LID: Por qu penss que un pas atrasado como Vietnam logr derrotar a EEUU?

MM: Ante todo una aclaracin: esta fue una lucha de coaliciones. Comenz como una guerra de liberacin nacional y una guerra civil, que se extendi por dcadas. Vietnam del Norte y el Viet Cong obtuvieron suministros soviticos y chinos (aunque esto no zanj la desventaja tecnolgica) y utilizaron el territorio de Camboya y Laos como retaguardia. Del otro lado, los norteamericanos contaron numerosos vietnamitas y con la asistencia francesa, britnica, canadiense, australiana y neozelandesa, que aportaron contingentes de experimentados veteranos de Malasia, Indonesia e Indochina.Ahora s, puedo decir que formulan una excelente pregunta y, allende el caso vietnamita, este constituye el problema que desvela a los Estados Mayores. El escenario geopoltico de la Guerra Fra propici numerosas confrontaciones entre poderosos Estados imperialistas y pequeos y nveles Estados o grupos insurgentes en el tercer mundo. Semejante desigualdad material, dio pie al descubrimiento de formas de hacer la guerra que llevaron la confrontacin hacia condiciones en las cuales la conocida desventaja no tiene eficacia suficiente como para decidir el resultado de la guerra, prolongando el conflicto y el desgaste, sobre todo poltico, de las intervenciones de las potencias.Buena parte del arsenal conceptual de la victoria vietnamita abreva en la teora de la defensa estratgica de Mao Tse Tung: asuncin de la inferioridad material y, producto de ello, necesidad de la posicin defensiva y de una contienda de largo plazo. El pueblo vietnamita luch frente a los japoneses desde fines de los 30, luego de 1945 contra Francia y desde 1954 ante los EEUU. Fueron necesarios muchos aos para lograr que tales potencias desistieran de sus objetivos coloniales. En ese sentido, el tiempo corra en favor de los vietnamitas, que estaban a la defensiva contra fuerzas de ocupacin.Sin embargo, para sostener aquella poltica fue necesaria una revolucin en el arte militar: mantener la iniciativa siendo el ms dbil. Gracias a la extrema movilidad, la fuerza insurgente combate slo cuando tiene frente a s una victoria segura. En otras circunstancias debe rehuir el choque. Mientras tanto, la defensa trabaja en acciones pequeas para desgastar al enemigo y pertrecharse, realizando sabotajes, emboscadas, robos de material blico, etc. En esta clave deben leerse los documentos que muestran a los norteamericanos desorientados sin saber dnde est Charlie y las tristemente clebres misiones de buscar y destruir, que son la versin estadounidense de las campaas de cerco y aniquilamiento de la guerra civil china.Para desarrollar una guerra tan sacrificada y compleja, es necesaria una elevada dosis de lo que Clausewitz llamaba fuerza moral, es decir buena disposicin subjetiva para la lucha a travs de la motivacin y la pericia. Mao y sus continuadores, como Giap en Vietnam, consideraban la formacin subjetiva de los combatientes como una tarea primordial, que implicaba preparacin poltica y adiestramiento tcnico. Pocas personas mal equipadas son capaces de vencer a los imperios, a condicin de tomarse el tiempo necesario para horadar la voluntad de las potencias y de aceptar y minimizar el efecto de las derrotas tcticas: pueden ganar la guerra sin vencer en ninguna batalla importante. Para la insurgencia la guerra tiene un costo humano altsimo, pues la debilidad impone la clandestinidad y con ello la centralidad de la poblacin civil para ambos bandos.Se entiende entonces la importancia de la preparacin poltica: los militantes armados deben ganarse a la poblacin para sobrellevar el enorme esfuerzo. La variable central son las caractersticas de los objetivos polticos: los vietnamitas luchaban por la supervivencia de su entidad poltica, por ello su contienda era ilimitada. Frente a ellos, EEUU nunca defini claramente, ms all de la negacin del comunismo en Vietnam, cules eran sus objetivos, aunque estos eran limitados, pues la existencia del pas no estaba en disputa. Al mismo tiempo, los EEUU se enfrentaban a una forma de guerra bastante novedosa, sobre la cual no tenan muchas nociones cuando comenzaron su intervencin, un ao despus de la chapuza de Corea. Esta grandsima diferencia en la fuerza moral resulta absolutamente central para explicar la victoria de Vietnam.

LID: Cules fueron las repercusiones mundiales de la derrota norteamericana?

MM: Hubo varias repercusiones. Por una parte el descrdito de los EEUU y sus intervenciones en distintos puntos del planeta. En el primer mundo hubo importantes movilizaciones en defensa del pueblo vietnamita y en Europa occidental algunas derivaron en organizaciones armadas. En EEUU las manifestaciones contra la guerra fueron un movimiento social en s mismo, que ensambl parte del movimiento por los derechos civiles, del movimiento estudiantil, ciertos colectivos feministas y algunos otros grupos. All tambin hubo lucha armada, aunque ms acotada, como fue el caso de las Panteras Negras.La experiencia vietnamita, como la argelina poco antes, mostr que los imperialistas no eran invencibles. Esta fue la repercusin ms duradera, pues los especialistas de cualquier parte del mundo estudiaron esta experiencia. Adems de los pretendidos imitadores e importadores de los mtodos vietnamitas, esta guerra fue el mayor laboratorio de lucha contrainsurgente de la historia. All los norteamericanos sintetizaron los hallazgos prcticos y conceptuales de los britnicos frente a los Ber a principios del siglo pasado, del nazi-fascismo frente a los partisanos durante la Segunda Guerra Mundial y de los franceses e ingleses en Asia y frica durante la Guerra Fra. El nuevo campo de batalla es la poblacin civil. Es necesario afinar el control social para detectar a los enemigos, por lo cual las fuerzas armadas pasan a cumplir tambin roles de polica y la polica se militariza, realizando tareas de gran envergadura. Las guerras son prolongadas y para vencer resulta necesario deshacerse de buena parte del arsenal del derecho civil, lo que incluye todo tipo de vulneracin de los derechos ciudadanos: apremios, torturas, traslados forzosos de poblacin, etc.

LID: Penss que el triunfo de Vietnam tiene repercusiones actualmente?

MM: Absolutamente, por tres cuestiones. En primer lugar el trauma de Vietnam. Hace dcadas que el Estado mayor norteamericano busca una explicacin ms precisa de la derrota y ve en cada nuevo desafo, y lo bien que hace, la posibilidad de que los enemigos adopten parte de los conocimientos que utilizaron los vietnamitas para combatir. Basta con ojear la Military Review para comprobar este aserto.En segundo, si bien la tendencia hacia las formas partisanas exista previamente, sobre todo por la mencionada asimetra material, la guerra de Vietnam mostr que a las potencias mundiales les resulta problemtico enfrentar un enemigo que asume la lucha en perodos de tiempo prolongados, realiza acciones armadas de una escala acorde a la diferencia existente (generalmente muy pequeas) sin deponer su actitud hostil, asume enormes costos humanos y trabaja sobre una espacialidad ms amplia y heterognea. En esas condiciones las fuerzas armadas con un enorme poder de fuego no pueden hacer valer sus virtudes materiales. Es cierto que esto no termina con las potencias, pero logra mantenerlas a raya durante cierto tiempo en determinadas regiones o pases. Especialistas como Flabin Nievas y Pablo Bonavena codificaron esto como guerra difusa, justamente por la ausencia de nitidez en sus lmites espaciales y temporales. Se puede decir que las guerras actuales son, en alguna medida, herederas del laboratorio vietnamita.Finalmente, las formas de lucha contrainsurgentes, como hemos dicho, son la cuna de toda una nueva camada de tcnicas de control social tan presentes en la actualidad: retenes, registro del movimiento de la poblacin, cmaras de video, etc.