THOMAS HOBBES: LIBERAL O AUTORITARIO?

Emmanuel Hernndez Velasco

I.

El pensamiento de Thomas Hobbes es muy amplio y trata muchas materias. Por

esto, es adecuado discutir las particularidades de sus obras y analizar en ellas aspectos

especficos. As es como empieza esta discusin para determinar si era un pensador liberal

o autoritario. Hay que considerar el contexto en que vive el autor y escribe sus obras y,

posteriormente, considerar varias interpretaciones para bosquejar una posible respuesta.

A continuacin, se explica brevemente el tiempo en que vivi, las principales ideas de su

obra ms influyente Leviatn y, por ltimo, se presentan argumentos que definan las

implicaciones de su trabajo.

Thomas Hobbes naci en 1588 en Malmesbury, Gran Bretaa.1 Desde joven

aprendi latn y griego, ms adelante en su vida estudi literatura clsica y se dedic a ser

tutor de nobles britnicos. Esta ocupacin lo llev a Francia, donde estuvo por primera vez

en contacto con las matemticas y la geometra profundamente. Esto marc un parteaguas

en su forma de pensar, a partir de este momento se dedic completamente a la filosofa. La

geometra define su forma de explicar al mundo y a la sociedad, el concepto de partes que

forman un todo perfecto (los hombres que juntos crean al Leviatn). Es importante

1 La informacin biogrfica de Thomas Hobbes se obtuvo del primer captulo de: Michael Oakeshott, Hobbes on Civil Association, Indianapolis, Liberty Fund, 2000.

considerar esto para entender cmo crea Hobbes las instituciones que gobiernan una

sociedad y de dnde viene su legitimidad, porque l explica el mundo en trminos de

cuerpos que interactan por medio del movimiento. Un ejemplo claro de esto es su

definicin de libertad, como la ausencia de la oposicin al movimiento de un cuerpo,2 y la

definicin del hombre libre como quien en aquellas cosas de que es capaz por su fuerza y

su ingenio, no est obstaculizado para hacer lo que desea. 3

Sin embargo, la parte ms importante de su biografa es la de los aos de la Guerra

Civil en Gran Bretaa. Hobbes vive este tiempo en Paris, donde convive con la corte

exiliada del prncipe heredero Carlos II y se convierte en su tutor. Aos ms tarde publica

su obra Leviathan or The Matter, Forme and Power of a Common Wealth Ecclesiasticall

and Civil. Este periodo resulta particularmente relevante porque l observa cmo la guerra

en Gran Bretaa es una batalla de hombres contra hombres sin una autoridad que

reestablezca el orden. Hobbes apoya el retorno de la monarqua y, como lo expone en

Leviatn, cree que debe haber un poder nico fuerte para poder sacar al pas de su estado

de violencia y brutalidad. Hobbes regres a Gran Bretaa en 1952 y public varias obras en

temas filosficos, teolgicos y matemticos pero ninguno tuvo la trascendencia de su texto

ms famoso. Muri en 1679 a la edad de 91 aos.

II.

Hay consenso entre muchos estudiosos de Hobbes y las ideas polticas en que

Leviatn fue la obra ms importante en el pensamiento poltico de este autor.4 Se

compone de tres partes, en las que expone una visin de la vida humana, su relacin con el

2 Hobbes escribi un captulo entero en Leviatn acerca de la libertad de los sbditos y define a la libertad como: la ausencia de oposicin. Por oposicin se refiere a la ausencia de impedimentos externos al movimiento. Vase: Thomas Hobbes, Leviatn, trad. M. S. Sarto, Mxico, FCE, 1940, p. 171.

3 ibid., p. 171.

4 Vase: Minogue, K. R., Thomas Hobbes and the Philosophy of Absolutism, en Thomson, D. (ed.), Political Ideas, Gran Bretaa, Penguin Books Ltd., 1966, p. 54.

Estado y su naturaleza espiritual. Para esta discusin, la parte que ms nos concierne es la

segunda.

La propuesta de su libro parte de una premisa que Hobbes conoce como el estado de

la naturaleza.5 Esta, es una condicin a la que se enfrentan los hombres cuando no hay ley

ni autoridad suprema. Los hombres estn expuestos a la escasez de los recursos que

obligar a crear enemistades entre ellos por sobrevivir. Este es un momento en que no se

puede desarrollar ningn progreso tecnolgico, artstico o espiritual y es la condicin ms

primitiva de los hombres.6 Tambin, es aqu de donde Hobbes propone que el hombre es

malo naturalmente y en el nimo de evitar que los dems lo ataquen, prefiere atacar l

primero.7 Este momento hipottico slo puede ser resuelto por la intervencin de una

fuerza mayor que establezca qu es lo bueno y lo malo, lo legal y lo ilegal y que regule cmo

se debe vivir en esa sociedad. Aqu se crea la necesidad de un Leviatn que gobierne.

El Leviatn, una criatura mitolgica de la Biblia,8 es una analoga para una suerte de

estructura humana-mecnica perfecta que regule todos los mbitos de la vida de una

sociedad. sta se construye a partir de un pacto entre hombres iguales9 que tienen miedo a

morir y, por lo tanto, buscan proteccin. Este pacto consiste en ceder la soberana

individual a una persona o grupo de personas, que tenga poder ilimitado e incuestionable

5 Hobbes define el estado de la naturaleza en el captulo 13 de Leviatn. Parte de que la igualdad de los hombres los lleva a la desconfianza entre ellos y esto culmina en la guerra eterna si no hay una autoridad que imponga el orden. Vase: Hobbes, op. cit., pp. 100-102.

6 En una situacin semejante no existe oportunidad para la industria, ya que su fruto es incierto; por consiguiente no hay cultivo de la tierra, ni navegacin, ni uso de los artculos que pueden ser importados por mar, ni construcciones confortables, ni instrumentos para mover y remover las cosas que requieren mucha fuerza, ni conocimiento de la faz de la tierra, ni cmputo del tiempo, ni artes, ni letras, ni sociedad; y lo que es peor de todo, existe continuo temor y peligro de muerte violenta; y la vida del hombre es solitaria, pobre, tosca, embrutecida y breve. Vase: ibid. p. 103.

7 Hobbes plantea tres causas principales de la discordia humana: la competencia, la desconfianza y la gloria. Vase: ibid., p. 102.

8 Carl Schmitt explica el origen y significado del Leviatn mitolgico en la primera parte de su libro. Vase: Carl Schmitt, El leviathan en la teora del estado de Tomas Hobbes, trad. F. J. Conde, G r a n a d a , Comares, 2004, pp. 1-9.

9 Hobbes define la igualdad de los hombres por el hecho de que han sido creados iguales por Dios. Si bien, difieren en fuerza y/o inteligencia, la igualdad se basa en que est ingualmente vulnerables los unos y los otros, porque hasta el ms dbil puede matar al ms fuerte si tiene las condiciones necesarias. Thomas Hobbes, op. cit., p. 100.

para encargarse de proteger la vida de sus sbditos. Hobbes prefiere siempre de las tres

formas posibles de gobierno (monarqua, aristocracia, democracia) a la monarqua,

principalmente, porque el propone este poder como intransferible, individual, supremo e

indivisible; por eso, esta forma de gobierno, en una sola persona, funciona mejor que en

dos que podran entrar en conflicto.

Un aspecto importante de la propuesta de Hobbes es el poder y los derechos que

otorga al soberano. La necesidad de poner orden en el estado de la naturaleza, le da el

poder supremo e incuestionable al Estado y esto lo logra proponiendo varios puntos: los

sbditos no pueden cambiar su forma de gobierno; el poder del sbdito no puede ser

enajenado; ningn sbdito puede protestar contra el soberano sin injusticia; ningn acto

del soberano puede ser tachado de injusticia por un sbdito; el soberano no puede ser

castigado por un sbdito; el soberano juzga qu es necesario para la paz y defensa de sus

sbditos, as como cules son los contenidos adecuados para la enseanza a estos; cules

son las normas para determinar qu es lo justo y lo injusto; el soberano resuelve las

controversias; hace la guerra o la paz segn su criterio; escoge a todos sus ministros sin

importar la situacin; recompensa o castiga cuando hay una situacin fuera de la ley; y

hace cumplir las leyes de honor. Otro punto muy importante es el hecho de que el

soberano es producto de un pacto entre hombres y su derecho a gobernar se lo debe a

stos, no hay derecho divino de gobernar ms que l mismo cree. 10

Si bien es difcil juzgar el pensamiento de Hobbes slo por los derechos que da al

soberano, estos puntos funcionan para orientar el carcter supuestamente autoritario de

su propuesta. Por ejemplo, el determinar qu contenidos pueden conocer y publicar sus

sbditos es una restriccin a la libertad de expresin de los mismos. Hobbes plantea que el

Estado debe hacer esto para moldear la opinin de los hombres y cuidar que no haya

! 10 Hobbes analiza bien esto en el papel que juegan las creencias religiosas en la tercera parte de Leviatn, Carl Schmitt tambin trata estos asuntos y los analiza en la quinta parte de su libro. Vase: Schmitt, op. cit., pp. 47-57.

cuestionamientos a la autoridad. La discusin empieza entonces aqu, en las

interpretaciones del texto original y las implicaciones que puede tener cuando se lleva a la

prctica, con planteamientos contrastantes como la proteccin a la libertad individual de

los hombres, al precio de ceder una parte indeterminada de sta misma a un poder

absoluto.

III.

Antes de iniciar la discusin es necesario aclarar qu se entiende por autoritarismo y

liberalismo. El autoritarismo es una forma de gobernar que se caracteriza por no buscar el

consenso y limitar abiertamente las libertades. El liberalismo se distingue por promover

las libertades y se opone al poder absoluto del Estado. El concepto clave para poder definir

esta discusin es el papel de la libertad en las dos perspectivas.

Comnmente y durante mucho tiempo, se ha relacionado la obra de Hobbes con la

legitimacin y necesidad de gobiernos fuertes que restrinjan las libertades de sus

ciudadanos.11 Esto es comprensible despus de una revisin superficial y literal de los

postulados de Leviathan acerca de la forma como opera el soberano y los derechos que da

a sus sbditos. Hobbes est consciente de que el soberano puede abusar de su poder sin

lmites pero asegura que esta situacin ser siempre mejor que el peligro al que est

expuesto el hombre en el estado de la naturaleza.12 Hobbes construye una mquina

perfecta, que viene del pensamiento racional de todos los hombres. Nadie puede

desobedecerle porque al vivir en sociedad se es parte del pacto que da poder al soberano,

de aqu viene el poder absoluto del Estado, del creer que las decisiones que toma y las

acciones que lleva a cabo son indirectamente hechas por cada uno de los miembros de la

sociedad.

! 11 ibid., pp. 68-70.

12 Vase: Hobbes, op. cit., p. 150.

Carl Schmitt explica mejor el carcter del Leviatn y defiende a Hobbes como una

vctima de situaciones externas a l que le han creado una imagen errnea. El nombrar as

a la maquinaria perfecta que sera el Estado, tiene implicaciones siempre negativas. Para

esto, basta rastrear el origen del Leviatn a textos bblicos donde se le describe como

aterrador e imposible de ser derrotado por cualquier fuerza.13 Esta descripcin de

aterrador y todopoderoso crea un estado de miedo para los sbditos, pues no tienen

ningn derecho de resistencia a la voluntad del soberano. Schmitt tambin aclara que el

poder de resistencia de un sbdito es totalmente incongruente a la existencia de un estado

as, pues esto llevara a violar el pacto y con esto, el fracaso del rgimen. Esto se explica en

gran medida, por el tiempo que vivi Hobbes, donde la idea de poder destituir a un

soberano cuando ste violaba los derechos de sus sbditos, creo tanta violencia y

desproteccin para todos los hombre (la Guerra Civil Inglesa).

El actuar del soberano que propone Leviatn parece, sin duda, autoritario. Hobbes

mismo llega a aclarar que slo existen tres formas de gobierno, la monarqua, la

aristocracia y la democracia; la oligarqua y la tirana son aristocracias y monarquas con

sbditos descontentos respectivamente. Sin embargo, hay que considerar qu persiguen

los hombres cuando forman este pacto. En el estado de la naturaleza, los hombres son

incapaces de ser libres porque los peligros a los que estn expuestos no les permiten

dedicarse a nada ms que a la guerra para protegerse de los otros. Los hombres buscan el

pacto y formacin del Leviatn para poder ser libres y conseguir su felicidad. Visto desde

esta premisa, el pensamiento hobbesiano adquiere toda una nueva ptica; el soberano

existe para proteger la libertad de los hombres y asegurar su bienestar.

IV.

Viendo el liberalismo como la promocin y respeto de las libertades, Leviatn

plantea una estructura de un Estado que aunque pide a sus sbditos sacrificar su

13 Schmitt trata en detalle las implicaciones que tiene el concepto del Leviatn y cmo se crea un mito alrededor de l. Vase: Schmitt, op. cit., pp. 1-23.

soberana, asegura su libertad y supervivencia. Schmitt trata bien este asunto al marcar los

lmites a los que se enfrenta la mquina hobbesiana, que obliga a los hombres a obedecer y

marca su comportamiento externo hacia la sociedad. Sin embargo, en el nivel individual,

es imposible que el Estado controle los pensamientos. Un ejemplo claro de esto, es la

creencia religiosa que esta subordinada al Estado, pues l dicta qu es real y qu no, pero

no tiene manera de obligar al individuo a creerlo internamente.

La mejor forma de ver el liberalismo en Hobbes es al analizar la forma en que debe

regular el comportamiento de todos sus sbditos. Al ser el soberano quien resuelve qu es

legal o ilegal, debe obligar a sus sbditos a seguir el orden que l ha establecido y que

garantiza la libertad y seguridad por igual de cada uno de ellos. En este entonrno, los

sbditos son libres, ms libres que lo que jams seran en el estado de la naturaleza.

Podemos pensar tambin que la tolerancia se promueve en este rgimen en uno de las

debilidades que plantea Schmitt acerca del funcionamiento del Leviatn, la distincin

entre lo interno y externo de los sbditos. El soberano juzga lo que es adecuado como

prcticas, por ejemplo, religiosas y puede determinar qu es lo que deben creer sus

sbditos. Sin embargo, en el razonamiento personal privado de cada individuo, el Estado

no tiene acceso y aunque puede influirlo, es imposible que lo controle. Un buen ejemplo

para ilustrar esto es la forma en que Hobbes plantea que se deben manejar los milagros

dentro de un Estado.

La tolerancia es un elemento que se ha considerado como puramente liberal en el

pensamiento de Hobbes. 14 El soberano con el fin de mantener la paz y asegurar la

convivencia armnica de sus sbditos, debe regular las doctrinas que estos practican

porque asegura, son una causa comn de la guerra civil. Este es un punto discutible porque

si bien se crea un cierto ambiente de respeto a la diversidad, no hay lmites especficos de

la libertad personal y cae nuevamente en la decisin del soberano.

14 Vase: J. Judd Owen, The Tolerant Leviathan: Hobbes and the Paradox of Liberalism, Polity, 37(2005), pp. 140-144.

V.

Si se cree en la existencia de un estado de la naturaleza, extremo como el propuesto

por Hobbes y la necesidad de un soberano, es un autoritario con nimos de proteger la

libertad. Pero hay contradicciones en su propuesta de funcionar del soberano, como la

restriccin al acceso a la informacin y la libertad de expresin que en nuestro tiempo han

adquirido un valor mayor al de otras pocas. El soberano tiene el lmite siempre del control

externo e interno de los individuos, sin embargo, las leyes son producto siempre de la

voluntad del soberano. Y si bien el soberano, segn Hobbes, es producto de la unin de

todos los hombres, su poder es casi infinito. Aunque protege la libertad y permite que se

ejerza en mayor medida que cuando se est en el estado de la naturaleza, que es casi

imposible, siempre estarn por encima sus deseos y sus nociones de lo que es correcto e

incorrecto. Este sistema es entonces legtimo slo en la medida en que el soberano lo crea

as. Hobbes propone un sistema que otorga tanto al poder al soberano que crea un sistema

justificable con el pretexto de un contrato social que en la actualidad, no es opcional para

los hombres que viven en sociedad.

Sin duda, Leviatn ofrece un planteamiento firme del funcionamiento de las leyes y

de la necesidad de un gobierno fuerte que asegure la perpetuidad de los hombres. Pero

confiar tanto en la capacidad de un hombre para poder distinguir y determinar ideas como

lo justo y lo injusto, lo legal y lo ilegal o lo divino y lo no divino, acaba creando un sistema

ms autoritario que liberal, propenso a los abusos del poder que dejan desprotegidos a sus

sbditos y expuestos a las leyes que ha creado el criterio de un solo hombre.

VI. BIBLIOGRAFIA

Hobbes, Thomas, Leviatan, trad. M. S. Sarto, Mxico, FCE, 1940.

Oakeshott, Michael, Hobbes on Civil Association, Indianpolis, Liberty Fund, 2000.

Owen, J. Judd, The Tolerant Leviathan: Hobbes and the Paradox of Liberalism, Polity,

37(2005), pp. 130-148.

Sabine, George, Historia de la teora poltica, trad. V. Herrero, Mxico, FCE, 1989.

Schmitt, Carl, El leviathan en la teora del estado de Tomas Hobbes, trad. F. J. Conde,

Granada, Comares, 2004.

Strauss, Leo, The Political Philosophy of Hobbes. Its Basis and Its Genesis, trad. E. M.

Sinclair, Chicago, University Press, 1952.

Thomson, David (ed.), Political Ideas, Gran Bretaa, Penguin Books Ltd., 1966.