LOS TRANVÍAS DE VENEZUELA
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Los Tr an vías de
VALENCI AVenezue la
po r
Allen Morrison
texto traducido al español por
Marcelo Madariaga
Valencia es la capital del Estado Carabobo y, con 1,5 millones dehabitantes, es la tercera ciudad más grande de Venezuela (después
de Caracas y Maracaibo). Como Caracas, 150 km al oriente,Valencia se extiende por la cima de una cadena montañosa, en este
caso a una altura de aproximadamente 500 m. Está a 50 km dePuerto Cabello, en el Caribe. El Ferrocarril de Puerto Cabello a
Valencia, que incluía un tramo con cremallera de 4 km, llegó a laestación valenciana de Camoruco en 1888 [ver mapa]. El Gran
Ferrocarril de Venezuela, la línea desde Caracas, llegó a la estaciónSan Blas en 1894. Ambos ferrocarriles a vapor usaron la misma
trocha de 1067 mm (42”), por lo que finalmente se construyó unaconexión ferroviaria entre ellos dentro de la ciudad.
Anticipándose a la llegada del ferrocarril desde Puerto Cabello, y
debido a que la estación Camoruco está a 3 km del centro de laciudad, en 1884 comenzaron los proyectos para una conexión
tranviaria con la Plaza Bolívar [ver mapa]. La primera concesión fueotorgada ese año a Onofre B. Basalo. Rafael Romero Gonzalo firmó
otro contrato en 1886, ordenó carros de tranvía desde la JohnStephenson Co. de Nueva York, e inauguró el primer transportesobre rieles de Valencia el 13 de junio de 1887. Las vías fueron
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pronto extendidas hacia el sur por la Av. Constitución hasta Palotaly hacia el oriente por la calle Colombia. La Colección Stephenson
del Museo de la Ciudad de Nueva York tiene una fotografía sinfecha de un carro a tracción animal rotulado “TRANVIAS DE VALENCIA
– PLAZA BOLIVAR – PALOTAL”.
La tarjeta postal siguiente, de aproximadamente el año 1900,muestra una escena en la calle Colombia, en el sector oriente de laciudad. El fotógrafo está mirando hacia el poniente, hacia la Plaza
Bolívar, que está oculta por la catedral [ver mapa]. El PuenteMorillo, en el primer plano, cruza el río Cabriales. Los rieles quedoblan hacia el norte van hacia la estación de ferrocarriles de San
Blas [col. AM]:
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La imagen reproducida en la segunda tarjeta postal fue tambiéntomada en la calle Colombia, aproximadamente en el mismo lugarque la primera, pero en este caso el fotógrafo estaba mirando en la
dirección contraria –hacia el final de la línea de tranvías. El carro sedirige hacia el poniente, hacia la Plaza Bolívar [ver mapa] [col.
AM]:
En algún momento, el nombre de la compañía fue cambiado aTranvía de Camoruco, como está escrito en el carro 8 de la siguiente
fotografía. Estos carros son similares al modelo belga que fueutilizado por el Tranvía Bolívar en Caracas. Debido a que losregistros belgas no muestran ninguna orden de tranvías para
Valencia, es posible que los vehículos fueran comprados a Caracasdespués de que electrificara sus líneas en 1907 [col. Carlos Eduardo
Misle]:
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El desarrollo inicial de la Compañía Anónima Tranvías Eléctricosde Valencia es confuso. La Memoria del Ministerio de Obras
Públicas de 1916 [ver BIBLIOGRAFÍA ] establece que la compañíafue fundada por Ernesto Branger, un conocido empresario local. R.S. Guerra escribió en 1960 que la compañía fue fundada por Juan
Schwark. José Murguey Gutiérrez establece en un estudio de 1997que su fundador fue Carlos Stelling. En cualquier caso, TEV ordenó
cuatro tranvías eléctricos de 8 escaños desde la J. G. Brill Co. deFiladelfia el 25 de febrero de 1915. La siguiente fotografía fue
tomada en la fábrica unos pocos meses después [ Brill Magazine]:
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El primer servicio de tranvías eléctricos de la ciudad, entre laestación Camoruco y la Plaza Bolívar [ver mapa], fue inaugurado endiciembre de 1915. La trocha era de 1067 mm (42”), la misma usada
por los ferrocarriles a vapor que conectaban a Valencia con PuertoCabello y Caracas. Como dice la descripción anterior, los tranvíasde Valencia, como la mayor parte de los tranvías de Venezuela,
tenían sólo 1,5 m de ancho. La tarjeta postal siguiente muestra unode ellos en la parte norte de la Av. Bolívar, llamada en ese tiempo
Av. Camoruco [col. Haridas Mederos]:
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En 1918, TEV ordenó otro carro de 8 escaños desde Brill, el cualnumeró como 5, pero luego no hizo ninguna compra más desde Brill
durante seis años. Había solamente una línea en funcionamiento,entre la estación ferroviaria de Camoruco en el norte y la estación
ferroviaria de San Blas al oriente de la ciudad [ver mapa]. Eldepósito de tranvías estaba ubicado en la esquina de la Av. Bolívary la calle Arismendi, cerca de la estación terminal de Cedeño del
actual metro. La tarjeta postal siguiente muestra nuevamente la Av.Bolívar, en el sector norte de la ciudad [col. AM]:
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Un historiador alemán de tranvías encontró la siguiente fotografía,que muestra un carro construido para Valencia en 1923 por la
Waggonfabrik A.G. vorm. Busch en Bautzen, una pequeña ciudadindustrial cerca de Dresde. Excepto por los frágiles asientos, el carro
tiene un diseño y un tamaño similar al modelo Brill mostradoanteriormente [col. Ralf Wilke]:
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No se sabe por qué TEV ordenó un vehículo desde un lugar tanlejano –el transporte desde Alemania, cruzando el Mar del Norte yel Océano Atlántico debe haber sido muy caro. Pero no hay certeza
de que el carro 6 llegara a Venezuela. TEV ordenó cuatro carrosmás de 8 escaños desde Brill en el período 1924-1927, que fueron
numerados 7-10. En 1930 compró motores eléctricos desde la
English Electric de Preston, Inglaterra, y construyó seis tranvías ensus talleres, los que numeró 11-16. Se abrieron nuevas líneas detranvías eléctricos hacia el poniente por las calles Colombia y
Cantaura y hacia el sur por la Av. Bolívar Sur [ver mapa]. Estafotografía del carro 16 fue tomada en Valencia en la década de 1930
[col. Carlos Eduardo Misle]:
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Tanto la edición de 1933 como la de 1936 del World Survey of
Foreign Railways [ver BIBLIOGRAFÍA ] reportan 8 km de vías y 15
carros de pasajeros en el sistema de tranvías de Valencia,Venezuela. Ya que el vehículo anterior está numerado 16, ¿cuál
carro faltaba? ¿El número 6? ¿O sencillamente era un carro
desguazado?
En 1940 Tranvías Eléctricos de Valencia construyó una línea detrolebuses de 5 km en la Av. 100, entre el mercado en la calle 98Comercio y la calle 155 [ver mapa]. Fue establecido un depósitopara los vehículos en la calle 123, y en la calle 130, un poco más
allá de la estación Camoruco, la línea de trolebuses cruzaba las vías
del Ferrocarril de Puerto Cabello a Valencia. El proyecto de trolebúsde Valencia imitó al sistema de trolebuses que estaba funcionandodesde 1937 en Caracas y, como Caracas, Valencia construyó suspropios trolebuses sobre los chasis de autobuses General Motors[ver página sobre Trolebuses Pioneros]. Se dice que la línea detrolebús de Valencia operó entre 1941 y al menos 1947, pero es
desconocida (hasta ahora) en la literatura mundial de transporte y
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también en todas las historias de la ciudad de Valencia. No seencontró ninguna ilustración de los vehículos.
El historiador del transporte Luis Cordero Velásquez [verBIBLIOGRAFÍA ] afirma que el tranvía de Valencia cerró el 31 demarzo de 1947 (cinco meses antes que el sistema de Caracas). No
menciona a los trolebuses. El ferrocarril a vapor a Puerto Cabellocerró en 1957, el ferrocarril a Caracas en 1966.
La inauguración del metro de Caracas en 1983 inspiró tambiénproyectos para un sistema de tránsito rápido en Valencia. La C.A.Metro de Valencia fue fundada en 1991, la construcción comenzó
en 1997 y 12 trenes articulados, armados en la planta de Siemens en
Sacramento, California, Estados Unidos, llegaron a Puerto Cabelloen el año 2000. El Presidente Hugo Chávez inaugurósimbólicamente el nuevo metro el año 2006 y el 18 de noviembre de
2007 comenzó el servicio comercial a lo largo de una línea de 6,2km, completamente subterránea. Después de una ausencia de 60
años, los rieles han regresado a la calle principal de Valencia [vermapa].
______________________
Tanto las fotografías como la información sobre los tranvías ytrolebuses de Valencia son difíciles de encontrar. Es uno de los
lugares más frustrantes y difíciles de investigar de América del Sur.Las historias de la ciudad, todas ellas, ignoran el tema del transporteurbano –y el hecho que la moderna Valencia no existiría sin él. Sin
algunas pequeñas noticias publicadas en las revistas inglesas detransporte en 1940 y 1941 [see BIBLIOGRAFÍA ], el autor nuncahabría sospechado que existía un sistema de trolebuses en Valencia.
(Puesto que los vehículos fueron hechos en casa, no se encontrópistas en las listas de pedidos de los fabricantes.) Sin embargo, no se
encontró otra información ni confirmación del servicio. El autormencionó este misterio en la primera versión de esta página y
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recibió un correo electrónico del Sr. Hans Klein de Caracas, quehabía viajado por trolebús al colegio cuando vivía en Valenciasiendo muchacho. Con su memoria extraordinaria y su interés
especial en la tecnología eléctrica, el Sr. Klein recordó cada detallede la operación – la ruta, los vehículos, el depósito, hasta los pasajes
cobrados! El autor quiere expresar su sincera gratitud al Sr. HansKlein de Caracas por la información que proporcionó sobre los
trolebuses que corrieron en Valencia, Venezuela, hace sesenta años.
BI BLI OGRAFÍ A
(en orden de publicación)
“Open Cars for Valencia, Venezuela” en Brill Magazine (Filadelfia),agosto de 1915, pp. 249-250. Descripción de los tranvías eléctricos
construidos para Valencia. El artículo incluye la fotografía del carro4 reproducido anteriormente.
Venezuela. Ministerio de Obras Públicas. Memoria de 1916, vol. 1,pp. 121-122; y vol. 2, p. 200. Los capítulos titulados “Tranvías de
Valencia” describen el desarrollo inicial del tranvía a tracciónanimal y la formación de la compañía de tranvías eléctricos.
“Eight-bench Open Cars for Venezuela” en Brill Magazine
(Filadelfia), agosto de 1925, p. 313. Corto artículo sobre el modeloconstruido para Caracas y Valencia. Imagen del carro 56 enviado a
Caracas.
U.S. Dept. of Commerce. Bureau of Foreign & DomesticCommerce. World Survey of Foreign Railways. Washington, 1933 y
1936. Ambas ediciones de este estudio describen brevemente elsistema de tranvías de Valencia.
“Replacement of Caracas Tramways” en Modern Transport
(Londres), 22 de junio de 1940, p. 11. Artículo sobre la
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reconstrucción de autobuses a gasolina como trolebuses mencionaocho vehículos planificados para otra ciudad (que debe ser
Valencia).
Passenger Transport Journal Directory & Year Book. Londres.Párrafos sobre Valencia en la p. 31 de la edición de 1940 y en la p.
xxxiii de la edición de 1941, mencionan “una línea de trolebuses de5 km en construcción”
[Sin autor ni editor] “Plano de la Ciudad de Valencia, Capital delEstado Carabobo”, escala 1:4.000. Valencia, [1942]. Gran plano dela ciudad que muestra el trazado de las rutas del sistema de tranvías
y señala la ubicación del depósito de “T. E. de V.”.
Venezuela. Ministerio de Obras Públicas. Cartografía Nacional.Plano de “Valencia”, escala 1:10.000. Caracas, 1948. Detalle del
ferrocarril.
R. S. [Rafael Saturno] Guerra. Recado Histórico sobre Valencia.Valencia, 1960. Varios párrafos sin título en pp. 152-153 esbozan el
desarrollo del sistema de tranvías y el nombre de las rutas de
tranvías eléctricos.Luis Cordero Velásquez. La Venezuela del Viejo Ferrocarril.
Caracas, 1990. El capítulo XXXIV titulado “Los Tranvías de laUrbe del Cabriales”, pp. 257-258, establece que el último tranvía de
Valencia corrió el 31 de marzo de 1947.
José Murguey Gutiérrez. Construcción, Ocaso y Desaparición de
los Ferrocarriles en Venezuela. Mérida, 1997. El capítulo 9 en pp.287-295 está titulado “Los Tranvías en Venezuela”, pero se
preocupa principalmente de la historia corporativa de las líneas deCaracas. La nota 340 en la p. 295 dice que la compañía de tranvías
eléctricos de Valencia fue fundada por Carlos Stelling.
Guillermo Mujica Sevilla. Desde el Solar Valenciano V . Valencia,
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2000. El capítulo titulado “Carbón y Ferrocarril” en pp. 17-19,describe el ferrocarril con cremallera desde Puerto Cabello yreproduce dos pequeñas fotografías de 1923 que muestran los
tranvías eléctricos 4 y 5.
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Ver Los Tranvías Caracas
Ver Los Tranvías de Carúpano
Ver Los Tranvías de Macuto, La Guaira y Maiquetía
Ver Los Tranvías de Maracaibo
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