Los estadounidenses consumendemasiado azúcar por culpa de losalimentos ultraprocesados

En esta fotografía del 20 de septiembre del 2011, Naomi Woods, a la izquierda, come durante la hor de almorza junto

con su compañera de clase en Northeast Elementary Magnet, en Danville, Illinois. El currículo de la escuela se enfoca

en la salud y bienestar de sus estudiantes. Estadounidenses comen demasiados alimentos ultraprocesados, los cuales

pueden causar problemas de salud y sobrepeso. Photo: AP/Seth Perlman

El pasado 10 de marzo, se publicó un estudio sobre los hábitos alimenticios de los

estadounidenses. Los investigadores informaron que el problema principal de nuestra

dieta son los alimentos ultraprocesados.

Edulcorantes y aditivos artificiales

Los alimentos ultraprocesados son aquellos que contienen sabores artificiales, colorantes,

edulcorantes y otros aditivos. Estas sustancias se emplean para conseguir que los

alimentos creados en laboratorios parezcan y tengan el sabor de la comida de

verdad. Los aditivos le dan al alimento un color familiar. Además, ocultan los sabores

desagradables y añaden sabor a las comidas que no lo tienen. Entre los alimentos

ultraprocesados se encuentran las pizzas congeladas, los cereales del desayuno y los

refrescos.

By Karen Kaplan, Los Angeles Times, adaptado por la redacción de Newsela on 03.17.16

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De acuerdo al estudio, los alimentos ultraprocesados representan el 58 por ciento del total

de calorías que los estadounidenses consumen a diario. Las calorías proporcionan la

energía que el cuerpo necesita. Sin embargo, el consumo excesivo de calorías y las

calorías que proceden de ciertos tipos de alimentos pueden causar problemas de salud y

sobrepeso.

El problema principal es el azúcar

El mayor problema de los alimentos procesados es que contienen altos niveles de azúcar.

De hecho, el estudio descubrió que dichos alimentos representan el 90 por ciento del

azúcar adicional que comen y beben los estadounidenses.

Según las recomendaciones de los médicos, el consumo de azúcar añadido no debe

superar el 10 por ciento del total de calorías consumidas. Sin embargo, la mayoría de la

gente no sigue este consejo. Aproximadamente 7 de cada 10 adultos estadounidenses

consumen una cantidad mayor de azúcar adicional.

Las personas que ingieren demasiado azúcar añadido son más propensas al sobrepeso.

El sobrepeso, a su vez, las expone a padecer serios problemas de salud, como la

diabetes tipo 2 o las enfermedades del corazón. Además, el azúcar es la causa principal

de las caries dentales.

Realizan entrevistas a miles de personas

Para descubrir el contenido de alimentos ultraprocesados en la dieta estadounidense, los

investigadores recurrieron a la información recopilada por el Gobierno. El equipo centró su

estudio en 9.317 entrevistas que se llevaron a cabo durante los años 2009 y 2010. A las

personas entrevistadas se les pidió que mencionaran todo lo que habían comido y bebido

en las últimas 24 horas. En total, se identificaron más de 280.000 alimentos.

Los participantes de la encuesta consumían un promedio de 2.070 calorías diarias. Cerca

del 28 por ciento de dichas calorías procedían de alimentos sin procesar o muy poco

procesados, como los huevos, la leche, los vegetales o los pescados. El 31 por ciento

provenía de ingredientes para cocinar, como el azúcar o el aceite de oliva. Un 10 por

ciento adicional correspondía a los alimentos procesados, como los quesos, los vegetales

enlatados y las carnes curadas.

Sin procesar, procesados y ultraprocesados

Sin embargo, las calorías que aportaban los alimentos ultraprocesados eran mayores que

las de todas las demás categorías juntas. De hecho, representaban casi 3 de cada 5

calorías consumidas. Los alimentos ultraprocesados más populares resultaron ser los

panes, los pasteles, las galletas, las tartas y las meriendas saladas.

Los datos de la encuesta revelaron que, por lo general, el 14 por ciento de las calorías

totales de la dieta provienen del azúcar adicional.

Algunos tipos de alimentos son más dulces que otros. Los alimentos no procesados o

escasamente procesados no contienen azúcar añadido. En los alimentos procesados,

aproximadamente el 2 por ciento de las calorías provienen del azúcar que se les añade.

Los alimentos ultraprocesados tienen una cantidad de azúcar mucho mayor. De hecho, el

21 por ciento de sus calorías proceden del azúcar adicional.

No es de sorprender que quienes comen más alimentos procesados llevan una dieta

menos saludable. Mientras más alimentos ultraprocesados ingiera una persona, más

probable será que supere el límite recomendado del 10 por ciento de azúcar añadido.

El significado de los resultados está claro

Los investigadores dividieron a los encuestados en cinco grupos del mismo tamaño. Cada

grupo comía una cantidad distinta de alimentos ultraprocesados. Entre quienes menos

ingirieron este tipo de alimentos, el azúcar adicional representó el 7,5 por ciento del total

de calorías. Entre quienes consumieron más alimentos ultraprocesados, la cantidad de

azúcar añadido alcanzó el 19,5 por ciento de las calorías totales.

Los investigadores dijeron que el significado de estos resultados está claro: si los

estadounidenses quieren reducir su consumo de azúcar adicional, tendrán que comer

muchos menos alimentos ultraprocesados.

Quiz

1 Seleccione la oración de la sección "El problema principal es el azúcar" que nos da a

entender que el consumo excesivo de azúcar añadida puede ser mortal.

(A) De hecho, el estudio descubrió que dichos alimentos representan el 90 por

ciento del azúcar adicional que comen y beben los estadounidenses.

(B) Aproximadamente 7 de cada 10 adultos estadounidenses consumen una

cantidad mayor de azúcar adicional.

(C) El sobrepeso, a su vez, las expone a padecer serios problemas de salud,

como la diabetes tipo 2 o las enfermedades del corazón

(D) Además, el azúcar es la causa principal de las caries dentales.

2 ¿Qué párrafo de la sección "Sin procesar, procesados y ultraprocesados" respalda la idea de

que es un riesgo para la salud consumir alimentos ultraprocesados?

3 Lea la siguiente oración de la sección "Edulcorantes y aditivos artificiales".

Estas sustancias se emplean para conseguir que los alimentos

creados en laboratorios parezcan y tengan el sabor de la comida de

verdad. Los aditivos le dan al alimento un color familiar.

Si alguna de las siguientes palabras sustituyera a la palabra "familiar" en la oración anterior,

¿cuál de ellas cambiaría el significado de la oración?

(A) conocido

(B) usual

(C) pariente

(D) habitual

4 Lea la siguiente oración de la sección "Edulcorantes y aditivos artificiales".

Estas sustancias se emplean para conseguir que los alimentos

creados en laboratorios parezcan y tengan el sabor de la comida de

verdad.

¿Cuál de las siguientes opciones es la mejor definición de las palabras "se emplean" de

acuerdo a como se usa en dicha oración?

(A) Quiere decir que son contratadas.

(B) Quiere decir que se usan.

(C) Quiere decir que les dan algunos oficios.

(D) Quiere decir que se ponen en práctica.

Answer Key

1 Seleccione la oración de la sección "El problema principal es el azúcar" que nos da a

entender que el consumo excesivo de azúcar añadida puede ser mortal.

(A) De hecho, el estudio descubrió que dichos alimentos representan el 90 por

ciento del azúcar adicional que comen y beben los estadounidenses.

(B) Aproximadamente 7 de cada 10 adultos estadounidenses consumen una

cantidad mayor de azúcar adicional.

(C) El sobrepeso, a su vez, las expone a padecer serios problemas de

salud, como la diabetes tipo 2 o las enfermedades del corazón

(D) Además, el azúcar es la causa principal de las caries dentales.

2 ¿Qué párrafo de la sección "Sin procesar, procesados y ultraprocesados" respalda la idea de

que es un riesgo para la salud consumir alimentos ultraprocesados?

Paragraph 11:

No es de sorprender que quienes comen más alimentos procesados llevan una

dieta menos saludable. Mientras más alimentos ultraprocesados ingiera una

persona, más probable será que supere el límite recomendado del 10 por ciento

de azúcar añadido.

3 Lea la siguiente oración de la sección "Edulcorantes y aditivos artificiales".

Estas sustancias se emplean para conseguir que los alimentos

creados en laboratorios parezcan y tengan el sabor de la comida de

verdad. Los aditivos le dan al alimento un color familiar.

Si alguna de las siguientes palabras sustituyera a la palabra "familiar" en la oración anterior,

¿cuál de ellas cambiaría el significado de la oración?

(A) conocido

(B) usual

(C) pariente

(D) habitual

4 Lea la siguiente oración de la sección "Edulcorantes y aditivos artificiales".

Estas sustancias se emplean para conseguir que los alimentos

creados en laboratorios parezcan y tengan el sabor de la comida de

verdad.

¿Cuál de las siguientes opciones es la mejor definición de las palabras "se emplean" de

acuerdo a como se usa en dicha oración?

(A) Quiere decir que son contratadas.

(B) Quiere decir que se usan.

(C) Quiere decir que les dan algunos oficios.

(D) Quiere decir que se ponen en práctica.