y superestructura. Además, el neomarxismo concede gran importancia a larelación de la teoría con la práctica política. 12

Karl Marx no tomó en cuenta para hablar de la economía a la distribución,el intercambio y el consumo, sino que diferenció entre dos conceptos: elconcepto de totalidad y el concepto de estructura. El concepto de totalidades muy amplio, por lo general aplicado en forma relacionada a cualquierconjunto de elementos, desde los más simples hasta los más complejos,entre estos últimos, la sociedad.

El concepto marxista de estructura se refiere a un todo en el cual loselementos se encuentran distribuidos en ella de acuerdo con una organiza-ción de conjuntos, la que precisa la función que desarrolla cada elementodentro de la totalidad; sin embargo, el concepto de estructura en Marxtrasciende la simple organización de los elementos que conforman un todo.

Lo relevante en el criterio marxista es la forma de relación establecidaentre los diferentes elementos del todo. No la relación de un elementoconsiderado en forma individual respecto del todo, sino la diversidad derelaciones existentes entre los elementos que determinan en última instanciael tipo de organización del todo.

Marx distingue entre los diferentes elementos del proceso de trabajodos tipos de relaciones: las técnicas y las sociales de producción. Estasrelaciones que vinculan los distintos elementos del proceso de trabajo sonrelativamente estables. Éstos pueden cambiar, pero si se maritienen lasrelaciones, estaremos frente a una misma estructura.

En Marx, los conceptos de estructura y proceso son inseparables. Podríadecirse que lo que expone en El capital no es un análisis estructural delmodo de producción capitalista, sino de la dinámica de desarrollo deeste modo de producción, de sus contradicciones, de su posible desapari-ción. Pero si bien hace énfasis en el proceso, éste sólo puede ser estudiadoen el aspecto científico a partir de sus relaciones estructurales fundamenta-les que determinan lo que el proceso tiene de típico y que lo distinguen decualquier otro proceso; tomando en cuenta lo anterior se puede definir laestructura como un todo articulado, compuesta por un conjunto de relacio-

12 Cfr. La sociología: Entrevista con Ralf Dahrendorf, Biblioteca Salvat de grandestemas, Barcelona, 1979, pp. 79-102.

nes internas y estables que determinan la función que cumple cada elementodentro de la totalidad.

Es probable que lo más destacado de este renacer sociológico europeo seael conjunto de métodos e ideas en tomo al concepto estructuralismo, cuyorepresentante más destacado en el campo de las ciencias sociales es elantropólogo Claude Levy-Strauss. El estructuralismo se sirve de los ade-lantos lingüísticos para introducir nuevas directrices en la investigaciónsocial, alejadas del empirismo13 behaviorista.

El estructuralismo se opone a la teoría de la acción y a su aspiración deaplicar una sola explicación social, proponiendo una interpretación poliva-lente de la acción, a saber: la acción humana puede ser glosada de acuerdocon diversos códigos que interpretan en forma diferente cada acción; parael estructuralismo, la' conducta es un mensaje que no puede ser patenteporque tiene que ser decodificado de acuerdo con claves expresas; losmensajes SOIJ conformaciones de signos que pueden ser interpretados deforma diferente, al igual que las conductas. El análisis de los códigosposibilita el desarrollo de diversas líneas de acción social, es decir, hay unapluralidad de interpretaciones de la acción humana, en donde el punto devista del actor no tiene importancia; una vez determinado el nivel de acciónque interesa es posible definir los indicadores que pueden facilitar laoperatividad del investigador. Desde este punto de vista, los aspectos quese observan variarán en cada caso según el proceso de acción que se observe.

Ahora bien, si se habla de estructuralismo ¿qué se entiende por estruc-tura política? Una estructura política es el conjunto de elementos interde-pendientes que configuran, organizan y encauzan, con relativa permanen-cia, los diferentes procesos políticos. La más importante de las estructurases el Estado, entendido desde el punto de vista estructuralista como lasuperIativa estructura de la convivencia política. Dentro del Estado existenvariados componentes estructurales; antes y fuera de él se han dado diversassingularidades de la existencia y coexistencia política, así: la polis griega,la civitas romana, el Imperio, etc. Por ello, al afirmarse que el Estado es lasuprema estructura política, no se están negando las realidades que influyeno han influido en la superación de la estructura estatal.