Liderazgo efectivo: de adentro hacia afueraNo hay recetas mágicas e instantáneas para convertirse en una persona altamente efectiva. El desarrollo se da paso apaso adoptando hábitos que trabajen desde lo más profundo: el carácter, los valores y las motivaciones.

¿Se puede ser "feliz" en un campo de concentración? Quizá "feliz" sea unadjetivo extremo, pero lo que el psiquiatra judío Víctor Frankl descubrió ydescribió luego de su paso por Auschwitz y otros campos deconcentración nazis es que se puede elegir con libertad cómo sentirseincluso en cautiverio, en condiciones infrahumanas y siendo objeto decontinuas humillaciones. Frankl, un determinista educado en la tradiciónfreudiana que señalaba que lo que nos sucedía de niños da forma alcarácter y la personalidad, una vez prisionero comenzó a tomarconciencia de lo que denominaría la libertad "última": la de laautoconciencia, la de mantener su identidad básica. Él podía decidircómo le afectarían las vivencias y elegir la respuesta a esos estímulos.

 

Así, usaba su imaginación para crear entornos donde se veía dandoconferencias, describiendo sus experiencias y exponiendo sus lecciones,exactamente lo que hizo una vez liberado, en 1945. Frankl perdió a suspadres, esposa y a casi todos sus hermanos en campos de

concentración. Sin embargo, fue capaz de sobrevivir a la experiencia y convertirse en un ejemplo de resiliencia yautocontrol.

Comenzando por el paradigma

Ya hemos señalado que no se nace líder e incluso que ni siquiera tiene sentido hablar de "ser líder". El desafío es ejercerliderazgo cuando las circunstancias lo ameriten lo que conlleva no sólo una cuota de esfuerzo y disciplina sino una"mirada" distinta, una que no culpa ni al ADN, ni a la psiquis ni al ambiente de los que nos pasa y en lo que nosconvertimos.

El libro de Stephen Covey "Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva" describe en forma muy didáctica los pasos quecualquier persona puede ir dando para convertirse primero en líder de sí mismo, congruente y consecuente y luego en unauténtico ejemplo.

Actualmente hay una suerte de encantamiento con la llamada "ética de la personalidad", cuyo atractivo consiste enpretender alcanzar calidad de vida en forma rápida y sencilla, sin invertir esfuerzo ni tiempo en el proceso. Muchosindividuos tienden a comportarse como autómatas que no se conocen a sí mismos, apurados, superficiales,desconectados de su ser profundo a pesar de la multiconectividad a la que están sujetos. No se dan cuenta de que elproceso de desarrollo requiere tiempo, que no hay atajos, que hay que hacerse continuas preguntas y no sólo darserespuestas rápidas y fáciles.

La gente suele sentirse intrigada y hasta envidiosa cuando ve que a otros les suceden cosas buenas, y quieren la "receta".Durante algún tiempo están satisfechas, pero subsiste la condición crónica, profundizada por este enfoque facilista. Comodijo Einstein, "no podemos resolver problemas utilizando el mismo tipo de pensamiento que usamos cuando los creamos".El problema está precisamente en el modo en que vemos el problema.

Covey se refiere a ese nuevo nivel de pensamiento necesario para producir cambios. Su enfoque de efectividad personal einterpersonal se centra en principios y se basa en el carácter, por lo que es "de adentro hacia afuera". Esto significaempezar por la persona, por su parte más interna: los paradigmas, el carácter y los motivos.

Este enfoque señala que las victorias privadas preceden a las públicas, que las promesas que debemos mantener primeroson las que nos hacemos a nosotros mismos. Es una espiral ascendente de crecimiento que conduce cada vez a unamayor independencia responsable y a una interdependencia efectiva.

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Para ejercer un liderazgo efectivo es necesario comenzar por un autoconocimiento y eldesarrollo personal para después liderar a partir del ejemplo.

 

Los siete hábitos

Covey está convencido de que muchos de los principios encarnados en sus "siete hábitos" se encuentran firmementearraigados en el interior de cada uno, en la conciencia moral y en el sentido común. Mencionamos muy resumidamente lossiete hábitos a desarrollar para ser efectivo:

Hábito 1: sea proactivo  Si bien el concepto de proactividad es bastante común en los textos de management, susignificado a veces se malinterpreta. No es sólo tomar la iniciativa. Significa que como seres humanos somosresponsables de nuestra vida; nuestra conducta es función de nuestras decisiones, no de nuestras condiciones. Tenemosla iniciativa y la responsabilidad de hacer que las cosas sucedan.

Muchas personas esperan que pase "algo" o que "alguien" se haga cargo, pero quienes llegan a ser líderes y ocuparbuenos puestos son los proactivos, aquellos que son soluciones a los problemas y no problemas en sí mismos, que hacenlo necesario, que son congruentes con sus principios y que completan las tareas.

La idea es actuar sobre el círculo de influencia – allí donde puede hacerse una diferencia-  y no sobre el círculo depreocupación, que nos controla.

Hábito 2: empiece con un fin (propósito) en mente. Resulta muy fácil caer en la trampa de la actividad, en el ajetreoinconducente. Trabajar cada vez más para trepar por la escalera del éxito y descubrir, finalmente, que está apoyada enuna pared equivocada. Cuán distintas son las vidas de quienes saben lo que verdaderamente es importante para ellos ymantienen ese cuadro en la mente, actuando cada día para ser y hacer lo que realmente les interesa.

Podemos estar muy atareados, ser incluso eficientes, pero sólo seremos efectivos cuando actuemos con un fin en mente.Un ejemplo claro de cómo comenzar con un fin en mente es recordar la diferencia entre liderar y administrar: mientras laadministración se centra en cómo hacer mejor las cosas, liderar es preguntarse qué cosas quiero realizar. Tenemos mayornecesidad de una visión, una meta y una brújula (principios e instrucciones) y menos necesidad de un mapa de ruta.

Cada persona debiera darse el tiempo de enunciar su misión personal, centrada en lo que se quiere ser (carácter) y hacer(logros) y en los valores y principios que dan fundamento a ese ser y hacer.

Hábito 3: primero establezca lo primero ("first is first"). La administración efectiva consiste en empezar por lo primero.Mientras el liderazgo decide qué es lo primero, la administración le va asignando el primer lugar día tras día. Es disciplinapuesta en práctica.

En el área de administración del tiempo hemos pasado de las listas y notas a las agendas y a la priorización porimportancia, metas, objetivos y plazos. Pero no son pocos los que se sienten asfixiados por los programas y laplanificación extrema que restringe y quita libertad. Lo que hoy se reconoce es que, más que administrar el tiempo, lo quehay que hacer es administrarnos a nosotros mismos, con equilibrio, preservando y realzando las relaciones en laconsecución de los resultados.

Se establecen cuatro "cuadrantes" con las variables "urgente-no urgente" e "importante-no importante" y el desafío esdedicarle tiempo al cuadrante "importante-no urgente" que permite planificar, construir relaciones, prevenir y reconoceroportunidades. Lamentablemente, la mayor parte de los gerentes dedica mucho tiempo al cuadrante "urgente- noimportante" (llamadas, mails, informes, reuniones).

Como dijo Peter Drucker, "las personas efectivas no se orientan hacia los problemas, sino hacia las oportunidades".

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Es muy fácil caer en la trampa de la actividad, en el ajetreo inconducente. Hay quemantener en el foco lo que es verdaderamente importante para cada uno, siendo

como realmente queremos ser.

 

Hábito 4: piense en Ganar-Ganar. Existen seis paradigmas de la interacción humana: gano/pierdes; pierdo/ganas;pierdo/pierdes; gano; Ganar/Ganar o no hay trato y Ganar/ganar.El de ganar/ganar es una estructura mental y del corazón que procura el beneficio mutuo en toda interacción; significa quelos acuerdos o soluciones son mutuamente benéficos y satisfactorios. Con esta solución todas las partes se sienten biencon la decisión final y se comprometen con el plan de acción. Se ve la vida como un escenario cooperativo y colaborador yno competitivo.

La típica forma de pensamiento en dicotomía (ganar/perder, fuerte/débil, rudo/suave) se basa en el poder y la posición yno en principios. Ganar/ganar se fundamenta en el paradigma de que hay suficiente para todos, de que el éxito de unapersona o empresa no tiene que significar el fracaso o la exclusión de otros. No se trata de tu éxito o el mío, sino de unéxito mejor, de un camino superior. En una realidad interdependiente, cualquier cosa inferior a Ganar/ganar afectará lasrelaciones de largo plazo.

Una alternativa es Ganar/Ganar o no hay trato: significa que si no podemos encontrar una solución que beneficie a ambaspartes coincidimos en que mejor que no haya trato.

Hábito 5: procure primero comprender y luego ser comprendido. La mayoría de las personas no escucha con la intenciónde comprender sino para contestar. Así, nuestras conversaciones se convierten en monólogos colectivos y nuncacomprendemos lo que le sucede a los demás. Los cuatro niveles típicos de "escucha" son: ignorar y no escuchar enabsoluto; fingir escuchar, escuchar selectivamente; o escuchar atentamente. Pero muy pocos practican la escucha"empática" con la intención de comprender. Para ello se requiere entrar en el marco de referencia de la otra persona y verel mundo como ella lo ve, comprendiendo.

Así, en lugar de proyectar nuestra propia autobiografía y dar por supuestos pensamientos, sentimientos, motivos,interpretaciones, abordamos la realidad desde la perspectiva de la otra persona.

No es fácil, porque implica diagnosticar antes de prescribir, pero es tremendamente útil y necesario para unas buenasrelaciones interpersonales. Saber ser comprendido es la segunda mitad del hábito: mientras comprender requiereconsideración, ser comprendido requiere coraje.

Hábito 6: sinergice. Comunicarse con sinergia implica abrir la mente y el corazón a nuevas posibilidades, alternativas yopciones de cooperación creativa. No es opuesto al primer hábito (comenzar con un fin en mente) sino que lo pone enpráctica. Si bien al comunicarse sinérgicamente no se tiene claro cuáles serán los resultados, interiormente se tiene lasensación de entusiasmo y seguridad.

Un claro ejemplo de las bondades de la comunicación sinérgica es la creación colectiva del enunciado de misión de unaempresa. Participar en la maduración del proceso creativo que lleva a la concreción de este enunciado suele ser unaexperiencia fascinante e inolvidable para quienes tienen la oportunidad de tomar parte en ella. La sinergia es estimulante,así como lo es la creatividad. Las posibilidades de ganancia significativa de progreso que da la apertura y la comunicaciónson tan reales que vale la pena cualquier "riesgo" que se pueda correr. En este proceso, la valoración de las diferencias esla esencia y la clave para comprender que cada persona ve el mundo desde su perspectiva y no como el mundo "es".

Una persona verdaderamente efectiva tiene la humildad y el respeto para apreciar los recursos que se le ofrecen en lainteracción con personas "diferentes".

Hábito 7: afile la sierra. El último hábito consiste en tomarse el tiempo para "afilar la sierra" o invertir en nuestro desarrollo,y engloba también los otros hábitos ya reseñados. Significa preservar y realzar el mayor bien que se posee, uno mismo, yrenovar las cuatro dimensiones de la naturaleza: física (con buena nutrición, ejercicio, control del estrés), espiritual(clarificación de valores y compromiso con ellos, estudio, meditación), mental (lectura, visualización, planificar, escribir) ysocial/emocional (servicio, empatía, sinergia).

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Esta es la inversión más poderosa a nuestro alcance. Cada uno es instrumento de su propia ejecución y para ser efectivosse debe reconocer la importancia de dedicarle tiempo regular a ese "afilar la sierra".

Esto es válido también para las organizaciones: en ellas, la dimensión física se expresa en términos económicos; la mentaltiene que ver con el reconocimiento, el desarrollo y el empleo del talento; la dimensión social/emocional se refiere a lasrelaciones humanas y el modo de tratar a la gente; y la  espiritual a la búsqueda de un sentido de propósito o aportación.Una organización efectiva requiere del desarrollo y renovación de las cuatro dimensiones de un modo sensato yequilibrado.

En Resumen...No se nace líder e incluso que ni siquiera tiene sentido hablar de "ser líder".El desafío es ejercer liderazgo cuando las circunstancias lo ameriten loque conlleva no sólo una cuota de esfuerzo y disciplina sino una "mirada"distinta, una que no culpa ni al ADN, ni a la psiquis ni al ambiente de losque nos pasa y en lo que nos convertimos.

El libro de Stephen Covey "Los 7 hábitos de la gente altamenteefectiva" describe en forma muy didáctica los pasos que cualquier personapuede ir dando para convertirse primero en líder de sí mismo, congruente yconsecuente y luego en un auténtico ejemplo.

Los siete hábitos consisten en ser proactivos, tener un propósito claro, priorizarlas tareas, pensar en el ganar/ganar o beneficio mutuo, ser empático, sinergizar ypersevar el bienestar físico, espiritual, mental y social/emocional.

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