7/23/2019 Los Microbios Buenos de La Minera

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Los Microbios Buenos de la Minera. Etiquetas: Minera, Ingeniera De MinasArtculos

Cuando hablamos de microbios (bacterias, hongos y levaduras), lo primero que viene a nuestra

mente son aquellos organismos microscpicos imperceptibles a primera vista y que son

responsables de las numerosas enfermedades que aquejan al ser humano. Diarreas, clera,

tuberculosis, tifoidea, infecciones urinarias, o pie de atleta! son algunas de las enfermedades

originadas por microorganismos y que les da su mala reputacin.

"os microbios, sin embargo, cumplen tambi#n una serie de tareas beneficiosas y fundamentales

para la humanidad y la vida en su conjunto. $am%s nos imaginamos que puedan e&istir

microorganismos 'tiles en la fabricacin de innumerables productos como vino, cervea, yogurt,

pan, medicamentos, entre otros o que sean capaces de vivir en condiciones e&tremas de

temperatura y acide y que puedan ser 'tiles en la e&traccin de metales contenidos en minerales.

*l empleo de microorganismos bacterias, levaduras y hongos, principalmente como

cataliadores de procesos industriales se conoce como biotecnolog+a, y en el sector minero

mundial concita enorme inter#s por la enorme posibilidad de recuperar metales presentes en

minerales dif+ciles de tratar con la tecnolog+as convencionales.

BIOMINERA

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"i&iviacin bacteriana, bioli&iviacin, bioo&idacin, son algunas de las denominaciones que han

recibido las m'ltiples aplicaciones de la biotecnolog+a en la industria minera. *n tiempos actuales,

estos procesos y otros m%s que involucran hasta el tema de remediacin ambiental en el sector

minero, reciben, en su conjunto, la denominacin de biominera. "a bioli&iviacin es una

tecnolog+a que emplea bacterias para e&traer, o li&iviar, un metal valioso como uranio, cobre, inc,

n+quel y cobalto, contenidos en una mena o concentrado mineral. *l producto final de la

bioli&iviacin es una solucin %cida que contiene el metal valioso a recuperar.

su ve, la bioo&idacin de minerales es un t#rmino empleado para describir un proceso que

utilia bacterias para degradar un sulfuro, generalmente pirita o arsenopirita, que contiene oro y

plata. "as bacterias rompen la matri del sulfuro, permitiendo que los metales preciosos puedan ser

recuperados por li&iviantes convencionales, como cianuro, tiosulfato o tiourea.

"os microorganismos empleados en los procesos de o&idacin biolgica de minerales se

desarrollan en ambientes e&tremos de alta acide y alta concentracin de metales solubles. -ushabitats naturales se localian en drenajes %cidos de minas, regiones volc%nicas y en afloramientos

de minerales sulfurados, e&puestos al aire y la humedad. inguno de estos microorganismos

produce enfermedades en plantas, animales o seres humanos.

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"a o&idacin biolgica de minerales tiene un rol importante en el procesamiento de metales b%sicos

y preciosos. *l proceso es empleado en la e&traccin de cobre contenido en menas de covelita,

calcocita y calcopirita caracter+stico de minas cupr+feras peruanas como Cerro /erde, Cuajone,

0oquepala, 0intaya, entre otras. simismo, la tecnolog+a es una alternativa econmicamente viable

frente a los procesos metal'rgicos de tostacin y la o&idacin a presin y es el 'nico proceso

comercial disponible para el tratamiento efectivo y econmico de minerales de oro que no p1ueden

ser recuperados por v+as convencionales.

De otro lado, no solo el cobre, el uranio y los metales preciosos pueden ser tratados por medios

biolgicos. -e conoce de la aplicabilidad de esta tecnolog+a en la disolucin de inc, plomo, n+quel,

cobalto, y muchos otros metales m%s. "os #&itos comerciales obtenidos en la recuperacin del oro,

la plata y el cobre son est+mulo para que se contin'en con las investigaciones y pueda ampliarse el

espectro de aplicacin de la bioo&idacin hacia otros metales, que permitir% convertir aquellos

proyectos antieconmicos en realidades

comerciales.

Como parte de este inter#s, en la actualidad los esfueros se dirigen al empleo de

microorganismos capaces de desarrollar a temperaturas superiores a los 213C, que se conocen

como termfilos, y que tiene una enorme aplicabilidad en la li&iviacin disolucin de metales.

*n el mundo, ya e&isten plantas que utilian estos microorganismos.

DIMINUTOS DOCTORES AMBIENTALES

"a amenaa de la contaminacin, para el ambiente y los seres vivientes, es patente. "os

4derrames4 de petrleo el uso indiscriminado de plaguicidas y herbicidas la presencia en el medio

que nos circunda de metales pesados, como el plomo y el mercurio, son una muestra del peligro en

que vivimos.

*n la actualidad libramos una 4guerra frontal4 para detener la destruccin ecolgica que resulta de

de la polucin minera, los vertidos de las f%bricas de harina y aceite de pescado, los efluentes

t&icos que descarga la industria del papel y la de productos qu+micos. 5ay, felimente, alternativas

para revertir esta situacin. 6 es que la naturalea, sabiamente, ha puesto al alcance de la mano

las soluciones. 7ara ello debemos considerar la peculiar caracter+stica de ciertos grupos de

organismos y micro

organismos para desarrollarse en condiciones sumamente adversas. *stacapacidad puede ser empleada en el tratamiento de los desechos industriales y desag8es

dom#sticos.

"a biotecnolog+a ambiental conocida como biorremediain tampoco escapa al quehacer

minero, donde los principales problemas est%n enfocados en la generacin de aguas %cidas y

presencia de iones met%licos pesados, tratamiento de efluentes de cianuro, y en tiempos recientes

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el impacto que el uso del mercurio por parte de la miner+a informal e ilegal tiene sobre el ambiente

y la salud de las personas.

"a biorremediain involucra la participacin de grupos microbianos capaces de soportar altas

concentraciones del metal y que tienen la habilidad de convertir el mercurio en formas que son

retenidas en la biomasa microbiana o en especies que pueden ser removidas m%s f%cilmente de

cuerpos de agua mediante otras tecnolog+as.

*l cianuro, principal qu+mico utiliado en la recuperacin de oro, puede ser descompuesto por

ciertos grupos de bacterias y hongos que lo degradan en sus componentes b%sicos para utiliarlos

como parte de su estructura celular. *l empleo de bacterias que desarrollan normalmente en

ambientes de li&iviacin con cianuro y su capacidad para utiliar este qu+mico como fuente de

nutrientes, convierten a esta tecnolog+a en una valiosa herramienta natural para propsitos

ambientales.

7or su parte, la contaminacin con mercurio, originada por las actividades de e&traccin ilegal de

oro en distintas onas del pa+s como 9adre de Dios, Chala, aca, 7uno, y 0ambogrande en 7iura,

entre otros se ha convertido en un problema ambiental de proporciones que ha merecido la

atencin tanto de autoridades como del p'blico en general.

Dentro de este conte&to, la e&istencia de microorganismos con capacidad para resistir altas

concentraciones de mercurio, usualmente mediada por la transferencia de material gen#tico, se

convierte en una 'til herramienta para descontaminar y:o recuperar aquellas %reas donde se

emplea este t&ico metal.

Como vemos, el mundo viviente ha desarrollado complejas y muy eficaces maneras de consumir y

utiliar los residuos en la naturalea. "os microorganismos son uno de los medios m%s efectivos

para eliminar la contaminacin ambiental. *l hallago de nuevos m#todos para mejorar estos

procesos se convertir%, sin duda, en una parte integral de la estrategia total para el tratamiento de

%reas da;adas por la polucin.