INTRODUCCION Desde que la humanidad inicio la prctica de la agricultura comenz una amenaza constante y real de prdidas de cosechas por insectos, roedores, enfermedades de las plantas (incluida la deficiencia nutritiva), competencias de malas hierbas, y las diversas plagas y enfermedades del almacenamiento (hrreos). Desde entonces el hombre ha combatido a las plagas y, por lo tanto, ha utilizado plaguicidas. La primera etapa de la historia de los plaguicidas abarco desde antes de cristo hasta mediados del siglo XIX y se le suele llamar era de los productos naturales Homero escribi acerca de las propiedades purificadoras del azufre, pues se saba que esta sustancia atacaba a los mohos. Otro dato es el uso de las flores de piretro como insecticida se remonta a los tiempos de Jerjes, rey de Persia y que los chinos utilizaron el arsenito para el control de los roedores y otras plagas desde el ao 900 de nuestra era. Durante los ltimos dos siglos de esta etapa se utilizaron como plaguicidas sustancias ms complejas como el jabn, pero que seguan siendo naturales. A partir de la revolucin industrial, con el crecimiento de las zonas urbanas y su dependencia de las reas rurales para proveerlas de alimentos, se requiri una mayor capacidad de produccin, almacenamiento y proteccin de los alimentos. Como resultado la agricultura que hasta entonces haba sido principalmente de subsistencia adquiri un carcter ms industrial. Ante esto la industria qumica lanzo al mercado, para combatir las plagas, una seria de sustancias de toxicidad inespecfica y de muy bajo costo. Se establecieron entonces las bases de la relacin mercantil, que an perdura, entre la produccin de alimentos y fibra, y la produccin y uso de plaguicidas. En la actualidad, al igual que en todas las actividades industriales, existe una preocupacin grande por la posible toxicidad de los productos empleados en la proteccin de animales y plantas y en la defensa de las cosechas. Son los llamados Productos Fitosanitarios, Fitofarmaceuticos, Plaguicidas o Pesticidas, utilizados en el combate de malas hierbas y plagas, limpieza y proteccin de frutos y otros productos vegetales y saneamientos de tierra.

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PESTICIDAS Historia y origen Existe evidencia histrica que la primera civilizacin en utilizar plaguicidas, fueron los egipcios a orillas del Ro Nilo. Existen papiros que detallan el uso de soluciones de cobre para el control de hongos en cebada y el uso de soluciones acuosas de compuestos arsenicales para el control de la langosta. Ya en la poca helenstica se describe el uso de diferentes productos para ahuyentar las moscas y las momias eran tratadas con diferentes esencias para protegerlas de la accin de sus cuerpos. Tomaban cenizas y las combinaban con grasa de cerdo para repeler a estos insectos. En Grecia y Roma, se empleaban productos qumicos inorgnicos para el control de plagas, principalmente insectos. (Azufre quemado como fumigante, Arsnico como insecticida, empleo de sosa y aceite de oliva para tratar las semillas de leguminosas). En el siglo XVI, los chinos empleaban arsenicales como insecticidas El desarrollo de la botnica y los descubrimientos de nuevas plantas para su utilizacin industrial y productiva en los siglos XVII y XVIII, llev el descubrimiento de propiedades insecticidas en esencias vegetales como el tabaco y el piretro. En Europa a principios del siglo XIX se utilizaban elementos como cenizas, caldo bordels, azufre, cobre, compuestos arsenicales, tabaco molido, compuestos de mercurio, zinc, fsforo, entre otros para luchar contra los insectos Grupo de los insecticidas de la 1 generacin. Los insecticidas de la 1 generacin son en general muy txicos, pero efectivos en la lucha contra la plaga y muy persistentes en el ambiente (hasta 50 aos). Hoy en da se usan muy poco y bastantes de ellos estn incluso prohibidos por su excesiva toxicidad. No fue hasta el siglo XX con el desarrollo exponencial de la industria de sntesis qumica cuando se comienzan a producir y disear productos insecticidas de sntesis o sintticos. Se inicia el uso de los derivados del petrleo, pero el siglo XX fue el que marco el despegue de su utilizacin, con el comienzo de una agricultura a gran escala, con grandes extensiones de monocultivos y explosiones de plagas hasta ahora desconocidas. A partir del tercer tercio del siglo XX y comienzos del siglo XXI y debido a los problemas de toxicidad inespecficos de los insecticidas sintticos se comienzan a desarrollar productos menos txicos y ms especficos. Los plaguicidas sintticos surgen entre 1930 y 1940 como resultado de investigaciones enfocadas al desarrollo de armas qumicas que originalmente fueron probadas en insectos. Lo que hoy se conoce como agricultura moderna o Agroqumica surgi sobre todo debido a las dos grandes guerras mundiales. Despus de la guerra la agricultura se present como el mercado ideal de la industria qumica. Esto hizo posible la aparicin de mejores insecticidas 2 generacin. Los insecticidas de la 2 generacin, son un conjunto de molculas que se clasifican en grupos segn su estructura qumica. Las 3 familias ms importantes son: los organoclorados, los organofosforados y los carbamatos. Despus de la guerra, teniendo grandes cantidades de produccin almacenada de productos qumicos, se dedujo que lo que mata a las personas tambin mata a los insectos. Surgieron y fueron promovidos as los insecticidas del grupo del parathion (Organofosforados) y el DDT (dicloro-difeniltricloroetil).2

Descubrimiento de Plaguicidas Clorinados en Suiza. El diclorodifeniltricloroetano (DDT) fue sintetizado por Zeidler en 1874, En 1942, el qumico Suizo Paul Hermann Mller (1925-1965), descubri las propiedades insecticidas de un compuesto orgnico clorinado llamado di-cloro, di-fenil, tricloroetano, DDT. Paul Mller recibi en 1948 el premio Nobel de la Medicina por este descubrimiento. Aunque la molcula ya haba sido sintetizada antes por el qumico Othmar Zeidler, en 1874, fue el trabajo investigativo de Mller quin hizo que esta molcula se convirtiera en el insecticida de mayor uso desde 1942 hasta 1970. Paul Mller era un investigador en la compaa suiza J.R. Geigy Company en Basilea. Su carrera inici como investigador en la ciencia de las tintes. En 1935 le fue encomendada la tarea de desarrollar un insecticida ideal. La idealidad de esta sustancia deba radicar en cuatro aspectos, deba mostrar alta toxicidad para una amplia cantidad de especies de insectos considerados plagas, deba demostrar una baja toxicidad para las plantas y mamferos; deba ser una sustancia qumicamente estable en el tiempo para que sus efectos pudiesen perdurar; por ltimo, sus costos de manufactura deban ser econmicos. Al inici de su uso, el DDT demostr ser, en casi todos los aspectos, un insecticida ideal. En 1939 el Gobierno de Suiza junto con el Gobierno de Estados Unidos, probaron que el DDT era un excelente insecticida para el escarabajo de la papa. En 1943, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, (USDA) declar por primera vez en su historia, que esta plaga se encontraba bajo control. En 1944 DDT logr controlar los insectos que estaban fungiendo como vectores de la fiebre tifoidea en todas las pequeas ciudades del Sur de Italia. Esta fue la primera vez en la historia del continente europeo, que una epidemia de esta magnitud se lograba detener y controlar. El trabajo de investigacin de Paul Mller ayud al descubrimiento de otros insecticidas rgano clorados, entre ellos la Aldrina, la cual fue introducida al mercado en 1948, el clordano (1945), la dieldrina (1948), la endrina (1951), el heptacloro (1948) y el toxafeno, que fue presentado al mercado de agroqumicos en 1948. Aunque el insecticida ideal de Mller empez con mucho xito a mediados del siglo 20, al final cay victima de las mismas propiedades que lo haban logrado llevar a la fama. Su extrema estabilidad qumica le confera una persistencia inaceptable en el ambiente; y aunque su toxicidad aguda para los mamferos era relativamente baja, su alta solubilidad en lpidos le confera una alta toxicidad crnica y una alta tendencia a la bioacumulacin y la bio-magnificacin. Se estima que para el ao 1963, ya se haban fabricado y aplicado al ambiente un total de 453 millones de Kilogramos de DDT a nivel mundial. El uso masivo de este insecticida empez a mostrar un nuevo problema en la ciencia de la proteccin de cultivos, la resistencia biolgica de los insectos. En 1950, se empez a notar que las dosis normales de DDT en los cultivos de algodn de Estados Unidos, no estaban controlando las plagas como lo hacan antes. Los bilogos del USDA reportaron que se estaban formando razas de insectos resistentes al DDT. La presin de seleccin que haba causado el insecticida sobre las poblaciones de insectos chupadores era alarmante. Adems, el uso indiscriminado del insecticida haba disminuido las poblaciones de depredadores naturales de insectos que no se consideraban plagas, pero con el tiempo, y sin la presencia de un control natural, insectos el que no eran plagas, lo eran ahora. (agriculture, history of -- www. Enciclopedia Britannica.com)

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3.1.3 Descubrimiento de Plaguicidas rgano Fosforados en Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo muchas investigaciones en el desarrollo de gases txicos para ser empleados por el Tercer Reich como armas de destruccin humana masiva. Estos trabajos llevaron al descubrimiento de un grupo de insecticidas ms efectivos que los rgano-Clorinados como el DDT, este nuevo grupo se denomin rgano-fosforados. Los insecticidas rgano-fosforados presentaron una nueva variante en el mundo de los plaguicidas, ya que estos tenan propiedades sistmicas; lo cual significa que aunque las sustancias podan eliminar las plagas a su contacto, tambin eran absorbidas por la misma planta (sistmica), volvindose ellas mismas txicas a los insectos. El primer insecticida sistmico de este tipo fue el di-etil, para-nitro fenil mono-tio-fosfato, llamado comnmente Parathion. Estos insecticidas resultaron muy efectivos para el control de plagas, especialmente por sus propiedades sistmicas, eran bajos en costo, pero presentaban riesgos para la salud humana. Estos insecticidas eran altamente txicos para los mamferos, podan ser absorbidos por la piel y a travs de las vas respiratorias de los operarios del equipo de aplicacin. Adems, algunos de ellos presentaban propiedades teratognicas.

DEFINICIN El Cdigo Internacional de Conducta Sobre la Distribucin y Uso de Plaguicidas de la Food and Agriculture Organization (FAO) de las Naciones Unidas, establece que un plaguicida es la sustancia o mezcla de ellas, destinada a prevenir, destruir o controlar plagas, incluyendo los vectores de enfermedad humana o animal; las especies no deseadas de plantas o animales que ocasionan un dao duradero u otras que interfieren con la produccin, procesamiento, almacenamiento, transporte y comercializacin de alimentos; los artculos agrcolas de consumo, la madera y sus productos, el forraje para animales o los productos que pueden administrrseles para el control de insectos, arcnidos u otras plagas corporales. Por tanto, la finalidad de los plaguicidas es destruir ciertos organismos vivos, constituyndose as como un grupo particular de los biocidas que puede alcanzar una capacidad letal amplia. En 1998, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de los EE.UU. mantena registrados 620 ingredientes activos, la mayora son sustancias orgnicas con las que se formulan aproximadamente 20.000 diferentes productos. En la mezcla se asocian excipientes o diluyentes denominados ingredientes inertes, que constituyen una gran proporcin del producto y cuyos efectos nocivos superan frecuentemente los del propio ingrediente activo; tal es el caso del tetracloruro de carbono y el cloroformo, considerados potentes hepatotxicos y neurotxicos. Los plaguicidas comercializados tambin contienen impurezas, que son elementos qumicos altamente txicos como las dioxinas de algunos herbicidas del tipo clorofenoxi, la etilentiourea en fungicidas del tipo etilenbisditiocarbamatos o el isomalatin en el malatin.

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Los plaguicidas son veneno Qu son los plaguicidas? Los plaguicidas o agroqumicos son sustancias qumicas o mezclas de sustancias, destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de seres vivos considerados plagas. Dentro de la denominacin plaga (peste correctamente Es una infeccin grave y potencialmente mortal Causada por el microorganismo Yersinia pestis) se incluyen insectos, hierbas, pjaros, mamferos, moluscos, peces, nematodos, o microbios que compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen la propiedad, propagan enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias. Los plaguicidas no son necesariamente venenos, pero pueden ser txicos para los humanos u otros animales. Pero de acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos persistentes, 9 de los 12 ms Peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas.

Nota: Segn el diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, el trmino pesticida es un adjetivo (usado tambin como sustantivo) cuyo significado es "que se destina a combatir plagas". Por tanto, en espaol, el trmino "pesticida" se refiere a una modalidad de "plaguicida". El trmino plaguicida est ms ampliamente difundido que el nombre genrico exacto: biocida (literalmente: matador de la vida). El trmino plaguicida sugiere que las plagas pueden ser distinguidas de los organismos no nocivos, que los plaguicidas no lo matarn, y que las plagas son totalmente indeseables. Durante los aos 1980, la aplicacin masiva de plaguicidas fue considerada, generalmente, como una revolucin de la agricultura. Eran relativamente econmicos y altamente efectivos. Su aplicacin lleg a ser una prctica comn como medida preventiva aun sin ningn ataque visible. Desde entonces, la experiencia ha demostrado que este mtodo no slo perjudica el medio ambiente, sino que a la larga es tambin ineficaz. Donde se han utilizado los plaguicidas de manera indiscriminada, las especies de las plagas se han vuelto resistentes y difciles o imposibles de controlar. En algunos casos se ha creado resistencia en los vectores principales de las enfermedades (p.ej. los mosquitos de la malaria), o han surgido nuevas plagas agrcolas. Por ejemplo, todos los caros fueron fomentados por los plaguicidas, porque no abundaban antes de su empleo. En base a esta experiencia, los especialistas en la proteccin de cultivos han desarrollado un mtodo ms diversificado y duradero: el manejo integrado de plagas.5

Los agricultores no siempre utilizaron plaguicidas. Antes, los campesinos tenan muchas formas de controlar las plagas sin usar venenos, y ahora muchos agricultores todava utilizan mtodos tradicionales con mucho xito. En lo posible es mejor evitar los plaguicidas aunque mucha gente que trabaja en granjas y plantaciones grandes no parece tener otra alternativa. Segn el Esquema de Clasificacin de Riesgos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) la mayora de los plaguicidas son extremadamente peligrosos (clase 1a) y altamente peligrosos (clase 1b) y en concreto pertenecen a los grupos de organofosforados y carbamatos. Sin embargo, dos plaguicidas clasificados por la OMS, como moderadamente peligrosos (clase 2) el paraquat y el endosulfn, se han asociado a varios casos de intoxicaciones mortales.

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Por qu se usan los plaguicidas? En realidad, los plaguicidas no son saludables para la tierra, ni para el agricultor y menos para el trabajador del campo, entonces por qu los usan? A menudo los plaguicidas son parte de la industria que usa maquinaria agrcola, sistemas de riego gigantes y trabajadores mal pagados para producir grandes cantidades de cultivos en grandes extensiones de tierra. A corto plazo, esta industria produce cosechas que pueden ser vendidas a menor precio, y los agricultores se ven presionados a trabajar de esta manera porque as aumenta la produccin. Esta economa agrcola gigante est motivada por las ganancias, y la salud de la gente tiene poca importancia. Para que los pequeos agricultores puedan competir con los grandes productores, tambin tienen que utilizar plaguicidas para producir alimentos. Cuando un campesino pobre tiene que alimentar a su familia hoy da, es difcil que piense en su propia salud o la salud de su familia el ao que viene. Aunque los plaguicidas puedan ayudar a producir grandes cantidades de alimentos a corto plazo, con el tiempo, pueden causar gran dao a las personas y al medio ambiente. Despus de muchos aos de fumigacin, las plagas pueden volverse resistentes a los qumicos. Entonces los plaguicidas ya no son de ninguna ayuda y la produccin disminuye. Los plaguicidas tambin matan a pjaros e insectos no dainos que de otra manera controlaran las plagas en las cosechas. Las compaas que fabrican los plaguicidas, dicen que sus productos ayudan a los agricultores a alimentar al mundo. Pero lo que estas compaas realmente quieren es ganar dinero. Los plaguicidas son una parte de un sistema injusto que hace rica a poca gente y enferma a los dems. Hay muchos tipos y marcas de plaguicidas y tienen diferentes nombres en diferentes pases. En algunos pases estn prohibidos los plaguicidas ms peligrosos, pero se venden libremente los mismos productos en otros pases. Los plaguicidas se hacen de diferentes formas que incluyen: polvos para mezclar con agua y rociar, grnulos y polvos para espolvorear, lquidos para rociar, recubrimientos para las semillas, y bolitas para matar roedores. Los serpentines para matar zancudos, y los venenos para ratas son comunes para eliminar las plagas en el hogar. Los plaguicidas se venden en diferentes formas: enlatados, en botellas, en bidones, bolsas y otras. Frecuentemente se guardan en recipientes distintos a los originales. No importa qu plaguicida sea, ni su forma o envoltura, todos los plaguicidas son veneno!

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Manejo Integrado de Plagas. Ante los reportes de los problemas biolgicos que estaban causando algunos plaguicidas, y ante las publicaciones de residuos de plaguicidas en los alimentos, grasas humanas y otros animales, como pjaros y mamferos marinos; empez un movimiento popular en Estados Unidos, a pronunciar su descontento con la utilizacin de plaguicidas sintticos. En 1962, la escritora y naturista, Rachel Carson, escribi un libro titulado La primavera silenciosa (Silent Spring). En este libro, ella atacaba el uso indiscriminado de plaguicidas y especific varios casos claros de abuso. Como resultado, el Gobierno de Estados Unidos, form en 1965 la Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente (EPA). Esta agencia se ha encargado desde entonces, de evaluar los beneficios y riesgos que presentan las sustancias qumicas plaguicidas que se pueden utilizar en ese pas. EPA sirve hoy da como una agencia, cuyos estudios son referencia para la toma de decisiones de poltica de plaguicidas en casi todos los pases del mundo. EPA evala los beneficios y riesgos al medio ambiente y a la salud que presentan las sustancias plaguicidas. Del conocimiento que los plaguicidas sintticos no son la panaCEO de la agricultura, se ha creado una tendencia mundial que busca una solucin ms integrada. Por tal razn, se conoce como el Manejo Integrado de Plagas (MIP), el cual pretende que la agricultura moderna se haga valer de ms que una sola herramienta. Esta nueva tendencia reconoce la importancia clara de los plaguicidas sintticos; sin embargo, tambin enfatiza el hecho que no es suficiente usar solamente plaguicidas, se deben utilizar tambin herramientas como el manejo de prcticas culturales de los cultivos, como el uso de depredadores naturales, sustancias naturales que tengan efectos plaguicidas, etc., con el fin de encontrar un balance harmonioso. (agriculture, history of -www. Enciclopedia Britannica.com)

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