LOS GRANDES BIOMAS

(Documento Tomado Mdulo de Ecologa de la Maestra En Desarrollo

Sostenible y MedioAmbiente Presencial Universidad de Manizales)

El bioma es una zona de vida dentro del globo terrestre o ms precisamente un

tipo principal de hbitat en el que la vegetacin dominante comprende algunos

tipos caractersticos que reflejan las tolerancias del ambiente y a la que se vinculan

determinadas comunidades animales.

Es lgico que encontremos biomas acuticos y continentales. Los primeros podrn

subdividirse a su vez en lacustres o palustres, correspondientes a las lagunas y

lagos, fluviales y marinos. En tierra firme podemos reconocer biomas especficos

como el bosque templado, la tundra, la taiga, el desierto, el bosque esclerfilo la

pradera, la estepa y la selva.

La biogeografa es una ciencia de sntesis, derivada de la geografa y vinculada

estrechamente a la biologa, que intenta describir y explicar la distribucin de los

seres biolgicos en la Tierra. Aunque la comunidad biolgica es indivisible, se ha

subdividido el campo de esta ciencia en dos grandes ramas: fitogeografa, que

trata sobre la distribucin de los vegetales, y zoogeografa, de los animales.

Decimos que esta disciplina es sinttica porque parte de datos analticos que le

brindan otras especialidades, tales como la botnica, la ecologa, la zoologa, la

geografafsica, la edafologa y la climatologa. A partir de este gran cmulo de

informacin se hace indispensable el rescate, entre los casos particulares, de las

leyes bsicas de la distribucin biolgica.

1. BIOMAS TERRESTRES

Se llama as a los grandes ecosistemas terrestres, fcilmente distinguibles por el

aspecto de sus comunidades porque cada uno tiene un tipo de vegetacin muy

caracterstico, hierba, rboles perennifolios, caducifolios, matorral, entre otros, en

la siguiente figura se detalla el tipo de ecosistema de acuerdo al clima y a la

precipitacin promedio y en la segunda la formacin de estos biomas de acuerdo a

su ubicacin con referencia a la altitud y latitud en el globo terrestre.

Figura Ecosistemas terrestres

Hay unos pocos biomas principales cuya localizacin est estrechamente

relacionada con la temperatura y las precipitaciones medias anuales en su zona

correspondiente.

Figura. Principales Biomas

1.1 Desierto El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mmde lluvia

anual, caracterizada por la escasez de agua y lluvias muy irregulares que,

cuando caen, lo hacen torrencialmente. Adems la evaporacin es muy alta por lo

que la humedad desaparece muy pronto, la escasez de suelo que es arrastrado

por la erosin del viento, favorecida por la falta de vegetacin, son poco

productivos (menos de 50 g de C/m2/ao) y su productividad depende

proporcionalmente de la lluvia.

Algunos son clidos, como el del Sahara, mientras que otros son fros como el de

Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente inexistente, como en el de Atacama, en

la cordillera de los Andes, el cual est rodeado de altas montaas que bloquean la

entrada de humedad desde el mar, otro mecanismo climtico que forma desiertos

en zonas cercanas a las costas es el ascenso decorrientes marinas fras cerca de

los bordes continentales occidentales de frica y Amrica del Sur.El agua fra baja

la temperatura del aire y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia

tierra. En el mar sern frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no llover.

La Vegetacin se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos

repelentes para asegurar que en su cercana no se sitan otros ejemplares. Hay

cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto, las que

sincronizan sus ciclos de vida con los periodos de lluvia y crecen slo cuando

hay humedad; cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas germinan y

con gran rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. En horas o das

superficies desnudas se cubren de un mosaico de colores, los insectos son atrados

por el brillante colorido de las flores y las polinizan al viajar de unas a otras

muchos de estos insectos poseen tambin unos ciclos vitales muy cortos,

adaptados a los de las plantas de las que se alimentan, demostrndose

nuevamente la necesidad de cooperacin.

Matorrales de largas races que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad,

se desarrollan especialmente en desiertos fros, sus hojas se suelen caer antes que

la planta se marchite totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente,

hasta que vuelva a haber humedad en el subsuelo.

Plantas que acumulan agua en sus tejidos, de formas suculentas, como los

cactus o las euforbiasque tienen paredes gruesas, pas y espinas para protegerse

de los fitfagos y para proteger la evaporacin las hojas se convierten en espinas,

as mismo su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecacin producida

por el viento. La Microflora, como algas, musgos y lquenes, permanecen

latentes hasta que se producen buenas condiciones para su desarrollo.

La vida animal tambin ha desarrollado adaptaciones muy especficas para

sobrevivir en un meditan seco, las excreciones de los animales que viven en el

desierto contienen muy poca agua ymuchos son capaces de obtenerla de

losalimentos, sus hbitos de vida nocturnos y durante el da permanecen en

cuevas y madrigueras bajo tierra.

El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le han permitido vivir

en los lmites de los desiertos o en las mismas zonas desrticas. Cuando el terreno

desrtico se riega, en los lugares en los que los suelos son adecuados, puede

convertirse en uno de los sistemas agrcolas ms productivos, pero la puesta en

cultivo de los terrenos ridos suele traer problemas de agotamiento de las fuentes

de agua y salinizacin, como sucedi en las antiguas culturas mesopotmicas,.

Para su explotacin hay que conocer bien cmofunciona el ecosistema y actuar en

consecuencia, es decir como dice Capra, los sistemas sociales deben reconocer las

oportunidades y limitaciones que ofrece su entorno ecosistmico..

1.2 Tundra, se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas, donde la dureza

del clima no permite la existencia de rboles. Su suelo -permafrost- est helado

permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses ms

calurosos, las temperaturas medias oscilan entre -15C y 5C y las precipitaciones

son escasas llegando a unos 300 mm al ao. En el ecosistema de tundra los

factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua.

La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa, unos 20 000 km2 y

forma un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al sur del

casquete de hielos del Artico entre las nieves perpetuas y los bosques de conferas.

Las llamadas tundras alpinas o andinas se sitan en las altas montaas, por

debajo de las zonas glaciares, aun cuando en el hemisferio Sur no existe la tundra,

por ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el ocano; slo la Pennsula

Antrtica corresponde a este tipo de bioma.

En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de

humedales ya quela capa inferior del suelo al permanecer helada es impermeable

e impide que el agua percole.

Estas zonas pantanosas son ideales para el desarrollo de los insectos, que en

verano recubren la tundra gigantescas nubes de mosquitos.

El suelo es muy pobre y el manto vegetal es delgado, pero de los ms resistentes

del mundo, est formado por lquenes, gramneas y juncos, que en pocas

semanas, aprovechando el corto verano, germinan, se desarrollan y se

reproducen.

La vida animal presenta un gran inters, por una parte, abundan los insectos en la

poca de deshielo, la unin de grandes cantidades de insectos y la proliferacin de

las plantas hace que sea un lugar ideal para la nidificacin de un gran nmero de

aves migratorias. Acuden aqu desde todo el mundo y en pocas semanas se

alimentan de insectos y semillas con gran intensidad, aprovechando adems la

larga duracin del da rtico, en poco tiempo pueden cebar a sus cras acortando

este peligroso periodo de sus vidas, Grullas, nsares, cisnes, limncolas (correlimos,

zarapitos, archibebes) y un largo listado de especies de aves cran en la tundra.

Entre los fitfagos o consumidores primarios se encuentran el reno, el buey

almizclero, el lobo, la liebre rtica, los nsares, las limncolas y el lemming, de ellos

se alimentan el halcn gerifalte y el bho nival, el zorro rtico y, por encima de

todos, el oso polar. En el litoral hay abundancia de focas, nutrias y otros

mamferos marinos.

El impacto del hombre sobre este ecosistema est muy unido a la explotacin de

recursos petrolferos y minerales e ir aumentando en los prximos aos, si no se

controla adecuadamente.

1.3 La Taiga, es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra, donde abundan

las conferas(Picea, abetos, alerces y pinos), rboles que soportan las condiciones

de vida -relativamente fras yextremas- de esas latitudes y altitudes, mejor que los

rboles caducifolios. El suelo tpico de lataiga es el podsol.

La taiga ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el

hemisferio Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia, tambin hay

parcelas ms pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas.

Este ecosistema est condicionado por las bajas temperaturas durante la mayor

parte del ao, con temperaturas inferiores a 40 C en el invierno, y el periodo

vegetativo, en el que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro

meses; su escasez de agua, con promedios entre 250 y 500 mm anuales,

adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible

para las plantas.

La vegetacin dominante son las conferas, en las zonas de clima ms duro el

bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase

de rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien

las heladas y perder poca agua y, adems el ser de hoja perenne les facilita hacer

fotosntesis cuando llega el buen tiempo, sin tener que esperar a formar las hojas.

En las zonas de clima ms suave el bosque es mixto con especies de conferas y

rboles de hoja caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.)

Los animales tienen que estar adaptados a las duras condiciones invernales,

algunos son especies migratorias y otros resisten el fro encerrndose en sus

madrigueras en un estado de hibernacin que les permite pasar esos meses

encerrados, con muy poco gasto de energa.

1.4 Bosque Templado - Bosque templado de hoja caduca: Se sita en zonas

con climas ms suaves que el anterior, se extiende al sur de la taiga en el

hemisferio norte, en amplias extensiones de Amrica y Eurasia. En el hemisferio

Sur slo est representado en estrechas franjas del Sur de Amrica, Nueva

Zelanda y Australia. Tambin se encuentra en las zonas bajas de las regiones

montaosas de latitudes clidas.

El clima en las zonas templadas es muy variable, con las cuatro estaciones del ao

bien marcadas y alternancia de lluvias, periodos secos, tormentas, etc. Las

precipitaciones varan entre 500 y 1000 mm al ao y los suelos son ricos porque la

meteorizacin es alta y la actividad biolgica tambin.

Las especies arbreas son muy numerosas, Hayas y robles, junto a castaos,

avellanos, arces, olmos, etc. son los ms frecuentes en la pennsula Ibrica con un

sotobosque formado por rosales, zarzas y brezos, entre otros. La fauna es rica y

variada, muchos insectos y otros animales viven en el suelo y alimentan a un gran

nmero de aves. Tambin los anfibios, reptiles y mamferos son muy abundantes. -

1.5 El Bosque Mediterrneo, se encuentra en las regiones de clima

mediterrneo con veranos muy calurosos e inviernos templados, en las que la

lluvia es de alrededor de 500 mm anuales y cae con gran irregularidad y

torrencialmente. Como su nombre lo indica es tpico de toda la franja que rodea al

Mediterrneo y de algunos lugares de California y frica del Sur, en la Pennsula

Ibrica ocupa amplias reas, algunas veces mezclndose con el bosque caducifolio.

Las especies arbreas suelen ser de hoja perenne, pequea y coricea para

soportar mejor las sequas estivales, Encinas y alcornoques, acompaados de

abedules, y algarrobos, entre otros, son los principales rboles de este tipo de

bosque, que por debajo permiten proliferar las plantasaromticas como romeros,

salvias, lavanda, etc. y el boj, madroos, lentisco, jaras, entre otras. Lafauna es

rica y variada e incluye todo tipo de animales, este tipo de ecosistema

mediterrneo es muy sensible a la desertizacin si se destruye su cubierta vegetal,

las lluvias torrenciales arrastran el suelo con facilidad y se erosiona con gran

rapidez.

La dehesaes un ecosistema nico, tpico de extensas zonas de la pennsula Ibrica,

en el que la accin humana ha modificado el bosque mediterrneo llegando a un

equilibrio ideal para la explotacin de recursos: madera, ganadera, etc. Adems es

un magnfico lugar de reposo yalimentacin de las aves migratorias.

1.6 Praderas, Estepas y Sabanas: Las praderas se desarrollan en zonas con

precipitaciones entre los 250 y 600 mm anuales, es decir, entre las de desiertos y

los bosques. Estas cifras pueden variar dependiendo de la temperatura y de la

capacidad del suelo para mantener el agua. En las zonas tropicales encontramos

praderas en lugares que tienen hasta 1200 mm de precipitacin anual, porque

caen slo en una estacin, y en el resto del ao no hay humedad suficiente para

mantener el arbolado.

La forma de vegetacin dominante son diversas gramneas, que van desde

pequeas hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50 m,

suele haber distintas especies segn la temperatura dominante, encontrndose

algo de matorral y rboles, sobre todo formando cinturones a lo largo de los

cursos de agua.

En la sabana tropical africana hay abundantes rboles con forma de sombrilla,

distribuidos por toda ella. El nombre de estepa se suele reservar a las praderas

propias de regiones templadas o fras en las que las temperaturas son muy

extremas y las lluvias son escasas y mal repartidas en eltiempo. Su suelo es

caracterstico y distinto del que se encuentra en el bosque, aunque procedande la

misma roca madre, acumula mucho humus porque la gran cantidad de materia

orgnica que aportan las hierbas al suelo se descompone rpidamente formando

humus. Los suelos negros de pradera (chernoziem) estn entre los mejores para

cultivar maz y trigo.

El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la vegetacin de la

pradera en los climas clidos y hmedos, impidiendo que el bosque se apodere de

esos terrenos.

La presencia de grandes herbvoros es un rasgo caracterstico de estos biomas,

que segn el continente pueden ser bisontes, antlopes o canguros, u otros tipos

de ramoneadores, pero lafuncin ecolgica que juegan todos ellos es equivalente.

Cuando las praderas se usan como pastos naturales para el ganado domstico con

frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza, de esta forma muchas

praderas se han desertizado por la actividad humana.

1.7 La selva tropical, en las zonas tropicales y ecuatoriales se encuentran

distintos tipos de forestas porque aunque todas las regiones cercanas al ecuador

tienen en comn el ser calurosas, hay grandes diferencias de regmenes de lluvias

de unas a otras por lo que se forman sistemas forestales diferentes.

La pluviselva o selva tropical hmeda es tpica de lugares con precipitacin

abundante y est formada por plantas de hoja perenne, ancha. La selva amaznica

es el representante ms extenso de este tipo de bioma, aunque se encuentra

tambin en frica y Asia, es un ecosistema con una gran riqueza y variedad de

especies y de gran inters porque de esta gran biodiversidad se pueden obtener

muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias de inters industrial, etc.

El suelo de la selva es sorprendentemente dbil y pobre en comparacin con la

riqueza de vida que soporta, la explicacin es que la mayor parte de los nutrientes

se encuentran la biomasa y no en el suelo. Cuando este ecosistema es destruido,

por la tala o los incendios, su recuperacin es imposible o muy difcil, porque el

suelo desnudo se hace costroso y duro con gran rapidez, proceso denominado

laterizacin. Por otra parte, al ser un suelo tan pobre, no es apto para la

agricultura, porque en tres o cuatro cosechas pierde sus nutrientes.

En la pluviselva tpica las plantas son de hoja perenne, pero hay una selva

tropical de hoja caduca en lugares en los que las estaciones son ms marcadas,

como en zonas montaosas deltrpico. La selva tropical espinosa o seca crece

en zonas tropicales con poca pluviosidad,menos de 400 mm y est formada por

plantas espinosas que pierden la hoja en la estacin seca yque se disponen en

grupos rodeados por zonas carentes de arbolado.

El manglar es tpico de los estuarios de los grandes ros y de zonas costeras. La

especie vegetal caracterstica de este ecosistema es el mangle, un rbol muy

singular que crece sobre el agua, sus largas races se hunden en el fondo de

arenas y limos y sostienen a la planta por encima del agua. Es un ecosistema de

mucho inters para el mantenimiento de la variedad de poblaciones de peces,

porque muchas especies hacen sus desoves entre las races de los mangles y ah

crecen los alevinos.

2. BIODIVERSIDAD

La biodiversidad se define como la variacin de formas de vida y se manifiesta en

la diversidad gentica, de poblaciones, especies, comunidades, ecosistemas y

paisajes (Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995). La biodiversidad constituye la

sntesis de cambios evolutivos, as como la manifestacin de las mltiples formas

de vida, de ecosistemas; es el resultado de una serie deeventos que favorecieron

su emergencia; es as como la mutacin y la seleccin, determinan las

caractersticas y la cantidad de diversidad que existen en un lugar y momento

dados. De esta forma se manifiestan diferencias a nivel gentico, en las respuestas

morfolgicas, fisiolgicas y etolgicas de los fenotipos, en las formas de desarrollo,

en la demografa, y en las historias de vida. La diversidad biolgica abarca toda la

escala de organizacinde los seres vivos (CARRANZA, 2005). Esta tambin puede

entenderse como oferta ecosistmica, en donde se estudian y se analizan el

conjunto de elementos naturales.

2.1 Importancia de la biodiversidad

La biodiversidad reviste gran importancia por los servicios ambientales que se

derivan de ella y por sus mltiples usos: nuestra alimentacin proviene de la

diversidad biolgica, los combustibles fsiles son subproducto de ella y las fibras

naturales tambin. El agua que tomamos y el aire que respiramos estn ligados a

ciclos naturales que a su vez estn interrelacionados a la biodiversidad, la

capacidad productiva de los suelos depende de su diversidad biolgica, y muchos

de los otros servicios ambientales de los cuales depende nuestra supervivencia.

Desde una perspectiva biolgica, la diversidad es vital, porque brinda las

posibilidades de adaptacin a la poblacin humana y a otras especies frente a las

variaciones en el entorno. As mismo la diversidad es el capital biolgico del mundo

y representa opciones crticas para su desarrollo sostenible (Poltica Nacional de

Biodiversidad, 1995).

Se estima que los recursos biolgicos del planeta sostienen a ms del 40% de la

economa global y satisfacen el 80% de las necesidades humanas, son

fundamentales para el desarrollo econmico y social de la humanidad.

2.2 Causas de prdida de la biodiversidad

Existen varios motivos por los cuales puede ocurrir prdida de biodiversidad, entre

ellos encontramos causas directas como:

La transformacin de hbitats y ecosistemas, que se da porque las

diferentes acciones del hombre generan cambios en los procesos naturales que

sustentan la vida, como los monocultivos, la tala indiscriminada, los incendios

empleados para remover la cubierta vegetal, la utilizacin de la lea como

combustible, que son slo unos pocos ejemplos de acciones que alteran

ecosistemas especficos y propician la desaparicin de especies claves. Las

acciones que propician la transformacin de hbitats y ecosistemas son:

El uso y ocupacin del territorio; la colonizacin ha ampliado la frontera

agrcola, desplazando grandes reas de zonas boscosas y selvticas para el

desarrollo de esta actividad, con la consecuente presin sobre los recursos por las

actividades de las poblaciones humanas, cambiando reas de gran biodiversidad

por monocultivos, lo que resulta en una drstica reduccin de la variedad de las

especies.

Las obras de infraestructura, que estn asociadas normalmente con

desplazamiento de especies, debido a que para su construccin adems de

generar una transformacin drstica del paisaje, se remueve cubierta vegetal y

capas de suelo, y con ello, la casa y el sustento de especies faunsticas.

El establecimiento de cultivos de uso ilcito, que ha trado como

consecuencia la deforestacin de grandes extensiones de selvas y bosques

vrgenes no slo por la siembra, sino por el establecimiento de las comunidades

que lo hacen, con lo que se propicia la destruccin de fauna y flora posiblemente

desconocida e inexplorada.

La introduccin de especies forneas e invasoras, generan una alteracin de

la cadena trfica, lo que da como resultado el desarrollo acelerado o la reduccin

drstica de una poblacin, lo cual desestabiliza el ecosistema y amenaza la

continuidad de varias especies.

La sobreexplotacin de fauna y flora, entendida esta como el

aprovechamiento irracional de los recursos naturales, conduce a una gran presin

sobre el medio, que por lo general conlleva a una ms alta tasa de utilizacin que

de recuperacin, lo que induce a la prdida de uno o de varios de los recursos que

posibilitan la existencia de la multiplicidad de formas de vida.

La contaminacin domstica e industrial, debido a las grandes cargas slidas,

lquidas y gaseosas, que son aportadas diariamente al planeta, generan la muerte

de una cantidad significativa de fauna y flora, porque alteran el normal

funcionamiento de los sistemas vivos, de losciclos fundamentales de la vida, es

decir, trastornan la armona de la naturaleza.

El uso de agroqumicos resulta nefasto para el ambiente, ya que estas

sustancias sintticas son difcilmente biodegradables, producen bioacumulacin,

eutroficacin y se asocian con efectos cancergenos, teratognicos y mutagnicos.

Los micro hbitats del suelo y los ecosistemas acuticos se ven afectados ya que

son el destino final de estos productos.

El cambio climtico, es una de las causas de prdida de la biodiversidad de

efectos globales y no puntuales como ocurre con las enunciadas anteriormente; el

cambio en las condiciones climticas genera impactos negativos que incluso son en

ocasiones irreversibles, cuando los afectados son ecosistemas frgiles o con un

reducido rango de adaptabilidad a las condiciones cambiantes del medio.

Existen de igual manera causas indirectas que contribuyen a la prdida de

biodiversidad, las cuales son:

La estructura sobre la tenencia de la tierra. La caracterstica comn en nuestro

pas, es que la ocupacin del territorio no coincide estrictamente con la vocacin

del suelo. Es muy comn encontrar por ejemplo, complejos tursticos en zonas de

ecosistemas estratgicos, lo que genera una degradacin de estos sistemas

biolgicos.

Deficiencias en el conocimiento cientfico y aplicado; el poco conocimiento del gran

potencial que representa nuestra diversidad para el desarrollo tecnolgico del pas,

es uno de los factores que influye de manera ms significativa en la incipiente o

dbil capacidad institucional para reducir el impacto de las actividades que

conllevan a su prdida (carencia de polticas del nivel central), as como de

mecanismos que garanticen la conservacin, el conocimiento y la utilizacin, que

son los principios bsicos del convenio de biodiversidad (ley 165 de 1994). El

desconocimiento de la gran cantidad de beneficios que se pueden derivar del uso

adecuado de la biodiversidad, se traduce en la carencia de tecnologas de

produccin ambientalmente adecuadas y compatibles con la conservacin de los

recursos naturales.

Los problemas de orden pblico, que provocan desplazamientos de comunidades,

contaminacin por derrames de petrleo y destruccin de reas significativas por

explosiones y por el conflicto armado, tambin causan daos irreversibles en los

ecosistemas.

Falta de sistemas de valoracin econmica y no econmica adecuados, ya que no

existen o no se han empleado las metodologas que permitan estimar el valor y el

costo de los bienes y servicios ambientales que disfrutamos gracias a la

biodiversidad. La distribucin inadecuada de losbeneficios derivados del uso de la

biodiversidad hace que no se dimensione en su totalidad la granriqueza y el gran

potencial que representa sta para pases como Colombia; los beneficios por su

aprovechamiento deben constituir un estmulo para conservarla.

2.3 Extinciones

Las extinciones se traducen en la prdida de la biodiversidad; aunque estas hacen

parte de ese proceso evolutivo de los organismos, existen en la actualidad ciertos

factores que han contribuido significativamente a la aceleracin de la desaparicin

de varias especies. Dado que la tasa de extincin actual es tan alta se ha

comparado con las grandes extinciones que se han presentado sobre la tierra, por

lo que se le ha llamado la Sexta Extincin, derivada de la actividad del hombre

(NATIONAL GEOGRAPHIC, 1999).

2.4 Biodiversidad en Colombia

Caractersticas como la posicin geogrfica, la geologa, la topografa y el clima,

propician la existencia de una gran multiplicidad de ecosistemas, los cuales

influyen en las expresiones culturales y econmicas de una poblacin. La

favorabilidad de estas condiciones, propicia que en un rea tan reducida exista una

gran diversidad, lo que hace de Colombia un pas megadiverso.

En promedio, una de cada diez especies de fauna y flora del mundo, habita en

Colombia. La flora es la primera gran riqueza, ya que Colombia posee entre 45.000

y 55.000 especies de plantas, de las cuales aproximadamente la tercera parte son

endmicas. Se destacan las orqudeas, representadas en cerca de 3500 especies,

es decir, 15% del total de especies del mundo, de la misma manera contamos con

el mayor nmero de especies de palmas en el mundo (258 especies). Entre ellas

est la Palma de cera del Quindo (Ceroxylonquindiuense), que es el rbol nacional

(Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995).

Durante muchos aos se ha afirmado que Colombia es el pas del mundo con ms

especies de aves. 1.815 especies de aves equivalentes al 19% de las especies en

el mundo y al 60 % de las especies en Sudamrica, esta variedad ubica al pas en

el primer lugar a nivel mundial. De estas especies se estima que entre 55 y 60 son

endmicas (Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995).

Dentro de los insectos, algunos grupos sobresalen por la diversidad y endemismo

en Colombia. Entre las mariposas, por ejemplo, el grupo de mariposas pardas

(Satyridae, tribu pronophilini) pueden existir hasta 3.000 especies diurnas, de siete

familias, entre las cuales hay algunas endmicas, tales como Cissiaucumarensisy

Actinoteiguaquensis. En cuanto a la familia de los escorpiones, la Sierra Nevada de

Santa Marta y la cordillera Oriental pueden ser consideradoscomo una regin de

endemismos o rea de refugio (Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995).

De otro lado existen 30 especies de primates que ubican a Colombia en el quinto

lugar del contexto internacional. Los reptiles tambin han sido objeto de

inventarios exhaustivos en el pas. Un inventario realizado con base en ejemplares

de museo llevados a cabo durante 1986, arroj una cifra de 205 especies de saurio

en el territorio colombiano, lista que ha venido aumentando con la descripcin de

nuevas especies. Existen 222 especies de saurios en el territorio nacional, y es el

tercer pas en el mundo con mayor nmero de especies de reptiles. Otro de los

grupos zoolgicos que ubica al pas en un primer lugar mundial son los anfibios

con 583 especies identificadas. Se han reportado 2.890 especies de vertebrados lo

que coloca al pas en un tercer lugar a nivel mundial; la alta representacin de

mamferos con 456 especies reportadas, ubica a Colombia en cuarto lugar en el

mundo (Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995).

Despus de comprender toda la importancia que tiene para nuestro pas y para el

mundo labiodiversidad, se ha intensificado el estudio, la investigacin y

ltimamente se han aumentado losesfuerzos para normatizar todo lo concerniente

al tema en aras del buen manejo, proteccin y conservacin de la biodiversidad en

Colombia. Para ello el Ministerio del Medio Ambiente y el Departamento de

Planeacin Nacional, con el apoyo del Instituto Humboldt, elaboraron la Poltica

Nacional de Biodiversidad, aprobada por el Consejo Nacional Ambiental en 1995,

conforme a lo establecido en el Convenio de Diversidad Biolgica (ley 165 de

1994). Uno de los objetivos principales de La Poltica Nacional de Biodiversidad es

comunicar la manera como Colombia piensa orientar a largo plazo las estrategias

nacionales sobre el tema de la biodiversidad, as como definir quienes son los

encargados de las diferentes reas de accin (Poltica Nacional de Biodiversidad,

1995).

2.5 Valoracin de la biodiversidad

Dado que la definicin del concepto mismo de diversidad biolgica y de su campo

de aplicacin, es poco clara y es objeto de mltiples interpretaciones, la manera de

medir la biodiversidad sigue siendo tambin una cuestin abierta. Los inventarios

de flora y fauna se realizan para formar bases de datos en unidades de gestin

(plantaciones, parcelas, rodales), o a nivel nacional o regional, que abarcan

extensos territorios analizados a partir de informaciones puntuales. Estos

inventarios son la base para la medicin total de la biodiversidad, los cuales se

realizan a travs de muestreos en campo, para hacer clasificaciones taxonmicas,

mediciones, y para el caso de los animales se usan tcnicas especiales para poder

capturarlos o hacer seguimientos de sus comportamientos.

Esta informacin es utilizada a nivel regional, nacional e internacional, por ejemplo

por la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y de los Recursos

Naturales, UICN, que ha desarrollado una metodologa con la que se han

elaborado unos listados especiales llamados las Listas Rojas y el Libro Rojo de las

especies amenazadas, para proveer datos taxonmicos, y elestado de conservacin

y distribucin, de especies que se han evaluado globalmente. Lasespecies

amenazadas, que cuentan con datos suficientes, se han subdividido, segn el

sistema de la UICN, en diferentes categoras: extinto (EX), extinto en estado

silvestre (EW), en peligro crtico (CR), en peligro (EN), vulnerable (VU), casi

amenazado (NT) y de preocupacin menor (LC) (IUCN, 2001, 2005). La finalidad

de las Listas Rojas es ser a la vez una fuente de sensibilizacin y un instrumento

para contribuir a orientar las medidas de conservacin. Segn la UICN (1996

objetivos formalmente enunciados de las Listas Rojas son: 1) sobre el estado de

conservacin de las especies y subespecies a nivel mundial; 2) magnitud y la

importancia de las amenazas que pesan sobre la determinacin de polticas y la

toma de decisiones a niveles nacional e internacional; y 4) suministrar informacin

para orientar acciones tendentes a conservar la diversidad biolgica (CITIES,

2005).

Sin embargo mucha de la informacin relevante sobre el estado de las especies es

cualitativa y por esto es difcil desarrollar una mirada global de las tendencias. Para

valorar las tendencias en prdida de especies o su declinacin, se requieren

indicadores para su cuantitativas de los cambios en el tiempo, usando

metodologas consistentes para muestreo y anlisis (GEO, 2002).

Desde el sentido ecolgico ms estricto la diversidad (un concepto derivado de la

Informacin) es una medida de la heterogeneidad del sistema, es decir, de la

cantidad y p de los diferentes elementos que contiene. Este es tambin un

parmetro muy til en el estudio, descripcin y comparacin de las comunidades

ecolgicas. Dado que la diversidad en una comunidad es una expresin del reparto

de recursos y energa, su aproximaciones ms tiles en el anlisis comparado de

las comunidades, o incluso de regiones naturales (HALFFTER & EZCURRA, 1992

en: RONDEUX, 2005).

Cuando se cuantifica biodiversidad, hay que tener en cuenta tres componentes: La

riqueza, la abundancia y la equitabilidad. Se deben adems tener en cuenta

factores como la intensidad del muestreo, la relacin rea/N de especies y los

efectos del investigador. El ndice de riqueza por ejemplo, muestra el nmero de

especies que existen en una determinada rea. De todos los ndices descritos en la

literaturaShanon-Wienner (CARRANZA, 2005).

El primero es una medida deDominancia y se expresa como:

A medida que el ndice se incrementa, la diversidad decrece. Por tanto, el ndice de

Simpson sobrevalora las especies ms abundantes en detrimento de la riqueza

total de especies (CARRANZA, 2005).

Otros ndices son los de similitud, como el ndice de Jaccard, que compara los

nmeros deespecies de diferentes ecosistemas, para determinar si se parecen o

no.

Entre otros ndices ms recientes, se encuentra el ndice de Vida en el Planeta,

creado por elPrograma de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, y

el Centro Mundial deMonitoreo de la Conservacin, WCMC, en cooperacin con el

Fondo Mundial deWWF. Este ndice se deriva de tendencias en el tamao de

poblaciones silvestres de especies delas que se tiene informacin disponible en la

literatura cientfica, en tres hbitats especficos:bosques, ecosistemas de agua

dulce y ecosistemporcentaje del tamao de la poblacin estimado en 1970, es un

promedio de todas las especiesincluidas en la valoracin en el intervalo de tiempo

UNEP-WCMC 2000 en: GEO, 2002)los tres indicadores es descendente (GEO,

2002). Actualmente se observa que la tendencia que prevalece en los tres

indicadores es descendente (GEO, 2002).

Otro tipo de medida es el indicador ESI, del Foro Econmico Mundial, el Centro

Yale de Leyes yPolticas Ambientales, y el Centro de la Red Internacional de la

Universidad de Columbia, que mide el progreso global hacia la sostenibilidad

ambiental para142 pases. Esta sostenibilidad se mide por medio de 20

indicadores, que combinan de 2 a 8variables, para un total de 68 grupos de datos.

Uno de estos 20 indicadores es el ESI debiodiversidad, que se compone de 2

variables que describen el nmero de especies conocidas endos categoras, que

estn en peligro o amenazadas. Las dos medidas se derivan de la lista de la UICN.

Las variables usadas son el porcentaje de mamferos conocidos amenazados y el

porcentaje de cras de aves amenazadas, que se utilizan por ser las especies que

songeneralmente ms representativas para los animales. Adems cuentan con la

informacin fidedigna por tener ms estudios que las otras especies (ESI, 2002).

Tambin hay medidas indirectas de la biodiversidad, como la Huella Ecolgica, que

es un indicadorambiental que mide el impacto ambiental en trminos del rea de

territorio ecolgicamente productiva (cultivos, pastos, bosques o ecosistema

acutico) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los

residuos generados por una poblacin que tiene un nivel de vida especfico (REES,

W.; WACKERNAGEL, M., en: ACOPAZA-FONDO PARA LA ACCIN

AMBIENTAL.2003).

Del mismo modo existen estudios que usan sistemas de informacin geogrfica

para hacer el anlisis de la biodiversidad, a travs de superposicin de capas con

caractersticas paisajsticas, con nmeros de especies y/o su distribucin

geogrfica, con las que se pueden hallar corredores ecolgicos.

En conclusin, la biodiversidad debe seguir siendo valorada y vinculada a la toma

de decisiones relacionadas con el desarrollo, ya que todava queda mucho por

conocer sobre las especies que tenemos, y se requieren anlisis para poder

evaluar cuantitativamente su estado y utilidad, as como todava falta que se

tomen ms medidas de uso sostenible, de conservacin e investigacin, sobre todo

en pases como el nuestro, con tanto potencial y riqueza natural.

2.6 Reflexiones sobre la propiedad de la biodiversidad

La evaluacin millonaria autnoma y autorregulada de GAIA, ha favorecido el

sistemabiogeoqumico de su cinturn tropical, expresado en la ms alta gama de

diversidad ecosistmica,bitica y cultural, patrimonio denominado hoy como el

fenmeno de la megadiversidad, propiedadcompartida con 12 estados soberanos

del tercer mundo, del mundo subdesarrollado o en va dedesarrollo, de los

cuales el 50% fueron denominados en el medioevo como el nuevo mundo y en

la actualidad, geotrpico.

La total riqueza bitica de este cinturn no ha sido calculada, dos terceras partes

de las aves delplaneta, el 50% del milln cuatrocientos mil organismos descritos

de los cuales 125.000corresponden a plantas superiores, clculos para 30 millones

de insectos y 10 millones de hongos,es decir, que los pases pobres y

subdesarrollados somos dueos de los millonarios bancosgenticos, que cuentan

en sus activos con los recursos para garantizar la supervivencia de lahumanidad,

en cuanto a la satisfaccin de las necesidades agroalimentarias y medicinales,

laregulacin del clima mundial, el disfrute de la belleza escnica y paisajstica, la

ecologa y lasabidura popular de campesinos e indgenas, quienes durante

milenios han reconocido estadiversidad, la han cuidado, entendido y usufructuado,

partiendo de la propiedad inalienable ycolectiva de la tierra, por parte de la

comunidad, hasta ser denominados por el Prncipe de Gales,como los cientficos

ambientales.

La cosmologa, la mitologa y los rituales de estos cientficos ambientales

manifiestan una precisaconcepcin ecolgica, expresada en las reglas sociales,

culturales y econmicas, destinadas a lapermanencia del equilibrio dinmico entre

sus necesidades reales y la capacidad del medioambiente natural para

satisfacerlas.

En esta cultura de indios el concepto de la biodiversidad no esta relacionado con

el nmero deespecies que se desarrollan juntas en un rea especfica, concepto

compartido con el granbotnico AlvinGentry, quien encontr en una pequea masa

forestal de Amazonas, 300n especiesentre 606 individuos de rboles de 10 cm. De

dimetro, la mayora desconocidas para loscientficos oficiales, pero reconocidos

por los habitantes endmicos de esta tierra, pues segn elfamoso botnico,

actualmente la mayora de los integrante de la academia y la ciencia,

sabenbastante menos de nuestro planeta y de su biologa, que de la superficie de

la luna y de Marte.

Es entonces como la interrelacin hombre naturaleza cultura, tiene su mayor

expresin en elcinturn verde de GEA, y es tanta su riqueza que el autor del

concepto de GAIA, valora elAmazonas en 450 trillones de euros. Qu valor! Ser

que existe comprador y vendedor para elsistema productor de la quinta parte del

oxgeno del planeta? Para la base del desarrollosostenible, por lo menos para los

pases del geotrpico?

Quines han sido, quines son y quines sern los dueos de este patrimonio

ecoculturaldenominado BIODIVERSIDAD?

Difcil respuesta, porque su prdida prosigue a pasos agigantados, con la

destruccin anual del 2%de la selva tropical, con la consecuente prdida de 10 a

20 especies diarias, incluyendo lasmarinas.

En Colombia el ritmo es dramtico, al deforestar entre 600.000 y 1000.000 de

hectreas por ao,lo que llev a que fuese calificado como rea caliente, de

extincin masiva de especies, con laconsecuente erosin y contaminacin edfica,

gentica y cultural, no slo de su sistemaamaznico y chocoano, sino del complejo

andino.

Quin le paga al dueo? Quin es el dueo? Qu polticas agropecuarias, urbanas

e industrialesimperan en los pases propietarios de la megadiversidad? Son

polticas propias o ajenas?

Lo que s es bien conocido por todos es la dependencia econmica o del manejo

de la casa de lospases tropicales, incluyendo Asia, frica y Amrica contra la

dependencia ecolgica, del estudio,conocimiento y usufructo de la casa, por los

pases del sector holrtico de GAIA.

Quedara entonces, por resolver la deuda ecolgica y la deuda econmica, entre

las partes en queGAIA ha sido olvidada por la cultura humana, como estados unas

veces coloniales, otras vecessoberanos, pero al fin y al cabo potencias econmicas

o econmicas, unidas por las fuerzasinteractuantes de este planeta nico,

autnomo y autorregulado del sistema solar, el cual ofrece enel conocimiento de

sus procesos biogeoqumicos, la mejor expresin, para que la especie que

hatrasegado desde hace apenas 30.000 aos por todos sus mbitos, cambie el

conceptoantropocntrico y egocntrico, por el concepto de la estructura unitaria e

interdependiente entretodos los elementos naturales de GAIA, para que con una

nueva organizacin social y econmica,pueda sobrevivir a una nueva tica, que

determine la propiedad de la biodiversidad, como unpatrimonio universal, con el

respeto a los estados soberanos, y la terminacin del usufructo egostade las

riquezas de GAIA, dando as vigencia a una autntica conciencia humanstica, que

inicie porimpedir la prdida de la diversidad de la especie venida del humus, que

hoy aporta a GAIA, 200millones de latinoamericanos, que mueren de hambre, en

medio de la mayor riqueza de bios.

3. LA GRADACIN ECOSISTEMICA EN LA FRAGIL RED BIOFISICA

La intervencin en un ecosistema produce una gradacin de la mnima a la

mximatransformacin. De acuerdo a Francisco Gonzales puede tenerse:

A. Paisaje o ecosistema natural: intervencin indirecta o insignificante del

hombre a laestructura y funcionamiento del ecosistema por ejemplo los parques

naturales.

B. Paisaje o ecosistema manejado: intervencin en lo referido a cosechar lo

producidonaturalmente: Comunidades indgenas, sistemas de extraccin extensiva.

C. Paisaje o ecosistema cultivado: intervencin por el reemplazo de la

cobertura vegetal y lacadena trfica original; se generan agroecosistemas de

reemplazo. Sistemas agropecuarios ysus asociados.

D. Paisaje o ecosistema suburbano: la intervencin adems del reemplazo de

la coberturavegetal implica otro tipo de cobertura artificial. Sistema de

asentamientos concentrados ydispersos, sistemas agropecuarios y sistemas de

industrializacin.

E. Paisaje o ecosistemas urbanos: Intervencin que implica el reemplazo total

de la coberturavegetal por cobertura artificial; se alteran ciclos hidrolgicos,

geomorfolgicos y biolgicos.

Sistema de asentamiento y sistema de industrializacin.

F. Paisaje o ecosistemas altamente intervenidos no urbanos: explotaciones

petroleras,mineras y grandes obras de infraestructura y servicios.

En los trminos del autor estas transformaciones se muestran como un mosaico

de paisajes endiferentes grados de transformacin, espacialmente relacionados. El

esquema que a continuacinse plantea tiene como objetivo representar la idea del

autor en lo referente al mosaico paisajsticointerrelacionado.

Una posible lectura puede indicarnos una secuencialidad lineal en funcin de la

intervencinantrpica al ecosistema. Obviamente puede considerarse que el punto

de partida en progresin ala intervencin es el ecosistema natural.

La progresin evidencia el avance seriado en perspectiva humana de

transformacin delecosistema natural. Si consideramos la nocin excluyente

(tecnocientfica y cultural) del serhumano con el medio pero a la vez

interdependiente por su carcter biolgico es posible realizaruna lectura

esquematizada de la siguiente manera.

4. ECOSISTEMA NATURAL

Una interpretacin sistmica de las intervenciones sobre el ecosistema permite

referir alecosistema natural como el punto de partida. La intervencin puede

plantearse como unaevolucin histrica tmporo espacial de la actividad del ser

humano en su funcin de habitabilidaddel ecosistema.

En trminos de Francisco Gonzales el hombre termina actuando de manera

externa a un lugar yconstruye un sistema de extraccin de recursos que rompe

equilibrios logrados histricamenteentre un sistema cultural y un sistema biofsico.

Ah surgen los problemas ambientales. Es aqudonde se plantea una evolucin en

trminos histricos para lograr interpretar la gradacinecosistmica en perspectiva

de la intervencin mediante sistemas extractivos. Al plantear laaparicin de los

problemas ambientales puede leerse en Gonzales: Se podran definir losproblemas

ambientales como determinado tipo de interacciones pautadas entre las

poblacioneshumanas y el sistema biofsico de referencia, que interrumpen o

alteran procesos de flujo demateria y energa o alteran la disposicin funcional de

los elementos en un sistema complejogenerando cambios impredecibles que

muchas veces implican la transformacin total del mismo.Es evidente que el

centro del asunto es la relacin entre ser humano medio ambiente natural. Esen

el ltimo en el cual el ser humano satisface sus necesidades y es l la base de los

desarrollos ytransferencias no slo tenolgicas sino culturales.

El anlisis de La Gradacin en el interior de las gradaciones, permitir plantear que

cada una delas posibles intervenciones (mnima o mxima transformacin) no son

sistemas aislados y definidosen trminos ecolgicos, sino que permiten evidenciar

un permanente traspaso de energa ymateria, que no se realiza de manera lineal

en series definidas y que para su explicacin requierede un enfoque sistmico en

el que las condiciones de realimentacin e interdependenciaconstituyen el punto

de anlisis para su comprensin.

Para este anlisis es importante referir la interaccin de los biomas antropognicos

sobre losbiomas terrestres, de agua dulce y de agua salada (ver cuadro 8 1

Principales ecosistemas enlos paisajes y biomas de la biosfera, Odum 1997). Para

la concepcin de un ecosistema como elagroforestal, por ejemplo, es necesario

establecer su dependencia con el entorno en materia deflujos energticos y de

acciones biolgicas reguladoras como sustento para el adecuadofuncionamiento,

externamente no puede definirse un sistema cerrado debido a que se requiere

delcontinuo entrada y salida de energa suministrada no exclusivamente por

medios naturales.

En el interior de uno de los ecosistemas antropognicos se pueden establecer

relaciones deintercambio entre diferentes componentes y a la vez con el exterior.

El ecosistema cultivado, porejemplo, requiere del ingreso de energa no slo en

trminos de radiacin solar sino de tecnologaartificial, a la vez de sistemas de

comunicacin para el control y transformacin humana. Lassalidas se reflejan en

obtencin de materias primas recolectadas y en accin de

intercambiobiogeoqumico con los agentes climatolgicos, y de suministro,

recirculacin y vertimiento deelementos necesarios como el AGUA. Por tanto, no

todos los procesos son eficientementeantropognicos y se requiere de la relacin

con las caractersticas biofsicas de los biomasterrestres que incluyen la

intervencin humana.

Esta relacin con las transformaciones externas permite plantear la posibilidad de

gradacionesinternas entre las gradaciones por su relacin directa con factores

ambientales como el agua, queno slo regula los procesos de intercambio y aporte

de nutrientes, suministro energtico, controlgeomorfolgico, lixiviacin de suelos,

sino que es el agente principal para el transporte de lossobrantes por exceso o por

mal funcionamiento del ecosistema. Otro agente que interconecta yregula el

funcionamiento con ecosistemas externos es el aire, que con toda su dinmica,

permite laentrada y salida de energa, nutrientes y sobrantes.

En funcin de las caractersticas cuantitativas y cualitativas de recursos como el

agua y el aire,pueden de cierta manera romperse los lmites fsicos a los diferentes

ecosistemas gradacionales,permitiendo as definir la relacin sistmica que se da

en el ecosistema natura, como se puedeobservar en el grfico anterior, pero

rompiendo lmites amurallados y lineales. Lo que permite parasu interpretacin y

anlisis un trabajo con caractersticas interdisciplinarias desde las diferentes

yposibles miradas de las ciencias naturales y sociales.