Los rotíferos (Rotifera, del latín rota, "rueda" y fera, "los que llevan") constituyen unfilo de

animales pseudocelomados microscópicos (entre 0,1 y 0,5 mm) con unas

2.200especies 1  que habitan en aguas dulces, tierra húmeda, musgos, líquenes, hongos, e

incluso agua salada. Fueron descubiertos por primera vez por John

Harris en 1696(Hudson and Gosse, 1886), de quien se conservan dibujos fechados

en 1703, a pesar de que el hallazgo suele atribuirse equivocadamente a Leeuwenhoek.

Índice

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1 Anatomía y fisiología

o 1.1 Sistema digestivo

2 Biología y ecología

3 Referencias

4 Enlaces externos

[editar]Anatomía y fisiología

[editar]Sistema digestivo

Fotografía al microscopio electrónico mostrando la variedad morfológica de los rotíferos bdeloideos (en el

centro) y sus mástax (en la periferia).

La boca está situada en la zona ventral de la región cefálica, y puede estar rodeada por

bandas ciliadas del aparato rotador que crean pequeñas corrientes que atraen las

partículas de alimento del entorno. A continuación encontramos la faringe, muy

muscularizada, a la que se accede directamente a través de la boca o mediante un

delgado tubo ciliado (como ocurre en algunas especies suspensívoras) situado entre

ambas estructuras. La faringe presenta siete piezas duras y articuladas conocidas

como trophi (que actúan a modo de dientes), y forman en conjunto el mástax (que actúa

como el aparato masticador). Los trophi se distribuyen de la siguiente manera:

Incus: son un conjunto de 3 piezas en la posición central de la faringe. Estas piezas

reciben el nombre de ramus (2 piezas) y fulcrum (1 pieza).

Malleus: son un conjunto de 4 piezas en posición periférica. Estas piezas reciben el

nombre de manubrium (2 piezas) y uncus (2 piezas).

Los trophi (y mástax) son muy variables, y dependen principalmente del régimen

alimentario de cada especie, por lo que es un buen identificador taxonómico. Situado en la

parte posterior de la faringe encontramos glándulas salivares que vierten al mástax

diversas enzimas digestivas. Por detrás de la faringe se encuentra un esófago que

desemboca a un amplio estómago, situándose entre ambos un par de glándulas gástricas.

Después del estómago aparece un intestino que desemboca en una cloaca a la que

también vierten el sistema excretor y reproductor.

[editar]Biología y ecología

Desplazamiento de un rotífero.

Existen rotíferos con una cutícula relativamente gruesa y rígida que dan al animal una

apariencia capsular; otros son flexibles y de aspecto y movimiento vermiforme. Aunque la

gran mayoría de rotíferos son nadadores, algunos son sésiles y viven en el interior de

tubos o cápsulas gelatinosas. Alrededor de 25 especies son coloniales

(como Sinantherina semibullata). En la mayoría de especies los machos son escasos, de

forma que la reproducción por partenogénesis es bastante común. Además existe un

marcadodimorfismo sexual ya que los machos existentes suelen tener el aparato digestivo

atrofiado, y su existencia se reduce a la producción de esperma. La vida de una hembra

suele ser de una o dos semanas. Algunas especies son xerobiontes, es decir, sus huevos

fertilizados seenquistan y crean formas de resistencia capaces de sobrevivir a los

períodos de sequía y desecación en los que el hábitat acuático desaparece por motivos

estacionales. Al ser rehidratados emergen rápidamente (en menos de dos horas) como

organismos con capacidad natatoria. Algunas especies producen un derivado

del azúcar trehalosa con el que crean una sustancia gelatinosa que ayuda a resistir a la

falta de agua ambiental.

[editar]Referencias