Relacin materiales - ideasEs una antigua verdad que los materiales que sirven para la edificacin, aparentes o no, deben estar ntimamente ligados a las ideas conceptuales del arquitecto. La formano puede ser separable de la materia: si la forma modifica la materia, es tambin afectada por ella. En efecto, cada materia tiene su vocacin formal, es decir, una disposicin intrnseca para recibir tal o cual forma (Henry Focillon. La vida de las formas)

Observamos, a travs de la experiencia de siglos, que todos los materiales de construccin, bien se trate de mrmol o de piedra, concreto, madera, metales, cermica, plstico, vidrio, etctera, muestran en el uso caractersticas que no conviene ignorar. Segn cada material surgen reacciones distintas a los esfuerzos de comprensin, de tensin, a los cambios de temperatura, a la sequedad y a la humedad, al sol, la luz, el polvo.

Lo ideal sera asociar los materiales a la concepcin del Partido arquitectnico, de modo que conserven su propia esencia, sin ningn conflicto con los materiales vecinos.Tarea indispensable pero cada vez ms compleja, puesto que el nmero de materiales tiene a aumentar.Pensar en materiales, que son el esqueleto, la carne y la piel de la arquitectura, es algo que los grandes arquitectos de nuestro siglo han hecho, evitando la dudosa tarea de buscar a posteriori un revestimiento que resulte falso, o caiga en lo puramente decorativo

Envejecimiento prematuroSe ha dicho que una bella construccin ser una bella ruina, refirindose a edificios de otros tiempos construidos para durar siglos y cuyo envejecimiento a largo plazo ennobleca su aspecto.Pero que decir del envejecimiento prematuro y degradante que aparece apenas al cabo de unos mese y que hoy se puede observar en no pocas partes, sobre todo en las construcciones de tipo econmico?

Tal vez se piensa que la arquitectura ya no tienen que durar sino renovarse sin cesar. Si es as, que se fijen plazos con claridad y precisin y que se busque el modo de reemplazarla tan pronto como empiece a deteriorarse.En realidad, raras veces la economa actual permite la destruccin o aun la transformacin, de una obra arquitectnica antes de unos 40 aos de existencia. Mientras tanto y con cierta frecuencia, se fabrican ruinas nuevas

Aspecto plstico de los materialesUn material puede tener su belleza propia por su grano, su color, su diseo: la tienen el mrmol, la piedra, el concreto mertelinado, la madera, etc. Pero el xito mximo de la belleza de un material depende de varios factores ms, tales como:

1.- La relacin de la superficie con la visin del espectador. A cierta distancia la textura fina ya no se percibe. A su vez demasiada cercana de un grano grueso incomoda

2.- La relacin de los materiales entre si. Por ejemplo, si se trata del concreto aparente martelinado en vecindad con la piedra lisa ya hay bastante contraste entre las dos texturas, cada uno de esos materiales luce segn su naturaleza propia y hay armona general. Por lo contrario, hay confusin si las dos texturas son demasiado parecidas.

3.- En la combinacin de diversos materiales aparentes ser importante la cantidad en el uso de cada uno. Una vez ms aparece la aplicacin del principio de las proporciones, que requiere del arquitecto una sensibilidad desarrollada y un razonamiento preciso para definir las relaciones dimensionales justas a la vez que elocuentes.

Portada del Templo de San Agustn en Acolman, Estado de Mxico . Siglo XVILa piedra ha servido , desde tiempos inmemorables, como elemento de carga o como chapeo de otros materiales. Se ha prestado a varios usos y en particular, a formas muy variadas, entre ellas molduras y esculturas de bajo y alto relieve, Su valor plstico ha sido incalculable tanto por su belleza en s como por la claridad de su participacin en la obra.

En el templo y el convento agustino de Acolman es patente la elocuencia de la piedra ( el ejemplo ms fino del plateresco novohispano puro), en contraste con el muro aplanado que rodea la portada del templo

Iglesia del Taur en Tolosa, Francia . Siglo XIVLa forma adoptada por el arquitecto debe corresponder al material que, por una u otra razn, decide usar. En la portada de la iglesia del Taur el empleo del ladrillo ha determinado las formas lgicas y plsticamente expresivas en los claros de diversas dimensiones. Y a pesar de que en algunos arcos del ladrillo se dispuso en forma circular, no hay duda de que los ngulos rectos corresponden mejor a su propia naturaleza

Catedral de Santa Mara en Tokio, Japn, 1963-1964 Kenzo TangeLa catedral se compone de las naves, de un campanario y de partes bajas ocupadas por las dependencias.

Es natural que, por tratarse de locales de destinos y formas diversos, el arquitecto haya optado por diferentes materiales aparentes: acero inoxidable en la cubierta de las naves, concreto aparente en el interior de la catedral, en el campanario en y en algunas fachadas, piedra en otras.

Es particularmente sugestiva la oposicin que existe entre la superficie lisa y brillante de la cubierta y lo rugoso y opaco del resto del conjunto. En cuanto al aspecto dimensional de varios materiales usados, domina con franqueza la cubierta brillante de las naves

Laboratorios en Garden City en New Jersey, E. U. A. 1965 Paul RudolphExponer materiales distintos para diversos cuerpos de edificios (como en el ejemplo precedente) puede ser positivo, a condicin de no romper la tan preciada unidad. Pero tambin puede ser positivo usar un solo material para todo el edificio, como en estos laboratorios, donde la gran variedad de volmenes fue unificada por el concreto aparente estriado

Laboratorios de enseanza de la Facultad de Ingeniera en Leicester, Inglaterra James Stirling y james GowanDesde que los arquitectos del siglo XX descubrieron el valor plstico del vidrio, han usado y abusado de su empleo en grandes superficies.

En este caso tal empleo se justifica por tratarse de laboratorios que requieren una luz abundante.

El edificio tiene buena escala, cosa de la que carecen con frecuencia las fachadas de vidrio, gracias a los manguetes y marcos de las ventanas, as como al muro bajo de tabique aparente que contrasta con ellas

Detalle de la Escuela de la Abada y Universidad de ST. John en Collegeville, E. U. A. Val. Michelson El concepto aparente posee varios recursos. Lo comprueba este detalle, donde un altorrelieve se combina felizmente con los tablones del encofrado del concreto

Detalle en el M. I. T. , I. M. PeiSe aprecia el diseo realizado con gran sobriedad dentro del concreto

Hunter College, Bronx, 1955-59 Marcel BreuerLa combinacin de la piedra caliza labrada, del ladrillo oscuro y de la piedra de mampostera

Hunter College, Bronx, 1955-59 Marcel Breuer

Centro de comunicaciones de Kofu, Japn 1960 Kenzo TangeLa combinacin del concreto prefabricado liso y del concreto martelinado colado en obra

Escuela Cantonal en Winterthur, Suiza, Erik Lanter Este ltimo ejemplo muestra la variedad que se logra con piedra en sillares irregulares y el concreto bruto aparente