Los Jefes

Los Jefes es un libro de cuentos del escritor peruanoMario Vargas Llosa, publicado en 1959. Es una colecciónde seis relatos breves encabezado por el que da nombrea la obra. Fue el primer libro que publicó dicho autor,[1]que por entonces tenía 22 años de edad; es a la vez suúnico libro de cuentos. Fue galardonado en España conel premio Leopoldo Alas (1958). Con esta obra se inicióformalmente la narrativa de Vargas Llosa, que en el 2010fue galardonada con el Premio Nobel de Literatura.

1 Historia de su publicación

Los seis cuentos que conforman el libro de Los Jefes fue-ron escritos por Vargas Llosa entre los años 1953 y 1957,mientras estudiaba en la Universidad de San Marcos, enel Perú (aunque uno de ellos, no precisado, lo fue en 1958,en Madrid). A decir del mismo autor, fueron los sobre-vivientes de una infinidad de relatos cortos que escribiócuando empezó con seriedad su carrera literaria, apenascumplidos los 18 años de edad.[2]

Dos de dichos cuentos fueron publicados previamente enLima y de manera individual: «El abuelo» (que apare-ció en el diario El Comercio, 9 de diciembre de 1956)[3]y «Los jefes» (en la revista Mercurio Peruano, febrerode 1957);[4] aunque este último fue el primero en sercompuesto por el autor, en orden cronológico. A fines de1957 se presentó a un concurso de cuentos organizado porLa Revue Française, una importante publicación francesadedicada al arte. Su relato titulado «El desafío» obtuvo elprimer premio, que consistía en quince días de visita enParís. El cuento fue traducido al francés y publicado endicha revista.Tras ser becado para seguir cursos de posgrado en laUniversidad Complutense de Madrid, Vargas Llosa setrasladó a España en 1958.[5] Fue en este país donde sele ocurrió seleccionar cinco cuentos suyos formando unpequeño libro, el cual presentó a un concurso de narra-tiva breve, el Leopoldo Alas, que ganó. Al año siguientela obra fue publicada por la editorial Roca de Barcelona,con prólogo de Juan Planas Cerda.En el Perú, la publicación de este libro tomó de sorpre-sa a los círculos literarios, que hasta entonces conocían aVargas Llosa solo como un periodista y aspirante a dra-maturgo, y cuya más conocida incursión en la narrativa deficción era su cuento «El abuelo», publicado en el diarioEl Comercio (pues los otros relatos que diera a la luz porentonces, «Los jefes» y «El desafío», habían aparecido

en publicaciones poco difundidas en el medio peruano).Todo lo antedicho preparó el ambiente para la publicaciónde la primera gran novela vargasllosiana: La ciudad y losperros, en 1963.

2 Ediciones

La primera edición de esta obra (Ediciones Roca, Bar-celona, 1959) contenía cinco cuentos: «Los jefes», «Eldesafío», «El hermano menor», «Día domingo» y «Elabuelo». Este último fue sustituido en una segunda edi-ción (Populibros Peruanos, Lima, 1963), por «Un visitan-te». La tercera edición (José Godard Editor, Lima, 1965),volvió a incluirlo, manteniendo el otro relato. En las suce-sivas ediciones del libro se han mantenido los seis relatos.Desde 1980, esta colección de cuentos se publica con-juntamente con la novela corta Los cachorros, del mismoautor (Los jefes – Los cachorros, Editorial Seix-Barral).

3 Los seis cuentos

3.1 Los jefes

Narrado en primera persona por uno de sus protagonistas,un estudiante de 5º año de secundaria de un colegio piu-rano, trata de una rebelión estudiantil contra la decisióndel director de no poner horarios a los exámenes fina-les. Asimismo, trata de la rivalidad del protagonista conLu, un compañero que le ha desbancado en el liderazgode la banda de los «coyotes». Ambos muchachos se venobligados a olvidar sus discrepancias para hacer frente alenemigo común, personificado en el director del colegio.La huelga se disuelve ante la negativa de continuarla departe de los alumnos de primaria y de los primeros añosde secundaria, temerosos de las represalias de las autori-dades del colegio.

3.2 El desafío

Este cuento (titulado inicialmente como “Arreglo decuentas”) está también narrado en primera persona, estavez por un tal Julián, y trata sobre un duelo a muerte entredos hombres, por una cuestión del honor viril. El relatose abre cuando Julián se entera en un bar de Piura que suamigo llamado Justo había sido retado a duelo a navaja

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2 3 LOS SEIS CUENTOS

por un forajido apodado el Cojo. La pelea se realiza enun cauce seco del río Piura, en medio de un inmenso tron-co llamado «La Balsa», y es presenciado por Julián y unviejo llamado Leonidas (que por el momento se identificasolo como un allegado de Justo). El Cojo es quien desdeel principio se perfila como el más hábil y fuerte de loscontrincantes, siendo alentado por su pandilla de malean-tes. Cuando ya tiene sometido a Justo, el Cojo le grita alanciano: "«¡Don Leónidas!... ¡Dígale que se rinda!»". Elviejo responde: "«¡Calla y pelea!»". Justo resulta muer-to y su cadáver es transportado por sus compañeros, devuelta a la ciudad. Al final se revela que Leónidas es elpadre de Justo, lo que da un final sorpresivo al relato.

3.3 El hermano menor

Este cuento es el único de la colección que está ambien-tado en la sierra peruana y tiene como protagonistas a dosjóvenes hermanos: David, el mayor, y Juan, el menor.Pertenecen a la clase de los hacendados, pero han sidocriados en ambientes distintos: David ha vivido siempreen la hacienda familiar, mientras que Juan se ha educadoen la costa, en un ambiente urbano. Ambos son de ca-rácter contrapuesto: David ha heredado la brutalidad desus antecesores hacia los indígenas, mientras que Juan semuestra más justo y ecuánime. Aparecen en el relato per-siguiendo por el campo a un indio fugitivo de la hacien-da, acusado de violación sexual por Leonor, la hermanade ambos jóvenes; sucedía que aquel indio había tenidoel encargo de David de acompañar a todo lado a Leo-nor, como una especie de guardián permanente; el indio,según la versión de Leonor, había aprovechado esa con-fianza para perpetrar su delito. Los hermanos encuentranal indio escondido cerca de una catarata; David lo atacadándole de golpes, hasta matarlo, mientras que Juan in-tenta infructuosamente separarlo; consumado el crimen,ambos regresan a la hacienda. Pero Juan, impactado porlo visto, le dice a su hermano que se marchará de vuelta ala ciudad, pues de seguir en la hacienda, terminará «cre-yendo que es normal hacer cosas así». Ambos van a vera Leonor, a quien ocultan lo sucedido y le dicen que elindio había escapado, pero le aseguran que pronto seríacapturado. Entonces Leonor hace una confesión escalo-friante: en realidad era mentira lo de la violación, que ha-bía inventado esa historia para verse libre de su guardiánindio cuya presencia le incomodaba. Esta terrible verdadgenera sentimientos de culpa en Juan y la impasibilidadcínica de David. Sin esperar más, Juan monta a caballodispuesto a abandonar para siempre la hacienda, pero depronto regresa y se dirige a una construcción llamada «LaMugre» donde eran encerrados los indios que cometíanfaltas. Juan baja del caballo, rompe a patadas la cerraduray pone en libertad a todos. Luego regresa a casa, satisfe-cho con su acción. David le recibe y le invita a tomar untrago.

3.4 Día domingo

Este relato trata de otro desafío, en esta ocasión incruen-to aunque con riesgo de acabar fatalmente: el sostenidoentre dos jóvenes miraflorinos, Miguel y Rubén, por elamor de una muchacha llamada Flora. El relato empie-za cuando Miguel, tras vencer su timidez, le declara suamor a Flora. Pero ella no quiere darle una respuesta enel momento y dice que primero lo pensará. Miguel se en-tera entonces que Flora planeaba ir esa misma tarde auna fiesta en casa de una amiga, donde se encontraría conotro joven, Rubén, quien se le declararía. Esto inquietasobremanera aMiguel, que va en busca de Rubén, a quienencuentra en un bar junto con otros amigos; todos ellosintegraban una patota o grupo llamado «los pajarracos»,que seguían peculiares códigos de conducta. Para evitarque vaya al encuentro con Flora, Miguel desafía a Rubéna someterse a pruebas de resistencia. Rubén acepta. Pri-mero compiten a quién bebe y come más, prueba en laque quedan empatados. Luego, Rubén le reta a Miguel anadar en la playa hasta la reventazón, lo cual era una prue-ba muy peligrosa por ser invierno y de noche, sumado alestado de embriaguez de ambos. Miguel titubea, más aúnal saber que su oponente era un excelente nadador, peroacepta cuando Rubén le promete que si lograba vencerlo,ya no se le declararía a Flora. Ambos se dirigen hacia laplaya e ingresan al mar, mientras que sus amigos esperanen la orilla. En medio de la prueba, Rubén sufre un ca-lambre y teme ahogarse, por lo que pide ayuda a Miguel,que lo saca hasta la orilla donde aguardaban sus amigos, aquienes ocultan lo ocurrido, porque Rubén así se lo pidea Miguel. En reciprocidad con este favor, Rubén recono-ce el triunfo de Miguel, pero agregando que este se dio«apenas por una puesta de mano». Miguel no respondepero en su interior siente la satisfacción de que pronto to-dos se enterarían de que había vencido a Rubén, lo que ledaría más opción para poder conquistar a Flora.

3.5 Un visitante

El protagonista de este relato es un negro apodado el Ja-maiquino, quien de pronto irrumpe en un tambo (posa-da) situado en los arenales del norte peruano, muy lejosde la ciudad, donde reduce a la dueña llamada Mercedes,a quien ata de los pies y de las manos. Este Jamaiquinoera un presidiario al que la policía prometió la libertad siayudaba a dar con el paradero de un prófugo de la jus-ticia llamado Numa (presumiblemente cómplice suyo enalgún delito), que es hijo de Mercedes. El plan del Ja-maiquino era esperar a Numa en la posada de su madre,donde un contingente policial escondido aguardaría paracapturarlo. Encabezaba a estos policías un teniente, cuyosegundo en el mando era el sargento Lituma. Y efectiva-mente, aparece Numa, quien inmediatamente es reducidoy esposado. Una vez obtenido lo que querían, los policíasse retiran a caballo, abandonando al Jamaiquino a su suer-te, ante las protestas de éste, que aterrado escucha pasos

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que vienen de los matorrales vecinos: sin duda serían losamigos de Numa, dispuestos a tomar horrible venganzaen su persona, por delator.

3.6 El abuelo

Este cuento tiene como protagonista a un anciano o vie-jecito llamado don Eulogio, un ser hosco y extravagante,al parecer marginado por su familia (su hijo y su hija po-lítica) por sus desvaríos. Aparece en el jardín de su ca-sa, de noche, aguardando inquietamente la presencia deun niño, nieto suyo, a quien pretende asustar, a manerade venganza. Para tal fin había conseguido una calaverahumana, a la que limpió cuidadosamente con aceite, pa-ra colocarla luego en medio del jardín con una vela ensu interior. Al ver por fin asomarse al niño, don Eulogioprende sigilosamente la vela y al instante se enciende todala calavera, ofreciendo así una visión fantasmagórica. Elniño, al verla, da un grito de terror, mientras que el abuelose escabulle y sale hacia la calle, satisfecho de su vengan-za. Este cuento se aparta notoriamente de la temática delos anteriores relatos.

4 Análisis

• El eje principal de estos relatos es la violencia, quese la ve brotar de la manera más natural y que es elelemento que mayormente utilizan los protagonistaspara resolver sus problemas.

• Gran parte de los relatos tienen como protagonis-tas a adolescentes y jóvenes, que en el caso de «Losjefes» y «Día domingo» integran grupos o pandi-llas. Los hechos que protagonizan estos muchachosse nos muestran más auténticos, al estar inspiradosindudablemente en las vivencias juveniles del mis-mo autor.

• Los protagonistas son de sexomasculino (a partir delsegundo cuento aparecen algunas figuras femeninassecundarias: la conviviente, la madre, la hermana),que abordan una temática similar: es un mundo ma-chista donde se rinde culto al coraje, a la competen-cia, a la pelea y a la venganza

• Los escenarios se ubican en diversas localidades delPerú: «Los jefes» y «El desafío» están ambienta-dos en Piura; «El hermano menor» en una haciendade la sierra peruana; «Día domingo» en el barrio li-meño de Miraflores cercano al mar; «El abuelo» enSan Isidro, también en Lima, y «Un visitante» en untambo situado en los arenales del norte peruano.

• El estilo es fluido, limpio, concreto y con algunosribetes poéticos.

5 Técnicas narrativas

En el aspecto técnico, una importante novedad que estoscuentos aportaron a la narrativa peruana fue la aperturainmediata o in media res que consiste en iniciar el rela-to en el momento de mayor tensión o clímax del mismo,dando cuenta de los episodios previos mediante los lla-mados flashbacks (técnica más conocida por su uso enla cinematografía), la cual permite a los lectores conocermejor a los protagonistas.

6 Importancia

Esta obra, como lo ha reconocido el mismo autor, es unpequeño microcosmos de la narrativa vargasllosiana, esdecir, un antecedente de la temática y personajes de susnarraciones posteriores.[6] En «Un visitante» irrumpe unpersonaje que aparecerá en varias de sus novelas: el sar-gento Lituma, de la Guardia Civil, natural de Piura.

7 Referencias[1] Vargas Llosa 1993, p. 455.

[2] Prólogo a Los jefes / Los cachorros (Edición definitiva),Seix Barral, 1980.

[3] Mario Vargas Llosa (10/10/2010). «El Abuelo». El Do-minical (El Comercio). Año 57 (28). pág. 4 al 6.

[4] Vargas Llosa 1993, p. 290-291.

[5] Vargas Llosa 1993, p. 468-469.

[6] «"Los jefes” es un microcosmos del resto de mis libros».Publicado originalmente en el diario El País (Madrid), el11 de agosto de 1999.

8 Bibliografía

• Cornejo Polar, Antonio: Historia de la literatura delPerú republicano. Incluida en “Historia del Perú, To-mo VIII. Perú Republicano”. Lima, Editorial MejíaBaca, 1980.

• Flores, Ángel: Narrativa hispanoamericana 1816-1981: historia y antología. Tomo 4. La generaciónde 1940-1969. México, 1982.

• Vargas Llosa, Mario:

- Los jefes. Populibros Peruanos, Lima, 1963.Impreso por Gráfica Panamericana S.A.- El pez en el agua. Memorias. Editorial SeixBarral, S. A., 1993. ISBN 84-322-0679-2

4 10 ENLACES EXTERNOS

9 Véase también• Literatura peruana

10 Enlaces externos• LOS JEFES (1959). Prólogo de la edición de 1980y entrevista al autor.

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11 Text and image sources, contributors, and licenses

11.1 Text• Los Jefes Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Los%20Jefes?oldid=80074248 Colaboradores: Santisis, Kanon6996, Isha, Mpeinadopa,Alvaro Arditi, Enrique Cordero, PatruBOT, Miss Manzana, Sergio Andres Segovia, Allan Aguilar, Helmy oved, Balles2601 y Anónimos:25

11.2 Images• Archivo:Flag_of_Spain.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9a/Flag_of_Spain.svg Licencia: CC0 Colabora-dores: ["Sodipodi.com Clipart Gallery”. Original link no longer available ] Artista original: Pedro A. Gracia Fajardo, escudo de Manual deImagen Institucional de la Administración General del Estado

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