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LOS USOS DEL PRETERITO Y EL IMPERFECTO ESPANOL 203 COLLOPY O’DONNELL I. El pretérito narra: 1. una acción completa – Anoche me divertí en la fiesta. 2. el comienzo de una acción completa – Empecé a estudiar a las seis. 3. el final de una acción completa – Terminé mi trabajo a las nueve. 4. acciones sucesivas que se consideran terminadas – Ayer me desperté, me duché, me vestí y salí de casa antes de las seis. 5. cambios bruscos (=sudden changes) en los estados mentales (deseos, opiniones, estados de ánimo) – En aquel momento tuve miedo de perder a María para siempre. 6. condiciones vistas como terminadas en los estados mentales – Estuvimos enamorados hasta que se puso celoso. 7. cuando se indica un período de tiempo limitado específico (=a specified limitation of time) Todo ese invierno hizo mucho frío. Toda mi vida creí en Dios. Estuve enferma durante el mes de diciembre. Note that all three examples can be constructed using the imperfect : Hacía mucho frío ayer. Mi madre creía en Dios. La semana pasada estaba enfermo. The difference is the way the speaker wishes to perceive (1) the cold, as in progress (imperfect) or lasting a specific amount of time (preterite); (2) his mother’s belief in God as ongoing (imperfect), or his own as lasting a specific amount of time (preterite); and (3) his illness, as ongoing (imperfect) or lasting the entire month of December.

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II. El imperfecto describe: 1. acciones repetidas en forma habitual (inglés: would/used to) – Venía a verme siempre a las diez. 2. acciones que ocurrían al mismo tiempo (=at the same time) sin precisar la duración – La profesora explicaba la lección mientras escuchaban los estudiantes. 3. estados mentales generales, descripciones de condiciones físicas, condiciones preexistentes, características de las personas o cosas – Note that these states, descriptions or condtions are viewed as ongoing in the past . There is no implication of change or time limitation. Creía que me quería pero me equivocaba. Hacía buen tiempo pero no había nadie en la playa. Era un chico gordo. La casa estaba pintada de blanco. 4. la hora y la edad en el pasado 5. una referencia al futuro – Mi mejor amiga se casaba muy pronto. 6. acciones en el discurso indirecto – Juan le preguntó cómo se llamaba. III. Verbos que cambian de significado (=meaning) en el pasado: Imperfecto Pretérito Conocer to know to meet Saber to know to find out, to discover Poder to be able Affirmative: to succeed, manage Negative: to fail Querer to want Affirmative: to attempt, to try Negative: to refuse to Tener que obligation not fulfilled fulfilled obligation Acabar de to have just done….. to finish…..

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EJERCICIOS SOBRE LOS USOS DEL PRETERITO/IMPERFECTO Cambien las oraciones al pasado: Me levanto a las seis. Hace frío y el cielo está cubierto de nubes. Me visto y voy a la cocina. No hay nadie allí. Todo el mundo está dormido. Preparo mi desayuno y salgo a buscar el periódico. Me espera en el buzón donde siempre lo deja el muchacho. Desayuno solo y leo el periódico de principio a fin, con excepción de la crónica social. Luego me pongo la chaqueta y salgo a la calle. Hace sol. La vista del sol me llena de alegría Colón descubre el Nuevo Mundo en 1492. Colón pide ayuda al rey de Portugal. Pero los matemáticos del rey saben que la India está muy lejos. Los portugueses tienen razón. Es imposibe llegar a la India así. Colón está equiviocado. Pero encuentra una tierra desconocida. Eso le salva la vida. Toda su vida cree que había llegado a la India. Encuentra aborígenes que tienen canoas. Viven en las islas del mar Caribe. Colón espera hallar una ruta directa a la India. Por eso, llama a los aborígenes indios. Les da un nombre equivocado. Cuando los marineros los ven, les parece que los aborígenes tienen la piel roja. Creen que están en Asia. Algunos indios tienen adornos de oro en la naríz. Colón permanece (=stays) varias semanas en “las Indias.” Luego regresa a España. Los Reyes Católicos esperan el resultado del viaje. Cuando oye las noticias, el rey queda muy contento. Los indios también están contentos durante las primeras semanas. Después, se dan

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cuenta de que los blancos no son Dioses. Anoche sabemos por tus primos que vas a casarte. Inmediatamente llamo a tu papá para felicitarlo y averiguar la fecha del matrimonio. Se sorprende cuando le digo que no sabemos que vas a casarte tan pronto. El piensa que tú ya nos habías escrito. Desde hace algún tiempo sabbemos que sales con Luis

Felipe pero como ya no escribes (tú ) no sabemos nada más, hasta la visita de

anoche.

El verbo SER:

1. La isla que compraron__________muy pequeña.

2. La víbora que te picó_________pequeña y delicada.

3. La enfermedad que tuvo_______faltal (It killed him.)

4. El efecto que tuvo su conferencia (=speech)_______deprimente.

5. El muchacho que entró______alto y delgado.

6. Las preguntas que hizo_________tontas e inaplicables. (He asked several stupid questions.)

7. Juan López y yo no vimos por primera vez en Madrid. _______en 1980. (You mean that it happened then.)

8. La patada (kick) que dio_________tremenda.

9. Los cuentos que ella contaba_______fantásticos.

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10. El libro que nos leyó_______parecido a los cuentos de hadas.