Logros de los mayas, aztecas e incas · aztecas adaptaron los diseños de las pirámides que ya...

Logros de los mayas, aztecas e incas¿Cuáles fueron los logros más importantes de los mayas, aztecas eincas?

Introducción

Las culturas de México,América Central y Américadel Sur dejaron grandesobras de arte, como esteornamento de oro creado porlos incas.

Los tres grandes pueblos que habitaron el continente americano antesde la conquista —mayas, aztecas e incas— alcanzaron logros ydesarrollaron culturas sin igual. La historia de estas civilizaciones seinició en tiempos muy remotos y se extendió hasta hace apenas unossiglos atrás. La civilización maya se remonta al año 2000 a. e. c., y llegóa su apogeo durante el llamado período clásico, desde alrededor del200 hasta el 900 e. c. Los aztecas y los incas, por su parte, forjaron sus

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imperios a lo largo de los dos siglos que precedieron a la llegada de losespañoles en el siglo xvi.

Los expertos han podido aprender sobre estas culturas de variasmaneras. Lo han hecho mediante el estudio de los artefactos halladosen los antiguos asentamientos, así como a través de la lectura de losrelatos que dejaron los soldados y los sacerdotes españoles. Tambiénhan analizado las tradiciones transmitidas de generación en generación.Algunas de esas tradiciones aún se mantienen vivas entre losdescendientes de los mayas, incas y aztecas.

Cuanto más aprendamos sobre estas culturas, más podremos apreciarsus particularidades. Por ejemplo, los mayas hicieron avancessorprendentes en la escritura, la astronomía y la arquitectura. Tanto losmayas como los aztecas crearon calendarios de gran exactitud. Losaztecas adaptaron los diseños de las pirámides que ya existían paraconstruir colosales templos de piedra. Además de administrar sugigantesco imperio, los incas tenían una gran habilidad para laingeniería.

En esta lección, estudiarás estos y otros logros de los mayas, aztecas eincas. A lo largo de la lectura, te concentrarás en tres áreas principalesde la cultura: ciencia y tecnología, arte y arquitectura, y lengua yescritura.

1. Logros de los mayasMuchos de los más grandes logros de los mayas se remontan al períodoclásico (alrededor del 200 al 900 e. c.). Cientos de años después, lainfluencia de sus ideas y costumbres seguía presente en otros gruposmesoamericanos, como los aztecas.

Ciencia y tecnología Los mayas hicieron importantes avances encampos como la astronomía y las matemáticas. En todo el territoriomaya, los sacerdotes estudiaban el cielo desde observatorios, donderegistraban los movimientos de las estrellas y los planetas con notableexactitud. A partir de sus observaciones, los mayas calcularon laduración del año solar. Según sus cálculos, duraba 365.2420 días, unacifra de precisión asombrosa.

Estos cálculos permitieron a los mayas crear un calendario solar de 365días. Además, tenían un calendario sagrado de 260 días. Cada 52 años,la primera fecha de ambos calendarios coincidía, lo cual les daba unaunidad de tiempo de mayor duración, que llamaban rueda calendárica.


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Para los antiguos mayas, ese período de 52 años equivalía a un siglo talcomo lo entendemos hoy.

Los sacerdotes mayas siguen realizando sus ritos en la actualidad.Este sacerdote participa en una ceremonia maya en Guatemala.

El dominio de la astronomía y de la elaboración de calendarios queexhibían los mayas suponía una profunda comprensión de lasmatemáticas. En algunos sentidos, el sistema numérico maya erasimilar al nuestro. Se usaban valores posicionales para los números, talcomo lo hacemos hoy en día. Sin embargo, en lugar de basarse en elnúmero 10, su sistema se basaba en el 20. Así, en lugar de tener el 1,el 10 y el 100 como valores posicionales, los mayas tenían el 1, el 20,el 400 (20 por 20), y así sucesivamente.

Los mayas vieron que era necesaria la existencia del cero, undescubrimiento al que llegaron también otras civilizaciones antiguas.En el sistema numérico maya, un punto representaba el uno; unabarra, el cinco; y un símbolo con forma de caracol, el cero. Para sumary restar, se alineaban dos números que luego se combinaban, o sequitaban puntos y barras.



Arte y arquitectura Los mayas también se destacaron en el arte. Lamaestría de los pintores mayas hoy se aprecia en los murales deBonampak, encontrados en Chiapas, México. Esos murales se crearoncon mezclas de colores hechas a base de minerales y plantas. En ellos,se representan nobles y sacerdotes, escenas de batallas, ceremonias yrituales de sacrificio.

Las mujeres mayas siguenusando huipiles, unascoloridas blusas tejidas conexquisitas tramas. Estoshuipiles, exhibidos para laventa en un mercado deGuatemala, muestran lamaestría que llega aalcanzarse en la confecciónde estas prendas.

Los mayas también tallaban unos bloques de piedra verticales llamadosestelas, que solían emplazar frente a los templos. La mayoría de lasestelas medían entre 5 y 12 pies de alto, aunque algunas alcanzabanuna altura de 30 pies. Comúnmente, las estelas tenían grabados en



relieve de dioses y gobernantes. A veces, los mayas grababan fechas yjeroglíficos para conmemorar sucesos de importancia.

Otra expresión artística importante era el tejido. Sabemos por lasestelas y las pinturas que los mayas tejían patrones complejos contelas muy coloridas. Las mujeres confeccionaban unas túnicas bordadasllamadas huipiles y creaban largas telas para comerciar. Hoy en día, lastejedoras mayas siguen haciendo sus huipiles, con diseñostradicionales y técnicas similares a las del pasado. Es posible distinguira los pobladores de distintas ciudades según el color y el estilo de lasprendas que visten.

En cuanto a la arquitectura, los mayas construían templos piramidalescon ladrillos de piedra caliza cortados a mano. Una característicapeculiar de los edificios mayas era un tipo de arco conocido como “falsabóveda”: los constructores apilaban piedras que iban acercándosegradualmente hasta crear un arco triangular. En el punto más alto delarco, donde las piedras casi se tocaban, una última piedra unía amboslados. Los arcos siempre tenían nueve capas de piedra, querepresentaban los nueve estratos del inframundo, donde se creía queiban las almas después de la muerte.

Lengua y escritura Los mayas desarrollaron el sistema de escrituramás complejo de la América precolombina; usaban jeroglíficos, osímbolos pictóricos, para representar sonidos, palabras e ideas. Se hanhallado inscripciones jeroglíficas en piezas de cerámica y otrosartefactos que quizá se remonten al año 300 a. e. c.

A lo largo del tiempo, los mayas crearon cientos de glifos, algo quefinalmente permitió a los escribas anotar todo lo que pudiera decirse enla lengua oral. Solían escribir sobre gobernantes, historia, mitos ydioses, y astronomía.

Sin embargo, no todos los grupos mayas hablaban la misma lengua.Existían distintos dialectos vinculados entre sí. Hoy, unos cuatromillones de mesoamericanos aún hablan alguno de los cerca de treintadialectos mayas.

2. Logros de los aztecasLos aztecas adaptaron muchas ideas de culturas anteriores, como suscalendarios y templos piramidales, pero las mejoraron y las hicieronpropias.



Ciencia y tecnología Uno de los logros tecnológicos másextraordinarios de los aztecas fue la construcción de la ciudad-isla deTenochtitlán. Los aztecas expandieron la superficie de la ciudadcreando islas artificiales llamadas chinampas. Hoy, los floricultores deXochimilco, cerca de Ciudad de México, siguen usándolas. Se hanconvertido en una atracción para los turistas, que se acercannavegando a contemplar estos “jardines flotantes”.

Tan magníficas como las chinampas eran las tres calzadas elevadasque conectaban Tenochtitlán con el continente. Solían tener un tráficoincesante de personas que viajaban hacia y desde la capital. Durante latemporada de lluvias, cuando subía el agua del lago, esas calzadastambién funcionaban como diques de contención.

Para administrar el tiempo, los aztecas adoptaron los calendariossagrados y solares de los mayas. El calendario solar de 365 días eraespecialmente útil para la agricultura, dado que acompañaba el pasode las estaciones del año. Los sacerdotes usaban el calendario de 260días para predecir sucesos y determinar cuáles días eran “de buenafortuna” a fin de realizar ciertas actividades, como iniciar una siembrae ir a la guerra.



La Piedra del Sol, adaptada del calendario maya, muestra el rostro deldios del sol de los aztecas. Incluye un calendario agrícola de 365 díasy uno sagrado de 260 días.

Uno de los artefactos aztecas más famosos es un calendario llamadoPiedra del Sol, en cuyo centro aparece representado el rostro del diosdel sol. Esta piedra magníficamente tallada mide casi 12 pies de anchoy pesa unas 25 toneladas. Hoy, la Piedra del Sol es un símbolo muyreconocido de México.



Esta joven muestra unadanza tradicional en Ciudadde México, el mismo lugardonde hace más de 600 añoslos bailarines aztecasdanzaban en ceremonias.

Arte y arquitectura Los aztecas se destacaron en las más diversasartes, incluidas la poesía, la música, la danza y la escultura. Los poetasescribían versos para alabar a los dioses, contar historias y celebrar lanaturaleza. La poesía era muy valorada, y los poetas aztecas cantabansus poemas o los recitaban con acompañamiento musical. A veceshabía actores que los representaban, y se creaba un espectáculodramático con diálogos y disfraces.

La música y la danza eran parte importante de las ceremonias yfestividades aztecas, y todos vestían prendas especiales en esasocasiones. Las mujeres llevaban hermosas blusas con faldas y loshombres se pintaban el rostro, se untaban con óleo el cabello yllevaban sombreros con plumas. Los bailarines formaban grandescírculos y danzaban al ritmo de tambores y campanas. Las danzastenían un significado religioso, y los bailarines debían ejecutar cadapaso correctamente. Podía haber miles de personas bailando al mismo



tiempo. Incluso el emperador se unía a veces a la danza.

Los aztecas también fueron pintores y escultores muy talentosos. Lospintores usaban colores brillantes para representar escenas queincluían a los dioses y las ceremonias religiosas. Los escultores creabanestatuas de piedra y esculturas en relieve en los muros de los templos.También tallaban pequeñas figuras de animales y personas de granrealismo a partir de rocas y piedras semipreciosas, como el jade. Por subelleza y su técnica artística, la obra de los aztecas superó la de lasculturas mesoamericanas anteriores.

En cuanto a la arquitectura, hoy se recuerda a los aztecas por susenormes templos de piedra. El estilo arquitectónico de las escalerasdobles aztecas, como las del Templo Mayor de Tenochtitlán, no tieneigual. Las escaleras llevaban a dos templos, uno dedicado al dios delsol y el otro, al dios de la lluvia. En las cercanías, había pirámides máspequeñas con sus propios templos, en los que ardían hoguerassacrificiales frente a inmensas estatuas de los dioses.

Lengua y escritura En la sociedad azteca, el habla fue llevada a lacategoría de arte. Toda ocasión era propicia para que se pronunciarandiscursos dramáticos y pomposos. La riqueza que tenía el vocabulariode la lengua azteca, el náhuatl, les permitía a los hablantes crearpalabras nuevas y describir conceptos abstractos.

El sistema de escritura azteca incluía tanto glifos como pictogramas.Un pictograma es un dibujo que representa una palabra, una frase o unnombre en lugar de simbolizarlo. Por ejemplo, el pictograma azteca dela guerra era el símbolo de un escudo y un garrote. Sin embargo, losaztecas no tenían suficientes pictogramas y glifos para expresar todo loque podía decirse en la lengua oral, por eso los escribas recurrían a laescritura para enumerar datos u organizar sucesos. Los sacerdotesusaban esos escritos como ayudamemoria cuando relataban historiasdel pasado.

3. Logros de los incasAl igual que los aztecas, los incas solían adoptar y mejorar las ideas deotras culturas. Pero se enfrentaban a un desafío singular, ya que debíanadministrar el mayor imperio de América. Sin duda, uno de sus logrosmás destacados fue mantener un control férreo sobre un territorio tanvasto.



En las ruinas de la ciudadinca de Machu Picchu, aún sepueden observar las terrazasaseguradas con muros depiedra.

Ciencia y tecnología La mayor destreza tecnológica de los incas erala ingeniería. El mejor ejemplo es su fantástica red de caminosconstruidos a lo largo y a lo ancho del imperio. Para crear rutas através de cordilleras empinadas, tallaban escalinatas y abrían túnelesen la roca. Además, sobre los ríos tendían puentes colgantes hechoscon gruesas cuerdas que se sujetaban en torres de piedra ubicadas encada orilla. Dos cuerdas funcionaban como rieles, mientras que otrastres sostenían una pasarela.

En materia de agricultura, los incas exhibieron su capacidadtecnológica al expandir significativamente el sistema de terrazas queya habían utilizado antiguamente los agricultores andinos. Los incasaseguraban las terrazas escalonadas con muros de piedra, y lograronmejorar los sistemas de drenaje de los campos. En algunas terrazas,disponían los cultivos a diferentes altitudes para favorecer sucrecimiento según las características de cada uno.

Para la irrigación de los cultivos, construían canales que llevaban aguahasta lo alto de la ladera cubierta con terrazas. Desde allí, el agua caía



e iba regando cada nivel. Hoy, en América del Sur se siguen sembrandocultivos en este tipo de terrazas.

Los incas también lograron importantes avances en el área de lamedicina. Los sacerdotes incas, que estaban a cargo de la sanación delos enfermos, practicaban un tipo de cirugía llamada trepanación.Operaban al paciente, generalmente un guerrero herido, perforándoleel cráneo para quitar los fragmentos de hueso que estuvieranpresionando el cerebro. Por drástico que suene, muchas personassobrevivían a la operación y se recuperaban por completo.

Arte y arquitectura Crear telas para la confección de prendas erauna de las labores artísticas más importantes de los incas. La calidad yel diseño de las prendas de una persona eran un símbolo de estatus.Las delicadas telas que vestían los nobles incas habitualmente eran decolores brillantes y tenían patrones geométricos llamativos. Lasmujeres también hacían túnicas, o camisas largas, con apliques deplumas de aves de la selva que entretejían en la tela.

Los incas creaban objetos de valor utilizando oro, material precioso quellamaban “sudor del sol”. Casi todos los rincones del interior del Templodel Sol, en Cuzco, la capital inca, estaban revestidos de oro. Losorfebres también creaban máscaras, esculturas, cuchillos y joyas.

La música era una parte importante de la vida de los incas, quetocaban muchos instrumentos, como la flauta, los cuernos de



caracolas, los cascabeles, los tambores y las zampoñas. Según laopinión de los expertos, la música moderna de la región de los Andesconserva elementos de la música inca.

En lo que hace a la arquitectura, los incas se destacaron por susenormes edificios que han resistido el paso del tiempo. Las gigantescaspiedras de las estructuras incas encajan unas con otras tanperfectamente que entre ellas no cabría ni la hoja de un cuchillo. Losedificios incas eran también de gran solidez: muchos siguen en pie enla actualidad.

Lengua y escritura Los incas adoptaron el quechua como lenguaoficial del imperio y, en consecuencia, su uso se expandióenormemente. Alrededor de diez millones de personas todavía hablaneste idioma en América del Sur.

Como los incas no poseían una lengua escrita, desarrollaron uningenioso reemplazo: un conjunto de cuerdas entrelazadas llamadosquipus. Los incas usaban los quipus como ayudamemoria para enviarmensajes y registrar información.

Resumen de la lecciónEn esta lección, estudiaste los logros culturales de los mayas, losaztecas y los incas. Estos tres pueblos hicieron enormes avances enmateria de ciencia y tecnología, arte y arquitectura, y lengua yescritura.

Interacción cultural El impacto de los logros culturales del períodoclásico maya en las culturas mesoamericanas posteriores fue duradero.Los mayas lograron desarrollar un calendario solar muy preciso graciasa su conocimiento de la astronomía y las matemáticas. Más tarde, losaztecas adoptaron uno basado en el sistema maya y crearon el famosocalendario llamado Piedra del Sol. Los mayas y los aztecas pintaronmurales muy coloridos y de gran detalle. Siguiendo el ejemplo maya,los aztecas también construyeron colosales templos piramidales depiedra. Las edificaciones de piedra que levantaron los incas fueronigual de impactantes. Los mayas y los incas se destacaron en el artedel tejido de telas coloridas y de exquisita trama.

Interacción entre el ser humano y el medioambiente Los mayas,los aztecas y los incas modificaron el medioambiente para satisfacerdel mejor modo posible sus necesidades. En Tenochtitlán, los aztecasconstruyeron islas artificiales para expandir la superficie de su ciudad.



También hicieron calzadas elevadas que conectaban la ciudad-isla deTenochtitlán con el continente y que funcionaban como puentes ydiques. Los incas se adaptaron al terreno montañoso creando terrazasde cultivo. También construyeron un sofisticado sistema de caminosque llegaba hasta los confines de su extenso imperio.



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