Los Olmecas, cultura madre de las civilizaciones mesoamericanas

INTRODUCCIÓNOlmecas << Habitantes de la región del hule>>, no obstante de ser pueblos de

distinta filiación étnica y lingüística, estaban unificados por una cultura común

basada en principios sociales, religiosos, tecnológicos, y por ende artísticos

semejantes. Un estilo de vida traducido a un estilo de arte cuya influencia se

extendió por todos los ámbitos geográficos de Mesoamérica y creando las bases

para el desarrollo de nuevas civilizaciones que, con el tiempo, adquirieron

características propias.

La cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana fue un civilización antigua

precolombina que habitó en las tierras bajas del centro-sur de México, durante el

periodo Preclásico Medio mesoamericano, aproximadamente en el estado

mexicano de Veracruz y Tabasco en el istmo de Tehuantepec. La cultura Olmeca

tuvo una muy amplia influencia ya que sus obras de arte de esta civilización

también se encuentran en El Salvador. Los olmecas se desarrollaron entre los

años 1200 a.C hasta alrededor del año 400 a. C. Y por muchos historiadores es

considerada  << una cultura madre>> como la llamo Alfonso Caso¹, madre de

otras culturas como la maya, teotihuacana, la zapoteca, el Tajín, entre otras que

más tarde surgirían y que marcarían el esplendor de

Mesoamérica.

En el presente trabajo explicare primeramente de donde

proviene el término Olmeca, así como algunas actividades cotidianas de la

población que son significativas en nuestro presente, para finalmente mencionar el

legado cultural que los Olmecas dejaron como herencia mesoamericana.

DESARROLLO:Primero es importante mencionar de donde proviene el nombre Olmeca, este

término se utilizó por primera vez por Marshall H. Saville en 1929, para referirse a

un estilo artístico particular; en la actualidad se emplea en relación a la cultura, sin

embargo se asocia constantemente a todo lo referente a la primera civilización.

De acuerdo a la creencia popular el término "olmeca" significa en lengua náhuatl "gente del país del hule (goma)". De hecho, en estas zonas se extraían

el látex de los árboles "Castilla elástica", un tipo de caucho. No se está seguro si

se pueda definir el término olmeca. Los estudiosos están de acuerdo en casi en su

totalidad en el hecho de que los olmecas hablaron un idioma perteneciente a la

familia Mixe-Zoque: Mixe (que incluye las lenguas mixes de Oaxaca y las lenguas

popoluca en el estado de Veracruz) y Zoque (que incluye las lenguas que se han

llamado zoque en Chiapas, Oaxaca y Tabasco). Pues los hablantes de mixe y

zoque actuales en Oaxaca y Chiapas se les consideran los descendientes de la

civilización olmeca. Aunque las pruebas sobre su lengua todavía son limitadas, la

mayoría de los investigadores usan este hecho como válido. Sin embargo de

acuerdo al trabajo de Jaques Soustelle² en su libro Los Olmecas publicado en

1983, se pone un poco en duda si el significado real del nombre “Olmecas” es

verdaderamente correcto pues aún hoy está la duda de si se interpretaron

adecuadamente los signos jeroglíficos que se encuentran en distintos vestigios

escritos de esta civilización.

La civilización Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3 centros

ceremoniales, a saber San Lorenzo Tenochtitlán, la Venta y Tres Zapotes, pero

también se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actualmente

hasta la costa del Pacífico, cerca de lo que actualmente es Guatemala. El territorio

que ocupó la civilización Olmeca se caracteriza por ricas llanuras aluviales y

crestas de colinas bajas con volcanes, gracias a esta variedad de recursos

naturales es como este grupo de pueblos se pudo concentrar no solo en su

sobrevivencia sino que les permitió ir más allá de lo que la propia existencia les

pedía, de tal forma que fueron capaces de crear miles de objetos y de investigar

una serie de cosas consideradas ahora el fundamento de las civilizaciones

mesoamericanas.

Uno de estos ejemplos de trabajo de investigación cotidiana lo podemos ver en el

artículo publicado por Carl J. Wendt, “LOS OLMECAS LOS PRIMEROS PETROLEROS” En el cual nos menciona como los Olmecas fueron los primeros

en trabajar un recurso natural que no se había utilizado nunca antes, como lo

menciona Wendt: “Los olmecas fueron los primeros mesoamericanos en recoger y

procesar el petróleo que brotaba de los yacimientos naturales (comúnmente

llamado chapopote, asfalto o betún), así como en utilizarlo para la ornamentación

y sellado, como pegamento y en otros usos aún desconocidos. “³, su investigación

deja entrever que los primero petroleros de la historia mesoamericana fueron

precisamente los Olmecas, pues hay evidencia de que ya comerciaban con el

chapopote para el sellado de las embarcaciones, para sellar los techos y paredes

de las casas. Según las investigaciones durante el periodo preclásico fue muy

importante el uso de las embarcaciones para realizar el comercio y es

precisamente ahí donde radica la importancia de este descubrimiento.

En las actividades cotidianas se incluían ritos de diversa índole que iban desde un

juego amistoso de pelota hasta ceremonias serias con alto contenido de

significado religioso, se dice que los Olmecas fueron los iniciadores del juego de

pelota, que fue adoptado por diversos grupos indígenas, de tal forma que se siguió

jugando hasta la llegada de los españoles y que incluso hoy en día podemos ser

capaces de apreciar en diversos espectáculos de las zonas arqueológicas más

reconocidas del país.

Aunque este dato es impresionante no es ni cercano comparado con las

innovaciones notables de la cultura Olmeca pues se les atribuye y acredita la

invención de muchas tradiciones, iniciando con el ya mencionado juego de pelota

mesoamericana (juego de bola con fines religiosos), sacrificios humanos, escritura

y epigrafía, hasta la invención del cero y del calendario mesoamericano.

Su organización política estuvo basada en reinos de ciudades-estado fuertemente

jerarquizadas, que fue imitado por prácticamente todas las civilizaciones

mexicanas y centroamericanas que le siguieron. Algunos investigadores como el

historiador de arte Miguel Covarrubias, postula incluso que los Olmecas habrían

creado a los precursores de muchas de las divinidades o dioses mesoamericanos

posteriores, es por eso que se considera a la cultura Olmeca como la Cultura

madre de las sociedades mesoamericanas.

Es bien sabido que cuando alguien menciona la palabra Olmeca se nos viene a la

mente la imagen de las enormes cabezas de piedra que esta civilización dejo

como legado de su arte y cultura, aunque los Olmecas pudieron haber sido la

primera civilización que desarrollo un sistema de escritura como lo demuestra, los

Símbolos descubiertos en el año 2002 y 2006 que fueron datados hacia los años

650 a.C y 900 a.C respectivamente, es decir, anteriores a las primeras escrituras

zapotecas (cultura Zapoteca) datadas en los 500 a.C. aunado al descubrimiento

del año 2002 en el sitio arqueológico, San Andrés de Tabasco, que muestra un

ave, glifos similares a los Jeroglíficos mayas posteriores, lo que más llama la

atención son las obras líticas y pequeñas obras hechas de piedras preciosas.

Mucho del arte olmeca es altamente estilizado y usa una iconografía que refleja un

significado religioso. Sin embargo, algunas de las obras de arte de los olmecas

son sorprendentemente naturalistas, exhibiendo una relativa precisión a la

anatomía humana, probablemente solo apenas igualada por el arte

mesoamericano de la cultura Maya. Motivos comunes incluyen bocas caídas y

ojos mongólicos, ambos vistos como representaciones de hombres jaguares;

Además de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban sus

representación a los animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de ave.

Mientras que las figuras olmecas se encuentran abundantemente en centros

olmecas datados del período formativo, son los monumentos de piedras como

las Cabezas Colosales de la cultura olmeca donde se puede observar que tanto

en la escultura olmeca de pequeño tamaño, como en la monumental, la creación

artística estaba normada por intenciones representativas semejantes. La deidad

exigía formas abstractas. Los sacerdotes, formas naturalistas y sensuales. Entre

estos dos causes estéticos los olmecas desenvolvieron todo su arte.

Casi todas las esculturas del área metropolitana están realizadas en basalto y en

andesita, piedras que no se encuentran en la región; los bloques en que se fueron

talladas tuvieron que ser desprendidos de las canteras y transportados a los sitios

en que se iban a colocar, desde distancias de más de ochenta kilómetros. Los

olmecas fueron los más antiguos escultores de Mesoamérica; trabajaron no

solamente las piedras volcánicas para sus grandes monumentos, sino también las

piedras duras, compactas y semipreciosas para sus tallas pequeñas,

principalmente algunas jadeítas traslucidas de color verde esmeralda, azul

verdoso o grisáceo.

CONCLUSIÓN: Si tomamos en cuenta la diversidad cultural de los pueblos que se unieron para

formar la civilización Olmeca que en la actualidad apenas estamos descubriendo

puesto que no todo está ya descubierto, ni explicado, es importante notar que para

ellos una manera de preservar su pensamiento de forma adicional a sus escritura

o epigrafía era empleando el arte como forma de comunicación con los demás

pueblos de su entorno que no tenían las características desarrolladas de

comunicación como ellos, una de las cosas que más me llamó la atención durante

la investigación fue como la representación de formas de cuerpo desfigurados les

permita a ellos crear la imagen de que estas personas representadas eran

“especiales”, es decir no eran despreciadas, al contrario se les consideraba como

tocadas por los Dioses, las personas elegidas para hablar con ellos; Sería muy

interesante tratar de averiguar donde fue que esta visión del mundo se fue

perdiendo y llego hasta nuestros días la idea opuesta, ahora a los diferentes se les

rechaza y se les discrimina, con esto no estoy diciendo que los Olmecas no

tuvieran su propia forma de discriminación porque no es así, claro que estaban

clasificados por distintos estratos y niveles de organización pero es intrigante

como en el arte dan una forma distinta de su propia cosmovisión.

La cultura Olmeca es entonces por todo lo aquí expuesto la cultura de la cual se

basaron los diversos grupos indígenas para crear su propia civilización y dejar su

propio legado en la historia de este país.

Referencias:

Primarias

1.- Anónimo. (2013). ALFONSO CASO Y LA ARQUEOLOGÍA MEXICANA. 7 de

marzo de 2016, de México desconocido Sitio web:

http://www.mexicodesconocido.com.mx/alfonso-caso-y-la-arqueologia-

mexicana.html#comments

2.- Soustelle Jaques. (1983). Los olmecas. México: Fondo de cultura económica.

3.- Wendt, Carl J.. (2011). Los Olmecas, Los primeros petroleros. 7 de marzo de

2016, de Arqueología Mexicana Sitio web:

http://www.arqueomex.com/S2N3nPetroleros87.html

Secundarias

4.- COVARRUBIAS, Miguel. (1961). Arte indígena de México y Centroamérica.

México, D.F.: UNAM.

5.- Anónimo. (2015). Arte prehispánico. 7 de marzo de 2016, de Historia del arte

mexicano Sitio web: http://historiadelartemex

tecm.wikifoundry.com/page/Arte+prehisp%C3%A1nico