MARCEL MAUSS - Ensayo sobre las variaciones estacionales.pdf

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ENSAYO SOBRE LAS VARIACIONES ESTACIONALESEN LAS SOCIEDADES ESQUIMALES

UN ESTUDIO DE MORFOLOGIA SOCIAL

Nuestro deseo es estudiar aqu la morfologa social de las sociedadesesquimales. Designamos con esta palabra la ciencia que estudia, con objeto

1 Publicado en el Anne Soc io logiqu e (t. IX, 1904-1905), en colaboracin conH . B e u c h a t .

Conviene hacer aqu una bibliografa somera de las principales obras que hemosutilizado en es te trabajo, aunque slo sea con el fin d e citarlas en adelante en abreviatura, P o d r hallarse una bibliografa -ms completa y casi exhaustiva en e! librode P i l l i n g , Bibliograph} of Eskimanau Languages, Smiths Inst. 1893, y en St e e n s b y ,Ottt Eskimo Kuhurens Oprindehe, en etnogrnfisk og ani ropo ge ografisk studie, Copcn-hague, 1905, pgs. 207 y ss.

Los mejores trabajos sobre Groenlandia son los ms antiguos y son, entre oros:H. E g e d e , Del gantle Grnlands Nye Perlustration, etc., Kjbenhavn, 1741 (hemosconsultado tambin otras ediciones anteriores, pero es sta a la que nos referimoscon la abreviatura Perlus), de la cual hay una buena traduccin francesa publicadapor M . D. R. P, (D e s Ro c h e s d e P a r t h e n a y ), en 17(53. en Gnova, bajo el ttulo:E g e d e , Descripiion et Histoire Naturelle du Groenland: D . C r a n z , His/oire von Gr-land, Leipzig-Barby, 1745 (nica edicin buena; ed. inglesa, menos escasa, Descrip-tian of Greenland, Londres, 1757), se refiere a las tribus ms meridionales y es unafuente relativamente independiente; la citaremos simplemente por el nombre del au

tor. Tenemos a continuacin los libros de Rink que son, adems de los ya citadas,Grnland, gcografisk os statistisk beskrevet, Copenhague, 1852-57; Grnlandsk Eski-inoiska Eventyr og Sagn., Kbhun, 1856, 1871; trad. inglesa. Tales and Tradilions ofthe Eskimo, Edinburgh, 1875 (= T. T.). Todos estos trabajos se refieren a los esquimales de Groenlandia occidental. El principal trabajo dedicado a los esquimalesorientales es el de H o l m , Ethnologisk Skizze of Angmagsaiikerne, en Meddelelserora Grnland, 1888, vo!, X (= Holm). Es muy importante e1 conjunto de publicaciones de ia Commission for Ledelsen of de Geologslce og Geografiske Underslgeiseri Grnland, comisin a [a que queremos agradecer aqu su generosidad por habernosenviado un ejemplar (se cita como Mcddcl. Grl.).

Sobre los esquimales del Labrador slo poseemos unas fuentes dispersas que nomerece la pena citar. La nica monografa que hay se refiere a los del sur del estrecho de Hudson. L. M. T u r n e r , The Hudson Bay Eskimo, en el X Ith A nn . Rep.

of Bur. of Atner, Ethn. (1889-1890) ( = Turner),Sobre los esquimales del centro, los mejores documentos, por orden de antigedad,son los siguientes: W. E. P a r r y , Journal o f a Second voy age of disco very of a NorthWest Passage, 1821, 1822, 1823, London, 1824 Parry) y G. F, L y o n , The private

Journal of Cap. Lyon, Du ring the recent voyage of disco very with Cap. Parry, London, 1824 (= Lyon); ambos se refieren a la tribu que habita en Igloulik durante dosinviernos consecutivos. Tenemos a continuacin los documentos de Hall, sometidosdesgraciadamente a fianza y muy mal publicados en parte; los de la expedicin deSchwatka y sobre iodo los relatos de K l u t s C h a k , Ais Eskimo unter den Eskimos,Wien, 1881 (= Klutschak). P o r ltimo, tas dos monografas de F. Bo a s , The CentralEskimo1, en el VIth Ann. Rep. Anwr. Bur. Ethn, 1884-1885 (= C. E.) y "The Eskimo of Baffin Land and Hudson Bay", en el Bull. Amar. Mus. Nat. Hist., XV, I, NewYork. 1901 ( - E. B. L.).

Sobre los esquimales de Mackenzi slo poseemos informaciones dispersas y dosobras poco de fiar de P , P e t i t o t ; una de ellas, la Mono grap hie des Esq uim aux Tch i- glit. Pars, 1872 (= Mon). Son numerosas las publicaciones que se refieren a Alaska,

l j i d l h J Eth l i l


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360 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

de describirlo y explicarlo, el sustrato material de las sociedades, es decir,las formas que adoptan al establecerse sobre un lugar, el volumen y la densidad de poblacin, la forma en que sta se distribuye y adems todas aquellas cosas que sirven de base a la vida colectiva2,

Al haber concretado nuestro trabajo a una poblacin geogrficamentedeterminada, habr que evitar el considerarlo como un estudio de pura etnografa. Nuestra intencin est lejos de querer reunir en una monografa descriptiva las diversas particularidades que puede ofrecer la morfologa de los pueblos esquimales; nuestro deseo es ms bien establecer unas re

laciones de cierta generalidad, tomando como punto de partida los esqui

males. Hemos tomado como objeto concreto de nuestro trabajo esta notable poblacin i , porque en ella, las relaciones sobre las que queremos llamar la

Results of the Point Barrow expedition", en el IXth Ann. Rep. of (he Bur, of Amer.Ethn., 1887-88 (= Murdoch), y la de E. W. N el s o n , The Eskimo Abotit BeringStrail, XVUlth Aun. Rep. Bur. Amer. Ethn, pt. I, 1899 {= Nelson).

Las dems publicaciones las iremos citando a medida de su aparicin. Si no puedeafirmarse, como se ha dicho, que los esquimales es la familia de pueblos ms conocida, s hay que aceptar que disponemos, en lo que a ella se refiere, de un conjuntode monografas bastante satisfactorias.

3 Vid. Anne Sociologique, nota de D r k h e im , II, pg. 520 y ss. y los tomos los aos siguientes (VI seccin),

s Hablamos de poblacin a falta de una palabra ms adecuada. Sera inexactohablar de nacin, pues as tribus esquimales, siempre mal delimitadas, han carecido

incluso de este embrin, pero serla tambin inexacto creer que entre las tribus deeste grupo, poco numeroso (han llegado a ser alrededor de unos 60.000. Vid, H. Ri n k ,The Eskimo Tribes. Their distribution and characteristics, en Mcddelelser om Grnland, XI, I, pg. 31 y ss., cifra que no ha sido contradicha por las investigacionesposteriores) existen diferencias dei tipo de las que separan entre s a las tribus deotras poblaciones consideradas como primitivas. Tanto su civilizacin como su razason de una extraordinaria uniformidad. Vase sobre la unidad de su raza, Ri n k , ibid.,pgina 8 y ss., y B a h n s o n , Ethnografien, Copenhague, 1894, I, pg, 223, Sobre la unidad de lenguaje, vid. Rin k , ibid., e ibid., vol. II, pg, 6 y ss. (se da por descontadoque to aceptamos todas las hiptesis de Rink) y sobre todo el excelente libro deW. THALBrrzEB, A Phonetical Study of the Eskimo Language, etc,, Meddclelser omGrnland, vol. XXXI, Copenhague., 1904, pg. 225 y ss. Esta unidad es hecho bienconocido para los viejos exploradores, y constituye la base a las instrucciones deFranklin y a los sucesores de Franklin. Cfr. Franklin, Narrative of an Expeditionio the shores of the Polar Sea, London, Murray, 1823, pg. 43; MiERTSCHrNG,

Raisetagebuch, pg. 37, pg. 42, M a r s c h a m , c n Artie Papers, pg, 151. Sobre launidad de la situacin material y moral, vase el libro de M u r d o ch , "The PointBarrow Esquimo , Xth Annual Report of the Bureau of American Ethnobgi,que recoge numerosos datos. El libro de M . H. P. S t e e n s b y , Om Eskimo Kul-turens Oprindehe, en etno grafisk og antropogeografisk Studie, Copenhague, 1905,est especialmente dedicado a la civilizacin material y constituye una excelentedemostracin del hecho al que ahora nos dedicamos. Tambin sirven de pruebauna serie de trabajos etnogrficos especiales, como, por ejemplo: el de O . M a s n(vase nota 19), y el de M u r d o c h , The fonns of the Eskimo Bows, Naturalist, VIII,sobre todo en la pg. 869, A study of the Eskimo Bows, Rep. U. S. N. M., 1884, II,

pginas 307-316; el de R i n k y B o a s sobre las leyendas, Journal of the AmericanFolk-Lore, II, pg, 122 y ss, Cfr, The Eskimos of Baffin Land, Bull, o f the Atner.Ak t of Nat Hist XV 1 1901 pg 355 y ss Los diferentes grupos esquimales po


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atencin estn como ampliadas, presentando unas caractersticas ms acu

sadas, que permiten comprender con ms facilidad su naturaleza y fin; de este modo resulta luego ms fcil captarlas en aquellas sociedades donde estn menos aparentes, ya que la trama de los dems hechos sociales las

esconden a los ojos del observador. Desde este punto de vista, los esquimales ofrecen un campo de estudio privilegiado debido a que su morfologa vara de acuerdo con las diferentes fases del ao; de acuerdo con lasestaciones, la forma en que se agrupan los hombres, la extensin y formade las casas y la naturaleza de sus establecimientos vara totalmente. Estas variaciones, que como luego se ver, son de una amplitud excepcional, permiten estudiar en condiciones muy favorables el modo en que la formamaterial de las agrupaciones humanas, es decir, la naturaleza y composicin de su sustrato afecta a las diferentes modalidades de la actividad co

lectiva.Se podr objetar, quiz, que una sola poblacin es una base demasiado

limitada para un estudio cuya finalidad va a ser la de establecer unos principios aplicables no slo a un caso concreto. En primer lugar, no hay que olvidar que los esquimales ocupan una gran extensin de costas y de territorios4. No hay una sino varias sociedades esquimales5, cuya civili

zacin es lo suficientemente homognea para permitir una til compara

cin, y lo suficientemente diversa, para que esas comparaciones resultenfructferas. Es un error, adems, considerar que la credibilidad de un prin

cipio cientfico depende del nmero de casos en que se puede verificar. Cuando se realiza un informe sobre un caso, aunque ste sea nico, peroque se ha estudiado metdica y minuciosamente, la realidad es cierta en distinta medida que cuando para demostrarla se hace uso de numerososdatos dispares o ejemplos curiosos, tomados confusamente de las socie

dades, razas y civilizaciones ms heterogneas.

Stuart Mili dice que una buena experiencia es suficiente para demos

trar una Ley; lo que sin lugar a dudas es cierto, es que es mucho msdemostrativa que un montn de experiencias mal hechas. Esta norma

de metodologa se aplica a la sociologa igual que a las dems ciencias de la naturaleza. Al terminar el trabajo, les indicaremos algunos hechosque atestiguan que las relaciones que constatamos entre los esquimales no dejan de estar generalizadas.

Al tratar estas cuestiones, nos vemos obligados a concretar cul esnuestra postura respecto a los mtodos de la disciplina especial que se

4 V. ms adelante, en el cap. Morfologa general.5 No es ste el lugar para hacer una enumeracin de todas las sociedades esqui

males y de sus nombres, nos limitaremos a indicar cules son los principales trabajos

que se han ocupado del tema de la nomenclatura geogrfica. Empezando por Alaska,son: D a l l , A la ska and it Resou rces , 1872, 1, pg. ISO y ss., y Coiitributions to N orth American Ethon ology , 1, pgs. 1-8; los de P o r t e r , W e l ls y K e l le y , citados en la


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conoce con el nombre de antropogeografaLos hechos de los que seocupa son en cierto modo los mismos que de los que ahora nos vamos a ocu

par; su finalidad es tambin estudiar la forma en que los hombres se extienden sobre la superficie de la tierra, as como la forma material que adoptan

sus sociedades. Sera injusto no reconocer los importantes resultados de lasinvestigaciones en este sentido.

Nada est ms lejos de nuestro deseo que el despreciar bien los descubrimientos positivos, bien las creadoras sugestiones de este brillanteconjunto de estudiosos. Al considerar las sociedades como grupos de hom

bres organizados sobre un punto determinado del globo, evitamos el errorde considerarlas independientemente de su base territorial, pues est claroque la configuracin del suelo, su riqueza mineral, su forma y su flora,afectan su organizacin. Sin embargo, los estudiosos de esta escuela al ser

especialistas de geografa, se han visto inducidos a ver las cosas desde unpunto de vista muy particular, atribuyendo al factor telrico una preponderancia casi exclusiva7. En lugar de estudiar los diversos elementos delsustrato material de las sociedades, han centrado casi toda su atencinsobre el suelo, colocndole en el primer plano de todas sus investigaciones.Su nica diferencia frente al gegrafo ordinario, es la consideracin especialdel suelo en sus relaciones con la sociedad.

Por otra parte, han atribuido a este factor no s qu eficacia perfecta,como si fuera susceptible de producir los efectos que implica por sussolas fuerzas8, sin concurrir con las dems que pueden apoyarlos o neu

* Es sabid o que el fundador de esa disciplina ha sido Ra t z e l , cuyas obras prcipales son: Antropogeograpbie, 1." parte, 2. edicin, 1899; 2,1 parte, I.* edicin,1891; Poliische geographie, 1897, que han quedado recogidas aqu,-del mismo modoque otras del mismo tipo, vid. Aline Sodoiogique, II, pg. 522; III, pg, 550;IV, pg. 565, etc.; VI, pg. 539 y ss.; V III, pgs. 6J2, 620 (Cfr. un resumen de Ratzel,

Aline, III, pg. 9. En Anthrapogeographie, I, pg. 579 y ss., se encuentra una bibliografa exhaustiva de estos trabajos hasta 1899, Bibliografa recogida en la rbrica:geografa humana de la Bibiiogr. des Anuales de Geographie. I.os trabajos recientesms importantes de esta escuela son los de Vidal de la Blanche, Martonne, Brunhesy Dcmangeon de la escuela francesa (Cfr. Vi d a l d e l a Bl a n c h e, La geographie

humaine, ses rapports avec la geographie de la vio", Rcv. de Synth. Histor., III, 1903,pg inas 219-240).7 N atu ra lm ente nos es im po sible recoger en una exposicin tan corta, tr abajos

este tipo todava ms clasificado, pues se relacionan ms con la sociologa que conla geografa, ya que fundamentalmente son trabajos de geografa histrica, como porejemplo el de Ramsev, The geographical Conditions determining History and Religin, etc., Geagraf. Jour., 1902, pg. 257 y ss.; el tle Mackinder, The geographicalPivot of History", Geogr. Jour.. 1904. pg. 421 y ss., pero sobre todo el Tablean dela geographie de la France. de Vidal de la Blanchb. Cfr. C. R, de Yacher, Anne,VIII, pg, 613. Tampoco tendremos en cuenta determinados bocetos de algunos etncigrafos americanos, que se asemejan a lo que nosotros vamos a intentar en este trabajo.Se trata, sobre todo, de demostrar la accin inmediata del medio fsico sobre la vidasocial, especialmente sobre la tcnica y religiosa; vid. especialmente las lecciones deMac Gee, Masn y otros, en el Repon of ihe United States National Mttseum, 1895,pg ina 74] y ss,

E i t l Ulti f d t l l i h i


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tralizarlos en todo o en parte. No hay ms que abrir las obras de antro-pogeografa ms consideradas, para ver concretada esta concepcin inclusoen los ttulos de los captulos en los que sucesivamente se trata, del sueloen relacin con la casa, del suelo en relacin con la familia, del suelo

en relacin con el Estado, etc.9, cuando en realidad el suelo slo actajunto a otros muchos factores inseparables de l. Para que una riquezamineral sea determinante de que un grupo de hombres se establezcan enun punto del territorio, no basta que exista, es necesario tambin que latcnica industrial permita su explotacin. Para que vivan aglomerados enlugar de dispersos, no basta que el clima o la configuracin del suelo seanpropicios, sino que es necesario que su organizacin moral, jurdica y religiosa les permita la vida en gru po10. La situacin propiamente geogrficaest lejos de ser el hecho esencial sobre el que hay que centrar nuestra

atencin, pues es slo una de las condiciones de las que depende la formamaterial de las agrupaciones humanas. Condicin adems, que con frecuencia produce sus efectos a travs de mltiples situaciones sociales que quedan afectadas por ella y que por s solas explican el resultado final. Enuna palabra, el factor telrico ha de ponerse en contacto con el mediosocial en su totalidad y complejidad; no puede quedar aislado. Al estudiarsus efectos, hay que analizar su repercusin dentro de todas las categorasde la vida colectivan. Estos problemas no son propiamente geogrficos,sino sociolgicos. Es precisamente con un espritu sociolgico como vamos

a abordar los problemas objeto de este trabajo. AI preferir la expresinmorfologa social o la de antropogeografa para designar la disciplina a laque corresponde este tipo de estudios, no io hacemos por pura aficin alneologismo, ya que la diferencia de etiquetas expresa una orientacin diferente.

A scheme of Geography" (Geographical Journal, XXII, 1903, pgs, 413 y ss.), dondepro pone que la geo grafa sirva para explicar la vida hum ana sobre la t im a ; intentaexplicar en un interesante esquema las lneas de correlacin que la geografa tieneque trazar, as como los diversos planos que estas lneas atraviesan. A nuestro parecer, uno de estos pianos es precisamente el de la sociedad, ya que al atravesar lasociedad las condiciones telricas afectan al individuo, a travs de !a masa social.

'* Este es el plan de! prim er volum en de la Antra pogeographie, de Ratzfx, elms socilogo de los dos. Ofr. Anne Soc., III, el mismo resumen de R a t z e l .

10 El aum ento de la poblacin de Meu rthe-et-Mosclle se debe no slo a la existencia de minas y canales, sino tambin al descubrimiento de un tratamiento de las

pir itas de hierro y al proteccionismo.M Para hacer comprender bien nuestro punto de vista nos hacia falta hacer una

crtica de todos los trabajos recientes. A nuestro parecer los efectos de los fenmenosmorfolgicos no se limitan a determinados fenmenos jurdicos del tipo, por ejemplo,de los que Brunhes ha indicado a propsito del rgimen de aguas y de los derechosde riego, ya que se extienden a las esferas ms elevadas de la fisiologa social

(cfr. Dukkheim, Divisindu

ravail, 2.r edicin, pgs. 252 y ss.; cfr. Duhkheim yMmjss, Essai sur quelques formes prmitives de classificaiion", Anne social, VI,pg ina 75 y ss.), adem s los factores telrico s produce n su efecto a travs de los


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Aunque los problemas de la antropogeografa de los esquimales haatrado a muchos gegrafos, curiosos de los problemas que plantea la reginpolar, el tema al que ahora nos vamos a dedicar no ha sido tratado porellos ms que de una manera incidental y fragmentaria. Las dos obras ms

recientes sobre el tema son la de Steensby, Om Eskimo Kulturens oprin-delse12 y la de Riedel, Dte Polarvolker. Eine durch naturbedtngte Zgechararterisierte VlkergruppeI3. El primero, que es el mejor, es un estudiode etnografa cuyo principal objeto es indicar la utilidad de la civilizacinesquimal, buscando cul es su origen, origen que el autor cree encontrarfuera de los esquimales, pero sin que por otra parte la tesis quede muydemostrada. El otro libro es casi exclusivamente geogrfico, describiendode la mejor forma que hasta ahora se ha hecho, las tribus esquimales y suhabitat, introduciendo, sin embargo, de forma exagerada, lo cual no sor

prende en una disertacin de discpulo, la teora de la accin exclusiva delfactor telrico. Los dems trabajos publicados se ocupan casi nicamentedel problema de la emigracin. Sus autores son Hassert14, Boas15, W achte r16,Issachsen 17 y Faus tin i,B. La parte tercera del estudio de M asn19 sobrelos medios de transporte se refiere especialmente a los esquimales, aunquese trata fundamentalmente de un estudio tecnolgico, consagrado a losmedios de transporte y de viaje.

En definitiva, Steensby es casi el nico que ha prestado cierta atencinal problema concreto de las variaciones estacionales de la morfologa es

quimal. Nos vemos, pues, obligados al tratar del tema, a recurrir a losdatos inmediatos de los observadores.

13 Copenhague, Salmonsen, 1905.14 Tnaugur. Diss., Halle, 1902.11 Die Vlkerwanderung der Eskimos, Geogr., Zeitschr., I, 1895, pgs. 302-3

Este trabajo se refiere sobre todo al origen asitico y a los problemas de adaptacinal suelo. La obra del mismo autor, D ie Polarforschung, etc., Leipzig, 1902, poneel prim er tr abajo al da.

Ueber die ehemalige Verbreitung der Eskimos in Arktischen AmerikanischenArchipel, Zettchr, d. Gesell, f. Erdkunde. Ber l., 1893.

l Grnlndische Eskimos, Natur, 1898.11 Die Wanderungen der Eskimos. Petermanus Mittheiiimgen, 1903, pgs. 75-7

Corresponde al capitn Issachsen el mrito de haber lanzado y demostrado, con suexploracin del North-Devon, la hiptesis ms verfdica sobre el poblamiento de

Groenlandia occidental. Cfr. Sverdrup, Nyt Land, 1904, II, pg. 275, de New Land,II, pg. 212." LEsodo Eskimese. Un capitolo di anthropogeografia artica, R iv . d. Fis. M at.


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y sobre el Pacfico hasta los 55 4 4 5 de la latitud Norte. Ocupan, porlo tanto, un lugar inmenso de 22 grados de latitud y cerca de 60 grados de longitud, llegando hasta Asia, donde tienen un establecimiento (el de EastCape)6.

Sobre esta amplia regin slo ocupan las costas. Los esquimales son fundamentalmente un pueblo costero. Unicamente algunas tribus de Alaska habitan en el interior7, establecindose sobre el delta del Youkon y el de la Kuskokwm; es decir, que se les puede considerar situados sobre la partemartima de los ros,

Concretemos ms. Los esquimales no son slo un pueblo costero sonun pueblo de acantilado, s entendemos con esta palabra, toda terminacin relativamente abrupta de la costa sobre el mar. En efecto y esto es loque explica la profunda diferencia que separa a los esquimales de los

dems pueblos hiperbreos* , las costas que ocupan, a excepcin de los deltas de los ros todava mal conocidos de la tierra del rey Guillermo, tienen todas las mismas caractersticas: un margen ms o menos estrecho de tierra, que bordea los lmites de una llanura que desaparece ms o me

nos bruscamente en el mar; adems, el inmenso glaciar que se conocecon el nombre de In la ndsis (hielo del interior) slo deja un cinturnmontaoso cuya parte ms larga (a causa de los fiordos y no por smisma) apenas mide 140 millas. Este cinturn est cortado, tambin, por la descarga sobre el mar de los glaciares interiores. Slo los fiordos y las

islas de los fiordos estn protegidos del viento y por lo tanto son los nicos que gozan de una temperatura soportable, son los nicos que permiten campos de pastos a la caza, as como lugares de pesca, fcilmenteaccesibles, donde van a pescar y a dejarse pescar los animales marinos*1.

Js!a de Kadiak. Consideramos a los alemas demasiado alujados de la civilizacinesquimal, por eso no los incluimos. Consideramos tambin a los kaniagmiutas, habitantes de la isia de Kadiak, como una mezcla, cfr. Pinart, "Esquimaux ct Koloches",etctera, Rev. d'Anthrop., 1873, pg. 12 y ss.

6 Sobre los yut o yuin, de! cabo Este, que con frecuencia se confunden con lchukchis de la pennsula, v. N o k d e n s k i l , Voy age de la V6ga, trad. franc., II, pgina 22 y ss.; K r a u s e (Hermanos), en Geographische Bltter (Georgr. ges. Hamburg.1884, III),

T En ningn sitio existe una buena enumeracin, aunque puede hacerse una conayuda de las descripciones de Porter y de sus recensores Schulle y Woolfe; v. P o r t e r . ,Report of the Populatio/is and Resources of Alaska, V. S. Ele ven th Censas, 1890-,Wash,, 1893, pgs. 99-152, 166 y ss. La tribu de los kopagmiutes, que Peroff (Reporton the Populationst... of Alaska, U. S. T-etUh Census, 18S0, Wash,, 1884, pg. 121)dice que habitan en e! interior entre Kotzebue Sound y Colville, es una pura invencin; cfr. Murdoch, pg, 47, n. 7; cfr. Steensby, Esk, Kult., pg. 120. La confusin se explica, pensando que ha confundido a los kowagmiutes con los nunatag-miutes, irib mezclada, que, en efecto, ha conseguido recientemente extender susviajes hasta a ribera norte de Kotzebuc Sound, a orillas del oeano Artico. Cfr. W e l l sy R e l ly , Eiiglhh Eskimo and Eskimo EngUsh vocabularcs (Bur. of Educ. Cir n

mero 2, 1890, mim. J6J), Wash., 1890. sobre los nooatakamures (gentes de pas arbolado), pg. 14, cfr, mapa,* Los habitantes de la costa asitica el ocano glacial son, efectivamente, ha


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Al igual que Groenlandia, la casi isla de Melville, la tierra de Baffiny las costas septentrionales de la baha de Hudson poseen costas cortadasy escarpadas. La meseta interior si no est ocupada por glaciares, estsiempre arrasada por el viento y cubierta de nieve, dejando slo como

zona habitable un borde de playas, profundos valles que acaban en loslagos glaciares 10. El Labrador posee las mismas caractersticas agravadaspor un clima interior todava ms continentaln . Las tierras Laurentinasdel norte del Canad y de la Boothia Flix acaban ms suavemente enalguna de sus partes, sobre todo en Bathurst Inlet; sin embargo, igual queen las dems regiones, la meseta interior reduce a espacios relativamentemnimos la extensin que parecera hab itable12 si slo tuviramos enconsideracin el mapa. La costa del este del Mackency ofrece el mismoaspecto, desde la terminacin de las montaas rocosas hasta el cabo helado

del estrecho de Behring; a partir de este punto hasta la isla de Kadiak,lmite meridional de la zona esquimal, la zona est constituida alternativamente por la tundra de los deltas y por los lmites de las montaaso de las llanuras13.

Aunque los esquimales sean un pueblo costero, la costa no es paraellos lo que suele ser normalmente. Ratze l14 ha definido las costas, demodo general, como los puntos de comunicacin entre el mar y la tierra o

bien entre una costa y otras ms distantes, definicin que no se puede aplicara las que ocupan los esquimales15. Entre estas costas y la tierra situada a su

espalda, en general, hay una comunicacin muy escasa. Ni los pueblos delinterior vienen a la costa a establecerse de forma durad era16 ni los esquimales se adentran en el interior17. La costa es, en este caso, exclusivamenteun habitat, no es ni zona de paso ni de transicin.

Despus de haber descrito el habitat de los esquimales, hay queaveriguar cmo se distribuyen sobre el terreno que ocupan, es decir de

10 B o a s , C. E., pg. 414 y ss.11 S t e a r n s , The Labrador, pg. 22 y ss.14 La mejor descripcin es la ms reciente. H a n b u r y , Sport and Travel in Northern

Caada, Lond., 1904, pg. 64 y ss.; cfr. Geological Survey of Caada, 1898. Las anteriores expediciones de Richardson, Rae, Dease y Simpson han sido expediciones encanoa en que slo se ha visto la costa de lejos y cuando se desembarcaba.

18 Para una buena descripcin de la costa de Alaska, vase todava hoy B e e c h e y ,Narrative of a voyage to the Pacific, Lond., 1821, y United States Coast latid geodeticSurrey, Bulletin 40, Alaska, 1901.

14 Entre otros, Anthropogeogr., I, pg. 286.16 R a t z e l , efectivamente, considera a los esquimales como Randvolker, como pue

blo de la costa del dekoumene, ibid., I, pg. 35, pg. 75 y ss., aunque esta dea espuramente descriptiva. En cualquier caso no explica lo que intenta explicar, la granextensin y la pequea densidad de la poblacin esquimal.

10 Naturalmente es imposible que se trate de Groenlandia, cubierta en el centropor un gran glaciar, ni de todo el archipilago rtico, poblado slo por esquimales.l Los fnicos Jugares en que se ha establecido un contacto regular entre indios y


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qu grupos concretos se componen y cul es su nombre, tamao y distribucin.

En primer lugar, hemos de averiguar cules son las agrupaciones polticas cuyo conjunto forma la poblacin esquimal. Son una agrupacin de

distintas tribus o una nacin (Confederacin de Tribus)? Desgraciadamentea pesar de que la terminologa usual carece todava de precisin, en estecaso, es de difcil aplicacin. La composicin de la sociedad esquimal tienealgo impreciso y etreo, sin que sea fcil distinguir en ella cules son lasunidades que la componen.

Uno de los signos ms claros para reconocer una individualidad colectiva, tribu o nacin, es la existencia de un idioma distinto; sin embargo,los esquimales poseen una curiosa unidad lingstica en espacios inmensos.Cuando se nos ha informado sobre los lmites de determinados dialectos18

cosa que ocurre excepcionalmente, es imposible establecer una relacindefinida entre el rea de un dialecto y el de un grupo determinado. As, porejemplo, en el norte de Alaska, existen slo dos o tres dialectos para losdiez o doce grupos que los observadores han credo reconocer y a loscuales dan el nombre de tribus M.

Otro signo distintivo de la tribu es el nombre colectivo que llevantodos sus miembros. La nomenclatura es en este caso de una acusadaindeterminacin.

En Groenlandia, no conocemos de ningn nombre que se aplique a una

tribu propiamente dicha, es decir a una aglomeracin de establecimientoslocales o de clanes20. En el Labrador, aunque los misioneros moraves nohan dejado un solo nombre propio, los nicos que conocemos en el distritode Ungara (estrecho de Hudson) son expresiones cuyo sentido es tremendamente vago y no autnticos nombres propios (gentes de lejos, gentes de

l* Sobre la unidad lingstica, v, las obras citadas anteriormente. Es, sin embargo,notable que en la regin en que Ja lengua es mejor conocida, en Groenlandia occidental, slo se conocen dos dialectos, uno meridional y otro septentrional, separados porgrandes diferencias. T h a l b i t z e r , A phonett'cal Study, etc.,Medde!. Gr, XXXI, 1904, p

ginas 396 y ss., y que S c h u l t z L o r e n t z e n , Eskimoernes Indvandringi Grnlan, ibd,,XXVI, 1904, pg, 302 y ss., habla de una antigua diferencia entre las dos poblaciones,diferencia que hoy ha desaparecido. Las informaciones en que se habla de la imposi

bilidad de comprenderse entre esquimales alejados, estn enteramente fundadas sobreobservaciones fortuitas de observadores mal informados e incapaces de detenerse eltiempo necesario para ver llevarse a cabo la soldadura de los dos dialectos.

14 Hablamos sobre todo del distrito llamado Artico, de Alaska, V. de PetrofVIL6 de Porter. La nomenclatura de las tribus hecha por Dall, Tr. Extr. N. W. Coni.

Nort. Amer, Eih., I , pg. 37 y ss., no es igual a la de P e t r o f f , Rep. Alaska Xth Cens.,1880, pg, 15 y ss. y pg, 125, que ha contribuido, sin embargo, a su creacin; ni siquiera a la de P o r t e r (Woolfe), de la que se diferencia totalmente; Rep. Alaska XlihCens, ; c incluso entre Porter y su correspondiente hay divergencias (cfr. pg. 62 y

pgina 142). En W e l l s y K e l ly , ap. di., se da tambin un cuadro divergente de losdialectos y de su relacin con las tribus, pgs, 14, 26 y 27, con un excelente mapabastante aproximado.

20 L i b i h t d l b d l


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las islas, etc.)21. Es cierto que en algunos otros lugares existe una nomenclatura ms conservada22; sin embargo, a excepcin de la tierra de Baffiny en la costa oeste de la baha del Hudson, en que los nombres empleados

parece que se han conservado constantes, pues se ha recibido de ellos una

relacin idntica por parte de todos los au tores23; en los dems sitios seproducen entre los observadores divergencias acusadsimas24.La misma indecisin existe en relacin con las fronteras, aunque sea

sta la razn que acusa ms netamente la unidad de un grupo poltico quetiene conciencia de ello. Sin embargo, slo ha planteado problemas en unaocasin y en relacin con la parte de la poblacin esquimal peor conocida25.Las guerras tribales son otra de las formas, para una tribu, de afirmar suexistencia y 1la consideracin que como tal tiene de s misma, pero noconocemos ningn caso, a excepcin de las tribus de Alaska y Centrales,

que, por otra parte, tienen su historia36.De estos hechos no se deriva que no exista una organizacin tribal entrelos esquimales27, ya que por el contrario hemos encontrado en ellos unaserie de conjuntos sociales que parece que poseen los rasgos que de ordi

21 Tu k n e r , pg. 179 y ss. Itiwynmiut (pueblos del Norte), koksoagmiut (gentes delKoksoak, ro), etc.

22 V. las nomenclaturas de R i c h a r d s o n , Artic Searching Expedition II, pg. 87;Potar Regions, pg. 299.

13 E n l o s m a p a s q u e l o s e s q u i m a l e s e n t r e g a r o n a P a r r y y q u e f u e r o n p u b l i c a d o sp o r l, pg . 370 y ss., p a ra el n o m ad ism o d e in v ie rn o h a y , si n o f ro n te ra s , s a i m e n o s

reas de f i n i das . V , sobre t odo B oas , C.E. , pgs . 419-460 , y e l mapa que r ep roduc i mosen p a r t e m i s ade l an t e ( f g. 6). Las no m enc l a t u r a s de P a r ry , R i cha rdson y l a de B oasson i dn t icas a l as de H a l l , Life with thc Esquimaitx, d e l a b a h a d e F r o b i s h e r y d e lC umber l and Sound , y t ambi n a l a s de Ha l l r e spec t o a l oes t e de l a t i e r r a de B af f i n yde l a bah a de Hudson .

Sobre las f ronteras con la t i e r ra de Baf f in , v . Bo as , C, E., pg , 421 . pg . 463 (N ugu-m i n t c o n s i d e r a d o s c o m o extranjeros en e l C umber l and Sound) , pg . 444 (Pad l i rmi u tno se ap rox i ma a l a s t i e r r a s de caza [de ve rano] de l os t a l i r p i ngm u t y de l os k i ng-mami u t ) . Los mapas de e s t a s f ron t e r a s que da B o a s s l o t i enen un va l o r convenc i ona l ,sobre t odo cuando i nd i can l a s zonas de c i r cu l ac i n en e l i n t e r i o r como s i f ue r an zonas pob l adas . Sobre l a s f ron t e r a s con l a pen nsu l a de Mel v i l l e . con l a bah a de Hudsony con e l B ack R i ve r , poseemos un con j un t o de no t a s de R i cha rdson , v , nm. 4 , deS c h w a t k a , e n G i l d e r , Schwatka'.i St'arch, 1880, pg. 38 y ss., Klutxc/wk. pgs . 66 , 68

y 227, y D e tu. Round / . Geogr. u. Slal. I I I , pg. 418 y ss. V, contra Boas, C .E ., p g i na 466

21 En lo re la t ivo a A laska . n i s iquiera un gru po en tero de observ ado res . los qu ep a sa ro n e! e s tr e ch o d e B eh ri n g e n tre 188 0 y )890, e s t n d e ac u e rd o u n n im e m e n te ;c f r . nomenc l a t u r a de P e t r o u f ., RiJp. AL, !880, pg. 15 , con la resumida por P o r t e a ,

p g in a 164 : co n la d e N f . ls o n , pg . 3 y ss . y el m a p a ; la d e N e l s o n con la deWol i - 'e , l a de Schan/ . , segn la de Pmrt f . r , Rep. Al ., p g . IK, y co n la d e Ja c o b sf .n .en Wol.uT, Jacabsens, Rel.w (ed. alem.), Ber. , 1886, pg. 166 y ss.

R i c h a k d s o n , A rele Setirehinx Expedition . I I , pg. 128. ci ta el texto de Sim psonsobre los t e r r i tor ios de caza s i tuados sobre las t i e r ras reservadas a i as fami i ias en e lc a b o B a r r o w , T h e W e s t e r n E s k i m o s , e n Arelie Pttperx, p g . 23 8. y M u r o o c h , p g i na 27 , d i ce que no ha pod i do comproba r e s t e da t o .

-fl So bre esta s gu erra s en la t ierra de Ba ff in y e l oes te de la baha de Hudson,v . K um l i en . C on t r ib t i i ons t o N a l . H i s t o , o f Arc t i c A m ", en el Btdl, V. S. Nal. Mu a.,nmero 15, pg. 28. cas i cont ra Boas , C. E., pg . 464 , 465 . que s i n embargo da da t os


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nario se consideran caractersticas de la tribu, aunque se ha podido comprobar, al mismo tiempo, que la mayor parte de las veces estos conjuntosposeen una forma muy imprecisa, muy inconsistente, pues se sabe maldnde comienzan y dnde acaban; parece que entre ellas se mezclan con

facilidad dando lugar a combinaciones multiformes, rara vez se las ve concertarse para una accin comn. Si no se puede afirmar que la tribu no exista,lo que s es cierto es que no es la unidad social, slida y estable sobre laque descansa la agrupacin esquimal. Hablando con exactitud, hay quedecir que no constituye una unidad territorial. Lo que sobre todo la caracteriza es la constancia de determinadas relaciones entre grupos aglomerados,entre los cuales las comunicaciones son fciles, mucho ms que la existenciade un grupo nico sobre un territorio con el cual se identifica y cuyasfronteras definidas la distinguen netamente de otros grupos diferentes y veci

nos. Lo que separa una tribu esquimal de otra, son extensiones desiertas,carentes de todo, difcilmente habitables, cabos imposibles de doblar, y, porlo tanto, los escasos viajes a que todas estas dificultades dan lugarM. Es detener en cuenta que el nico grupo que da la impresin de una autnticatribu es la de los esquimales del estrecho de Smith cuyas condiciones geogrficas les aslan completamente de todos los dems y cuyos miembros,a pesar de ocupar una superficie inmensa, forman una nica familia29.

La autntica unidad territorial es el establecimiento (settlement)30. Conello, designamos a un grupo de familias aglomeradas y ligadas por lazos

especiales, que ocupan un habitat sobre el cual estn desigualmente distribuidos durante los diferentes momentos del ao, como luego veremos, aunque ese habitat constituye su dominio. El establecimiento es la masa decasas, el conjunto de espacio dedicado a tiendas y de espacio dedicado a casamarina y terrestre, que pertenece a un nmero determinado de individuos,al igual que el sistema de caminos y senderos, de canales y puertos usadospor estos individuos y donde se encuentran constantemente31. Todo estoforma un todo poseedor de una unidad y con las caractersticas distintivasen que se reconoce a un grupo social limitado.

l. El establecimiento posee un nombre constante32; mientras quelos dems nombres, tribales o tnicos, son variables y los autores los recogen con grandes variaciones, el del establecimiento est localizado y atribuido siempre de forma idntica. Podemos convencernos de ello comparando el cuadro que de los establecimientos de Alaska damos ms adelante

Rink, Dansk Grnland , II, pg. 250, T. T., pg. 17, 21. V. T u r n e r , pg. 177(a propsito de los Tahagmiut); B o a s , C. E., pg. 424.

** V. Kane, Arte, res., II, pg. 103.30 V. E g e d e , pg. 60, sobTe la definicin de establecimiento en Groenlandia.

Parece que hay incluso un retorno del viejo a su lugar de nac menlo, al menosen algunos casos; v. Bo a s , C. pg, 466. Cfr, Un cuento de Groenlandia, T. T.,nmero 36 (Nivnitak), pg, 247. V. un rito en Kluischak. pg. 153.


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con el de Petroff. Estos cuadros (a excepcin del distrito conocido comoArtico) no ofrecen variaciones importantes mientras que la nomenclaturatribal de Porter es muy diferente a la de Petroff33.

2. Es un nombre propio, que llevan todos los miembros del estable

cimiento y slo ellos. En general, es un nombre descriptivo de lugar seguidodel sufijo miul (originario d e ., .) M.

3. El distrito del establecimiento posee una fronteras netamente delimitadas. Cada cual posee su espacio de caza, de pesca en tierra y en mar 3\Los mismos cuentos mencionan su existencia36. En Groenlandia, en la tierrade Baffin, al norte del Labrador, los establecimientos estrechamente localizados, comprenden un fiordo con sus pastos alpestres; en otros lugares,comprenden unas veces una isla y (a costa de enfrente, otras un cabo y suhinterland17, o un recodo de un ro en un delta con un rincn de costa, etc.

En todas partes y siempre, a excepcin de las grandes catstrofes que conmueven un establecimiento, son siempre las mismas gentes o sus descendientes los que habitan en el mismo lugar. Los herederos de las vctimasde Frobisher en el siglo xvi, conservan todava en el siglo xix el recuerdode esta expedicin M.

4. El establecimiento, adems del nombre y del territorio, posee unaunidad lingstica y una unidad moral y religiosa. Relacionando estos doshechos, dispares a primera vista, resulta que la unidad lingstica sobrela que queremos llamar la atencin se produce por causas religiosas, debido

a las creencias en los muertos y en sus encarnaciones. En efecto, se da entrelos esquimales un tab del nombre de los muertos, tab que se lleva a laprctica por establecimientos, del cual resulta la supresin radical de todos losnombres comunes contenidos en los nombres propios de los individuos M.Se da tambin la costumbre de dar el nombre del ltimo que ha muertoal primer recin nacido del establecimiento, considerndose al nio comola reencarnacin del muerto; de este modo cada localidad posee un nmero determinado de nombres propios que constituyen un elemento de sufisonoma .

as Cfr. los cuadros. Pe t r o i t , Rep . Alaska X lr h Cens., pg. 12 y ss., con Po r t e r ,Rep. on Alaska V. S, A. XHh Censas, pg. 18 y ss.; sobre las nomenclaturas, v. lostextos citados ame nrmente, prig. 51. nm. 1.

** Existe una dificultad imposible de superar, en el estudio actual de los conocimientos, que consiste en saber si la persona se designa con el nombre del lugar de nacimiento o por el lugar donde actualmente vive. Nos han dicho que el individuo abandona su nombre y lugar de nacimiento en circunstancias muy solemnes (fiestas de las que luego hablaremos, cap, IV, Los efectos). V. Bo a s , C. E., pg. 60?: E. B. LBinas 142 y ss, Ne l s o n , pg, 373, recoge la misma costumbre.

3S V. R in k , T, X., pg. 23. respecto a Groenlandia, un texto que es especialmentedemostrativo.

Rink, T. T pg. 256." V. una expresiva descripcin de los derechos de los pueblos sobre su hinterlanden M u r d o c h , pg. 27 y ss.


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En resumen, a excepcin de la permeabilidad, en una cierta medidade unos establecimientos frente a otros, se puede decir que cada uno constituye una unidad social definida y constante que contrasta con el aspectoproteico de las tribus. No hay que dar excesiva importancia a la excepcin

de permeabilidad, ya que si bien es cierto que existe un intercambio depoblacin de un establecimiento a otro, esa permeabilidad41, esa relativamovilidad, tienen siempre por causa una necesidad vital urgente, de tamodo que toda variacin suele ser explicable sin que normalmente se infrinja la regla.

Despus de haber demostrado la existencia de una unidad dentro deestablecimiento, unidad que es la base de la morfologa esquimal, si queremos tener una representacin ms concreta de esta ltima, hemos de averiguar cmo se distribuyen los establecimientos sobre la superficie del terri

torio, cul es su tamao y en qu proporcin respectiva se dan los distintoelementos de que se compone, en relacin al sexo, a la edad y al estadocivil.

En las tribunas groenlandesas, de las que poseemos numerosos datoslos establecimientos son escasos. En 1821, Graah slo encontr 17, desdeel cabo Farvel hasta la isla de Graah, dndose el caso de que su expedicinse hizo en muy buenas condiciones y por tanto no puede pensarse quedejara escapar una sola42. Su nmero, sin embargo, ha disminuido luegoEn 1884, durante la visita de Holm, casi todos haban desaparecido; ho

casi todo es un desierto43. El hecho de su desaparicin tiene dos causasen primer lugar, desde 1825, los establecimientos europeos del Sur, debidoa los medios y a la mayor seguridad que ofrecan, atrajeron a los esquimaledel este de Frederiksdal44, y por otra parte, los establecimientos del Nortese concentraron hacia Angmagssalik4S. Es de suponer que la retirada de loesquimales por medio del ScoresbySund, retirada que precedi la llegadade Scoresby (1804), se realiz de la misma forma, pero en este caso pofuerza y no slo por inters.

Adems de ser poco numerosos, los establecimientos estn muy sepa

que este nombre se da, entre los malemiut, en el establecimiento de invierno, pueel nio recibe uno provisional en la tundra donde cazan sus padres. Creemos necesarioun extenso trabajo sobre la extensin y el sentido de esta costumbre en todas lasociedades esquimales aunque ya consideramos que este sistema de reencarnacin

perpetua da al establecimiento esquimal un aspecto de clan americano.41 V. ejemplos de esta relativa permeabilidad en Pa r r y , pg. 124 y ss., a propsito

de la tribu Igloulik.42 G r a a h , Undersoegelsesreise til Ostkysten of Grnland. 1824, pg. 118 y ss.43 Graah encontr alrededor de 600 habitantes, divididos en un nmero descono

cido de establecimientos, 17 + X (el viaje se hizo en verano). E n una extensin casdel doble de costas, Holm slo encontr 182 esquimales. V. J. H a n s e n , Liste over Beboerne of Grnland Ostkyst, en H o l m , pg . 185 y ss.

44 La historia de la formacin de Frederiksdal: 50 personas llegan de Lichtenan200 paganos del Sur y del Este se concentran, y muchos anuncian su deseo de ir: sencuentra en los Periodical Accounts of the United Brethren, cfr. pg. 423. En 18271828 1829 l bl i d l di i fl j d


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rados y son muy pequeos. En el fiordo de Angmagsalik, en una amplitudconsiderable de costas, en 1883 slo haba 14 establecimiento con 413 habi-tantes. El ms poblado, Ikatek, tena 58, el ms pequeo (el de Nunakitit),slo tena 14 46. Es interesante seguir los movimientos de poblacin quereproduce el siguiente cuadro:

>Z'

o

TOTAL

CENSORES co

U1a ta S

' MUJERES J1

oHau.3s

|

NACIMIENTOS

TIENDAS

A

1

s s y 2. Lafamilia vive perfectamente unida en su hermtico interior, siendo ella la que construye y quien transporta esta casa de verano hecha a su medida.

II. LA VIVIENDA DE INVIERNO

La casa.De invierno a verano el aspecto morfolgico de la sociedad,la tcnica de la vivienda y la estructura del grupo cambia completamente.

Fia. 1. Plano transversal de la casa de Angmagssalik (H. B.).


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Las casas no son las mismas, la poblacin es diferente y aqullas estn construidas sobre el suelo de forma totalmente diferente.

La habitacin esquimal de invierno no es una tienda, sino una casa 13

e incluso una casa muy larga14. Comenzaremos por describir su aparienciaexterna y luego nos ocuparemos de su contenido.

La alargada casa esquimal se compone de tres elementos esenciales quesirven para caracterizarla: 1., un pasillo que comienza en el exterior y quedesemboca en el interior a travs de una entrada casi subterrnea; 2 , unbanco con espacio para las lmparas; 3., una serie de pasillos que produ

cen en el banco una serie de clulas. Estos rasgos distintivos propios de lacasa esquimal no se encuentran reunidos 15 en ninguna otra casa conocida.Segn las regiones presentan particularidades variables que dan lugar a de

terminadas variedades secundarias.

En Angmagssalikl, la casa tiene de 24 a 50 pies de largo por 12 a 16de ancho. Generalmente est construida en un terreno muy desnivelado. El terreno se excava de tal manera que la pared del fondo se encuentra casi almismo nivel que el terreno en torno. Esta pared es algo ms grande que la fachada. Esta colocacin produce en el observador la falsa impresin deque la casa es subterrnea. Los muros son de piedra y de madera, cubiertos por csped y a veces por pieles. Las paredes estn casi siempre cubiertasde ellas. Delante, siempre en el ngulo derecho con el muro, desemboca elpasillo por una entrada tan baja que slo se puede entrar en la casa de rodillas. En el interior el suelo est cubierto de piedras planas, todo el fondoest ocupado por un banco profundo y continuo, de cuatro a cinco pies de largo y con una elevacin de aproximadamente pie y medio. Actualmenteen Angmagssalik se apoya sobre piedras y csped, pero antes en Groen

landia meridional y occidental11, se apoyaba sobre unos pilotes, como toda

19 El nombre de la casa es igl; v. esta palabra en los diccionarios citados conanterioridad, pg. 415, nm. I, y Rink, Meddel, supl. XI, pg. 72 y ss. Las excepciones no son demostrativas. Si hay diferentes nombres o si la palabra tiene variossentidos ms o menos concretos, se debe a causas determinadas. En Alaska la otra

palabra designa ms el apartamento; W e l l s y Ke l l y , Engl. Esk. Dict.,pg. 44. Veremos luego por qu en las regiones centrales la palabra igl se limita a las casasde hielo; all no hay otro tipo de casa.

Cfr. para todo lo siguiente el captulo de S t e e n s b v , Esk. Kult. Opr., pg. 182y ss., con quien estamos de acuerdo sobre el punto ms importante, el carcter primitivo de la casa alargada. El esfuerzo que Steensby hace por relacionar la casa deinvierno esquimal con la larga casa india (tomando como ejemplos Mandan e iro-queses) por mal que est, demuestra, tanto al autor como a nosotros, que estos dostipos de casa son homlogos.

19 En la casa de Mandan falta el pasillo y el banco y, sin embargo, Steensby lapone en relacin con la casa esquimal; posee, adems, como todas las casas indias,un fuego central que slo existe en las casas esquimales del sur de Alaska. La casa

de invierno del noroeste americano contiene bancos y tabiques (cfr. N i b l a c k . The Indians o f the N orih West Coast, Rep. U. S. NaU Mus. , 1888, pg. 95 y ss.; ofr. lasobras citadas a continuacin pg 126 n ) pero a pesar de la existencia de un hogar


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ms aproximada. El factor que contribuye, en gran parte, a estas variacioneses la naturaleza variable de los materiales de que dispone el esquimal, segnlas regiones. En algunos puntos del estrecho de Behring28, en la tierra deBaffin al noroeste de la baha de Hudson M, la madera transportada a flote

escasea o falta totalmente31, y entonces se usan las costillas de la ballena,dando as lugar a un nuevo tipo de habitacin. La casa es pequea,

baja, en forma circular o elptica. El muro est cubierto de pieles, cubiertasa su vez de csped y por encima del muro se eleva una especie de torreque se llama qarmang. El qarmang tiene tambin un pasillo.

Fig . 4. Plano y corte transversal de un igl de nieve simple,del N.O. de la baha de Hudson (H. B.). Igdlu ling (pasillo y habitacin de los perros), Uadling (cocina y depsito). Los pequeos

segmentos laterales son los depsitos de provisiones, etc.

39 Sobre las casas de costillas de ballena, v. N e l s o n , pg. 257 y ss.; P e t r o f f ,Tenth Cenxus, pg. 38 y ss,; cfr., sobre los esquimales siberianos, N e l s o n , pg, 263. Sobre este tipo de casa, v. B o a s , C. ,, pg. 248 y ss.; Kumuf.n, Connibution

to N. Amer Nal. Hist., pg. 43; H al l, L if e wilh [he Esqttimaux, I, pg. 131; cfr. ruinas, II, pg. 289. Las figu ras 499 a 502 de Bas son prc tica mente interesa ntes (figura 500 segn Kumireu), en cuanto explican las ruinas haIlacias por Parry, pg, 105,que evidentemente son qarmang. Hall habla expresamente de que os nugumiut slohan renunciado a este (ipo de construccin, limitndose a los igltfs tle nieve, porque yano tienen costillas de ballena. V. tambin Markham, Whaling Cruize in Baffim Bay.pginas 263, 264.

30 Acerca de las casas de esta regin, v. Pa r r y , pg. 280, ruinas sobre la llanurade Iglonlik, pgs. 259, 358, 545; Ly o n , Prvate Journal, pg. 115; Bo a s . E. B. L., pgina 96.

31 Parry habla de la ausencia de madera transportada y de las dificultades queello acarrea, pgs. 390, 423. Boas tambin menciona el abandono de la cabaa deh l i l d hi l Cf b l i d l i l h l li l


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escaseaba, haya escaseado hasta el punto de que se haya reservado su usopara las armas e instrumentos, construyendo cada vez ms, qarmang. En1829, Parry encontr pueblos enteros construidos con huesos de ballena w

pero estos pueblos se han hecho a su vez imposibles de construir a medidaque los balleneros europeos han ido desbastando los estrechos y bahas delarchipilago rtico41.

En otras circunstancias, al faltar la madera y las ballenas, se ha recurrido a la piedra como es el caso de la tribu del estrecho de Smith42.Cuando llegaron los primeros europeos, esta tribu se encontraba en unestado lamentable43. La considerable extensin del hielo en la tierra, ascomo la conservacin durante casi todo el ao, del hielo del mar, impedala llegada de la madera transportada a flote, as como la llegada de la

ballena, haciendo imposible la caza en agua libre, de morsas, focas o delfines 44. A falta de madera desapareci el arco, el kayak, el oumiak y lamayor parte de los trineos, de tal forma que los desafortunados esquimalesno tenan ms remedio que conservar como recuerdo sus antiguas tcnicas45.Por ello se encontraron en la necesidad de construir casas de piedra y demusgo; al cambiar los materiales vari la forma de la casa. Como eraimposible construir grandes casas de piedra hubo que contentarse con pequeas 46, aunque el parentesco con la gran casa es todava evidente,a pesar de los cambios. En sus rasgos esenciales, la casa pequea se asemejaa la gran casa groenlandesa, de la cual es, en el fondo, una miniatura:la entrada est cerrada, la ventana est colocada en el mismo sitio y el

p o la re s . V . so b re es te te m a Arctic Pilot (Almiran tazgo ing ls) , Sailing Directions, 1905,p g in a 11 y ss . C fr . R i c h a r d s o n , Polar Regions, p g . 210 y ss.

* V . los tex tos c i tado s an ter iorm ente , pg . 421 , nm . 8 ; cf r . L y o n , A Brief Narrative of unsuccessful attempt, etc., 1825, pg. 67.

41 V . H a l l , Life with the Esqui., I.4 2 So b re lo s cam b io s m o r fo l g ico s su f r id o s p o r es t a t r i b u , v . P r e u s s , D i e E t h n o

g r a p h i s c h e V e r n d e r u n g d e r E s k i m o s d e s S m i t h s u n d e s , e t c . , Eihnolog. Nolizblatt,Kgl. Mus., Vlkerk, Berl . , II , I , 1899, pgs. 38-43.43 V . J . R o ss , A voyage of Discovery... expiar. Baffins Bay, Lond. , 1819 , I , p

gina 114 y ss . ; Ra n e , Arctic Researches, 1853, etc. , I , pgs. 206, 416 y ss. ; Ha y e sBoat Expedition,p g . 2 2 4 ; el ca m b io es y a n o ta b le en 18 61 , c u a n d o la se g u n d o e x p e d i c i n d e H a y e s , Open Polar sea, N .Y . , 18 67 . pg . 245. H a n s H e n d r ik , e l esq u im alg ro en lan d s se r e fu g i en t re e l l o s , y seg u ram en te es en ese m o m en to cu an d o se p ro d u c e l a g r a n i n m i g r a c i n , d e l a c u a l R a s m u s s e n n o s b a d e j a d o u n a n a r r a c i n , Nye

Mennesker,p g . 21 y ss. , y d e la cu a l n o sa b em o s c m o P eary h a p o d id o ig nora T suim p o r t an c ia , y H ay es , co m o H ay es y Bessel s, p a recen o cu l t a r la . So b re la s i t u ac i nactual , v . Pe a r y , Northward over the Great Ice, a p p . I y I . p g . X X I X ; A s t r u p, WithPeary toward the Pole, pg . 13 8 y ss ., y so b re to d o el l ib ro in f in ita m e n te m s v erd ic o

d e R a s m u s s e n .4 4 S lo se p rac t i ca y a l a caza d e l o so , d e p j a ro s y d e r en o s y l a p e l ig ro sa cazaa l b o rd e d e l h i e lo


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banco elevado est dividido en compartimientos 47. Est tambin habitada porvarias familias, que, como luego veremos, es el rasgo distintivo de la grancasa.

Para nosotros esta pequea casa de piedra no es ms que una trans

formacin de la casa grande de Groenlandia o de Mackenzie; sin embargo,algunos gelogos opinan que sta es, por el contrario, la primitiva, apoyando sus hiptesis en el siguiente dato: en el noroeste de Groenlandia

por un lado, en la tierra de Francisco Jos, en Scoresby Sound48 y en elarchipilago Parry49 se han encontrado ruinas de antiguos establecimientosde invierno que parecen haber sido pequeas casas de piedra, anlogasa las del estrecho de Smith. Ahora bien, este nico dato no es demostrativo

por s solo en ningn caso. En muchas otras partes hay gran nmero deruinas de grandes casas cuyas caractersticas son relativamente uniformes

por otra parte, no est demostrado que estas ruinas sean los restos msantiguos que poseemos de casas de invierno; por ltimo, si la pequeacasa fue la primitiva, cmo se explica la generalidad y permanencia ensus varias modalidades, del tipo de la grande?S1. Hay que admitir que enun momento dado, aunque difcil de determinar y por causas desconocidasy difciles de averiguar, los esquimales pasaron a vivir, en el invierno, dela familia aislada, a la familia aglomerada. No hemos encontrado ningunarazn aparente para esta transformacin, aunque por el contrario hayamosdemostrado, a propsito de la tribu del estrecho de Smith, cmo se explica

fcilmente la transformacin en sentido inverso.Contenido de la casa.Una vez que conocemos la disposicin de la casa,veamos cul es la naturaleza del grupo que la habita.

Mientras la tienda slo comprende una familia, la casa de invierno, encualquiera de sus formas, contiene, como hemos podido comprobar lolargo de la anterior descripcin, normalmente varias S2. El nmero de fami

47 V . Kane, 1, p g . 12 4, c a ra , p g . 113, c a b a a d e I t a h ; e l d ib u jo es t h e c h o d ech ic . Cf r . Ro ss , Voy., 1819, pg, 130.

48 V. Ry d e r , Om den tiilbigere eskimotske Bebyggelse af Scoresby Sund, 1895;Med del. Grnl., X V I I , p g . 2 9 0 y s s . No n o s p arece ju s t i f i cad a l a a f i rm ac i n d e q u eesa casa s lo t ien e esp ac io p a ra u n a l m p ara (p g . 299) y , p o r t a n t o , c a b i d a p a r au n a s o l a f a m i li a ; c f r . v o n D k y a i ^ k j , D eanche Nord pol Expedition, I , pg . 685 .

48 V . Bo a s , Ehemalige Verbreitung, etc., pg . 128 , y los tex tos c i tad os ; cf r . Gr e e l y ,Three years of Arctic Service, !875, pg. 379 y ss.

s V. Catlogo de ru -nas en M a r k h a m , Arctic Geogr. Papers., pg . 115 y ss .M T o d as l as ru in as u l t r a - sep ten t r io n a les so n , ev id en tem en te , r esto s d e p o b lac io n es

q u e es tab an a p u n to d e em ig ra r o d e su ex tin c i n . En e l r e la to d e N eu -H er rn h u t , 1 75 7,C r a n z (History of Oreen latid, Lond, I I , pg . 258 n . ) se d ice que en ocasin de unag ran h am b re , en la i s la d e Kan g ck , 15 p er so n as q u e n o p o d an e n cen d er sus l m p aras

p o r fa ll d e a ce ite , se re u n ie ro n en u n a p e q u e a casa d e p ie d ra d o n d e p o d a n c a le n ta r se m s f c i lm en te y p o r co n tac to , l o cu a l h ace su p o n er q u e so n cau sas d e es t e t i p o ,

l as q u e h an p ro d u c id o e l m i sm o e fec to d e r e t r acc i n , s in o d e i a f am i l i a d e in v ie rn o ,a l m e n o s d e s u c o n t e n i d o .

C i d l i d i d b i


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lias que cohabitan es variable. En las tribus groenlandesas orientales 5\llegan a ser seis54, siete o nueve y diez en Groenlandia occidentalK. Desciende a dos en las pequeas casas de hielo y en las de piedra del estrechode Smith. La existencia de un mnimo de familias por casa es tan caracte

rstica de los establecimientos esquimales de invierno, que donde ese rasgotiende a desaparecer, es sntoma de que se est produciendo la desaparicin de la civilizacin esquimal. En los censos,relativos a Alaska se puededecir cundo estamos en presencia de un pueblo esquimal y cundo anteun pueblo indio56 por la relacin entre el nmero de familias y el nmerode casas,

En el interior de la casa groenlandesa cada familia tiene reservado unlugar determinado. En el igl, cada familia tiene su banco particular57;en la casa poligonal su compartimientoi8; en la casa de GroenlandiaS9 su

banco separado por un tabique, y en la casa rectangular cada cual tienesu espacio0. Existe, pues, una autntica relacin entre el aspecto morfolgico de la casa y la estructura del complejo grupo que la habita. Sinembargo, es curioso constatar que el espacio ocupado por cada familia noes proporcional al nmero de sus miembros. Cada familia se consideracomo una unidad, equivalentes las unas a las otras. La familia que se reducea un individuo ocupa el mismo espacio que una descendencia numerosacon sus ascendientes61.

El kashm.Adems de las habitaciones privadas, hay otra construccin

de invierno que merece nuestra atencin, ya que pone de relieve el carcter especial de la vida que lleva el esquimal durante esta estacin:

en Ih ihl ik . t r ibu de P earyj . La in t roduccin del ig l ha m odi f icado su m isma m orfo loga .

M x i mo a l que se ha ll egado en A l aska : c f r. Po k t kk , Eleveiith Census, pgina 164 : J aeobsen desc r i be una casa de r i co Mal emi u l . e s dec i r , de j e f e , en Owi mgnak .don de v i ven ms d e s ie t e g rupos de pa r i en te s ( adop t ivos y de l os o t ros ) . W o l d t , Ja -cobtten'x re i se, pg. 241.

M M xim o a l que se ha l l egado en A ngm agssa l ik . dond e la casa se con fun de conel es tablec imiento de invierno; c f r . Hol m, EiIi i i, Sk., pg. 87 v ss.. y el cuadro anter ior .C'k a N7, Til. I. g 4-

511 V. A pen 1. En los pu eblan de A laska , cuand o los nom bres de las fami l ias yde las casas coinciden, son indios .

1T V. los t extos c i tados , pg. 423. nm. 2 . La descr ipc in q ue L yon hace de l inacusa de Ig loul ik en que hay dos fami l ias sobre un mismo banco de ig l debe ser l ige ramen t e e r rnea .

V . l o s t ex t os de l a pg . 420 n . : v. P h t i t o t , Mttn ogruphie . pg. XXVIII .'* V. los gra bad o en R ink , T. 7 ' . , pgs. 74, 86, etc. ; cfr . para el Labrador, Perio-

elktil AcvKuts. I ? 1)!).V. Mi'KDorii. pia, 83; en Nunivuk Isl am) la casa comprende normalmente cua

tro familias: Porti-r, Rrf ii! Aiaska. p'.jl. 126; lo mismo ocurre en el distrito de

NLishagiik: v, Pokm.k, pg. I0K. Partiendo de este hecho, Boas hu ligado def in itivamente la cisa de invierno esquimal a la de los indios del noroeste americano We>,Nii ii W T ih i f C d Bi i h A O i Ad S i B i


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Hay, pues, razones para considerar que formaba parte normalmentede la composicin de cualquier estacin primitiva esquimal. El kashim esuna casa de invierno ms grande. La relacin entre ambas construccioneses tan estrecha que las diversas formas que reviste el kashim segn las

regiones, es paralela a las que reviste la casa. Las diferencias fundamentalesson dos: en primer lugar, el kashim tiene un hogar central, cosa que lacasa no tiene (excepto en el extremo sur de Alaska donde se deja sentirla influencia de la casa india). Este hogar existe no slo donde tiene unarazn prctica de ser, ya que se emplea la madera como combustible69,sino tambin en los kashims provisionales de hielo en la tierra de Baffin70.El kashim, adems, carece casi siempre de compartimientos y, en general,de bancos; con frecuencia tiene asientos71. Cuando est construido enhielo, y como esta materia prima no permite construir una gian bveda

unida, las bvedas estn entonces unidas, haciendo ms anchas las paredes lo cual da al kashim el aspecto de un gran saln sostenido por pilares.Estas diferencias en la disposicin interior corresponden a diferencias

funcionales. El que no haya divisiones ni compartimientos pero s un fuegocentral se debe a que es la casa comn a toda la estacin72. En los sitiossobre los cuales estamos bien informados, nos dicen que all tienen lugarceremonias que renen a toda la comunidad73. En Alaska, es principalmente la casa de los hombres74; es all donde los adultos, casados o nocasados, duermen, separados de las mujeres y de los nios. En las tribus

del sur de Alaska, sirve de casa de sudor7S, aunque esta designacincreemos que es de fecha reciente y seguramente de origen indio o quizruso.

El kashim es exclusivamente una construccin de invierno dato quepone en evidencia el rasgo distintivo de la vida invernal. Lo que la caracteriza es la extremada concentracin del grupo. En estos perodos, lasfamilias no slo se aproximan y cohabitan viviendo en una sola casa, sinoque todas las familias de la misma estacin, o al menos toda la poblacinmasculina siente la necesidad de reunirse en un mismo local y de viviruna vida en comn. El kashim nace como respuesta a esta necesidad76.

60 V . E l l io t , Our. Arct. Prov., pg s . 385, 3 8 6 ; c fr . Ja c o b s e n , Reise p g . 321 .70 B o as , C. E., pg. 601, 602; E. B. L. (Nugumi u t ) , pg . 141 ; H a l l , Life with the

Esqu., II, p g . 32 0.71 Cfr. Ja c o b s e n , Reise, p g . 32 3.71 C fr . a con t i nuac i n , cap i t u l o sobre l os e f ec t os , pg . 404 .7a Bo a s , E. B. L pg . 141 (N u g u m iu t) ; Mu r d o c h , p g . 83.74 Schanz, en Po r t e r , p g . 10 2 (p a re c e co p ia d o d e G la su m o v ) ; N e l s o n , p g i

n a 2 8 5 y ss.75 N e l s o n , p g . 2 8 7 ; Ja c o b s e n , Reise, p g . 212, e tc .; E l l i o t , loe. cit.76 A dem s de l kash i m , de l a t iend a y de l a ca sa , ha y o t r a s cons t rucc i ones e spe

c i a l e s y t e m p o r a l e s q u e n o t i e n e n g r a n i n t e r s p a r a n u e s t r o t e m a y q u e p o r e s o n o sl im i ta m o s a m e n c i o n a r la s b r e v e m e n t e . S o n u n a e s p e ci e d e c a s a s i n t e rm e d i a s e n t r el a t i end a y e l ig l s l o se usan cor r i en t em en t e en l a r eg i n cen t r a l En l a t i e r r a de


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III. DISTRIBUCIO N DE LAS HABITACIONES SOBRE EL SUELOSEGUN LAS ESTACIONES

Esto es lo que mejor va a demostrar Ja distribucin de la casa segn

las estaciones, pues no slo son diferentes de fonna y extensin, no slorecogen grupos sociales de distinto tamao, como acabamos de ver, sinoque estn diferentemente distribuidas en invierno y en verano. Vamosa ver cmo al pasar del invierno al verano, se aproximan las unas a lasotras, o cmo, por el contrario, se diseminan sobre grandes superficies.Desde este punto de vista las dos estaciones ofrecen dos espectculos enteramente opuestos.

Distribucin de las habitaciones de invierno.Aunque la densidad interior de cada casa, considerada independientemente, vara, como hemos

visto, segn las regiones, en cambio, en conjunto es lo ms grande posible,en funcin, bien entendido, de ias facilidades de subsistencia7T, El volumensocial, es decir, el espacio efectivamente ocupado y explotado por el grupo,es mnimo. La caza de la foca que obliga al cazador a alejarse un poco,es exclusivamente funcin de hombres, sin rebasar nunca a playa o playassino para una finalidad determinada o pasajera. Cualquiera que sea laimportancia de los desplazamientos en trineo, practicado sobre todo porhombres7S, no afectan realmente la densidad total de la estacin que slose modifica cuando hay un exceso de poblacin19.

Hay un caso en que este estrechamiento es lo mayor posible, es el deAngmagssak; all, la estacin entera se agrupa en una nica casa que com

prende, en consecuencia, todos los habitantes de la unidad social. Mientrasen los dems sitios, la casa no contiene ms de dos a ocho familias, enAngmagssalik llega a un mximo de 11 y hasta 58 habitantes. Actualmente,sobre una extensin de costas de ms de 120 millas, hay 13 estacionescon 13 casas, que reparten los 392 habitantes de la regin, es decir, a una

capa, instalando a la entrada una cabaa de hielo. Esta instalacin se hace, a ve^cs.definitiva. B o a s , C, E., pgs. 551, 553. Por todas partes se recurre a veces a estasconstrucciones mixtas, sobre todo cuando a lo largo de un viaje, aunque sea en verano, el mal tiempo obliga a construir un refugio. Kane describe esas instalacionesmixtas en 1851, en Disco, Grnnetl Expedicin, pg. 46. Nos limitaremos a indicarlas pequeas casas o tiendas muy generalmente usadas para aislar a la mujer tab.V. MuRDOch, pg, 36. Woolfe, en P o r t e k , pg. 141 (cabo Barrow). Es una reaccinde la fisiologa social sobre la morfologa. Existen otros casos. Dejamos aparte elcaso de la casa de verano de Alaska, demasiado tcnica para discutirla aqu.

" Las cifras dadas con anterioridad, respecto al establecimiento esquimal, se refieren a la estacin de invierno. La concentracin de toda la unidad social en unsolo punto conduce a un mximo de concentracin. Discusin sobre el caso enRime, Dansk Grnland. II. pg. 253, y excelentes descripciones en C h a n z , XI], I,5 4 y 5. B o a s , C. E., pg. 561, cfr. 482 y ss.; cfr. P o r t r r (VVoblfe), pg. 148(Schanz), pg 102 y ss. ( P o r t e r ) . pg. 164.

Los desplazamientos de invierno slo se han prodigado bastante en la tierrado Baffin. V. B o a s . 421. El mapa que Boas hace de estos desplazamientos (mapa 11)no debe, sin embargo, dar demasiadas ilusiones sobre estos desplazamientos.


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media de 30 por casas0. Esta extremada concentracin no es un hechoprimitivo, sino, sin duda alguna, el resultado de una evolucin.

Por otro lado, los casos en que se han obsevvado casas aisladas, noagrupadas, han sido habitadas, casi con toda seguridad, por familias que

por distintas razones se han visto obligadas a separarse de su grupo social81. Las single houses, observadas por Petroff en Alaskaparecenhaber desaparecido en el censo de Porter, y, en cualquier caso, el primergran censo de esa regin, el de Glasunov, en 1924, que felizmente se hizoen invierno, slo menciona pueblos de ocho a 15 casas con 200 a 400 ha-bitantes s\ En cuanto a las ruinas del archipilago Parry y de N. Devon,donde se han encontrado con frecuencia estaciones de invierno reducidasa una sola casa, esa reduccin, por importante que parezca en relacincon la media, no debe sorprendernos si consideramos que esas ruinas datanevidentemente de una poca en que los esquimales empobrecidos dejaronde habitar esas regiones M.

En resumen, prescindiendo de los hechos aparentemente contrarios,puede decirse de forma general, que la estacin de invierno se componede varias casas prximas las unas a las otras8S. Sobre la forma en que estncolocadas, nadie ha dicho que )o estn metdicamentem excepto a nuestrosaber, en dos casos relativos a las tribus meridionales de Alaska87. El datoes de importancia.

La colocacin de las habitaciones basta para demostrar la concentracinde la poblacin en ese momento, aunque es posible que la concentracin haya sido mayor con anterioridad. Esta conjetura no puede demos*trarse con vigor, en el estado actual de nuestras informaciones, aunque nodeja de ser plausible. Efectivamente, los antiguos exploradores ingleses noshablan de pueblos esquimales excavados en la tierra como toperas, cuyascabaas se agrupaban en torno a una cabaa central, mayor que las demsque seguramente sera el kashim. Por otra parte, se habla expresamente

V. anteriormente, pg. 373; cfr. Ho l m, pg, 89 y ss. Los cuentos conservan muy particularmente el tema de gentes que viven en

casasaisladas, debido al carcter romntico de este tipo de vida; T. T pgs. 278,56f; B o a s , E. B. L pg, 202, etc. Hay es relata la existencia de os solitarios deorthumberland Island (csCr. de Smith), An Arctic Boat Journey, pgs. 242-244(til mujer de uno de ellos es una bruja),

Rep, Atask., pgs. 125, 26 y ss.^ V. ap. I I y los textos citados anteriormente, nota 50 y ss. del ap. I.M V. texto anterior, notas 49 y 50; cfr, S v e k d r u p , Nyt latid, I, pg. 150; II, p

gina 179; cfr, mapas, , pg. 320; U, pg. 128, Tambin en otras regiones hay ruinasd e casas agrupadas; cfr. S v e r o r u p , I , pg, 211; 11, pg. 371.

51 La mayor parte de los textos citados anteriormente, pgs. 3S7-389, estn sacados de las descripciones de las estaciones de invierno a la que nos remitimos de unavez para siempre. Steensby da, en Esk. Kult. Qpr., pgs. 51-141, numerosas referencias que no es necesario completa].

** Los planos de Lichtenfelds, de Nev Herninhut, que da C r a n z , II, se debena los misioneros europeos.87 (Rasbnxsky) N pg 247; J Reine pg 314 Cfr Pqtki p


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respecto a las tribus del este de Mackenzie, de comunicaciones entre lascasas y el kash im M, lo cual hace imaginar el grupo de invierno comohabiendo podido estar constituido, en otro tiempo, por una especie degran casa nica y mltiple a la vez. Esto explicara cmo es posible que

se hayan creado estaciones reducidas a una sola casa como ocurre enAngmagssalik.Distribucin de las habitaciones durante el verano.En verano la dis

tribucin del grupo es totalmente diferenteM. La densidad del inviernoda lugar al fenmeno contrario. Cada tienda comprende una sola familia,y estn alejadas las unas de las otras. La aglomeracin de las familias enla casa, y de las casas en el interior de la estacin, queda sustituida poruna dispersin de familias; el grupo se disemina. Al mismo tiempo, lainmovilidad relativa del invierno se contrapone a los viajes y migraciones

generalmente importantes.Segn las circunstancias locales, esta dispersin se hace de forma diferente. Lo ms normal es la difusin a travs de las costas y en el interior.En Groenlandia, una vez que llega el verano y llega rpido91, las familiasconcentradas en los igls de la estacin, cargan en sus oumiaks (barcosde mujeres), las tiendas de las dos o tres familias asociadas. En pocotiempo las casas quedan vacas y las tiendas se extienden a lo largo delos ros del fiordo. Generalmente se levantan a distancias bastante considerables 92. En Angmagssalik frente a las 13 casas de invierno (que como

hemos dicho constituye cada una, una estacin) 27 tiendas se levantansobre las islas frente al mar, trasladndose luego hacia los escasos camposen que pasta el reno, en cerca de 50 ncleos. Segn los documentos delviejo Cranz93, entre la estacin de New Herrnhut y la de Lichtengelds,la costa se transforma en el teatro de una gran dispersin, ya que unmximo de ocho estaciones, levantaron ms de 22 lugares de tiendasy campamentos, y sin lugar a dudas Cranz se ha equivocado ms pormenos que por ms. Adems de la expansin a lo largo de los fiordos94,

80 Ri c h a r d s o n , texto citado anteroirmente, nota 64. Cfr. ruinas que se comunican,al norte de la pennsula de Melville, B e l l o t , Voyage aux mers polaires, Pars, 1854.

pgina 207. Richardson dice al hablar de los igls Netchillirmiut: social intercoursepromoted by building houses contigously, and coutting doors of comunications betweenthem, or by erecting covered passages, A ref. Search. Exped., I, pg. 350. Es notablela existencia, en Cook Inlet, lmite de la fusin de las sociedades indias y esquimales,de un pueblo en que todas las casas de invierno se comunican con el kashim. J a c o b s e n , Reise, pg. 362.

S t e e n s b y , Esk. Kult. Opr., pgs. 50-130 y concl., pg. 142 y ss., recoge abundantes datos generales sobre el nmero de campamentos de verano.

01 V. detalles metereolgicos en Ko r n k r u p , Bemoerkninger, etc., Meddel, III, p

gina 27 y ss.; H o l m , cuadros en Oxgrotil. Exped., pg. 227 y ss,; cfr. W a r m in g ,Om Naturen i det Nordligi'tc GronUttid, Geog. Tidxkr., IX, pg. 139 y ss.82 V l d i i N E ki l b 72 E N P l i


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en Groenlandia hay tambin excursiones a los pastos de los renos y a lolargo de los ros de salm n5S. Lo mismo ocurre en Labrador96.

Poseemos buena informacin sobre la expansin de la tribu de Tgloulik,en la poca de Parry, gracias a los excelentes mapas esquimales que nos

ha transmitido, donde se ve cmo se distribuye la tribu en verano98. Esta

Fio. 5. Establecimientos de invierno y establecimientos de verano deAngmagssalik (H. B.)97.

pequea tribu no slo se extiende sobre un espacio costero de ms de 60etapas, sino que se extiende a lo largo de los ros y de los lagos interiores;numerosas familias pasan al otro lado de la pennsula de Melville y a latierra de Baffin, llegando incluso a atravesarla, en bsqueda de madera.Cuando se piensa que estas emigraciones estacionales se hacen en familiay que exigen de diez a doce das de marcha se da uno cuenta de queeste modo de dispersin implica una gran movilidad por parte de los

83 Cfr. Rin k , Dansk Grnland, II, p g . 250 y ss.96 Respecto a Labrador, los relatos de los hermanos M o r a y e s , Per. Accounts., etc.;

respecto a Groenlandia, los relatos de C r a n z (Libro V y ss., Forts., pg. 4 y ss.) y

de PaulE o e d e ,

Continuation of Relationerae, etc., Kbhvn, ] 741, Efterretninger omGrnland, Kbhvn, 1788, pg. 245, la historia de las disper ones y pasos peridicoshacia las diferentes misiones durante los primeros aos de su establecimiento. No


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su forma, y esa modificacin no se lleva a cabq, de tal modo que en losterrenos arbolados de Alaska, las tribus que han penetrado ms all de lazona martima de los ros y cuyos establecimientos de invierno estn mscerca del bosque que de las pesqueras de focas, en lugar de construir una

casa de madera, dejando abierto el techo para que salga el humo, prefierencomprar, y bastante caro 5 el aceite de las lmparas a los vecinos quelo tienen.

Otra explicacin en que se recoge mejor el problema en su complejidad,es el que ha dado Steensby6. Segn este autor, la civilizacin primitivaesquimal fue de tipo indio, semejante a la que ahora tienen durante elverano, la forma de sus casas es igual a la de los indios de la pradera(desde los mandans a los iraques), resultando de una imitacin primitivadesarrollada al mismo tiempo que la tcnica de invierno, cuando los esqui

males se fueron aproximando y luego aduendose del Ocano Glacial.Sin embargo, en ningn sitio hemos encontrado huellas de que su principalocupacin haya sido la caza y su nica casa la tienda. Desde que seconsidera a los esquimales como un grupo determinado de sociedad, han

posedo siempre una doble cultura perfectamente constituida, adems deque hasta los ms antiguos establecimientos de verano estn prximosa antiguos establecimientos de invierno. Por otra parte, la comparacinentre la gran casa india y la casa esquimal es relativamente inexacta, ya queno tiene ni pasillo, ni banco, ni espacio para las lmparas. Tres rasgos

caractersticos de la casa esquimal.Descartadas estas explicaciones, busquemos la forma de explicar la

concentracin invernal y la dispersin del verano.Hemos tenido ya ocasin de demostrar el apego de los esquimales a su

rgimen de vida, por pobre que ste sea; no conciben otra existencia quela que tienen, jams se han esforzado por modificar sus tcnicas. Ni elejemplo de los pueblos vecinos, ni la perspectiva cierta de una vida mejor,han sido capaces de despertar en ellos el deseo de un cambio. Si los esquimales del Norte hubieran copiado la raqueta para andar por la nieve,

en lugar del zapato impermeable, al igual que los athapascanes y los algon-quinos, vecinos con quienes algunos de ellos tienen un comercio constante,podran, en pleno invierno perseguir en pequeos grupos, la caza que slopueden detener a su paso1, en verano, pero estn tan apegados a sus costumbres tradicionales que no piensan modificarla.

5 V. P o r t e , Rep. Al.,pg. 103; E l l i o t , Our. Arct. Piov.,pg. 405.6 Esk. Kull., opr., pg. 199 ss .; cfr. pg. 105, tesis 2.7 La raqueta slo ha sido usada, desde hace tiempo, por los esquimales del cabo

Barrow, cfr. M u r d o c h , pg. 344 y ss., y parece que tambin all ha sido importada.Los casos que mencionan K u m l i e n , Contrbutions, etc., pg. 42; B o a s , E. B. Lpgina 41, son raros y recientes, importados probablemente por los balleneros. Su usose ha generalizado en Groenlandia gracias a los europeos, as como por los esqui

l d l i d ffi l h d S i h T fi


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De acuerdo con esta tcnica, fenmeno social y autntico fenmeno desimbiosis, el grupo se ve obligado a vivir del mismo modo que la caza, concentrndose o dispersndose segn las estaciones En invierno las morsas y sobre todo las focas se concentran en determinados puntos de la costa.

La foca necesita el hielo en tierra para proteger a sus cras; necesita tambin un Lugar en que el hielo desaparezca de la tierra el mayor tiempo posible con el fin de ir a respirar a la superficie. El nmero de estos lugares, lugares de poco fondo, playas, islas, cabos, es muy reducido a pesarde la gran extensin de costas. Es por lo tanto slo en esos puntos donde se las puede cazar, dado el estado de la tcnica esquimal. Por el contrario,una vez que el agua queda libre de hielo, una vez que aparecen los leads,

la foca se desplaza, se dispersa, se va a jugar al mar, a los fiordos, debajo de las costas abruptas, vindose obligados los cazadores a dispersarse para

conseguirla, pues es excepcional que se presente entonces en grupos. Al mismo tiempo, la pesca en agua dulce del salmn y de los dems salm

nidos, la caza del reno y del cier vo8 en los altos pastos y en la tundra delos deltas, invitan a la vida nmada y a la dispersin en bsqueda de la caza. En verano, esta dispersin es tan fcil para los esquimalescomo para sus vecinos los indios, ya que no necesitan entonces raquetaspara andar y perseguir. La pesca en los ros se practica en las cercanas por donde para la caza9.

En resumen, mientras que el verano abre de forma casi ilimitada el

campo de la caza y de la pesca, el invierno la limita tremendamentesiendo esta alternativa la que imprime el ritmo de dispersin y de concentracin de esta organizacin morfolgica. La poblacin se concentra o se disemina igual que la caza. El movimiento de esta sociedad es pues sincr

nico al de la vida ambiental.

Por cierta que sea esta influencia de los factores biolgicos y tcnicos no consideramos que sea suficiente para explicar todo el fenmeno. Permiteentender por qu los esquimales se renen en invierno y se separan en verano, aunque no sirve para explicar por qu esta concentracin alcanzael grado de intimidad que hemos tenido ya ocasin de indicar y que e! restode este trabajo confirmar. No explica la existencia del kashim n de su

los Crees o a la de los Tinneth (cfr. W e l l s y K e l ly , Engl. Esk. Dict.,pgs. 26, 27;cfr. pgs. 14-15; P o k t e k , pg. 12S; N e l s o n , pg. 18, aunque no se sabe nad a deesa tribu).

* En 1K22, la gente dice a Parry que no hay casi verano en Iglonlik y qdispersan para la taza del reno {pg. 357).

* La descripcin anterior es en gran parte semejante a la que da B o a s , C. Epginas 419-20; cfr. R i c h a k d s o m , Polar Regins, pg, 300 y ss. La excepcin de losesquimales del cabo Barro w, que se dedican en invierno a la caza del reno (cfr. Simp-

s o n . W. Esk., pgs. 2fil-2>3; M u r d o c h , pg. 45 y ss.) confirma precisamente la regla, ya que la practican gracias a las raquetas.Dejamos de lado, provisionalmente, el tema de la duracin de las noches y


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E F E C T O S

IV

Despus de haber descrito la naturaleza de las variaciones por las quepasa, segn las estaciones, la organizacin morfolgica de los esquimalesy de haber determinado sus causas, hemos de estudiar sus efectosl. Hemos de analizar la forma en que estas variaciones afectan la vida religiosa y jurdica del grupo, parte que no es la menos importante de nuestrotema.

I. EFECTOS SOBRE LA VIDA RELIGIOSA

La religin esquimal est acompasada al ritmo de su organizacin. Hay,por as decir, una religin de verano y una religin de invierno o mejordicho, lo que ocurre, es que en verano no hay religin2. El nico cultoque se practica entonces es el culto privado, domstico; todo queda reducido al rito del nacimiento3 y de la muerte4 y a la prctica de algunas

prohibiciones. Los mitos de que durante el invierno est llena la conciencia

del esquimal, quedan como olvidados en el verano. La vida se hace laica,

1 No vamos ahora a sentirnos obligados, como hemos hecho con la morfologa dar un cuadro de cada tipo de religin y de derecho esquimal, ni a dar de cadacaracterstica de las costumbres una lista de sus equivalentes para todas las sociedades esquimales, sean bien o mal conocidas; como tampoco vamos a indicar, afalta de estas equivalencias, la causa de la ausencia de este o del otro hecho. Estoseria difcil, por no decir imposible e incluso ilusorio dado el tema. Nos basta, pues,recordar la notable uniformidad de la civilizacin esquimal (v. el primer punto delensayo), demostrando la amplitud de alguno de sus principales fenmenos e indicandoen cada momento sus diferentes efectos sobre las distintas sociedades, sintindonos

con ello autorizados a poner punto final a este trabajo.Tampoco hemos intentado hacer un cuadro de las dos tecnologas de invierno yverano cuya contraposicin no es menor que la relativa a los derechos o las religiones. S t e e n s b y se ha ocupado con gran precisin del tema. Esk. Kult. Opr., pgina 142 y ss.

1 Naturalmente, no son vlidas las informaciones sobre los fenmenos religiodel verano de los viajeros europeos que slo han ido de paso o las de los sedentariosque no han podido seguir las migraciones, pero l hecho de no indicarnos nada sobreel tema nos permite sacar las conclusiones que sacamos. La existencia de fiestas colectivas en verano, en Alaska (v. P o r t e r (Woolfe), Eleventh Cens., pgs. 141, 142;N e l s o n , pg. 295); en Groenlandia, v. C r a n z , IV, I, 5; cfr. cuentos, R i n k , T. T.,pginas 125, 137 y ss. (fantsticos en parte), son sencillamente excepcionales debido alos mercados. La existencia de fiestas en junio, en el cabo Barrow, M u r d o c h , pg. 375;Woolfeen P o r t e r , pg. 142, se debe sobre todo al hecho de que la pesca de la ballena prolonga en este caso la agrupacin de invierno. Por otra parte, estas fiestas


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incluso la magia que generalmente es algo puramente privado slo aparececomo una simple ciencia mgica5 cuyo ceremonial queda muy reducido.

Por el contrario, el establecimiento de invierno vive en un e

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