COMUNICACIN SATELITAL Y DESARROLLOLINO SANTACRUZ MOCTEZUMA Editado por Fundacin Manuel Buenda Mxico 1993

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PRESENTACINLos satlites de Comunicacin representan la privatizacin del espacio. Su desarrollo, rpido y espectacular, ha ido adquiriendo paulatinamente connotaciones de poder poltico y econmico. Los pases que hoy da se pretenden modernos deben contar con un satlite propio; es condicin indispensable para entrar en el umbral del siglo XXI. Los satlites de comunicacin son tambin redes, en el sentido clsico del trmino, lneas (frecuencias) a travs de las cuales se transmiten informaciones de un punto hacia otro. Lo que resulta sorprendente es constatar cmo a travs de los siglos el concepto de canal de comunicacin evoluciona y al perfeccionarse se complica. Simplemente hay que observar hasta qu punto se ha incrementado la densidad de las lneas de comunicacin del telgrafo al satlite. En el mismo sentido ha evolucionado nuestra capacidad de informar y comunicar. Es comn hablar de la tecnologa y dejar en un segundo plano a sus creadores. Son cientficos e ingenieros quienes han ideado este mundo de interconexiones y ellos representan una cultura, la nuestra. Desde esta perspectiva habra que hablar tambin de mentalidades. No cabe entonces sino sorprenderse ante la capacidad creativa del ser humano, en este caso el cientfico, pero tambin ante la capacidad de respuesta del usuario. Quin puede negar que las imgenes ms sobrecogedoras del espacio, de la misma Tierra, han partido de estos artefactos? El satlite es un canal de comunicacin, pero es tambin una nueva perspectiva desde donde vemos a los dems y nos vemos. Este punto significa, indudablemente, un cambio en la mentalidad de nuestro tiempo cuyos alcances an no podemos medir con certeza. De las redes satelitales deriva una concepcin espacio-temporal. Una revolucin geo-poltica que altera el sentido de una comunicacin ligada a la territorialidad (el espacio sideral) y a la lengua (su universalidad). De aqu resultan nuevas formas de medir el espacio-tiempo y encuadrarlo en una realidad concreta: disponibilidad de redes y variacin de tarifas. Lino Santacruz describe y analiza los factores que han sido parte de la historia de los satlites; de ah la importancia de hablar de Intelsat. Para comprender su organizacin el autor aborda las implicaciones de dicha organizacin en un punto que se ha debatido en foros nacionales e internacionales sin encontrar hasta el presente una solucin al problema que se presenta: Intelsat y los pases en vas de desarrollo. Bien se sabe que dentro de la carrera econmica y poltica del mundo moderno la comunicacin posee un papel estratgico; este ltimo calificativo deriva, justamente, de la capacidad que deben tener los pases que han quedado fuera de la esfera ms avanzada para responder a las iniciativas econmicas y polticas emprendidas por los ms poderosos. Vivimos una poca de cambios profundos y acelerados. Hay transformaciones geo-polticas no slo en el espacio territorial, fsico (nuevos pases y fronteras), sino tambin en el espectro comunicativo (satlites de comunicacin). Una doble espacialidad desde donde nos concebimos como culturas, como pueblos, como pases y desde donde nos comunicamos. 2

A tales transformaciones debe corresponder un avance tambin en las conceptualizaciones. Si realmente se ha evolucionado en el pensamiento econmico, poltico y social de este final de siglo es evidente que no se puede seguir hablando de los pases del Tercer Mundo como se haca en 1970. Si las perspectivas del Nuevo Orden Mundial de la Informacin y de la Comunicacin quedaron saturadas en su tiempo y sin solucin alguna, es ahora el momento de retomar algunas propuestas -que no por olvidadas deben quedar muertas- y plantearlas a la luz de los acontecimientos que rigen la economa y poltica mundiales. Una retrospectiva sobre Intelsat y sus actuaciones en los pases en vas de desarrollo, como seala Lino Santacruz, es valiosa justamente por oportuna. Aqu radica la verdadera aportacin de esta obra: volver a pensar hoy da, a la luz de una realidad econmico-poltica en plena transformacin, problemas fundamentales para conformar un mundo ms equitativo. Hoy ms que nunca los cambios generan un clima favorable para replantear nuestra posicin dentro de la geografa -fsica-espacial- que ya est configurando al prximo milenio. Carmen Gmez Mont

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NDICE PRESENTACIN....2 Carmen Gmez Mont I. RETROSPECTIVA DE LOS SATLITES DE COMUNICACIN.5 II. LA HISTORIA DE INTELSAT9 III. INTELSAT Y LOS PASES EN VAS DE DESARROLLO..18 IV. TELECOMUNICACIONES SATELITALES MEXICANAS.29 CONCLUSIN42 BIBLIOGRAFA.. 45

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Captulo I RETROSPECTIVA DE LOS SATLITES DE COMUNICACINHABLAR DE SATLITES de comunicacin implica referirse frecuentemente a un mito, aun para la gente que trabaja en los medios y en los campos relacionados con la comunicacin. Los satlites representan el vnculo material de dos amplias reas del conocimiento: la ingeniera y la comunicacin. La mayora de las personas ignora que estas nuevas tecnologas de informacin no son tan nuevas y que conservan los mismos principios bsicos que los mtodos de comunicacin siempre han tenido. Sin embargo, lo que s es sobresaliente es el hecho de que la tecnologa ha permitido transmitir mucha ms informacin, con mayor exactitud y eficiencia, con gran velocidad y a un precio cada vez ms bajo. La investigacin y el desarrollo de la industria aeroespacial en los pases desarrollados han alcanzado enormes avances tecnolgicos, gracias a una gran cantidad de recursos intelectuales y materiales que muy difcilmente una sola entidad podra reunir. Por ello, el desarrollo de los satlites de comunicacin significa el esfuerzo compartido de gobiernos y entidades militares e industriales. Los satlites de comunicacin no estn aislados de lo que pasa en el mundo. Estas maravillas tecnolgicas no deben impedirnos el conocimiento. Los satlites de comunicacin no slo son un tema de los cientficos. Cul es el propsito de su creacin? Quin los opera y bajo qu principios? Son buenos o son malos? Regula alguien su operacin? Qu significa la industria aeroespacial para las naciones del mundo? Estas son slo algunas de las preguntas que nos conducirn al lado humano de los satlites. Todas las preguntas referentes a su creacin, operacin y regulacin slo pueden contestarlas las personas que, ya sean presidentes, creadores de polticas, miembros del Congreso, ministros de Estado, lderes de entidades de telecomunicacin, empresarios o cientficos, han concebido y desarrollado los sistemas de comunicacin con un propsito especfico y con el fin de cubrir necesidades especficas en sus sociedades. Los satlites de comunicacin necesariamente estn inmersos en un paquete sociopolticoeconmico-cultural (Jayaweera, 1983:15). Entender la dinmica de este paquete es muy difcil, porque los acontecimientos se siguen uno detrs del otro a una velocidad vertiginosa, ms rpida que nuestra capacidad de anlisis y comprensin. Con todo y eso, la verdad es que los satlites de comunicacin afectan la vida cotidiana de todo el mundo. Su impacto depender de qu aspecto del paquete de Jayaweera se toque. Las naciones de todo el mundo tienen intereses diferentes en lo que concierne a sistemas de comunicacin satelital. Sus posiciones frecuentemente chocan entre s, pero hay algo que todos han reconocido: que la difusin, de la cual los satlites de comunicacin son una parte esencial, es un ejercicio de poder (Powell, 1985:12). 5

Gagliardi define a un satlite de comunicacin simplemente como un paquete electrnico de comunicacin puesto en rbita, cuyo objetivo principal es iniciar o ayudar a la transmisin de comunicacin de un punto a otro. Esta informacin, por lo general, corresponde a voz (telfono), video (televisin) y datos digitales (teletipo) (Gagliardi, 1991:9). McLucas (1991:20) establece que los satlites de comunicacin estn diseados para repetir en otra frecuencia cualquier seal que se les enve: repiten y retransmiten a la tierra cualquier seal. Lo que parece ser un concepto muy importante es el eje de lo que ahora se conoce como comunicacin satelital, la ms grande y ms visible actividad en el espacio. Las reas ms grandes de actividad en el comercio espacial son: a) La construccin de satlites de comunicacin y sus estaciones terrestres de control; b) la venta o arrendamiento de servicios de comunicacin que estos satlites hacen posible; y c) el lanzamiento de satlites a rbita (McLucas, 1991:5). El aspecto comercial es el ms pequeo de un tro de actividades espaciales; el ms amplio es el espacio militar, y luego le sigue el espacio civil. Sin embargo, es preciso hacer nfasis en que el espacio comercial debe su vida a las inmensas inversiones en el desarrollo de materiales, estructuras, motores de cohetes, naves, sensores, sistemas de control, computadoras, instalaciones de lanzamiento y estaciones de rastreo hechas para los espacios restantes (McLucas, 1991:8). La era espacial inici el 4 de octubre de 1957, cuando la Unin Sovitica puso en rbita el primer satlite artificial del mundo. No obstante, fue en 1945 en Transmisiones extraterrestres de Arthur Clarke, cuando se concibi la idea de un sistema de comunicacin mundial: tres satlites posicionados equidistantes uno del otro sobre el ecuador a una altura de 22 300 millas y conectados el uno al otro y a la Tierra por un radio, permitira a cualquier individuo contactarse con cualquier otra persona en el planeta sin importar la distancia mediante esta red de radio (McLucas, 1991:16). El camino de rbita particular que Clarke describi se conoce ahora como rbita geosincrnica, lo que quiere decir que un satlite a una altura especfica sobre el ecuador gira alrededor de la Tierra a la misma velocidad que sta. El satlite se encuentra, por lo tanto, en el mismo punto todo el tiempo, permitiendo transmitir seales a travs de l sin interrupcin y, como sabemos ahora, simplificando su recepcin en las estaciones terrestres. Despus de la Segunda Guerra Mundial, la gente relacionada con el negocio de la comunicacin se interes en mejorar los sistemas de comunicacin para propsitos pacficos. En ese tiempo no result nada prctico. Sin embargo, en 1956, el eslabn entre Estados 6

Unidos y Europa, fue la primera aplicacin donde se consider seriamente la posibilidad de usar satlites, cuando el cable telefnico transatlntico TAT-1 enfrentaba los problemas de incrementar su volumen y la necesidad de transmitir seales televisivas (McLucas, 1991: 18). Durante la primera dcada despus de la guerra, la milicia estadunidense le haba dado poca atencin a la construccin y al lanzamiento de satlites, en comparacin con el esfuerzo que haban puesto en los misiles guiados. El trmino nave espacial implicaba un vehculo muy grande que llevara un enorme peso a la rbita y la tecnologa an no estaba lista. Los cientficos estaban familiarizados con los cohetes V-2 que los alemanes haban disparado a Londres y que podran llevar centenares de libras a cientos de millas, aunque no fuesen capaces de lanzar una nave espacial. Hermann Oberth, siguiendo el trabajo terico sobre cohetes de Tsiolkovsky, cientfico ruso, y el trabajo experimental de Goddard en Estados Unidos durante los aos veinte, dirigi al equipo que, en Peenemunde, desarroll el V-2. El grupo de trabajo de Peenemunde se dividi entre los estadounidenses y los rusos cuando termin la guerra. Ambos pases comenzaron a sacar provecho de los conocimientos de estos cientficos para hacer crecer su propio trabajo. Sorpresivamente para los estadunidenses, el desarrollo militar en misiles guiados de los rusos, los llevaron finalmente a lanzar satlites en 1957 (McLucas, 1991:19). El Explorador, el primer satlite estadunidense, se lanz en enero de 1958. Al principio de la era espacial los norteamericanos, de acuerdo con McLucas, sufrieron una humillacin tras otra, ya que los rusos pusieron el primer perro, el primer hombre y la primera mujer en el espacio (McLucas, 1991:20). Los primeros satlites puestos en rbita tanto por los estadunidenses como por los soviticos, no fueron de comunicacin; Los primeros satlites de este tipo fueron lanzados por los militares en Estados Unidos: Score, en 1958 y Courier, en 1960. En el rea civil, siguiendo la idea de un sistema de comunicacin mundial, los satlites lanzados fueron el Echo, en 1960, y Telstar y Relay, ambos en 1962. Ninguno de estos satlites experimentales condujo directamente a sistemas operacionales; sin embargo provean informacin sobre factores como seleccin de frecuencias, propagacin y estabilizacin y control de la orientacin de los satlites (McLucas, 1991:22/Gagliardi, 1991:4). En esta etapa, para poder usar y disfrutar las ventajas econmicas y tecnolgicas de un satlite geosincrnico, se necesitaba un cohete ms poderoso y un satlite ms pequeo: de ah que se le concediera a Hughes Aircraft, en 1961, la construccin de este satlite llamado Syncom, lanzado con xito por la NASA en un cohete Delta en 1963 (McLucas, 1991:2730). Mientras estos acontecimientos sucedan, el gobierno estadunidense, bajo la administracin Kennedy, moldeaba el futuro de las comunicaciones satelitales mediante la Ley de 7

Comunicaciones Satelitales de 1962, que propici la creacin de una compaa privada que ms tarde se llamara Comsat, creada en 1963, y cuya carta constitutiva propondra a la brevedad la creacin de un sistema mundial de comunicaciones de satlites (McLucas, 1991: 31). Bajo la filosofa de esta ley que Estados Unidos cre en 1964 Intelsat e inici el proceso de desarrollo de un sistema mundial nico de satlites. Gracias a esta accin, Estados Unidos le impidi a la Unin Sovitica participar en la evolucin de esta red, al demostrarle que ellos podan superarlos en el espacio. Al mismo tiempo, rompi el dominio europeo de telecomunicaciones mundiales que se haba logrado mediante el uso de cables submarinos y evit asimismo el desarrollo de programas de comunicaciones espaciales de Europa Occidental (Tree, 1987:4). Las razones que condujeron a la creacin de Intelsat, as como los problemas principales de la organizacin, la amenaza de que existieran sistemas separados y la competencia, son temas que trataremos en el segundo captulo. El tercero se enfocar al papel y a la posicin de los pases en vas de desarrollo respecto a Intelsat, as como su presencia en otros cuerpos internacionales; tambin se har referencia especial a las cuestiones de la rbita geosincrnica (GEO) y el satlite directo de difusin (DBS), as como sus implicaciones para la soberana nacional. Prestaremos especial atencin a los sistemas satelitales mexicanos, como ejemplo de dependencia estructural, en el captulo cuatro. Finalmente, presentaremos nuestras conclusiones acerca de la operacin internacional y el uso de satlites de comunicacin, as como su relacin con los pases en vas de desarrollo.

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Captulo II LA HISTORIA DE INTELSATDESPUS DE 30 AOS de iniciada la era espacial, los satlites de comunicacin han demostrado su capacidad para mejorar la calidad de vida y producir ganancias para sus inversionistas. Intelsat es, sin duda, un sistema de comunicaciones que proporciona grandes rendimientos financieros a sus pases miembros, al tiempo que cubre sus necesidades de comunicacin internacional. Asimismo, se han creado sistemas regionales satelitales. Arthur Clarke afirma que los satlites de comunicacin constituyen todo un caso para elaborar un libro de texto, pues gracias a la cooperacin internacional se demuestra que los intereses globales pueden coincidir con los particulares (Clarke, 1991:vii,viii). Intelsat surgi y se ha desarrollado en un ambiente de controversia. La declaracin de Clark es parcialmente verdadera ya que niega el hecho de que el poder, en todas sus formas, ha sido una constante para planear y crear las polticas de esta organizacin. Utiliza el trmino calidad de vida, aunque primero tendra que evaluarse. Declarar que los satlites de comunicacin han mejorado la calidad de vida tambin es parcialmente cierto: la evolucin de la ciencia y de la tecnologa permite estas mejoras, pero el acceso restringido y el control de la tecnologa en muchas naciones del mundo en realidad no difunde esas mejoras. Los satlites de comunicacin se han desarrollado bajo la tensin de la competencia militar, poltica y econmica de los estados; por lo tanto, no es posible hacer referencia a Intelsat como un cuerpo neutral. La Organizacin Internacional de Telecomunicaciones Satelitales (Intelsat) es una cooperativa global, comercial e intergubernamental de satlites de comunicacin. De sus diecinueve miembros originales en 1964, en 1990 ya haba aumentado a ciento diecinueve pases y ahora es el ms importante de todos los organismos internacionales que utilizan los satlites para la comunicacin pblica. Los satlites geosincrnicos de Intelsat unen entre s a sus ciento diecinueve miembros, adems de otros sesenta y cinco pases, principados e islas afiliados. Entre ellos conducen dos tercios de todas las llamadas internacionales; el noventa y ocho por ciento de toda la televisin internacional; y las transmisiones de tlex, de telgrafos y de toda la informacin de alta velocidad y facsimilar (Snow, 1990:15 / Tree, 1987:6 / Clarke, 1991/viii / Schmucler, 1984:18). El documento legislativo que sent las bases para el desarrollo de la comunicacin internacional por satlite fue la Ley de Comunicaciones Satelitales de 1962. El efecto de esta ley consisti en crear la Corporacin de Satlites de Comunicaciones (Comsat), cuyo propsito era establecer un sistema global de comunicacin satelital e invitar a otros pases a participar en l. La importancia de Comsat recae en el hecho de que, despus de su creacin y gracias a 9

la promocin y al manejo de Intelsat, esta corporacin, representante de Estados Unidos, control la organizacin. Comsat materializ la relacin gobierno, milicia y corporaciones privadas en Estados Unidos, a la vez que reforz la poltica internacional de telecomunicaciones de ese pas. Su propsito de establecer un medio confiable, eficiente y econmico de comunicaciones satelitales a nivel internacional, surgi cuando la poblacin estadunidense no exiga comunicaciones internacionales demasiado complicadas (Tree, 1989:14). Como organizacin comercial privada, Comsat distribuy sus acciones por partes iguales entre los transportadores comunes de comunicacin (tales como AT&T, RCA, Western Union y General Telephone) y el pblico estadunidense (McLucas, 1991:31). Con todo y que el gobierno no invertira en la compaa, s mantendra una supervisin cercana a sus operaciones, adems de que proporcionara, por medio de la Administracin Nacional de la Aeronatica y del Espacio (NASA), los lanzamientos para sus satlites sin que se le impidiera arrendar capacidad en ellos. As, las actividades de Comsat las supervisaban la Comisin Federal de Comunicaciones, el Departamento de Estado y la Oficina de la Casa Blanca para Polticas de Telecomunicacin. Su corporacin la diriga una junta de quince directores; tres de ellos designados por el presidente, seis elegidos por los accionistas de las compaas transportadoras y los otros seis por el pblico. Con este arreglo el gobierno se uni con la iniciativa privada para formar una sociedad nica que desarrollara comunicaciones satelitales. La Ley de Comunicaciones Satelitales tambin fue la primera declaracin poltica del gobierno de Estados Unidos donde asumi que el espacio era un lugar apropiado para la actividad comercial, al tiempo que propici un mecanismo para que participaran tanto el gobierno como las corporaciones privadas (McLucas, 1991:40/Powell, 1985:20). Con esta frmula hbrida se buscaba era legitimizar a la corporacin privada Comsat como el instrumento elegido por la poltica exterior estadunidense en comunicaciones satelitales (Tree, 1987:28). En su Declaracin de poltica y propsito la ley reflej el conocimiento del Congreso acerca de las implicaciones internacionales que el sistema global de comunicaciones representaba; para ello afirm que contribuira a la paz y al entendimiento mundiales poniendo a la disposicin sus servicios y extendindose para dar cobertura global en la fecha factible ms prxima. Este programa atendera y dirigira su atencin hacia la provisin de estos servicios tanto en pases en vas de desarrollo como en los ms desarrollados, los cuales se beneficiaran de estos servicios. Comsat se incorpor el primero de febrero de 1963 en el Distrito de Columbia (Powell, 1985:20,21). Permitir que Comsat negociara con gobiernos extranjeros a fin de establecer la red global 10

de telecomunicaciones provoc que algunos crticos liberales del congreso estadunidense se quejaran por una delegacin sin precedente de la prerrogativa presidencial en asuntos exteriores a un monopolio privado (Tree, 1987:28). Comsat se estableci con el propsito de tomar y mantener una posicin de liderazgo para Estados Unidos en el campo del servicio internacional global de comunicaciones satelitales. Al respecto, Herbert Schiller destaca que la ndole social de los requisitos polticos de Comsat y el carcter privado de su estructura organizacional crearon una contradiccin inherente en el sistema, que eventualmente provocara grandes dificultades (Tree, 1987:30). Para cumplir con las metas establecidas por el congreso estadounidense en 1962, Comsat, como entidad nacional, trabaj mediante una organizacin internacional. Los acuerdos interinos se firmaron el 20 de agosto de 1964 y crearon el Consorcio Internacional de Telecomunicaciones Satelitales, que casi diez aos despus (el 12 de febrero de 1973) se convertira en un acuerdo permanente con el nuevo nombre de Organizacin Internacional de Telecomunicaciones Satelitales, aunque conserv las siglas de Intelsat. Su propsito ahora consisti en disear, desarrollar, construir, establecer, operar y mantener un sistema de satlites comercial de alcance mundial para las telecomunicaciones (Powell, 1985:21). Su membresa est abierta a cualquier nacin que pertenezca a la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y que siga los acuerdos de la organizacin. En los acuerdos oficiales del organismo se indica que Intelsat proveer el segmento de espacio requerido para los servicios pblicos internacionales de telecomunicacin de acuerdo con las bases comerciales y de no discriminacin a todas las regiones del mundo. Por lo tanto, el sistema tambin fue puesto a disposicin de los no socios con los mismos precios (Powell, 1985: 21/Kildow, 1973:5). La propiedad de Intelsat la comparten los pases miembros y contribuyen con los requisitos de capital en funcin de sus propias acciones, cuyo monto se determin por su uso de servicios satelitales. Las ganancias se comparten entre los miembros despus de deducir los gastos de operacin segn sus inversiones. La organizacin se divide en cuatro unidades: la Asamblea de Partes, la Junta de Signatarios, la Junta Directiva de Gobernadores y el rgano Ejecutivo, que representan diferentes aspectos de la organizacin. El rgano ejecutivo tiene su sede en Washington, DC; lo encabezan un director general, un ejecutivo en jefe y un representante legal de Intelsat. El sistema global satelital de Intelsat se divide en dos partes: los segmentos espaciales satlites e instalaciones asociadas, propiedad de Intelsat; y las estaciones terrenas, propiedad de las organizaciones de telecomunicacin en los pases en los que se encuentran (Powell, 1985:22). Tree analiza el rol de Comsat e Intelsat dentro de la hegemona estadunidense de la posguerra. En el mbito internacional, Estados Unidos acababa de emerger como la 11

suprema fuerza militar y econmica; como tal, era un pas que tena la posibilidad de iniciar e imponer acciones internacionales, por lo que pudo ejercer su poder en muchos asuntos internacionales. Las telecomunicaciones internacionales expandieron y sirvieron al aparato militar, comercial, diplomtico y de propaganda estadunidense alrededor del mundo, al grado de que se identificaron como una va para mantener los intereses de Estados Unidos. Las nuevas comunicaciones y tecnologas espaciales evolucionaron con aplicaciones militares en mente. Los avances en computadoras digitales, microelectrnica y tecnologas espaciales se derivaron de la investigacin y del desarrollo de lanzadores de misiles, de sistemas guiados y de telecomunicaciones. Las races tecnolgicas de Intelsat se derivan de la militarizacin de la guerra fra (Tree, 1987:16). Debemos tener esto en mente cuando escuchamos la retrica de que las comunicaciones satelitales mejoran la calidad de vida en el mundo. Los usos satelitales pacficos son slo una derivacin de los militares y pueden considerarse como tecnologa militar comerciable y no-crtica. Al aislar a la Unin Sovitica de la red satelital ofrecindole una participacin ridcula dentro de la organizacin (cerca del 1%), lo mismo que al persuadir a los pases de Europa Occidental potencialmente el tercer poder en el espacio a participar en el sistema, Estados Unidos asegur el dominio sobre las comunicaciones satelitales internacionales (Tree, 1987:37,38). An as, Intelsat es el primer intento significativo para organizar, desarrollar, operar y reglamentar una importante innovacin tecnolgica con un amplio nivel internacional. Kildow hace notar que el comportamiento tradicional estadunidense se refleja en sus polticas hacia las telecomunicaciones internacionales; por lo tanto, los encargados de las negociaciones estadunidenses organizaron lo que ellos conocen mejor: un sistema de telecomunicaciones sobre una base comercial (Kildow, 1973:5). El dominio de Estados Unidos, particularmente en un principio, se debi a su monopolio de tecnologa. Comandando una posicin dominante de negociacin, Comsat fue capaz de dictar muchos de los trminos clave en los acuerdos para el sistema. Cuando los dems pases acordaron designar a Comsat como el administrador del sistema satelital, lo colocaron en una posicin donde no slo se le pagara por administrar, sino que tambin llevara los libros, negociara con contratistas aeroespaciales y preparara las decisiones de los contratos para atender al comit de gobierno. Segn los acuerdos, la organizacin estara dirigida por un Comit de Gobierno, llamado Comit Interno de Comunicaciones Satelitales (ICSC). La votacin en el comit se basaba en las acciones de inversin dentro del consorcio, las cuales a su vez quedaron determinadas por la cantidad de trfico internacional de telecomunicaciones que generara un pas. Para obtener un lugar en el ICSC, una nacin necesitaba por lo menos una participacin del 1.5%. 12

Este mtodo de cuota le dio a Estados Unidos una participacin del 61% en la organizacin; a Europa Occidental, del 30.5%; y a Canad, Japn y Australia, del 8.5%. Los acuerdos permitieron que las naciones en desarrollo se unieran, slo que su cuota acumulada no deba exceder del 17%. Bajo estos acuerdos la participacin estadunidense nunca bajara del 50.63%, adems de que tendra un completo poder de veto en todas las acciones que decidiera el comit (Tree, 1987:35,36). Adems de estas cantidades dramticas, Comsat, el representante de Estados Unidos en Intelsat, quedaba como administrador del consorcio. Kildow destaca este hecho como la clave para el control estadunidense debido a que Comsat era una corporacin estadunidense, sujeta a la legislacin de su pas. Intelsat automticamente se sujet a esta reglamentacin. Cualquier organizacin bajo el control de las normas legales, polticas y econmicas de una nacin carece de identidad internacional (Kildow, 1973:5). Debido al hecho de que la tecnologa era nueva y su potencial impredecible, por lo regular les resultaba difcil a las naciones conocer las ventajas o desventajas que esto tendra para ellas. Estados Unidos fue la fuerza dominante de donde deriv poder, ventaja poltica y ganancias (Kildow, 1973:6). Comsat neg cualquier dificultad para servir simultneamente a los intereses del gobierno de Estados Unidos y de una supuesta organizacin internacional (Kinsley, 1991:113). Sin embargo, el papel de Comsat en Intelsat ha sido una constante lucha por parte de otras naciones para disminuir el dominio estadunidense en la organizacin. De 1964 a 1973 Comsat empez con una participacin del 61%; para 1973 ya haba descendido al 50%. Los acuerdos permanentes que se hicieron efectivos en 1973 requirieron que se reprogramaran las acciones de los propietarios cada ao, segn el uso del sistema durante el ao previo. En la ltima dcada ms o menos, la propiedad de Comsat se estabiliz aproximadamente en un 25%; el siguiente propietario ms grande es la Gran Bretaa, con aproximadamente el 12% (McLucas, 1991:41). El propsito de Intelsat en el sentido de traer al mundo la paz y el entendimiento mundiales chocan con las contradicciones inherentes manifiestas en los acuerdos institucionales de la organizacin. Algunas de sus naciones miembro se han quejado de que la intencin y el efecto real de Intelsat han sido promover el dominio estadunidense de las comunicaciones satelitales a nivel internacional (Kinsley, 1991:112). Econmicamente Intelsat tiene una organizacin de tipo comercial, a pesar de que la retrica indica que debe ser altruista: sus satlites abastecieron a los militares estadunidenses a pesar de que haban sido creados para promover sus usos pacficos alrededor del mundo. Internamente a Comsat se le oblig, como representante nacional que era, a promover los intereses de Estados Unidos, mientras que como administrador del Intelsat, tena que velar por los intereses internacionales. Los militares estadunidenses queran que la tecnologa se mantuviera internamente, mientras que las corporaciones pretendan sacar ventaja de los mercados y servicios internacionales. La poltica exterior y los intereses de comunicacin 13

comercial dentro de Estados Unidos terminaran en conflicto (Tree, 1987:41). Los progresos dentro de la economa poltica internacional en los aos sesenta y la era desregulatoria que surgi en los ochenta explican la interaccin de las dinmicas polticas, econmicas y tecnolgicas en conflicto que moldearon la expansin y las operaciones de Intelsat. 1. Entre 1969 y 1971 periodo en que se llevaron a cabo las negociaciones para los acuerdos definitivos de Intelsat; como resultado de diversas luchas nacionales independentistas surgieron alrededor de cien pases en vas de desarrollo En consecuencia estas naciones comenzaron a ejercer derechos polticos que no siempre se ajustaban a los intereses econmicos y polticos de Estados Unidos. Como es natural, estas naciones comenzaron a ejercer sus derechos polticos, no siempre ajustados a los intereses econmicos y polticos de los Estados Unidos. 2. En este periodo las economas de Europa Occidental y de Japn se convirtieron en competidoras en materia de nuevas tecnologas informativas y otras esferas de la comunicacin en el escenario internacional. 3. En 1983 algunas compaas privadas estadunidenses buscaron permiso para establecer sistemas satelitales separados que compitieran con Intelsat. 4. Los cables transocenicos de fibra ptica surgieron en 1980 como una amenaza competitiva a los servicios satelitales de comunicacin de Intelsat (Tree, 1987:43-45). No obstante, haba dos problemas fundamentales que durante los aos sesenta y principios de los setenta afectaban tanto a los pases miembro como a los usuarios y a los proveedores de Intelsat: uno era reducir el grado de dominio estadunidense que se perciba en la organizacin; y el otro ataa a la distribucin de contratos para las primeras cuatro generaciones de satlites de Intelsat. Las firmas aeroespaciales europeas se quejaban de no recibir la parte justa de estos contratos. He aqu las semillas que harn que las fuerzas conflictivas de Estados Unidos y las de Europa Occidental adquieran su mxima expresin mediante la creacin y la existencia de Eutelsat (Organizacin Europea de Satlites de Telecomunicaciones). Los pases europeos se haban integrado a Intelsat bajo el acuerdo de que se beneficiaran de la experiencia y los conocimientos tcnicos de la organizacin para apoyar sus propias industrias aeroespaciales nacionales. Comsat, como administrador de la organizacin y representante de Estados Unidos en Intelsat, tena grandes diferencias con Europa Occidental ya que su intercambio tecnolgico era mnimo. Ya dijimos que los europeos occidentales se quejaban de no recibir la parte justa del negocio, pues la mayora de las ofertas de Intelsat las ganaban las compaas estadunidenses. 14

Durante los primeros aos de existencia de Intelsat la amenaza europea para competir con xito estaba hecha a un lado; no fue sino hasta 1977, con la creacin de Eutelsat como acuerdo provisional (Powell, 1985;23), cuando signific una competencia real. Uno de los principales problemas que tuvo que enfrentar Eutelsat fue la justificacin ante Intelsat para crear un sistema europeo de telecomunicaciones satelitales. Cuando las caractersticas monopolsticas de Intelsat impidieron que creciera la actividad espacial en Europa y en otras partes del mundo, inmediatamente se busc invalidar sus acuerdos. De los factores que favorecan que Intelsat aprobara la creacin de Eutelsat, destaca la consideracin del crecimiento potencial en la demanda de servicios muy complicados que nicamente podran proveer los satlites. La red de Eurovisin, por ejemplo, afirm que ningn servicio terrestre podra alcanzar la calidad, la flexibilidad y la totalidad del servicio satelital. En mayo de 1982. Eutelsat se declar como organizacin permanente, formada por 20 miembros y con sede en Pars. Esto quiere decir que, con todo y sus limitaciones y debido a la presin ejercida dentro de la organizacin, Intelsat acept coordinar el proyecto con los europeos (Powell, 1985:24). McLucas (1991:60) destaca el hecho de que, segn los convenios, ningn miembro de Intelsat debera votar para permitirles a otros crear sistemas distintos que econmicamente pudieran daarlo. No obstante, los procesos conflictivos dentro de la organizacin dieron pie no slo a la aprobacin de Eutelsat sino tambin de Arabsat. Vivir en el mundo real (McLucas, 1991: 60) significaba para los pases miembro con derecho a voto tener que pensar en las ramificaciones de oponerse a la creacin de alternos. Ese voto pudo haber representado un malentendido que hubiera afectado directamente asuntos de intercambio comercial entre los pases implicados (McLucas, 1991:53-60). A pesar de que Eutelsat se justific diciendo que slo manejara el crecimiento de trfico, ahora se encuentra fuertemente comprometida en la distribucin de la programacin televisiva satelital, adems de que proporciona varios servicios, incluyendo la telefona. La respuesta de los pases europeos al monopolio de Intelsat fue la creacin de su sistema, lo que les gener un sentido de orgullo e independencia aparte del crecimiento constante de Eutelsat que amenaza las acciones de Intelsat en Europa (Powell, 1985:26). El dominio de Estados Unidos por medio de Comsat, como ya se mencion, se redujo aproximadamente a un 25% y las industrias aeroespaciales europeas y japonesas tuvieron capacidad para competir en una base equitativa con las firmas estadunidenses para los subcontratos de Intelsat en los primeros aos de los ochenta. La sede de Intelsat, en Washington, DC, cuenta con personal internacional y ya ha desfasado el papel de Comsat como administrador de la organizacin. No obstante, conforme Intelsat madur como organizacin internacional, surgieron nuevos 15

problemas que a la fecha permanecen todava sin resolver. Como la mayora de las grandes empresas de telecomunicaciones, la organizacin enfrenta an la amenaza de la competencia, uno de sus problemas principales en sus primeros aos (Snow, 1990:16-17). Otros de sus problemas son: 1. Sistemas separados. A pesar de que algunos sistemas satelitales regionales y nacionales han operado durante varios aos, stos se han coordinado con Intelsat para evitar un dao significativo en el sistema global, tal y como lo requieren los convenios de la organizacin. Estos sistemas sirvieron a regiones geogrficamente compactas que no daaran los intereses econmicos de Intelsat (Tree, 1987:56). En 1983 varias compaas privadas estadunidenses organizaron su entrada al mercado internacional de satlites comerciales. La autorizacin del gobierno, en noviembre de 1984, permiti la incursin de compaas privadas solamente para comunicacin intraempresarial. Sin embargo, los estudios de Intelsat indican que ms del 50% de su trfico lo generan los negocios. Aunque, en teora, Intelsat tiene que ver principalmente con el servicio de telefona pblica hacia el extranjero y el gobierno estadunidense le protegi esa posicin, las cosas cambiaron en 1986 cuando Intelsat le otorg permiso a Panamsat (empresa privada) para participar en las comunicaciones pblicas internacionales despus de haberlo negociado con Estados Unidos. Luego de esta experiencia se esperan ms amenazas al trfico central de Intelsat (Snow 1990:17/Tree, 1987:58). La poltica desregulatoria de los aos ochenta que plante este importante problema para Intelsat refleja la evolucin de las fuerzas dinmicas dentro de la industria estadunidense de telecomunicaciones. Aunque se calific a Intelsat como monopolio natural, comenz a abandonar esa posicin conforme las acciones desregulatorias en servicios de comunicacin satelitales insertaron a la organizacin en una arena competitiva. Komiya niega que Intelsat sea un monopolio, pero reconoce que el tamao gigantesco de la organizacin y su posicin nica en el mercado la encamin inevitablemente a ejercer prcticas generalmente asociadas con un monopolio (Komiya, 1990:73). 2. Cables de fibra ptica. Esta tecnologa puede convertirse para Intelsat en una amenaza todava ms potente que los propios sistemas satelitales de la competencia. Los cables de fibra ptica ofrecen ciertas ventajas de transmisin sobre los satlites, tales como transmisin precisa de datos y carencia de eco. Adems, estas redes de fibra ptica no tienen que coordinarse con Intelsat, de tal modo que pueden competir con los satlites robndoles trfico. (Tree, 1987:62, 63/Snow, 1990:17). 3. El rol de Comsat en Intelsat. Comsat enfrenta varios retos cuyas soluciones pueden crear dificultades para Intelsat. En general, la falta de transparencia en las polticas y el manejo monetario de Comsat no ha simpatizado ni con los reglamentadores ni con los legisladores ni con los usuarios. Adems priva un alto nivel de simpata estadunidense hacia una poltica que les permita a los grandes usuarios de ese pas el acceso directo a Intelsat, lo que provocara 16

evitar la intermediacin de Comsat, el signatario de Estados Unidos en dicha entidad. 4. Influencia de la desregulacin nacional sobre los pases miembros de Intelsat. Como regla general, a la presin exitosa para la liberacin nacional de la regulacin de telecomunicaciones le sigue una presin similar para relajar las reglas internacionales de telecomunicaciones. La evasin potencial (Comsat) y real (British Telecom) de los signatarios de Intelsat en los mercados nacionales, por ejemplo, puede aumentar la simpata para evadir al propio Intelsat ya sea por operadores de satlites privados o por cables de fibra ptica. 5. Los efectos de la capacidad limitada de lanzamiento. Organizada en un ambiente de pocos satlites y varios lanzadores, Intelsat enfrenta el problema opuesto en la actualidad. No obstante, hay tres factores que reducen los riesgos que la organizacin enfrenta en esta rea: a) Ariane y el transbordador espacial de Estados Unidos, que son sus fuentes convencionales de abastecimiento, parecen haber superado dificultades anteriores. b) Japn, China y la ex-Unin Sovitica ahora estn en la posicin de ofrecer lanzamientos satelitales comerciales a rbita geoestacionaria. c) Debido a su relacin con empresas de lanzamiento, es posible esperar que Intelsat reciba tratamiento preferencial en caso de que sea necesario (Snow, 1990:18,19). Intelsat ha respondido a los retos de los sistemas competidores y de los cables de fibra ptica con nuevos servicios y campaas de marketing (Tree, 1987:64). Las nuevas polticas de desregulacin que rigen a Intelsat ponen en claro que el gobierno de Estados Unidos pretende privatizar su sistema de telecomunicaciones. Al privatizar las telecomunicaciones satelitales internacionales, los costos para las compaas transnacionales podran disminuir considerablemente y los proveedores de equipos y servicios de telecomunicacin quedaran libres para beneficiarse de este negocio. Conforme la economa y la poltica internacional han cambiado y los avances tecnolgicos han alterado la infraestructura internacional de comunicaciones, estos viejos arreglos institucionales se han vuelto obsoletos y, de hecho, se han convertido en un obstculo (Tree, 1987:71). As, la cooperacin internacional y el desarrollo pueden haber probado que son una tctica para intensificar el liderazgo de Estados Unidos; de ah que Intelsat tambin haya mostrado ser un instrumento de esa misma poltica. Tree seala que fue esta nacin la que administr su fundacin y que las fuerzas que ahora la amenazan emergen bsicamente del mismo pas (Tree, 1987:2). An hay otro punto de importancia dentro de Intelsat que merece atencin especial: los pases en vas de desarrollo. Pero esto lo examinaremos en el siguiente captulo. 17

Captulo III INTELSAT Y LOS PASES EN VAS DE DESARROLLOLAS ESTRUCTURAS ORGANISATIVA y de administracin de Intelsat, tal y como se renegoci en sus tratados permanentes de 1973, proporcionan condiciones ventajosas a los miembros que se encuentran en pleno desarrollo y que no tendran bajo un rgimen comercial privado. Los pases en vas de desarrollo constituyen una mayora numrica dentro de la organizacin (Snow, 1990:19). Snow (1990) afirma que como usuarios y propietarios de un organismo internacional operado por una cooperativa financiera, tales pases son capaces de utilizar a Intelsat como foro para que se conozcan sus necesidades particulares que ataen a comunicaciones satelitales. Adems, el investigador enlista tres de las polticas que Intelsat adopt para ayudar a miembros en vas de desarrollo: 1. La prctica global de establecer precios con un costo promedio ha protegido a estos pases de la severa realidad de los precios que resultaran de desarticular la poltica tarifaria y la alineacin de costos con precios por cada servicio. Los servicios que Intelsat suministra han estado disponibles con el mismo precio para todos los pases, independientemente de su localizacin geogrfica. Esta disposicin se adopt para promover, mediante el sistema, vnculos de telecomunicacin entre los pases miembros en vas de desarrollo y regular los costos. Las rutas de trfico se utilizan para subsidiar en estas naciones las rutas delgadas o de bajo volumen, de tal manera que, mientras ms se usa el sistema, ms bajo ser el costo promedio. En consecuencia, el proceso inverso tambin procede: si el trfico se reduce o se desva, las tarifas promedio aumentan (Tree, 1987:7). 2. Los contratos de arrendamiento a largo plazo de los transpondedores de Intelsat (y de un medio y de un cuarto de transpondedor) para servicio nacional han estado disponibles para todos sus miembros desde principios de los aos setenta. 3. Intelsat ha introducido numerosas demostraciones, programas de ayuda y entrenamiento implicando principalmente a sus miembros en vas de desarrollo. Se alega, sin embargo, que las polticas de Intelsat y los proyectos que benefician al mundo en desarrollo se pondran en peligro si sta se sintiera obligada a competir con fuerza frente a los sistemas privados para quitarles sus rutas de trfico ms densas y remuneradas (Snow, 1990:19). En la historia de Intelsat vale la pena hacer nfasis en el papel de las naciones en desarrollo ya que podra parecer que la historia de la organizacin ha tratado principalmente con las fuerzas y con la posicin conflictiva de Estados Unidos y de Europa occidental. Durante el periodo de acuerdos interinos, los pases en vas de desarrollo estuvieron de acuerdo con los europeos en que Comsat debera tener menos poder, aunque desde 18

diferentes posiciones. Europa occidental tena una participacin del 30.5%, mientras que la participacin conjunta de las naciones en desarrollo nunca podra pasar del 17%, lo que demuestra que no slo fueron excluidas de las negociaciones iniciales sino que tambin fueron limitadas en su poder, aun antes de unirse a Intelsat (Tree, 1987:36). Poco tiempo despus de haber firmado los acuerdos internos, los pases en vas de desarrollo emergieron como una tercera fuerza (las otras dos en conflicto eran Estados Unidos y Europa occidental): las naciones en Latinoamrica, frica y Asia se multiplicaron rpidamente (Tree, 1987:45). Cuando los convenios definitivos se negociaron y se forjaron los nuevos acuerdos institucionales con Comsat, los intereses entre Europa occidental y los pases en vas de desarrollo estaban en plena disputa, especialmente en el caso de la adquisicin de satlites. Los pases industrializados europeos queran distribuir con mayor equidad los contratos de Intelsat, aunque este proceso retrasara el abastecimiento de los servicios e incrementara los costos. Por su parte, las naciones en vas de desarrollo, sin industrias aeroespaciales y carentes de comunicaciones con cable transocenico, queran que el sistema fuese menos costoso y se estableciera en el menor tiempo posible. Los pases en vas de desarrollo coincidan en este caso con la posicin de Comsat. Las naciones europeas se quejaban de no tener la parte justa del negocio, mientras las que estaban en pleno desarrollo crean que la redistribucin de los contratos de Intelsat provocara que los costos de telecomunicacin fueran ms elevados para poder subsidiar y facilitar el desarrollo de las industrias aeroespaciales europeas (Tree, 1987:48,49). Durante el periodo posterior a la firma de los convenios definitivos, el alto volumen de trfico internacional en las telecomunicaciones que generaba el mundo en vas de desarrollo, desempe un rol muy importante para reducir el porcentaje de participacin de Comsat en la organizacin. Aproximadamente tres cuartas partes de los miembros de Intelsat son pases en desarrollo y poseen el 60% de las antenas del sistema. La fuerza del voto de Comsat durante los ochenta, se redujo a menos del 25% (Tree, 1987:55), pero, como hemos sealado, este hecho no impidi que Estados Unidos dominara Intelsat y se convirtiera en un instrumento de su poltica. Adems, debe destacarse el hecho que, desde 1968, los pases en vas de desarrollo tenan la opcin de unirse a otro sistema internacional de telecomunicaciones: Intersputnik. La Unin Sovitica, junto con seis pases de Europa del este, Mongolia y Cuba, invitaron al resto del mundo a unirse a esa organizacin, que representaba una opcin para los principios comerciales de Intelsat. Polticamente Intersputnik era ms igualitario ya que su votacin se basaba en un voto por nacin y la organizacin, a diferencia de Intelsat, estara administrada por una junta directiva previamente elegida. Pero Intelsat, consciente de esta situacin, mantuvo a sus miembros 19

lejos de Intersputnik. Hacer cada vez ms accesibles las comunicaciones en los pases en desarrollo y resolver sus necesidades en este aspecto al menor costo posible, mantuvo unidos a estos pases, no sin problemas, a Intelsat (Tree, 1987:37-42). El ao de 1983 significa una nueva era para Intelsat. Algunas compaas privadas estadunidenses comenzaron a representar una amenaza de competencia, lo que gener un extenso debate en el que los pases en desarrollo manifestaron su descontento, ya que estas naciones se localizan principalmente en las regiones de baja densidad o de trfico. Si estos sistemas de propiedad privada lastimaran las ganancias de Intelsat, el rgimen de costo promedio daara a la mayora de las economas de los pases en desarrollo. Aunque muy preocupadas por las consecuencias econmicas, la posible entrada de nuevos transportistas de comunicacin satelital a los mercados internacionales gener una nueva situacin que dio a los pases en desarrollo la posibilidad de crear sistemas satelitales nacionales y regionales para telecomunicaciones, redes de transmisin y servicios de transmisin directa. De los aspirantes que esperaban constituirse en una competencia para Intelsat, Panamsat fue el nico diseado para servir primordialmente a las naciones en vas de desarrollo; los otros se hicieron para servir a Estados Unidos y a Europa occidental, lo que significa que no tenan nada que ofrecer a los primeros (Goldschmidt, 1986:88-89). Aun as es importante sealar que algunos pases en vas de desarrollo han establecido satlites regionales y nacionales, pero slo despus de haber sido coordinados por Intelsat. Al analizar esta situacin, Goldschmidt concluye que la nueva entrada a los mercados internacionales satelitales tiene muy pocas probabilidades de amenazar el inters de las naciones en desarrollo de lograr una interconectividad global va Intelsat y de no causar incrementos significativos en los costos. Las nuevas soluciones de servicio para pases en vas de desarrollo a nivel nacional o regional deben probar que son ms efectivas en costos que las que ofrece Intelsat. La diversidad de servicios y las distintas estructuras de costo que podran generarse por una fusin con inversionistas privados ayudaran a expandir los mercados satelitales internacionales, regionales y nacionales en las naciones en vas de desarrollo. La posibilidad de ofrecer nuevos servicios puede tener un enorme potencial de desarrollo. Intelsat no ofrece la capacidad apropiada para suministrar muchos de los servicios que los nuevos transportistas ofreceran, como tampoco para hacer pblica cualquier intencin o programa al respecto. Intelsat no necesariamente tiene que ser excluido para competir en este mercado, pero s parece que su papel tradicional como medio de servicio satelital tendr que modificarse (Goldschmidt, 1986:102-103).

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Tras esta breve explicacin podemos concluir que la presencia de los pases en vas de desarrollo dentro de la organizacin slo ha sido considerada como un mal necesario, ya que se les ve como la tercera fuerza; la primera pertenece a Estados Unidos y la segunda a los pases industrializados, principalmente Europa occidental. Luego de examinar las razones de esta situacin, Kildow (1973) advierte que la creacin de Intelsat es una consecuencia directa de la Guerra Fra, cuando la meta ms importante del gobierno estadunidense era mantenerse un paso adelante de los rusos en las reas cientfica y tecnolgica, asumiendo as la defensa del mundo no comunista. La prioridad militar y poltica del gobierno de Estados Unidos durante la posguerra se refleja claramente en el Plan Marshall, cuyo propsito era ayudar a la recuperacin de sus aliados europeos e incrementar la investigacin y el desarrollo a un nivel nacional para asegurar el rpido despliegue cientfico y tecnolgico, sobre todo en el rea militar, lo que haca menos probable que sus aliados se volvieran comunistas. La seguridad nacional era el aspecto que dominaba las dems consideraciones del gobierno estadounidense; de ah que la organizacin de Intelsat y sus principales problemas sean un reflejo de ello (Kildow, 1963:20). Es enorme el nmero de naciones en vas de desarrollo que, mediante este sistema internacional de comunicaciones, fueron alejadas del comunismo, lo que signific una gran victoria poltica de los estadunidenses sobre la Unin Sovitica. Por eso los principales problemas de Intelsat ataan a Estados Unidos y a Europa occidental. A los pases en desarrollo que fueron testigos de estos procesos se les utiliz para que apoyaran a una de las dos fuerzas contendientes. Aliadas silenciosas al principio, estas naciones aumentaron rpidamente al grado de empezar a ejercer su propio derecho a influir en los destinos de la organizacin. Los pases en desarrollo tienen voz mnima en el negocio aeroespacial pese a disponer de una importante dimensin geogrfica y de necesidades especficas y crecientes que el organismo no puede ignorar. Su poder econmico puede no ser tan grande como el de las otras fuerzas, pero su posicin dinmica redujo la participacin de Comsat de manera significativa. Adems, el constante intercambio informativo y documental en torno a las comunicaciones satelitales sent las bases para que sus puntos de vista fueran tomados con mayor seriedad al momento de discutir las polticas de la organizacin. Ser el tercer poder en la organizacin no borra la postura compleja de estas naciones con respecto a las comunicaciones satelitales. No obstante, a las comunicaciones satelitales se les considera como herramientas del mundo industrializado, Hudson (1986) afirma que ofrecen ms beneficios y crean tambin mayores dilemas polticos para el mundo en desarrollo, pues su intencin es tener el acceso y el control de tales tecnologas. Por tal motivo, la definicin e implantacin de polticas de comunicacin satelital presentan grandes problemas para los proyectos de desarrollo de estos pases. 21

Las tecnologas satelitales ofrecen la oportunidad de suministrar comunicaciones confiables alrededor del mundo. Sin embargo, el acceso a esta tecnologa para uso nacional ha sido fuertemente limitado a los pases de ingreso medio y muy pocos de ellos la utilizan para alcanzar metas de desarrollo. Los dos puntos clave, fundamentales en la poltica de la nueva tecnologa para el mundo en desarrollo, son el acceso y el control (Hudson, 1986:332). Parece ser que la mayora de los pases en vas de desarrollo no tienen tanto acceso a la tecnologa satelital como los pases industrializados. El aumento de la demanda por servicios especializados de comunicacin (intercambio de datos, transmisiones y teleconferencias) en pases industrializados, la desregulacin de las telecomunicaciones de larga distancia en Estados Unidos y el crecimiento de la industria aeroespacial europea y japonesa, slo ha dado como resultado la proliferacin de satlites que sirven a los pases industrializados (Hudson, 1986:333). Como ya hemos destacado, la mayora de pases en desarrollo utiliza el sistema de Intelsat para comunicaciones internacionales. Para las nacionales de voz, de datos y de servicios de transmisin por satlite, estos pases tienen tres opciones: 1. Capacidad arrendada de Intelsat. 2. Uso de un sistema satelital regional. 2. Operacin de un sistema satelital nacional (Hudson, 1986:33). Los pases de ingreso medio han sido los que ms se han beneficiado con el mayor acceso a los satlites para comunicaciones nacionales y regionales. En 1986 eran dieciocho los pases en vas de desarrollo que arrendaban la capacidad de Intelsat para uso nacional. Los satlites regionales estaban disponibles en el Medio Oriente y en el Sureste Asitico; nos referimos a Arabsat, que suministra servicios nacionales y regionales para sus veinte miembros en el Medio Oriente y en Africa del Norte; y a Palapa, el satlite nacional de Indonesia que tambin ofrece servicios a la regin. Algunos pases en desarrollo que operan sus propios satlites nacionales son India (Insat), Brasil (Brasilsat), Mxico (Morelos), Australia (Aussat), Nigeria y China. Otras naciones que planeaban sus sistemas nacionales eran Colombia, Argentina, Pakistn y Tailandia. Adems, se propusieron sistemas regionales para las naciones andinas y para la regin africana fuera del Sahara (Hudson, 1986:334/McLucas, 1991:Captulo 3). Pero, por qu es tan importante para los pases en desarrollo mejorar sus telecomunicaciones mediante el uso de satlites? Goldstein (1976:748) atribuye su inters a las ventajas de poder alcanzar reas remotas va televisin, telefona, tlex y transmisin de datos; todos estos servicios tienen una alta capacidad y bajos costos de mantenimiento. Los estndares confiables de transmisin y la reduccin de costos hacen ideal al satlite para que los 22

pases en desarrollo mejoren su sistema de telecomunicaciones. Los planificadores de tales naciones reconocen que las instalaciones adecuadas desempean una variedad de roles en el desarrollo de cualquier pas (Goldstein, 1976:742). La tecnologa satelital ha ganado importancia debido al desequilibrio que hay entre los pases desarrollados y los que an estn en vas de desarrollo para tener acceso a ella. Las deterioradas condiciones econmicas de muchos pases tienen un rol crucial Demac (1896: 36). Esta desafortunada situacin puede expresarse en datos: dos tercios de la poblacin mundial no tiene acceso al telfono; el 87 por ciento est fuera del rango de comunicacin urbana e infraestructura de transporte; por ejemplo, hay ms telfonos en Tokio que en todo frica (Demac, 1986:36). Hudson (1986: 334) resalta que la brecha entre los pases industrializados y los que estn en vas de desarrollo se refleja en su acceso a recursos tecnolgicos en materia de tecnolgicos en materia de telecomunicacin. Cuando se trata de penetrar reas de difcil acceso en algn pas, muchos autores destacan la importancia de un sistema satelital en la medida que reduce costos, a diferencia de lneas terrestres tradicionales o de cables ocenicos. Demac (1986:37) seala que un sistema de satelites suficientemente amplio puede desarrollarse en un periodo de cinco a diez aos; mientras que un sistema terrestre comparable en cobertura, llevara mucho ms tiempo. La comunicacin instantnea puede facilitar el proceso de desarrollo al aumentar la eficiencia en costos, la efectividad en el logro de objetivos y la igualdad en la distribucin de beneficios en una sociedad especfica (Hudson, 1986:35). La posibilidad de una comunicacin interactiva puede traducirse en programas de desarrollo en materias tales como el cuidado de la salud, la agricultura y la educacin (Chin-Chih, 1991:23). Desafortunadamente el uso de las comunicaciones satelitales en los pases en vas de desarrollo implica muchos problemas que no necesariamente tienen que ver con las ventajas tecnolgicas del satlite en s, sino con los elementos que rodean su uso; por ejemplo la viabilidad econmica de la implantacin del sistema en estos pases, as como las polticas para emplearlo. Aparentemente muchos pases en desarrollo no utilizan las comunicaciones satelitales con fines desarrollistas; tambin enfrentan problemas para asegurarse un lugar en la rbita geoestacionaria o geosincrnica (GSO), y conflictos derivados de la invasin de su soberana nacional mediante el uso del satlite de transmisin directa (DBS). Jayaweera (1983:13) destac con lucidez que el desarrollo era un fenmeno complejo que no poda lograrse slo dentro de variables simples como ayuda exterior, comunicacin, inversin de capital, administracin o productividad, entre otros, sino que requera una amplia y profunda estrategia de ingeniera social y poltica. Al examinar la relevancia de los satlites en el debate desarrollo-comunicacin, el autor establece que a travs de esta tecnologa pueden manejarse con mayor efectividad en costos los problemas de desarrollo en reas como integracin nacional, eficiencia administrativa, 23

educacin, extensin agrcola, programas de planeacin familiar, informacin de mercado, servicios de medicina y salud, programacin cultural de regiones especficas, pluralismo poltico y social, participacin como herramienta de desarrollo y desastres naturales. Sin embargo, seala que la tecnologa est vinculada a una base econmica que a nivel global se caracteriza por las grandes desigualdades en la distribucin del poder econmico. En este contexto Jayaweera afirma que el uso de comunicaciones satelitales slo fortalece el poder de los intereses dominantes y consolidar y perpetuar de las estructuras existentes, tanto a nivel internacional como nacional (Jayaweera, 1983:16). Siguiendo esta lgica vale asentar que la tecnologa satelital no tiene nada que ver con el desarrollo: son las polticas de su uso las que pueden hacer la diferencia. El potencial de los satlites de comunicacin fue lo que los hizo convertirse en una promesa para los pases en vas de desarrollo, pero considerando su situacin social, poltica y econmica, queda claro que no son la solucin para los problemas de raz del subdesarrollo (Kuan, 1991:21). Por lo tanto, pese a las ventajas a largo plazo que representa el uso de estas tecnologas, muy pocos pases en desarrollo superan el problema de financiar el lanzamiento de un satlite sin mencionar la falta de fondos para la investigacin y el desarrollo, con lo que se crea una cadena siempre creciente de dependencia tecnolgica. Las barreras institucionales, las prioridades ms inmediatas y la falta de una orientacin tecnolgica general son dos obstculos ms para el acceso y el control de los satlites de comunicacin (Hudson, 1986:37). Las barreras para adquirir satlites, por lo tanto, no son tecnolgicas, sino econmicas y polticas (Martin, 1978:379). Hay otras dos preocupaciones importantes para los pases en desarrollo con respecto a los satlites de comunicacin: su espacio en la rbita geosincrnica (GSO) y los problemas relacionados con la soberana nacional mediante el uso del satlite de transmisin directa (DBS). Cuando hablamos del acceso a la tecnologa satelital tambin nos referimos al derecho de los pases en desarrollo para adquirir un lugar en la rbita geoestacionaria, ya considerada como un recurso natural, pues la mayora de los satlites de comunicacin se ubican en esa rbita. Las excepciones ms importantes son los satlites Molniya que la ex Unin Sovitica puso en otro tipo de rbita por razones geogrficas. Por otro lado, los satlites de comunicacin operan dentro de lmites muy estrechos, lo que les exige una concreta separacin entre ellos para evitar interferencias o hasta colisiones. En consecuencia, el nmero total de estos aparatos que pueden operar dentro de la rbita geoestacionaria es limitado. Si los avances tecnolgicos permitieran el envo de un mayor nmero de satlites a la rbita geoestacionaria, se acentuaran problemas instrumentales y econmicos que los pases en desarrollo haran su uso extremadamente difcil para los pases en desarrollo (Schmucler, 1984: 24).

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La reglamentacin del uso de los espectros de frecuencias la lleva a cabo la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT), una agencia de las Naciones Unidas que se encarga de coordinar e investigar el uso de frecuencia sobre un rango de tecnologas de radio, de microondas, martimas y satelitales. Vale la pena hacer notar que por esta razn la Unin Internacional de Telecomunicaciones tiene lazos muy fuertes con organizaciones como la de Intelsat. Las posiciones orbitales se le otorgan al primero que las solicita: desde el momento en el que se registran a la UIT automticamente se les protege contra posibles interferencias de otros pases. Aun as, algunos pases han tenido problemas para obtener la posicin de rbita deseada, pues ello implica la reubicacin de un espacio orbital ya asignado. India e Indonesia tuvieron que alterar sus registros iniciales y se quejaron de que eso les caus gastos considerables. Un problema fundamental consiste en que el nmero de lanzamientos satelitales se ha incrementado con fuerza en los ltimos aos, pero no ha crecido significativamente el nmero de pases dueos de un satlite (Demac, 1986:38,39). En 1976, una declaracin hecha en Colombia por los pases ecuatoriales expresaba esta inquietud: La rbita geoestacionaria constituye un recurso natural escaso cuya importancia y valor estn aumentando rpidamente con el avance de la tecnologa del espacio y con las necesidades siempre crecientes de comunicacin. Por esta razn los pases ecuatoriales proclaman y defienden en nombre de sus respectivos pueblos la existencia de soberana sobre este recurso natural. La rbita geoestacionaria representa un medio nico indispensable para la telecomunicacin y otros servicios que proporcionan los satlites geoestacionarios. Esta posicin, sostenida con nfasis por Colombia, fue refrenada por los pases llamados ecuatoriales: Congo, Brasil, Ecuador, Gabn, Indonesia, Kenia, Somalia, Uganda y Zaire. De todos modos el problema apareci en los foros internacionales, pero no fue apoyado por el resto del mundo en desarrollo ni, obviamente, por los pases industrializados (Schmucler, 1984:24). Quiz el intento result muy atrevido en aqul momento, pero qu hubiera pasado si pases como Estados Unidos, Inglaterra o Francia estuvieran localizados bajo la rbita geoestacionaria? La relacin norte-sur de dominio y de poder podra haber producido un resultado diferente y esta afirmacin habra sido respetable y hasta lgica. Este problema se ha analizado ampliamente en las conferencias mundiales administrativas de radio (WARCS) de la UIT, en 1979, en 1985 y en 1988, donde se han propuesto diferentes principios de planeacin y mtodos para alcanzar el acceso equitativo en la rbita geoestacionaria (Demac, 1986:39). Los pases desarrollados afirman que es posible garantizar un acceso equitativo para los satlites de comunicacin a la rbita geoestacionaria gracias a los avances de la tecnologa. Un espaciamiento ms cercano entre satlites hara un uso ms eficiente de la rbita geoestacionaria, aunque ello implicara hacer cambios en las estaciones terrenas. Por otro lado, los pases en desarrollo temen que para cuando ellos tengan la posibilidad de lanzar 25

sus satlites, ya no quedar espacio disponible debido a que la mayora de los satlites de comunicacin en la GSO pertenece a un pequeo nmero de pases industrializados. Las preocupaciones de los pases en desarrollo estn fuertemente relacionadas con su incapacidad financiera para modificar el diseo de las estaciones terrenas; El cambio a frecuencias ms altas para encontrar un espectro ms accesible puede resultar infructuoso, ya que son sujetas a interferencia de partculas en la atmsfera como la lluvia, la arena, y el polvo. Es importante sealar que la mayora de los pases en vas de desarrollo depende de las comunicaciones satelitales para cubrir vastas extensiones de tierra, mientras que la mayora de los pases desarrollados tienen resueltas sus necesidades bsicas de comunicacin. Por lo tanto, el concepto de acceso equitativo garantizado significa que todos los satlites se acomodarn en la rbita geoestacionaria. Aparentemente no ha habido problema hasta ahora, pero tampoco hay garanta explcita de que los recin llegados quedarn ubicados en el caso de que surjan problemas (Hudson, 1986:337). La soberana nacional, una re-evaluacin del derecho de libre expresin y los derechos reservados internacionales son los conceptos ms importantes que se derivan de la introduccin del DBS (Satlite de Transmisin Directa). Los servicios DBS envan seales de televisin directamente a la casa del usuario e impiden a las instituciones de regulacin en los pases afectados, controlar la importacin de mensajes televisivos de otras naciones. (Montgomery, 1985:ix, x). Al respecto Estados Unidos tiene una importante postura como promotor de uso de DBS y declara que su uso no perjudica a nacin alguna, as como que un mercado abierto de ideas e informacin es esencial para el bienestar de la comunidad internacional. La proteccin constitucional estadunidense para la libre expresin prohibe a Estados Unidos convertirse en parte de cualquier acuerdo internacional que restrinja el derecho a la libre expresin (Fletcher, 1988: 89). Algunos autores conciben estas declaraciones como una justificacin para el libre flujo, que podra renombrarse como imperialismo electrnico o proteccionismo cultural. Los pases que reciben seales de televisin DBS solicitan un rgimen de consentimiento previo, lo que les dara derecho a participar en las discusiones sobre radiaciones en su territorio con el fin de proteger adecuadamente la autonoma nacional en materia televisiva. Desafortunadamente para ellos, este rgimen no siempre llevara a una concordancia con el principio del libre flujo de informacin e ideas (Fletcher, 1988:90-93). El DBS es una estacin de transmisin posicionada en el espacio que permite teledifundir desde y hacia cualquier lugar. Adems, la televisin puede llegar a un hogar individual sin intervencin alguna. Powell (1985:xii, xiii) explica que este problema no es nuevo, ya que va 26

implcito en las estructuras polticas sociales y culturales existentes; tambin afirma que la diferencia radica en que el sistema DBS le permite a la televisin evitar los controles rutinarios con los que los gobiernos han podido regular el flujo de informacin. Los desacuerdos sobre la reglamentacin de transmisin internacional del espacio se vuelven particularmente intensos al centrarse en la televisin. Hay un desequilibrio entre el avance tecnolgico y la estructura legal requerida para fomentar su crecimiento y evitar confrontaciones. Los factores sociales implicados, tales como la libre expresin, el libre flujo de informacin, el mejoramiento de la calidad de vida y la inquietud por la soberana e integridad cultural, son los conceptos bsicos que crean una controversia para justificar, bien o mal, el uso del DBS (Powell, 1985:xv). Para muchos pases, la nica manera de protegerse contra el DBS es por medio de la regulacin internacional. Surgiran problemas para los gobiernos cuyo control de los medios de comunicacin se considera esencial para proteger la ideologa nacional y la cultura. Es posible influir en la gente para percibir sus roles polticos y sociales de una manera diferente, por lo que pueden imponerse valores culturales extranjeros en una determinada cultura. Estos posibles factores amenazan a los gobiernos cuya estabilidad depende fuertemente del mantenimiento del estatus quo (Powell, 1985:2). En este sentido, en los crculos internacionales transmitir significa mucho ms que la distribucin y la designacin de frecuencias. Las naciones en desarrollo tienen dos actitudes hacia la expansin de los servicios internacionales de DBS: por un lado constituyen la va ms econmica y efectiva para llegar a la poblacin superando los problemas geogrficos; pero, por el otro, la influencia de esta tecnologa podra afectar su estabilidad poltica, su herencia cultural y su desarrollo social. La raz de este problema es el claro desequilibrio del desarrollo global (Powell, 1985:6,7). Las actividades espaciales dan pie a nuevos problemas internacionales de naturaleza poltica, econmica, legal y militar. Los problemas del DBS siguen siendo polmicos porque hay un conflicto en decidir si el flujo de informacin debe o no ser libre y accesible, igual que un derecho humano bsico, reconocido sobre cualquier otro principio poltico. Al mismo tiempo, cada nacin puede escoger entre controlar la informacin o permitir que fluya libremente dentro de sus fronteras (Powell, 1985:9,12). Estas nuevas regulaciones limitarn las posibilidades de las naciones desarrolladas, representadas por el rol mundial de Estados Unidos, pues cada vez tendrn mayor dificultad para justificar la penetracin de ondas areas de televisin de otros pases sin un consentimiento previo. Las organizaciones internacionales sern el foro apropiado para ello. En Estados Unidos, tanto las polticas nacionales como las relaciones exteriores han sido moldeadas y distorsionadas por ms de un siglo con el fin de ajustarse a las necesidades del desarrollo capitalista ms que a las necesidades de su sociedad (Fletcher, 1988:146-148). Es muy importante reconocer lo anterior ya que el dominio de Estados Unidos en relacin con las telecomunicaciones internacionales ha moldeado la manera como muchos pases conciben y 27

utilizan tales tecnologas: igual que instrumentos de dominio y ejercicio del poder. El potencial del DBS, as como de los satlites de comunicacin en general, no sern posibles si antes no se reestructura el orden mundial actual para cubrir las necesidades de desarrollo en el mundo (Fletcher, 1988:148). El presente orden desigual de la comunicacin es slo una seal de una estructura de poder moldeada por la historia y mantenida por el sistema econmico[...] El dominio econmico y el de la comunicacin son las nuevas maneras de ejercer el control y el poder[...] La doctrina del libre flujo de informacin se vincula fuertemente con la expansin comercial de Estados Unidos (Chin-Chih, 1991:26). Estas declaraciones no enfatizan la relacin entre naciones desarrolladas y en vas de desarrollo? La brecha entre ambos siempre es creciente. El concepto del siglo estadunidense molde al mundo despus de la Segunda Guerra Mundial. El mundo manejado polticamente, caracterizado por la Guerra Fra, desapareci con el colapso del bloque comunista y cre un camino para un planeta regido por la economa. Pese a ello, la tecnologa del mundo actual es el resultado de estas filosofas, tal y como lo fue en los sesenta la creacin y, hoy en da, la amenaza de obsolescencia de instituciones como Intelsat y el surgimiento de nuevas fuerzas que finalmente reorganizarn los procesos de dominio y de poder. Los satlites de comunicacin en los pases en desarrollo son un reflejo claro de estos procesos del imperialismo en todas sus formas: poltico, econmico y, por lo tanto, cultural y tecnolgico. Los sistemas regionales y nacionales de comunicacin satelital no representan ms que una ilusin de independencia tecnolgica para los pases en vas de desarrollo. Estos sistemas encajan perfectamente en la estructura de dependencia creada por los productores de esta tecnologa para incrementar y perpetuar su poder. Amrica Latina tiene una compleja historia en materia de comunicacin satelital. Aunque muchos de sus proyectos han fracasado, pases como Brasil y Mxico, han tenido xito con el lanzamiento de sus satlites, no sin antes sortear varios problemas.

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Capitulo IV TELECOMUNICACIONES SATELITALES MEXICANASHAY FACTORES DETERMINANTES en la transferencia de tecnologa espacial a los pases en desarrollo: uno de ellos es el mito de la modernizacin occidental. Algunos sectores de la sociedad ingenuamente piensan que la transferencia de tecnologa moderna nos llevar directamente al desarrollo. Otro de los factores est relacionado con la presin comercial que los productores de tecnologas espaciales ejercen sobre nuestros pases, que representan un mercado numeroso y cautivo. El tercero es el hecho de que nuestras naciones se ven comprometidas a participar activamente en asuntos espaciales, no solo en cuestiones vinculadas a transferencia tecnolgica sino tambin a serios problemas econmicos y militares que se relacionan directamente con la soberana nacional debido a las misiones espaciales de otros pases en las que exploran y observan los territorios nacionales de los pases en desarrollo bajo la proteccin de la ley espacial de cielos abiertos. (Gall, 1986:5253). Amrica Latina est profundamente inmersa en problemas de este tipo. Intelsat fue la organizacin que represent el primer paso de estos pases hacia el mundo de los satlites de telecomunicacin. Brasil fue el primero en rentarle transpondedores al organismo a fin de cubrir sus comunicaciones internas en 1976. Colombia empez sus servicios nacionales de la misma manera en 1979. Per, Chile y Argentina son otros ejemplos (Schmucler, 1983: 35-36). La historia de los satlites en Latinoamrica se remonta a los aos sesenta. Tan pronto como empez la era satelital, se hicieron planes para instalar satlites locales en el rea. El objetivo anunciado era preciso: educacin para el desarrollo. El proyecto brasileo SACI (Sistema Avanzado de Comunicaciones Interdisciplinarias), cuyo propsito era tener un satlite brasileo, se formul en 1966 y se hizo una prueba piloto en Ro Grande del Norte con el apoyo de la NASA, a travs de su satlite ATS-6. A mediados de los setenta el proyecto ya se haba abandonado. CAVISAT (Centro Audiovisual Internacional Va Satlite) y SERLA (Sistema de Educacin Regional Latinoamericano) eran dos proyectos creados para la educacin regional en Amrica Latina que no tuvieron un final mejor. En junio de 1967 la Universidad de Stanford public el estudio ASCEND (Sistema Avanzado para las Comunicaciones y la Educacin en el Desarrollo Nacional) sobre el uso de satlites para tele-educacin en Amrica Latina. El proyecto de CAVISAT se introdujo en Chile en 1969. Los programas educativos fueron creados en varios niveles para nios y adultos en un esfuerzo de latinoamrica y las universidades, as como de otras compaas estadunidenses. Patrocinado por Comsat y empresas como General Electric, este proyecto provoc una fuerte reaccin de los gobiernos de Amrica Latina debido a la interferencia que significaba para la autodeterminacin en las reas culturales y educativas. 29

A pesar de esto, la junta directiva de CAVISAT continu con el proyecto debido a la gratuidad del espacio orbital, a que pronto tendran satlites DBS que ya no necesitaran estaciones terrenas para distribucin de seales y a que tendran la posibilidad de otorgar ttulos estadunidenses a estudiantes latinoamericanos. La respuesta a este proyecto fue la creacin de la Convencin Andrs Bello, firmada por los ministros de educacin de los pases de la regin andina en Bogot, Colombia. Esta convencin tena como objetivo desarrollar una integracin educativa, cientfica y cultural. Tales pases, junto con Argentina, Chile y Paraguay, estudiaron la posibilidad de tener su propio satlite. El proyecto se llam SERLA (Sistema de Educacin Regional Latinoamericano). En 1973 publicaron Diseo y metodologa de un estudio de viabilidad de un sistema regional de tele-educacin para los pases de Amrica del sur. Esa fue su ltima intervencin (Schmucler, 1984:28,29). La educacin para el desarrollo perdi fuerza como una razn para que Latinoamrica instalara sus propios satlites. En 1980 varios pases planearon la posibilidad de instalar satlites nacionales para telecomunicaciones: Colombia, Brasil, Mxico, Venezuela y Argentina. Los ltimos dos pases nunca formularon proyectos definitivos. Colombia, despus de haber presentado una licitacin internacional, la declar desierta. Los satlites de Brasil y Mxico, fueron lanzados en 1985 (Schmucler, 1984:29-30). La licitacin para los satlites colombianos se present en 1981. El Proyecto de Satlite colombiano para comunicaciones domsticas, SATCOL, haba comenzado en 1975. Tres compaas ofrecieron sus propuestas: ITT y RCA de Estados Unidos y Messerschmett-BolkowBloom de Alemania. De acuerdo con TELECOM (Empresa Nacional de Telecomunicaciones Colombianas), el costo del proyecto se calculaba en 1977, en 120 millones de dlares. En 1980 la suma aument a 200 millones de dlares y lleg a 320 millones de dlares en 1982, todava con ms posibilidades de volver a subir. Se proyect que los satlites SATCOL A y SATCOL B se lanzaran en 1985 en el transbordador espacial Columbia de Estados Unidos. El proyecto lo criticaron severamente las asociaciones de ingenieros y tcnicos de TELECOM, adems de expertos y periodistas. Las crticas se centraban en cuestiones tcnicas y de procedimiento: cobertura satelital, incompatibilidad con la red terrena, capacidad de la red, interconexin y dificultad de sincronizar las antenas rurales con los transpondedores. El uso limitado del 46% de los satlites y los pocos esfuerzos hechos para ofrecer servicios a otras naciones tambin constituyeron un problema. La nueva junta directiva de TELECOM declar desierta esta licitacin en 1982, por lo que el programa satelital colombiano fue pospuesto indefinidamente (Schmucler, 1984:30-31). La entidad de telecomunicaciones de Brasil, AMBRATEL, en 1982 anunci que se le haba otorgado a Spar-Hughes la construccin de sus satlites de telecomunicacin y que Arianespace los lanzara a la rbita. Cada una de estas compaas gan no slo por razones econmicas, pues sus ofertas eran las ms baratas, sino porque tendran su satlite funcionando en el menor tiempo posible: en febrero de 1985, antes que los satlites mexicanos, previstos para abril de ese mismo ao. Las condiciones establecidas para el contrato final del Sistema Brasileo de Telecomunicaciones 30

por Satlite (SBTS) impusieron una serie de condiciones sobre las ventajas de financiamiento, transferencia de tecnologa y beneficios comerciales (compromisos de importacin de productos brasileos). Telebras, INPE (Instituto para la Investigacin Espacial) y el IAE (Instituto para Actividades Espaciales) recibiran entrenamiento tecnolgico tanto en el rea de lanzamiento de cohetes como en el hardware y software de los satlites por parte de los consorcios vendedores. Arianespace y el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia establecieron un acuerdo con COBAE (Comisin Brasilea para Actividades Espaciales) para que los franceses cooperaran para el desarrollo e implantacin de la nueva base de lanzamiento de Brasil, ubicada cerca de la Ciudad de Alcntara. Por otro lado, el gobierno de Canad se comprometa a comprar 200 millones de dlares en productos brasileos durante los cuatro aos posteriores a la firma del contrato. Aparte del hecho de que Brasil llena todas las caractersticas de un pas que se beneficiara de la comunicacin satelital, tales como un territorio extenso, la necesidad de integrar y mantener identidad cultural y poltica, reas de difcil acceso, poblacin distribuida de forma heterognea y un desarrollo socioeconmico desigual, uno de los factores ms importantes para tomar la decisin fue el uso relevante del satlite para las comunicaciones militares. En esta dcada Brasil espera convertirse en el primer pas de Amrica Latina en lanzar un satlite con su propia tecnologa (Schmucler, 1984:32-34). El caso de Brasil lo analiza con mucho detalle Prez Chavolla (1991). Este pas, como todos los pases en desarrollo, dependi de tecnologas de telecomunicacin extranjeras desde el siglo XIX. Sin embargo, con el advenimiento de la era espacial en los aos cincuenta, Brasil implant una poltica para la tecnologa satelital, para las estaciones terrenas y para cohetes, con el fin de incrementar gradualmente su autonoma en este sector. En 1954 Brasil empez un proceso de entrenamiento, de investigacin y de perfeccionamiento de equipo con aplicaciones civiles y militares en varias reas cientficas y tecnolgicas del sector espacial. Es importante destacar la fabricacin de misiles exploradores y cohetes, estaciones terrenas de diferentes tamaos y usos, e investigacin sobre asuntos atmosfricos y ciencias aplicadas. La tecnologa satelital y de cohetes no deja de estar vinculada al desarrollo de la industria militar de la guerra, donde Brasil tiene un lugar privilegiado. La poltica de transferencia de tecnologa satelital ha hecho nica la experiencia brasilea en toda Amrica Latina. Durante la adquisicin de su satlite nacional, BRASILSAT, el estado diversific las naciones proveedoras para obtener los mximos beneficios econmicos y tcnicos. En 1988 firm un acuerdo con China para construir otro sistema satelital de recursos terrestres con tecnologa ms avanzada. En el caso de los satlites BRASILSAT, por ejemplo, el estado privilegi el uso de servicios redituables, dejando atrs las aplicaciones sociales. Otra limitacin de la poltica de 31

comunicacin brasilea es la falta de un proyecto cultural que gue el contenido de las transmisiones. De hecho, la legislacin en este aspecto favorece a partes tcnicas y econmicas, dejando el contenido de la programacin a las transmisoras, que estn guiadas por intereses comerciales. Aunque estos problemas puedan fundamentarse en la necesidad que el rgimen militar tena para mantener su hegemona y control sobre aspectos clave del pas, el satlite se convirti en un instrumento efectivo para uniformar culturalmente a la sociedad y ampliar la cobertura de los mensajes e ideologa del Estado. Por lo tanto, el acceso de voces diferentes a las oficiales y la participacin de los grupos sociales en la operacin y la toma de decisiones sobre el satlite, fueron imposibles (Prez, 1991:42-43). La adquisicin del primer sistema satelital mexicano en telecomunicacin caus una gran controversia dentro de la sociedad mexicana, debido principalmente a por las difciles circunstancias econmicas en que se desarroll el sistema y a la falta de informacin al pblico y de polticas claras para su uso. El caso de Mxico es muy interesante porque muestra claramente cmo la dependencia estructural se refleja en el desarrollo de un sistema nacional de satlites. El desarrollo no es necesariamente el resultado de su instalacin. Mody y Borrego (1991) analizan las circunstancias en que se compraron los satlites mexicanos Morelos. El pas, entraba en su peor recesin econmica y no tena dinero para financiar el proyecto. Mxico importa casi todo el equipo del segmento terrestre siendo que la habilidad tcnica pudo haberse desarrollado cuando el satlite nacional fue oficialmente concebido. Los autores afirman que la creacin y el desarrollo del proyecto es el resultado de unas relaciones constantemente renegociadas, basadas en la coincidencia de intereses entre el capital nacional, el extranjero y el Estado mexicano (Mody y Borrego, 1991: 150) De acuerdo con ellos, el caso mexicano muestra a travs de un anlisis contextual que la adopcin de una economa particular tiene que ver ms con fuerzas polticas, econmicas y socioculturales en el ambiente que los rodea y en sus interacciones, que con las ventajas tcnicas y con la efectividad del costo que promete la innovacin. Los actores econmicos relevantes y los factores que influyen en la adopcin de una tecnologa de informacin incluyen a las corporaciones nacionales de transmisin, a los fabricantes extranjeros de equipo, a la industria de equipo nacional en telecomunicacin y a los bancos internacionales. En la arena poltica los grupos poderosos de intereses nacionales y extranjeros incluyen al partido en el poder, a la naturaleza del estado y a las polticas de las superpotencias. Otro factor importante para la adopcin de tecnologas es el temor que los pases tienen de perder un espacio orbital en la finita rbita geoestacionaria ecuatorial (Mody y Borrego, 1991:151). Un anlisis histrico de la tecnologa satelital en Mxico nos lleva a encontrar diferentes fuerzas que influyeron en su decisin para comprar un sistema satelital. Como respuesta al lanzamiento del Sputnik en 1957, la Secretara de Comunicaciones y Transportes, (SCT) de Mxico, comenz un programa experimental de cohetes. Walter C. Buchanan, secretario de la SCT, culmin su proyecto de lanzar el cohete SCT I, que alcanz una altura de cuatro mil metros en 1959. En 1960, el cohete SCT II fue lanzado desde Begonia, Guanajuato, y 32

alcanz 25 mil metros. Ambos cohetes le dieron a Mxico alguna experiencia en el rea. En ese mismo ao, Buchanan firm un acuerdo que cre la Comisin Mxico-EUA para la Observacin Espacial, vinculada con el proyecto Mercurio, uno de los primeros programas espaciales de Estados Unidos. Como resultado de este acuerdo se construy la estacin rastreadora Empalme-Guaymas en 1961 (Monjarrs y Jimnez, 1992:1,2). La investigacin espacial en Mxico empez en 1962, con el establecimiento de un departamento de Espacio Exterior, renombrado como Departamento de Estudios Espaciales en 1976 en el Instituto de Geofsica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). El objetivo principal de la UNAM fue educar cientficos de alto nivel para promover actividades de tecnologa espacial y as responder a las necesidades de la nacin y evitar una relacin de dependencia con los pases desarrollados. La Comisin Nacional del Espacio Exterior (CONEE) se cre por decreto presidencial ese mismo ao. El resultado fue un grupo interinstitucional constituido por miembros de la UNAM, del Instituto Politcnico Nacional (IPN), de la SCT, que era responsable de las telecomunicaciones nacionales y la Secretara de Relaciones Exteriores (SRE). Debido a diferencias entre las instituciones colaboradoras, la CONEE no funcion bien y se desapareci en 1977. A diferencia de Brasil y de la India, Mxico no utiliz a sus cientficos en el uso nacional de tecnologa espacial. Las actividades espaciales continuaron despus de la CONEE, aunque manejadas por grupos separados que actuaban de manera independiente. Las ciencias espaciales crecieron en importancia en el pas pero sin ninguna poltica nacional. Una fuga de cerebros de cientficos espaciales mexicanos fue el resultado de la falta de una poltica nacional de autosuficiencia en materias espaciales (Mody y Borrego, 1991:152, 153). En 1966 Mxico se convirti en miembro de Intelsat. Dos aos despus se termin la estacin terrena Tulancingo I con el propsito de transmitir los XIX Juegos Olmpicos. Esta estacin terrestre, la Torre Central de Telecomunicaciones, la Red Federal de Microondas y el vnculo espacial se inauguraron el 10 de octubre. Los canales de comunicacin permanentes con servicios de telefona internacional y de telegrafa se establecieron en 1969 (Monjarrs y Jimnez, 1992:4,5). La creciente poblacin y la mayor demanda, as como el aumento del nmero de pases que firmaron acuerdos de telecomunicacin con Mxico, llev al pas a tomar la decisin de construir otra estacin terrena para recepcin de satlites en 1975. En 1979 los procedimientos empezaron en la UIT para adquirir ranuras orbitales en la rbita estacionaria para un satlite mexicano. Las estaciones terrenas Tulancingo II y III se terminaron en 1980. Tulancingo III se construy especficamente para una compaa privada de transmisin con el objeto de enviar y recibir seales de televisin entre el sur de Estados Unidos y el pas. Hasta este punto, el uso que Mxico hizo de la tecnologa satelital se limit al arrendamiento de Intelsat y de otros transpondedores de Estados Unidos. La distribucin de estas seales s hacia a travs de la Red Nacional de Microondas. Sin embargo, el crecimiento trajo consigo la necesidad de buscar nuevos mtodos de telecomunicacin, tal como lo haba hecho aos 33

antes (Monjarrs y Jimnez, 1992:6-9). Los usuarios potenciales concibieron la idea de un satlite nacional mexicano a principios de los ochenta: los ingenieros de Telecomunicaciones en la SCT, que hasta entonces alquilaban transpondedores de Intelsat, y la compaa privada Televisa, que se beneficiara de los telespectadores nacionales ofrecidos por el satlite. La idea surgi en la SCT, ya que se haba sobrecargado su red de microondas y la demanda de servicios de telecomunicacin no se poda cubrir con la infraestructura existente