hacer nacer en los demás la caridad, reina y señora de todas las virtudes. En efecto, la salud no se puede esperar sino de una abundante efusión de caridad. Nos, hablamos de la caridad cristiana, que resume todo el Evangelio y que, pres­ta siempre a sacrificarse por el bien del prójimo, es seguro antídoto de la arrogancia del siglo y el amor inmoderado al yo; virtud cuyos oficios y ras­gos divinos describe el Apóstol San Pablo con las siguientes palabras: "La caridad es paciente, be­nigna . . . ella no busca su propio interés. . .; ella lo soporta todo."

Ese amor inmoderado del yo es el gran enemigo en efecto. Hagamos votos porque modere siquiera sus pretensiones absorbentes.

Caridad verdadera, amplia, en la cúspide, y reí signación cristiana en la base, tal es la Sola solu­ción eficaz.

Fe; no cálculo.

(El Porvenir.—Cartagena, 5 de julio de 1891.)

LUCHA POR EL PODER PUBLICO Hay un error grave, generalmente aceptado en­

tre nosotros, y es que todo el desiderátum de un partido político y todos sus esfuerzos deben enca­minarse a la posesión del poder público, represen­tado en el jefe del Ejecutivo Nacional.

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Ese error es síntoma evidente de decadencia, por que atestigua una lastimosa desconfianza en la fuerza moral, que es la verdadera alma mater de las agrupaciones políticas. La posesión mencionada es, en muchas ocasiones, causa de desgracia para un partido, como lo es en otras, la pérdida de esa po­sesión, causa de influencia, vigor y engrandecimien­to. "Todo ideal sufre al ponérsele en obra", ha di­cho alguno. Ampliando este exacto pensamiento, tendremos la explicación del desconcierto y de las angustias que aguardan a toda comunidad política cuando llega el momento de cumplir sus promesas y de hacer efectivos sus propósitos, entretanto que sus oponentes crecen en crédito y prestigio en la misma proporción en que cobran cuerpo las con­trariedades inevitables del partido que se encuen­tra en el poder.

{La Luz.—Bogotá, 14 de julio de 1882.)