Podemos dividir ese largo devenir histrico en tres grandes perodos. Por un lado, tenemos la literatura persa pre-islmica, es decir, anterior a la conquista e influencia cultural del islam; por otro, la literatura medieval de influencia islmica; y por ltimo, la literatura persa contempornea.Son muy pocas, en general, las obras que se han conservado de la literatura persa pre-islmica, o de la Antigua Persia. La mayora de las que se conocen pertenecen a las inscripciones reales de los reyes aquemnidas, que tuvieron su esplendor durante los siglos VI y V a.C (particularmente, con los reinados de Daro I y Jerjes). Tambin se han conservado algunos escritos zoroastrianos que se conservaron fuera de la zona de influencia islmica una vez que stos conquistaron Persia.