Guillermo Coronado

Materia y fuerzas en el Opus Postumum

La filosofía corpuscular, que todo lo explica por ato-mis y el vacuo, es un nido de invenciones imaginarias, lomismo que el modo de explicacion meramente mecánico

por figura, textura y movimiento externamente impreso. Elmodo de explicacián ftsico-dinámico es el correcto. (78)"

La física es una teoría de lo mávil dotado de fuerzasmotrices, que comunica su movimiento a otros y solo estádeterminado en su movimiento relativamente a los demás

máviles. Por consiguiente, falta aquí lo interno; todo esmera relacián externa. Es movimiento de un punto. (76)

Abstract, This paper studies severalcosmological ideas of Kant's last period -fromOpus Postumum-. First, his rejection both ofthe Cartesian mechanism and the Democritian-Newtonian mechanistic atomism; second, hisproposal of a dynamical view of nature as thekey for a philosophy of nature.

Keywords: Kant, cosmology, naturalphilosophy.

Resumen. En este trabajo se consideranalgunas ideas cosmolágicas del último Kant, delOpus Postumum. Primero, su rechazo tanto delmecanicismo cartesiano como del mecanicismoatomista democriteano-newtoniano. Segundo,su propuesta de un enfoque dinamicista de lanaturaleza como clave de una filosofía de lanaturaleza.

Palabras clave: Kant, cosmología, filosofíade la naturaleza.

Trataremos, en esta ponencia, de reproduciry comentar brevemente algunas de las reflexiones

kantianas sobre el tema de la materia y las fuer-zas, según sus manuscritos incorporados en laPrimera parte, capítulos 1 a 4, del texto Transiciánde los principios metafísicos de la ciencia natu-ral a la física. Opus postumum (sigo la edición deFélix Duque, Anthropos y Universidad Autónomade Madrid, Barcelona, 1991, páginas 71 a 315).Esta primera parte se titula: "Sistema elementalde las fuerzas motrices de la materia", y sus res-pectivos capítulos son: "Hacia el establecimientode la física" (71), "Caracteres generales de lamateria" (96), "Tópica de las fuerzas motrices dela materia" (124) y "Demostración de la existen-cia del éter" (181). Aunque este último tópico nose logra realmente.

Es indispensable anotar, antes de emprenderel desarrollo de nuestra exposición que, desde unpunto de vista general, el Opus postumum de Kantes un texto fragmentario, repetitivo en grado sumoy, finalmente, tentativo y no culminado.

La temática que nos interesa en esta ponenciaes de índole cosmológica, y podría tomarse comouna vuelta a las reflexiones del período precrítico,lo que las hace doblemente interesantes dadas lasobservaciones sobre la validez de tales enfoquesque se plantean en su trabajo crítico.

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Los epígrafes de esta ponencia nos serviránde referencia para emprender la tarea. En efecto,Kant denuncia tanto el mecanicismo de tradicióncartesiana como el mecanicismo atomista de tra-dición democriteano newtoneana. Pero tambiénenuncia el programa dinamicista que le servirá deapoyo en sus reflexiones al final de su existencia.y ello sí representa una clara superación de losplanteamientos precríticos.

Dos ideas centrales o claves para el plantea-miento kantiano se presentan a continuación.

Primero. La dinámica es la perspectivafundamental para una concepción de la naturale-za; no la foronomía o la mecánica. Recordemosen este momento como Kant había empleado lamecánica celeste de Newton no solamente comoherramienta de edificación conceptual, en sutemprana obra Historia general de la naturalezay teoría del cielo, sino como ejemplo o paradig-ma, en su Crítica de la razon pura, en la que sele toma como el caso de una ciencia física quemuestra la realidad de los juicios sintéticos apriori en dicho campo. Foronomía es una de lasdivisiones que se plantea en sus Principios meta-físicos de la ciencia de la naturaleza, de 1786.

En el presente dinamicismo, las fuerzas seasumen como la clave de su indagación acercade la naturaleza. Dos fragmentos del Opus sonmuy esclarecedores al respecto. "División de lasfuerzas motrices de la naturaleza corpórea. 1. Porsu ORIGEN. En la materia se dan fuerzas motri-ces propias, no comunicadas simplemente por elmovimiento (vires congeniate, non impressae).Un cuerpo circularmente movido manifiesta unafuerza central (vis centrifuga) tendente a alejarsedel punto central, pero que no es propia del cuer-po pensado, sino impresa por el movimiento; lomismo ocurre con la fuerza que en el movimientocircular tiende hacia el centro (vis centripeta). Apesar de que ningún movimiento sea originario,tiene que haber fuerzas motrices originarias yproductoras de todo movimiento; de lo contra-rio un cuerpo se movería por sí mismo, lo cuales contradictorio con la ley de inercia" (149)."Las fuerzas motrices de la materia son: 1. Porsu DIRECCIÓN. Atracción o repulsión. Ambaspueden ser, o fuerza superficial (como el aire, porejemplo), o penetrante íntimamente en otros cuer-pos (como la atracción gravitatoria y el calor).

2. Por su GRADO. Momento del movimrento,o movimiento de velocidad finita. 3. Por suRELACIÓN. Fuerza superficial, interna o exter-na, o penetrante íntimamente en otra materia. 4.Por su MODALIDAD. Fuerza motriz originariao derivada (vis originarie vel derivative movens);ésta, o producida por un movimiento, vis centri-peta, o bien es ella misma la que produce el nisusde un movimiento" (150).

Segundo. Kant propone una materia ya seacomo éter o calórico, esto es, como algo activoo dinámico, y no como substrato inerte, como elsubstrato inerte de la mecánica cartesio-newto-niana. Además, y en ello Kant será tajante, unamateria no atomística. "Un quantum de materiaes el todo de un conjunto de cosas móviles en elespacio. La cantidad de materia es la determina-ción de este conjunto como un todo homogéneo.Cada parte de materia es un quantum, esto es: Lamateria no consta de partes metafísicas simples;la expresión de De La Place 'puntos materiales'(que deberían ser considerados como partes deuna materia) tomada literalmente, contendríauna contradicción, pues solo debe significar ellugar desde el cual una parte de materia atrae orepele fuera de sí a otra ... Por consiguiente, solopor el conflicto de atracción y repulsión de lassustancias podrá un quantum de materia llenaroriginariamente un espacio; acción y reacciónes algo ya contenido en el concepto de materiaespacial. Su posibilidad, empero, no puede enabsoluto hacerse concebible por medio de ningu-na explicación" (97-8). Una materia que reflejelos rasgos de atracción y repulsión como esencia-les. Por supuesto que ello solamente será posiblegracias a la fundamentalidad de las fuerzas; fuer-zas que van más allá de la gravitación universalnewtoniana.

Rechazo del atomismo que se reitera pero demanera más radical en los siguientes términos."La materia no consta de partes simples, sino quecada parte es a su vez compuesta; la atomísticaes una falsa doctrina de la naturaleza: filosofíacorpuscular, que saca artificiosamente de aquíla diferencia de densidad de la materia. Es inútiltomar de modelo imaginario a la materia, nocomo un continuo, sino como un todo separadopor intervalos espaciales vacíos; las partes mate-riales tendrían entonces una cierta figura gracias

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al espacio vacío interpuesto, con el fin de hacerinnecesaria la repulsión como fuerza particularde explicación de la diferencia de densidad. Y esinútil porque esos primitivos corpúsculos, a suvez, deben constar siempre de partes mutuamenterepelentes, pues de lo contrario no llenarían físi-camente ningún vacío". (103)

Finalmente, Kant insiste en que tampoco elatomismo, con sus referentes últimos, átomos yvacío, sirve como marco para una concepcióndinamicista a partir de fuerzas motrices. "A partirdel espacio lleno (atomi) y del vacío (inanine) esimposible dar ninguna explicación (como queríael atomismo) de la diferencia en densidad especí-fica de los cuerpos; porque, por una parte, no hayátomos (pues toda parte de un cuerpo es siempredivisible al infinito), y, por otra, el espacio no esobjeto de experiencia posible; por tanto, el con-cepto de un todo de fuerzas motrices a partir detales elementos es un concepto de experiencia quees insostenible" (246).

Ante la incapacidad explicativa del atomismocon su materia inerte y su espacio vacío indife-rente se reitera que el dinamismo es la propuestaalternativa fecunda. "En un fluido no hay nadavacío y, por consiguiente, tampoco intersticiosvacíos, pues éstos deberían estar llenos de unamateria sólida, la cual, allí donde no estuvieradisuelta, se elevaría hacia lo alto. La filosofíacorpuscular, que todo lo explica por atomis y elvacuo, es un nido de invenciones imaginarias, lomismo que el modo de explicación meramentemecánico por figura, textura y movimiento exter-namente impreso. El modo de explicación físico-dinámico es el correcto" (78).

Ahora bien, como se anticipó arriba, la mate-ria pasiva del atomismo mecanicista es substitui-da por una materia más bien dinámica, esto es,activa, que se refiere por los términos éter, comoen la primera parte del siguiente texto, o calórico,en su segunda parte: "Una materia meramenteexpansiva internamente (aérea) es originaria(originarie expansiva) o derivada (derivativeexpansiva). La primera podría denominarse éter,pero no como objeto de experiencia, sino sola-mente como idea de una materia expansiva, cuyaspartes son incapaces de mayor disolución, dadoque en ellas no cabe encontrar ninguna atracciónde cohesión, La expansibilidad por calor es ya

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derivada, pues el calor mismo depende de unamateria particular (calórico). Aceptar una talmateria, que llene el espacio cósmico, es unahipótesis inevitablemente necesaria, pues sin ellano es posible cohesión alguna, necesaria para laformación de un cuerpo físico" (90).

Dicho calórico se plantea de manera másexplícita en los siguientes términos: "Aquello queactúa inmediatamente en lo más íntimo de todamateria, dilatándola, y que tiene por ello fuerzaexpansiva, aunque produzca también la atractivade la fluidez de la materia, es el calor; pensarpara éste una estofa particular omnipenetrantees ahora algo aceptado universalmente como lahipótesis más apta para explicar los fenómenos.Según esta hipótesis, el calórico es un fluidoomnidifuso, que dilata los cuerpos en su interior,y que no subsiste para sí solo, sino que se adhierea los demás, y cuyas fuerzas repulsivas no puedenser derivadas de su elasticidad originaria, puespara tener un fluido elástico se precisa de calor,que es lo que hace elásticas a todas las materias,a la vez que permite también su enlace en un todocontinuo". (115)

En este punto, cabe resaltar una ulteriorprofundización de la crítica al enfoque mecani-cista imperante en ese entonces y que lleva a losenfoques alternativos de corte leibniziano y deBoscovich, aunque ninguno tomado en su textua-lidad. En el primer caso renace la importancia delo orgánico o todo de lo vivo sobre la suma de laspartes del compuesto inorgánico. En el segun-do, la copresencia de la atracción y la repulsióncomo dimensiones fundamentales de las fuerzasbásicas.

En consecuencia se distingue entre vis vivay vivifica: "La fuerza viva, vis viva (por impac-to) debe ser distinguida de la fuerza vivificante(vis vivifica). Esta última [va] en un sistema delmundo aparte; su fuerza de generación es quizá lacausa de plantas y animales" (102). "La vis vivano es fuerza vital, no es orgánica sino mecánica,y sin embargo, cabe representarse también a lafuerza mecánica por analogía con lo orgánico,y también al contrario" (168). Esta última citanos trae ecos de los planteamientos de Leibniz yBoyle, quienes reconocieron el poder explicativode la mecánica pero también su insuficienciapara enfrentar el organismo y la causalidad final.

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Leibniz fácilmente puede correlacionarse con laformación de Kant, pero la presencia de Boyle esmás problemática. Por ahora basta con insinuarel tema.

Para volver a la línea principal de la cuestión,se tiene que: "Todo principio primero del movi-miento presupone una primera fuerza motriz(primum movens) y un primer motor (primusmotor), el cual no puede ser pensado sino comoidea de este movimiento, y en consecuencia comomoviendo libremente (libere movens). El meca-nismo del primer movimiento es, por lo tanto, ala vez un organismo, es decir, un sistema de lasfuerzas motrices que tienen unfin como Principiosuyo, o sea: que tienen por causa algo inmaterial.Tal fuerza puede ser denominada fuerza vital (visvitalis, no vis viva: pues se entiende por fuerzaviva la [producida] por movimiento efectivo, enoposición a la del nisus hacia éste); yo la llamofuerza vital de la materia. De este son los cuerposde los reinos vegetal y animal, que reproduceny conservan su especie" (198) "[oo.] Igual queson representadas las sustancias orgánicas comovivas, cabría representarse del mismo modo ala tierra entera, pues los animales son alimentomutuo unos de otros, como lo son también losvegetales para los animales, de modo que hay queconsiderar a todos ellos en conjunto como for-mando un todo orgánico, no solo mecánico. Sonmáquinas, pero no la tierra misma". (199)

De manera más precisa Kant describe el étercomo la hipótesis de una materia en relación conla cual todo cuerpo es permeable; ella misma esempero autoexpansiva (170).

Es importante, en este punto, diferenciar deléter clásico, aristotélico-escolástico que suponela heterogeneidad del cosmos por una parte, deun enfoque elementarista del éter, puesto queKant propugna más bien un enfoque a partir deuna estopa fundamental, por la otra. Con termi-nología más tradicional un principio del cual segenerarían los elementos. También considerarque el tema del éter no es totalmente ajeno en lapropuesta cosmológica ulterior a Newton puestoque él mismo lo propuso en algunas ocasiones.Por cierto, esta física típica de lo que luego será ladel campo electromagnético es un contra fácticopara la unicidad del enfoque mecanicista newto-niano, base de los juicios sintéticos a priori de la

física como se apuntó más arriba. Pero ello seríaobjeto de otra ponencia.

Kant plasma de manera bella y sintética todala cuestión en los dos siguientes fragmentos:"La estofa primordial [Urstoff] de lo móvil en elespacio y animado de fuerza motriz, es impon-derable, incoercible, incohesible e inexhaustible,según las categorías de cantidad (cuya medida esel peso), cualidad (como fluido), relación (comomateria meramente repelente que penetra sus-tancialmente a toda otra y que, siendo adhesiblea otras materias ponderables y cohesibles, no escohesible de suyo), e inexhaustible, es decir, talque no puede ser agotada por las materias a lasque penetra" (171). "[oo.]Tiene que haber unamateria en virtud de la cual sea posible prácti-camente la ponderabilidad, sin que ella mismatenga peso, la coercibilidad sin que ella mismasea externamente coercible, la cohesión sin queella sea internamente coherente y, por último,la ocupación activa de todos los espacios de loscuerpos sin que se agote o disminuya esta esto-fa omnipenetrante; y ello precisamente porquetodas las fuerzas motrices, mecánicas, es decir,externas -en cuanto fenómenos-solo son posi-bles por las dinámicas, siendo su efecto lo quehace posible la experiencia. La materia de estafuerza que agita originaria e incesantemente(materia llamada calórico, sin que con esto seinsinúe un cierto efecto de ella sobre los sentidos)viene aquí postulada, según un Principio a prioride la necesidad de esos movimientos, como unaestofa que no es hipotética sino tal que, con ella-por la atracción y repulsión de todas sus partescomo un todo absoluto-, comience inicialmenteel movimiento (cuyo estado no es ya ulteriormen-te explicable); pues, en efecto, una tal relación delas fuerzas internamente motrices es idéntica alconcepto de un todo absoluto de causas eficientesdel movimiento, aunque la causa primera de suactus (como sucede en todo acaecimiento inicial)sea ciertamente inexplicable" (205).

Para terminar, Kant sugiere la discusiónde la naturaleza del calórico o éter previamenteplanteado. Sin embargo, el status del calórico esun tema de discusión ulterior y no correspondeal contexto de nuestra presente indagación -paraella lo importante es su aceptación o afirmación-oPero Kant tiene conciencia de la dificultad y la

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insinúa para enfrentar más adelante en su investi-gación. Creemos que vale la pena reproducir algu-nas de sus consideraciones porque reafirman con-ceptos físico-cosmológicos, por ejemplo, el calóri-co como estopa omnidifusa en el espacio cósmico,pero también por abrir otras vías de investigación."Ahora bien, en la Transición de los prometaf. de lac.n. a la física hay un problema inevitable, a saber:si una estofa omnidifusa en el espacio cósmico (yque en consecuencia penetra en todos los cuerpos)-y que cabría llamar CALÓRICO (sin pensar conesto en una cierta sensación de calor, pues elloconcierne meramente a lo subjetivo de una repre-sentación, en cuanto percepción)- si, digo, una talestofa, como Base de todas las fuerzas motrices dela materia, esté o no presente, o si su existencia seasolo dudosa; con otras palabras: si ella, en cuantomera estofa hipotética, sea admitida por los físicossolamente para explicar ciertos fenómenos, o sideba ser establecida categóricamente como pos-tulado. Esta cuestión es de la mayor importanciapara la ciencia natural en cuanto sistema, y ade-más conduce del sistema elemental al sistema delmundo" (240-41).

El siguiente texto es significativo porqueno solamente reitera las cuestiones relativas alstatus del calórico, sino porque hace referencia altiempo como una nota del mismo. "Observaciónal concepto del calórico. Admitir la existenciade una materia omnidifusa, omnipenetrante yomnimotriz (y por lo que concierne al tiempo,cabe añadir también: comienzo primero de todomovimiento), que llena el espacio cósmico, es unahipótesis que ni está, ni puede estar, justificadapor experiencia alguna y que, por tanto, si tienefundamento, debiera proceder a priori de la razóncomo una idea, sea para explicar ciertos fenóme-nos (en cuyo caso tal materia sería meramentepensada, como mera estofa hipotética), sea comopostulado; pues, dado cualquier movimiento, lasfuerzas motrices de la materia deben comenzara agitar, si es que verdaderamente hay que con-siderar [tal estofa] como objeto de experiencia(dado)" (243).

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Por lo pronto, nos interesa resaltar que desdeun punto de vista básico, Kant correlaciona talesfuerzas con la movilidad misma de los sujetoscognoscentes, planteando desarrollos paralelos alos de Maine de Biran, aunque estos de inspira-ción más bien empirista.

"Para conocer con seguridad y por completolas fuerzas motrices, debemos ser nosotros mis-mos los autores de los conceptos que contienena éstas como causas eficientes; y cuando seamosconscientes de su completud podremos también,al mismo tiempo, aspirar a conseguir la comple-tud de las experiencias, de conformidad con esosPrincipios. No conoceríamos las fuerzas motricesde la materia ni aun por experiencia en los cuer-pos si no fuéramos conscientes de nuestra activi-dad. (...) El concepto de fuerzas originariamentemotrices no es tomado de la experiencia, sino quedebe yacer a priori en la actividad del ánimo, dela cual somos conscientes al movernos ..."(250)

Obviamente de los fragmentos antes citadosno se desprende un claro sistema de ideas ni unenfoque unitario de la naturaleza con su calórico yfuerzas. Pero ello es resultado de la naturaleza delas reflexiones que dan origen a los manuscritos.Como se dijo antes, el Opus postumum reflejalos balbuceos conceptuales de un viejo Kant quesin embargo no se rinde en la labor definitoriadel filósofo: buscar la comprensión categorial delpensamiento sobre la naturaleza. La compren-sión del "cielo estrellado sobre mí" en su famosaexpresión. Tal vez sus fuerzas intelectuales esténagotadas pero su voluntad sigue siendo la misma.

Nota

* Se citará solo por el número de página. Todaslas referencias se refieren a la Primera parte,capítulos 1 a 4, del texto Transici6n de los prin-cipios metafísicos de la ciencia natural a lafísica. Opus postumum, edición de Félix Duque,Barcelona, Anthropos y Universidad Autónomade Madrid, 1991, páginas 71 a 315.

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