MAR CARIBE

Ubicacin geogrfica Ocano Continente Ocano Atlntico Amrica (Central y del Sur) Islas de Barlovento, islas de Sotavento, Archipilago de los Archipilago Roques, San Andrs y Providencia, islas del Maz, islas de la Baha, Los Canarreos, Jardines de la Reina, Islas Caimn, Islas Vrgenes Islas (lmite) Antillas

Ubicacin administrativa Antigua y Barbuda Puerto Rico Barbados Belice Colombia Pas (es) Costa Rica Cuba Dominica Estados Unidos Granada Guatemala

Hait Honduras Jamaica Mxico Nicaragua Panam Repblica Dominicana San Cristbal y Nieves San Vicente y las Granadinas Santa Luca Trinidad y Tobago Venezuela Coordenadas Cuerpo de agua Mares prximos Islas interiores Ros drenados Dimensiones Superficie Profundidad mxima 2.763.800 km 7.686 m (fosa de las islas Caimn) Golfo de Mxico Antillas Mayores y Antillas Menores (vase Anexo:Islas del mar Caribe) Orinoco, Magdalena, Atrato, San Juan, Coco, Motagua 1528N 7422O

Accidentes geogrficos Golfos bahas y Golfos de Darin, Honduras, Morrosquillo, Los Mosquitos y Venezuela

Estrechos Otros accidentes Otros datos Primera exploracin

Canal de Yucatn, paso de los Vientos y canal de la Mona Pennsulas de Yucatn, La Guajira, Paria, Paraguan e istmo de Panam,

Cristbal Coln (1492)

El mar Caribe es un mar abierto tropical del ocano Atlntico, situado al este de Amrica Central y al norte de Amrica del Sur, cubriendo la superficie de la placa del Caribe. Tambin es llamado mar de las Antillas por estar ubicado al sur y al oeste del arco antillano. Limita al norte con las llamadas Antillas Mayores; Cuba, La Espaola (Hait y Repblica Dominicana) y Puerto Rico, ubicadas al sur del Trpico de Cncer, al este con las Antillas Menores (meridiano 60 O), al sur con Venezuela, Colombia y Panam (paralelo 9 N), y al oeste con Mxico, Belice y Guatemala (meridiano 88 O), y Honduras, Nicaragua y Costa Rica (meridiano 84 O). El mar Caribe es uno de los mares salados ms grandes del mundo y tiene un rea de unos 2.763.800 km. El punto ms profundo del mar es la fosa de las islas Caimn, ubicado entre Cuba y Jamaica a 7.686 m bajo el nivel del mar. El pas con mayor extensin tanto costera como de aguas territoriales en el Caribe es Venezuela, con 4.208 km de costas que abarcan de este a oeste, pasando por islas y archipilagos. La lnea costera del Caribe tiene muchos golfos y bahas: el golfo de Venezuela, el del Morrosquillo, el de Darin, el de los Mosquitos y el de Honduras. El Caribe es una regin conformada por el mar Caribe, sus islas y las costas que rodean a este mar. El mar Caribe se comunica con el ocano Pacfico a travs del canal de Panam.

Historia El mar Caribe era un cuerpo de agua desconocido para Europa y Asia hasta 1492, cuando Cristbal Coln lo naveg por primera vez tratando de encontrar una ruta a la India. Despus del descubrimiento de sus islas, el rea fue rpidamente colonizada por la civilizacin occidental, convirtindose en lugar comn para las rutas comerciales europeas y eventualmente atractivo para la piratera. Los Reyes Catlicos permitieron en 1495 a todos sus sbditos tripular naves a las recin descubiertas Indias, lo que hizo que muchas embarcaciones se lanzaran al Atlntico sin la debida preparacin, siendo presa fcil para los "lobos del mar". En las costas del Caribe, durante aquella poca se desarrollaban algunas de las ferias comerciales ms famosas, como la de Portobelo, que duraba 40 das, poblacin en donde se produciran constantes ataques de piratas, por lo cual los espaoles construyeron muy cerca de ella el Fuerte de San Lorenzo a finales del siglo XVI. Este mismo problema se dio en otros puertos del Caribe como Cartagena de Indias y La Habana, en donde se construyeron sendas defensas militares, trabajo para el cual fueron transportados numerosos grupos de esclavos africanos a la regin. Poco despus de su descubrimiento y ocupacin por parte de Espaa, el mar llam la atencin de las coronas inglesa y francesa, que enviaron marinos experimentados a la conquista de territorios y tomaron exitosamente las islas de Martinica y Guadalupe, para Francia, y Antigua, Montserrat, Barbados y Jamaica, para Inglaterra, siendo estas las posesiones ms importantes que perdi el Imperio espaol en el Caribe. En 1625 se conform en la isla de la Tortuga una base en donde corsarios y bucaneros de ambas nacionalidades se asociaron para atacar embarcaciones procedentes de las colonias espaolas y desde all partan expediciones para asediar a las ciudades costeras hasta finales del siglo XVII. Otra famosa base de piratas se estableci en el puerto jamaiquino de Port Royal en 1656, hasta su destruccin parcial por un terremoto ocurrido el 7 de junio de 1692. En la regin fueron muy reconocidos y temidos algunos nombres de piratas como Morgan, El Olons y Barbanegra, entre otros.

A partir del siglo XIX comienzan a independizarse los pases colonizados, aunque actualmente algunas posesiones francesas, inglesas, holandesas, y

estadounidenses continan bajo la administracin europea. En sus aguas se encuentran 22 territorios insulares y 12 pases, siendo Cuba el ltimo pas en independizarse de Espaa en el ao 1898. En ese mismo ao, Puerto Rico fue tomado por los Estados Unidos como premio de guerra y sigue bajo dominio norteamericano hasta el presente. En 1903, con la intervencin de Estados Unidos, se separ Panam de Colombia y se construy el canal, que comunica el mar Caribe con el ocano Pacfico. Fue inaugurado el 15 de agosto de 1914, pero fue administrado por Estados Unidos hasta el 31 de diciembre de 1999. El 12 de diciembre de 2001, los jefes de Estado y de gobierno de los pases miembros de la Asociacin de Estados del Caribe, reunidos en la Isla de Margarita (Venezuela), adoptaron la Declaracin de Margarita, reconociendo el mar Caribe como patrimonio comn de la regin, y un activo invaluable al cual damos prioridad para su conservacin, con el objetivo de la consolidacin de una identidad caribea propia. Se han comprometido a establecer la regin del Gran Caribe como una Zona de Cooperacin, que consistir inicialmente de acciones conjuntas en las reas de prioridad de la AEC, es decir, Comercio, Turismo Sustentable, Transporte y Desastres Naturales. Etimologa El nombre Caribe se deriva de los caribes, nombre utilizado para describir la etnia amerindia predominante en la regin en la poca del primer contacto con los europeos a finales del siglo XV. El navegante italiano Amrico Vespucio afirmaba que el trmino Charaibi entre los indgenas significaba 'hombres sabios' y es posible que este fuese utilizado para describir a los europeos a su llegada a Amrica. Despus del descubrimiento de las Indias Occidentales por Cristbal Coln, el trmino espaol de Antillas fue comn para este lugar; derivado de l, el "mar de las Antillas" ha sido un nombre comn para el mar Caribe en varios

idiomas europeos. Durante las dcadas siguientes al descubrimiento, el dominio espaol en este mar fue indiscutible y, por ende, la denominacin de Antillas se mantuvo durante muchos aos. Geologa El mar Caribe es un mar mediterrneo situado a lo largo de la placa del Caribe. Se estima que tiene una edad entre 160 a 180 millones de aos y se form por una fractura horizontal que dividi al supercontinente llamado Pangea en la Era Mesozoica. La superficie del mar Caribe se divide en 5 cuencas ocenicas separadas por algunas cadenas montaosas submarinas. La presin que ejerce la placa Sudamericana al oriente del Caribe, hace que la regin de las Antillas menores tenga una alta actividad volcnica, destacndose eventos como la erupcin volcnica del monte Pele en 1902, que fue la causante de mayor cantidad de vctimas mortales durante el siglo XX. El ocano Atlntico entra en el Caribe a travs del paso de Anegada entre las Antillas Menores y las islas Vrgenes, y el paso de los Vientos localizado entre Cuba y Hait, la cual es una importante ruta entre los Estados Unidos y el canal de Panam. El canal de Yucatn comunica el mar Caribe con el golfo de Mxico entre la pennsula de Yucatn, en Mxico y la isla de Cuba. Los puntos ms profundos se encuentran en la depresin de las Islas Caimn alcanzando 7.686 m. A pesar de esto, el mar Caribe es considerado un mar relativamente poco profundo en comparacin con otros grandes cuerpos de agua. El suelo submarino del mar Caribe tiene una sola fosa ocenica: la fosa de las Caimn, ya que la fosa de Puerto Rico, aunque se encuentra prxima, se halla en el costado opuesto de la isla homnima, en el ocano Atlntico abierto; an as, ambas ponen el rea en un alto riesgo de terremotos. Los terremotos submarinos plantean la amenaza de generar tsunamis que podran tener efectos devastadores en las islas. Los datos histricos cientficos revelan que durante los ltimos 500

aos han ocurrido en el rea doce terremotos con una magnitud superior a 7,5 en la escala de Richter. Oceanografa Delimitacin de la IHO

La mxima autoridad internacional en materia de delimitacin de mares, la Organizacin Hidrogrfica Internacional (International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar Caribe como un mar independiente. En su publicacin de referencia mundial, Limits of oceans and seas (Lmites de ocanos y mares, 3 edicin de 1953), le asigna el nmero de identificacin 27 y lo define de la forma siguiente: En el canal de Yucatn el mismo lmite que el descrito para el golfo de Mxico [una lnea que une el faro de cabo Catoche (2137'N, 8704'W) con el faro a luz del cabo de San Antonio en Cuba].

En el norte. En el paso de los Vientos, una lnea que une punta Caleta (7415'W) y punta Perla (1940'N) en Hait. En el canal de la Mona, una lnea que une cabo Engao y el extremo de Agujereada (1831'N, 6708'O), en Puerto Rico. Lmites orientales. Desde la punta de San Diego (Puerto Rico) hacia el norte a lo largo del mismo meridiano (6539'O) a la lnea 100 brazas, y desde all hacia el este y hacia el sur, de tal manera que todas las islas, bancos de arena y aguas someras de la Antillas Menores esten incluidas en el mar Caribe hasta la punta Galera (extremo noreste de la isla de Trinidad). Desde la punta Galera a travs de Trinidad a punta Galeota (extremo sureste) y de all a punta Baja (9 2'N, 61 0'W) en Venezuela. Caractersticas oceanogrficas

En promedio, la salinidad del mar Caribe es de 35 a 36 partes por mil y la temperatura superficial es de 28 C, mientras que en el fondo del mar el agua alcanza una temperatura de 4 C. Las corrientes del Caribe transportan cantidades considerables de agua desde el ocano Atlntico a travs de los pasos orientales en las Antillas Menores hacia el noroeste para salir al golfo de Mxico a travs del canal de Yucatn. En promedio, entre un 15 y 20% del agua de la superficie que entra hacia el Caribe es proveniente de las aguas dulces de los estuarios de los ros Orinoco y Amazonas, conducidas hacia el noroeste por la Corriente Caribea. Por otra parte, el agua descargada por el Orinoco durante los meses de lluvia genera grandes concentraciones de clorofila en la zona oriental del mar. En el rea comprendida entre el norte de Venezuela, Colombia y Nicaragua se presenta durante casi todo el ao una corriente circular que gira en el sentido contrario a las manecillas del reloj. Esta corriente se genera por las fuertes precipitaciones en la regin, las cuales tambin pueden reducir la temperatura y aumentar la salinidad y la densidad del agua, aportando algunos nutrientes al agua como nitrgeno, fsforo y otros utilizados por las plantas. Hidrografa La vertiente hidrogrfica del mar Caribe es una de las ms extensas del mundo. 25 El ro ms largo que desemboca en l es el Magdalena, que cruza a Colombia desde el Macizo colombiano a lo largo de unos 1.540 km. El Magdalena a su vez recibe el caudal de otros ros como el Cauca y Cesar. Otros ros que desembocan en el Caribe son: Unare, Tocuyo, Catatumbo y Chama, en Venezuela; Ranchera, Sin y Atrato, en Colombia; San San, Chagres (canal de Panam) y Changuinola, en Panam; Grande, Prinzapolca y Huahua, en Nicaragua; San Juan, en la zona sureste de Nicaragua, que conecta el lago Cocibolca o lago de Nicaragua con el Caribe; Coco, en la frontera de Honduras y Nicaragua; Patuca, Sico, Agun y Ula, en Honduras; Motagua y Dulce, en

Guatemala; Belice, en Belice; Hondo, en Mxico; Cauto, en Cuba; Yaque del Sur, Ozama, Nizao, Haina, Chavn y Macors, en Repblica Dominicana; Negro, en Jamaica; y Grande de Patillas, en Puerto Rico. Los estuarios que se forman en la desembocadura de los ros al mar crean ecosistemas y condiciones de vida especiales. Las condiciones ecolgicas bsicas en este medio son: una salinidad que flucta a lo largo del ao, aporte de aguas dulces, cargadas con materia orgnica y nutrientes, los cuales contribuyen a la productividad biolgica y tambin cargadas con sedimentos que enturbian el medio, e influencia permanente de aguas marinas costeras que en el Caribe son ms claras y menos frtiles que las de cualquier estuario. Tambin se destaca el Lago de Maracaibo, que se conecta al Caribe a travs del golfo de Venezuela, es el lago ms grande de Sudamrica con una superficie de 13.820 km y uno de los ms antiguos sobre la tierra. Clima

El clima del Caribe est influido por las corrientes ocenicas del Golfo y de Humboldt. La ubicacin tropical del mar ayuda a que el agua se mantenga a una temperatura alta moderada, en un rango entre 21 y 32,2 C durante el ao (70 y 90 F). El Caribe es el lugar de origen de algunos huracanes del hemisferio occidental. La temporada de huracanes del Caribe se presenta entre los meses de junio a

diciembre, y con mayor fuerza entre agosto y septiembre. En promedio anualmente se producen cerca de 9 tormentas tropicales y 5 alcanzan la intensidad de huracn. De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes en el Caribe ocurrieron 385 huracanes entre 1494 y 1900. Las corrientes de aire que se desarrollan en la costa oeste de frica hacen su recorrido a travs del ocano Atlntico, algunas de estas se convierten en tormentas tropicales e incluso pueden convertirse en huracanes del Atlntico, especialmente en reas de baja presin del Caribe oriental. Dentro de los rcords histricos de los huracanes ms devastadores se registran: el huracn San Calixto II entre el 10 y 16 de octubre de 1780 el cual pas por las Antillas Menores, Puerto Rico, Repblica Dominicana y posiblemente La Florida, dejando un saldo de entre 22.000 y 24.000 muertos, y el huracn Mitch que se origin en el Caribe colombiano y recorri Centroamrica hasta la pennsula de Yucatn y La Florida entre el 22 de octubre y el 5 de noviembre de 1998, dejando entre 11.000 y 18.000 muertos. Los huracanes son un problema anual para las islas del Caribe debido a su naturaleza destructiva. Los arrecifes de coral tambin se encuentran en peligro de destruccin por los huracanes, ya que depositan en ellos gran cantidad de arena, barro, sedimentos y rocas. Divisin poltica Pases independientes Costas continentales:

Mxico Belice Guatemala Honduras Nicaragua

Costa Rica Panam Colombia Venezuela

Islas de las Antillas Mayores:

Haito o o o

Isla de la Gonve Isla de la Tortuga Isla de Vaches Islas Cayemites

Jamaicao o o o

Cayos de Morant Banco de Pedro Cayos de Pedro Cayos de Puerto Real

Repblica Dominicanao o o o

Isla Saona Isla Beata Isla Catalina Isla Alto Velo

Cubao

Archipilago de los Canarreos

Isla de la Juventud Cayo Largo del Sur

o o

Jardines de la Reina Jardines del Rey

Cayo Coco Cayo Guillermo Cayo Romano

o

Cayo Blanco Cayo Sabinal Cayo Santa Mara Cayo Guajaba

Archipilago de los Colorados

Islas de las Antillas Menores:

Antigua y Barbudao o o

Antigua Barbuda Redonda

Bahamas Barbados Dominica Granadao o o

Carriacou Isla Ronde Pequea Martinica

San Cristbal y Nieveso o

San Cristbal Nieves

San Vicente y las Granadinaso o o o o o o o o

Baliceaux Bequia Canouan Mayreau Mustique Isla Palm Pequeo San Vicente Cayos de Tobago Unin

o o

Isla Young San Vicente

Santa Luca Trinidad y Tobagoo o o o o o o o

Trinidad Tobago Chacachacare Gaspar Grande Gasparillo Isla Huevos Isla Monos Pequea Tobago

Territorios dependientes de otros pases Las principales islas dependientes de otros pases en el Caribe son: Belice

Cayo Ambergris Islas Turneffe Cayo Corker Cayo San Jorge Cayo Chapel Cayo Goff

Colombia

San Andrs, Providencia y Santa Catalinao o o o

Isla de San Andrs Isla de Providencia Isla Santa Catalina Albuquerque

o o o o o o o o

Bajo Nuevo Cayo Bolvar Cayo Roncador Cayo Rocoso Cayo Santander Isla Serranilla Cayo Serrana Banco Quita Sueo

Bolvaro o

Isla Tierra Bomba Islas Corales del Rosario

Sucreo

Archipilago de San Bernardo

Estados Unidos

Islas Vrgenes de los Estados Unidoso o o o

Santo Toms San Juan Santa Cruz Isla del Agua

Puerto Ricoo o o o o o o

Culebra Vieques Mona Monito Desecheo Caja de Muertos Isla de Cabras

Navaza

Francia

Guadalupeo o

Basse-Terre Grande-Terre

La Desiradeo

Petite Terre

Les Saintes Marie-Galante Martinica San Martn (Francia)o

Tintamarre

Isla de San Bartolom

Honduras

Cayos Cochinos Islas de la Bahao o o

Roatn Guanaja Utila

Islas del Cisne

Mxico

Estado de Quintana Rooo o o o o

Isla Contoy Isla Mujeres Cozumel Isla Holbox Isla Blanca

o o

Cayo Sucio Banco Chinchorro

Nicaragua

Islas del Maz Cayos Miskitos Cayos Perlas

Pases Bajos

Aruba Bonaireo

Pequea Bonaire

Curazaoo

Pequea Curazao

Saba San Eustaquio San Martn

Panam

Provincia de Bocas del Toroo o o

Isla Coln Cayos Zapatillas Isla Bastimentos

Archipilago de Kuna Yala (o San Blas)o o o o o o

Isla Nargan Isla Naluenga Isla El Porvenir Isla Wichubwala Isla Ukupseni Cayos Holandeses

Provincia de Veraguaso

Isla Escudo de Veraguas

Provincia de Colno

Isla Grande

Reino Unido

Anguilao o o o o o o o

Anguillita Dog Little Scrub Prickly Pear Sandy Scrub Seal Sombrero

Bermudas Islas Vrgenes Britnicaso o o o

Trtola Virgen Gorda Anegada Jost Van Dyke

Islas Caimno o o

Caimn Brac Gran Caimn Pequeo Caimn

Islas Turcas y Caicoso

Islas Turcas

Gran Turca Cayo Sal

o

Islas Caicos

Caicos del Oeste

Providenciales Caicos del Norte Caicos Central Caicos del Este Caicos del Sur Cayo Ambergris Cayo Pine Cayo Parrot

Montserrat

Venezuela

Estado Anzoteguio o o

Islas Chimanas Islas Borrachas Isletas de Pritu

Estado Caraboboo

Isla Larga

Estado Nueva Espartao o o

Isla de Margarita Isla de Coche Isla de Cubagua

Estado Sucreo

Islas Caracas

Dependencias Federales Venezolanaso o o o o o o

Archipilago Los Monjes Archipilago Las Aves Archipilago Los Testigos Archipilago de Los Frailes Islas Los Hermanos Isla de Aves Isla la Sola

o

Isla La Tortuga

Cayo Herradura Islas Los Tortuguillos

o o o o

Isla La Orchila Isla La Blanquilla Isla de Patos Archipilago Los Roques

Gran Roque Francisqu Isla Larga Nordisqu Madrisqu Crasqu Cayo Espenqu Cayo Carenero Cayo de Agua Dos Mosquises Cayo Sal Cayo Grande

Estado Zuliao o o o o o

Isla de San Carlos Isla de Toas Isla de Zapara Isla Los Pjaros Islas Pescadores Isla de Providencia

Mapa fsico del mar Caribe.

Mapa fsico-poltico del Caribe.

Mapa poltico de lmites martimos en el mar Caribe y el golfo de Mxico.

Economa y actividad humana La regin Caribe ha experimentado un incremento significativo en la actividad humana desde su perodo de colonizacin. El mar es una de las reas de produccin de aceite ms grandes del mundo, con aproximadamente 170 millones de toneladas anuales. En el Caribe venezolano se encuentran importantes yacimientos de petrleo y gas natural, los cuales reportan una produccin de 3.081 millones de barriles diarios de petrleo (2005) y de 29,7 miles de millones de metros cbicos de gas (2003). El rea tambin genera una extensa industria pesquera en los pases que la rodean, contabilizando medio milln de toneladas

de pescados anuales. Asimismo, es gran productora de caa de azcar con una produccin anual cercana a las 30 millones de toneladas en 2005, lo cual representa aproximadamente un 2% de la produccin mundial. La actividad humana en el rea tambin contabiliza un significativo incremento de la polucin, las estimaciones de la Organizacin Panamericana de la Salud de 1993 informan que tan solo un 10% de los residuos de Centroamrica y las islas del Caribe son tratados adecuadamente. Turismo El mar Caribe es una de las mecas del turismo internacional. La Organizacin del Turismo del Caribe estima que cerca de 12 millones de turistas visitan la regin durante todo el ao. El Caribe es uno de los principales destinos de los cruceros en el mundo. La Organizacin del Turismo del Caribe tambin estim que entre 1991 y 1992 se recibieron 8 millones de turistas que viajaron en cruceros. 50 Entre los sitios preferidos por los visitantes y turistas, se encuentran desde la isla de Puerto Rico, la Repblica Dominicana, Cuba, Jamaica, Aruba, Barbados, las Islas Vrgenes, San Martn, Costa Rica, Trinidad o Margarita en Venezuela; hasta las ciudades de Cancn, Playa del Carmen y Cozumel, as como el parque ecoarqueolgico Xcaret, en la Riviera Maya; Majahual, Xcalak y Ro Huach en la ruta Costa Maya de Mxico; o Cartagena de Indias, San Andrs y Providencia y Santa Marta en Colombia; Puerto La Cruz, Barcelona, Isla de Aves, Los Roques, Punto Fijo, Choron, Tucacas y Barlovento en Venezuela; Bocas del Toro, Coln, Kuna Yala y el canal de Panam en Panam, por slo nombrar algunos de sus innumerables destinos.