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29 lll. PREPARACION DE SUELO Juan Inostroza F., Patricio Méndez L. INIA Carillanca 3.1 INTRODUCCIÓN La preparación del suelo es una de las labores agrícolas de mayor importancia en la producción de papa, puesto que persigue adecuar a las necesidades de las plantas, las características físicas del suelo que afectan la brotación de la semilla y su desarrollo posterior. En nuestro país existen tantos métodos de labranza como tipos de suelos, clima y agricultores que poseen recursos materiales diversos, lo que impide utilizar un sólo método de labranza para conseguir una siembra adecuada. Cada situación requiere de un análisis particular, con el propósito de elegir el equipo y método de uso que más se acomode a las características del productor. Además de contar con la maquinaria para lograr una buena cama de siembra, se debe poseer la tecnología para su operación, mantenimiento y conservación. 3.2 PRINCIPIOS BÁSICOS DE LABRANZA La «preparación de suelos» es la manipulación física que se aplica con la intención de modificar aquellas características que afectan la brotación de las semillas y posteriores etapas de crecimiento del cultivo. Estas características determinan las relaciones planta-suelo-agua- aire, que afectarán el desarrollo de las plantas. 3.2.1 Características del suelo que afectan el crecimiento de las plantas a) Estructura del suelo. Es el ordenamiento de las partículas del suelo, entendiéndose como tales, no sólo los elementos mecánicos individuales como arena, limo y arcilla, sino también los agregados que se han formado en fracciones más pequeñas por acción mecánica. La productividad de un suelo, depende en gran medida de su estructura, por lo tanto, el primer objetivo de todas las operaciones primarias de labranza es modificarla para obtener una porosidad que permita una buena circulación del gas y aire en el suelo, facilitando el crecimiento y penetración de las raíces. b) Aireación del suelo. Es importante para decidir la fineza de la labranza. Los cultivos sólo pueden desarrollarse en forma vigorosa en un ambiente de buena aireación, vale decir, donde la concentración de anhídrido carbónico alrededor de sus raíces es baja y la del oxígeno es alta. Por lo tanto, las velocidades de transferencia de anhídrido carbónico desde la zona de raíces a la atmosfera, como oxígeno desde la atmósfera a la zona radicular, son propiedades del suelo de importancia fundamental para el cultivo. Al aumentar el volumen de poros con la aradura se mejoran las condiciones de movimiento de aire en el suelo, originando un descenso en el contenido de anhídrido carbónico. Sin embargo, labranzas excesivas o mal efectuadas destruyen la agregación y aumentan la densidad del suelo, reduciendo la porosidad, alterando así la infiltración del agua y la aireación de éste.

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Juan Inostroza F., Patricio Méndez L.INIA Carillanca

3.1 INTRODUCCIÓN

La preparación del suelo es una de laslabores agrícolas de mayor importancia enla producción de papa, puesto que persigueadecuar a las necesidades de las plantas,las características físicas del suelo queafectan la brotación de la semilla y sudesarrollo posterior.

En nuestro país existen tantos métodos delabranza como tipos de suelos, clima yagricultores que poseen recursos materialesdiversos, lo que impide utilizar un sólo métodode labranza para conseguir una siembraadecuada. Cada situación requiere de unanálisis particular, con el propósito de elegirel equipo y método de uso que más seacomode a las características del productor.Además de contar con la maquinaria paralograr una buena cama de siembra, se debeposeer la tecnología para su operación,mantenimiento y conservación.

3.2 PRINCIPIOS BÁSICOSDE LABRANZA

La «preparación de suelos» es lamanipulación física que se aplica con laintención de modificar aquellascaracterísticas que afectan la brotación delas semillas y posteriores etapas decrecimiento del cultivo. Estas característicasdeterminan las relaciones planta-suelo-agua-aire, que afectarán el desarrollo de lasplantas.

3.2.1 Características del suelo que afectanel crecimiento de las plantas

a) Estructura del suelo. Es el ordenamientode las partículas del suelo, entendiéndosecomo tales, no sólo los elementos mecánicosindividuales como arena, limo y arcilla, sinotambién los agregados que se han formadoen fracciones más pequeñas por acciónmecánica. La productividad de un suelo,depende en gran medida de su estructura,por lo tanto, el primer objetivo de todas lasoperaciones primarias de labranza esmodificarla para obtener una porosidad quepermita una buena circulación del gas y aireen el suelo, facilitando el crecimiento ypenetración de las raíces.

b) Aireación del suelo. Es importante paradecidir la fineza de la labranza. Los cultivossólo pueden desarrollarse en forma vigorosaen un ambiente de buena aireación, valedecir, donde la concentración de anhídridocarbónico alrededor de sus raíces es baja yla del oxígeno es alta. Por lo tanto, lasvelocidades de transferencia de anhídridocarbónico desde la zona de raíces a laatmosfera, como oxígeno desde la atmósferaa la zona radicular, son propiedades del suelode importancia fundamental para el cultivo.Al aumentar el volumen de poros con laaradura se mejoran las condiciones demovimiento de aire en el suelo, originandoun descenso en el contenido de anhídridocarbónico. Sin embargo, labranzas excesivaso mal efectuadas destruyen la agregación yaumentan la densidad del suelo, reduciendola porosidad, alterando así la infiltración delagua y la aireación de éste.

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cuando éste es excesivo, puede dar comoresultado efectos perjudiciales para los sue-los y para el crecimiento de las plantas culti-vadas. Al reducirse la porosidad de ellos difi-culta el movimiento de raíces, gases y agua.

En términos generales, elvolumen de un suelo estáocupado en un 45% pormateria mineral y en un 5%por materia orgánica. El50% restante, correspondeal espacio poroso, que estáocupado por aire y agua.

c) Compactación. La compactación es unproblema que ocurre en aquellos suelos cuyaestructura es propensa a la destrucción porefectos de labranza y/o la acción del agua(lluvia o riego). Un cierto grado decompactación puede ser beneficioso, pero

En un corte vertical de un suelo se observa que a distintas profundidades existen capas dedistinta apariencia, denominadas horizontes y su conjunto conforman el perfil del suelo.

Horizonte A: Más oscuro, mejor estructura, buen contenido de poros.

Horizonte B: Subsuelo, acumulación de sustancias solubles y materias coloidales, de menorfertilidad que el horizonte A.

Horizonte C: Material original, menos afectado por los agentes físicos, químicos y biológicos.Es el horizonte menos fértil.

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La compactación del suelo es la resultantede la gravedad, lluvia y tráfico. De ellas, sólola última puede ser regulada por el hombre ysu acción es «más severa» cuando la materiaorgánica es escasa, puesto que el humusactúa como cementante para dar estabilidada los agregados del suelo.

Como no es posible suspender el movimientode equipos agrícolas sobre el terreno, debenemplearse métodos que tiendan a reducir lacantidad de Iabores que se realizan en éstos.

Los efectos de la compactación aumentancon el tráfico de la maquinaria y más aún siel suelo se encuentra suelto al momento deiniciarse las labores. También se incrementaeste efecto, cuando el suelo ha sido trabajadocon un contenido de humedad intermedia(suelo friable), punto en que presenta sumáxima facilidad de mullimiento pero,también, su más alta susceptibilidad a lacompactación.

El peso de la maquinaria agrícola y lavelocidad de trabajo, junto a la vibración dela unidad motriz, favorecen la compactacióngeneral del suelo, especialmente donde sehan ejecutado prácticas que deterioran suestructura. Al emplearse un tractor pesadoen los trabajos de labranza, cada «pasada»ocasiona dos huellas en franjas de mediometro cada una, aproximadamente. Con laslabores posteriores a partir de la cuartapasada, se supone, que el terreno quedatotalmente cubierto de huellas. Se hademostrado que la primera pasada de untractor sobre un suelo recién arado, compactadiez veces más que una segunda o posteriorpasada. Por lo tanto, es conveniente «hacercoincidir» las huellas de las pasadasposteriores para no generalizar el daño y a lavez disminuir al mínimo las labores. Esrecomendable que el peso del tractor e

implementos gravite lo menos posible sobreel terreno, usando neumáticos anchos conpresiones bajas, sobre todo cuando setrabaja en suelos húmedos.

El uso reiterado del arado de discos y/overtederas a una misma profundidad, vacompactando año a año el fondo del surco yformando una capa dura de 3 a 4 centímetrosde espesor, conocida comúnmente como«pie de arado». Esta compactación limita lapenetración de raíces, disminuye la velocidadde movimiento del agua y aire en el perfil delsuelo y ocasiona en consecuencia,problemas de drenaje y erosión.

Otra situación que requiere especialtratamiento de labranza de subsuelo, sepresenta en las praderas permanentessometidas a pastoreo directo. Lacompactación producida por el pisoteo de losanimales es aún más severa que la generadapor el tráfico de maquinaria, puesto que elpeso es distribuido en una menor superficiede contacto con el suelo. Esto esparticularmente importante en el cultivo depapa que en general se usa como cabecerade rotación, después de pradera.

Las posibilidades de compactación sonmayores en suelos de textura arcillosa y enaquellos que poseen un bajo contenido demateria orgánica. El sobrelaboreo que dejael suelo finamente mullido (especialmentecon rastras de discos) favorece lacompactación, por lo que debe evitarse.

d) Materia orgánica. La materia orgánicaaumenta la agregación y mejora la estructu-ra de los suelos. Se ha demostrado que lapráctica continua de labranza destruye laagregación y deteriora la estructura de éste,reduciendo paralelamente su contenido demateria orgánica. La incorporación de mate-

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ria orgánica en la «capa arable» del suelomediante la aradura de los rastrojos de culti-vos y/o empastadas naturales o artificialesdegradadas favorece la estructura del sueloy reduce los efectos negativos de lacompactación. Lo mismo ocurre con el usodel estiércol y el encalado. Para que la mate-ria orgánica se descomponga rápidamenteel rastrojo debe desmenuzarse en trozospequeños y permitir que ellos se sequen enla superficie antes de ser enterrados. Tam-bién es recomendable, para acelerar esteproceso, agregar aproximadamente 80 a 100kg. de nitrógeno por hectárea, para favore-cer la actividad bacteriana.

e) Humedad del suelo Es uno de los facto-res que tiene mayor incidencia en las labo-res de preparación de suelo, tanto en la ara-dura como en los rastrajes. La humedad haceque el suelo presente mayor o menor resis-tencia a la penetración de los implementos,también le confiere características de plasti-cidad que le permiten adherirse a los imple-mentos de labranza, dificultando su acción.En suelos muy húmedos se afecta la trac-ción al aumentar el patinaje y aumentar losrequerimientos de potencia, debido a la granresistencia que ofrece al desplazamiento delarado.

Un suelo con poco contenido de humedades duro. A medida que la humedad aumenta,éste se ablanda y se disgrega con facilidad.La consistencia friable representa la condi-ción óptima de humedad para realizar la la-branza del mismo. Esta condición se reco-noce en la práctica al tomar suelo en la manoy conseguir que éste se disgregue fácilmen-te al ser presionado, sin dejar restos adheri-dos a ella. Un suelo muy húmedo, forma unapelota al «ser amasado» y ensucia la manocon la arcilla húmeda que se pega. Un suelodemasiado seco, forma terrones durísimosque son muy difíciles de disgregar.

Cuando el contenido de humedad aumentaen forma excesiva, el suelo se vuelve plásti-co, adhesivo y muy difícil de disgregar, sien-do inútil la acción de los rastrajes.

Lo anterior guarda estrecha relación con eltipo de suelo. Suelos arenosos no presentanestos problemas, pero en la medida que au-menta el contenido de arcilla es importanteconsiderar trabajar el suelo en condicionesfriables, por ser éste muy difícil de manejar.Los suelos arcillosos exigen gran dedicación,porque pierden rápidamente la humedad enprimavera, siendo difíciles de mullir.

De lo anterior se desprende que elmullimiento del suelo está íntimamente liga-do al contenido de humedad de éste y, quepor lo tanto, la oportunidad de realizar la la-bor es más importante que el número de ve-ces. Una labor efectuada en el momento ade-cuado, puede tener un efecto definitivo en laobtención del grado de mullimiento desea-do. Sin embargo, no se debe olvidar que elmomento en que el suelo es más fácil decompactar, coincide con la condición friablede éste, por lo que es recomendable evitar eltráfico excesivo a fin de no llegar a un exce-so de compactación.

3.3 OBJETIVOS DE LA PREPARACIÓNDEL SUELO

• Soltar y remover el suelo para crear con-diciones favorables a la circulación delagua y gases en la zona arable del suelo,a la vez de facilitar el desarrollo radiculardel cultivo que se desea establecer.

• Generar condiciones óptimas demullimiento del suelo para la germinaciónde la semilla.

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• Controlar y destruir las malezas que com-piten con el cultivo.

• Aumentar la capacidad de retención dehumedad del suelo.

• Eliminar aquellos insectos que constituyenplagas, sus larvas, huevos y lugares dedesarrollo.

• Incorporar residuos vegetales, fertilizantesy cal promoviendo un incremento de la ac-tividad bacteriana y un aumento de lamateria orgánica.

No existe un orden prioritario de importanciaen los objetivos planteados, dadas la enor-me variedad de problemas de suelo, male-

zas, plagas y de humedad presentes en loscampos, a lo largo del país.

3.4 CAMA DE SIEMBRA ÓPTIMA

La cama de siembra corresponde a todo elperfil de suelo que es alterado por las labo-res de labranzas y su función es crear lascondiciones ideales para la siembra,germinación de la semilla y posterior desa-rrollo del cultivo. En ella se distinguen doszonas que obedecen a distintos objetivos ypor lo tanto, requieren diferentes caracterís-ticas: zona de semillas y la zona de raíces.

Camadesiembra

Zona desemilla

Zona deraíces

7-8 cm

15 cm

30 cm

3.4.1Características y condicionesóptimas de la zona de semillas

La zona de semillas es la superficial y debepermitir el aumento de la temperatura en lasuperficie y una adecuada humedad aporta-da desde las capas inferiores del suelo. Lapreparación de suelos comienza por lo ge-neral a salida de invierno y al momento deplantar esta zona debe presentar las siguien-tes características:

a) Profundidad: El terreno para una siembrade papa debe presentar una capa superfi-cial de 8 cm. convenientemente mullida,que permita la aireación y acumulación detemperatura suficiente para la brotación.Más abajo debe existir una capa con ma-yor contenido de humedad, de 15 a 20 cm.sobre la que se deposita el tubérculo se-milla. Estos primeros centímetros de sue-lo, constituyen la zona de brotación, por lotanto un buen trabajo de esta parte desuelo, asegurará la mejor emergencia delas plantas.

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b) Mullimiento: El grado de mullimiento delsuelo debe relacionarse con el tamaño dela semilla. Cuando los terrones son dema-siado grandes, no se establece un buencontacto con ella, debido a las bolsas deaire que la rodean y aislan, impiden quese transfiera la humedad y temperatura ne-cesaria para la brotación. Los terronesno deben sobrepasar los 3 cm de diáme-tro. El excesivo mullimiento de la zona desemillas tampoco es favorable, puesto quedestruye la estructura facilitando lacompactación producida por el agua.

c) Debe estar libre de malezas, champas yresiduos vegetales vivos en la superficie.Las malezas compiten con el cultivo porlos nutrientes del suelo, agua y luz.

d) Compactación: Debe estar suficientemen-te firme para que la máquina plantadorapueda regular la profundidad y así permi-tir una ubicación uniforme para la semilla.En ningún caso es conveniente que seproduzca en esta zona una compactaciónexcesiva que pueda limitar la penetraciónde las raíces y la circulación del agua yaire.

e) Humedad: Debe tener la humedad nece-saria para permitir una buena germinacióny desarrollo de las plántulas. El laboreoexcesivo en la zona de semillas ventila elsuelo y lo seca rápidamente.

f) Temperatura: En la zona productora depapa este aspecto es muy importantepuesto que el tubérculo semilla para bro-tar requiere en el suelo temperaturas su-periores a 9 ºC. Esto ocurre desde el mesde agosto en adelante y en especial si lospotreros tienen una exposición norte.

3.4.2 Características y condicionesóptimas de la zona de raíces

Corresponde a la zona de mayor profundi-dad desde donde se produce la extracciónde nutrientes, agua y aire que la planta ne-cesita para su crecimiento, y debe reunir lassiguientes características:

a) Requiere menos mullimiento que la zonade semilla.

b) Debe tener una estructura granular, quepermita una fácil actividad y penetraciónde las raíces.

c) No debe ser compactada para permitir unamejor retención del agua y mayor movi-miento del aire en el suelo.

d) Debe ser lo suficientemente profunda, parapermitir que las raíces tengan una ampliazona de desarrollo (hasta los 25 a 30 cm).

Esta zona debe ser removida por la labor dearadura profunda, bastando sólo ésta paradejarla en buenas condiciones.

No obstante que las labores de aradura nodebieran superar los 28 a 30 cm. de profun-didad de suelo, es recomendable eliminartodas las compactaciones presentes en elfondo del suelo arable (pie de arado) que li-mitan el desarrollo radicular y el movimientodel agua en este.

3.5 MÉTODOS DE PREPARACIÓN DESUELOS

Existen variadas formas de preparar unacama de plantación, para establecer uncultivo.

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3.5.1 Objetivos

Los métodos o procedimientos depreparación del suelo obedecen a objetivosbien definidos:

a) Lograr una cama de siembra óptima.

b) Reducir el número de horas de trabajo porsuperficie y la mano de obra involucrada,tendientes a bajar los costos de laslabores.

c) Proteger el suelo contra la erosión.

d) Reducir el tráfico de la maquinaria paraevitar compactación.

e) Conservar y almacenar humedad en elperfil del suelo, en beneficio del cultivo.

f) Controlar algún tipo de malezas enparticular.

Es posible que algunos de estos objetivosresulten a veces prioritarios, en atención alas características ambientales del sectordonde se desea establecer el cultivo.

3.5.2 Cantidad de labores a realizar en unsuelo

Los métodos tradicionales de preparación desuelo que consultan rotura, cruza, repetidosrastrajes y rodillado, se caracterizan por laaplicación de un exagerado número delabores que no siempre conducen aresultados favorables. La labranza excesivadel suelo aumenta considerablemente loscostos de producción, afecta la actividadmicrobiana, favorece la erosión y producecompactación con el tráfico de los equipospor el terreno. Estos procedimientos suelenestablecer buenas poblaciones de plantas y

conseguir rendimientos aceptables, pero acostos demasiado altos y con evidenteperjuicio para la estructura del suelo.

En un cultivo de papa generalmente serealizan más labores de las necesarias, yasean de aradura o de rastrajes para conseguirlos objetivos buscados, fundamentalmenteporque no se usa la herramienta adecuadaen la forma y momento oportuno, como seanalizará más adelante.

a) Labranza tradicional: Es el sistema depreparación de suelo que se utilizó en formatradicional, y que en algunos casos aún esrealizado por pequeños agricultores. Secaracteriza por el uso reiterado del arado devertedera, con el cual se efectúan cruzas yrecruzas que invierten el suelo, seguido deun número importante de rastrajes con rastrasde discos o de clavos. En cada pasada dearado se mueve una gran cantidad de suelo,dejando la superficie sin cobertura vegetal.

La «cruza» corresponde a la segundaaradura que se aplica a un suelo en la mismatemporada, esta se realiza en sentidoperpendicular a la primera aradura. Es unapráctica que se identifica con la labranzatradicional y que no siempre tiene unajustificación clara; sin embargo, cuando seutiliza es fundamentalmente para resolver lassiguientes situaciones:

• Rectificar una aradura de profundidad irre-gular, e inversión defectuosa.

• Profundizar la «cama de siembra», cuan-do por efecto de las características del sue-lo, no es posible lograr la profundidad de-seada con la primera aradura.

• Soltar el suelo que ha sido compactadopor las lluvias. Este caso es común en lapreparación de suelos arcillosos (vegas).

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• Extraer suelo húmedo de las capas infe-riores, enterrando los terrones que se hu-bieran formado en la superficie, como unamanera de facilitar el mullimiento.

Si se analizan los puntos anteriores, esposible comprobar que la cruza puede sereliminada en la mayoría de los casos, puestoque gran parte de ellos son la resultante deprácticas de manejo inapropiado del suelo.

b) Labranza convencional: Sistema depreparación de suelo que utiliza arados devertedera o de disco para dar la profundidadde labor e invertir el suelo y un númerolimitado de rastrajes con rastras de discos ode clavos, vibrocultivador, rotofresadoras,rotovatores, etc. Se diferencia del sistematradicional por eliminar la labor de cruza yrecruza. De igual igual forma mueve una grancantidad de suelo, y deja la superficie sincobertura vegetal.

c) Labranza mínima: Frente a la grancantidad de problemas creados por el excesode laboreo, se plantean nuevos métodos depreparación de suelos, inspirados en losprincipios de mínima labranza, que tiende areducir el tráfico de la maquinaria por elcampo.

Para aplicar, los procedimientos de labranzamínima, no se requieren equipos especialesni sofisticados. Se utilizan implementoscomunes dispuestos en tandem (uno detrásde otro) y aplicados en la oportunidadadecuada y en relación al contenido dehumedad del suelo. Tampoco se requieremayor potencia, puesto que los tractorescuentan con la reserva suficiente para cubrirla demanda extra que significa acoplar unimplemento adicional como los mencionados.

Los casos más frecuentes implican laejecución de dos o más labores simultáneas,

acoplando al tractor en tándem, variosimplementos de labranza. Tractor, arado,rodillo subsuperficial y rastra de clavosacoplados en línea, suelen conseguir enalgunos suelos, una adecuada cama desiembra en sólo una operación. Otrosejemplos pueden ser: un rodillo subsuperficialo una rastra de clavos acoplada detrás delarado, para evitar la formación de terronesen suelos medianos o pesados; una rastrade clavos o un simple rastrón de maderadetrás de la rastra de discos, permiteconseguir un mullimiento del suelo másacabado, a la vez de sellarlo superficialmentepara evitar la pérdida de humedad.

Actualmente el mercado de maquinariaagrícola nacional ofrece una serie de equiposque están basados en este principio delabranza mínima, tal como la rastracombinada de clavos y rodillos; además deluso estratégico del vibrocultivador,rotofresadoras, rotovatores y cinceles conincorporadores de rastrojo. La tendencia hasido reemplazar el uso del arado de vertederay el de disco por el arado de cincel, para darla profundidad de labor, moviendo unapequeña cantidad de suelo del perfil yreemplazando la inversión del suelo por elcontrol químico de la vegetación o «barbechoquímico».

Los mejores resultados con labranza mínimase consiguen en suelos de textura media. Lossuelos pesados dificultan el tráfico de losequipos por su dureza, cuando el contenidode humedad es bajo, y por su adhesividad,cuando están demasiado húmedos. Estosmétodos sin embargo, pueden ser aplicadosen todos los suelos arables, previaeliminación de obstáculos naturales como serpiedras y troncos, en condiciones dehumedad favorables. En la actualidad se hareducido a tal punto la labranza para el cultivo

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de papa, que existen rotofresadoras que consólo una pasada permiten que el suelo estéen condiciones adecuadas para la plantación.

La economía de combustible resultante delreemplazo de los métodos tradicionales porla labranza mínima es de tal magnitud, quepermite aproximadamente duplicar lasuperficie trabajada o también utilizar la mitaddel combustible empleado en las labranzastradicionales.

Otro aspecto a considerar es el mejoramientode la oportunidad de plantación,especialmente cuando se prepara con unapasada de rotofresadora, lo que permitesincronizar la preparación de suelo con laplantación. Sólo se preparará la superficieque se plantará al día siguiente,independizándose de este modo de lascondiciones climáticas.

No obstante el mejoramiento de la tecnologíade mecanización para la labranza, el éxitode los sistemas de labranza mínimadependen en gran medida de la eficiencia deloperador, calidad de las labores ycaracterísticas físicas del suelo al momentode aplicar dichos métodos.

d) Cero labranza: Al igual que en el caso delos cereales, la reducción de la labranza enel cultivo de papa ha llegado al extremo deeliminarla completamente, realizándose deeste modo un sistema de cero labranza. Ental caso se establece el cultivo directamentesobre el suelo, cubriendo la semilla con unadensa capa de rastrojo o paja de cereales, laque permite protegerla de los factoresambientales como luz, viento y bajastemperaturas, facilitándose así el desarrollodel cultivo. Debido a que la plantación y elmanejo del cultivo se realizan manualmente,el sistema está limitado a pequeñassuperficies.

3.6 Épocas de preparación de suelo

La preparación del suelo debe planificarsecon la debida anticipación, con el objetivo quela siembra no se atrase por este concepto.La mayoría de los atrasos en la siembra sedeben a las lluvias de invierno y a la humedadexcesiva del suelo, que impide comenzar lalabranza mecanizada con la anticipacióndeseada, limitando el tiempo disponible parapreparar el suelo, sumado al hecho que ladescomposición de los residuos enterradospor la aradura es lenta.

Estas consideraciones hacen recomendablecomenzar las labores de preparación desuelo para las siembras en otoño (picado eincorporación de los residuos con aradura),luego continuar en invierno o a fines deinvierno con rastrajes superficiales (controlde la germinación de semillas de malezas) yterminar durante el último mes antes de lasiembra profundizando la rotura con aradocincel (sin invertir), nivelando yacondicionando la zona de semillas. Engeneral la fecha de siembra de la papa paratemprano es julio y de la de media estaciónes agosto.

En el caso de los suelos de vega, lapreparación del suelo se inicia en octubre,una vez que ha disminuido el nivel dehumedad. En el sector costero, el sol y elviento sur dominante en primavera secan elsuelo con rapidez, especialmente en el casode los suelos de textura franco-arcillosa, congran tendencia a la formación de terrones.Es por ello que la preparación de suelo deberealizarse rápidamente, aprovechando lacondición de suelo friable. Si se llegaran aformar terrones, por la acción del sol y elviento, lo más recomendable es arar convertedera o disco para enterrarlos y «sacar ala superficie» suelo húmedo en mejorcondición para ser disgregado.

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3.7 MAQUINARIA PARA LAPREPARACIÓN DE SUELOS PARALA SIEMBRA

Existe una gran variedad de equipos desti-nados a romper, disgregar, nivelar, compac-tar el suelo, romper terrones, controlar male-zas y triturar residuos de rastrojos del cultivoanterior. La mayoría de estos equipos sonde diferente diseño, pero han sido concebi-dos para resolver un mismo problema (ara-dos de discos y vertederas, vibro cultivadorrastra tandem), o para actuar bajo condicio-nes de suelo específicas.

Para determinar el método de preparaciónde suelo que más conviene y elegir correcta-mente los equipos a utilizar, es necesariodefinir, claramente las características de lacama de siembra que se desea lograr, y co-nocer los efectos que producen los equiposde labranza disponibles.

3.7.1 Equipos para labores profundas

Los equipos para roturar el suelo se clasifi-can según su accionar: en arados que invier-ten el perfil del suelo (discos y vertederas),arados que lo mezclan (rotativos) y aradosque no lo alteran (cinceles y subsoladores).

a) Araduras que invierten el perfil delsuelo: Son aquellas que se realizan conarados de discos y de vertederas. Ambosequipos invierten el suelo, pero con diferenteresultado, debido fundamentalmente a quesu diseño es distinto. Sus características defuncionamiento hacen que se produzcandiferencias en la calidad de la aradura, enrelación a la inversión, mullimiento ynivelación posterior del suelo.

La característica más importante deoperación de los arados de discos y

vertederas, es su capacidad para enterrarestiércol, residuos vegetales, empastadasdegradadas y otros. Ambos equipos actúanmejor en presencia de praderas previamentetrozadas para evitar el «atollamiento» en lasunidades de rotura.

Con el arado de vertederas se realiza unaexcelente inversión del suelo cuando seopera sobre un terreno que no ha sido aradorecientemente. Al utilizarlo sobre suelossueltos sólo se limita a desplazarlolateralmente sin invertirlo. Con el arado dediscos ocurre lo contrario, invierte muy bienun suelo suelto, provocándose desniveles demicro relieve cuando se utiliza sobre pradera.

En suelos con presencia de obstáculos(piedras, troncos, raíces, etc.) húmedos y detextura arcillosa, se comporta mejor el aradode disco, puesto que al girar, la unidad derotura evita obstáculos y presenta menosresistencia al suelo (la tierra se adhieremenos al disco). Sin presencia de estaslimitaciones de suelo, es preferible utilizar elarado de vertedera que protege la nivelación,factor que puede ser importante cuando seconduce agua de riego.

Arado de vertedera de tiro animal

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Arado de vertedera reversible Arado de vertedera fijo

Arados de discos

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b) Araduras que mezclan el perfil delsuelo: Los arados rotativos son implementosde rotura que demandan una gran dedicaciónpara su uso, debido a que someten al sueloa un excesivo manipuleo y pueden alterar suscaracterísticas estructurales. Sin embargo,cuando éstos se emplean adecuando lasrevoluciones a las características del suelo,resultan ser de gran eficiencia por la rapidezy simplicidad de uso.

Las cuchillas adosadas a un rotor que giraimpulsado por el eje del tractor, cortan trozosde suelo y los lanzan contra la carcaza delarado para completar su mullimiento. El ta-maño de los trozos de suelo depende de lavelocidad de desplazamiento y de las revo-luciones del rotor. La mayoría de los diseñosofrecen una amplia gama de revoluciones enel rotor puesto que están provistos de unacaja de velocidad para ese efecto. Este im-plemento puede usarse para el picado deresiduos y para la destrucción de terrones,pero requiere de gran potencia al eje de tomafuerza del tractor y altera la estructura delsuelo, produciendo un mullimiento exagera-do.

c) Araduras que no alteran el perfil delsuelo: Arados cinceles y subsoladores, sonequipos de labranza que permiten disgregarel suelo sin alterar el perfil de éste,agrietándolo por medio de la acción de unoo varios cinceles adosados a un vástago obrazo unido a un marco portaherramientas.La diferencia entre ambos equipos radica enla robustez de la estructura, profundidad detrabajo y cantidad de cinceles.

Este tipo de trabajo requiere suelos relativa-mente secos para que se produzcan las grie-tas o fracturas del suelo. Suelos húmedosserían cortados por el cincel como un cuchi-llo, sin producir el efecto resquebrajador de-

seado. Sin embargo, el suelo seco ofrecemayor resistencia al arado, lo que se traduceen una gran demanda de potencia, la queaumenta en proporción directa a la profundi-dad de trabajo y el número de cinceles delimplemento.

El arado cincel es la herramienta indicadapara destruir compactaciones tipo «pie dearado», mejorar la retención del agua y pro-teger la nivelación y estructura del suelo. Suprincipal ventaja es profundizar la cama desiembra sin invertir el suelo ni producirdesnivelaciones en la superficie del mismo,lo que indica que puede ser usado primeropara acondicionar la zona de semillas y pos-teriormente a toda la profundidad deseada.La separación entre los cinceles está deter-minada por la longitud de las grietas o líneasde fractura producidas, lo importante es quelas grietas se entrecrucen lo suficiente paraasegurar un tratamiento uniforme al suelo.

El arado subsolador, actúa bajo los 30 cm deprofundidad y es de gran utilidad para des-truir compactaciones naturales o producidaspor el tráfico de maquinarias o de animales.También se utiliza con el objeto de mejorar eldrenaje, agregando un balín en la bota deeste equipo para fabricar galerías subterrá-neas (arado topo). En este caso, como ex-cepción a la regla, se trabaja sobre el suelohúmedo, puesto que no interesa mayormen-te soltar o agrietar el suelo, sino que fabricargalerías subterráneas para eliminar el exce-so de agua.

La utilización del subsolador sobre un sueloseco produce grietas de variadas Iongitudesdependiendo del implemento usado, hume-dad y textura del suelo. Para determinar ladistancia de separación entre «pasadas delsubsolador», se debe calcular el largo de lasgrietas mediante el uso de una calicata y dis-

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poner la separación entre «pasadas» de talforma que se crucen.

La profundidad de trabajo correcta delsubsolador es también de vital importancia,puesto que si la bota trabaja muy profundo y

no en la zona compactada que se deseaagrietar, la labor resulta ineficaz. En atenciónal intenso tráfico de maquinaria, propio de laagricultura mecanizada moderna, se reco-mienda subsolar los suelos cada 4 a 5 años.

Arado de cinceles Arado sobsolador

Arado de cinceles incorporador de rastrojo

Arado sobsoladorcon rodillo ycultivadores

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3.7.2Equipos para labores superficiales

La función básica de las Iabores superficia-les es preparar la zona de semillas medianteel uso de diversos tipos de implementos. Elmullimiento del suelo, la nivelación, el con-trol de las malezas y la compactación nece-saria para asegurar un buen establecimientodel cultivo son sus objetivos fundamentales.

La agricultura moderna tiene una ampliagama de equipos para cumplir esta función,entre los que se encuentran las rastras dediscos, clavos, resortes, escardillos,vibrocultivadores, rotofresadoras, rotovatoresrastrones niveladores, niveladoras de microrelieve, rodillos y otros.

a) Rastra de discos: Es una herramientamuy común en nuestro medio y ampliamen-te difundida en toda el área papera. Es utili-zada fundamentalmente para mullir el sueloy controlar malezas en la zona de semillas.Existen dos modelos básicos que difieren enla disponibilidad de los discos y los cuerposdel chasis: rastras de discos desplazadas off-set y rastras de discos tandem.

La «eficiencia» de la rastra de discos depen-de de varios factores:

• peso del equipo

• tamaño, concavidad, filo y ángulo de ata-que (traba) de los discos

• velocidad de trabajo

• contenido de humedad del suelo.

Este equipo actúa cortando franjas angostasde suelo con desplazamiento lateral del mis-

mo para provocar su mullimiento. Además,cortan los residuos vegetales de la cubiertaen trozos de tamaño variable, según sean lasdimensiones del equipo, condición de sueloy la traba de los cuerpos de la rastra. Conrespecto al control de malezas, éste equipoactúa sobre las plántulas recién emergidas,desarraigándolas para que el sol y el vientocompleten su destrucción. También es posi-ble utilizar este equipo para picar las prade-ras como labor previa a su incorporación.

Cualquiera sea la finalidad de su uso, es de-seable que la rastra de discos actúe al máxi-mo de velocidad permisible y superficialmen-te para acondicionar la zona de semillas (ras-tras tandem). La rastra off-set es más eficien-te por diseño y peso, razón por la cual serecomienda su uso en Iabores de mullimientode suelos pesados y para el picado superfi-cial de los rastrojos o cubierta vegetal. Conuna rastra off-set pesada debidamente tra-bada actuando sobre un suelo liviano, sepuede realizar una labor profunda similar auna aradura que sólo permite soltar el suelosin invertirlo.

Debe tenerse especial cuidado en evitar eluso exagerado de estos equipos, puesto quesu agresividad afecta considerablemente laestructura del suelo, y su naturaleza cortan-te multiplica las malezas de reproducciónasexuada, como la chépica, zarzamora yotras. No tiene justificación usar una rastrade discos para lograr el mullimiento desea-do, cuando se opera sobre suelos de texturafranca de fácil disgregación, por cuanto exis-ten otros equipos de costos operacionalesmás bajos y de mayor eficiencia y calidad detrabajo, como son las rastras combinadas declavos y rodillos, vibro-cultivadores y otros.

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Rastra offset

Rastra offset de tiro animal Rastra tandem

Rastra tandem

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b) Rastras combinadas: Son equipos degran efectividad para la adecuación de lazona de semillas. Salvo en casos muy justifi-cados, este equipo desplaza a la rastra dediscos en toda su amplia gama de trabajos,debido a su costo más barato y rendimientosuperior. Su accionar se basa en el principiode mínima labranza que postula la realiza-ción de varias labores en una sola operación.Las rastras combinadas se ofrecen en lasversiones con resortes o vibrocuItivadores ycon clavos rígidos. El uso de vibro-cultivado-res se recomienda para realizar labores unpoco más profundas (10 cm.), en atención asu mayor agresividad, pero ambos modeloscumplen satisfactoriamente con la misión deacondicionar la zona de semillas.

El uso de rastra combinada, al igual que elarado, y como todos los equipos que actúanen la zona de semillas mulliendo el suelo ycontrolando malezas, consiguen su mayorefectividad cuando se desplazan sobre 8 km/hora, lo que permite una gran capacidad detrabajo. Otro diseño de rastra combinada re-cientemente incorporada a la agricultura na-cional es la rastra de clavos rotativos ac-cionada por el eje toma fuerza del tractor.

Existen una gran variedad de diseños de launidad roturadora, destacándose el sistemade rotor de eje horizontal con clavos o aza-das y el de clavos verticales giratorios y osci-lantes. La acción mecánica de gran fuerzaque se ejerce sobre el suelo, otorga a esteequipo condiciones especiales para elmullimiento de terrones y picado de prade-ras, especialmente bajo condiciones extre-mas (suelos arcillosos secos y praderas den-sas y duras). A pesar que es la mejor herra-mienta disponible para picar las praderas degramíneas previo a su incorporación con lasIabores de preparación de suelos, no es con-veniente generalizar su uso, puesto que con-sume bastante energía motriz y somete altractor a un esfuerzo especial en su sistemade transmisión. No se recomienda utilizar unaroto fresadora para mullir suelos de texturaliviana que se disgregan fácilmente o paracontrolar malezas de reproducción por semi-llas que recién emergen, puesto que una ras-tra combinada de clavos fijos o resortes yrodillos, puede hacer esa labor a bajo costoy con gran rapidez, sin usar el eje toma fuer-za del tractor.

Esquema deretrofresadorade coronasrotativas

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Retrofresadora de coronas rotativas Detalle de coronas rotativas

Esquema deretrofresadorade rotor horizontal

Retrofresadora de rotor horizontal y cuchillas Retrofresadora de rotor horizontal y cuchillas

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Vibrocultivadores

Detalle de cinceles cultivadores y de rodillos

c) Rastras de resortes, clavos y rodillos:Son también de gran utilidad para afinar laterminación de la cama de semilla. Las dosprimeras se usan preferentemente para con-trolar malezas en germinación en sus prime-ras etapas de desarrollo. Al igual que las ras-tras combinadas, es deseable que operen aaltas velocidades para obtener un buenmullimiento del suelo y erradicación de ma-lezas. Los rodillos, ya sean lisos ocorrugados, de acción superficial osubsuperficial, buscan completar elmullimiento del suelo y compactar la camade siembra para darle la firmeza que necesi-ta para soportar la unidad sembradora.

El mercado de maquinaria ofrece una granvariedad de equipos para Iabores superficia-les, tanto de tracción motriz como animal quepermiten al usuario seleccionar la herramien-ta en función a su disponibilidad de energía.En cuanto a los tipos de rodillos más usadosen nuestro medio, van desde los de madera,los metálicos que pueden ser llenados conagua y los de acción combinada de rodillopulverizador con doble corrida de rodilloscorrugados y una rastra de resortes entreellos, considerado un excelente equipo paradestruir terrones y terminar el afinamiento dela zona de semillas.

d) Niveladoras de micro relieve orastrones: Las niveladoras de micro relievese utilizan por lo general para dejar el sueloen condiciones que permita siembras de pre-cisión como es el caso de remolacha. En elcaso de la siembra de papa se pueden utili-zar rieles o rastrones para afinar la cama desemillas al final de la preparación del suelo.Por lo general, se usan después de la plan-tación para borrar el surco de siembra deja-do por la máquina plantadora o para com-pactar y alisar la superficie del suelo cuandola plantación se realiza manualmente.

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Rastras y rastrones de tiro animal

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Rodillos compactadores

Rastras de Clavos

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3.8 PROBLEMAS ESPECÍFICOS ENPREPARACIÓN DE SUELO

En producción de papa no existen problemasrelevantes en la preparación de suelo, quedificulten o afecten el establecimiento delcultivo, aunque las labores de preparaciónse hayan efectuado con maquinaria simple ode tracción animal. Los problemas por lo ge-neral se presentan al momento de efectuarla cosecha mecanizada, en la cual la papase ensaca; y tiene relación con la formacióny presencia de terrones, los que se compor-tan igual a un tubérculo, por lo cual al reali-zar una cosecha mecanizada con ensacado,gran parte de éstos pasan al saco, los cua-les llegan posteriormente a la bodega.

3.8.1 Suelos arcillosos con tendencia aformación de terrones

a) Factores que favorecen la formación deterrones: La formación de terrones se pro-duce por la pérdida de humedad del suelo ydepende de la textura del suelo y de las con-diciones climáticas predominantes (viento).Mientras mayor es el contenido de arcilla másdifícil es trabajar el suelo y, por consiguiente,preparar una cama de semilla mullida.

Los terrones no existen en forma natural enel suelo, siendo el resultado de una mala la-bor realizada por el hombre. Las aradurasefectuadas sobre suelos arcillosos demasia-dos húmedos y rastrajes inoportunos, acele-ran el proceso de secado del suelo, aumen-tando la superficie de exposición al viento ysol facilitando la formación de terrones.

Es frecuente que los agricultores no iniciensus labores de rastrajes para mullir el suelohasta haber terminado toda la aradura quedesean realizar en la temporada. Esto signi-

fica que el suelo arado queda expuesto alviento y el sol por un prolongado período,dando oportunidad a que éste se seque másen la parte expuesta al aire. La labor derastraje con discos sobre esta condición desuelo separa los bloques secos de los hú-medos, dando origen a los terrones, cuyotamaño depende del contenido de arcilla delsuelo y de la nivelación lograda por la aradu-ra. Las araduras con vertedera permiten unainversión más ordenada del terreno, y sonmenos propensas a la formación de terrones.

La presencia de terrones duros y secos obli-ga al agricultor a realizar un desmedido nú-mero de rastrajes con la intención demullirlos, objetivos que no siempre se consi-gue, aumentando los costos de labranza yacelerando la pérdida de humedad del sue-lo.

b) Métodos para evitar la formación deterrones:

I) Arar y rastrear en el momento oportunoen relación al porcentaje de humedad delsuelo utilizando rodillos sub-superficialesdetrás del arado para nivelar y ofrecer me-nos superficie de contacto al viento.

II) Cuando el suelo está friable, realizar unsolo rastraje para conseguir el mullimientodeseado. Se recomienda usar rastras com-binadas de clavos y rodillos sub-superfi-ciales inmediatamente después de la ara-dura.

III)Usar rastrones de madera y/o rodillos aco-plados detrás de una rastra de discos para«planchar» el suelo y evitar la pérdida dehumedad.

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La oportunidad de los rastrajes en relaciónal contenido de humedad del suelo es fun-damental para evitar la formación de terro-nes.

c) Métodos para destruir terrones sobresuelos secos en toda la capa arable

I) Regar: Devolver la humedad perdida alterrón para llevarlo a un nivel friable fácilde mullir mediante riego artificial. Estemétodo, sin embargo, retarda el cultivo yaumenta el número de labores de prepa-ración de suelo, puesto que resulta inevi-table volver a arar el suelo para soltarlo ydestruir la compactación producida con elriego.

II) Mullir el terrón seco mediante el impactode equipos moto propulsados, por ejem-plo, el rototiller o arados rotativos.

III)Presión ejercida sobre los terrones secospor un equipo de nivelación o rodón. Esteúltimo caso ha dado excelentes resulta-dos empleando la combinación nivelado-ra - arado cincel sobre suelos secos muyarcillosos. También en los casos anterio-res, es adecuado usar arado cincel des-pués del riego o de la pasada del rototiller,a fin de profundizar y soltar el suelo.

d) Métodos para destruir terrones sobresuelos secos en la capa superficial(8-10 cm) y húmedos en la base.

I) En caso de no existir humedad en los pri-meros centímetros del suelo, existiendohumedad suficiente en las estratas infe-riores de éste, se puede rodonar para in-troducir los terrones en la zona húmeda yluego rastrearlo, cuando los terrones se

hayan impregnado de humedad suficien-te para recuperar la condición friable.

II) También es posible recurrir a la «cruza»para sacar suelo húmedo a la superficie ypoder mullirlo con posterioridad, median-te rastrajes superficiales.

En síntesis, es importante realizar la labor derastraje en forma oportuna, que posterior-mente mullirá el suelo en base a un alto nú-mero de labores, dado que esto implica unmal uso de equipos y altos costosoperacionales de los mismos.

3.8.2 Suelos con alto grado de infestaciónde malezas de reproducción por semillas

a) Contaminación del suelo con semillasde malezas: Es prácticamente imposible eli-minar el problema de malezas de reproduc-ción por semillas mediante la aplicación demétodos mecánicos de labranza, debido a lapermanente infestación de nuevas semillasde malezas traídas por el viento, agua de rie-go y animales. La preparación de suelos sólopretende retardar el desarrollo de las male-zas para dar una ventaja de crecimiento alcultivo que se va a establecer.

Las malezas que semillan en los rastrojosabandonados y las transportadas por el aguade riego, son las únicas posibles de contro-lar por el hombre, dado que se encuentrandepositadas en la superficie del suelo y sonenterradas con la araduras y distribuidas uni-formemente en todo el perfil arable.

No obstante estar contaminado todo el perfilde la cama de siembra, sólo las semillas queestán en los primeros centímetros puedengerminar y el resto espera estratificada suoportunidad de germinar. La semilla puedeconservar su poder germinativo por varias

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temporadas mientras no se den las condi-ciones para que se active.

b) Medidas para controlar contaminaciónde malezas

I) Utilizar rotaciones culturales adecuadascon el propósito de crear ambientes des-favorables al desarrollo de las malezas.

II) Procesar, con equipo desbrozador, los ras-trojos inmediatamente después de termi-nada la cosecha y repetir la operación lasveces que sea necesario, para evitar quelas malezas semillen.

c) Oportunidad para controlar malezas engerminación: Las semillas de malezas pre-sentes en la superficie se activan con la hu-medad y temperatura del suelo, fenómenoque ocurre cuando se prepara esta zona parael cultivo. Una vez activada la germinaciónde las malezas el proceso es irreversible, valedecir, a partir de ese instante la situaciónpuede ser controlable.

Siendo más fácil controlar la maleza cuandoestá germinada o recién emergida; es acon-sejable hacer una labor de nivelación 10 díasantes de la siembra para provocar lagerminación de las semillas de malezas, conel efecto de compactación y mullimiento deeste equipo.

La humedad del suelo también posee graninfluencia en la eficacia del control de male-zas efectuado por un rastraje. Si el suelo estámuy húmedo o llueve posteriormente alrastraje la acción se anula, ya que las raícesde las malezas desarraigadas vuelven a suposición inicial. Si el suelo está seco no tienesentido realizar rastrajes puesto que las se-millas aún no se han activado.

d) Métodos de control de malezas con la-bores de rastraje: El control de malezasefectuado por los diferentes tipos de rastrascitadas anteriormente, consiste en arrancarlas plántulas y dejar sus raíces desnudasexpuestas a la acción del sol y el viento parasu destrucción definitiva. Es un error pensarque la misión de estos equipos es triturar opicar las malezas, destruyéndolas a golpes.De lo anterior se desprende la importanciade rastrear en el momento oportuno de cre-cimiento y humedad, para obtener un controlexitoso.

Cada movimiento del suelo saca nuevas se-millas de malezas a las capas superficialesdejándolas en condiciones de germinar, porlo que es recomendable realizar las laboresde preparación de suelo de mayor a menorprofundidad, en relación al control de male-zas en germinación. No tiene objeto realizaruna labor profunda posterior a rastrajes su-perficiales que tienen la misión de controlarlas semillas de malezas germinadas en lasuperficie, puesto que dicha labor deposita-rá nuevas semillas de malezas traídas decapas inferiores, anulando la acción del con-trol anterior.

Es recomendable arar una sola vez y reali-zar bien la labor, para evitar una cruza quetendría el efecto de anular el control de ma-lezas en geminación realizado por losrastrajes. Posterior a esta aradura y cuandola humedad del suelo sea aconsejable, sedeben administrar rastrajes cada vez mássuperficiales, utilizando preferentemente ras-tras combinadas de clavos y resortes, de graneficiencia y rendimiento. Desde el punto devista del control de malezas en germinación,no debe aplicarse un rastraje tras otro, pues-to que es necesario dar tiempo a las semillasde malezas que quedaron ubicadas en posi-ción favorable para germinar.

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3.8.3 Suelos con praderas

Es frecuente encontrar camas de siembra congran cantidad de residuos de la empastadaen su superficie, lo que dificulta la operaciónde la máquina sembradora. Este problemase origina al romper directamente la praderacon arado de disco y distribuir en todo el per-fil residuos o champas de pasto. A partir deese momento el problema de las champasestá fuera de control, puesto que una nuevaaradura para enterrar los residuos de la su-perficie, puede sacar los que ya están ente-rrados.

No obstante el número de rastrajes aplica-dos después de la aradura, las champas per-manecerán en el perfil fundamentalmente pordos razones:

a. La rastra necesita una superficie dura con-tra la que golpear el pasto para cortarlo enpequeños trozos y el suelo suelto, removi-do por la aradura, hará de amortiguadorimpidiendo que se consiga ese objetivo.

b. La descomposición de la materia orgáni-ca es muy lenta en el sur, donde es típicoeste problema, de tal modo que los resi-duos perduran varios meses sin descom-ponerse.

En el caso de praderas naturales resulta con-veniente triturar superficialmente las malezascon rastra de disco, rototiller, o rotofresadoras, exponerlas a la acción del sol yviento durante unos días, para luego incor-porarlas con una labor de aradura profunda.Se recomienda hacer estas labores a finesde verano. La labor de aradura puede serreemplazada por el uso de barbecho quími-co.

Los rastraje deben ser practicados superfi-cialmente en los primeros 8 cm del suelo, demodo de tener siempre una superficie duracontra la que golpear, para conseguir unmejor picado de la champa. En el caso deutilizar una rastra de discos tándem, que esmás efectiva que la rastra offset para estafaena, se debe regular con poco ángulo deataque (traba) y proceder a realizar la labor 2a 3 veces, pasando en sentido cruzado. Deigual modo, ésta puede reemplazarse por unvibro cultivador que puede ser más eficientey rápido. Las pasadas de rastra se debenespaciar entre sí para permitir la acción delviento y sol sobre los residuos.

Para la incorporación posterior del materialpicado es preferible utilizar un arado de dis-cos, en atención a que invierte muy bien elsuelo cuando está suelto y sin el amarre dela masa radicular de la empastada.

3.8.4 Suelos con malezas de reproduc-ción vegetativa

Para preparar suelos que presentan una cu-bierta vegetal con malezas de reproducciónvegetativa como la chépica, pasto cebolla,milenrama, entre otras; se debe ser muy cui-dadoso en la selección de los implementosde labranza, puesto que los discos y rastrasrotativas trozan las raíces, diseminando lasmalezas que se multiplican con mucha facili-dad. En estos casos, se recomienda el usode herramientas como el arado de vertederasy la rastra de clavos y resortes que desarrai-gan la chépica. El barbecho químico con usode Glifosato (Roundup, Rango) es una muybuena alternativa en esta situación puestoque controla eficientemente las malezasgramíneas. Cuando existen malezas de hojaancha de mayor complicación se puede mez-clar Glifosato con 2,4-D (amina o ester), Ally,Ajax, Aliado, Tordon 24-K, MCPA.

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3.8.5 Suelos con compactación tipo «piede arado»

La compactación producida por la acciónrepetitiva de un arado que trabaja siempre auna misma profundidad, crea problemas im-portantes a los cultivos. Es recomendable,realizar una labor de subsolado por lo me-nos una vez cada 5 años a los suelos some-tidos a intenso trabajo de maquinaria y/o conanimales en pastoreo directo. Del mismomodo, el paso permanente del arado cinceldebe solucionar en gran medida este proble-ma, siempre que la aradura se realice sobresuelo seco y a la velocidad recomendada porsu fabricante. El método aprovecha la carac-terística de funcionamiento del arado cincelque no altera el perfil de suelo, para invertirel proceso tradicional de arar primero y lue-go rastrear.

Se pica el residuo, se entierra y se rastrea lazona de semillas, para luego cincelar a pro-fundidad, aprovechando que los primeroscentímetros, están sueltos y ofrecen menosresistencia al implemento. Otro aspecto inte-resante propuesto en este método, es el re-emplazo de la rastra de disco por el rastrónnivelador, que hace un excelente trabajo deafinamiento.

3.8.6 Sobre suelos con rastrojo en la su-perficie

El trozar el residuo antes de arar siempre esun buen método porque aprovecha el recur-so en favor del suelo y facilita la inversión delarado. El no procesar los residuos complicael accionar del arado y quedan restos del ras-trojo en la superficie.

3.9 ORGANIZACIÓN DE FAENASMECANIZADAS DE LABRANZA

Uno de los típicos problemas que deben en-frentar los agricultores que desean iniciar lapreparación de una cama de plantación, esla elección del sentido o dirección de traba-jo. Deben considerarse varios factores pararesolver este problema, entre los que desta-can: la conservación y protección del suelo,la capacidad de trabajo o rendimiento de losequipos y la calidad de la faena realizada.

3.9.1 Factores que determinan la direc-ción del trabajo

a) Conservación del suelo y la direcciónde trabajo: Al ser removido el suelo por losimplementos de labranza, éste eventualmen-te puede ser arrastrado por el agua de lluviao de riego, y perderse por erosión. Si la ara-dura con discos o vertederas u otra Iabor quedeje surcos en el sentido de la dirección detrabajo, se realiza en suelos con pendientepronunciada, se debe elegir la orientación delas curvas de nivel o el sentido de la menorpendiente. De este modo se evita que el aguade lluvia baje a gran velocidad por los surcosarrastrando el suelo y formando grietas casiimposibles de recuperar. Además, el tractoru animales de tiro tienen mayor dificultad paratrabajar contra la pendiente (en subida).

b) Dirección de trabajo y rendimiento delos equipos: La capacidad de trabajo de unequipo, o el tiempo que demore éste en cu-brir una superficie determinada, se mide enhoras por hectárea o hectáreas por hora. Lacapacidad de trabajo depende de la veloci-dad, ancho de trabajo y tiempo perdido enacciones no productivas, tales como dar vuel-tas en los cabezales del potrero con el im-plemento levantado.

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Este último factor que se llama también efi-ciencia de campo, incide en el rendimientofinal del equipo, dado que el ancho y veloci-dad de trabajo deben mantenerse fijos enfunción a la potencia del tractor. Desde elpunto de vista de la capacidad de trabajo,para evitar el tiempo perdido por conceptode vueltas con el implemento levantado, sedeben orientar las faenas en el sentido de lamayor longitud del potrero. Otra técnica queevita pérdida excesiva de tiempo en los ex-tremos del potrero, es dejar cabezales am-plios para permitir el giro del tractor sin recu-rrir al cambio de marcha ni uso del embra-gue, e impedir el deterioro innecesario delsistema de transmisión. También puedendejarse cabezales y laterales amplios, deigual medida, a objeto de cerrar posteriormen-te la faena circulando en torno al terreno tra-bajado. Este método se presta principalmentepara aradura con discos o vertederas, y pararastrajes con offset.

c) Dirección de trabajo y calidad de lalabor

Aradura: Cuando esta faena se realiza conarado cincel, que no produce desniveles enel terreno por su condición simétrica, la cali-dad de ésta no se afecta mayormente con ladirección del trabajo. No ocurre lo mismo conel arado de discos y vertederas que requie-ren de un método para no producir desnive-les en la superficie. La cruza que correspon-de a una segunda aradura para rectificar oaumentar la profundidad de la cama de siem-bra, es recomendable aplicarla en direcciónperpendicular a la primera, con el propósitode lograr una mejor penetración del arado,siempre que se realice entre ambas labores,un rastraje para mejorar la nivelación super-ficial del terreno. El arado subsolador se debe

utilizar preferentemente en el «sentido» dela mayor longitud de terreno para mejorar elrendimiento. Sin embargo, es recomendableutilizarlo en sentido de la pendiente cuandosu función es mejorar el drenaje de un sueloplano.

Rastraje: Como su función es mullir y empa-rejar el suelo, es conveniente aplicarlo en di-rección de 45 grados a la línea de aradura;de esta forma se evita que las ruedas del trac-tor caigan simultáneamente dentro de lossurcos atravesados, lo que provoca movi-mientos bruscos que perjudican la comodi-dad del operador y conservación de la má-quina. Además, se consigue un mejor efectonivelador que cuando se opera en cualquie-ra otra dirección de trabajo. Las rastras com-binadas y rodillos pueden ser usados en cual-quier dirección puesto que esto no influye enla calidad de su trabajo, siendo más impor-tante en estos casos, el rendimiento del equi-po y la velocidad de desplazamiento.

Nivelación: La nivelación de un suelo pre-viamente arado y rastreado, requiere por logeneral de 2 a 3 pasadas con el equipo paraconseguir una aceptable corrección del microrelieve.

3.9.2 Reducción de la labranza

El cultivo de la papa se ha caracterizado porel uso excesivo de labores de preparaciónde suelo, principalmente con sistemas tradi-cionales que implicaban el uso de arado devertedera o de disco y la práctica de cruza yrecruza.

Ensayos realizados en las década del 70 y80 por INIA Carillanca y la Universidad Aus-tral de Chile indicaron que era factible redu-

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cir el número de labores de preparación desuelo sin afectar los rendimientos del cultivo.En la actualidad se llegado a una reduccióntal, que con sólo una labor de rotofresador

con púas de 35 cm, permite dejar el suelo encondiciones para efectuar la plantación de laspapas.

Preparación de suelo en papa con reducción de labranza

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Tabla1. Sistemas de preparación de suelos para el cultivo de papa. INIA Carillanca

Nº Operación Requerimiento Profundidad Control Rendimientohr/ha de arado cm. malezas * Ton/ha

1 Arado vertedera5 rastra de disco 10.8 20 3 14.02 rastra de clavos

2 Arado vertederarodillo 6.0 30 7 19.02 rastra (disco+clavo)

3 Arado discorastra disco 8.0 30 5 15.1Arado discorastra de clavos

4 Arado discoRodillo 6.5 25 7 16.3rastra disco2 rastra de clavos

5 2 rastra discoArado vertederas 7.3 25 6 15.5rastra discosrastra clavos

6 2 rastra discoArado disco 7.0 30 6 15.8rastra discorastra de clavos

7 Arado rotativoArado discoRodillo 8.5 20 4 16.4rastra discorastra de clavos

8 Arado rotativoArado disco 7.5 25 0.5 14.7rastra discorastra de clavos

9 Siembra simultánea a laaradura con A. vertedera 3.0 20 0 10.3 + Rodillo

INIA Carillanca(*) Grado de control: 0= menor control10= Control total

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Tabla 2. Sistemas de preparación de suelos para el cultivo de papa. Universidad Austral

Nº Operación Requerimiento Requerimiento Rendimientohr/ha mano obra hr/ha Ton/ha

1 • 4 rastra de disco• Arado vertedera• Rastra de disco• Rastra de disco 10.3 770 20.8+ rastrón de palo• Surcado con melgador+siembra y fertilización

2 • 3 rastra de disco• Arado vertedera• Surcado con melgador 7.3 767 22.1+ siembra y fertilización

3 • 3 rastra de disco• Arado vertedera con siembra 6.8 728 24.2y fertilización simultánea

4 1 aplicación de herbicida (paraquat)+ 1 arado vertedera con siembra 5.2 1.231 18.1 y fertilización simultánea + rodillo

5 1 Arado vertedera consiembra y fertilización simultánea 4.6 1.231 16.4+ rodillo

Contreras, A Universidad Austral s.f.

Bibliografía