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GANADO VACUNO

483 MAMÍFEROS DE COSTA RICAos mamíferos en Costa Rica están representados por una mezcla de especiesdel Norte y Suramérica, además de algunos migratorios como delfines y balle-ñas. Generalmente se les' reconoce como los animales más avanzados, tienen

un cerebro mayor, el cuerpo cubierto de pelo (piel) y mamas (característica que lesda nombre). Con excepción de tres especies, el ornitorrinco, y dos tipos de9SOS normigueros, los mamíferos en general paren vivas a sus crías. Todost'61161"1 sangre caliente y pueden mantener su temperatura corporal.En nuestro país el grupo mayoritario de mamíferos lo ocupan ios murciélagos,aunque de poca vistosidad sobre todo por su pequeño tamaño y hábitos noctur-nos han sido muy estudiados por tos científicos.

Los felinos, todos en peligro de extinción por carencia de su habitat natural y la cacería, son re-presentados por seis especies de gran vistosidad. El mayor mamífero terrestre es la danta que lle-ga a pesar hasta 300 kg., hoy se encuentra en peligro de extinguirse, después de haber pobladodesde las partes altas de Talamantes hasta los manglares a nivei del mar.El grupo de los primates ha gozado de la simpatía de quien los observa en vida silvestre y de al-guna manera soportan el convivio en zonas alteradas por el hombre, sobre todo el earablanco yel mono congo. Además, los mapaches o mapachines, pizotes, guatusas, venados, conejos y mar-supiales son algunos de los mamíferos que tenemos que conservar en los pocos bosques que aúnquedan en Costa Rica.

Mono Cariblanca: Es el más sociable de los primates, adquiere rápidamente confianza e ingie-re alimentos procedentes del ser humano con gran facilidad. Es ágil, arbóreo, de hábitos diurnos,En Costa Rica es muy conocido en el Pacífico Central, Pacífico Sur y Guanacaste. Los adultospesan de 3 a 4 kg., siendo los machos ligeramente más grandes que las hembras.

Mono Ardilla: También llamado saimirí, primate pequeño fácil de reconocer por sus ojos negrosrodeados de una zona clara y su hocico oscuro. Habita en los bosques de América Central y delSur, desde Costa Rica y Panamá hasta la cuenca del Amazonas y las Guayanas. Diurno, arborí-cola y social, vive en grupos de hasta cien individuos. Su peso suele ser de 1 kg y se alimenta deinsectos, frutos y néctar. La carnada casi siempre es de una sola cría. Los monos ardilla se repro-ducen con facilidad y son muy utilizados en experimentos de laboratorio. La especie que vive enCosta Rica y Panamá está considerada como especie amenazada. Pertenecen al género Saimiride la familia de los Cébidos, dentro del orden de los Primates. Hay varias especies: el mono ardi-lla amarillo, Saimiri sciureus; el mono ardilla de Madeira, Saimiri ustus; el mono ardilla de cabezanegra, Saimiri boliviensis, y el mono ardilla panameño, Saimiri oerstedii.

Manat: Otro mamífero de gran envergadura pero de hábitos acuícolas es el manatí, poco cono-cido por vivir en las aguas oscuras de los canales y lagunas de Tortuguero y Caño Negro. Llegaa pesar hasta 600 kg. y medir cuatro metros.

Mapache: Es un mamífero mediano que se alimenta de casi todo lo que se encuentra, frutos, se-millas, insectos, lombrices, etc. Es de hábitos nocturnos y su nombre científico es Procyon LectorCrassidens. En Costa Rica se lo encuentra en una amplia distribución, siendo muy común en lastierras del pacífico, en habitáis costeros como los manglares y lugares cercanos.

Venado Cola Blanca: En los últimos años se ha simbolizado nuestro patrimonio natural con lafigura de| Venado Cola Blanca, este bellísimo mamífero se está tratando de proteger de la cazaindiscriminada por la pérdida de su habitat. Es un habitante sobre todo de las tierras bajas del Pa-cífico. Su nombre científico es Odocoileus Virginianus.

Jaguar: Es el felino más |serio peligro de extinción, í

joderoso de nuestros bosques, por destrucción de su habitat está en>u nombre científico es Felis Onca.

Puma: Este carnívoro vive tanto en América del Norte como América del Sur, desde la ColumbiaBritánica hasta la Patagonia. El pelaje va desde castaño-rojizo en las zonas tropicales, a gris-azu-lado en las formas más septentrionales, pero siempre es más claro en los flancos, con el hocico,la barbilla, la garganta, el pecho y la cara interior de las patas blancuzcos. La longitud del cuerpopuede ser hasta 1,95 m sin incluir la cola, también larga. La cabeza es pequeña. Es un animalnocturno, su técnica de caza es el rececho y sus presas favoritas son alces, ciervos y mamíferospequeños, aunque también puede comer ratones, aves y peces. Los campesinos lo consideran unpeligro para el ganado y es una especie amenazada en muchos lugares. El puma pertenece a lafamilia de los Félidos, dentro del orden de los Carnívoros. Se clasifica como Puma concolor o Fe-lis concolor.

Ardilla: Dentro del grupo de las ardillas arborícelas y las terrestres se incluyen unas 230 espe-cies y en el grupo de las ardillas voladoras se incluyen unas 43 especies. Suelen vivir en bosquescaducifolios o de coniferas, aunque es posible encontrar especies adaptadas a vivir en habitáis

muy distintos, desde la taiga al desierto. Para vivir en estos lugares, las ardillas han sufrido adap-taciones y han desarrollado estrategias que les permiten soportar las temperaturas extremas quelas caracterizan. Con la excepción de las ardillas terrestres, la mayoría de especies son arboríce-las y su alimentación consiste en materia végelal (sobre todo nueces, semillas y brotes), aunqueen ocasiones pueden comer insectos. Las especies arborícelas comunes en América Latina seclasifican en cuatro grandes grupos: las ardillas pigmeas y guerliguetos, las ardillas menores deSudamérica, las medianas del norte y las Antillas (presentes incluso en Centrqamérica) y las ar-dillas mayores de Sudamérica. Las ardillas pertenecen a la familia de los Esciúridos, dentro delorden de los Roedores. Las ardillas arboríco|as, las ardillas terrestres, las marmotas y las ardillaslistadas americanas pertenecen a la subfamilia de los Esciurinos.

Coyote: Carnívoro que está estrechamente relacionado con el lobo. El coyote tiene las orejasrectas y puntiagudas; su hocico es largo y los ojos, parecidos a los del lobo, son verdes. Su cuer-po mide entre 75 crn y 1 m, sin incluir la cola, que mide entre 30 y 40 cm. Tanto el pelaje del cuer-po como el de la cola tienen una primera capa de pelos fuertes y largos, con la punta de color ne-gro, que constituyen el pelaje protector; debajo de éstos hay una capa de pelos más finos y cor-tos, la borra, cuyo color varía mucho, desde el dorado-rojizo de los coyotes de zonas áridas, algris pálido de los coyotes de los bosques del norte. El coyote ha sido cazado y perseguido duran-te mucho tiempo, sobre todo en zonas donde existen granjas de ovejas; sin embargo, estos es-fuerzos han tenido un éxito limitado, pues es un animal cauteloso y muy adaptable a regiones in-hóspitas. Aquellos que son contrarios a estas medidas argumentan que sin predadores como elcoyote, las poblaciones de animales como el conejo y la liebre aumentarían rápidamente en nú-mero, y competirían con las ovejas por el mismo alimento. El coyote pertenece a la familia Cáni-dos (Canidae), dentro del orden de los Carnívoros. Se clasifica como Canis latrans.

Murci lago: Único mamífero que es capaz de realizar un vuelo verdadero gracias al batir de susalas (otras mamíferos planean, pero no vuelan). Los murciélagos se agrupan en dos subórdenes:los murciélagos grandes o megamurciélagos, y los murciélagos pequeños o micromurciélagos.Los primeros se alimentan de frutas y otras substancias vegetales (murciélagos frugívoros) y sedistribuyen en habitáis tropicales de África, India y Australasia. Los micromurciélagos, en cambio,comen una amplia variedad de alimentos, en especial insectos, y lienen una dislribución más am-plia. Los murciélagos eslán dislribuidos por lodo el mundo, excepto en las zonas árticas y en cier-tas islas oceánicas. Todos los megamurciélagos y algunas familias de los micromurciélagos se en-cuentran sólo en el continente americano, y algunas otras familias lienen una dislribución mun-dial. Se cree que los murciélagos se originaron en un clima cálido, probablemente en el periodogeológico conocido como eoceno. El epicentro de su distribución, donde además son más abun-dantes, sigue situado en las áreas tropicales y subtropicales. Los murciélagos constituyen el or-den de los Quirópteros. Los megamurciélagos pertenecen al suborden de los Megaquirópteros ylos micromurciélagos al suborden de los Microquirópteros.

Ganado Vacuno» El ganado vacuno actual se divide en tres tipos: para carne, para leche y pa-ra ambos usos. Se cree que fue domesticado hace unos 8.500 años en el sureste de Europa, lo-calizándose en el Sureste asiático un posible segundo foco de domesticación. La población mun-dial es de más de 1.000 millones y la mitad se concentra en América, Europa, Rusia y la India. Lamayor parte de los rebaños desuñados a carne son criados en grandes extensiones de tierra pe-ro, tras el destele, tos animales jóvenes pueden mantenerse estabulados. El ganado para lechese cría en rebaños relativamente numerosos, en condiciones de cría intensiva, cerca de grandescentros de población. Sin embargo, el queso, la leche en polvo y otros productos especializadosproceden por lo común de pequeñas granjas donde las vacas se alimenten con pasto.Pertenece al orden Artiodáctilos (mamíferos de número par de dedos con pezuñas) y al subordenRumiantes (estómagos divididos en cuatro compartimentos y con un número reducido de dientes,sin incisivos). Como otros miembros de la familia Bóvidos, ticsin ramificar que conservan durante toda la vida.

lienen dos cuernos o asías huecos y

Asno o Burro: Se encuentra tanto en estado salvaje como doméslico y que lambién se conocecon el nombre de burro. Son animales solitarios o viven formando rebaños pequeños de diez oveinte individuos. El asno es relativamente ágil y muy seguro cuando camina por zonas escarpa-das y de difícil tránsito, lo que lo convierte en el colaborador ideal del ser humano en estos luga-res. El asno salvaje se caza por su carne y por su piel, que se utiliza para fabricar un tipo de cue-ro especial. Se ha estimado que sólo quedan unos 3.000 individuos de asno salvaje africano,mientras que del asiático sólo hay algunas manadas salvajes que forman un lolal de unos 1.000ejemplares. El asno ha sido muy ulilizado como beslia de carga y para criar muías, que son el re-sultado del cruce de una yegua y un macho de asno. Los asnos pertenecen a la familia de losÉquidos, denlro del orden de los Perisodáctilos. El asno salvaje africano se clasifica como Equusasinus, el onagro como Equus hemionus onager, el kiang como Equus hemionus kiang, el khurcomo Equus hemionus khur y el kulán como Equus hemionus hemionus.

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