Manual de Ofidiología
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Es un libro dedicado al conocimiento del comportamiento de las serpientes y de su biologia
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Manual
Ofídico
Dr.
Américo Pérez
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Los Ofidios o Serpientes son animales que pertenecen al Fila
(Phyla) de los Cordados (Chordata), es decir, poseen cuerda dorsal y simetría
bilateral.
Forman parte del Grupo de los Vertebrados (Vertebrata) por tener un
endoesqueleto y un cráneo que envuelve al encéfalo.
Están ubicadas en la Clase de los Reptiles (Reptilia), por tener un corazón
con tres cavidades, respiración pulmonar y temperatura corporal variable
(poiquilotermos) y se les ha incluido dentro del Orden de los Escamosos
(Squamata), porque tienen el cuerpo totalmente recubierto de escamas
epidérmicas.
El Suborden de las Serpientes se caracteriza por la presencia de un esqueleto
formado por un cráneo, una larga columna vertebral, costillas flotantes,
ausencia de esternón; piel con escamas epidérmicas y, en algunas familias,
rudimentos de pelvis y de miembros posteriores.
Los ofidios se diferencian fácilmente de algunos lagartos y anfibios ápodos,
por la siguiente combinación de caracteres:
En el cráneo de las serpientes, la mandíbula no está directamente
articulada al cráneo, sino por medio de un hueso corto,
intermediario, llamado cuadrado.
La mandíbula de los ofidios consta de dos ramas separadas y,
débilmente, unidas entre sí por medio de un ligamento elástico.
Los ofidios carecen de oído externo, tímpano y oído medio, es
decir, son sordas.
El cuerpo siempre está cubierto por escamas yuxtapuestas y no por
anillos con placas o piel lisa.
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DIMENSIÓN
El tamaño de las serpientes varía notablemente según la familia y especie a
la cual pertenezcan.
Culebra "Cieguita Marrón", No ponzoñosa
Algunas son muy pequeñas y no llegan a medir más de diez a
quince centímetros en estado adulto; en cambio, los grandes pitones
afroasiáticos y las boas y anacondas suramericanas pueden alcanzar hasta
unos doce metros. Sin embargo, resulta erróneo hablar de serpientes de
quince o más metros.
Tigra, No ponzoñosa
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1. UBICACION EN EL REINO ANIMAL:
Phylum: Cordados
Grupo: Vertebrados
Clase: Reptiles
Orden: Squamata (Escamosos)
Sub - Orden: Serpientes u Ofidios
2. CARACTERISTICAS GENERALES:
Las características generales que las diferencian de los otros
vertebrados son:
a.- Cuerpo: alargado, recubierto de escamas. Carecen de
extremidades.
b.- Mudan: (cambian) la piel en épocas regulares.
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c.- Vista: Ojos sin párpados movibles visión de poco alcance.
d.- Oído: Poco especializado, no poseen oído externo ni tímpano, ni
trompa de eustaquio, lo cual les impide captar las vibraciones del aire. Sin
embargo, pueden captar las vibraciones del suelo apoyando la mandíbula a
través de un huesecillo unido al hueso cuadrado, que se conecta con la
ventana oval Llamado colomella auris
e.- Tacto y Olfato: Algunas familias poseen órganos llamados fosas
termorreceptoras ubicadas entre las fosas
nasales y los ojos, lo cual hace muy
sensible su sentido del tacto y les permite
detectar a cortas distancias las variaciones
de calor de hasta 02 °C.
f.- Gusto: Poseen lengua dividida en su extremo (bífida) que no
cumple función gustativa, pero que utilizan como
un especializado órgano olfativo, además de táctil,
para determinar la distancia a la cual esta la presa, o
la proximidad del enemigo.
g.- Son Poiquilotermos, es decir, su
temperatura interior varía según la temperatura
ambiente
h.- Reproducción: Son ovíparas u ovovivíparas.
El órgano sexual tanto masculino como femenino está dividido en
dos partes. En los machos se le denomina hemipenes.
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i.- Esqueleto:
- Columna vertebral flexible, donde cada vértebra posee una
costilla a cada lado.
- Algunas especies tienen vestigios de pelvis.
- No poseen esternón.
- Los huesos de la cabeza no están soldados en su totalidad,
sino que existen algunas uniones con ligaduras flexibles. La mandíbula y el
cráneo no se articulan directamente sino a través del hueso cuadrado; esta
característica hace posible que las serpientes puedan ingerir presas de mayor
dimensión que su cabeza.
El esqueleto de las serpientes esta fuertemente osificado y lo
forman: un cráneo, la columna vertebral, las costillas y, a veces, rudimentos
de pelvis.
Vértebra de un ofidio
La cabeza comprende una parte
superior o cráneo propiamente y una inferior o
mandíbula, con dos ramas móviles. Estas dos
partes (cráneo y mandíbula) no están articuladas
directamente como en otros vertebrados, sino a
través de un hueso denominado "cuadrado", que
permite el descenso de la mandíbula cuando el
animal abre la boca para engullir presas más
voluminosas que su propio cuerpo.
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- Los dientes son
generalmente pequeños
(excepto Familia Boidae),
filosos y curvados hacia
atrás, de modo de impedir
que la presa retroceda una
vez atrapada. No cumplen
función masticatoria.
- Algunas familias han transformado las glándulas salivares,
en glándulas para la inoculación del veneno que vierten; esto lo
logran a través de dientes especializados (colmillos) surcados o
acanalados, que trasladan el veneno hasta la víctima.
Dentadura de serpiente venenosa
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3. HABITAT Y ECOSISTEMA:
Las serpientes en Venezuela pueden ser arborícolas, acuáticas,
terrestres, subterráneas o minadoras. Las podemos encontrar distribuidas en
todo el territorio nacional.
Cabe destacar que hay especies que se pueden desenvolver en más
de un ambiente. Ejemplo: La Tigra Cazadora (Spilotes Pullatus Pullatus) es
tanto arborícola como terrestre. Las serpientes poseen períodos de actividad
diurnos o nocturnos.
4. DISTRIBUCION GEOGRAFICA Y ALTITUDINAL:
Esta distribución varía de acuerdo a la especie. Las serpientes se
localizan en cualquier región geográfica por debajo de los 3.200 mts. sobre
el nivel del mar (M.S.N.M.).
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En el presente manual se toma en cuenta, la clasificación que lleva a
identificarlas y ubicarlas en su respectiva familia y género. Determinándose
que las clasificaciones más específicas (especies y subespecies) no afectan
en forma apreciable las consideraciones referentes a: emponzoñamiento,
primeros auxilios y tratamiento clínico requerido.
Para la identificación y clasificación de las serpientes se toman
esencialmente dos (2) aspectos:
1. LA ESCAMACION: Forma, Posición y Disposición
En relación a la escamación, la clasificación de éstas se efectúa en base a
dos (2) elementos:
A. DISPOSICION Y FORMA:
Mosaicada: Se refiere a las escamas que encajan perfectamente
entre sí, formando una especie de mosaico que las hace lisas al tacto. Esta
disposición le da una apariencia brillante a la serpiente. Las escamas
mosaicadas tienen forma hexagonal, lo cual le permite encajar unas con
otras.
Superpuestas: En el tipo de escamación superpuesta, el borde o
extremo lateral o terminal cubre parte de la escama siguiente, formando una
especie de tejado; al tacto es áspera y de apariencia opaca. Las escamas
tienen forma ovalada o elipsoidal.
En algunas especies, la escama tiene una prominencia que la recorre
en su parte central, lo cual le da un aspecto de quilla; es por esto que se dice
que la escama es aquillada.
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Las escamas superpuestas y aquilladas forman una línea que recorre
el cuerpo de la serpiente (carena); en tales casos se dice que la escamación es
carenada.
PIEL, ESCAMACIÓN, MUDACIÓN
Las serpientes tienen la piel distensible y recubierta totalmente
por escamas córneas epidérmicas.
La escamación cumple una función protectora del cuerpo de
estos animales, que se encuentran constantemente expuestos al roce con las
irregularidades del terreno y de la vegetación.
Estas poseen una fina cubierta epidérmica, transparente, que se
continua en la verdadera piel y constituye así una tenue red llamada "estrato
córneo", la cual es reemplazada periódicamente y, de una vez, por una
nueva.
La muda es un proceso crítico
relacionado con las glándulas endocrinas
del reptil.
Algunas especies pueden
llegar a mudar hasta ocho veces por año, mientras que otras lo hacen apenas
cada año.
Durante la muda, el reptil se despoja de una camisa
transparente, restregando el hocico y el resto del cuerpo contra las rocas y
troncos de árboles .
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La capa epidérmica
se va desenfundando al revés,
hasta desprenderse totalmente
como una capa diáfana, que
viene a ser una copia fiel e
incolora de toda la escamación y
los diseños corporales de la
serpiente.
La escamación de las serpientes de Venezuela es de dos tipos
específicos, las escamas lisas y las escamas con carena.
Las escamas lisas se presentan una al lado de la otra, dando el
aspecto de que toda la serpiente es lisa y brillante. Este tipo de escamación se
encuentra en todas las serpientes inofensivas (no ponzoñosas) y además en
una sola especie ponzoñosa como es la Coral ( Micrurus ).
Las escamas con carena están superpuestas una sobre la otra,
dándole a la serpiente un aspecto de piel rugosa y opaca. Este tipo de
escamación se encuentra solamente en las serpientes ponzoñosas de la
familia Viperidae, entre las que se encuentran las cascabeles, las mapanares
y las cuaimas piñas.
Serpiente
ponzoñosa
Cascabel
(Crotalus) mostrando escamas carenadas
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Escamas Cefálicas:
Se denominan así a las escamas situadas en la cabeza. Ellas pueden ser
numerosas, pequeñas y parecidas a las del dorso del cuerpo, como en muchas
serpientes venenosas viperídeas, o grandes y lisas, en forma de placas o
escudos. Este último caso es el más frecuente y reciben, entonces, nombres
precisos.
La escama que está ubicada en la parte superior del hocico se denomina
rostral y se identifica fácilmente porque en su parte baja siempre tiene una
escotadura por donde saca la lengua el animal, sin necesidad de abrirla boca.
Esta escama casi siempre tiene una forma triangular o trapezoidal. Hacia
atrás de la rostral y a cada uno de los lados, se encuentran las escamas
supralabiales, que bordean el labio superior. A -los fines de clasificación se
cuentan estas escamas laterales, tomando también en consideración las
escamas labiales que tocan el borde inferior de los ojos. Así, por ejemplo,
cuando decimos que hay 8(3,4) escamas supralabiales, queremos significar
con esto, que la 3ra. y 4ta. supralabial, contadas a partir de la rostral, son las
que entran en contacto con la órbita ocular.
Las escamas infralabiales son las opuestas a las anteriores, porque bordean la
parte inferior de la boca y convergen en una escama opuesta a la rostral,
también de forma triangular, denominada mental. En la barbilla también hay
uno o más pares de escamas alargadas, llamadas geneíales.
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Las escamas que rodean el orificio nasal se llaman nasales y éstas pueden ser
enteras, semidivididas o divididas. Entre las nasales casi siempre hay una o
dos pequeñas escamas internasales.
A los lados de la cabeza se pueden contar las escamas preoculares, en
número de una o más, las cuales están localizadas inmediatamente delante de
los ojos. A veces hay una escama de forma variable entre la fosa nasal y el
ojo, que se llama loreal o frenal. También es posible que no existan escamas
preoculares, en cuyo caso, la loreal es alargada y está en contacto con el
globo ocular.
Encima de cada ojo, hay una escama fuerte denominada supraocular y, detrás
de los ojos, bordeando la órbita, se encuentran las llamadas escamas
postoculares, que pueden ser una o varias. En ciertos casos, una o ninguna de
las escamas supralabiales toca la órbita ocular y, en su lugar, hay una o más
escamas pequefias, denominadas suboculares. En la parte superior de la
cabeza, además de las internasales, nos encontramos con las placas o escudos
prefrontales, situados inmediatamente detrás de las internasales.
Posteriormente, le sigue un escudo poligonal llamado escama frontal y,
luego, un par de escamas grandes parietales. Entre las parietales,
postoculares y supralabiales hay una pequeña serie de escamas llamadas
temporales. Casi siempre se designan las temporales por medio de una
fórmula. Así, por ejemplo, cuando decimos que la fórmula temporal de la
escamación de una serpiente es de 2 + 3, queremos decir que tiene dos
anteriores, seguidas por tres posteriores.
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Algunas serpientes, como las ponzoñosas de la familia Viperidae y las no
venenosas de la familia Boidae, carecen de la mayoría de las escamas
grandes o placas de la cabeza y en sustitución, hay numerosas escamas
pequeñas, semejantes a las del dorso del cuerpo.
Escamas Corporales.
La parte superior del cuerpo o dorso del animal, está cubierto por hileras
longitudinales de unas escamas pequeñas, lanceoladas o hexagonales,
llamadas dorsales. Estas hileras dorsales se pueden contar detrás del cuello
de la serpiente y luego, a nivel de la abertura anal (límite entre el cuerpo y la
cola del reptil). El número de hileras de escamas dorsales en el cuello puede
ser igual al que encontremos cerca de la abertura anal y así, por ejemplo,
decimos que determinada serpiente tiene 17-17 hileras dorsales. En otros
casos, el número de hileras cerca del orificio anal puede ser menor que el de
las filas del cuello, pudiendo encontrarse cifras tales como 17-15, etc.
Cuando esto sucede, la causa se debe a una reducción o pérdida en la
continuidad de varias hileras de escamas dorsales a lo largo del cuerpo.
En nuestro país, el número de hileras dorsales encontrado en las serpientes es
muy variable y las hay con apenas diez hileras dorsales, como algunas
culebras "loras" del género Chironius y, en otras, como la "tragavenado" del
género Boa, puede haber hasta 90 hileras de escamas dorsales. En las
serpientes que pertenecen a la llamada familia Boidae la escamación dorsal
se cuenta una sola vez en el medio del cuerpo, ya que hay aumento y
reducción progresiva de filas a lo largo del dorso del reptil. También
conviene señalar, que en algunas serpientes, el vientre posee escamas
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similares a las dorsales. y, en este caso, se cuentan las hileras alrededor del
cuerpo.
Las escamas dorsales de las serpientes pueden ser lisas o estar provistas de
una arista que va del centro al ápice de cada escama y entonces, se llaman
carenadas o aquilladaf. Algunas veces, las quillas de las escamas dorsales no
llegan a la punta de las mismas y tienen un aspecto abultado, como sucede en
la serpiente "cuaima piña" (Lachesis muta muta).
En algunos géneros de ofidios las escamas dorsales presentan cerca de la
punta, uno o dos pequeños orificios acanalados, llamados fosetas apicales,
que pueden ser más o menos visibles al observador. En ciertos géneros de
serpientes, las filas de escamas dorsales no están dispuestas en forma
longitudinal, sino oblícua.
En la parte baja del cuerpo (región ventral) de la serpiente, hay una larga
serie de escamas, más o menos anchas, que recuerdan las orugas de un
tractor y reciben el nombre de ventrales. Estas escamas se extienden desde la
garganta hasta la abertura anal y su número difiere, según las especies.
Además, cada especie tiene un número de escamas ventrales variable dentro
de ciertos limites. Así, por ejemplo, decimos que una serpiente determinada
tiene de 168 a 181 escamas ventrales, etc.
La escama o placa que cubre la abertura anal puede ser entera (1) ó dividida
(1/1). Inmediatamente después de la placa anal, siguen las escamas
subcaudales, que forman la parte inferior de la cola. En verdad, se trata de
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una continuación de las escamas ventrales y su número también es variable.
Algunos autores prefieren utilizar, con fines de clasificación, la suma de las
escamas ventrales más las subcaudales y, entonces, se denominan ventrales
totales.
Las escamas subcaudales pueden estar formadas por una hilera sencilla, por
ejemplo, de 87 escamas, o doble, y en este caso, se escribe 87/87
subcaudales.
El contaje de las escamas ventrales y subcaudales, además de otros datos, es
fundamental para la identificación de las diversas especies de serpientes.
Coloración
Las culebras exhiben diseños muy variados. Muchas tienen
colores uniformes, mientras que otras pueden tener líneas longitudinales,
anillos o manchas regulares o irregulares.
Distintas coloraciones de las serpientes
En la mayoría de las especies de ofidios la coloración confiere
cierta protección al animal, lo cual les permite ocultarse de sus enemigos
naturales y les facilita la obtención del alimento.
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Generalmente las serpientes presentan colores similares al
medio en donde viven (homocromía), pero también pueden tener una
combinación de forma y colores parecidos al hábitat (homotipia). Un
ejemplo claro de esto último lo constituye una culebra inofensiva llamada
"Bejuca" (Oxybelis aeneus), que se confunde muy bien con las ramas secas
de los arbustos donde vive.
Culebra inofensiva Bejuca (Oxybelis aeneus) confundiéndose entre las ramas
En otros casos hay mimetismo, el cual permite que una especie inofensiva
presente un gran parecido con otras especies peligrosas.
Culebra "Falsa Coral"
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SISTEMA NERVIOSO:
El sistema nervioso se encuentra bien desarrollado en las
serpientes y consta de un cerebro dividido en dos hemisferios, el cerebelo, el
bulbo raquídeo, la médula espinal y los nervios. La cabeza esta inervada por
doce pares de nervios craneanos.
APARATO DIGESTIVO:
El tubo digestivo en los ofidios, al igual que la mayoría de sus
órganos internos, es alargado y se relaciona con la forma longitudinal del
cuerpo.
El esófago y el estómago son muy distensibles en estos reptiles,
lo cual facilita la ingestión de presas muy voluminosas, sin ninguna
dificultad.
APARATO CIRCULATORIO:
El corazón en las serpientes se encuentra situado en los límites
del tercio anterior y el tercio medio del cuerpo.
Está dividido en tres cavidades: dos aurículas y un ventrículo,
aunque este último está parcialmente dividido por un tabique incompleto.
El corazón de los ofidios puede latir durante muchos minutos
después de muerto el animal y aún separado del cuerpo.
APARATO RESPIRATORIO:
El aparato respiratorio en las serpientes consta de fosas nasales,
glotis, laringe, tráquea y uno o dos pulmones.
Las fosas nasales son alargadas y los orificios nasales están
bordeados por una escama.
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La glotis se abre en la boca y está ubicada un poco por encima y
detrás del estuche lingual. Durante la deglución, la glotis se cierra y se
proyecta hacia adelante, para evitar que cualquier partícula de alimento se
introduzca en el tracto respiratorio.
Los ofidios tienen un corto número de movimiento respiratorios
por minuto y respiran profundamente, debido a la ausencia del hueso
esternón en el tórax.
APARATO UROGENITAL Y REPRODUCCIÓN:
Las serpientes tienen un par de riñones pequeños, alargados y
asimétricos, situados en la región pelviana. No existe en ellas vejiga urinaria
y, de cada riñón, sale un uréter que desemboca en la cloaca, cerca de la
abertura anal. En los machos, los uréteres se unen a los tubos seminíferos,
procedentes de los testículos.
En los machos, los testículos se encuentran delante de los
riñones y son flotantes.
En las hembras, los ovarios están ubicados cerca de los riñones
y también hay dos oviductos.
Los machos tienen un par de órganos copuladores eréctiles,
denominados hemipenes, que se encuentran alojados, en posición de reposo,
en el interior de la base de la cola del animal.
Principales tipos de hemipenes de serpientes
Las serpientes se reproducen mediante huevos, y los períodos de
incubación casi siempre se prolongan por varios meses.
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Las serpientes que ponen huevos se denominan ovíparas y en la
incubación de los mismos no interviene la madre, porque ella los oculta entre
la hojarasca, grietas del terreno o en troncos podridos de árboles, y se
incuban gracias al calor de la combustión lenta y al efecto de los rayos
solares.
Serpiente "Sabanera" con huevos recién puestos. No ponzoñosa.
El instinto maternal está prácticamente ausente en las
serpientes, porque la hembra abandona los huevos y sus hijos a su propia
suerte.
Otras serpientes, entre ellas muchas venenosas, retienen los huevos en los
oviductos y los animalitos salen vivos del vientre materno. Estas se
denominan ovovivíparas y pueden parir desde unos pocos hasta más de
treinta hijos.
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LA VISTA:
El ojo en los ofidios posee seis músculos oculorrotatorios y sin
embargo, los movimientos oculares espontáneos en estos reptiles son cortos.
El globo ocular tiene forma esférica y a veces un poco alargada.
Las pupilas pueden ser circulares, en las culebras que llevan vida diurna y,
vertical o elíptica, en las de hábitos nocturnos.
Los ojos de las serpientes están desprovistos de párpados
movibles y, en reemplazo de los mismos, hay sobre cada ojo una lentilla
transparente y convexa, que es mudada periódicamente junto con la capa
epidérmica de la piel del animal.
EL OIDO:
Las serpientes no tienen pabellón, conducto auditivo externo,
tímpano, oído medio ni trompa de Eustaquio, pero poseen rudimentos de
oído interno.
Son completamente sordas a los sonidos transmitidos por el
aire, pero en cambio, pueden captar sonidos agudos y las vibraciones del
suelo. Esto explica por qué las serpientes se ponen rápidamente alertas ante
pisadas y otros movimientos sobre el terreno.
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OLFATO:
El olfato está bien desarrollado en los ofidios.
Ellos poseen un órgano accesorio finamente inervado, que
consiste en un par de tubos o sacos ciegos situados entre las fosas nasales y
la bóveda palatina, denominados órganos de Jacobson.
La lengua también contribuye con el sentido del olfato al
desplazar tenues partículas olfativas hacia esos órganos.
GUSTO Y TACTO:
La lengua no cumple función gustatoria en las serpientes, y ellas
engullen sus presas sin saborearlas; pero en cambio, ésta es un fino
instrumento de tacto, que le permite al animal captar lo existente a distancias
cortas.
La lengua es bífida, coloreada de claro a obscuro, muy móvil,
protráctil y retráctil y se oculta en un estuche situado delante de la glotis.
Serpiente de Cascabel (Crotalus) mostrando la lengua bífida
Puede ser sacada a través de una escotadura en la escama
rostral, sin necesidad de que el reptil abra la boca.
El sentido del tacto es pobre en las serpientes, debido a la
cubierta escamosa del cuerpo.
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ORGANOS TERMORRECEPTORES:
En América, las serpientes de la familia Viperidae están
agrupadas en una subfamilia aparte, denominada Crotalinae, debido a la
presencia en ella de un par de orificios o cavidades, situadas cada una un
poco por debajo y entre la fosa nasal y el ojo, a las cuales se le denominan
fosetas loreales y cumplen una función termorreceptora.
Foseta Termorreceptora Loreal de una Mapanare (Bothrops)
La membrana termorreceptora es muy sensible a los rayos
infrarrojos y permite a las serpientes que la poseen, detectar a cortas
distancias diferencias de temperatura hasta de unos 02 ºC. Así pueden las
serpientes crotalíneas, como las mapanares, las cascabeles y las cuaimas
piñas, ubicar a sus presas y enemigos, aún en la obscuridad, y atacarlos con
una precisión extraordinaria.
Una función semejante cumplen en algunas serpientes
inofensivas, las llamadas fosetas labiales, distribuidas en forma variable en
varios géneros de la familia Boidae. Las fosetas labiales se encuentran en las
escamas supralabiales e infralabiales, ocupándolas total o parcialmente.
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Fosetas Termorreceptoras Labiales
de una Boa Esmeralda
ALIMENTACIÓN
Las serpientes tienen costumbres alimenticias muy variadas. En
su mayoría son carnívoras, pero algunas especies con hábitos subterráneos
pueden alimentarse de termitas, larvas y otros insectos.
Los ofidios tienen como presa más frecuente a los pequeños
roedores (ratones, conejos, etc.), pero se alimentan también de lagartijas,
ranas, otras serpientes, pájaros, moluscos, huevos y peces.
TERMOREGULACIÓN
Las serpientes son animales poiquilotermos, es decir, que la
temperatura interior de sus cuerpos varía por influencia de la temperatura del
ambiente.
La mayoría de ellas prefieren los climas cálidos y sus límites de tolerancia
oscilan de 0 ºC a unos 47 ºC, siendo casi siempre la temperatura exterior
ideal de unos 25 ºC.
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El calor o el frío extremo ejercen una influencia enorme en la vida
de estos reptiles, hasta el punto de que algunas especies no se alimentan sino
bajo ciertas condiciones térmicas.
En las grandes selvas pluviales del Sur y Oriente de Venezuela se encuentra
mas de la mitad de las serpientes que habitan en el país
MOVIMIENTOS
Las serpientes están en
capacidad de deslizarse, saltar, nadar,
sumergirse en agua o arena y escalar
planos inclinados casi verticales.
La reptación la efectúan
mediante cuatro tipos de movimientos y su progresión se facilita, sobre todo,
por la flexibilidad de la columna vertebral.
Las costillas y las escamas ventrales, conectadas por músculos, contribuyen
a la sincronización de la locomoción.
Los movimientos que pueden
observarse en los ofidios son:
ondulatorio horizontal alternativo,
progresión rectilínea por
movimientos de las escamas
ventrales, locomoción mixta
(conjugación de los tipos precedentes) y desplazamiento sinuoso en forma de
hélice, realizado en la arena.
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La velocidad máxima que puede desarrollar una serpiente es muy
variable, pero no sobrepasa unos 7 kilómetros por hora, aunque pueden
cubrir distancias cortas a mayor velocidad.
En los bosques deciduos habita aproximadamente un 15% de las especies de
serpientes conocidas en el país
FORMAS DE VIDA
Las serpientes tienen hábitos diurnos y nocturnos.
Las serpientes de hábitos diurnos que viven en Venezuela son
casi siempre inofensivas y se reconocen fácilmente porque tienen las pupilas
de los ojos en forma redondeada.
Las serpientes nocturnas pueden ser reconocidas también por la
forma de las pupilas, que son verticales o elípticas, como las de los gatos.
La mayoría de las serpientes ponzoñosas de Venezuela son
nocturnas, pero abundan también especies inofensivas que vagan durante la
noche.
Aparte de estas dos destacadas formas de vida de los ofidios,
podemos encontrar otro tipo de costumbres, como por ejemplo, la adaptación
a la vida terrestre, subterránea, acuática o arbórea.
En las selvas nubladas subtropicales se encuentra un 40% del
número de especies de serpientes de Venezuela
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Los ofidios tienen preferencia por vivir en selvas, sabanas y bosques
cálidos y húmedos, aunque también habitan en las zonas templadas y en los
desiertos.
La dispersión altitudinal en las serpientes se extiende desde el nivel
del mar hasta los lugares cercanos al límite inferior de las nieves perpetuas,
en las montañas muy elevadas, pero disminuye en número de especies, desde
los 2.000 metros de altura y, a partir de los 3.000 metros, es difícil hallarlas.
En los páramos andinos, por encima de 3.000 metros de altitud, hay
un 3% de especies de serpientes, todas inofensivas
En Venezuela se conocen, hasta el presente, 142 especies y
subespecies de serpientes y no hay región natural del país donde no estén
representadas, aunque sea por unas pocas formas.
Sin embargo, los ofidios son escasos en las zonas muy áridas
(xerófilas) de la península de Paraguaná, La Guajira, etc. En cambio abundan
en las grandes selvas húmedas y cálidas de Guayana, Zulia y el Territorio
Amazonas.
En las zonas xerófilas del país existe un 20% del total de las especies de
serpientes que viven en
Venezuela
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Es muy probable que, de todos los Vertebrados, sean los ofidios
los animales que ostentan las más variadas formas defensivas y de amenaza
frente a sus enemigos y sus víctimas.
Las serpientes, generalmente, prefieren huir de los peligros,
aprovechando sus rápidos y escurridizos movimientos, pero pueden también
combatir, ya sea utilizando su fuerza muscular, su dentadura o sus colmillos
inoculadores de veneno, cuando se trata de especies ponzoñosas.
Algunas serpientes se defienden inflando el cuello o amenazando
con la boca abierta en forma descomunal.
La culebra inofensiva "Tigra Cazadora" (Spilotes pullatus pullatus)
infla la tráquea para amenazar a sus enemigos
Las grandes boas constrictoras y anacondas, en cambio, emplean
su potente musculatura para asfixiar a sus víctimas.
Sin embargo, entre todos, el medio más eficaz es el aparato
ponzoñoso que tienen algunas familias de serpientes, porque con él matan o
paralizan a sus víctimas.
Los ofidios tienen numerosos enemigos naturales, entre los
cuales se cuentan las aves de rapiña, algunos mamíferos como el mapurite,
rabipelados, cachicamos o armadillos y los gatos domésticos y salvajes.
El gato es un buen controlador biológico de las serpientes, porque
mata serpientes y animales que le sirven de alimento a las mismas.
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Los enemigos más singulares de las serpientes son, sin embargo,
las llamadas culebras ofiófagas, que se alimentan de otras, tanto venenosas
como inofensivas; ellas poseen inmunidad natural frente a los venenos de las
serpientes ponzoñosas, que ingieren como alimento.
Quizás, el enemigo más activo de los ofidios sea el hombre, quien
consciente de la peligrosidad de algunas especies, prefiere destruir hasta la
mas insignificante culebra.
B. UBICACION:
En las serpientes las escamas asumen el nombre del órgano,
parte del cuerpo o región donde están ubicadas.
Cefálicas:
a.- Rostral: Ubicada en la parte superior del hocico (rostro). En su
parte baja tiene una escotadura por donde el animal saca la lengua.
b. Nasales: Escamas que rodean el orificio nasal; pueden ser pre,
post o supranasales según se encuentren antes, después o encima del
orificio nasal.
c. Oculares: Relativas al ojo; pueden ser pre, post o supraoculares
d. Loreales: Escamas ubicadas antes de la escama preocular y
después de las postnasales.
En algunas especies toman forma hueca, formando las llamadas
fosas termorreceptoras.
e. Frontal: Relativas a la región donde está el hueso frontal. Pueden
ser frontal y prefrontales.
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f. Temporales: Escamas ubicadas entre los parietales, Supralabiales
y postoculares. Se enumeran indicando su número a partir de las
postoculares.
g. Supralabiales: Escamas ubicadas inmediatamente a los lados de
la rostral (bordean el labio). Se enumeran indicando entre paréntesis las
que tengan contacto con el borde inferior del ojo. Ejemplo: 8 (3,4); de
ocho supralabiales, la 3era. y 4ta. tocan el ojo.
h. Mental: Escama del labio inferior a nivel del mentón.
i. Infralabiales: A ambos lados de la mental, bordeando el labio
superior. Se indica el número total de Infralabiales y, el número de las
que hacen contacto con el primer par de generales se coloca entre
paréntesis.
j. Generales: Escamas alargadas, las cuales se presentan por pares y
se encuentran a nivel de la barbilla.
Dorsales
Escamas que parten del cuello de la serpiente y se ubican en la parte
superior del cuerpo de la misma, terminando en el orificio anal. Para
identificar la serpiente se coloca el número de escamas que parten del cuello
y, separadas por un guión las hileras que lleguen a nivel del orificio anal.
Ejemplo: Dorsales 1 7-15, nos indica que del cuello parten 1 7 hileras de
escamas y llegan sólo 15 a nivel del ano.
Ventrales:
Escamas con forma de oruga de tractor que se encuentran en la parte
inferior del cuerpo (región ventral). Se disponen transversalmente; parten
desde la primera escama que contacte con las dos (2) hileras inferiores de
dorsales y terminan en la placa anal.
33
Subcaudales
Todas las escamas que se encuentran en la parte inferior después del
orificio anal. Pueden estar enteras (ver figura No. 6.A) o divididas (ver figura
No. 6.B). Si están divididas en dos (2) hileras, se coloca dos (2) veces el
número, separado por un guión.
Ejemplo:
- Subcaudales Enteras 17: Indica que existen 17 escamas después del
orificio anal.
- Subcaudales Divididas 17-17 Indica que existen 17 pares de
escamar después del orificio anal (2 hileras).
2. LA DENTICION: Tipo, Forma, Tamaño y Función
Al igual que la escamación, la dentición es un punto clave para la
clasificación. El tipo y la estructura de los dientes es lo que
verdaderamente determina si la serpiente es o no venenosa.
Los diferentes tipos de dentadura se identifican, según la posesión o no
de los colmillos inoculadores de veneno, la estructura de éstos, y la
posición que ocupan en el maxilar superior.
A. TIPOS DE DENTADURA:
Aglifa:
La poseen los ofidios que no tienen colmillos para la inyección de
veneno, y por lo tanto no son venenosos
Existen dos tipos:
- Dientes pequeños en forma de sierrita (Familia Colubridae).
- Dientes grandes y fuertes (Familia Boidae).
34
Como vimos en las figuras anteriores.
Opistoglifa:
La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno,
en la parte posterior del maxilar superior.
Los colmillos opistoglifos, tienen un canal abierto por donde corre el
veneno proveniente de las glándulas especializadas. Las serpientes
opistoglifas son consideradas semi-venenosas, debido a que su veneno es de
baja potencia, y la posición, estructura y mecanismo de inyección de los
colmillos reduce la efectividad de la inoculación.
Proteroglifa:
La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno,
situados en la parte delantera del maxilar superior. Estos colmillos están
erguidos y fijos; poseen un canal semi-cerrado por el que pasa el veneno
hasta la presa o víctima.
Su veneno es altamente efectivo, y el sistema inoculador es más
eficaz que las opistoglifas, por encontrarse los colmillos en la parte delantera
del maxilar superior.
Solenoglifa:
La poseen los ofidios que tienen un par de colmillos curvados
inoculadores de veneno, protegidos por un pliegue. Están ubicados en la
parte delantera del maxilar superior y son móviles, retráctiles y protráctiles.
Algunas especies poseen uno o dos pares de colmillos anexos
35
inmediatamente detrás del primer par, que pueden sustituir a los delanteros
en caso de pérdida.
La mayoría de las serpientes poseen dientes, y estos muestran
notables diferencias en su estructura y función.
Los dientes de las serpientes se mudan y se reemplazan a lo
largo de toda su vida, a diferencia de los mamíferos que sólo tienen una o
dos denticiones.
Los dientes tienen usualmente forma cónica sencilla o similar a
una estaca, aunque pueden variar de forma y tamaño según la región
mandibular donde se encuentren.
Las serpientes poseen gran cantidad de dientes cuya función es
la de empujar el alimento hacia la garganta, mas que para masticar, con lo
que pueden engullir a la presa entera. También cumplen la función de retener
a la presa.
Los colmillos especializados de las serpientes ponzoñosas
también se reemplazan durante toda la vida del animal.
Colmillos maxilares de una serpiente venenosa Viperidae
36
Existe una clasificación dentaria de las serpientes, la cual permite determinar
si éstas son ponzoñosas o no.
SERPIENTES AGLIFAS:
Comprende a aquellas con una dentadura maxilar superior formada por
pequeños dientes ganchudos y curvados hacia atrás, sin surco o conducto
capaz de inocular ponzoña. Incluso cuando la saliva es ligeramente
ponzoñosa (en algunas especies), estos animales no presentan peligro alguno
para el hombre.
Estos dientes son sólidos, lisos, cortantes y cortos; sus mordeduras son
simples arañazos superficiales que no alcanzan a herir la piel, salvo que la
serpiente sea de gran tamaño, como una Boa o una Tragavenados.
SERPIENTES OPISTOMEGADONTES:
Serpientes con una dentadura formada por dos dientes
posteriores más grandes que los restantes ubicados en la cavidad bucal.
Los dientes posteriores son utilizados para herir severamente a las presas,
pero no están provistos de canal para introducir ponzoña. Este grupo
constituye una especialización de las serpientes aglifas. Un ejemplo es la
Sapamanare (Xenodon severus).
37
SERPIENTES OPISTOGLIFAS:
Serpientes que poseen dientes con disposición igual al grupo
anterior, pero tienen además un par de dientes posteriores alargados, fijos y
surcados por un canal lateral externo, capaz de escurrir ponzoña.
La ponzoña es producida en muy pocas cantidades y no es muy
activa, siendo pocas veces inoculada con eficacia, por estar los colmillos
colocados muy atrás.
En la mayoría de los casos no presentan ningún peligro para el
hombre. El veneno es inoculado con eficacia en presas ya ingeridas, lo cual
facilita la digestión.
Algunas serpientes de este grupo son ofiófagas, es decir, se
alimentan de otras serpientes, muy especialmente de las ponzoñosas.
Ejemplos de este grupo son la Verdegallo (Leptophis coeruleodorsus) y la
Lora (Chironius monticola). Culebra Lora
SERPIENTES PROTEROGLIFAS:
La disposición de su dentadura es inversa a la del grupo
anterior. Los colmillos están ubicados en el maxilar superior, en la porción
anterior.
Estos colmillos poseen un canal inoculador de ponzoña. Son
pequeños, curvados ligeramente, inmóviles y están sujetos al maxilar
superior. Este par de dientes es de un tamaño mayor que los demás.
38
La mordedura de estas serpientes es, generalmente, mortal para
el hombre si no es tratada a tiempo. Están representadas en nuestro país por
las corales (Micrurus).
Serpiente ponzoñosa de Coral (Micrurus)
SERPIENTES SOLENOGLIFAS
Poseen el aparato inoculador de ponzoña más sofisticado que
existe en la naturaleza. Dentro de este grupo se encuentra la mayoría de las
serpientes ponzoñosas de nuestro país y las que provocan casi la totalidad de
los casos de emponzoñamiento.
Su aparato inoculador consiste en un par
de colmillos, fuertes, curvados hacia atrás y
situados en la parte anterior del maxilar superior.
El maxilar de estas serpientes es
pequeño y verticalmente eréctil, lo cual le
permite a la serpiente cerrar la boca y replegar los
colmillos hacia el techo de ésta.
39
Los colmillos están recubiertos por una mucosa que se llama
Vagina Dentalis. Estos además poseen un conducto que lleva la ponzoña
desde la glándula productora hasta la punta del colmillo.
En el momento que la serpiente se dispone a morder, abre la boca en un
ángulo cercano a 180º y el maxilar superior se mueve hacia adelante,
formando un ángulo de 90º con el labio superior.
Sepiente venenosa de cascabel derramando una gota de veneno Esta
serpiente muestra sus colmillos inoculadores de veneno.
Ejemplos de este grupo son las cascabeles (Crotalus), las
mapanares (Bothrops) y las cuaimas piñas (Lachesis).
40
Los accidentes producidos por mordedura de serpientes, van a
depender de las características propias del veneno, de la especie, del grado
de agresividad, de los hábitos, de las posibilidades de contacto de la
población con los ofidios y por sobre todo, de las precauciones que se tomen
en todo momento.
En caso de un emponzoñamiento, la identificación del ofídio
que causa el accidente va a ser esencial para evaluar la gravedad de la
situación y hacer el diagnóstico adecuado que contribuya a que los primeros
auxilios y la terapia final sean los más indicados y por ello los más efectivos.
La característica del veneno va a determinar la gravedad del cuadro.
Precaución. Aunque la picadura no entrañe gravedad tendremos que
prevenir su infección.
Aunque no todas las mordeduras de serpientes venenosas producen
necesariamente situaciones graves, se les debe prestar una atención
cuidadosa.
Las primeras medidas son muy importantes, y básicamente se resumen en
evitar reacciones y actuaciones producto del pánico.
Debe obligarla a mantenerse en reposo. El reposo o la inmovilización del
miembro afectado, que hay que llevar colgando, es fundamental durante el
transporte a un centro adecuado.
No debe succionarse ni cortar la herida, ni aplicar hielo en la misma, sino
41
simplemente limpiarla y cubrirla con un vendaje seco.
Poco es el veneno que puede extraerse con la succión, además de ser posible
la absorción de éste por la mucosa oral; y la incisión de la herida sólo
conseguiría aumentar el trauma y el riesgo de infección.
Se debe marcar con un rotulador los límites de la lesión para evaluar si
aumenta rápidamente.
Es útil la colocación de un torniquete, pero no hay que olvidar que éste debe
ir dirigido exclusivamente a impedir el retorno venoso. Por ello, debe ser
ancho y permitir el paso de un dedo por debajo comprobando el pulso
arterial distal positivo. Tampoco debe aflojarse ya que se producirían picos
de veneno en sangre peligrosos. Por supuesto, debe situarse en posición
proximal.
Una vez hospitalizado, se debe hacer un tratamiento sintomático de la
ansiedad, vómitos y estado general. Es dudoso que los corticoides aporten
beneficio alguno.
El único tratamiento específico lo aporta la administración de un
antiveneno. Aunque no hubiese grandes medios, no es necesario ser un
experto en ofidios, ni conocer el tipo de serpiente en cuestión, ya que la clase
de antiveneno a utilizar será polivalente y dependerá del tipo de toxicidad
que aparezca.
En el caso de las víboras se emplea el antiveneno Zagreb que se debe
administrar teniendo cerca una jeringuilla de adrenalina al 1:1000 para
controlar una posible reacción de hipersensibilidad inmediata. También hay
antivenenos más específicos.
No se precisa la administración inmediata de antiveneno, y hay que observar
a la persona que ha sido picada, ya que el riesgo puede ser muy superior al
beneficio. Esto se debe a que los antivenenos son sueros equinos que pueden
dar lugar a reacciones alérgicas a corto y a largo plazo.
Se puede hacer un test de prueba con el antiveneno inyectando una muestra
42
diluida en el ámbito subcutáneo en un brazo, y se compara la reacción con la
de otra muestra placebo colocada en al otro.
Si hay hipersensibilidad en el test del antiveneno y hay indicación de usarlo,
se deben usar antihistamínicos 30 minutos antes para frenar la reacción
alérgica. Un test inicial negativo no excluye que tenga problemas alérgicos
más tardíos.
1. Siempre que haya signos, síntomas o datos de laboratorio que indiquen
toxicidad sistémica, es decir, que afecte a algún órgano del cuerpo y su
función, sin importar cuánto tiempo haya trascurrido desde la mordedura.
En el caso de la víbora, si aparecen hemorragias espontáneas o la sangre
extraída del paciente y colocada en un tubo de ensayo no coagula en 15
minutos. En el caso de las cobras si aparecen parálisis o en las culebras
acuáticas de Asia si aparecen los dolores musculares con mioglobinuria.
2. Si aparece una inflamación que crece rápidamente en 3 ó 4 horas o si ésta
afecta a más del 60% de una extremidad, porque se presupone afectación
sistémica.
3. Precozmente en la necrosis local, es decir, si se ve que los tejidos que
rodean la picadura se entumecen y amoratan, lo que quiere decir que hay una
falta de irrigación en la zona que produce la muerte de los tejidos.
En la picadura de víbora, si no se procede con diligencia, tras 4 horas de
instaurada la necrosis el antiveneno ya no es eficaz, sin embargo en la de
cobra el antiveneno podría tener indicación aunque hayan pasado 5 días.
Si hay necrosis local en la herida debe darse cobertura antibiótica
(cloranfenicol, penicilina o gentamicina) y se debe poner la vacuna
43
antitetánica.
En el caso de las mordeduras de cobra con toxicidad sistémica instaurada,
además del antiveneno se debe inyectar 0.6 mg de sulfato de atropina
seguido de una ampolla de neostigmina cada 30 minutos para combatir la
parálisis y luego se sigue un ritmo más lento.
En muchas regiones tropicales se usa como antídoto la piedra negra (black
stone) a la que se le atribuyen cualidades mágicas tras colocarla sobre la
picadura, pero en realidad lo que produce es una absorción por difusión tipo
esponja en la herida. Parece ser que en África las fabricaban con tibia de
vaca desecada y en India eran de carbón activado.
Si es posible, debe llevarse la serpiente muerta, aunque no es imprescindible.
Debe manejarse con un palo, y transportarse en un bote seguro, ya que
pueden conservar hasta una hora los reflejos incluso decapitadas.
¿Son todas las mordeduras iguales?
Las mordeduras son consideradas generalmente como heridas
de tipo contuso o punzante, que comprometen a la piel y se pueden
acompañar de lesiones de estructuras musculares, nerviosas, vasculares, etc.
En el manejo de las mordeduras existen unas normas generales
de actuación que incluyen la limpieza antiséptica, el recortar los bordes de la
herida sin suturar y la prevención de posibles infecciones. Sin embargo,
dependiendo del tipo de agresor, se pueden plantear distintos problemas
clínicos.
Mordeduras por serpientes
Las mordeduras de serpiente son frecuentes en áreas tropicales
y subtropicales, principalmente en primavera y otoño. En Europa existen dos
grupos de serpientes venenosas. Una es la familia de las víboras (Viperidae)
y otra la de las culebras (Colubridae).
44
Víboras
De las cinco especies que existen en el continente europeo, en
España sólo se encuentran tres de éstas que son la víbora áspid, víbora
europea y víbora común. Esta familia se caracteriza por tener dos colmillos
anteriores acanalados, por donde inyecta el veneno. La mordedura se forma
de dos incisiones paralelas de aproximadamente 2mm de longitud y
separados entre sí por 6mm. El veneno es muy similar en las tres especies.
Dolor intenso irradiado a toda la extremidad, que cede paulatinamente.
Ganglio local doloroso.
Inflamación de aparición inmediata que aumenta en 36-72 horas y que puede
clasificarse en:
Leve: Afectación local.
Moderado: Afecta a todo el miembro.
Severo: Sobrepasa la raíz del miembro y puede difundir al
tórax o abdomen generalizándose.
Posteriormente aparecen equimosis y zonas lívidas blancuzcas, siendo la
inflamación fría y dura.
Gangrena limitada al punto de inoculación, frecuente en los casos
graves o tras mantenimiento prolongado de torniquete.
La clínica general suele ser de intensidad variable y no se suele manifestar en
los casos leves:
En las primeras horas se producen hasta en un 60% nauseas,
vómitos, dolor abdominal y diarrea, es decir, trastornos digestivos.
En un porcentaje similar pueden aparecer alteraciones
cardiovasculares consistentes en bajada de tensión arterial y
taquicardia.
Las manifestaciones neurológicas consisten en dolores de
cabeza y mareos en los casos leves, y convulsiones, e incluso lesión de
nervios centrales si hay mayor gravedad.
No es raro encontrarse insuficiencia renal.
45
Culebras
Estas especies portan colmillos venenosos en la parte posterior del maxilar
superior, con lo que habitualmente la mordedura no lleva consigo la
inoculación del veneno. La mordedura se caracteriza por tener forma de "U".
El veneno de estas culebras produce una sintomatología
consistente en adormecimiento de las zonas lesionadas e inflamación local.
Son raros los efectos generales.
¿Cómo se tratan este tipo de mordeduras?
Las medidas terapéuticas iniciales, para todo tipo de mordedura por
serpiente, en los primeros minutos hasta la primera hora consisten en:
Traslado a un complejo hospitalario en posición lateral de seguridad para
prevenir el paso del contenido del vómito a las vías respiratorias respiratorias.
Punciones alrededor de la lesión, succionando con una jeringuilla.
Desbridamientos mínimos sobre la mordedura, con una incisión de 0,5 cm, y
succionar con la boca protegiéndola con un plástico.
Están ampliamente contraindicados el uso de torniquetes, pues
incrementan los síntomas locales, pudiendo producir aumento de la gangrena y
de la inflamación, lesiones nerviosas e incluso la amputación del miembro.
Únicamente en aquellos casos en los que el paciente se encuentre a más
de una hora del hospital se puede aplicar un torniquete linfático con banda ancha,
que se irá aflojando durante 30 segundos cada 15 minutos.
Medidas de sostén consistentes en una revisión de la herida por si hubiera
fragmentos de colmillo; limpieza y desinfección; elevación de extremidad afecta
y aplicación de hielo.
¿Existe un antídoto específico para las picaduras por serpientes?
En el caso de picaduras por víboras, y únicamente en medio
hospitalario, se debe emplear el suero antiofídico Pasteur. Es capaz de
revertir la hipotensión y mejorar los síntomas que afectan al resto del
46
organismo, reduciendo las complicaciones de los pacientes con alto riesgo.
El antídoto es efectivo incluso días después de inoculación del veneno,
aunque su acción es tanto más efectiva cuanto menor sea el tiempo
transcurrido entre uno y otro suceso.
1.- Hospitalización y monitoreo
2.- Dieta absoluta
3.- Solución Dextrosa al 5% 500cc + 100 cc de suero antiofídico vía E.V. a
razón de 30gotas por minuto
4.- Hidratar con solución Dextrosa al 5% alternada con fisiológica al 0,9%
2000cc vía E.V. en 24 horas
5.- Penicilina Cristalina 4 millones de unidades vía E.V. c/4 horas PPs (-)
6.- Antitoxina Tetánica 3000 unidades vía SC STAF
7.- Toxoide Tetanico 0,5cc vía IM STAF
8.- Dipirona 500mg vía E.V, c/6 horas SOS
9.- Hidroxido de Alumino-Magnesio 20cc VO c/4 horas
Se debe vigilar
- Hematología Completa
- Urea y Creatinina
- Fibrinógeno
- Orina
- TP y TPT
- Plaquetas
- Bilirrubina total y fraccionada
- Transaminasas y CKP
- EKG
Debe tener reposo absoluto
Control de líquidos ingeridos y eliminados
Control de signos vitales c/4 horas
Valoración por Cirugía
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Las diferencias entre las serpientes venenosas de la familia
Viperidae y las demás serpientes no venenosas se muestran a
continuación:
CARACTERISTICAS SERPIENTES
VENENOSAS
SERPIENTES
NO
VENENOSAS
PRIMARIAS
Colmillos Inoculadores Solenoglifas:
Poseen el aparato inoculador de
ponzoña más sofisticado que existe en
la naturaleza. Dentro de este grupo se
encuentra la mayoría de las serpientes
ponzoñosas de nuestro país y las que
provocan casi la totalidad de los casos
de emponzoñamiento.
Su aparato inoculador consiste en un
par de colmillos, fuertes, curvados hacia
atrás y situados en la parte anterior del
maxilar superior.
Presentes Ausentes
Foseta Termorreceptora Loreal Presente Ausente
SECUNDARIAS
Cabeza Triangular Triangular o
no
Pupila Vertical Vertical o no
Cola Corta y gruesa Larga y
delgada
Escamas Carenadas Lisas
Coloración No unicolores Unicolores o
no
Actitud que asumen Ataque Huída
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En resumen, en las serpientes En ponzoñosas no fallará ninguna de las
características expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre las
serpientes no ponzoñosas pueden aparecer una o más características
similares a las de las ponzoñosas, pero no todas.
49
La familia Elapidae está representada en Venezuela por las llamadas
serpientes venenosas de Coral, las cuales están ubicadas en un solo género:
Micrurus.
Estas serpientes no tienen fosas termorreceptoras y su identificación práctica
es más compleja, debido a que hay numerosas especies de culebras
inofensivas cuya coloración recuerda a las de las especies venenosas de
coral.
La coloración de las serpientes ponzoñosas de coral consiste, generalmente,
en una sucesión de anillos rojos, negros y blancos.
En Venezuela se han reconocido 11 especies y subespecies que presentan 4
tipos de combinaciones de coloración. Estas son:
Anillos negros dispuestos en triadas (de tres en tres),
separando a los anillos rojos.
Anillos negro sencillos (de uno en uno), bordeados de
blanco y separando a cada anillo rojo.
Anillos negros muy numerosos y separados solamente por
anillos blancos. Hay un solo anillo rojo en la cabeza y de
tres a cinco en la cola.
Anillos negros notables en el vientre, pero ausentes en el
dorso del cuerpo. Apenas hay un anillo rojo en la nuca.
50
En el siguiente cuadro se muestran algunas características de las corales
verdaderas y de las falsas:
CORALES
VERDADERAS CORALES FALSAS
Dientes grandes colmillos
presentes en la parte anterior
superior de la boca y
dispuestos
perpendicularmentes a ella.
No hay colmillos, sino una
serie de dientes pequeños
en la maxila superior.
La cabeza no se destaca del
cuello.
La cabeza se destaca del
cuello o no.
Los anillos negros son
completos, cubren también el
vientre.
Los anillos negros
completos o no.
Ojo pequeño usualmente. Ojo grande o pequeño.
Número impar de anillos
negros entre 2 anillos rojos
consecutivos (1 o 3 anillos).
Numero par (2 o 4) o
impar (1) de anillos negros
entre 2 anillos rojos
consecutivos.
En resumen, en las corales verdaderas no fallará ninguna de las
características expuestas en el cuadro anterior, en tanto que entre las corales
falsas pueden aparecer una o más características similares a las de las
verdaderas, pero no todas.
51
A. FAMILIA VIPERIDAE:
Cada género de la Familia Viperidae: Bothrops, Crótalus y
Lachesis, tienen a través de su mordedura, un efecto diferente en el
paciente, así como también en sus modos de acción y por consiguiente
diferentes tratamientos para cada uno de ellos.
Género Bothrops (Tigra Mariposa, Macagua, Mapanare,
Mapanare Verde:
La mordedura de serpientes del género Bothrops en la medida
que se agrava el cuadro produce:
- Intenso dolor en el paciente, que va aumentando
progresivamente hasta hacerse intolerable.
- Herida sangrante. Se produce rápidamente una hinchazón
local, formada por el derrame interno de los vasos capilares (Edema
Equimótico).
- La muerte de los tejidos de la piel (necrosis), forma
una masa de tejidos gangrenados.
- El cuadro se intensifica a las 4 ó 6 horas del
accidente. Su efecto es irreversible, cuando el tejido ha sido destruido.
La muerte proviene en forma tardía, si la mordedura no es en un vaso
sanguíneo.
Nombre técnico de la acción del veneno: efecto proteolítico
y coagulante con agotamiento del fibrinógeno.
Género Crótalus (Cascabel, Cascabel Enana):
La mordedura por serpientes del género Crótalus produce:
- Intenso dolor que tiende generalmente, a ir disminuyendo.
- Se produce una hinchazón no equirnótica.
- Actúa directamente sobre el sistema nervioso provocando
caída de los párpados (Ptosis Palpebral) y estrabismo.
- Destruye los glóbulos rojos, provocando finalmente
insuficiencia renal.
- Paralización de la musculatura intercostal y del
diafragma. Esto se traduce en insuficiencia respiratoria y en su estado
avanzado la paralización total del sistema respiratorio; lo que provoca
52
la muerte por asfixia mecánica, si el paciente no es ventilado a tiempo.
Este efecto es reversible si hay atención temprana.
Nombre técnico de la acción del veneno: efecto neurotóxico
- hemolítico.
Género Lachesis (Cuaima, Concha é Piña):
La mordedura por serpientes del género Lachesis produce:
- Dolor agudo, herida sangrante y desgarrante, debido a
los poderosos dientes de estas serpientes.
- Edema equimótico, pudiéndose presentar algunos
síntomas de afecciones neurotóxicas,
- En estado avanzado, hay necrosis que puede
requerir amputación del miembro afectado.
Nombre técnico de la acción del veneno: proteolítico,
coagulante y moderadamente neurotóxico.
53
B. FAMILIA ELAPIDAE:
En Venezuela contamos con un solo género representante de
esta familia, como lo es el Micrurus.
Género Micrurus (Coral):
La mordedura por serpientes de este género produce:
- Dolor leve y de poca duración, ocasionado por una
mordedura a veces imperceptible.
- La herida es poco notable. Se produce un adormecimiento
(hormigueo) en la zona afectada.
- Aumento de la secreción salival (sialorrea).
- Inflamación (edema) de la glotis, que va a obstruir el paso del
aire a los pulmones.
- Parálisis del diafragma y otros músculos que intervienen en la
respiración, lo que sumado al efecto anterior provoca en pocas horas la
muerte por asfixia mecánica.
Nombre técnico de la acción del veneno: efecto
neurotóxico.
Coral Verdadera Falsa Coral
No las confundas
54
TRATAMIENTO GENERAL:
Los primeros pasos a seguir en caso de un accidente
ocasionado por una mordedura de serpiente, deben remitirse a impedir
o reducir la absorción del veneno. En estos casos se recomienda:
a. Aflojar la ropa, calmar al paciente y no permitirle que
camine.
b. Hacer un corte con un objeto filoso esterilizado, de
varios milímetros de profundidad, por encima y en forma paralela a
los puntos de mordedura; nunca en forma de cruz. Esto persigue que la
sangre fluya y arrastre parte del veneno.
c. Absorber (chupar) la herida con una ventosa o con la
boca.
Nunca aplique torniquete, ni suministre bebidas
alcohólicas. Tampoco aplique fricciones, kerosene u
otros, ya que agravan el cuadro.
d. Lograr la neutralización del veneno, mediante el
suministro de suero antiofídico específico o polivalente. Luego de
haber logrado esto, se debe prevenir la infección que pudieran
ocasionar agentes extraños que se introduzcan en la herida. Estos
tratamientos se denominan específicos, ya que el tipo de suero a
suministrar debe ser el indicado para neutralizar el veneno del género
que provocó el accidente. Entre los sueros que se utilizan en estos
casos están:
Suero Antibothrópico: neutraliza veneno de serpientes del
género Bothrops (mapanare, macagua, Tigra mariposa).
Suero Anticrotálico: Neutraliza veneno del género
Crótalus (cascabeles).
Suero Antilachésico: Neutraliza veneno del género
Lachesis (cuaima o concha é piña).
Suero Polivalente: Neutraliza veneno de las serpientes
tanto del género Bothrops como de Crótalus y Lachesis.
Suero Antielapídico: Neutraliza veneno de serpientes del
género Micrurus (serpiente coral).
55
Antes de proceder al suministro del suero, debe hacerse
la prueba de sensibilidad para determinar si el paciente
es alérgico al mismo.
PRUEBA DE SENSIBILIDAD:
El procedimiento consiste en colocar dos (2) gotas de suero
antiofídico al 10% , en la región donde se produce la conjuntivitis en
el ojo (detrás del párpado inferior). Si al transcurrir un minuto no hay
reacción local, enrojecimiento severo, Picazón u otros, significa que el
paciente no es alérgico al suero, por lo tanto puede administrársele.
Para obtener esta solución desuero al 10% , se toma una gota del que
se va a utilizar y se diluye en nueve (9) gotas de agua destilada. Dos
(2) gotas de esta mezcla son las que se deben dejar caer sobre el ojo.
56
A. EMPONZOÑAMIENTO BOTHRÓPICO:
Cualquier persona autorizada para Inyectar debe administrar al
paciente una cantidad de suero Antibothrópico o polivalente suficiente
para neutralizar 100 mg de veneno de Bothrops.
Por experiencia adquirida en estos casos, la administración
debe hacerse por vía subcutánea, en la región interescapular (espalda).
También se puede utilizar la vía Intramuscular (glúteos).
B. EMPONZOÑAMIENTO CROTÁLICO:
Se debe administrar una cantidad de suero
Anticrotálico O polivalente suficiente para neutralizar 100 mg. de
veneno de Crótalus (cascabel).
La forma de administrar el tratamiento y los cuidados
que se le deben dar a la víctima, es Igual que en el emponzoñamiento
bothrópico.
Además deben aplicarse los mecanismos a la mano
(respiración boca a boca, oxigeno - terapia, etc.) hasta restablecer la
respiración normal.
C. EMPONZOÑAMIENTO LACHÉSICO:
Se debe administrar el suero Antilachésico o
polivalente necesario, para neutralizar 150 mg. de veneno lachésico el
resto del tratamiento es igual a los anteriores.
D. EMPONZOÑAMIENTO ELAPÍDICO:
Debido a la dificultad para conseguir en el país suero
Antielapídico, el tratamiento se debe orientar a limpiar las vías
respiratorias a fin de evitar obstrucciones y aplicar respiración
artificial hasta que pase el efecto del veneno.
Es importante destacar que en el envase de todos los tipos de
suero, viene indicada la cantidad de veneno que es capaz de
neutralizar.
57
El sub orden de las serpientes, al igual que el resto de los
animales, se agrupa científicamente en categoría denominadas
familias, que a su ves se dividen en subfamilias, géneros (en ocasiones
también en subgeneros), especies y saubespecies.
La unidad fundamental en la escala zoologíca es la especie y
siempre se le asigna un nombre científico latinizado y formado por
dos o tres palabras cuando se trata de una sub especie.
Las descripciones propiamente dichas comprenden: el aspecto
corporal .del animal, la lepidosis o distribución de las escamas,
coloración, formas de vida, veneno, en caso de tenerlo, dimensiones
de la especie, hábitos alimenticios, etc.
Es oportuno indicar, que la mayoría de las serpientes de
nuestro pais son poco conocidas, aún por las personas que viven en las
zonas rurales, razón por la cual el número de nombres vernáculos
citados en este trabajo es relativamente pequeño.
En Venezuela, hay 7 familias de serpientes, con un total de 142
especies y subespecies identificadas hasta el presente. Ahora bien, de
estas siete familias solamente dos: ELAPIDAE y VIPERIDAE son
venenosas.
El número, actualmente conocido, de serpientes ponzoñosas de
Venezuela es de veinticinco 25 especies y subespecies.
En un futuro, cuando se reporten nuevos récords de serpientes
para nuestro pais y se descubran especies nuevas, es muy probable que
el número real de especies y subespecies en nuestro territorio sea de
unas 200, aproximadamente.
58
A continuación, señalaremos las familias de serpientes de
Venezuela, tanto venenosas como inofensivas, y sus caracteres
diferenciales, indispensables para la clasificación.
59
ANILIIDAE
Serpientes inofensivas y muy primitivas, con cráneo sólido y
hueso cuadrado muy corto. Poseen vestigios de cintura pélvica. Los
ojos de algunos anílidos están ocultos debajo de una escama ocular.
Las escamas ventrales son estrechas y apenas dos veces más anchas
que las dorsales.
Tiene representantes en Asia y América del Sur; comprende
unas diez especies.
Cabeza de serpiente inofensiva
de la familia Anilúdae.
60
BOIDAE
Esta familia incluye las serpientes más grandes del Mundo. No
son venenosas, pero algunas especies pueden ser peligrosas por su
gran talla y su potente musculatura. Estos ofidios tienen huesos
maxilares, palatinos y pterigoides movibles; hueso supratemporal
presente. Tienen dientes maxilares, mandibulares y hueso coronoides.
Poseen vestigios de pelvis y, a veces, rudimentos de miembros
posteriores en forma de garras o espolones, situados a cada lado de la
abertura anal.
Está distribuída por el sureste de Europa, Africa, Asia,
Australia y América; comprende alrededor de 100 especies.
Cabeza de serpiente no venenosa
de la familia Boidae.
61
COLUBRIDAR
La familia Colubridae es la más cosmopolita de todas y la que
posee mayor número de géneros y especies. Se caraterizan por tener
huesos faciales movibles y maxilar horizontal y sin movimiento
perpendicular. Las escamas de la cabeza (cefálicas) de estas culebras
son siempre grandes y en forma de placas. Los ojos de las colúbridas
son siempre muy visibles.
Abarca en su mayoría, culebras inofensivas, pero muchas
tienen dientes posteriores con surcos acanalados, por donde escurren
pequeñas cantidades de veneno (opistoglifas). Ellas poseen dientes
maxilares y mandibulares, pero en ningún caso dientes anteriores con
surcos o conductos.
Están representadas en la mayor parte del Mundo, con un total
de unas 2.5 00 especies conocidas.
Cabeza de serpiente no venenosa
de la familia Colubridar.
62
ELAPIDAE
Serpientes muy ponzoñosas, que se reconocen por tener
maxilares muy cortos y provistos de un par de pequeños colmillos
fijos, erguidos (aún, teniendo la serpiente la boca cerrada) e
inoculadores de veneno, y situados en la parte anterior y superior de la
boca.
Estas serpientes carecen de fosas termorreceptoras (fosas
loreales). Las representantes más notables de esta familia son las
cobras (Najas) de Africa y de Asia y en América, las famosas
serpientes de coral (Micrurus, etc.).
La familia Elapidae está distribuida por Africa, Asia
meridional, Australia y América. Comprende más de 150 especies.
Cabeza de serpiente venenosa
de la familia Elapidae.
63
LEPTOTYPHLOPIDAE
Los Leptotiflópidos son culebrillas inofensivas y representan la
familia de serpientes más pequeñas y f iliformes que se conocen. El as
pecto de ellas recuerda al de las lombrices de tierra y también tienen
los ojos ocultos por una escama plana y algo transparente. Poseen 14
hileras de escamas alrededor del cuerpo y la hilera ventral no se
diferencia en tamaño de las restantes del cuerpo. Tienen maxilar
inmóvil y carente de dientes. La mandíbula es corta y portadora de 4 a
5 dientecillos. El hueso cuadrado de estos diminutos ofidios es largo y
en forma de bastoncillo.
La familia LeptotYPhlopidae tiene representantes en América,
Sur de Europa, Africa, Asia, Australia y diversas islas del Océano
Pacifico. Tiene más de 40 especies, que llevan vida subterránea.
Cabeza de serpiente no venenosa
de la familia Leptotyphlopidae.
64
TYPHLOPIDAE
Esta familia comprende serpientes muy pequeñas e
inofensivas, vermi formes y de hábitos subterráneos. Se caracterizan
por tener los ojos escondidos debajo de una escama transparente y el
cuerpo cubierto por más de 20 hileras de escamas, cicloides y
uniformes. Huesos del cráneo sólidamente unidos; no hay hueso
ectopterigoide y el pterigoide no se extiende al cuadrado o la
mandíbula; maxilar movible y con 4 ó 5 dientes, hueso cuadrado
aplanado y corto; mandíbula sin dientecillos. Vestigios de pelvis
reducidos a un sencillo hueso en cada lado.
Esta familia posee más de 200 especies distribuidas por Asia,
Africa, Sur de Europa, América, Australia e islas del Pacifico.
Cabeza de serpiente no venenosa
de la familia Typhlopidae.
65
VIPERIDAE
Serpientes muy ponzoñosas, que se caracterizan por
tener huesos faciales movibles; ectopterigoide (transpalatino)
extendido a la mandibula; supratemporal presente. Maxilar muy corto,
perpendicularmente eréctil al ectopterigoide y soportando un par de
largos colmillos curvados, huecos e inoculadores de veneno, pero sin
surco externo. Hipapófisis desarrollados a lo largo de la columna
vertebral.
Esta familia incluye serpientes en su mayoría ovovivíparas y
de hábitos diversos. Hay más de 80 especies, distribuidas por
América, Europa, Asia y Africa.
Cabeza de serpiente venenosa
de la familia Viperidae.
66
SERPIENTES NO VENENOSAS
Familia: Aniliidae
Género: Anilius
Nombre Común: Falsa Coral
Nombre Científico: Anilius Scytale Phelpsorrum
Localidad Típica: Cerro Ayantepuy. Edo. Bolívar
Distribución: Oriente y Sur de país.
Dimensión: Menos de 1mt.
Descripción:
Cabeza un poco más estrecha que el cuerpo y hocico
romo. El cuerpo es cilindrico y la cola muy corta y cónica. Los ojos
son pequeños, en posición superior y cubiertos por una escama
transparente de forma pentagonal. Hay 6(3,4) escamas supralabiales y
6 infralabiales.
Las escamas dorsales son pequeñas, hexagonales, lisas y
sin fosetas apicales. Están dispuestas en 21 hileras en medio del
cuerpo. Las escamas ventrales son un poco más grande que las
dorsales, varían de 207 a 225 y las subcaudales de 12 a 15, en una sola
hilera; escama anal, sencilla.
67
La coloración consiste en una sucesión de anillos negros y
rojos, exclusivamente, que se continúan en el vientre del animal. Los
anillos negros, en número de
37 a 49, ocupan de tres a
cuatro escamas de anchura.
Los anillos rojos abarcan de
2 a 3 escamas de ancho y su
número varía entre 40 y 43.
Los anillos
negros en estas culebras son
muy irregulares y muchos de
ellos pueden ser alternos o
en forma de letras Y ó H.
Llevan vida subterránea y se distinguen fácilmente de las
especies venenosas de coral, porque carecen de anillos blancos o
amarillentos y no poseen colmillos capaces de inyectar ponzoña.
68
Familia: Boidae
Género: Boa
Nombre Común: Tragavenado o Falsa Macaurel
Nombre Científico: Boa Constrictor
Distribución: Todas las zonas bajas y cálidas del país, desde el nivel
del mar hasta unos 1500mts. De altura.
Dimensión: Hasta 5mts. de longitud.
Descripción:
Cabeza y cuerpo, cubiertos por numerosas escamas
pequeñas. Las escamas supralabiales en número de 21 a 23 y las
infralabiales varían de 20 a 25. Hay de 227 a 248 ventrales, anal entera
y de 52 a 60 subcaudales,
sencillas. La escamación
dorsal con 75 a 91 hileras
en el medio del cuerpo.
La
coloración dorsal de
fondo es pardo rosácea
clara, con 16 a 20 manchas
obscuras en el cuerpo y de 3 a 5 en
la cola. Estas manchas tienen
una forma irregular que
recuerda a las letras H y están
conectadas entre si lateralmente, dejando espacios claros de forma
elipsoidal; dorsolateralmente hay manchas anulares y hexagonales con
el centro blanco (ocelos).
La cabeza tiene una estría negra supracefálica que va
desde la rostral hasta el cuello en forma de cuña y se ensancha hacia
atrás. Hay una franja negra detrás de los ojos. La cola está fuertemente
diseñada en colores rojo ladrillo, negro y blanco. El vientre es claro y
punteado de negro.
La “tragavenado" es una culebra no venenosa y de hábitos
nocturnos, pero a veces puede ser peligrosa para el hombre, ya que
69
posee una poderosa musculatura intercostal y numerosos dientes
ganchudos. Se alimenta principalmente de roedores y otros mamíferos
de tamaño mediano, pero es falso que devore venados. El nombre
legendario de "tragavenado" tiene su origen en las "Noticias
Historiales de las Conquistas de Tierra Firme en las Indias
Occidenta1es", del cronista Fray Pedro Simón, quien en 1626 escribió
refiriéndose a la Boa constrictor constrictor de Coro:
"Hay culebras de las que llaman bobas, que se engullen
un venado, por grande que sea, y lo cazan metiéndose entre yerbas y
espesura, donde lo acechan y al pasar lo atraen a si, con el aliento,
con tanta fuerza, que no puede el venado huir de su boca (el cual
imperio no se lo dio Dios sobre los hombres a estas culebras) las
cuales, cuando tienen el venado derribado con el aliento, se le
revuelven al cuerpo, y así apretándolo, lo matan y luego le lamen todo
el cuerpo, llenándolo de babaza porque de otra manera no lo
pudieran tragar por la aspereza del pelo. Y dispuesto así (que es como
estar guisado para ellas) lo van chupando desde los pies hasta la
cabeza, la cual, por causa de los cuernos, no pueden meter dentro de
la boca, y así la traen hasta que se pudre. Dióles Dios este modo de
cazar, porque de otra suerte no se pudieran sustentar, por ser tan
torpes,”.
Como se puede apreciar, la creencia en nuestro país de que
estas culebras se alimentan de venados data de hace más de tres siglos
y se ha conservado por tradición oral.
La "Macaurel", aparte de su fuerza muscular, utiliza un
medio defensivo muy eficaz cuando se ve amenazada, que consiste en
expulsar ruidosamente el aire proveniente de los pulmones. Este
aliento de la boa es conocido con el nombre vulgar de "vaho" y el
pueblo le atribuye propiedades hipnóticas, aunque esto es totalmente
incierto. Esta especie alcanza dimensiones importantes.
Recientemente, el Autor pudo medir una piel de Boa constrictor
constrictor, en una institución del Brasil, que tenía el tamaño récord de
5,45 metros.
70
Familia: Boidae
Género: Corallus
Nombre Común: Falsa Mapanare Verde; Boa Esmeralda
Nombre Científico: Boa Canina
Distribución: Oriente y Sur del país.
Dimensión: Hasta 2mts. de longitud.
Descripción:
Cabeza triangular y de aspecto canino; hocico alargado y
truncado; ojos grandes con pupilas verticales, cuerpo poderoso y muy
comprimido lateralmente; cola un poco corta, puntiaguda y prensil.
Rostral hundida y visible desde arriba; escamas de la parte
superior de la cabeza, heterogéneas y lisas; tres escamas loreales. Las
escamas labiales, en su totalidad, poseen fosetas labiales profundas
dos supraoculares. Hay 12 a 14 supralabiales y 14 a 16 infralabiales;
las dorsales son pequeñas, hexagonales, lisas y dispuestas en 61 a 71
hileras en medio del dorso del cuerpo. Ventrales 188 a 219 y
subcaudales 75 a 79, enteras; placa anal, sencilla.
La coloración de esta boa es
verde claro o esmeralda, con
manchas dorsales blancas
y estrechas, como
ranuras. A veces hay
una banda mediodorsal
blanca conectando
todas las manchas
dorsales. En la
cabeza tíene dos
finas rayas negras,
divergentes, detrás de
los ojos. El vientre es de
color amarillo limón, sin
manchas.
71
Los ejemplares juveniles de esta serpiente son de color
anaranjado. La "boa canina" es arborícola, nocturna y de vida
selvática. Su talla puede alcanzar los 2 metros de longitud. Es muy
agresiva y, pese a que no es ponzoñosa, su mordedura puede causar
heridas de consideración, debido a sus numerosos dientes ganchudos.
72
Familia: Boidae
Género: Boa Corallus
Nombre Común: Falsa Mapanare Dormilona
Nombre Científico: Boa Bortulana
Distribución: Sur de país.
Dimensión: Hasta 2mts. o más de longitud.
Descripción:
Cabeza triangular; dientes maxilares y mandibulares anteriores,
alargados. Cuerpo lateralmente comprimido y de aspecto poderoso;
cola más o menos larga, prensil y puntiaguda; ojos grandes con
pupilas verticales. Escamas cefálicas, en su mayoría pequeñas e
irregulares; nasales en contacto y divididas; fosas nasales muy
visibles- dos loreales. Hay una hilera de escamas entre las
supralabiales anteriores y las loreales. Tienen fosetas labiales
posteriores muy destacadas.
73
La coloración dorsal de estas culebras, cuando adultas, es marrón claro
brillante y el vientre manchado de obscuro. En el cuerpo hay una serie
de manchas laterales obscuras, a veces alternas, redondeadas en la
parte superior y, que al conectarse con las del lado opuesto del
Cuerpo, forman dibujos que recuerdan alas de mariposas, con bordes
blanquecinos; esta coloración es muy notable en los ejemplares
juveniles. En la cabeza casi siempre hay rayas obscuras, incluyendo
una detrás de los ojos.
Estas culebras tienen de 12 a 15 supralabiales y 12 a 19 infralabiales.
Las dorsales varían en número de 50 a 59 hileras de escamas en la
mitad del cuerpo y son pequeñas, lisas y sin fosetas.
Las ventrales varían de 255 a 299 y las subcaudales de 104 a 125,
enteras; placa anal, sencilla.
La mapanare dormilona- alcanza a medir un poco más de dos metros
de longitud. Vive en zonas cálidas y bajas del Sur de Venezuela y se la
encuentra activa durante la noche, entre las ramas de los árboles y casi
siempre, a la orilla de los rios, donde acecha sus presas.
Estas serpientes inspiran mucho temor entre los campesinos e
indígenas, quienes las consideran muy venenosas. Se trata de una
especie no ponzoñosa, aunque muy agresiva y capaz de causar heridas
cortantes.
74
Familia: Boidae
Género: Boa Corallus
Nombre Común: Falsa Mapanare, dormilona
Nombre Científico: Coraflus Cooki
Distribución: Todo el Norte del país hasta las márgenes del Orinoco.
Dimensión: Esta subespecie mide hasta unos 2 metros de largo.
Descripción:
Cabeza triangular; hocico truncado y retraído; ojos notables con
pupilas verticales; cuerpo lateralmente comprimido y poderoso; cola
más o menos larga, prensil y puntiaguda.
Dientes maxilares y mandibulares anteriores largos. Las escamas
nasales divididas y en contacto; escamas de la cabeza, en su mayoría
pequeñas e irregulares; fosas nasales muy visibles; dos loreales.
Tienen una hilera de escamas por encima de las supralabiales; una
preocular y cuatro postoculares. Hay una hilera de escamas
supraciliares; fosetas labiales presentes en las supralabiales e
75
infralabiales posteriores. Las supralabiales en número de 11 a 15 y las
infralabiales de 16 a 18. Las escamas dorsales son pequeñas,
hexagonales, lisas y sin fosetas, dispuestas en número de 39 a 49
hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales varían de 2 5 3 a 2 8 5 y
las subcaudales de 10 1 a 118, en una sola fila; placa anal, entera.
La coloración de esta culebra varía de pardo a verdoso y amarillento,
con el centro de las escamas claro. El vientre es casi inmaculado en la
parte anterior, pero en la posterior y la región subcaudal hay manchas
obscuras. En el cuerpo tiene una serie de manchas laterales un poco
mas claras. Los ej Í lares juveniles poseen una coloración m'
contrastada.
La falsa "mapanare dormilona" es una culebra que, a pesar de no ser
venenosa, se confunde fácilmente con las serpientes ponzoñosas del
género Bothrops (mapanares). Es de movimientos lentos, pero muy
agresiva. Tiene hábitos nocturnos y prefiere vivir en las ramas de los
árboles, especialmente entre manglares y palmeras, a la orilla de los
ríos o en las costas.
76
Familia: Boidae
Género: Epicrates
Nombre Común: Boa Tornasol.
Nombre Científico: Boa Cenchria
Distribución: Sierra de Perijá y parte del Sur y Oriente del país.
Dimensión: Esta mide hasta unos 2 metros de largo.
Descripción:
Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una loreal grande; dos
preoculares y tres a cinco postoculares. Las escamas cefálicas son
lisas, pequeñas y heterogéneas. Hay una serie de escamas encima de
las supralabiales anteriores. Tienen 11 a 15 supralabiales y de 14 a 17
infralabiales, con fosetas anteriores poco pronunciadas. Las dorsales
son pequeñas, hexagonales, lisas, brillantes y dispuestas en 43 a 51
hileras en el medio del dorso. Ventrales 256 a 271; subcaudales 56 a
66, enteras; anal, sencilla.
77
La coloración de esta hermosa serpiente es marrón rojiza brillante en
el dorso y una raya pardo obscura, desde la rostral hasta el centro de la
nuca, más dos rayas negras en forma de V detrás de cada ojo, lo que
hace un total de cinco rayas cefálicas. A lo largo del dorso hay
numerosos diseños obscuros dorsolaterales, con bordes blancos y
centros obscuros. El vientre solamente tiene manchas obscuras en las
márgenes de las esc amas ventrales. La piel escamosa de este reptil da
visos intensamente tornasolados cuando se expone a la luz solar
directa.
La "boa tornasol" es de movimientos tranquilos y hábitos nocturnos.
Es un poco agresiva, pero carece de ponzoña. Se alimenta de ratones y
vive en la superficie de los bosques tropicales húmedos. Llega a medir
más de dos metros de longitud.
78
Familia: Boidae
Género: Epicrates
Nombre Común: Mamona, tornasol.
Nombre Científico: Epicrates Maurus
Distribución: Casi todas las regiones bajas y cálidas del país,
especialmente en el Norte.
Dimensión: Esta mide hasta 1,50 metros de largo.
Descripción:
Rostral visible desde arriba y de forma trapezoidal; nasales divididas;
escamas cefálicas un poco más grandes que las dorsales. Hay 11 a 13
supralabiales y de, 13 a 16 infralabiales. Las escamas labiales poseen
fosetas deprimidas y visibles, sobre todo en las infralabiales; loreal
alargada; una preocular y cuatro postoculares. Tienen una serie de
escamas encima de las supralabiales, por delante de los ojos.
79
Las escamas dorsales son pequeñas, hexagonales, lisas y dispuestas en
45 a 53 hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales varlan de 225 a
250; anal entera; subcaudales en número de 47 a 61, sencillas.
La coloración es marrón café en los adultos, y cuando se exhibe a la.
luz solar da visos tornasolados. Tenuemente se aprecian marcas
dorsales, que son muy visibles en los ejemplares juveniles.
La cabeza de los especímenes jóvenes tiene una raya en el medio y
dos líneas proyectadas paralelamente detrás de los oíos. El vientre es
de color crema, sin manchas.
Esta subespecie tiene hábitos nocturnos y movimientos lentos. Se
alimenta principalmente de ratones y alcanza a medir hasta 1,50
metros, aproximadamente
80
Familia: Boidae
Género: Boa Gigas
Nombre Común: Anaconda
Nombre Científico: Boa gigas
Distribución: Todos los ríos y caños de la red hidrográfica del
Orinoco. También se encuentra en algunos rios de los Estados Sucre,
Guárico, Cojedes y Portuguesa.
Dimensión: Mide hasta unos 12 metros de largo.
Descripción:
Cabeza alargada, con hocico algo truncado; cuerpo poderoso; cola
corta, prensil y puntiaguda.
Rostral no perceptible desde arriba; nasales semidivididas y en
contacto; orificios nasales en posición superior-, ojos estrábicos y
ubicados en posición látero-superior; pupilas verticales. Un par de
prefrontales largas; una frontal pequeña; varias interoculares y un par
81
de parietales pequeñas; dos postnasales. una preocular, tres
postoculares y dos suboculares; escamas de la región temporal,
numerosas y variables. Las supralabiales 14 a 17 y las infralabiales
varian de 18 a 21; no hay fosetas labiales. Las escamas dorsales son
pequeñas, hexagonales, lisas y sin fosetas, dispuestas en 5 6 a 64
hileras en el medio del cuerpo. Las ventrales son más bien pequeñas y
varian de 242 a 265; las subcaudales, enteras y, ocasionalmente,
algunas divididas, en número total de 63 a 75; placa anal, entera.
La coloración de esta culebra es muy característica: cabeza pardo
olivácea obscura, con una franja oblícua de color negro, situada detrás
de los ojos y bordeada por anchas bandas amarillentas o anaranjadas.
La coloración del cuerpo es verde obscuro oliva, con una serie de
manchas redondas negras y alternas, que tienen unas tres a cuatro
escamas de diámetro; dorsolateralmente hay manchas más pequeñas y
anulares, con un ocelo blanco, amarillento o anaranjado. El vientre y
la cola están muy manchados de negro.
La "culebra de agua" alcanza a medir hasta unos doce metros de
longitud y su peso puede ser superior a 150 kilos. Tiene hábitos
semiacuáticos y nocturnos; es muy voraz y se alimenta de caimanes,
peces, u mamíferos y otros animales, a los cuales prefiere asfixiar
debajo del agua, estrangulándolos previamente, con su poderosa
musculatura, para luego engullirlos dentro o fuera del agua. A pesar de
no ser una culebra venenosa, los ejemplares adultos son muy
peligrosos y agresivos. Se conocen unos pocos accidentes mortales
provocados por esta culebra, en seres humanos. Es muy veloz dentro
del agua, pero de movimientos lentos en tierra.
La anaconda es ovovivípara y vive en el remanso de los rios, ciénagas
y lagunas.
Esta especie ha sido irracionalmente perseguida por el Hombre, para
utilizar su magnífica piel en la elaboración de calzado y otros
articulos.
82
Familia: Colubridae
Género: Atractus
Nombre Común: Culebra de tierra
Nombre Científico: Brachyorrbos badius
Género ATRACTUS
Distribución: Cordiller de los Andes y
Cordillera de la Costa.
Dimensión: Mide entre 20 y 50 cm. de largo
En nuestro pais se han localizado, hasta el presente, 38 géneros de esta
familia, con numerosas especies y subespecies.
En Venezuela se conocen 16 especies de este género, constituyendo el
grupo más numeroso encontrado hasta ahora.
Descripción:
Los Atractus son culebras pequeñas y totalmente inofensivas, que
llevan vida oculta bajo tierra o entre basura vegetal. Están distribuídas
desde el nivel del mar hasta poco más de 3.000 metros de altura, pero
cada especie tiene un piso altitudinal predilecto.
El género se
identifica por los
siguientes rasgos
taxonómicos:
cabeza poco
diferenciada del
cuello, ojos
pequeños con
pupilas redondas;
cuerpo cilíndrico;
cola corta y
puntiaguda. Escamas dorsales en 17-17 o 15-15 hileras, lisas y sin
fosetas apicales. La escama loreal está en contacto con la órbita
83
ocular, debido a la ausencia de escamas preoculares. Maxilar con 5 a
13 dientecillos, decrecientes.
El hemipene de los machos es bilobado, con surco espermático
bifurcado, espinas bien desarrolladas y carentes de cálices.
La mayoria de estas pequeñas culebras son conocidas popularmente
como "culebras de tierra".
84
Familia: Colubridae
Género: Atractus
Nombre Común: Culebra de tierra
Nombre Científico: Brachyorrbos badius
Distribución: Cordiller de los Andes y Cordillera de la Costa.
Dimensión: Mide entre 20 y 50 cm. de largo
Descripción:
Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasales
pequeñas; prefrontales grandes; loreal en contacto con la órbita; 2
postoculares; temporales 1 + 2. Hay 7 ( 3,4 ) supralabiales y 7 ( 3 )
infralabiales; un solo
par de geneiales. Las
dorsales en 17-17
hileras de escamas. Las
ventrales 143 a 163,
placa anal entera y
subcaudales 20 a 47, en
dos hileras.
La coloración es pardo
clara en el dorso,. con una sucesión de estrías irregulares transversales
más obscuras; vientre color crema con una serie de puntos obscuros en
el medio de las escamas ventrales. En la cola hay dos series de puntos
obscuros. En general, la coloración de Atractus badius es muy
variable, debido al polimorfismo genético.
La cabeza es un poco más estrecha que el cuerpo y éste es cilíndrico;
la cola corta y puntiaguda.
La especie mide entre 20 y 50 centímetros de longitud.
85
Atractus duidensis ROZE
Localidad típica: Cerro Duida, Territorio Federal Amazonas
(Venezuela).
Distribución geográfica: Venezuela.
Distribución conocida en Venezuela: Cerro Duida, Territorio Federal
Amazonas.
Descripción:
Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasales más
anchas que largas; loreal en contacto con el ojo; dos postoculares;
fórrnu la temporal 1 + 2. Hay 7 (3,4 ) supralabiales, 7 ( 3 )
infralabiales y un solo par de geneiales.
La escamación dorsal en 17-17 hileras; alrededor de 173 ventrales; la
placa anal, entera y 35 subcaudales, en dos series.
La coloración es pardo uniforme en el dorso; el vientre un poco más
claro en la parte anterior y obscuro en el resto, hasta la región sub-
caudal.
Esta especie, poco conocida, mide unos 30 a 50 centímetros de largo.
86
Atractus elaps (GUNTHER)
Nombre común: Falsa Coral.
Distribución conocida en Venezuela: Territorio Federal Amazonas.
Descripción:
Rostral grande y muy visible desde arriba, internasales anchas; loreal
en contacto con la órbita; una o dos postoculares. Temporales 1 + 2 y,
a veces, 2 + 2. Tienen 6 ( 3,4 ) supralabiales y 5 (4) ó 6 ( 5 )
infralabiales; un par de geneiales. Dorsales en 15-15 hileras; ventrales
144 a 167; anal entera y 16 a 37 -subcaudales, divididas.
La coloración consiste en una serie de anillos negros y rojos,
irregulares; ocasionalmente hay anillos blancos. La cabeza es negra
con una banda roja parietal.
Esta especie alcanza a medir unos 65 centímetros.
En Venezuela solamente se ha colectado un ejemplar de esta "falsa
coral".
87
Atractus emígdio GONZALEZ SPONGA,
Localidad típica: Campamento MOP., a 19 Kms. de Boconó, en la vía
Boconó-Trujillo, (Estado Trujillo, Venezuela).
Distribución geográfica: Venezuela.
Distribución conocida en Venezuela: Estado Trujillo.
Descripción:
Esta especie, recientemente descrita por M. A. González, se diferencia
por los siguientes caracteres: Rostral apenas visible desde arriba;
internasales pequeñas; nasales divididas; loreal en contacto con la
órbita; dos postoculares; temporales 1 + 2. Tienen 7 (3,4) supralabiales
y 7 (4) infralabiales. Las dorsales en 17-17 hileras. Las ventrales
varian de 150 a 165; subcaudales divididas, en número de 18 a 24;
placa anal, entera.
La coloración de Atractus emigdio es la siguiente: Hay tres líneas
dorsales a lo largo del cuerpo hasta la cola, y las escamas ventrales,
manchadas irregularmente de amarillo limón y negro.
El ejemplar más grande conocido de esta culebra mide 41,5
centimetros de largo.
88
Atractus erythromelas BOULENGER,
Nombre común: Falsa Coral.
Localidad típica: Mérida, Venezuela. Distribución geográfica:
Venezuela.
Distribución conocida en Venezuela: Andes de Mérida.
Descripción:
Una rostral; dos internasales; dos prefrontales; escama loreal,
presente; dos postoculares. Las temporales 1 + 2. Hay 70,4)
supralabiales y 7(3) infralabiales; un solo par de generales. Dorsales
15-15. Las ventrales varían de 159 a 181 y las subcaudales de 23 a 34,
en dos filas- escama anal, entera.
Esta especie tiene una coloración de bandas irregulares negras y rojas
por encima y el vientre con numerosas manchas obscuras. Mide unos
40 a 60 centímetros de largo.
89
Coluber fuliginosus HALLOWELL,
Nombre común: Culebra de tierra.
Localidad típica: "Entre 200 millas de Caracas" (Venezuela).
Distribución geográfica: Venezuela.
Distribución conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa.
Descripción:
Rostral apenas visible desde arriba; nasales divididas; internasales
pequeñas; prefrontales del mismo largo que la frontal; loreal en
contacto con la órbita. Hay dos postoculares y 1 + 2 temporales. 7 (
3,4) supralabiales y 6(3) infralabiales; un solo par de generales,
alargadas. La escamación dorsal en 17-17 hileras. Hay 152 a 161
ventrales y 26 a 33 escamas subcaudales, en dos hileras; placa anal,
entera.
La coloración dorsal es marrón claro y el vientre de color marfil,
inmaculado. En la cabeza hay algunas manchas de color marrón
oscuro. A veces hay una línea obscura a lo largo del dorso, que va
desde la nuca hasta la punta de la cola. Las manchas dorsales son muy
variables en esta especie.
Esta culebrita llega a medir unos 35 a 40 centímetros.
Atractus fuliginosus ha sido colectada en el Tramo Central y en el
Macizo Oriental de la Cordillera de la Costa.
90
Atractus insipidus ROZE,
Localidad típica: Poste M-I, cerca del rió Uraricapará (frontera
Venezuela-Brasil).
Distribución geográfica: Venezuela.
Distribución conocida en Venezuela: Frontera Venezuela-Brasil.
Descripción:
Rostral pequeña y apenas visible desde arriba; nasales divididas;
internasales tan largas como anchas; loreal en contacto con el ojo; dos
postoculares. Temporales 1 + 2 + 2. Hay 7(3,4) supralabiales y 7(4)
infralabiales; un par de genciales. Las escamas dorsales en 1515
hileras. Tienen alrededor de 154 ventrales; anal entera y 36
subcaudales, en dos series.
La coloración es parda, con numerosas manchas obscuras e
irregulares. El vientre es claro y la región subcaudal también, pero
cada escama tiene bordes obscuros.
El único ejemplar conocido de esta especie (holotipo) mide 23,5
centimetros de longitud.
91
Atractus lancinú ROZE, 1961,
Nombre común: Culebra de tierra, tigrita.
Localidad tipica: El Junquito, Distrito Federal, Venezuela.
Distribución conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa. (Distrito
Federal y Estado Miranda).
"Culebra de tierra" (Atractus lancini). Es inofensiva y de hábitos
minadores.
Descripción:
Rostral muy visible desde arriba; nasales divididas; dos internasales;
un par de prefrontales; loreal presente; dos postoculares. Hay 8(4,5)
supralabiales y 8(4) infralabiales; temporales 1 + 2 y un solo par de
geneiales. Las escamas dorsales en 17-17 hileras. Tiene unas 174 a
186 ventrales y de 27 a 37 subcaudales, divididas; placa anal, entera.
La coloración corporal es negra en el dorso, con una sucesión de
manchas estrechas e irregulares blancas. El vientre es de color marfil,
con numerosos puntos negros medioventrales, hasta la cola. En
algunos ejemplares los puntos negros ocupan casi toda la región
ventral. Esta especie mide menos de 50 centímetros y habita en el piso
subtropical de la Cordillera Costanera, entre 800 y 2.000 metros de
altura.
92
Atractus major BOULENGER,
Localidad típica: Ecuador.
Distribución geográfica: Brasil, Colombia y Ecuador.
Distribución conocida en Venezuela: Territorio Federal Amazonas.
Descripción:
Rostral apenas visible desde arriba; internasales pequeñas; dos
postoculares; temporales 1 + 2. Hay 7 ( 3,4) supralabiales y 7 ( 3 )
infralabiales; un par de generales.
Escamación dorsal en 17-17 hileras. Hay 163 a 182 ventrales y de 30 a
45 subcaudales, divididas; placa ana , entera.
La coloración es pardo rojiza en el dorso, con cintas transversa es
negruzcas e irregulares.
Esta especie, poco común, alcanza a medir unos 70 centímetros.
93
Atractus mariselac LANCINI,
Localidad tipica: Boconó, Estado Trujillo, Distribución geográfica:
Venezuela.
2.200 metros de altura. Se conocen ejemplares procedentes de la
Colonia Tovar (Estado Aragua), Caracas y El Junquito, (Distrito
Federal)
Alcanza hasta unos 60 centímetros de longitud.
Género CHIRONIUS
Comprende varias serpientes llamadas comúnmente "Mac etes" y
Loras---, que se identifican fácilmente por tener el número más bajo
10 a 12 hileras, con reducción) de escamas dorsales.
Estas culebras tienen la cabeza alargada y diferenciada del cuello, ojos
grandes con pupilas circulares; cuerpo alargado y lateralmente
comprimido; la cola es larga y puntiaguda. Poseen de 28 a 45 dientes
maxilares, acrecientes. El hemipene es sencillo, con espinas y cálices.
El género Chironius se extiende desde Centro -América hasta
Argentina. En Venezuela se conocen, hasta el presente, cinco especies,
que llevan vida tanto arboricola como terrícola. Tienen hábitos
diurnos.
94
Coluber fuscus LINNAEUS,
Nombre común: Machete.
Distribución conocida en Venezuela: Sur del país.
Descripción:
Cabeza un poco alargada y diferenciada del cuello; ojos grandes con
pupilas circulares e iris de color dorado en la parte superior y castaño
en la zona inferior. 41 a 45 dientes maxilares. El cuerpo está
comprimido lateralmente y la cola es larga y puntiaguda.
Rostral apenas visible desde arriba; loreal presente; una preocular y
dos postoculares; temporales 1 + 1. Hay 9(5,6) supralabiales y 9(5) a
10(5) infralabiales; dos pares de geneiales.
Las escamas dorsales están dispuestas en 10-10 hileras, lisas
(vertebrales suavemente aquilladas en los machos) y con fosetas
apicales. Las ventrales varlan de 144 a 168 y las subcaudales de 109 a
133, divididas; placa anal, entera.
La cabeza es de color castaño rojizo con el rostro más claro. En la
región supralabial, las cuatro primeras escamas son de color ladrillo
claro y las restantes, de tono marfil; las dos últimas supralabiales son
negruzcas en la parte superior. La parte inferior de la cabeza es blan
* J. A. Wiest de la Texas A & M University está revisando este
género.
ca y el vientre crema, pero salpicado por mánchitas de color carne. El
dorso del cuerpo es marrón claro con lineas paraventrales negras, que
se estrechan hacia la mitad del cuerpo. En los ejemplares juveniles hay
bandas transversales no muy contrastadas; cola marrón, casi uniforme.
Esta culebra es propia del Sur de Venezuela. Tiene hábitos diurnos y
es arborícola y terrícola, al igual que todos los Chironius. Se alimenta
especialmente de roedores y alcanza a medir más de 2 metros de
longitud.
95
Coluber carinatus
Nombre común: Lora, machete.
Distribución conocida en Venezuela: Se encuentra en todo el país,
excepto en las montañas muy altas.
Descripción:
Cabeza alargada y diferenciada del cuello; ojos grandes con pupilas
redondas; cuerpo lateralmente comprimido; cola larga y puntiaguda.
Rostral bien visible desde arriba; nasales divididas; un par de
internasales un par de prefrontales; loreal presente; una preocular y
dos postoculares; temporales 1 + 2. Hay 8(4,5) ó 9(5,6) supralabiales y
10(5) u 11(6) infralabiales; dos pares de geneiales.
Las escamas dorsales están agrupadas en 12-10 ó 12-8 filas lisas
(excepto las dos hileras vertebrales, que son aquilladas, especialmente
en los machos) y con fosetas apicales. Las ventrales varlan de 143 a
173 y las subcaudales de 121 a 173, en dos series; placa anal, dividida.
La coloración de esta culebra es verde oliváceo por encima y
amarillento en el vientre. Algunos machos pueden tener una banda
mediodorsal pardo rojiza.
La "machete" es una culebra muy veloz, tanto en el suelo como entre
las ramas de los árboles (dendrícola). Tiene hábitos diurnos y se
alimenta de roedores, pájaros, etc. Es muy agresiva cuando se ve
amenazada.
Esta especie puede medir hasta unos 2,50 metros. Se encuentra en los
bosques tropicales y subtropicales de casi todo el pais.
96
Natrix cinnamomeus WAGLER,
Nombre común: Cuaima candela.
Localidad típica: Selvas de Amazonas.
Distribución geográfica: Venezuela . Distribución conocida en
Venezuela: Estado Monagas.
Descripción:
Cabeza alargada y hocico un poco truncado; ojos grandes con pupilas
redondas; cuerpo lateralmente comprimido, cola larga y puntiaguda.
Rostral casi triangular y visible desde arriba; un par de intemasales
divididas; orificios nasales muy visibles; una preocular y dos
postoculares; temporales 1 + 1. Hay 9 (5,6) supralabiales y 10(5) u 11
(6) infralabiales;. dos pares de geneiales, siendo el primero un poco
más largo que el segundo. Las dorsales están dispuestas en 10-10
series de escamas, lisas y con fosetas. Ventrales alrededor de 154 o
155; subcaudales 102 a 115, en dos filas; placa anal, simple.
Esta especie es de color canela por encima, con el vientre más claro e
inmaculado. Cada escama dorsal tiene bordes pardos grisáceos muy
suaves. La cabeza es pardo rojiza, con las supralabiales tenuemente
sombreadas de rojo grisáceo.
Esta hermosa especie es un nuevo récord para Venezuela, basado en
dos ejemplares colectados en la Reserva Forestal del río Guarapiche
(Estado Monagas) por Ramón Ampueda y Luis Duque.
97
Chiromus monticola ROZE,
Nombre común: Lora, machete.
Localidad típica: El Junquito, Distrito Federal,
Distribución conocida en Venezuela: Cordilleras de los Andes y de la
Costa.
Descripción:
Cabeza un poco alargada y distinta del cuello; ojos grandes con
pupilas redondas; hocico romo; cuerpo algo comprimido lateralmente;
cola larga y puntiaguda.
Rostral visible desde arriba; un par de internasales; un par de
prefrontales; nasales divididas; loreal presente; una preocular y dos
postoculares; fórmula temporal 1 + 2. Hay 9 (4,5,6) o 9 (5,6)
supralabiales y 9 ( 5 ) a 10 ( 5 ) infralabiales; dos pares de geneiales.
Esta especie tiene unos 3 1 dientes maxilares, acrecientes. Las dorsales
están
distribuidas en 12-10 hileras de escamas, suavemente aquilladas y con
fosetas apicales. Ventrales 150 a 163 y subcaudales 118 a 130; placa
anal, entera.
La coloración de esta culebra---lora-es verde por encima y el vientre
claro, sin manchas. En la parte superior de la cola hay cuatro líneas
negras caracteristicas, de las cuales, dos son paraventrales y dos
mediodorsales.
Esta especie se encuentra en la Cordillera de la Costa y en los Andes,
pero recientemente, Roze, encontró varios ejemplares procedentes de
Bolivia, depositados en dos Museos norteamericanos.
Se alimenta de roedores, pájaros, etc. Llega a medir alrededor de 1,50
metros.
98
Natrix Scurrula, WAGLER,
Nombre común: Machete.
Distribución geográfica: Selvas ecuatoriales del Brasil, Perú y
Venezuela. Distribución conocida en Venezuela: Estado Bolívar y
Territorio Federal Amazonas.
Descripción:
Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una preocular y dos
postoculares; loreal presente; temporales 1 + 1 o 1 + 2; supralabiales
9(5,6) o 9(4,5,6); infralabiales 10(5) y dos pares de geneiales. Maxilar
con 33 a 36 dientes, acrecientes. La escamación dorsal en 10-10
hileras de escamas lisas y con fosetas apicales. Ventrales 154 a 158;
subcaudales 106 a 117, en dos series; anal entera.
La coloración es pardo rojiza, con manchas obscuras, que contrastan
con el fondo. La cabeza es obscura, con el hocico y la parte inferior,
más clara. El color pardo del dorso también invade las ventrales. El
vientre tiene manchas pardas.
En 1969, Hoge, señaló a Chironius scurrulus como un nuevo récord
para Venezuela, al identificar un ejemplar procedente del rio Paragua,
(Estado Bolívar) y, recientemente, el Autor colectó otro espécimen en
San Carlos de Río Negro (T. F. Amazonas).
99
Culebra "Machete" o 'Tora" (Chironius monticola).
Esta especie habita en las Cordilleras de la Costa y los Andes.
Género CLELIA
Las culebras pertenecientes a este género, llamadas vulgarmente
ratoneras, se distinguen por tener la cabeza ovalada y diferenciada del
cuello; ojos con pupilas verticales; cuerpo cilíndrico y robusto; cola
mediana y puntiaguda. Poseen 10 + 2 a 15 + 2 dientes maxilares
desiguales, estando los dos últimos separados por una diastema y
provistos de canales.
La escamación dorsal está dispuesta en 19 o 17 hileras, con reducción;
las escamas dorsales pueden o no tener un par de fosetas apicales.
El hemipene es algo bifurcado, con espinas y cálices.
Las "ratoneras" son terrícolas, tienen hábitos nocturnos y son muy
mansas, ya que nunca intentan morder. Se alimentan especialmente de
serpientes "mapanares" a cuyo veneno son totalmente inmunes y
también son destructoras de roedores.
El género Clefia está distribuido desde México hasta Argentina y en
algunas islas de las Antillas Menores.
100
Coluber clefia DAUDIN,
Nombre común: Ratonera, tuqui.
Distribución conocida en Venezuela: Bosques tropicales y
subtropicales de casi todo el país.
Descripción:
Rostral muy visible desde arriba; nasales divididas; un par de
internasales pequeñas; prefrontales grandes y anchas; loreal presente;
una preocular y dos postoculares; fórmula temporal: 2 + 2 ó 2 + 3. Las
supralabia:les 7 ( 3,4 ) y las infralabiales 8 ( 5 hay dos pares de
geneiales.
Las dorsales están dispuestas en 19-17 y, ocasionalmente, 17-17
hileras de escamas lisas. Ventrales 198 a 239; subcaudales 71 a 93, en
dos hileras; escama anal, entera.
La coloración de esta especie es muy interesante, porque los adultos
son de color negro brillante por encima y el vientre de color marfil con
invasión del negro dorsal, en los lados de muchas escamas ventrales.
En cambio, los especimenes juveniles son de color rojo en el dorso y
la cabeza y nuca, negruzcas.
La "ratonera" vive en casi todas las zonas tropicales y subtropicales de
nuestro país, desde el nivel del mar hasta unos 2.000 metros de altura.
La especie alcanza a medir hasta unos 2,50 metros de longitud.
Género DENDROMIDION
Agrupa, varias especies de serpientes esbeltas, de ojos grandes, con
pupilas circulares y cabeza distinta del cuello; cuerpo cilíndrico y cola
más o menos larga y puntiaguda.
Los Dendrophidlon llevan vida arboricola y diurna, encontrándoseles
sobre todo, en los bosques subtropicales.
101
Estas culebras se diferencian por los siguientes rasgos: 33 a 50 dientes
maxilares, acrecientes; hemipene sencillo, con surco espermático
simple y pocas espinas. La escamación dorsal dispuesta en 17-15 6 15-
15 hileras, aquilladas y con dos fosetas apicales.
El género Dendrophidion está extendido desde Guatemala hasta
Venezuela y Perú. En Venezuela se ha registrado una sola especie:
Dend,rophidion percarinatus.
102
Drymobius percarinatus
Distribución geográfica: Desde Honduras hasta Venezuela.
Distribución conocida en Venezuela: Cordillera de la Costa.
Descripción:
Rostral visible desde arriba; nasales divididas; una preocular; dos
postoculares; temporales 2 + 2 ' 2 + 3; supralabiales 9 (4,5,6) ;
infralabiales 9 a 11 y dos pares de generales. Las dorsales en 17-15
hileras de escamas, aquilladas. Ventrales 149 a 170; subcaudales 133 a
151, divididas y placa anal, sencilla.
La coloración es pardo olivácea o negruzca, con brillo aterciopelado
en el dorso y el vientre color marfil, con invasión del color obscuro
dorsal. En la cabeza de los adultos hay una banda característica,
brillante y en forma de herradura, que se extiende por detrás, desde las
parietales hasta las postoculares. En el dorso hay estrías negras, poco
visibles en los adultos, pero muy notables en los juveniles.
Esta culebra es muy común en las montañas de la Cordillera de la
Costa y en el Centro del país. Se alimenta principalmente de roedores
y lagartijas.
La especie mide hasta 1,50 metros.
Género DIPSAS
Las culebras incluidas en este género son de tamaño pequeño o
mediano; cabeza corta y muy diferenciada del cuello; ojos
prominentes, con pupilas verticales; cuerpo esbelto y muy comprimido
lateralmente; cola larga y puntiaguda. Las escamas dorsales son lisas,
sin fosetas y dispuestas en 11 a 19 filas, con reducción.
El hemipene de estas culebras es corto, capotado, un poco bilocado y
provisto de espinas, cálices y papilas; surco espermático, bifurcado.
Son inofensivas y tienen hábitos nocturnos. Viven entre las ramas de
los arbustos y se alimentan, especialmente, de moluscos.
103
El género Dipsas se encuentra representado desde México hasta el
Norte de Argentina. En Venezuela se han señalado seis especies,
conocidas con el nombre vulgar de "caracoleras".
104
Coluber catesbefi.
Distribución conocida en Venezuela: Sur del país.
Descripción:
Rostral poco visible desde arriba, nasales enteras; loreal presente; dos
preoculares; una o dos postoculares; fórmula temporal 1 + 2 + 2 ó 2 +
2 + 2. Hay 8 ( 4,5 ) o 9 ( 5,6 ) supralabiales y 8 a 11 infralabiales; tres
o cuatro pares de escamas geneiales.
Las dorsales están distribuidas en 13 hileras. Ventrales 164 a 202;
subcaudales 86 a 118, en dos series; escama anal, entera. Dientes
maxilares: 15 a 18.
La coloración de fondo es marrón clara con 14 a 40 manchas pardas o
negras en el cuerpo.
Esta especie mide menos de un metro de longitud.
105
Leptognathus Cope GÚNTHER,
Distribución geográfica: Venezuela y las Guayanas.
Distribución conocida en Venezuela: Extremo sur del país.
Descripción:
Rostral visible desde arriba; nasales semidivididas; loreal presente;
dos preoculares y dos postoculares; temporales 1 + 2 o 1 + 3. Tiene 10
(4,5,6) u 11 ( 5,6,7 ) supralabiales y de 10 a 12 infralabiales; cuatro
pares de generales.
Las dorsales en 15-15 hileras. Ventrales 211 a 219; subcaudales 117 a
142, en dos hileras; placa anal, simple.
La coloración dorsal es pardo clara con unas 15 manchas redondeadas
de color pardo o negruzco.
Alcanza a medir cerca de un metro de largo.
106
Leptognathus latifrontalis BOULENGER,
Localidad típica: Aricagua, Estado Mérida, Venezuela.
Distribución geográfica: Estado Mérida.
Descripción:
Rostral visible desde arriba; nasales divididas o semidivididas; loreal
en contacto con el ojo; una preocular y dos postoculares; temporales: 2
+ 2 + 3 ó 2 + 3 +'4. Hay 8(3,4,5), o 9(4,5,6) supralabiales y 10 a 12
infralabiales; tres pares de geneiales.
Las escamas dorsales en 16 a 19 hileras, detrás de la cabeza. Ventrales
182 a 201; subcaudales 90 a 116, divididas; placa anal, entera. Dientes
maxilares: 16 a 20.
La coloración dorsal es marrón o negruzca, con partes más obscuras
en la región vertebral.
Esta especie llega a medir alrededor de un metro de longitud.
Culebra no venenosa (DiPsas variegata Wariegata). Es arborícola y se
alimenta de moluscos.
Dipsas pavonina SCHLEGEL
107
Dipsas pavonina SCHLEGEL
Localidad tipica: Aparentemente "Guayana".
Distribución geográfica: Desde Venezuela y Colombia hasta Brasil y
Bolivia.
Distribución conocida en Venezuela: Sur del país.
Descripción:
Rostral muy poco visible desde arriba; nasales enteras o
semidivididas; loreal en contacto con el ojo; una o dos preoculares y
dos o tres postoculares; fórmula temporal 1 + 2 + 3:6 2 + 3 + 4.
Supralabiales 9(4,5), 10(5,6) u 11(6,7) e infralabiales 11 ó 12; tres
pares de geneiales.
La escamación dorsal en 13 filas. Ventrales 190 a 210; subcaudales
101 a 131, divididas; placa anal, sencilla. Tiene 18 a 22 dientes
maxilares.
La coloración es marrón o rojiza en el dorso, con 14 a 26 manchas
pardas o negras, bordeadas de blanco. Mide alrededor de un metro de
largo.
108
Dipsas Perijanensis (ALEMAN)
Tropdodopsas perijanensis ALEMAN,
Localidad típica: Machiques, Sierra de Perijá, (Estado Zulia,
Venezuela).
Distribución geográfica: Venezuela.
Distribución conocida en Venezuela: Estado Zulia.
Descripción:
Rostral apenas visible desde arriba; loreal presente; dos preoculares y
dos postoculares; fórmula temporal 1 + 3 ó 2 + 3. Hay 8 tipos
diferentes. (4,5) suprálabiales y 10 u 11 infralabiales; dos pares de
geneiales.
Las dorsales en 17 hileras, lisas y sin fosetas apicales; ventrales
alrededor de 193; subcaudales cerca de 82, divididas y placa anal,
entera. La coloración de esta especie es pardescente, con numerosas
bandas irregulares de color negro.
Se conoce por un solo ejemplar, que mide 91 centímetros de longitud.
109
SERPIENTES VENENOSAS
Coral
Clasificación científica:
Las serpientes, coral pertenecen a la familia: Elápidos.
Se incluyen en los géneros: Micrurus, Micruroides y Leptomicrurus
El nombre científico de la coral americana o coralilla es: Micrurus
fulvius
Su dentición es proteroglifa. Presenta aspecto de culebra por sus
escamas lisas y brillantes, la falta de distinción entre cabeza y cuello y
por su pequeña cabeza cubierta de escamas grandes; mide entre 18 y
80 cm. Se identifica por su diseño consistente en anillos completos
alrededor del cuerpo, dispuestos en 11 a 15 tríadas, separadas por
anillos anchos rojo coral. Cada tríada se compone de 3 anillos negros,
más ancho el central, separados entre sí por otros, finos, amarillos. Las
bandas rojas son más angostas que las tríadas. Su cabeza y ojos son
pequeños. La cola es muy corta y de punta roma.
110
Habitat y distribución:
Habita zonas arenosas, pedregosas y praderas, en campos altos. Se la
encuentra en todo el país. Sus hábitos son subterráneos.
Otras características biológicas:
Es ovípara. Si bien es potencialmente muy peligrosa, su índole no es
agresiva y sus colmillos muy cortos, por lo que nunca se han
registrado accidentes por esta especie en nuestro país. Cuando se la
molesta, en vez de morder, se sacude en forma espasmódica y adopta
una postura sinuosa, esconde la cabeza bajo el cuerpo y levanta la
cola, enroscándola
111
Cascabel
Phylum: Cordados
Subphylum: Vertebrados
Clase: Reptiles
Orden: Squamata
Familia: Viperidae
Nombre científico Crotalus basiliscos
Descripción:
Es una especie de gran porte y robustez, alcanza los 160
cm. de longitud. Se distingue por el apéndice córneo que exhibe. En el
extremo de la cola tiene un cascabel compuesto de una serie de hasta
14 segmentos córneos huecos engarzados entre sí que produce un
sonido característico, cuando el animal está excitado los agita. Cada
segmento corresponde a una muda, por lo que el animal adquiere 2 o 3
segmentos por año. Rara vez puede retener más de 14, pues el
desgaste los hace quebrarse. Color de fondo castaño nuez clara, con
una serie de 18 o más rombos, de eje mayor mediodorsal más oscuro
que el fondo y delimitada por escamas blanquecinas o amarillentas. En
los flancos presenta triángulos oscuros, bordeados de claro, con un
112
ángulo apuntando hacia dorsal, algunos enfrentándose con los vértices
inferiores de los rombos dorsales. En la zona del cuello presenta dos
líneas latero dorsales longitud blanquecina de una escama de ancho y
las filas de escamas que quedan así delimitadas son de coloración más
oscura.
El dorso de la cabeza con dos franjas longitudinales algo
más oscuras que el color de fondo y cubierto de pequeñas escamas,
salvo en su parte anterior, donde se destacan cuatro escamas mayores.
Los crotalinos son casi todos americanos y tienen fosetas
faciales que son órganos sensibles al calor, con los que localizan a sus
víctimas. Pueden citarse las serpientes de cascabel.
Alimentación:
Carnívoros, se alimentan de animales pequeños,
ratoncillos y aves.
Reproducción:
Ovovivípara, es decir que el huevo empolla en el vientre
materno y nace la cría viva.
Comportamiento:
Es una especie relativamente agresiva, en nuestro país ya
no se encuentran casos de ofidismo de esta especie lo que concuerda
con su progresiva desaparición de nuestro planeta.
Ecosistema de Habita:
Vive en los sitios áridos y en los pedregosos aunque a
veces se le ve también en los bosques. Su forma y colores le ayudan a
camuflagearse y de esta forma puede confundir a sus perseguidores y
113
gracias a esto logran su supervivencia. Se distribuye por toda la costa
del pacífico, habita en zonas semiáridas.
Veneno:
La acción de su veneno es neurótoxica y hemolítica
114
Mapanare
Clasificación científica: la Mapanare pertenece a la familia
Crotálidos. Su nombre científico es Lachesis mutus
Crotálidos, la más grande de América. En Brasil se le conoce también
como surucutinga, en Costa Rica como cascabela muda, en Colombia
como verrugosa y en Venezuela como Mapanare. Hace vibrar la cola
con rapidez cuando está irritada, pero sin producir sonido como hace
la serpiente de cascabel, con la que está emparentada. La surucucú
vive desde Nicaragua hasta el centro de Sudamérica. Mide unos 2,6 m
de longitud, pero puede alcanzar los 3,6 metros. Tiene un dibujo de
puntos de color castaño oscuro a lo largo del dorso y los costados del
115
cuerpo, que es de color castaño claro. La surucucú es el único crótalo
que pone huevos.
Miembro de la familia Crotálidos, a la que también
pertenecen los crótalos, la surucucú está considerada como la mayor
serpiente venenosa del hemisferio occidental, con 3,6 m de longitud
máxima. En algunos casos, los mamíferos pequeños que han sido
mordidos por esta serpiente mueren como resultado de las heridas
infligidas y no como consecuencia del veneno.
