Los efectos negativos de consumir azúcar

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO),

en su último informe “The State of Food and Agriculture 2013” basado en estadísticas del

2008, ubicó a México como el país con más obesidad en el mundo, con un porcentaje de

32.8% de adultos con este problema, arriba de Estados Unidos con un 31.8% (2013).

El informe revela que por lo menos un 70% de los mexicanos adultos tienen

sobrepeso, y el 32.8% padece obesidad. Se sabe que una de las principales consecuencias

originadas por el sobrepeso es la diabetes. En México, se estima que la población con esta

enfermedad fluctúa entre los 6.5 y los 10 millones (el 10.7% de los habitantes entre 20 y 69

años), según datos de la Federación Mexicana de Diabetes (Federación Mexicana de

Diabetes A.C., 2014).

Incontables estudios han demostrado que el consumo de azúcar de los niños en

México excede más de lo recomendado -hasta cuatro veces más. De acuerdo con el estudio

“Calidad nutricia de los alimentos autorizados en los planteles escolares” (Calvillo, Cabada,

& Guzmán, 2011), 86% de los productos que se venden en las escuelas cubren más del total

de azúcar que se recomienda que un niño ingiera en la escuela y 36% excede el total de

azúcar que un niño puede consumir en todo el día.

Poco se conoce acerca del consumo calórico en bebidas en este país, así como otros

países que se encuentran fuera de la zona de países con altos niveles de ingreso. De

acuerdo a un estudio publicado en el Nutrition Journal, el consumo calórico de bebidas en

México ha aumentado considerablemente entre niños de preescolar y primaria. La leche

entera y jugos azucarados fueron los principales contribuidores en la ingesta de azúcar en

los niños. Los niños de preescolar en México consumen más del 27.8% de su energía de

bebidas azucaradas, mientras que los estudiantes de primaria consumen el 20.7% de estas

(Barquera, Campirano, Bonvecchio, Hernández-Barrera, Rivera, & Popkin, 2010).

De acuerdo con los criterios nutrimentales en que se basan los lineamientos, un

producto para un niño de primaria no debiera exceder el 7% de azúcar, sin embargo hay

algunos que superan  hasta 400% esta cantidad. Incluso, según la Asociación Americana del

Corazón un niño entre 4 y 8 años no debe consumir más de tres cucharadas cafeteras de

azúcar en todo el día y hay bebidas, como los yogurts para beber, que exceden por cuatro

cucharadas esta cantidad (Calvillo, Cabada, & Guzmán, 2011).

Según nuevas reformas publicadas por la Organización Mundial de la Salud este

Marzo 2014 (El Universal, 2014), la OMS está alentando a las personas a consumir menos

del 5% del total de sus calorías diarias provenientes de azúcares. Para un adulto con una

masa corporal normal, ingerir 5% de azúcar sería alrededor de 25 gramos de azúcar o seis

cucharadas. Eso es menos de lo que se encuentra típicamente en una sola lata de refresco,

que contiene unos 40 gramos de azúcar. La OMS recomienda que, para encontrar la

cantidad de calorías de azúcar en un producto, se debe de multiplicar los gramos indicados

en el producto por cuatro. Por ejemplo, un producto que contiene 15 gramos de azúcar tiene

60 calorías de azúcar por ración, de acuerdo con la Asociación de Cardiología de Estados

Unidos. Si se come 2000 calorías al día, eso lo hace el 3% del total. Estas recomendaciones

hechas por la OMS aplican tanto a las azúcares añadidas por los fabricantes a las comidas,

así como las que se encuentran naturalmente en las mieles, jarabes, los jugos de frutas y los

concentrados de fruta.

Es importante reconocer que la mayoría de los azúcares que se consumen

diariamente se encuentran “escondidos” en alimentos procesados que usualmente no son

vistos como endulzados. Alimentos como pizza congelada, pan, sopa, yogurt y mayonesa

contienen azúcar. Además, cuando los consumidores tuvieron más preocupación por la

cantidad de grasa en su comida, los fabricantes lanzaron productos bajos en grasas, pero la

mayoría las sustituyó con azúcar para preservar el sabor.

Robert Lustig, un especialista en desórdenes hormonales en niños y en obesidad

infantil de la Universidad de California, afirma que el azúcar (en este caso la sacarosa y el

jarabe de maíz de alta fructosa) es una toxina o “veneno” en su discurso “Sugar: The Bitter

Truth” (Lustig, 2009).

Si el argumento del Dr. Lustig fuera cierto, eso significa el por qué a muchas

personas se le dificulta dejar el consumo de azúcar y el por qué los niveles de obesidad se

han disparado en los últimos años. Su argumento también implica que el consumo de azúcar

es causante de otras enfermedades generalmente conocidas como enfermedades del “estilo

de vida occidental”, tales como ataques al corazón, hipertensión y varios tipos de cáncer.

Un estudio recientemente publicado en el Harvard Health Letter (Corliss, 2014),

indica que una dieta llena de azúcares, puede incrementar el riesgo de enfermedades del

corazón, aún y cuando la persona no tiene sobrepeso. Durante el curso del estudio con

duración de 15 años, los participantes que tomaron un 25% o más de sus calorías diarias de

azúcar tenían más del doble de probabilidad de morir de enfermedades cardiacas que

aquellos cuyas dietas incluían menos del 10% de azúcar añadido. En general, las

probabilidades de morir por enfermedad cardiaca aumentaron a la par con el porcentaje de

azúcar en la dieta-y eso era cierto independientemente de la edad de la persona, de su

sexo, del nivel de actividad física, y de su índice de masa corporal.

En un estudio diseñado para arrojar luz sobre el poder adictivo de los alimentos con

alto contenido de grasas y azúcares, José Schroeder, profesor asociado de psicología y

director del programa de neurociencia del comportamiento, y estudiantes en la Universidad

de Connecticut encontraron que las ratas forman una asociación igual de fuerte entre los

efectos placenteros de comer galletas Oreo y la cocaína o la morfina. También encontraron

que el comer galletas activa más neuronas dentro del "centro del placer" del cerebro que el

abuso de las drogas (Engelhardt & MacDonnell, 2013).

BibliographyBarquera, S., Campirano, F., Bonvecchio, A., Hernández-Barrera, L., Rivera, J. A., & Popkin, a. B. (2010). Caloric beverage consumption patterns in Mexican children. Retrieved April 25, 2014, from Nutrition Journal: http://www.nutritionj.com/content/9/1/47

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