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Los eduLcorantes no nutritivos en La industria de Las bebidas sin aLcohoL: evaLuación deL consumo en niños y adoLescentes(*)

(*) InvestIgacIón realIzada por la cátedra de Bromatología, Facultad de FarmacIa y BIoquímIca de la unIversIdad de Buenos aIres (uBa)

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Actualmente el consumidor cuenta con una variada oferta de bebidas sin alcohol en el mercado que se reparte entre bebi-das listas para consumir gasificadas y no gasificadas, polvos para preparar bebi-das y preparados para diluir. Dentro de cada una de estas clasificaciones con-tamos con bebidas con distintos porcen-tajes de jugo natural (usualmente lima, limón, naranja o pomelo) con agregados de saborizantes artificiales o naturales, o directamente bebidas con agregado sola-mente de saborizantes artificiales. Otra manera de clasificarlas, que no es tan evi-dente para el consumidor, es como bebidas die-téticas, es decir, con agregado de edulcorantes no nutritivos (enn) y no dietéticas. Dentro de las bebidas dietéticas encontramos aque-llas que enfatizan en su rotulado su calidad de “dietéticas” (bajas calorías) y las que hay que leer la pequeña letra de la denominación del producto para saber si se trata de una bebida dietética (con agregado de ENN) o no.El Código Alimentario Argentino establece en el Capítulo XVII, Art 1345-(Res 1551, 12.09.90): “[…]. Cuando el producto contenga edulco-rantes no nutritivos dicha indicación será obli-gatoria y deberá figurar en el rótulo principal de acuerdo a las exigencias del Artículo 1349.” y en el Art 1349-(Res 1542, 12.09.90) “Los ali-mentos autorizados por el presente Código para emplear edulcorantes no nutritivos deberán ser considerados dietéticos y deberán consignar en el rótulo principal la leyenda Alimento o Bebida Dietética o Alimento o Bebida para Regímenes Especiales a continuación de la designación es-pecífica y con igual tamaño de letra. Deberán consignar las concentraciones en mg/100g o 100cm3 de los edulcorantes no nutritivos em-pleados con caracteres de un tamaño no menor de 1,5mm de altura” (1).

edulcorantesLos ENN son compuestos de síntesis, con muy bajo o nulo contenido calórico, que propor-cionan una sensación de dulzor similar al azúcar. Pueden contribuir al control de peso o de glucosa en sangre y a la prevención de las caries dentales. La industria alimentaria

valora estos edulcorantes por muchos atri-butos; entre ellos están las cualidades sen-soriales, seguridad y compatibilidad con otros ingredientes. A su vez, a igualdad de peso los ENN poseen mayor poder endulzante que la sacarosa (30 a 300 veces), por lo tanto son más económicos. Entre los ENN más utilizados en nuestro país encontramos el ciclamato, la sacarina, el acesulfame K, el aspartame y, ya hace unos años, sucralosa. Para cada uno de ellos se ha fijado un valor de Ingesta diaria admisible (Ida). La IDA es la cantidad de adi-tivo alimentario que puede ser consumido en la dieta diariamente durante toda la vida sin riesgos para la salud. El concepto fue desarro-llado por el Comité Conjunto de Expertos sobre aditivos alimentarios de la OMS y la FAO que definió la ingesta diaria admisible como “una estimación de la cantidad de aditivo alimen-tario, expresado por kilogramo de peso cor-poral, que puede ingerirse diariamente de por vida sin riesgo de salud apreciable” (2).El ciclamato posee un dulzor relativo 30 a 50 veces mayor que la sacarosa. Es metaboli-zado en forma escasa en los intestinos por algunos individuos; es de absorción limita-da por el organismo y se excreta sin cambios por los riñones. La IDA de ciclamato es de 0-11mg/Kg de peso corporal (3). La sacarina

es 300-500 veces más dulce que la sacarosa. Es absorbida lentamente sin ser metaboliza-da y se excreta rápidamente y sin cambios por los riñones. La IDA para la sacarina es de 0-5mg/Kg de peso corporal (3). El acesulfame K posee una dulzura relativa 130-200 veces mayor que la sacarosa. No es metabolizado por el organismo y se excreta sin cambios por los riñones. La IDA es de 0-15mg/Kg de peso corporal (3). El aspartame es 200 veces más dulce que el azúcar. Si bien es digerido, su intensa dulzura hace que las cantidades utilizadas sean suficientemente pequeñas como para que el aspartame sea conside-rado virtualmente no calórico. Durante la digestión, el aspartame se descompone en fenilalanina, ácido aspártico y una pequeña cantidad de metanol. La IDA de aspartame es de 0-40mg/Kg de peso corporal (3).Debido al hecho de que cada uno de estos aditivos posea un valor de IDA es impor-tante establecer, particularmente en el caso de niños y adolescentes, que su con-sumo de edulcorantes no nutritivos no su-pere la IDA correspondiente a cada uno de ellos. Estos grupos etáreos son de particu-lar importancia ya que consumen impor-tantes cantidades de bebidas sin alcohol con respecto a su peso.

escrIben: bIoq. carolIna e. cagnasso ccagnasso@gmail.comdra. laura b. lópezlaulop@ffyb.uba.ar dra. MIrta e. ValencIa meval@ffyb.uba.ar

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>> FOtO: Krones

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Pueyrredón y Rovirosa observaron que a me-dida que aumenta la edad de los niños se in-crementa el consumo de bebidas sin alcohol y disminuye el consumo de leche (4). En dicho trabajo se expone que en los preescolares el consumo diario de bebidas sin alcohol es de 394ml, en los escolares es de 546ml y en los adolescentes es de 611ml. Frente al elevado consumo de las bebidas sin alcohol y a que algunas de ellas se ofrecen en el mercado sin enfatizar en su rotulado que corresponden a bebidas dietéticas, es decir bebidas que contienen ENN, en un trabajo realizado por este grupo y publicado en la re-vista de la Sociedad Argentina de Pediatría (5) se estimó la ingesta diaria de ENN por parte de niños y jóvenes sanos, a través del consumo de este tipo de alimentos. Para ellos se utili-zó una encuesta de frecuencia de consumo ya que es de fácil administración, indica la ingesta alimentaria habitual, la tasa de respuesta es elevada y no influye en las pautas habituales de alimentación. Este tipo de encuestas tiende a sobrevalorar la ingesta (6); sin embargo es-to presenta una ventaja ya que nos brinda un margen de seguridad si aún sobrevalorando hallamos Ingestas Diarias Estimadas (IDEs) por debajo de la IDA. Los ENN evaluados fueron ci-clamato, sacarina, acesulfame K y aspartame.

MaterIales y MétodospoblacIón encuestadaLa encuesta fue realizada a 190 niños y adolescentes de ambos sexos de escuelas públicas y privadas de clase media y me-dia alta (3 a 18 años de edad) de la Ciudad de Buenos Aires, Argentina, entre los meses de Septiembre de 2004 y Abril de 2005. La franja etárea seleccionada se debió a que los niños son considerados como un grupo de riesgo de superar la IDA de ciertos adi-tivos debido a su bajo peso con respecto a su ingesta. Los adolescentes también ad-quieren particular importancia ya que este grupo consume frecuentemente bebidas sin alcohol y por lo tanto podría estar en riesgo de superar la IDA de los ENN.

encuestaEn dicha encuesta se solicitó la frecuencia de consumo de bebidas sin alcohol gasi-ficadas, no gasificadas, los polvos para preparar bebidas sin alcohol y los prepa-rados para obtener por dilución bebidas sin alcohol y las marcas consumidas en cada caso. La encuesta también solicita-ba que se detalle la edad, sexo y peso de cada individuo.

análIsIs de las encuestasPara considerar a cada producto apor-tador de ENN se tuvo en cuenta la decla-ración de dicho aditivo en el respectivo rótulo. Para establecer la concentración de cada ENN en un alimento se consideró

la concentración declarada en el respecti-vo rótulo. Los tamaños de porciones fue-ron considerados según los establecidos en la Resolución técnica MERCOSUR 47/03 (7). Para el cálculo de la IDE se consideró el peso declarado por cada individuo.

gráfico2

Distribución Del consumo De enn según el alimento aportaDor

*nota: se entIende por manIFestar claramente o no la calIdad de dIetétIca de una BeBIda a la presencIa o no de los adjetIvos,

“lIght”, “cero”, “lIvIana”, etc; en el rótulo cerca y con Igual realce que la marca/nomBre de Fantasía de la BeBIda

gráfico 1

Distribución De los consumiDores De bebiDas sin alcohol De acuerDo con el

rotulaDo De la misma

_ La mayor ingesta de eduLcorantes no nutritivos se debe fundamentaLmente aL consumo de poLvos para preparar bebidas sin aLcohoL y, en mucha menor proporción, aL consumo de bebidas anaLcohóLicas gasificadas.

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resultadosComo producto de las encuestas los resultados obtenidos fueron que de los 190 individuos en-cuestados, 182 son consumidores de bebidas sin alcohol (96% de la población encuestada), 143 de los cuales consumen bebidas con ENN (75% de la población encuestada). Para ninguno de los ENN los valores de IDE promedio y mediana superaron las res-pectivas IDAs, sin embargo para el cicla-mato se hallaron individuos cuyas IDEs sí superaban la IDA. En este caso en particu-lar es importante recalcar que un 1,5% de la población de niños y adolescentes en-cuestados supera la IDA para dicho edul-corante solamente a través del consumo de bebidas sin alcohol. Además el 5,2% de esta población cubre entre el 50% y el 100% de la IDA de ciclamato consumiendo solamente este tipo de alimentos. El gráfico 1 muestra la distribución de los consumidores de acuerdo con el rotulado de la bebida. Cabe destacar que dentro del grupo de consumidores de bebidas que no enfatizan en el rotulado la presencia de ENN encontramos bebidas que a través de la publicidad están dirigidas a niños.

En el gráfico 2 se presentan los porcenta-jes que contribuyen al consumo de cada ENN en función del alimento aportador. Se observó que la mayor ingesta de ENN se de-be fundamentalmente al consumo de polvos para preparar bebidas sin alcohol y en mu-cha menor proporción al consumo de bebi-das sin alcohol gasificadas. En este caso es muy importante recalcar que no hay en el mer-cado polvos para preparar bebidas sin alcohol

que no contengan ENN, dejando al consumidor sin la opción de elegir entre consumir o no ENN si desea consumir este tipo de productos.

dIscusIónLos resultados hallados muestran que un porcentaje elevado de la población encues-tada consume ENN a través de las bebidas sin alcohol. Esto puede deberse al descono-cimiento por parte de los consumidores (o de

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sus padres) de la condición de “dietéticas” de las bebidas adquiridas. Estas bebidas co-rresponden a dos grupos. Uno de ellos son las bebidas gasificadas de líneas “económicas” que no enfatizan en sus rótulos su condición de dietética y que, en su mayoría, poseen ciclamato y sacarina entre sus ingredientes. En el otro grupo encontramos a los polvos para preparar bebidas sin alcohol donde to-dos presentan agregado de ENN, (en algunos casos de los cuatro edulcorantes menciona-dos en este trabajo) y cuya publicidad está directamente orientada a niños. Si bien, actualmente hay una tendencia a re-emplazar ciclamato y sacarina por otros ENN como aspartamo, acesulfame K y sucralosa, esta tendencia se observa en las bebidas de las primeras marcas. En el caso particular de la sucralosa, al momento del análisis, única-mente una de las bebidas declarada en las encuestas, poseía este ENN y no era amplia-mente consumida por el grupo encuestado. En muchos casos los “alimentos saludables” se definen por la ausencia de ingredientes proble-máticos (grasas, azúcar, sodio) más que por la presencia de nutrientes beneficiosos que és-tos puedan contener (8). En otros casos se ha-ce particular énfasis en la característica de un alimento de estar fortificado con vitaminas y minerales. Un enfoque más global sobre las características de los alimentos nos permi-te evaluar que si bien las bebidas sin alcohol dietéticas poseen azúcares en cantidades re-ducidas o no los poseen y en algunos casos se encuentran fortificadas con vitaminas y mine-rales, éstas pueden aportar cantidades consi-derables de algunos ENN. Además su consumo periódico y en algunos casos casi exclusivo, va en detrimento del consumo de otros alimentos como el agua (9) y la leche (4).

BIBlIograFía:

(1). códIgo alImentarIo argentIno. dIsponIBle en http://www.sagpya.mecon.gov.ar consulta: 27 de FeBrero 2008.

(2). the european Food InFormatIon counsIl. los edulcorantes Bajos en calorías, algo más que un saBor dulce. Food today 06/2005. dIsponIBle en:

http://www.euFIc.org/artIcle/es/artId/edulcorantes-Bajo-en-calorIas. consulta: 24 de FeBrero de 2008.

(3). summary oF evaluatIons perFormed By the joInt Fao/who expert commIttee on Food addItIves. dIsponIBle en:

http://jecFa.IlsI.org consulta: 26 de FeBrero de 2008.

(4). pueyrredón, p; rovIrosa, a. consumo de leche y BeBIdas azucaradas según edad y nIvel socIo-económIco. lIBro de actas del xv congreso argentIno de nutrIcIón.

octuBre 2005. mar del plata. dIsponIBle en: http://www.cesnI.org.ar consulta: 2 de agosto de 2007

(5). cagnasso carolIna e.; lópez laura B. y valencIa mIrta. “edulcorantes no nutrItIvos en BeBIdas sIn alcohol: estImacIón de la Ingesta dIarIa en nIños y adoles-

centes”. arch argent pedIatr 2007; 105 (6): 517-521.

(6). pao e m. y cypel y s. “cálculo de la Ingesta alImentarIa”. conocImIentos actuales de nutrIcIón, 7ma. edIcIón. ops/IlsI. 1997. 531-541.

(7). resolucIón técnIca mercosur 47/03. dIsponIBle en: http://www.puntoFocal.gov.ar consulta: 26 de FeBrero 2008.

(8). drewnowskI a. concept oF a nutrItIous Food: toward a nutrIent densIty score. am j clIn nutr 2005; 82(4): 721-732.

(9). comIté de pedIatría general amBulatorIa. comIté de nutrIcIón. agua para la sed: ¿qué toman los nIños cuando tIenen sed? 2003. dIsponIBle en:

acceso en http://www.sap.org.ar consulta: 26 de FeBrero de 2008.

conclusIónDado el importante consumo de bebidas sin alcohol dietéticas que se observa, sería conveniente evaluar en los niños consumi-dores de estos alimentos la IDE de los ENN.

Dado que éstos no son totalmente inocuos y que organismos internacionales fijan un va-lor de IDA para estos aditivos es necesario asegurar que el consumo de los mismos se encuentre por debajo de dicho valor. <<