Literatura Boliviana 1883

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    LA LITERATURA

    BOLIVIANA

    BREVE RESEA

    POR

    SANTIAGO VACA GUZMN

    ESCRITORES EN VERSO. ESCRITORES ENPROSA.

    MEDIOS DE PUBLICIDAD. ORATORIA.INFLUENCIA DE LAS RAZAS DE LAS

    LETRAS ALTO PERUANAS.

    Segunda edicin

    M DCCC LXXXIII

    Buenos Aires

    Empastadura de Pedro C. Castillo, Sucre 1893

    Rolando Diez de Medina, 2006

    La Paz - Bolivia

    LALITERATURA

    BOLIVIANA

    SANTIAGO V. GUZMN

    MDCCCLXXXIII

    NDICE

    PreliminarEscritores en versoEscritores en prosaMedios de publicacin: PeriodismoOratoria polticaOratoria fnebreOratoria sagradaLa raza quichua y la raza castellana: su influencia en lasletras bolivianas

    A los escritores de mi patria

    PRELIMINAR

    Cuenta la leyenda griega que un dia que Esquilo erraba en una montaa de Siciliaprofundamente absorbido en sus creaciones, habase sentado al sol cansado de fatiga; ciertaguila soberbia que se cerna en el espacio llevando una tortuga entre sus garras, tom lacabeza del poeta por dura roca y dej caer su vctima sobre ella; la coraza del rptil hendi el

    crneo de Esquilo arrancando chispas de fuego. Por este smbolo se ha querido expresar lagrandeza de aquel jnio, cuyas obras, como dice Paul de Saint-Victor, si se clasificaran lasfases del espritu humano por perodos caractersticos, perteneceran la edad de piedra. Sustrajedias son de rden ciclopeo.

    Qu elementos contribuyeron tan poderosamente para el desarrollo jigantesco deljnio griego, deslumbrante en Homero, sorprendente en Pndaro, majistral en Herodoto,animado y vigoroso en Demstenes? Un escritor por el cual tengo altsima veneracin, y cuyasobras en las horas de duda y vacilacion tienen el poder de volver la serenidad y la entereza ami espritu, Quinet, la cabeza mas fuerte de la filosofa contempornea, esplica esagrandiosidad de las obras griegas por la unidad de la raza helnica, unidad que le di lavictoria, obra del valor y de la sabidura de un pueblo celoso del sentimiento de sunacionalidad. Una literatura entera, dice, que vive del herosmo de sus abuelos; una accion

    inmortal que se renueva y se perpeta en cada obra, una filosofa que, para vencer unproblema remonta la rejion del espritu que habitaba el general el dia de la victoria, un artistaque contempla los dioses con la mirada de Pausanias invocando Hra en la maana dePlatea; tal es en su esencia la literatura griega. Nacida de las guerras mdicas, hija de laVictoria, tiene las como la victoria".

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    El sentimiento de raza, la tendencia la libertad la condujeron la democracia, pesar

    de la nobleza que habria entregado la ciudad de Minerva la barbrie medo-persa, segun laexpresion de Pausanias.

    La victoria de que nos habla el filsofo no es solo el triunfo sobre los enemigosexternos de la Grecia, es tambien la victoria sobre la oligarqua que enjendra el despotismo,sobre las pasiones de la plebe que relajan las costumbres, sobre las ambiciones de laignorancia que enjendran el caudillaje, sobre los atentados de la fuerza que labran la tirana.

    La victoria interna asegur las libertades pblicas y entreg los destinos del pueblo enmanos de los caractres honrados, de los espritus fuertes, de las intelijencias ilustradas. Hansido las virtudes cvicas las que hicieron de la Helada una nacion que lleg dominar por suunidad el mundo antiguo y que por su jnio tiene imperio sobre el mundo moderno.

    Cuando en esta constante investigacion de las concepciones del pensamiento humano,en que me hallo absorbido, he vuelto la mirada ansiosa hcia el pedazo de tierra sagradadonde he nacido, un sentimiento angustioso ha torturado mi espritu, pero el desaliento no hatenido entrada en mi corazon.

    Qu grande es el anhelo de ciertas almas por la gloria y por el esplendor del suelo

    donde han recibido el soplo de la vida! Todos los dones que la humanidad consagra comottulos la admiracion, al aplauso, al reconocimiento universal, querrian se encontrasen allreunidos para tener el derecho de colocar la corona de laurel sobre la frente serena y augustade la ptria!

    No pretendo ni seria posible establecer un exmen comparativo entre las obras de lasliteraturas madres y los frutos que hasta el dia ha producido el cerebro alto-peruano. He creido,s, necesario iluminar esta introduccion poniendo en sus primeras lneas el nombre de laGrecia, porque s que hay recuerdos que alientan, como hay ejemplos que regeneran. Abrigola conviccion ntima de que un pueblo no puede elevar las altas cumbres sus ideales mientrasno depure sus costumbres, perfeccione y respete sus instituciones y entregue sus destinos los corazones sanos y las cabezas donde hay luz. Solo bajo el gobierno del primer ciudadanode la ptria, Percles, podian surgir las soberbias modelaciones del arte y los conceptos

    profundos de la filosofa griega. H ah una leccion de la historia.Ni cmo podria yo parangonar aquellos seculares monumentos, con frutos tempranos

    aventados por el turbion desolador de pasiones desencadenadas, que han alejado la labor desobre el campo sereno donde se cultiva la planta delicada del pensamiento humano, desierto yabandonado largo tiempo?

    Al emprender esta resea jeneral acerca de la literatura boliviana, que no es mas quela iniciacion de un trabajo mas extenso, me he propuesto presentar un cuadro que d .conocer el por qu de su tardio desenvolvimiento, el mrito de las producciones que forman sucaudal hoy dia, indicar los medios de desarrollarla fructuosamente mas tarde. Mis juicios,estoy seguro, no Satisfarn el orgullo nacional mal entendido de los que consideran que hemostocado la meta de lo perfecto y que marchamos sobre vias seguras. Pero yo no pertenezco

    esa esterilizadora escuela, comun todos los Estados de origen latino, que se vanagloria decuanto se produce en la tierra natal, que lisonjea todas las ambiciones, corona todas lasvanidades y que estrava los mejores cerebros. No ser yo, quien, buscando una retribucion enel aplauso pblico, contrarie mi propio criterio, fomente exageradas pretensiones, ni tributementido homenaje lo que debe caer bajo la cuchilla de la critica imparcial.

    Tampoco ser yo, quien, siguiendo hbitos censurables de mi pas, pretenda amenguarlos mritos del verdadero talento, estorbar el camino la juventud que aspira lejitimamente abrirse paso para llegar la cima, llevar el desaliento las intelijencias que ensayan sustempranas fuerzas. Anhelo vivamente que en vez de los ruidosos aplausos convencionales deun dia de entusiasmo, en vez de un diploma falso de celebridad, los literatos de mi patriaestampen en sus obras un timbre imperecedero, que d testimonio de su valor en todas partes,y las haga sobrevivir entre el sin numero de producciones condenadas desaparecer como

    trajes los cuales las exijencias de la moda han condenado los estantes del anticuario.

    Tengo conciencia formada respecto de las dotes intelectuales y aptitudes de las razasde mi pas. Una atinada direccion puede obtener de ellas resultados fecundos. La raza indjena,laboriosa, fuerte, sbria, observadora, est indicando al cultor de los campos, al hombre de los

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    La clase culta, heredera de la sangre espaola, por el brillo de su imaginacion, por eldesenvolvimiento armnico de sus facultades, por la elevacion de sus ideas, es la depositariade las letras y tiene que vivir de las tareas de la intelijencia, perpetuamente aprisionada en ladulce crcel del gabinete. Su labor intelectual tiene que hacer la gloria de su pas mientras elindjena y el cholo hacen la riqueza y el poder de la nacion.

    Si yo gozase entre mis compatriotas de algun titulo para merecer su respeto y suinduljencia, llamaria a juicio a esta numerosa fraccion de nuestra sociabilidad, que se llama laclase ilustrada, y le preguntaria el uso que ha hecho de esas facultades nobles y el empleo queha dado a las largas horas que le dejan libres sus tareas profesionales. Le preguntaria qu hahecho por su desenvolvimiento moral, por el prestijio literario de su pais y por su propiorenombre. Pero ya creo escuchar la voz de muchos culpables deteniendo la palabra en mi labioy negandome un derecho de interpelacion que, como a censor bien intencionado me

    pertenece, pero que por falta de prestijio no me corresponde formular.Con todo, yo quisiera que estos juicios, tal vez demasiado descarnados para ser bien

    acojidos, estas opiniones severas que entraan nobilisimos propsitos, quisiera, digo, quellevaran el estimulo al seno de los espritus jvenes, el calor al cerebro de nuestros viejospensadores, y que de todas partes surgiese el choque de las ideas, la labor asdua; quedespertase jenerosas emulaciones, ambiciones grandiosas, y dominando elevadas tendenciastodos los cerebros, llegaran hasta purificarse y ennoblecerse los habitos sociales.

    Oh! cuan dichoso me consideraria yo si esa falanje de escritores exhibiese en dia nolejano nuevos y escojidos frutos de su injenio, dando mis opiniones de hoy un solemnedesmentido. Mi condenacion sera terrible! Tomaria estas pjinas impasiblemente y lasentregaria la patibulacion de la hilaridad pblica; pero en cambio, mi anhelo por el prestijio

    literario de mi pas y mi amor propio nacional saldrian profundamente satisfechos de entre elpolvo de mi derrota. (I)

    Buenos Aires, Noviembre 20 de 1881.

    SANTIAGO VACA GUZMN.

    (I) El autor ruega sus compatriotas se dignen tomar en consideracin la ltima pgina de esta obra.

    ESCRITORES EN VERSO

    IEntre todos los pueblos americanos de origen espaol que se dieron luz al sellarse la

    independencia del nuevo mundo, ninguno ha mantenido menos comercio de ideas con el restodel Continente que el Alto-Pero, llegando por este aislamiento ser tan poco conocido que,aun para muchos de los Estados que le avecinan, aquel pas se halla envuelto en el velo del

    misterio, considerndole otros una especie de China inespugnable de la cual traen de tarde entarde nuevas maravillosas, estraordinarias y antojadizas los pocos viajeros que han tenidoocasion de pisar su apartado territorio.

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    De vez en cuando el estruendo de sus luchas civiles salvaba las fronteras; el fragor desangrientos episodios repercutia fuera, revelando, lo sumo, que dentro de las cuencas yventisqueros andinos se ajitaba una raza belicosa, inquieta, entregada habitualmente lasaventuras de la guerra de familia.

    Todo lo mas que se sabia de sus instituciones era que habia adoptado la formademocrtica de gobierno, la cual vivia reida con mandones que no reconocian mas principioque la fuerza. Teniase noticia de su riqueza, merced al lejendario cerro de Potosi, que haciamirar aquella rejion como un nuevo El Dorado, asentada sobre bases de plata, cruzada porvenas de oro, habitada por industriosos coyasy poblada por sufridas llamas.

    Ninguna noticia acerca de su civilizacion, de sus medios de vida, de sus ideas y de sudesarrollo intelectual. Aquel pueblo pensaba? Para muchos no se habia tornado ese trabajo,reputndole absorbido en la tarea de levantar y derribar tiranuelos. Aquella raza sentia? Nadiese habia dado la pena de poner el oido sobre su corazon para escuchar sus latidos.

    Encerrado en sus montaas de granito, aislado del resto del continente y del mundo,ese pueblo vivia corno el cndor en la elevada cima, ocultando todos los secretos del nido. Lapalabra ardiente de sus escritores quedaba perdida olvidada entre las speras grietas,sepultura ignorada del pensamiento que habia brillado corno un relmpago en aquellaatmsfera llena de sombras; el canto de sus bardos habiase ahogado entre gritos de guerra, y

    cuando mas, resonaba corno un eco en el silencio del hogar, como un desahogo del espirituangustiado en la desesperada contienda.

    Entre tanto, ese pueblo aislado recibia tardiamente, corno por un rebalse de las ideasque se derraman y desenvuelven en la poca, algunos fragmentos del pensamiento europeo, ypoco, muy poco de la labor intelectual de Amrica.

    Esta incomunicacion deba limitar necesariamente el teatro de sus concepciones yreducir el vuelo de su fantasia. El pensamiento humano necesita vastos horizontes, cambiocontinuo de ideas para dilatarse, elementos sin los cuales llega empequeecerse en virtud desu propia concentracion. Sin embargo, aquel pueblo no podia dejar de pensar, sentir niproducir. En su organizacion fisiolgica existia mucho de la sangre ardiente imajinativa de laraza espaola, en la cual, segun la expresion de Lande, "jams enmudece el verbo"; poseia

    una lengua rica, armoniosa, clasificada con justicia por el abate Raynal de "brillante como el oroy sonora como la plata ". Tenia delante de si todo un universo de inspiracion, lleno de esapoesia abrumadora que entraa la naturaleza fisica en su diversa estructura; vivia mltipleexistencia, ligada las patriarcales escenas que forman los habitos del campesino del oriente, la agitacion de las pasiones del morador de la montaa, la inseguridad del habitante de laciudad, batallador sin tregua en persecucion de un principio lejtimo de una aspiracionbastarda.

    Para los que no conocen la sociabilidad alto-peruana, aquel pas no es otra cosa queuna roca fecunda en productos minerales, pero desierta y sin vida como el sepulcro suntuosode un opulento soberano. Cunto jrmen de inspiracion, de movimiento y de luz hay,entretanto, en aquel suelo donde el pensamiento se siente agobiado ante la magnificencia de lanaturaleza!

    Hacia el oriente se estienden vastas llanuras donde la primavera desfallece y serenueva incesantemente; la hoja que cae la tarde fatigada por los ardores del sol tropicalabandona al lujurioso seno de la tierra nuevos elementos de vida y fecundidad; aquellavejetacion robusta, indescriptible, orgullosa de su magestad, ha negado la entrada los rayossolares en el retrete de sus misteriosas selvas, y detenido el paso la actividad humana.

    Abandonando la ardiente llanura, la flora jigantesca se empequeece y derramacaprichosa y coqueta en la falda de las montaas, en las gargantas y los valles abordandosumisa y timida las curvas mesetas.

    Mas all parece que los ceudos colosos la impidiesen llegarse hasta ellos,desechando con su aliento helado los devaneos que cobija entre sus velos la enramada.

    Despues, las robustas moles levantan la encanecida frente como para dominar con su ojoinmvil todo un mundo y mirar mas de cerca el infinito. La larva humana no ha logrado alcanzarla cima de esos titanes que se llaman el Illimani y el Chorolque!

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    El espectculo, el jnero de vida, la accion y el escenario debian abrir inmenso campoal pensamiento. Por una parte la raza primitiva, heredera de tradiciones que no se han borradode su cerebro, ligadas su origen tnico entraablemente; pasiones exaltadas debatindoseen el corazon de otra; la naturaleza, en fin, hablando con todas sus voces, desde el grandiosocoro del trpico hasta el co solemne de la montaa inaccesible! Un pueblo en esascondiciones, respirando entre esos elementos, no puede dejar de pensar ni de sentir. Elhombre que habitaba las selvas grandiosas del oriente y habia levantado al pi del Himalaya elaltar sus dioses, debia necesariamente producir el Ramayana y encerrar sus teogonias en laspjinas inspiradas de los Vedas;el morador de las risueas colinas de la Helada necesitabaexpresar sus conceptos por el verso de Esquilo y cantar en los ditirambos de Pndaro.

    Existe, pues, en aquella rejion de Amrica un pueblo que piensa, que siente, queespera, al cual le ha faltado tan solo para ensanchar el vuelo de su espritu, cambio de ideascon el universo y un poco de esa tranquilidad fecundante, necesaria al hogar y al corazon.

    En qu grado y condiciones se ha manifestado la produccion intelectual de aquelpas? Tal es el tema que grandes rasgos nos proponemos desenvolver en estas lneas.

    IIUn crtico francs, juzgando uno de los primeros poetas lricos de Espaa, el seor

    Gaspar Nuez de Arce, cree que los herederos de los godos poseen el don del verso

    orgnicamente. A su juicio en Francia se versifica hasta los veinte aos; despues la musa serebela, se hace mercader poltico y entrega el laud algun estudiante imberbe del latin griego. El espaol por el contrario, canta alegremente, tanto detras del mostrador delremendon, como arrellanado en la butaca ministerial; la musa toma su parte en el debate delpresupuesto como en la votacion de la parroquia. Siempre se encuentra un intermedio paratraducir en nota sonora las espansiones del alma, recojer un rayo de luz del mundo delensueo.

    Esta tendencia creadora, comunicativa, fu trasmitida la generacion hispano-americana en el consorcio de las dos razas que se vincularon en la larga noche del coloniaje.No existe un solo pueblo de origen espaol que no registre una numerosa cohorte de favoritosde las musas, contndose entre ellos eximios cantores y galanos literatos. Esa inclinacion estanto mas acentuada cuanto mayor es el imperio de la raza latina sobre la raza indijena. Su

    influencia es mas poderosa all donde su concentracion ha sido mas duradera y estable.El Alto-Per habia atraido desde el descubrimiento de sus riquezas una poderosa

    corriente de inmigracion que resistia abandonar aquel suelo donde la fortuna concedia susdones prdigamente. Esa adhesion al suelo, que lleg hacer desastrosa la lucha originadapor el sentimiento de la independencia, ha dejado impresa la fisonomia colonial en ladescendencia, infiltrndose en las ideas, en las costumbres, en el carcter, en la arquitectura,conservndose hasta el acento en la pronunciacion del idioma. All. todo lleva el vestigiopeninsular. A pesar de este sello tradicional, nuestros buenos compatriotas pretenden tomarpor su modelo al pueblo francs, por el cual tienen simpatias que rayan en fanatismo. As escomo han adoptado por molde su lejislacion para vaciar la que hoy rije, y elejido por escuela lasobras de los vates y escritores que han podido penetrar al seno de los pueblos cultos. Todavano se han saciado de leer la historia de la Revolucion Francesa, acabado de admirar

    Desmoulins, Robespierre, Napoleon y tantos otros, ni abandonado Cormenin. No obstanteesta inclinacion marcada, el espritu ibrico salta las primeras de cambio denunciando losascendientes. La ndole y el carcter no han podido cambiar, porque no ha habido consorciocon otras razas, como sucede en varios Estados americanos que empiezan, merced esteenlace, perder los rasgos de la fisonoma colonial.

    Qu estrao, entnces, que aquel pueblo despues de deponer sus armas de combateal da siguiente de la capitulacion de Ayacucho, hubiese recojido el laud que su madredestronada le dejaba abandonado en los campos de Aroma de Junin? Es en virtud de esatendencia orgnica heredada, que en el escaso perodo que lleva de vida nacional, Boliviacuente con una jerarqua de poetas seis veces superior en nmero la de escritores pacientes,historiadores prolijos, romancistas profundos crticos juiciosos.

    En el gnero literario, propiamente tal, el verso ha ido muy ljos respecto de la exijentey severa prosa. Esa produccion se manifiesta en proporcion progresiva en las pocasnormales. Cun fecunda habra sido si las discordias politicas que gastan la vida de aquel pasno hubiesen detenido el vuelo tantas y tan robustas inteligencias!

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    En los primeros dias de la vida nacional el verso se deja or: en los cantos de JosManuel Loza, llenos del sentimiento de la independencia; en las rimas de Jos M. Calvimonte,delicadas y tiernas; en las estrofas conceptuosas de Salas. Poco despues Mariano Ramallo,Manuel Jos Corts, Ricardo Bustamante cantan el amor, la gloria, las afecciones del alma endias de esplendor y de esperanza para la patria. Mas tarde el nmen se expresa en todos lostonos en las rimas de Calvo, Tovar, Galindo, Lenz, La Mujia, Campos, Reyes Ortiz y algunostransfugas que se han encerrado en el silencio despues de haber dado bellas pruebas de suingnio.

    Durante el periodo del despotismo y en los momentos de tregua que otorga lacontienda, se dejan or los preludios de la lira de una jeneracion nueva representada porRamon Rosquellas, Delgadillo, Valda, Berrios y varios otros todavia en la aurora de la vida, queprometen para mas tarde pjinas dignas del buen crdito de su pas.

    En todo el cmulo de producciones que esa plyade trae peridicamente al comerciode las ideas, la poesa lirica aparece como la forma nica la cual se han ajustado elpensamiento y el verbo. Personal por carcter, ese modo de produccion es el reflejo deemociones individuales encerradas en reducido crculo; el poeta abre su corazon para ensearsus dolores sus alegras y deja campear libremente su imaginacion para describir aquello quemas ha impresionado su espiritu; es el pintor que pone su personalidad delante del cuadro queacaba de trazar y seala con el tiento los detalles de su obra. Muchas veces la afectada

    corpulencia del artista hace perder de vista el cuadro.Este carcter, peculiar en gran parte de la poesa moderna, es aun mas acentuado en

    los poetas bolivianos que han seguido las huellas de Lamartine, Hugo, Musset y Espronceda,juzgando ese jenero y forma como el medio eficaz de interpretar el sentimiento de los demaspor la emocion de su propio espritu. Es evidente, por otra parte, que esta manera de traducirlas afecciones del alma es mas atractiva porque envuelve algo de mas ntimo; la crtica semuestra compasiva, temerosa de aparecer con la careta del sarcasmo ante aquella injenuidadperdonable del sentimiento.

    Pocas son las producciones que se separan de la norma jeneral reducida encuadraren pocas estrofas un concepto, en determinado metro. La leyenda aparece rara vez,habindola ensayado con bastante xito, Calvo en Ana Dorset, Blanco en la Venganza de una

    mujer, Campos adoptando por tema algunas tradiciones nacionales, etc. Entre esas obras demayor aliento, descuella el poema la Creacion del malogrado Tovar, en el cual campea uningenio fcil y lleno de colorido para la descripcion. Aun cuando ese poema no lleve el sello dela orijinalidad ni por la eleccion del tema ni por la forma de la pintura misma, puedeconsiderarse como uno de los mas bellos frutos de la poesa alto-peruano en ese jenero decomposiciones.

    III

    El defecto capital de la poesia boliviana no est en su carcter personal; puede decirseque esa manera de expresarse, hija del lirismo, es el medio adoptado por la potica moderna.Su defecto capital consiste en que del fondo de aquellos cantos no salen las notas peculiaresdel pais de donde proceden tales vibraciones. Todo est all menos el semblante de la patria;

    todo menos el reflejo de nuestras costumbres, nuestra vida intima, el color local de esa variadanaturaleza. Este desapego por lo que nos rodea llega al estremo de que aun la leyenda buscaen suelo estrao (que generalmente no conoce el autor) el argumento y la escena que sirvende base la obra. Asi sucede, por ejemplo, coma la Ana Dorset de Calvo, no obstante depertenecer la literatura nacional, lleva una fisonomia estrangera tan pronunciada que la hacedesmerecer en el aprecio de sus lectores, pesar de su indisputable mrito. De cuntapopularidad habria gozado esa produccion si hubiese sido el reflejo de nuestra vida y nuestrosuelo! Pero, tal es el desprendimiento que domina en nuestros bardos por los dones preciososque tenemos abandonados en nuestra propia casa! Nuestros mineros desechan como unproducto sin valor los metales de baja ley que el brazo del barretero corta hasta dar con el filode plata nativa. Aquella inmensa riqueza sirve de cimiento miserables chozas; el minero nose ha preocupado de estudiar el medio de beneficiar ese tesoro despreciado que haria lafortuna y la vida de pueblos mas industriosos.

    Nuestros poetas abandonan su turno el filon y toman el metal adulterado que vienemodelado de fuera. Ah, un paso del gabinete del escritor se levanta sobre la escarpadaeminencia el rancho desnudo del indio que pastorea sus ganados en los recodos de la sperapendiente;mas all el desdichado ilota abre el surco sobre los robustos lomos de la roca para

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    arrojar la semilla reproductora; la tarde penetra en el hogar silencioso y vaco, alumbradoapenas por los rayos moribundos y rojizos del sol de las nimas, reclina la cabeza sobrealmohada de granito y cierra los ojos sin ensueos ni esperanza porque la ineficacia de la ley yla indiferencia de los suyos le han condenado la esclavitud y al desamparo! Esa figurasombra, esa vida condenada al trabajo y al sufrimiento, ese hogar helado por la adversidad dela suerte, esa conculcacion del derecho, nada han dicho al alma de nuestros vates ydesdeando una obra de redencion para la interpretacion de las angustias de esos espritusque jams llevan la queja al labio, rechazando la personificacion de toda una razadesheredada, han preferido copiar y recopiar modelos vulgarizados como el mendigo, laramera, el invalido, quienes se compadece y por cuya ventura se clamorea en todos lostonos.

    Cada uno de esos desfiladeros por donde cruza la atrevida carabana, de esos camposdesiertos, recuerdan un episodio glorioso de la guerra por la independencia; cada una de esasviejas ciudades con sus severos monumentos de piedra cincelada, que llevan el selloimborrable de la vida colonial, guardan la historia secreta de las aventuras caballerescas de losopulentos, hidalgos y damas mojigatas. En el fondo del ventisquero de la quiebra, donde aunsubsisten los escombros de algun pesado casero derruida hermita, una mujer la cabeza dealgunos valientes deshizo una gruesa division de las armas realistas; esa mujer se llamabaJuana Asurduy, quien, despues de hacer flamear el pabellon victorioso de un pueblo sobre latierra sucumbi en el miserable lecho de un hospital. Dnde est el canto que celebra lasingular victoria el poema que cincela en verso escultural aquella figura que simboliza lapujanza y la gloria de todo un pueblo? Nada Nuestros vate s viajando en alas de la imajinacionen busca de hazaas ajenas de un hroe estrangero quien ofrecer sonoras octavas, se hanido con la msica otra parte.

    Falta, pues, la fisonoma propia, el tinte local, el corazon del montaez con suserenidad, su arrojo su retraimiento; la espontaneidad del morador del trpico con su franquezay su buen humor habitual falta la patria en aquel cmulo de producciones que llevan trajeeuropeo y que podrian presentarse en cualquier parte, salvo raras excepciones, sin d conocer su cuna ni su origen. Este cosmopolitismo procedente de una deplorable sumision los m. delos estrangeros, hace perder las rimas bolivianas todo el inters que despiertan lasletras de otros paises de Amrica donde la poesa lleva un sello caracterstico, una formapropia y una ndole marcada.

    Abranse las pjinas de cualesquiera de las producciones poeticas argentinas orientales, separando las imitaciones de las escuelas estrangeras que ocupan un rangomediocre en el campo de las letras; desde luego, parece sentirse en aquellas estrofas la brisajuguetona de las riberas del Paran del Uruguay; la Pampa est siempre all con suinmensidad agobiadora; el gaucho suele salirnos al encuentro la vuelta de la pjina cantandosus desdichas alardeando sus proezas; el pampero se levanta de pronto dominando elocano inmvil de la llanura, arrastrando el eco de las sentidas historias del fogon delcampesino; el hroe, la celebracion de la victoria, el homenaje al talento nativo, el estmulo aljenio que estiende tmidamente el ala en el horizonte de las concepciones humanas, todo estall con su traje, su pequeez su grandeza, su atmsfera sofocante, sus pasiones, sus juiciosy sus errores. All se v todo un pueblo con su cracter orijinal y no plajiado. Esos rasgospropios de un pas y de una raza americana despiertan vivsimo y lejtimo inters en el viejomundo literario, llegando la novedad estimular la consumacion de fraudes que en cierto modo

    hacen el elojio de las producciones intelectuales de la rejion del Plata.

    Si nuestros escritores y nuestros bardos anhelan ofrecer al mundo de las letras algotil, algo duradero; si aspiran ser buscados, leidos y celebrados, dentro y fuera de su pas, nodeben renunciar los tesoros de poesa que les invaden por todas partes en su propio suelo.El poeta, dice con exactitud Mr. Eugene Veron, no puede tener imperio sobre su jeneracionsin condicion de reflejar algunas de las ideas, de las costumbres, de los sentimientos, de lasaspiraciones que la animan. Su mrito consiste en darle una expresion superior, mas completay mas vibrante, bajo la cual los contemporneos reconozcan sus propias emociones elevadasen uno mas grados.

    IVLa nota que sobresale en aquel conjunto de producciones de diverso jnero, es la

    melanclica. Salvo sealada escepcion, el sentimentalismo se impone con sus tintas plidas ysu aspecto acongojado, ya se trate de dar espansion las agitaciones del espritu, de elevar unhimno al Creador, la naturaleza, cierta milagrosa madona, de requebrar algunahermosura desdeosa. Entre eperanzas y desencantos, flores frescas y hojas marchitas, unverjel encantado y un rido desierto, siempre se suspira y se lloriquea acusando esta pcara

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    existencia de no prodigamos la felicidad manos llenas. Hay para este sentimentalismo, unasveces sincero y otras convencional, diversas causas: por una parte es necesario no olvidar lainfluencia de los modelos que han servido de pauta nuestros escritores, muchos de loscuales, como el celebrado Espronceda, dejan saborear en sus versos el mas desolante yseductor escepticismo; por otra, las emociones de aquella vida intranquila en el hogar, inseguraen la sociedad; las ajitaciones polticas, que llevan incesantemente el abatimiento al espritu,afectan con mayor motivo las almas soadoras y delicadas que respiran en esa atmsferavolcnica, propia de un pais en perptua convulsion inquietud.

    Fuera de esto, nada tiene tanta influencia sobre el espritu como las impresiones quenos vienen de la naturaleza. La majestad de la montaa cuyas plantas en cuya cumbrelevanta el labrador su hogar, se estiende la ciudad, perdindose en los senos del jigantecomo el nido de un ave en la garganta del abismo; la penumbra que el sol oblicuo de lamaana de la tarde proyecta sobre los valles como un manto fnebre en cuyo sudario seapagan las tintas de aquel variado panorama; los rumores del viento que se estrella jimiendoen eco interminable en los llanos y las cimas, todo ese espectculo reposado y solemneimprime en el alma una vaga melancola, una sensacion indefinible que Impulsa llevar al labiomas bien la nota sentimental que la bulliciosa y alegre.

    Este carcter no solo se manifiesta en nuestros poetas, sin en la misma msicapopular. El indijena interpreta esa sensacion de su espritu inculto con tonos montonos, peroprofundamente sentimentales, en la quena que tae en la silenciosa noche. El cholo traduce en

    la guitarra identica emocion, si bien en expresion mas variada. La grandiosidad de la naturalezase impone todos los espritus arrancndoles la misma manifestacion.

    Aparte de esta causa general, esa tendencia al sentimentalismo, casi comun todoslos pueblos modernos, que ha llegado bautizrsela con el nombre de "mal del siglo", esatendencia, decimos, debia tener mayor desarrollo en aquel teatro donde el sufrimiento publicohiere mas hondamente las naturalezas privilejiadas. Aristteles ha observado que existe unaespecie de tristeza que parece fuera el dote esclusivo del jenio. Acaso sea el efecto de ladesilusion continua que amarga l, las almas soadoras, viajeras infatigables que corren enpos de un ideal que no tiene domicilio en este deleznable mundo. Casi todos nuestros bardosen diversidad de metros, motivos y formas aparentan desdn profundo por ese universo que rie su alrededor y que ellos reputan antro de dolor de donde han salido de fuga la paz y laesperanza. Sin conocer l. Leopardi ni l. Hartmann, repiten con el primero: Nostra vita che

    val? solo spregiarla, y agregan, con el segundo por via de consuelo: el jenio es un presentefunesto para quien lo recibe.

    Es muy posible que en este escepticismo literario tenga una grande influencia lacreencia religiosa que tan escrupulosamente guardan y veneran nuestros vates, creenciasentimental, despreciadora de las miserias de este bajo mundo y que ofrece por todacompensacion, para despues de las fatigas del viaje de la vida, la eterna bienandanza tras dela loza del sepulcro. Hay en esa teogonia, que aun conserva algo de su sencillez primitiva, unafaz conmovedora y desolada que no puede menos de seducir l. los espiritus creyentes hastiados de goces materiales que pasaron. Unos y otros se cobijan en aquel clustro comoquien se retira a cuarteles de invierno despues de la afanosa jornada, y desde all repiten conJob la maldicion contra las miserias que forman la trama de la existencia.

    Pero hay algo mas determinante entre todos estos motivos. Segun la autorizadaopinion de Mr. E. Caro, la teora de la infelicidad que afecta la literatura moderna no es masque una forma de romanticismo; el analisis idlatra del yo del poeta concentradorespetuosamente en si mismo, que se contempla hasta producir una especie de extasis embriaguez dolorosa, no obstante lo cual vive grato Dios de haberle hecho poderoso ysolitario como dice Alfredo de Vigni, oponiendo su sufrimiento y su soledad a los goces de lavil multitud, esforzandose en hacer de la poesia un altar digno de la vctima. De este cultoestravagante del yo ha surgido el lirismo contemporaneo con sus grandezas y suspequeeces, sus inspiraciones sublimes y sus infatuaciones.

    El romanticismo debia forzosamente seducir nuestros bardos, dadas lascircunstancias generales ya enunciadas, y las especiales de su vida intima. Todos esosespiritus han tenido sus momentos de prueba en que la desesperacion ha arrancado jemidos

    de dolor hondamente sentidos. Entre esa numerosa falange han sido actores en el luctuosodrama poltico, no existiendo, acaso, uno solo que no haya jugado la vida mas de una vez enlos azares de la guerra civil. Cuantos han caido en la plenitud de sus fuerzas y de su razonsobre la arena del combate luchando denodadamente por el buen principio, handesaparecido victimados por los secuaces de algun brbaro victorioso!

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    Esa activa participacion en las ajitaciones diarias, imprescindibles por otra parte, ha

    estraviado y perdido bellas inteligencias, esterilizado otras, contenido todas en la esfera de laproduccion ideoljica. Habria valido mas muchos de esos nobles corazones, tanprdigamente dotados por la naturaleza, imitar Musset, repitiendo con l;

    La politique, hlas! Voila notre misere!Mes meilleurs ennemis, me conseillent d'en faire.tre rouge ce soir, blanc demain, ma Coi non!

    Je veux quand on ma lu quonpuisse me relire.

    VA pesar de tan poderosa y diversa influencia, se ha notado en el ingenio de nuestros

    bardos una , estraordinaria facilidad para la poesia jocosa as como para el manejo de la stiray el epigrama. AI Ieerse las estrofas sentimentales de Zalles, Reyes Ortiz Ramallo sera dificilsuponer que esos desolados vates pudiesen repudiar la jemebunda musa en ratos de buenhumor y hacer alianza con las burlas y caprichos de Momo.

    En medio de la gravedad homrica con que se muestran en el mundo literario nopueden resistir la tentacion de pintar de colorines algun dmine de actualidad, ministro alcalde, y lanzarlo la calle publica para solaz de la burlona multitud.

    Hay que hacer la guerra al gobierno? La mordaza aplicada la libertad de imprentano es bastante para ponerlo cubierto de la censura de partido; bien luego llueven aceradasredondillas que se leen secretamente, se copian, se multiplican, se comentan y se festejan portodas partes. El autor, que guarda el annimo, ha consumado toda una revolucion provocandola risa contra el estirado mandatario.

    Si la Cmara legislativa ha dado un traspies sancionando un acto impopular, el llantosobre el difunto! surgen los perfiles de los honorables caricaturados en traviesos octasilabos,especie de san-benito con que se les condena la hilaridad publica a pesar de todas susinmunidades.

    Se suscit la polmica por una opinion poltica por un pleito perdido? la pesadez de

    la prosa parece ineficaz para aplastar al letrado, la parte y al juez; hay que recurrir al versoque se desliza como una culebra; es necesario que el verso hiera como una flecha divirtiendo los espectadores para que el xito sea completo. Los sicilianos eran reputados en laantigedad por un pueblo dotado de un temperamento particularmente mordaz y custico.Refirindose ellos decia Ciceron, lo que podramos aplicar nuestros compatriotas: "jamsse encuentran en un mal paso que no lo saluden con algun chiste ".

    Esa intencion maljgna ha dado origen no pocas producciones llenas de viveza,movimiento, originalidad y chispa. Frutos propios de la impresion del momento, tienen laespontaneidad de la improvisacion, siendo comunes la mayor parte de nuestros bardos.Pueden, no obstante, contarse como especialidades en este gnero Zalles. Cortes, Reyes,Ortiz, .Jaimes, Valda y aun el mismo Domingo Delgadillo que tan raros pero tan excelentestrabajos nos ha dejado.

    Es lamentable que ingenios tan bien dispuestos para este jnero hayan preferido seguirla corriente jeneral, mejor dicho, la mana sentimentalista, conteniendo sus impulsos propios,contrariando su carcter y esterizando sus dotes naturales. Muchos podriamos citar, comoAngel C. Valda, que en vez de haber cultivado la stira y producido notables composiciones,han preferido aumentar el coro declamatorio.

    Sin embargo, acaso sea la poesa boliviana, entre todas las secciones americanas, laque mayor nmero de producciones de esta ndole cuente en su parnaso, si bien se hallanhasta hoy dispersas y muchas inditas, conocidas solo de puertas adentro.

    Hay para esa natural inclinacion una razon fundamental. El tipo del alto-peruano haconservado mas que otro alguno las dotes peculiares de su origen latino. Secciones existen,

    como Santa Cruz de la Sierra, cuyos moradores tienen toda la vivacidad, accidentes y espritudel andaluz. El epigrama, habitual en el lenguaje familiar, es un elemento indispensable en eldebate; es una salsa necesaria para hacer apetitosa la lectura; la victoria pertenece aquelque mas ha divertido costa del desventurado adversario.

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    Esa disposicion natural se traduce hasta en las coplas populares destinadas acompaar los bailecitas, las cuales abrazan en pocos versos conceptos picantes, agudos injeniosos, dignos del Fandango de Aiguals de Izco.

    Solo la trasmision hereditaria del carcter, de que hemos hecho mencion, puedeesplicar esa dualidad de disposiciones en nuestros bardos para cultivar jneros que se hallanen oposicion y que parecen escluirse radicalmente.

    VIHse creido, por una equivocada observacion, que las producciones intelectuales de un

    pas caminan paralelamente con el desarrollo de la sociabilidad de la poca en que surjen; deah proceden juicios mas menos exactos, adversos favorables acerca del progreso moralde cada pueblo. El principio de que toda jeneracion activa y viviente en el rden espiritual,como dice Etienne, tiene su literatura, imjen de su pensamiento, lejos de ser una verdadabsoluta se halla destruido por la historia de las manifestaciones del injenio humano.

    Las creaciones del espritu han caminado jeneralmente adelante de cada jeneracionenjendrando presajiando pocas nuevas. Ah est el jnio de Dante alzndose sobre elcampo desierto de la literatura italiana, como la piedra miliaria sobre la cual reposa larevelacion de la lengua, cuyo alrededor se han dejado escuchar los acentos mas nobles de lanacionalidad, y robustecidose el sentimiento y la necesidad de una literatura propia.

    Es necesario una nacion para crear una lengua, dice un crtico moderno; es necesarioque haya prosadores y poetas y muchos siglos para crear una lengua literaria ". Los pueblos deorjen latino que habitan nuestro hemisferio recibieron el precioso legado del idioma yamodelado por Cervantes, Calderon, Lope de Vega, Melendez, y nada podian agregar paraformacion de ese lenguaje literario, precioso material que se ponia al servicio de lasconcepciones de su espritu. De ah la causa por la cual la America latina no haya producido unpoeta descollante que reasuma en sus obras todas las producciones, refinamientos lingsticosy tendencias artsticas durante la trabajosa epoca por la cual ha atravesado. El Horneroamericano, desmembrado, palpita en los sonoros versos de los bardos que cantan. ya sea orillas del Anauca como al pi del Chimborazo, y cada pueblo tiene su parte en esa nuevaIliada dispersa que refleja confusamente la vida de un mundo jven, cuyas creaciones van masall de su imperfecta educacion intelectual y poltica.

    Las producciones de los poetas bolivianos Justifican nuestras aserciones. En medio deuna sociedad aislada del contacto externo, y por lo mismo ajena al cambio de ideas, susversos, aun cuando no llevan la fisonoma peculiar del pas en donde han surjido, tienen lamisma amplitud, sin superior, la misma gallarda, la misma belleza que los de cualquiera delos demas poetas americanos que han dispuesto de mayores elementos para la formacion delbuen gusto y cultivo de su jnjenio.

    Seguramente que la crtica imparcial no cambiarapor los versos de Guillermo Matta (1)los delicados pensamientos de Ramallo, que parecen desprenderse siempre de una alma quenunca envejece, que se inspira y canta conmovida por el roce de los ptalos de la flor sobre laclida frente de la impasible roca; que se deshace en un torrente de ternura al lado de la cunavaca del hijo tempranamente muerto, que estalla en torrentes de entusiasmo ante los

    gloriosos recuerdos de la patria.

    Quin disputaria Ricardo Bustamante el acento elevado de sus cantos, vaciadossobre los moldes de un clacisismo embellecido por la forma gallarda de locuciones y jiroshbilmente redondeados? Ah est su estrofa sobre la tumba de Bolivar que parece un bajorelieve salido del cincel de Paul Dubois:

    Manuel Jos Corts, cuya inspiracion se alza, cuando aborda grandes conceptos, masall de los "muros diamantinos que el guila caudal nunca ha pasado", no temeria descender alpalanque y librar los frutos brillantes de su jnio esa lucha comparativa de las ideas que notodos los espritus pueden afrontar. Sus obras soportaran los mas recios empujes y saldria deentre la multitud con la frente ceida por la corona de laurel.

    Daniel Calvo, Manuel Jos Tovar, cuyas producciones han sido recojidas como(1) El complaciente seor Torres Caicedo presajiaba en 1852 que el seor Matta seria el Byron americano, pero

    hasta hoy no se ha cumplido la profesia.

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    preciadas joyas por la prensa del Pacfico, llegando trasponer el Atlntico cobijadas por elaplauso pblico, no dan testimonio de una elevacion de conceptos y una fecundidadimajinativa tan poderosa como la que puede inspirar el cerebro de Salaverri, de Lillo deGutierrez?

    Podrian empalidecer las tiernsimas estrofas de Maria Josefa Mujia al lado de las deRosario Orrego de Uribe? Entre esas creaciones emanadas, unas de un alma encerrada eneterna noche, cuyos ojos neg el cielo los esplendores de la luz, y las otras brotando en laplenitud de las fuerzas fsicas y el goce de los sentidos, dirase que se desprenden rayos masdifanos de los versos de la ciega, que de los cantos de la poetiza cuyas miradas exhibe lanaturaleza todas sus bellezas.

    Nuestros poetas, pues, superando los medios; de que disponen, han marchado masadelante de su poca y hnse presentado en el campo de las letras la par de vates que notenian que luchar con obstculos de diverso jnero y que, lejos de ello, poseian relativamentetodos los elementos apetecibles para la formacion y desenvolvimiento de sus ideas.

    Las producciones del injenio boliviano pueden considerarse como frutos espontneosde intelijencias ricamente dotadas, que dn espansion injenua las afecciones que hieren sualma, las idealizaciones que preocupan su mente, los ensueos que arroban su

    imajinacion. En ese numeroso cmulo de trabajos en verso palpita el hervor de la pasion,sentimientos mas menos fugaces de la vida ntima, anhelos enjendrados en las pajinas de lospoetas favoritos que han dominado aquellos espritus ardientes, notndose de vez en cuando,alguna silueta bien delineada del suelo de la patria.

    Pero aun cuando todo aquel conjunto no constituya un monumento perfecto imperecedero, revela que el injenio boliviano, igual en fuerzas al de los demas pueblos de laAmrica, iria muy ljos si encontrara estmulo, elementos y tranquilidad para desenvolverse.

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    Por la rpida ojeada que acabamos de hacer, llegara comprenderse cuales son lascausas que han impedido un desarrollo mas mplio a las conconcepciones intelectuales de

    cuantos cultivan el verso en el Alto Peru. Esas causas comunes l todos los estados sud-americanos, han producido los mismos efectos. Mientras las instituciones polticas no llegaron hacer efectivos los beneficios de la libertad, el pensamiento se ha manifestado rara imperfectamente; l medida que el rjimen administrativo normalizado ha despertado noblesemulaciones, y que los principios adoptados como base de gobierno han ofrecido garantia alderecho individual, la especulacion de las ideas se ha desenvuelto tomando formas masregulares y correctas.

    Se ha observado que la mayor parte de las creaciones estticas corresponden lasepocas de esplendor que han dado reposo y bienestar los pueblos. El siglo de Luis XIV debiaperpetuarse en las pjinas inmortales trazadas por la mano de Racine, Molire, Boileau, figurasculminantes de las cuales se enorgullece lejitimamente todo un pueblo. Qu enorme distanciaentre esas obras y la exhorbitante produccion intelectual de ese mismo pueblo en el periodo

    inseguro de 1825 1840! ,Toda esa inmensa acumulacion de material ideoljico, producida porespiritus inquietos y febricientes, vase descoloriendo medida que el tiempo la aleja de losacontecimientos que la motivaron y bajo cuya atmsfera habia surjido.

    Salvo sealados frutos de la metrificacion boliviana, la mayor parte de suscomposiciones lricas est condenada soportar igual suerte. Una nueva forma, mas ajustada las ideas de la poca, la autonomia de la conciencia, al desenvolvimiento cientfico, losfines especiales de la poesa misma tiene que sobreponerse aquellos primeros ensayos quedn prueba de elevadas facultades morales en una raza que aun no ha tenido tiempo paraeducar su cerebro ni ha dispuesto de medios para guiar convenientemente su pensamiento. Lapoesia tiene una misin algo mas elevada que la mera y sentida manifestacion de dolores ygoces ligados al estrecho vnculo de una sola personalidad; su mision es la de interpretar todaslas emociones jenerosas del corazon de un pueblo, la de elevar su espritu haciendo penetrar

    en su conciencia los rayos de luz que la actividad humana arrebata a la naturaleza paradoblegarla su imperio y dignificar al hombre. Los grandes poetas, dice Esquiros, seran en elpor- ve ni! los grandes investigadores de las ideas y no les es permitido aislarse en el egoismode sus propios ensueos.

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    Cabe los bardos bolivianos una tarea mas trascendental que la mezquina empresa dedesahogar infructuosamente las impresiones fugaces que afectan su vida ntima, encerrada enlimitado horizonte; cbeles la obra de educar su patria en el crisol de ideas depuradas, yreconstruir en la forma esbelta, armoniosa imperecedera del verso el monumentodesconocido y unico de su glorioso pasado.

    Setiembre de 1881.

    ESCRITORES EN PROSA

    I

    El desarrollo de las Ideas de un pueblo se halla estrechamente ligado la forma ndole de sus instituciones polticas. El desenvolvimiento del cerebro esta subordinado a lacultura, tendencia y doctrinas que ajitan impulsan el movimiento social. La historia de losprogresos humanos, no es en este concepto, otra cosa que la historia de la ideolojia misma.Corresponden a las pocas de esplendor en el rjimen administrativo, la elevacion de las ideasy la majestad de los conceptos; el perfeccionamiento de las instituciones hace presumirdepuracion en el buen gusto, correccion en el estilo, belleza en la forma, espontaneidad en lainventiva. El despotismo seala estravio, confusion y perversion de principios, doctrinas yescuela; la tirana va acompaada de la decadencia, su digna cortesana; es la ltima expresiondel estrecha- miento de las vsceras cerebrales.

    A la luz de los conocimientos modernos, de los cuales no puede prescindir la crtica ni

    la historia so pena de estraviar sus juicios, no es posible juzgar los progresos literarios de unpas, sin conocer el medio social y poltico en que las ideas han surjido y se han alimentado.Los frutos. de la intelijencia humana no son mas que el resultado de los elementos asimiladospor medio de la observacion y el estudio, la expresion de las emociones espontneas queafectan el alma, y la manifestacion de las aspiraciones individuales, mas menos elevadas,segun las dotes peculiares y educacion del espritu. No se puede fallar sobre las aptitudesmorales de una raza sin conocer de antemano el rjimen gubernativo bajo cuyo imperio se hanformado y desenvuelto sus ideas. Antes de llamar juicio las concepciones del pensamiento,es necesario averiguar si la intelijencia ha tenido el derecho de pensar y de expresarse sinrestricciones.

    Ese poder de la forma de gobierno y del rjimen administrativo, ha esterilizado porlargos aos el desarrollo moral de la raza hispano-americana. Mientras pesaba

    autoritariamente sobre las colonias, toda manifestacion intelectual se hallaba contenida, y si porexcepcion llegaba salvar la valla del despotismo, producia frutos desabridos, faltos de airelibre para sazonarse y madurar.

    Ah estn los viejos archivos de nuestras Audiencias, donde se acumulaban todos losesfuerzos de la intelijencia de la poca colonial, denunciando la estrechez del medio ideoljicoen que se debatia el pensamiento americano. Los discursos retricas que los aspirantes aldoctorado exhibian tmidamente ante los estirados oidores, se muestran hoy la investigacioncrtica como vestijios fsiles de una literatura aprisionada en la rutinaria escolstica y envueltaen las formas alegricas y bombasticas, peculiares de la Edad Media.

    Y sin embargo, qu caudal de erudicion atesoraban algunos de aquellos pequeoscentros, en los cuales solo los rjidos oidores y el togado tenian derecho recorrer con relijioso

    respeto las pjinas incomparables de Ciceron, de Tcito de Plutarco, especie de manjarreservado para esa gerarqua sumisa la disciplina del absolutismo. Aquellas cabezasamoldadas a determinados conocimientos, familiarizadas con la lengua latina, la filosofadogmatica, la sagrada teolojia, las leyes de Indias, los fueros de Castilla y la vieja lejislacionalfonsina no se permitian pasar mas all de los debates jurdicos, comentarios teolgicos y

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    plticas morales. Fuera de ese nucleo de elejidos, la multitud no tenia el derecho ni sentia lanecesidad de alimentar su espiritu con luces cuya propagacion, por restringida que fuese, nohabria podido menos que avivar su intelijencia y despertar tendencias que era prudente dejaradormecidas.

    A pesar de esa estrecha reglamentacion y monopolio, diremos as, de conocimientos,no pudo evitarse en los centros mas ilustrados el examen de ciertas doctrinas y principios cuyadilucidacion enjendr aspiraciones lejtimas, que mas tarde .dieron por resultado laemancipacion poltica. Ha sido de esos nucleos sapientes de donde surji la revolucion,justificando los hechos consumados, el poder inquebrantable de las ideas.

    La ciudad de la Plata era en aquellos tiempos reputada como la corte donde se habiancondensado todos los conocimientos humanos y en la cual brillaban las luces de la poca.Podia decirse de ella lo que de la ciudad de Boston, que era la ciudad de la intelijencia. Pero sibien de aquel "pueblo docto", como le llama un escritor argentino, surji la tentativa de lareforma politica, no se ha recojido legado alguno que pueda considerarse como punto y origendel desarrollo de las letras en el Alto Per. Quedan ahi, por toda tradicion, escritosescolsticos, amanerados. de forma determinada, como vaciados todos en el mismo molde yelaborados con los mismos materiales. Ningun destello descollante del injenio, ninguna huellade las emocines del espritu, ningun vestijio que denuncie ideas nuevas en la esfera de lafilosofia. El rjimen poltico aparece enseorendose con igual imperio sobre la vida real como

    sobre la vida intelectual. Era forzoso vivir de cierto modo, como era Indispensable pensar consujecion frmulas dadas.

    Cuando la revolucion otorg los derechos de libertad todas las aspiracionesaprisionadas en el rden politico y en el rden moral, la jeneracion que primero entr en el gocede esos derechos se encontr sin la base de la tradicion en el campo especulativo de las ideas.Los primeros despertamientos del cerebro se acogen momentaneamente al dogmatismouniversitario, y solo logran modificarse bajo el influjo de las ideas importadas de fuera, despuesde consolidada y modificada la organizacion de las universidades, introducindose nuevoselementos en la esfera de la enseanza.

    Es, pues, de ayer que data el orjen del cultivo de las bellas letras en Bolivia, en lasdiversas esferas y formas que ellas abrazan.

    El influjo de la libertad fu poderossimo; las primeras manifestaciones del pensamientodenuncian una precocidad extraordinaria y un poder de asimilacion que habria dado preciadosfrutos si aquel pueblo no hubiese sido desviado por la corriente de las convulsiones internas.Sin embargo, aun en las pocas de mayor zozobra, en las horas en que la anarquia absorbiatodos los espritus, han surjido producciones de diversa ndole que atestiguan una constantelabor intelectual, si bien en limitadas condiciones.

    La poltica, el foro, la lejislacion, la reforma administrativa, cuentan un crecido numerode folletos y pequeas publicaciones, que aunque sin conexion entre s, pueden prestarimportantes servicios mas tarde al paciente historigrafo y aun la literatura. Aquellos trabajosenjendrados en momentos de vertigo y de ajitacion obedecen al imperio de la poca en quehan surjido, escritos de paso, en medio de la tormenta, semejan esas plantas debiles que noalcanzan desenvolverse, ajitadas de contnuo por el soplo del huracan.

    La labor seria, reposada, aleccionada por una juiciosa acumulacion de conocimientos,aun no ha llegado revelarse, dejndose sentir un vaco inmenso en la historia, en la jeografa,en la filosofa, la crtica y el romance, modos de expresion que sealan los caracteres grficosde un pueblo, auguran su porvenir, dan la medida de su intelijencia y revelan la intensidad desus hbitos y pasiones. Pero para disculpar esta carencia de un movimiento intelectualelevado, es menester no echar en olvido los elementos que contribuyen, como piensa Taine, formar y producir la jeneracion de las ideas que constituyen la civilizacion de un pueblo, saber: la raza, el medio en que ella vive y el momento en que se imponen ciertos conceptos.

    Vamos, no obstante, sealar en esta breve resea, los gneros literarios que se hancultivado en Bolivia por nuestros prosistas, reservando para otro estudio aquellos trabajos deimportancia secundaria, que se relacionan simplemente con la poltica y la lejislacion.

    IIAgustin Thierry, embriagado con sus observaciones y descubrimientos, que debian

    imprimir una nueva forma la historia, decia con cierto desdeoso orgullo: "Nada hay hecho enhistoria, todo esta por hacerse ". Sin temor de ser desmentidos por el amor propio nacional,

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    podemos, aunque en diverso sentido, aplicar a nuestro pas la frase del autor del Siglo de LuisXIV. La historia, que entraa los sucesos, las transformaciones, las revoluciones que se operandentro del hombre; que releva las ideas, las tendencias, las costumbres de la raza, que utilizalos datos de la estadstica, desde las tablas de nacimiento hasta las fluctuaciones del salario, ytodos los elementos sociales que constituyen la anatoma de una nacion, como los titulaacertadamente Thomas Buckle, una historia en tales condiciones, aun esta por hacerse.

    Las publicaciones histricas de Bolivia de mayor importancia revisten todos loscaracteres de la crnica, permaneciendo aun inesplotado el perodo fecundo de la lucha de laIndependencia, fuente de interes, mas que nacional, americano, as como las peripeciasocurridas durante nuestra existencia politica. Las obras que por el momento pueden sujerirnoticias en uno y otro rden son los trabajos de Manuel M. Urcullu, Manuel J. Corts y JuanRamon Muoz Cabrera.

    El trabajo de Urcullu,Apuntes para la historia, que, aunque annimo, se atribuye suredaccion, es una resea relativa los acontecimientos ocurridos en el Alto Peru desde 1809,en que se di el primer grito de independencia en la ciudad de Chuquisaca. El autor se limita bosquejar brevemente los acontecimientos capitales de esa larga contienda contra el dominiode la metrpoli, prescindiendo de todo juicio crtico, de toda apreciacion razonada. Escrito depequeas dimensiones, puede considerarse como una noticia de carcter jeneral acerca de loshechos mas resaltantes de la lucha. No tiene ni puede tener las pretensiones de una historiapropiamente tal.

    En mejores condiciones, con mayor acopio de datos y bjo un plan mas adecuado,apareci la obra de Muoz Cabrera La guerra de los quince aos, de la cual solo se ha dado luz el primer volumen. En la actualidad esel trabajo mas srio sobre ese .importante perodode la historia nacional y americana. Sin embargo, no existe en l el exmen detenido de loshechos, revelando precipitacion en la compulsa de documentos y poco reposo en laapreciacion de los acontecimientos. Verdad es que una historia completa de aquella poca tanajitada y varia, demanda una labor rdua, una consagracion y dotes especiales por abarcar lavida, las aspiraciones y el movimiento poltico y social de las provincias que constituian elvireinato de la Plata, y que mas tarde pasaron formar Estados independientes. Con todo,La guerra de los quince aospuede reputarse como una importante iniciativa en este jnero deestudios, y como el ensayo mas srio que haya visto la luz publica en el Alto Peru.

    La Historia de Bolivia de Manuel Jos Corts, abarca tanto los acontecimientosrelativos la guerra de la Independencia, como los acaecidos despues de organizada la nacionhasta la caida del jeneral Crdoba y la elevacion al poder gubernativo del Dr. Linares en 1857.Su autor se encontraba en condiciones para haber podido emprender una tarea mas sria quela que revela aquel ensayo, como l lo titula, por haber desempeado posiciones elevadas quele obligaban estudiar las condiciones del pas de cuyo gobierno habia sido colaborador. Aesta circunstancia, de no poca vala, agregbanse dotes felices, una intelijencia clara y untalento jeneralizador distinguidsimo. Pero Corts vivia envuelto en el torbellino de la polticainterna; faltbale serenidad de espritu para dedicarse una labor paciente, voluntad decidida,y especial y slida preparacion. Su obra, mas que una historia es una cronoloja no exenta depasion ni de juicios antojadizos que aleja de sus pjinas el espritu de imparcialidad que debeguiar al historigrafo para inspirar confianza y prestijiar sus aseveraciones. Parece que aqueltrabajo hubiese sido redactado mas en el seno bullicioso de la ljia revolucionaria que en elgabinete del filsofo; la rapidez con que traza los sucesos, las pequeas dimensiones en queencierra acontecimientos que merecian detenimiento y desarrollo, revelan el estado de suespiritu, deseoso por una parte de echar los fundamentos para la elaboracion de nuestrahistoria nacional y absorbido de otro lado por la camarilla poltica y el debate ardiente de lasluchas de partido.

    Estos son los estudios de mayor extension que cuenta nuestra literatura en el jenerohistrico. Es indudable que existen otros trabajos de esta ndole, que no podemos apreciar enesta resea por no haber visto la luz pblica hasta el dia, tales como el Bosquejo histrico deMiguel Maria Aguirre, las Memorias de Manuel Sanchez de Velazco, etc., que Cortes cita en elcapitulo sobre literatura de la obra que acabamos de mencionar.

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    En estos ltimos tiempos Modesto Omiste, J. R. Gutierrez, Luis M. Guzman y Genaro

    Sanjinez han dado a la estampa trabajos estimables, unos relativos a la epoca de la guerra dela independencia, como las Memorias histricas de Omiste, que abarcan los sucesos ocurridosdesde 1810 a 1812; otros como la Historia elemental de Guzman, que entraa una relacioncompendiada de aquel perodo y de .los sucesos recientes de nuestra vida nacional!finalmente, Sanjinez ha tomado epocas determinadas, que aunque aisladas, son eslabones de

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    esa cadena cuyos anillos se engarzan lentamente. El escritor chileno Sotomayor Valdez hahistoriado, asmismo, los sucesos de ciertas administraciones, como las del gobierno delJeneral Ach y Melgarejo, publicaciones conocidas en Amrica mas que .las que acabamos deindicar.

    Uno de los escritores de la nueva jeneracion que pudo emprender con entera quietud yprobabilidades de xito la elaboracion de la historia nacional, era Samuel Velazco Flor, quiencontaba con una escojida biblioteca, importantes documentos y buenas disposiciones.Probablemente Velazco Flor debia haber reservado para mas tarde esa tarea esperandofamiliarizarse con los elementos que debian servirle de base; la verdad es que solo alcanz publicar algunas biografias deficientes de nuestros hombres publicos, habiendo sido arrebatadoprematuramente la vida, cuando mas se esperaba de su consagracion y luces.

    Jos Rosendo Gutierrez, asiduo y laborioso bibligrafo y distinguido escritor, anunciarevelar sus dotes en el jnero narrativo en un campo mas vasto que el que ha ocupado hasta elpresente, dando luz la Historia de la Confederacion Per-Boliviana, que debe abarcar elperodo de 1836 1839. Segun datos que llegan hasta nosotros, la aparicion de esta obra hasido retardada por causa de las perturbaciones ocasionadas por la guerra que actualmentesostienen el Peru, Bolivia y Chile, y sobre todo, por la ocupacion de Lima, donde debiaeditarse.

    Comparando las producciones histricas del Alto Peru con las del resto de los Estados

    Americanos, salta la vista la limitacion de las condiciones de aquellas, tanto en lo relativo alnumero y naturaleza de publicaciones, cuanto la extension de las ideas que ellas revelan.Dirase que aquel pueblo carece de movimiento ideolgico y de disposiciones bastantes para elcultivo de los estudios elevados. Pero este juicio serja aventurado si no fuese precedido delconocimiento ntimo acerca del estado de la sociabilidad boliviana; all el influjo de laorganizacion colonial aun no ha desaparecido; el poder del dogma se halla en su antiguaplenitud, y las mas bellas intelijencias son arrebatadas al estudio por el turbion avasallador delas pasiones polticas. Siempre la maldita poltica proyectando .su sombra esterilizadora sobretodas las manifestaciones de la vida de aquel pas!

    IIIMr. Villemain clasifica el romance, sea la novela contempornea, como el poema

    pico de los pueblos modernos. Otro escritor, definiendo su objeto, piensa que la historiaexpresa lo que se ha hecho y un buen romance lo que debe hacerse. Tal es la importanciaatribuida este jnero literario que tanto desarrollo ha adquirido en el Viejo Mundo. AIli todo hasido sujeto su imperio; las costumbres, las creencias, la poltica, la ciencia, han encontradoen l medios de expresion fciles para insinuarse, despertar interes e influir sobre las ideas, loshbitos y las preocupaciones de cada pas.

    Que profunda huella han dejado en el espritu reconcentrado del pueblo ingls losromances de Thackeray en los cuales la mordacidad de la stira cebndose sobre los vicios ypreocupaciones sociales, elevandose por el examen filosfico latente y por la ternura del relato,llega a tornarse en una verdadera escuela de las costumbres! Cuanta influencia ha ejercidoDickens sobre el carcter de aquel pueblo, aparentemente frio insensible como la roca que lesirve de asilo, escribiendo en sus romances esta sencilla frase: "Amad y sed buenos; no hay

    otra alegria que la que procede de las emociones del corazon; la sensibilidad constituye elhombre!" Cuan de distinto modo se juzga a ese mismo pueblo despues de haberle visto altravs de las pajinas de David Copperfield de Nicols Nicklebey. Qu elevacion de ideas, qunutricion de conceptos, qu intensidad de pasiones se atribuye a esa otra Inglaterra que habitanuestro hemisferio, cuando se han recorrido las creaciones de Edgard , Poe de Ticknor. Conrazon Madame de Stael agonizante, se reanim para decir al ltimo, cuyas obras tan profundaimpresion habian dejado en su espritu: " Vosotros sois la vanguardia del jenero humano; soisel porvenir del mundo! "

    Tan grande, tan atrayente ha llegado a ser aquel medio de traducir las fases de la vidade un pueblo, que la crtica no ha parado hasta considerar que el romance histrico es aunmas verdadero que la historia.

    Sin aceptar juicio tan lato, creemos que, en efecto, la novela tiene vastisimo campo yuna extensa esfera de acciono Este elemento civilizador todavia no ha entrado al servicio de lasociabilidad de hispano-amrica donde ha podido ejercer una influencia poderosa sobre lascostumbres, las preocupaciones y las instituciones mismas.

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    La bibliografa boliviana ha logrado escasamente ofrecer hasta hoy ensayos tmidos,algunos de los cuales, acaso la mayor parte, tienen por base los anales de la poca colonial,otros, escenas de costumbres y personajes importados, y rarsimos fundados en la historianacional los hbitos populares. El trabajo que sobre este particular reviste condiciones masadecuadas y mas completas, es la novela La Isla de Manuel Maria Caballero. en la cual seafrontan cuestiones de actualidad relativas la organizacion del pas, pero sin todo eldesenvolvimiento que ellas requieren y la materia ofrece. Caballero. poseia todos los dotesliterarios para haber cultivado con xito el romance. A una inteligencia sobresaliente, unespritu sereno y filosfico reunia una instruccion poco comun en Bolivia y una latitud de juiciosy opiniones que ponia en alarma al fanatismo inconsciente intolerante de espiritus mediocres.Alejado de la poltica, en cuanto es posible estarlo en el escenario boliviano, cultivabaasiduamente las letras; reunia en torno suyo una escasa plyade de jvenes poco timoratos las iras de la intolerancia religiosa, y daba elocuente y slida espansion Ideas que iban muyadelante de su jeneracion. de su poca y del pas en que vivia. Una aureola de respeto yestimacion profunda de parte de la juventud rodeaba aquella cabeza, y cosa rara! en ellenguaje escolar de aquellos tiempos se le llamaba el maestro, como si con esa palabra sehubiese querido sealar al propagandista de toda una escuela, la escuela liberal.

    Qu vacio insondable dej en el alma de sus discpulos aquel hombre de estatura tanpequea' pero de espritu tan grande, el dia en que, obedeciendo la ley de la renovacion de lamateria, sus lbios enmudecieron para siempre y se apagaron en su cerebro los rayosluminosos de las ideas!

    No creemos que los trabajos de aquel hombre se hubiesen limitado su primer ensayo,atenta la facilidad que le era caracterstica para desenvolver sus conceptos y los proyectos querevelaba para emprender obras de mayor aliento. Es probable que sus herederos seandepositarios de sus escritos filosficos (acaso comisados por el celo de alguna comunidadreligiosa), as como de otros trabajos literarios que es averiguado tenia reservados para darlos la estampa mas tarde. No habria algun compasivo redentor que en homenaje las letrasbolivianas salvara aquellos documentos del diente de los biblifagos de la mano profana dealgun fabricante de bizcochuelos?

    Reyes Ortiz, Terrazas, Loza, Viscarra y Pinilla. han dado algunas producciones delgnero que nos ocupa; pero todas ellas no han salvado las modestas proporciones de laleyenda, en la cual ni cabe desarrollo de doctrinas ni una completa argumentacion para el

    desenvolvimiento del tema fundamental. Parece que el propsito de esos escritores hubiesesido producir sensacion mas bien que reflejar el carcter de una poca, censurar hbitosrelajados bosquejar rasgos que personifiquen la raza. Por eso han buscado muchos de ellosescenas luctuosas, arrancadas de algun espediente archivado en los juzgados del crimen tomdolas de los episodios de la poltica nacional, abundante por cierto en catastrofessangrientas. Ah estn, en prueba de nuestro aserto, El Temple y La Zafra de Reyes Ortiz, y laMano de Dios de Belisario Loza.

    Los escritos de este jenero que han sido extrados de las crnicas coloniales, como Losmisterios del corazon de Terrazas, tienen el merito histrico de las escenas sucesos que lessirven de armazon, y bien elejidos, su cultivo puede contribuir popularizar los orijenes denuestra sociabilidad, dando conocer las costumbres de nuestros antepasados, las tropelasque los ajentes de! despotsmo peninsular perpetraban cada cuarto de hora, las convulsiones ydisidencias originadas entre Almagros y Pizarros, las rencillas entre Girones y Guzmanes y losmilagros que imajenes y conyersores realizaban cielo descubierto en propagacion de la fe yprovecho de conventos, cannigos y sacristanes.

    Joaqun Lemoine hizo otra tentativa de novela en el Mulato Plcido, ensayo que di luz en Chile, tomando por argumento escenas de la vida del infortunado Gabriel de laConcepcion Valdez. Como muchos otros de nuestros escritores, poco atinado anduvo el autortratando de interpretar un drama cuyo merito principal debia reposar sobre la biografia delprotagonista y la descripcion del suelo y costumbres donde se desenvolvia, biografa que, nopodia profundizarse sin una buena documentacion y pas que no podia describirse con solobuena voluntad y unas pocas noticias de la fecundidad tropical de las Antillas. Por que elautor se fu buscar tan lejos su Mulato cuando tantos, tan cargados de relumbrones yromanticas fechoras descuellan en nuestro propio cercado? Su imajinacion podia habercampeado con mejor xito describiendo escenas y pintando caracteres nacionales que habriandado un sello propio y apreciable aun trabajo de este jnero.

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    IVMme. de Stel en su libro sobre la Alemania reseando los orjenes de la literatura

    dramtica de aquel pas, juzga que el teatro tiene mayor necesidad que las otras ramas de laliteratura, de una capital en la cual se hallen reunidos los recursos de la riqueza y de las artes.En Alemania, dice, todo se halla disperso. En una ciudad se hallan los actores, en otra losautores, en una tercera los espectadores y en ninguna parte un centro donde todos los mediosse encuentren reunidos ". A esa dispersion de elementos se atribuye el tardo nacimiento de laliteratura dramatica alemana, que surgi dos siglos despues de haberse desenvuelto enFrancia, Inglaterra, Italia y Espaa. Schelgel participando de la opinion citada, dice: La poesalrica y la poesa pica pertenecen mas a la naturaleza que al arte; pero el arte poticodramatico pertenece al Estado asi como a la vida poltica y social, y requiere por consiguientetambien un gran centro de vida poltico y social para teatro de sus desarrollos ".

    Las autorizadas opiniones que invocamos en nuestro auxilio, nos ahorran el trabajo dedisertar largamente acerca de las causas en virtud de las cuales carecemos por completo deuna literatura dramtica nacional. La sociabilidad boliviana vive dividida en pequeos gruposdiseminados en una vastsima extension; ninguno de esos centros, por culto que se leconsidere, reune los elementos que dan vida, sustento y estimulo a este gnero literario, quepor sus medios de expresion requiere acumulacion de capitales y los auxiliares de las demsartes. All, en la hiptesis de que poseysemos, ya que mas no fuera, medianos dramaturgos,nos faltarian los intrpretes de esas obras y acabarian por faltar tambien los espectadores,

    dadas las condiciones de la poblacion de cada localidad. As, pues, como la Alemania antes dela poderosa iniciativa de Lessing, estamos sujetos a ver sucederse en la escena, traduccionesde la literatura francesa y repeticiones de las obras dramaticas de la espaola. En este rdencaminamos sobre los mismos andadores que vecinos mas favorecidos que nosotros por susituacion topografica y sus condiciones sociales.

    Sin embargo, no han faltado vates anhelosos de los aplausos del pblico que hayantentado revelar los frutos de su injenio en uno de los jneros que mayor preparacion yconocimiento del corazon humano demanda. Podriamos citar mas de un centenar de dramasde sensacion, comedias de costumbres y zarzuelas sin msica. que han subido aqu y acull altablado, pasando unas conservarse en letras de molde y resignndose las mas eternareclusion, con harto desgano de sus progenitores.

    Como en los otros jeneros literarios que venimos noticiando, aquellos afanososiniciadores, unos se han ido hasta el viejo mundo la pezca de alguna; escena bastantecalamitosa para herir la imajinacion de la multitud; Reyes Ortiz, se fue buscar tela Italia paracortar su Odio yAmor, pretendiendo bolivianizar pasiones que habian fermentado en las costasdel Mediterrneo; Jofre, como si no hubiera por casa algun tiranuelo para lanzarlo al tablado yvictimarIo en la persona del c6mico ya que no se pueda en la persona del tirano, se acoji personajes de vecindad y surjieron las Victimas y los favoritos de Rosas, pieza en la cual, todoslos caracteres del drama, que no podia dibujar el autor porque no conocia el temple de la raza,fueron inhumanamente victimados.

    Pasando por alto otros esfuerzos de esta ndole, mas menos tolerables, nos restadecir que la comedia no ha obtenido hasta hoy mejores resultados, contndose pequeaspiezas de exito pasajero y que no soportaran el anlisis de la critica sin salir radicalmente

    lesionadas.

    En obsequio la verdad, y para no agraviar en manera alguna el talento que puedangastar tales autores, es menester tener presente que todos aquellos trabajos son fruto de meraaficion literaria, momentnea, que aunque carece de estmulo, se interesa por ensayar susfuerzas y adquirir un ttulo honroso en el campo de las letras.

    Pero, nuestros escritores de ocasion no han tenido presente aquel juicio exactisimo deTaine: "Una obra literaria no es el simple juego de la imajinacon ni el. capricho aislado de unacabeza caliente, sin una cpia de las costumbres que nos rodean y el signo de un estado delespritu.

    V

    Cules han sido las causas capitales que han producido este estacionamiento, ya queno podamos llamarle decadencia, en las producciones del injenio boliviano? Hemos dejadoestablecido en nuestro artculo anterior la jenealoja de la raza, y, por lo tanto, no puedesuponerse carencia de facultades intelectuales en el tipo nacional. Podiamos inculpar estaesterilidad la herencia de los hbitos legados por la madre patria, contra la cual se han

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    formulado tan duros juicios como los que hoy se pronuncian por los viejos Estados Europeospara fustigar las nacientes repblicas americanas. Creerase, en efecto, repitiendo la opinionde Buckle acerca de la Espaa moderna, que el Alto Per "contina durmiendo, pacfico,indiferente, impasible al sacudimiento del progreso universal, no recibiendo impresion algunadel resto del mundo; relegado alli (en medio del continente) como una masa enorme inerte,ltimo representante de los sentimientos y de las ideas de la Edad Media." Observandodesapasionadamente el estado social de aquel pas, no estaramos distantes de aceptar eljuicio del eminente autor de la Historia de la civilizacion de Inglaterra si no tuviramos, quealegar, en descargo nuestro, la consideracion fundada de que no puede exigirse pueblosnuevos un desarrollo y una madurez instantnea, que son el resultado de una larga existenciay una feliz situacion jeogrfica.

    Es la ausencia de la libertad poltica y relijiosa la que ha detenido el vuelo de las ideas;es la absurdidad de las doctrinas relativas la enseanza la que esteriliza el espritu de lajuventud; es la dejadez de los hombres publicos la que hace inefectivos los impulsos delestmulo, necesarios para la elaboracion de trabajos de largo aliento y creacion de obras quelevanten el espritu nacional.

    Cmo pueden acometerse tareas relativas la historia contempornea donde noexisten garantas bastantes ni estables para el criterio individual? Cmo pueden reflejarse enla escena caracteres que reunen en torno suyo ardientes partidarios que tomarian por ultraje laaparicion en las tablas de la figura ante la cual se habian prosternado en dias de esplendor? Deesta suerte las ideas amedrentadas resisten estallar en manifestaciones espontneas, seretraen dentro del cerebro desaparecen subitamente ntes de haber llegado a su desarrollo.

    Por otra parte, cun limitado es el campo en que pueden desenvolverse aquellosconceptos, obligados todos por el poder del dogma no ultrapasar el claustro estrecho de unateogonia esencialmente ritualista y teoljica!

    Todas las creaciones de la imajinacion tienen su credo obligado y nico fuera del cualnada seria admisible, nada encontrara eco en medio de una sociedad que no ha intentado aundescorrer el velo del santuario donde arde la lmpara vetusta que encendi la mano del siglode Torquemada. La conciencia no ha divisado otros horizontes y desde los accidentes de lavida individual hasta los acontecimientos que se desenvuelven obedeciendo leyes de lanaturaleza fsica, todo .se halla sujeto, todo cede la accion inmediata de una entidad bastante

    desocupada para inmiscuirse en las pasiones de cada hombre como en los errores de todo unpueblo. La doctrina de la predestinacion se enseorea en todos los espritus, y esclavizadaspor aquella ley fatal, las ideas no pueden dilatarse ni modificarse en ejercicio de esa autonomaque ennoblece al hombre y d vigor, poder y resolucion las naciones.

    As, la filosofia no ha podido penetrar al campo del debate ni influir sobre las ideasrelijiosas, que tenian ganadas las conciencias de antemano. Apreciar los caracteres actualesde stas seria juzgar el grado de ilustracion que aquel pueblo ha llegado en el corto perodode vida nacional. "Un pais, dice Buckle, encerrado en su vieja ignorancia, se encerrar siempreen su vieja relijion. Un pueblo sumido en la ignorancia, en virtud misma de su ignorancia,caminar hacia una relijion en)a cual abunden los milagros, que se glorifica con una cantidadinnumerable de dioses, y atribuye la autoridad de estas divinidades todos los acontecimientosposibles.

    A pesar de que el catolicismo reviste algunos de estos caracteres, el principioenunciado no es de aplicacion absoluta. Seria aventurado considerar que el pequeo desarrollode las letras en Bolivia es consecuencia de su fervor catlico y una sumision ciega a lasrelajadas practicas que desgraciadamente se han infiltrado en su doctrina. Creemos s que laparte supersticiosa de que aquel adolece, influye en mucho sobre las ideas, llegando hastareglamentar la esfera de los estudios que tienen que sustentar el cerebro. Creemos que laesclusion de todo otro dogma y otro culto no puede menos de restrinjir escluir elrazonamiento y el debate filosfico que sirven de base a toda concepcion de la intelijencia.

    Agreganse a estos motivos especiales la desorganizacion que de pocos aos a estaparte se ha introducido en los medios de enseanza. Bajo pretestos de libertad las antiguasuniversidades han llegado a convertirse en verdadero cos de donde no surje un rayo de luz.

    Profesores y discipulos, metodos y estudios marchan a tientas por sendas inciertas sin saber adonde van. Que inmenso retroceso de aquellos tiempos en que las aulas universitariasrevestian la magestad de la academia por lailustracion de la ctedra y la labor de los oyentes,y de las cuales salian el maestro y el discpulo a la par a tomar asiento en las bancas de larepresentacion nacional!

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    Aquellas fuentes de las ideas fueron cegadas por la inexperiencia y la loca mana deimitaciones desacertadas. No supieron los partidarios de esa libertad, convertida en libertinaje,apreciar el poder de esos centros de donde surje el pensamiento que guia los pueblos losgrandes destinos. Ah est la Alemania enseando con una larga experiencia como se utilizaese tesoro. Sus universidades fueron en el siglo xv el refujio del espritu nuevo contra lapersecucion; en el XVI el campo de batalla de la reforma; en el XVIII el santuario de la filosofay de la ciencia. Al travz de los siglos, como dice Cohen, aparecen en nuestros tiempos comolas viejas fortalezas de la libertad de la conciencia y del progreso del pensamiento humano!

    Los resultados negativos de la reforma que acabamos de indicar darn en tierra conella, as como el poder expansivo de las ideas, desligndose del despotismo de la Iglesia,implantar la libertad de exmen sin la cual no cabe progreso intelectual alguno.

    Quepa entnces un critico mas afortunado que nosotros la suerte y la ntimacomplacencia de presentar ante el mundo la labor de nuestros futuros prosistas comomonumento digno del injenio boliviano, del cual pueda enorgullecerse lejtimamente nuestraptria.

    Diciembre de 1881.

    MEDIOS DE PUBLICACINPERIODISMO

    I

    William Thackeray juzgando el poderoso desenvolvimiento del diarismo norte-americano y apreciando el imperio que ha adquirido sobre la opinion, decia con bastanteexactitud: "La prensa es un soberano. Guardian de las libertades publicas, su suerte se hallaligada stas; ambas vivirn y perecern juntas." Ese inmenso dominio ejercido en todas lasesferas de la vida poltica y social, ha hecho que se le conceptue como un cuarto poder al cualsolo faltan medios de accion para hacer respetar sus decisiones imponer su voluntad. EnFrancia, en donde el periodismo no ha logrado completo ni perfecto desarrollo, se le considera,segun la expresion de Royer-Collard, "una necesidad social mas bien que una institucionpolitica". Es que la prensa francesa, diferencia de la de Inglaterra donde se ha constituido engenuino representante de la opinion nacional, no ha podido desprenderse de los intereses de

    secta ni de las pasiones de crculo, causas que limitan desprestigian su autoridad y falseansu esfera de accion.

    Empero, como quiera que ello sea, ya desempee la gestion de los intereses pblicosbIen entendidos se ponga al servicio de las conveniencias estrechas de partido, la prensa esel auxiliar indispensable del progreso moderno, el defensor mas celoso de las libertades yderechos populares, "A las naciones modernas, dice Mr. Hatin en una preciosa monografiasobre el diarismo contemporneo, las naciones modernas les son tan necesarios losperidicos como los romanos los juegos , del circo; ellos constituyen una de las necesidadesde nuestra existencia, otro pan cuotidiano sin el cual no podriamos pasar. Estas asercionesson de palpable evidencia; basta conocer el desarrollo del periodismo de un pas para poderjuzgar acerca de su cultura social as como del estado de sus progresos polticos einstitucionales.

    En Europa el periodismo lleva siglos de existencia pudiendo reputrsele, sin embargo,con excepcion de Inglaterra, muy atrs de la latitud que ha alcanzado en los Estados Unidos yla que est adquiriendo en algunas de las repblicas hispano-americanas, en las cuales lleg manifestarse con las primeras espansiones de la libertad, Su nacimiento en esta parte del

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    nuevo mundo se halla marcado con brillo deslumbrador en los primeros dias de laemancipacion; mas tarde, perseguido y vacilante, queda envuelto entre el humo de lascontiendas civiles y el polvo levantado por las hordas tumultuosas que seguian los caudillosen sus resistencias contra el imperio de las instituciones.

    La historia de la lucha entre el poder espansivo de las ideas, colocadas de parte delrjimen legal, y el empuje desbocado de las ambiciones vulgares apoyadas en la fuerza, no esmas que la historia del periodismo americano. El elemento ilustrado apel l. como medio depropaganda, le convirti en arma de defensa y fu su nico pertrecho de guerra el da delcombate. El caudillaje disput tenazmente la influencia que ejercia sobre la plebe de loscentros urbanos y cuando no pudo seducirla en favor de su bandera, arroj sobre la ciudad lasmultitudes semibrbaras de la campaa para sub-yugarla por el nmero y la violencia; el dia enque la victoria prostituida se puso de parte de las montoneras armadas, los hombres de sablese vengaron de sus detractores letrados, hacindoles pagar con sangre los tiros que la aceradapluma habia clavado certera sobre la aplastada y estrecha frente de sus rencorosos capitanes.

    Los largos periodos del despotismo que suplant al rden constitucional se haIlan.marcados por el inmenso vacio que acompaa las pocas anormales en que las ideasperseguidas viven condenadas al mas absoluto silencio. Esos sombrios periodos de la historiaamericana han dejado por todo vestigio del trabajo intelectual los raquticos frutos que laservilidad y la vil adulacion arrecian prosternadas los pies de los dispensadores de la vida, en

    cambio del salario con que se retribuia su obra de perversion del sentimiento nacional. Laprensa libre, independiente, ilustrada, fu su mas temible adversario por. eso los dspotasenjendrados en la larga noche de los disturbios civiles tentaron sofocarIa entre sus manos,como anhelando estinguir de un solo golpe el poder infinito, mltiple imperecedero delpensamiento humano.

    Habia en esa tenaz persecucion, en ese temor extraordinario al periodismo algo de lapreocupacion y de los hbitos heredados al rjimen colonial; Espaa Inglaterra, estos dosrbitros del nuevo mundo, comprendieron que la conservacion de su seorio en Amricadependia de la clausura de sus colonias respecto de los demas pueblos del globo, seorio queen lo interno solo podia perpetuarse conservando las densas sombras que tenian abatida laconciencia popular. El monopolio en la esfera comercial, la ignorancia en el rjimen social ypoltico eran los ajentes eficaces que respondian la subsistencia del dominio metropolitano.

    "Doy gracias Dios de que no haya en Virginia ni escuelas libres ni imprentas y espero quesuceder lo mismo durante siglos", decia Berkeley principios del pasado siglo, traduciendo enuna sola frase las ideas de su tiempo y el sistema egoista de la colonizacion inglesa.

    Obedeciendo aquellos propsitos, en 1790 se habia prohibido la aparicion del PublickOccurrences, hoja noticiosa fundada en Boston por Benjamin Harris, cuyo primer. nmeroqued recojido de la circulacion las veinticuatro horas por los ajentes de la autoridad,prohibindose su fundador la reincidencia en igual desacato perpetrado contra el gobierno.Esa y otras varias tentativas abortadas reaparecieron mas tarde y tomaron cuerpo bajo elinflujo de los hermanos Franklin, James Otis, Adams y otros espritus fuertes ilustrados loscuales se consigui imponer silencio, primero por medidas indirectas y despues por actoscoercitivos que arrancaron esta bella frase a los lbios de Benjamin Franklin: "El sol de lalibertad se ha ocultado; no queda los americanos mas que encender las lmparas de la

    industria y la economia." Aos mas tarde, los indefensos fundadores del periodismo norte-americano desarmaron el poder de la madre ptria y le obligaron reconocer la emancipacionde los pueblos los que se les habia negado con ruda persistencia la difusion de las luces poruno de los medio