LOS MISTERIOS DE LA HIPNOSIS

LOS MISTERIOS DE LA HIPNOSIS

Cada vez son ms los mdicos que recurren a esta vieja tcnica. La usan para atacar el dolor, para combatir el asma y ciertos trastornos nerviosos, y, tambin para remplazar la anestesia en operaciones quirrgicas menores. Pero qu pasa en el organismo y, sobre todo, en el cerebro, cuando nuestro cuerpo permanece mucho tiempo sometido a ese raro sueo artificial que anula la conciencia? Para qu sirve en realidad, como se le hace para hipnotizar a una persona.

1. UN CONTROL PSQUICO ENIGMTICO.

La hipnosis se basa en el poder de la sugestin, que no siempre es absoluto. No se puede obligar al hipnotizado a realizar actos en contra de su voluntad, porque su conciencia crtica sigue funcionando. Pero, por qu hace todo lo dems? Por ejemplo, por qu "obedece" rdenes?

2. EL CEREBRO ESCONDE SU JUEGO.

Aunque el hipnotizado siente, y de alguno modo sabe, que se encuentra en una situacin distinta, rara, su electroencefalograma es similar al de una persona en estado de vigilia normal. Una paradoja que hoy intentan dilucidar los cientficos.

3. EL CUERPO SUPERA LOS LMITES.

En un estado de hipnosis nuestro cuerpo se vuelve sbitamente capaz de llevar a cabo hazaas que no realizara en situaciones normales. Por ejemplo, quedar completamente rgido y aceptar ser suspendido entre dos sillas, apoyado con nuca y pies.

A ms de doscientos aos de su polmica presentacin en Europa, la hipnosis ha revelado su principal secreto: ningn hipnotizador puede influir sobre un sujeto que no desea ser hipnotizado. O sea, no hay hipnotismo, slo autohipnosis, un peculiar estado de relajacin muscular y concentracin mental voluntarias, que induce y supervisa un terapeuta calificado. Hoy, los cientficos son categricos al respecto: es posible situar a un individuo en un enclave psquico y fsico especial mediante una tcnica de sugestin oral que modifica temporalmente su estado de conciencia, pero no convertirlo en un autmata que cumpla rdenes caprichosas o en contra de su tica personal, como robar o asesinar. Lejos qued el mito sintetizado por Fritz Lang en El doctor Mabuse, filme mudo que en 1922 mostraba cmo un genio loco hipnotizaba media Europa para dominar el mundo, y que ms tarde censur Hitler porque se sinti retratado. Actualmente, dentistas franceses, rusos y estadounidenses emplean la hipnosis controlada para reducir el dolor de una extraccin de muela, por ejemplo. Y tambin parece resultar til para tratar ciertos sndromes asmticos, algunas fobias y no pocos trastornos psicosomticos.

Como lo explica el antroplogo Lapassade, de la Universidad de Pars, la hipnosis concita a una capacidad natural de nuestro cerebro: la sugestin, herramienta que transforma un pensamiento es una indita reaccin corporal y emocional. Segn el profesor Len Chertok, pionero de la hipnosis en Francia, el limite de esa reaccin es el espritu crtico del hipnotizado, que no suele aceptar modos autoritarios por parte del hipnotizador, aun tratndose de extravagancias ms propias del teatro que de la ciencia mdica. Indudablemente, Chertok desaprueba que algunos hipnotizados, no todos, hagan el ridculo al saborear una cebolla creyendo que es un durazno, o al sentirse borrachos tras beber un vaso de agua, por engao del hipnotizador. Pero lo peor es la tetanizacin, ese acto de poner a un sujeto tieso cual tronco y colocarlo entre dos sillas, apoyado slo con nuca y pies, agrega Lapassade, con lo que se corre el evidente riesgo de contracturas musculares e incluso posibles lagunas mentales antes no experimentadas por el hipnotizado.

Y bien, qu es la hipnosis? La palabra proviene del griego hypnos. que significa sueo, pero resulta insuficiente a la hora de precisar qu es ese cuarto trance al que los cientficos atribuyen un determinismo fisiolgico distinto al de los otros tres estados vitales: la vigilia, el dormir sin soar y el dormir con sueos. Porque el hipnotizado no est dormido, no suea y, es ms, su respiracin, tono muscular y pulsaciones son los de una persona despierta. Cul es la clave de este enigma? La actividad cerebral. "Si bien el electroencefalograma de un hipnotizado es idntico al de alguien completamente lcido, se detectan significativas diferencias neurolgicas, afirman los expertos del hospital belga de Lieja, dirigidos por Jacques Faymonville. Esta tesis se basa en una valiosa comprobacin: los efectos de la hipnosis sobre la reduccin del dolor son tan va nabes de un paciente a otro, que no pueden deberse a meras perturbaciones psicolgicas de la sensibilidad, sino a reales modificaciones neurofisiolgicas. Es decir, que dentro del estado hipntico se descubri una actividad cerebral especfica, cuyos mecanismos y alcances se mantuvieron en secreto, adems, hasta su reciente publicacin en el New England Journal of Medicine. El escepticismo de Faymonville lo llev a desechar los argumentos sensacionalistas de los hipnotizadores no cientficos, que promocionan su poder encubrindolo con ocultismo o con un don de la pura naturaleza animal.

Y es que el mencionado determinismo fisiolgico de la hipnosis podra dar lugar a interpretaciones parciales, basadas en comprobaciones en apariencia indiscutibles: la serpiente, el halcn y la mangosta hechizan visualmente a sus victimas para luego comrselas, y este fenmeno difcilmente se explicara por la sola fuerza de la sugestin, en general sujeta a la interrelacin de al menos dos voluntades libres y a un puente de oralidad simptica. Otro dato que contradice el lugar comn acerca de la hipnosis: las personas ms sugestionables no seran las nicas que pueden ser exitosamente hipnotizadas. Para el doctor Jeannot Hoareau, psiquiatra del hospital Cochn, en Pars, quienes mejor responden son los individuos inteligentes, con fuerte personalidad, que muestran una gran capacidad de concentracin y no temen dejarse ir por su interior. Segn Hoareau, en toda sociedad habra hasta un 15 % de sujetos hipersugestionables y, salvo un reducido grupo de refractarios a cualquier intromisin mental, prcticamente todo el mundo es hipnotizable. Osada mocin que, si no fuera improbable, acentuara que la disposicin no es indispensable para ser hipnotizado, dado que el cuerpo respondera aunque el intelecto se negara. Como se advertir, los criterios son distintos aun dentro del campo clnico, y la polmica no acaba.

Considerada por minoras culturales como un arma de sometimiento, la hipnosis no termina de liberarse del inquisitorial cepo al que la conden, por ejemplo, una comisin de notables del rey Luis XVI de Francia, entre los que figur el estadounidense Benjamin Franklin. Ellos acusaron de curandero a Mesmer a fines del siglo XVIII. Justamente al mdico austriaco Franz Anton Mesmer, sin cuya concepcin de las enfermedades como un desequilibrio de lo que llamaba fuerzas magnticas, y que l pretenda combatir colocando imanes sobre el organismo afectado, no habramos conocido la nocin de rapport, o conexin espiritual entre terapeuta y paciente, ni abandonado el prejuicio que ubica a la hipnosis como pare del rito vud, la gestacin de zombis y dems artes negras de la brujera.

En 1829, Juies Cloquet efectu la primera operacin quirrgica en que se aplic la hipnosis como anestsico, y desde 1938, en la entonces Unin Sovitica, miles de embarazadas se prepararon para un novedoso parto sin dolor en los hipnotarium de los hospitales.

Tres son los niveles del proceso: hipnoidal, medio y profundo. En el primero se busca el estado de relajacin ideal, en el segundo es posible obtener sensaciones analgsicas y en el ltimo, conocido tambin como sonamblico y para el que slo sera apto un pequeo porcentaje de individuos, podra aflorar el subconsciente.

En muchos pases se ha regulado legalmente el empleo de la hipnosis, con el fin de limitar tanto su uso por parte de mdicos charlatanes, como los abusos que cometen los mentalistas en los teatros de variedades. En Inglaterra, por ejemplo, se lleg a prohibir esta prctica en todo tipo de espectculos pblicos, porque no pocos sujetos sufrieron regresiones y no han podido volver a la realidad, o experimentaron diversos problemas cardiacos. Este debate es cada vez mayor en Europa y Estados Unidos. Incluso, en algunos pases se cuenta con normas especificas para la aplicacin de la hipnosis en medicina y psiquiatra. Especialistas como el doctor Ral Miserda, miembro del Instituto Milton H. Erickson, asumen esta tcnica con tica y responsabilidad. En los estados hipnticos, la gente puede ser influida por el terapeuta, tanto antes como despus de entrar en el trance. Muchas veces, las regresiones son simples fantasas inducidas por el hipnotizador, y el paciente las siente como si fueran realidad, seala. Esto hace necesaria una formacin especial, un entrenamiento peridico y un fuerte compromiso que asume todo aquel que trabaja con el inconsciente de las personas.

Segn Miserda, la terapia hipntica ha servido para superar problemas de aprendizaje, complejos, enfermedades psicosomticas y fobias, as como para curar ulceras, cuadros asmticos y de hipertensin, y muchos otros trastornos. Uno de los mtodos ms utilizados es la progresin hacia el futuro del paciente. Consiste en llevar a la persona hasta el tiempo donde su problema se encuentre totalmente superado, de manera que, gracias al terapeuta, sepa cmo consigui superar sus complejos. Esta parece ser la cara favorable de una prctica que aguarda una regulacin responsable. Por otro lado, hasta los hipnotizadores menos acreditados del espectculo argumentan en su defensa una dudosa seriedad que, no cabe duda, han copiado directamente de los postulados cientficos. Resta por corroborar ticamente, entonces, hasta dnde la finalidad pecuniaria, de la que no est exenta la propia medicina, es un punto en contra del hipnotismo como entretenimiento. Los efectos del fenmeno, as como sus aplicaciones en cualquier terreno, siguen siendo inciertos, quiz preocupantes. Para que el siglo XXI no le depare a la hipnosis un futuro injusto, arraigado en los tabes de su lado oscuro, es de esperar que prevalezca el digno papel que le fue asignado por los mdicos de Grecia, Persia y el antiguo Egipto, mucho antes que los magos y exorcistas de feria se apropiaran de esa extraa sabidura para su exclusivo y espurio beneficio.

HIPNOSIS MDICA

En 1958, un grupo de jvenes mdicos y odontlogos mexicanos interesados en la hipnosis, invitaron a un mdico cubano a impartir cursos sobre hipnosis mdica. Estos cursos dejaron 1a semilla para que se creara, entre otras, la Sociedad de Hipnosis Mdica, de la cual formaron parte cirujanos dentistas, mdicos, psiclogos y psiquiatras. En 1959, durante el Congreso Mdico Panamericano realizado en Mxico, se cre la seccin de Hipnosis Mdica. El 31 de agosto de ese ao, durante dicho congreso, se llev a cabo la primera intervencin quirrgica (una apendicectoma) sin anestesia. En su lugar se empleo la hipnosis. Intervinieron el cirujano y gineclogo espaol Juan Alejandro Tero, el cirujano pediatra Felipe Cacho y el cirujano dentista Roberto Villegas Malda, quien fue el hipnlogo y de quien era paciente la mujer intervenida. Por si las dudas, estuvo presente el anestesilogo Guillermo de Ovando. Sin embargo, no fue necesaria su intervencin gracias a que la hipnosis surti efecto.

En una charla con Conozca Ms, el doctor Roberto Villegas Malda, profesor de la Facultad de Odontologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, psicoterapeuta y fundador de la Sociedad Mexicana de Psicoprofilaxis y Obstetricia, explica que la hipnosis es una herramienta ms de la medicina para luchar contra al dolor, y un auxiliar en el control del sangrado en cirugas menores, de los movimientos peristlticos y de la nusea que se presenta como efecto reflejo de una broncoscopia. Le pediatra tambin se sirve de la hipnosis para, por ejemplo, convencer a los nios de que se tomen sus medicamentos. Sin embargo, la hipnosis no sustituye la anestesia; es slo una herramienta ms en determinadas situaciones y personas, una herramienta que emplea la significacin de la palabra.

HIPNOSIS: PARA QUE SIRVE?

Desde tiempos inmemoriales, el uso de la hipnosis en espectculos pblicos opac sus posibilidades reales en la teraputica; incluso faltaba desmitificarla como una panacea capaz de curar casi cualquier enfermedad psicosomtica.

Para algunos psicoanalistas, la hipnosis puede constituir un tratamiento completo. Para muchos mdicos, el trance hipntico llega a servir como anestsico. No todos estn de acuerdo. Sin embargo, aprobada por el faran Ramss II y fundamentada tericamente por el mdico-alquimista Paracelso en 1529, esta aeja tcnica empieza a revelar, en pleno umbral del siglo XXI, cules son las dolencias que ayuda a erradicar y cules estn muy lejos de su alcance teraputico.

Para qu sirve la hipnosis?

Para dejar de fumar, por ejemplo, con una tasa de xitos hasta del 80%, segn algunos especialistas. Eso s, an no hay estudios comparativos respecto a las aplicaciones a largo plazo con rayos lser o parches y chicles de nicotina. En ciruga dental, los beneficios de la hipnosis fluctan, segn la receptividad de los pacientes, entre un 10 y un 90%. Lo mismo para quemaduras graves y curaciones cutneas. En excesos de peso y bulimia puede volver repulsivos ciertos alimentos antes irresistibles. Fobias, neurosis, ansiedad, depresin, anorexia, impotencia, eccemas y asma estn en la lista de la actual hipnoterapia. Incluso los problemas digestivos, haya o no lceras, diarreas y dolores abdominales, son susceptibles de tratamiento con hipnosis, aseguran algunos terapeutas.

En qu casos es ineficaz la hipnosis?

La drogadiccin, su mayor enemigo, le impide actuar porque, como dice el analista especializado Didier Michaux, "la toxicomana crea una dependencia pesada, es un autntico estado hipntico autoinducido y cerrado. Tambin en los cuadros psiquitricos fuertes, como la esquizofrenia o la depresin aguda, la hipnosis resulta de nulo valor auxiliar.

Y, naturalmente, queda fuera en las intervenciones quirrgicas de alto riesgo, en las que la anestesia sume en un sueo profundo al paciente. Esto es as porque, como se ha dicho, para lograr una autohipnosis oralmente inducida, un trance de todos modos diferente al estado de vigilia normal, el sujeto no debe estar dormido. Razn por la cual numerosos terapeutas prefieren que sus pacientes se relajen cmodamente sentados o recostados, pero no echados horizontalmente. Un simple bostezo puede romper el triple proceso en su fase inicial sugestiva de descenso a uno mismo, o a una rara zona psquica.

Tambin los nios

Aunque no es habitual su empleo en los nios, la hipnosis manejada profesionalmente como un juego interactivo demuestra una amplia eficacia que no atenta contra la lucidez del paciente, el cual siempre distingue entre realidad y ficcin.

CMO SE HIPNOTIZA?

La hipnosis slo es practicable en individuos sugestionables y bien dispuestos a dejarse guiar profesionalmente hacia ese extrao punto de la conciencia en el que no se est ni dormido ni despierto.

la frmula "Durmase, se lo ordeno!" es un recurso de magos e ilusionistas, y no reviste seriedad alguna. En cambio, cuando se trata de un mdico o un psicoanalista, el proceso hipntico es inducido paso a paso y con mucha serenidad. Una sesin dura alrededor de una hora y en general el paciente est recostado en un divn, mientras el terapeuta lo invita a cerrar los ojos o a mirar un punto exacto de la sala, y lo gua al relajamiento muscular con suave voz: "Apoye su mano derecha en el muslo, sienta la textura de su pantaln", por ejemplo. "Esas sugerencias tienen como objetivo fijar la atencin del sujeto en s mismo -explica el doctor Jean-Marc Benhaiem-, lo que restringe su percepcin del mundo y le permite asimilar mejor sus sensaciones y las consignas del terapeuta". Luego, ste le pide al paciente que levante una mano o cruce los dedos. Si lo hace, quiere decir que ya esta hipnotizado. Llega entonces la fase crucial de la sesin clnica. El terapeuta repite varias veces sus sugerencias: "El cigarrillo le hace mal al corazn o "Ese dolor de pecho desaparecer si deja de fumar. Al terminar la sesin, el paciente es sacado del trance gradualmente (no de golpe, como en los programas de televisin o en los teatros), lo que le devuelve el control de sus msculos y la lucidez sin ninguna sensacin de malestar. Antes de despedirse, el paciente y su terapeuta comentan en detalle lo ocurrido y as, amablemente, el primero completa su experiencia mediante la razn, libre de ocultamientos que pudieran minar su credulidad. Porque as como el hipnotizador declara en un teatro que su acto ser exitoso slo si los "voluntarios" creen en su "poder", en la praxis cientfica la confianza es, siempre, la clave de toda interaccin provechosa. Sobre todo en el rea de la hipnosis, proceso que bsicamente requiere un gua.

La mirada firme del hipnotizador y su viejo pndulo son herramientas para captar la atencin del hipnotizado.