CMO SE HACEN LOS MAPAS DIGITALES

AUTO Y CONDUCTOR

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ora utad Comp

La ciudadLOS DISPOSITIVOS DE NAVEGACIN

Sabes cmo y quines hacen la cartografa para GPS?llegaron hace un poco ms de dos aos a Mxico y su popularidad va en ascenso. En el nmero de noviembre del 2006 relatamos cmo funciona el Global Positioning System (GPS, por sus siglas en ingls), que en resumen, podemos relacionar con la computacin actual: hay empresas que fabrican los componentes fsicos (el hardware), otras que desarrollan los programas (el software) y existe tambin una fuente de datos externa, llamada Internet. De manera anloga, en el GPS tambin existe un dispositivo fsico (hardware), as como una fuente de datos, que en este caso sirve para que el hardware determine su posicin en cualquier punto en el planeta, por medio de las seales que emiten los 24 satlites que circundan la Tierra y que conforman el78CAR AND DRIVER T

virtual

Texto y fotos: Rogelio Rivera

sistema GPS; finalmente, el equivalente del software o, por lo menos, la parte ms importante de este es la cartografa digital, indispensable para ubicar al usuario en calles y carreteras. Para comprender la gestacin de los mapas digitales, le pedimos a Navteq que nos invitara a atestiguar sus mtodos. Esta empresa fue fundada en 1985 en Silicon Valley, California, para desarrollar cartografa capaz de guiar al usuario vuelta por vuelta de un punto de origen a un destino. Hoy en da, su cuartel general se encuentra en Chicago, Illinois, y la compaa cuenta con oficinas regionales en Holanda y Japn, as como con centros de apoyo en Brasil, Corea del Norte y Mxico. En total, Navteq tiene 194 oficinas en 42 pases, donde trabajan unos 3,800 empleados.

El da de la cita lleg por nosotros una Ford Escape que, salvo por unos rtulos en las puertas y una antena en el toldo con forma de una olla con tapa, se vea normal. En el interior, entre cables y equipo, nos encontramos con Ernesto Surez, ingeniero civil, al volante, y Catalina Ruiz, maestra en geografa, capturando datos en una computadora. En el asiento trasero, junto a ella, un GPS de alta definicin, capaz de ubicar la posicin con una precisin de +/- 3 metros en tiempo real, est conectado a la computadora; otros cables se dirigen a una cmara montada en el parabrisas y a la antena en el toldo. Hicimos un recorrido a lo largo de calles de Ciudad de Mxico previamente capturadas en los mapas de Navteq, y en esta ocasin el objetivo era actualizar los datos existentes.

febrero 2009

Re ce pt or

de

GP S

Al mapa se le aaden puntos de inters y se respalda con una secuencia de fotos.

Este es el receptor de GPS, que provee la localizacin con una exactitud de +/- 3 metros.

Antena

Dos profesionales recolectan los datos. Una hora de trabajo de ellos acumula cerca de 100 megabytes de informacin.

En una colecta de campo, adems de trazar el curso de las calles, es necesario registrar una serie de atributos de estas: nombre, nmero de carriles, sentido, lmites de velocidad, restricciones de vuelta y rangos de numeracin. Las distintas vas se clasifican por tipos: 1 y 2 son carreteras, 3 son avenidas, 4 son calles que unen vecindarios y 5 son calles dentro de vecindarios. En la colecta tambin se localizan los puntos de inters, tales como hospitales, escuelas, hoteles, restaurantes, cajeros automticos, aeropuertos y concesionarias de autos, entre otros. Una vez que el vehculo comienza a avanzar, la colecta da inicio, y mientras Ernesto conduce y confirma datos, Catalina hace anotaciones con la ayuda de una tableta digitalizadora, que se incorporan a un gran archivo de captura, el cual contiene

la posicin que se actualiza cada 5 metros o cada 5 segundos (lo que ocurra primero), as como una secuencia de fotos provenientes de la cmara que est instalada en el parabrisas, cuya funcin consiste en respaldar lo mismo que vieron quienes realizan la colecta. Mediante estas fotos, cualquiera podra reconstruir una colecta, aunque no haya estado presente en ella. El archivo resultante se entrega posteriormente en las oficinas de la empresa y all depuran y geocodifican la informacin, para incluirla en las siguientes versiones de los mapas digitales, que sern utilizados en receptores de GPS actuales y futuros. Conforme avanzamos por calles y avenidas, Catalina y Ernesto mencionan una serie de trminos que designan los puntos de inters, las calles y sus atributos,

todos estos en ingls y estandarizados, para que cualquier empleado de Navteq en el mundo pueda comprenderlos; esto es importante, porque, por ejemplo, Brasil nos ayud a procesar los datos de la primera versin de los mapas de Mxico, comentan al respecto. La actualizacin es fructfera, ya que en un tramo de unas cuantas cuadras es eliminado un cajero automtico ya desaparecido y son aadidos otros dos estos, que fueron instalados recientemente; se incluyen algunos otros nuevos establecimientos y se corrige un nombre de calle. La cartografa digital de los receptores de GPS comerciales debe recibir un continuo mantenimiento, ya que el paisaje urbano y de carreteras se encuentra en permanenente cambio, lo mismo que el gran mapa virtual que construye da a da Navteq. Tcaranddriver@rd.com T 79