Ht \ iUNA VENTANA ABIERTA SOBRE EL MUNDO

m %1 1 IK%1961 (Ao XIV) - ARGENTINA : 10 pesos - ESPAA : 9 pesetas MEXICO : 1,80 pesos

ANDR MAUROIS HABLA DE LIBROS

Y BIBLIOTECAS

ESTUDIO DE MANOS

Cunto esfuerzo y cuntos movimientosson necesarios para salir de un automvil. La estrobofotografa capta cadauno de los movimientos sucesivos que

el ojo es incapaz de ver. En el negativo se puede distinguir fcilmente lasdiversas posiciones de las manos. Elpositivo de esta foto se encontrar enla pg. 28 (Lo que el ojo no puede ver).

Foto de Andr J. Salesse-Lavergne, Paris

ElUNESCO

-, ^UNj VENTANA ABIEXT lOflRE EL MUNDO

Correo MAYO 1961

Sumario

AO XIV

N 5 Pginas

PUBLICADO EN

OCHO EDICIONES:

InglesaFrancesa

Rusa

Alemana

Arabe

Norteamericana

Japonesa

NUESTRA PORTADA

Los libros son como ventanales abiertos sobre los

paisajes de otras almas yotros pueblos. Son tambinnuestro nico medio de

conocer otras pocas ynuestros mejores Instrumentos para comprender lamentalidad de grupos sociales en cuyo Interior nonos es posible penetrar. Andr Maurois. Vase elarticulo de la pg. 4.

Foto Steven Trefonides

4 ANDR MAUROIS HABLA DE LIBROS Y BIBLIOTECAS

El papel de la biblioteca pblica en el mundo actual

14 HECHOS Y CIFRAS EN LA PUNTA DE LOS DEDOS

Detalles de un manual de la Unesco dedicado a la estadstica cultural,

educativa y de divulgacin, por Daniel Behrman

15 BANCOS DE OJOS

Legado de los que ven a los que no pueden ver, por David Gunston

ARTERIAS EMBOTELLADAS

El ltimo de los "bancos" creados por la ciencia

20 LA MICROFOTOGRAFIA REVELA EL MUNDO INVISIBLE

Un universo de belleza incalculable se agita debajo del microscopio,por Daniel Behrman

28 LA ESTROBOFOTOGRAFA VE LO QUE NUESTROS

OJOS NO PUEDEN VER

Una cmara que capta el mundo en movimiento,por Andr Salesse-Lavergne

33 LOS LECTORES NOS ESCRIBEN

34 LATITUDES Y LONGITUDES

Publicacin mensual

de la Organizacin de las Naciones Unidas parala Educacin, la Ciencia y la Cultura

Redaccin y AdministracinUnesco, Place de Fontenoy, Paris 7Director y Jefe de RedaccinSandy Koffler

Subjefe de RedaccinGordon R. Behrens

Redactores

Espaol : Arturo DespoueyFrancs : Celia Bertin

Ingls : Ronald FentonRuso : Veniamin Matchavariani (Mosc)Alemn : Hans Rieben (Berna)Arabe : Amin Chaker (El Cairo)Japons : Shln-lchi Hasegawa (Tokio)Composicin grficaRobert Jacquemin

La correspondencia debe dirigirseal Director de la revista.

Venta y DistribucinUnesco, Place de Fontenoy, Paris 7*

Los artculos y fotografas de este nmero que llevan el signo (copyright) no pueden ser reproducidos. Todos los dems textos e Ilustraciones pueden reproducirse, siempre que se mencione su origen de lasiguiente manera : "De EL CORREO DE LA UNESCO", y se agreguesu fecha de publicacin. Al reproducir los artculos deber constar elnombre del autor. Por lo que respecta a las fotografas reproducibles,stas sern facilitadas por la Redaccin toda vez que se las solicitepor escrito. Una vez utilizados estos materiales, debern enviarse alaRedacclp dos ejemplares del peridico o revista que los publique.Los artculos firmados expresan la opinin de sus autores y no representan forzosamente el punto de vista de la Unesco o de los editoresde la revista.

Tarifa de suscripcin anual $ 3.00 ; 7 nuevos francos.Nmero suelto: $ 0,30. - 0,70 nuevos francos - Argentina: 10 pesos; Espaa: 9 pesetas; Mxico: 1.80 pesos.

MC 61.1.157 E

ANDR MAUROIS HABLAY BIBLIOTECA

. .*: - . ...

(0

@lo

o

El .Correo de la Unesco. Mayo 1961

DE LIBROSPOR

ANDR

MAUROIS

de la AcademiaFrancesa

Nuestra civilizacin es una suma de conoci

mientos y de recuerdos acumulados por lasgeneraciones que nos han precedido. No nos esposible participar de ella sino ponindonos encontacto con el pensamiento de esas genera

ciones. El nico medio de lograrlo, y de llegar a ser unhombre culto, es la lectura; nada hay que pueda reemplazarla. Ni la conferencia hablada ni la imagen proyectadaposeen el poder educativo de ella. La imagen es la valiosailustracin de un texto escrito, pero apenas si contribuyea la formacin de ideas generales. La pelcula, como eldiscurso, fluye y desaparece; es difcil, si no imposible,reiterar la experiencia para consultarla. El libro permanece, compaero de toda nuestra vida.

Montaigne deca que eran tres los tratos y comerciosque necesitaba: amor, amistad, lectura. Todos ellos soncasi de la misma ndole. Se puede amar a los libros, quesiempre siguen siendo amigos fieles. Hasta me aventuroa decir que muchas veces he encontrado en ellos msbrillantez y ms profundidad que en sus autores. Un escritor pone en sus obras lo mejor de s mismo. Su conversacin, por muy brillante que sea, es un elemento huidizo.No hay lmite a las preguntas que puedan hacerse a unlibro sobre el misterio que guardan sus pginas. Adems,esta amistad ser compartida, sin sombra alguna de envidia, por millones de seres humanos en todos los pases.Balzac, Dickens, Tolstoi, Cervantes, Goethe, Dante, Melville, han establecido lazos maravillosos de mutuo acercamiento entre hombres que todo pareca separar. Con unjapons, con un ruso, con un americano, desconocidostotalmente para m, tengo amigos comunes que son porejemplo la Natasha de La guerra y la paz, el Fabrizio deLa cartuja de Parma y el Micawber de David Copperfield.

m U 1 libro es un medio de superacin. Ningn hombreH . posee suficiente experiencia como para com-AJ prender a los otros o comprenderse a s mismocomo es debido. Todos nos sentimos solitarios en este

inmenso y cerrado mundo, y sufrimos; nos sublevan lainjusticia de las cosas y las dificultades de la vida. Loslibros nos ensean cmo otros, mucho ms grandes quenosotros, tambin han padecido y buscado, y en estesentido son como ventanales abiertos sobre los paisajesde otras almas y de otros pueblos. Gracias a ellospodemos evadirnos de los estrechos lmites de nuestropequeo universo personal; los bros nos liberan de lameditacin estril concentrada sobre nuestra propiapersona. Un atardecer dedicado a la lectura de los grandesautores es para el espritu lo que una excursin a la montaa es para el cuerpo. Cuando el hombre desciende deesas altas cimas se siente ms fuerte, sus pulmones y sucerebro se han purificado de todos los miasmas, y seencuentra mejor preparado para afrontar con energa ydecisin las luchas que le esperan en los valles de lavida diaria.

Los libros son nuestros, nicos medios de conocer otraspocas, y nuestros mejores instrumentos para comprenderla mentalidad de los grupos sociales en cuyo interior nonos es posible penetrar. El teatro de Federico Garca Lorcame ha instruido ms sobre el alma secreta de Espaa queveinte viajes realizados como turista. Chejov y Tolstoi mehan revelado aspectos autnticos y reales del alma rusa.Las Memorias de Saint-Simon han hecho revivir ante m

una Francia ya desaparecida, as como las novelas deHawthorne o de Mark Twain me han permitido hacermeuna idea de una Amrica que ya no existe. El placer esan ms grande al descubrir sorprendentes semejanzasentre estos mundos, tan alejados de nosotros por la distancia o el tiempo, y la sociedad en que vivimos. Todos losseres humanos tienen rasgos comunes. Las pasiones de

SIGUE A LA VUELTA

UNA CIUDAD SUECA CONSTRUYE UNA BIBLIOTECA MODELO

ofrecer

Hace unos aos la pequea ciudad de Vasteras, enSuecia, construy una biblioteca moderna en elcorazn de su ncleo urbano. Los planos especificaban que el edificio deba estar cerca de la escuelapblica, hallarse rodeado de jardines yadems una vista de la histrica catedral dciudad. La modernsima construccin que pue;

verse abajo, ya concluida, es, como el nt^^^jmostramos, similar a muchas otras bibllevantadas en los pases escandinavos. Suecia*"p"5rejemplo, con una poblacin de menos de 8 millonesde habitantes, tiene ms de 3.000 bibliotecas

las que hay 13 millones y medio de libro:

S

de la, ,\*%jue^e't'*,,- "V

ANDRE' MAUROIS

HABLA DE LIBROS

Y BIBLIOTECAS(Continuacin)

los reyes en Homero no son muy diferentes de las de losgenerales en una coalicin moderna. Cuando daba yo uncurso sobre Marcel Proust a los estudiantes de Kansas

City, los hijos de los agricultores americanos se reconocanen los personajes franceses. Despus de todo, no hayms que una sola raza: la humanidad. Las grandes personalidades se diferencian de nosotros por sus dimensiones, no por su esencia, y por eso las vidas ilustres encierran un inters fundamental para todos los hombres.

As, leemos en parte para superar nuestra propia viday para comprender la de los dems. Pero no es sa lanica razn del placer que nos proporcionan los libros.Las circunstancias de nuestra vida diaria nos mezclan

tanto a los acontecimientos que no podemos contemplarloscon la debida perspectiva; estamos demasiado sujetos alas emociones que despiertan en nosotros como para disfrutar debidamente de ellos. La vida de muchos de noso

tros es una novela digna de un Dickens o de un Balzac,pero no por ello derivamos placer alguno de vivirla; msbien sucede lo contrario. La funcin del escritor, pues,consiste en ofrecernos una imagen autntica de la vida,pero mantenindola a una distancia que nos permitagustarla sin temor y sin responsabilidad. El lector de unagran novela, de una gran biografa, vive una magnficaaventura sin que se altere su serenidad. Como lo ha dichoSantayana, el arte ofrece a la contemplacin lo que elhombre.no encuentra en la accin: la unin de la viday de la paz.

La lectura de un libro de historia, por otra parte, es muysana para el espritu; y no slo instruye al lector. en lamoderacin y en la tolerancia, sino tambin demuestraque las terribles querellas causantes de guerras civiles omundiales no son hoy en da ms que controversias fenecidas. Leccin de sabidura prctica y de relativismo. Loslibros de cierta alcurnia nunca dejan al lector tal comoera antes de conocerlos, sino que lo mejoran.

Por consiguiente, nada importa tanto a la humanidadcomo poner a disposicin de todos los hombres esos instrumentos de superacin, de evasin y de novedad quetransforman la vida e incrementan el valor social del indi

viduo. El nico medio de conseguirlo es la bibliotecapblica.

Vivimos un perodo en que todos los hombres, en pasescuyo nmero aumenta cada da, disfrutan de igualdad dederechos, participan en el gobierno de la nacin y componen esa opinin pblica que, por la influencia que ejercesobre los gobernantes, llega a decidir en ltimo trminola paz y la guerra, la justicia y la injusticia, en una palabra, la vida de su propia nacin y la del mundo entero.Ese poder del pueblo, que es la democracia, exige que lasmasas, convertidas en fuente de autoridad, reciban la instruccin necesaria sobre todos los grandes problemas.Y aunque esa instruccin se d cada vez ms y mejor enlas escuelas, no podr ser completa si la biblioteca no seconvierte en auxiliar de aqullas.

Para formar el espritu no basta escuchar al maestro,por excelente que sea. Se requiere la reflexin, la meditacin. La misin del maestro consiste en crear las condi

ciones culturales que el trabajo personal haya de completar ms tarde. Este trabajo personal consistir fundamentalmente en la lectura, pero ningn alumno, ningnestudiante, por brillante que sea, podr rehacer por ssolo lo que la humanidad ha forjado durante milenios.Toda reflexin profunda es ante todo una reflexin sobreel pensamiento de los grandes autores. Poca cosa sera lahistoria si quedara reducida a los hechos y a las ideasque pueda exponer el maestro en unas cuantas horas declase. La historia se convertir en la gran maestra de la

(Plan y lotos del tibro "Landsbibliotekec Vasteras")

vida slo si el estudiante, asesorado por el maestro, buscaen las memorias, en los testimonios, en las estadsticas, laesencia misma de aqulla. La lectura no es solamente unsano ejercicio gimnstico de la inteligencia; ella revelaadems a los jvenes el carcter secreto de la verdad, quejams se manifiesta tal cual es al investigador, sino quedebe ser elaborado por l a fuerza de trabajo, de mtodoy de sinceridad. La biblioteca es el complemento indispensable de la escuela o de la universidad. No vacilo en afirmar que la enseanza no es ms que una llave que abrelas puertas de las bibliotecas.

m M sto se aplica sobre todo a la enseanza post-H j escolar. El ciudadano de una democracia que

-A-^ desee cumplir con plena conciencia sus deberesha de continuar informndose durante toda su vida. El

mundo no se detiene en su carrera el da en que cada unode nosotros deja de frecuentar las clases. La historia siguehacindose y plantea problemas que pueden decidir de lasuerte de la especie humana. Cmo tomar partido, cmodefender tesis razonables, cmo oponerse a locuras criminales si no se conocen los problemas? Lo dicho de lahistoria podemos aplicarlo tambin a la economa poltica,a todas las ciencias, a todas las tcnicas. En cincuentaaos los conocimientos humanos han experimentado uncambio profundo y radical. Quin informar sobre estasgrandes transformaciones a los hombres y a las mujerescuya vida y felicidad dependen de ellas? Qu les permitirestar al tanto de los ms recientes descubrimientos sin

abandonar por ello sus tareas cotidianas? Los libros, y sloellos.

La biblioteca pblica debe brindar a nios, jvenes,hombres y mujeres, la posibilidad de vivir informadossobre su poca en todas las esferas del pensamiento y dela accin. El poner a su disposicin, con imparcialidadobjetiva, obras que exponen tesis opuestas, les permiteformarse una opinin y conservar, en lo que atae a los

asuntos pblicos, el espritu crtico y constructivo sin elcual no existe la libertad. Adems, la biblioteca despiertavocaciones. Leyendo las obras maestras, los espritus biendotados que no acertaban a orientar su vida se sentirnestimulados hacia las ciencias, las letras o las artes, yaportarn a su vez su contribucin al patrimonio comnde la humanidad.

Por ltimo, y por sobre todo lo dems, una bibliotecabien nutrida y ampliamente abierta a todos enriquecerla vida personal de cada uno de sus lectores. En estapoca en que la mquina, sustituyendo en parte al hombre, aumenta el tiempo libre y los ratos de ocio, es necesario que esas horas se empleen del mejor modo posibleen beneficio de los individuos y de la sociedad. No hayduda de que los juegos, los deportes y los viajes sernun factor precioso para ello. Pero nada como la lecturacontribuir a forjar personalidades cumplidas, generosasy humanas. Las obras histricas o cientficas forman lasinteligencias, as como las novelas y el teatro preparanel corazn para el amor. El lector que posee un conocimiento a fondo de los grandes autores de un pas no serun extranjero para ste, aunque jams lo haya visitadoni hable su idioma. Cada biblioteca se convierte en un

instituto de comprensin internacional. Sin propaganda,sin consigna alguna, sin doctrina propia, por el solo hechode su existencia, la biblioteca pblica est al servicio dela paz y de la democracia.

Como se ve, la biblioteca pblica moderna es una insti-tuci activa dinmica. Se adelanta al lector, se preocupa de conocer sus necesidades, de satisfacerlas y deatraerlo mediante mltiples medios para que se informe,cultive y distraiga. Sus colecciones deben adaptarse aeste programa. Es indispensable que todos puedan consultar all obras de referencia: diccionarios, enciclopedias,bibliografas, atlas y cronologas. La historia deber estarrepresentada por obras de carcter general (historia delmundo; historia de los principales pases, especialmentede aqul al que pertenece la biblioteca; historia de lasartes, las letras y las ciencias) y tambin por monografas sobre la historia local. Un estante dedicado a las bio-

SIGUE A LA VUELTA

ANDR MAUROIS (Continuacin)

LOS FINES DE LA UNESCO COINCIDEN

CON LOS DE LAS BIBLIOTECAS PUBLICAS

grafas encontrar siempre lectores. Igualmente son necesarios los textos de geografa, relatos de viajes, manualesde ciencias y libros tcnicos. En cuanto a los clsicos, conviene seleccionar aqullos que siguen teniendo lectores.Los poetas de primera talla son poco numerosos y resultabastante fcil reunirlos. El problema ms difcil es elque plantean la novela y el teatro. Tanta es la abundanciade lo escrito en ambos campos que ser necesario haceruna seleccin an a riesgo de cometer injusticias. Lo msimportante es poseer las obras maestras de todos lospases. Pero tambin conviene que estas colecciones comprendan libros tcnicos y profesionales, y manuales queinformen sobre las diferentes artesanas y oficios, espe-.cialmente los representados en la regin. La bibliotecatiene en cuenta las necesidades de su pblico y refleja laestructura econmica local. El acceso a los estantes debe

ser libre. Los ficheros guan al lector en la bsqueda deuna publicacin determinada y, gracias a un sistema declasificacin metdica, le indican todas las publicacionesque la biblioteca posee sobre el tema que le interesa.

El programa de la biblioteca pblica moderna comprende asimismo diversas actividades de carcter culturaly educativo: conferencias, debates sobre problemas literarios, artsticos o sociales, exposiciones, representacionesde teatro o funciones de cine, y conciertos. Estas manifestaciones despiertan en el pblico el inters por el libroy estimulan la necesidad de la lectura.

De esta suerte, la biblioteca pblica es un verdaderocentro de irradiacin cultural que propaga los conocimientos humanos y constituye una fuente de grandessatisfacciones. Ella pone a disposicin de los miembrosde la comunidad un instrumento para la difusin de lasideas y un medio para utilizar inteligentemente el tiempolibre. Su influencia no se limita a la localidad donde se

encuentra instalada, sino que se extiende a los sectoresrurales, tanto tiempo descuidados. En las aldeas suelehaber una biblioteca escolar, que no siempre presta librosa los adultos. Adems, el nmero de libros de que disponees muy limitado, y un espritu curioso no tarda en agotarlos. En diversos pases las bibliotecas pblicas estnmuy bien organizadas. En otras partes se ha intentadoun esfuerzo anlogo, que sin duda alguna encierra graninters y est llamado a un gran porvenir. Con tal finse crean bibliotecas regionales en las cabezas de distritode un departamento y ellas proporcionan el material delectura a las bibliotecas circulantes encargadas derecorrer las comunidades rurales.

T1H-^ n cada centro se escoge un local que servir deH . depsito, sea la biblioteca comunal, la biblioteca

escolar o el ayuntamiento, y se nombra a unapersona (la mayor parte de las veces el maestro) queacta como asesor de lecturas y, si es posible, fomentael hbito de leer. El director de la biblioteca central

instruye a los funcionarios o voluntarios responsables, quea su vez ayudan a formar lectores. La lectura pblica enlos medios rurales es una empresa de cooperacin.

Si bien existen otros tipos de organizacin, puededecirse que la lectura pblica en esos medios ha logradoen todas partes un xito extraordinario. En estos momentos no hay nada ms importante que organizar dichaactividad en todo el mundo. No se trata de un lujo nitampoco de un medio de ocupar el tiempo libre de loscampesinos (lo cual sera ya de estimar) ; dicha actividades necesaria porque el libro y la lectura son los nicosmedios que permiten difundir la civilizacin. Se dice conrazn que el derecho a la lectura es hoy en da uno delos derechos imprescriptibles del hombre. Todos debentener libre acceso a los libros. Si se les da la oportunidadde acercarse a ellos, los libros transformarn a los hombres, convirtindolos en herederos de la experiencia acumulada por las generaciones que los precedieron.

El gusto y el hbito de la lectura se adquieren conmayor facilidad al comenzar el nio a dar los primerospasos en la vida. Una biblioteca pblica debe poseer unrincn de los nios. La gran mayora de stos no dispo

nen de dinero suficiente para libros, ni sus padres puedencomprrselos. Slo en una biblioteca encontrarn lospequeos lectores libros de calidad, que los salven de laslecturas mediocres y peligrosas. La biblioteca escolar, aunque til, resulta muchas veces insuficiente. Para un niodespierto e inteligente, los estantes cargados de librosque puede consultar con toda libertad son un verdaderoparaso.

Pero donde mejor disfrutar el nio de largos y maravillosos ratos de lectura ser en su propia casa, de noche,o en el jardn durante las vacaciones de verano. El niocurioso y bien dotado es un lector voraz. Acudir a labiblioteca a trabajar y a hacer sus deberes, porque enella encuentra obras de referencia que el bibliotecariopodr ensearle a utilizar. Adems tendr all con granfrecuencia un hogar intelectual en donde . escuchar lanarracin de cuentos y participar en la lectura de piezasde teatro, y ms tarde en los debates de grupo.

Este rincn de los nios no debe ser demasiado vasto

de proporciones. Es importante que el bibliotecario lleguea conocer a cada uno de sus lectores habituales, desde elsolitario que desea que se le deje en paz hasta el vacilante a quien hay que guiar y orientar. La decoracindeber ser alegre y de colores variados, para que la ideadel libro vaya asociada en el nio a un sentimiento debienestar. Constantemente se ve uno sorprendido por elbuen comportamiento de los pequeos lectores. La lecturaensea el respeto al prjimo.

Como es natural, la biblioteca coopera con losmaestros de las escuelas vecinas, as como conlos padres. Antes de ensear un determinado

tema a sus alumnos, el maestro puede pedir que labiblioteca organice una pequea exposicin sobre elmismo, como tambin sugerir las compras de libros queseran tiles a su clase. Quiz las madres que llevan a laescuela a sus nios vayan adquiriendo a su vez el gustode la lectura.

En una palabra, la biblioteca para nios no debe imponerse lmites demasiado estrictos; al fin y al cabo, ira desembocar en la biblioteca para adultos. Nada msinteresante para un bibliotecario que ama su profesin-que el paso que da el nio al llegar a la adolescencia.Un buen da los libros infantiles cesan de interesar al

joven lector, al que se ve listo para los grandes autores.Es el momento en que conviene guiarlo hacia la bibliotecageneral y asesorarlo en sus primeras selecciones. Unbibliotecario para nios podr, si lo quiere, despertarcomo nadie la inteligencia y el espritu de la gente quese halla en los umbrales de la vida.

La funcin social del bibliotecario es inmensa; l es eldepositario de la cultura humana y el intermediario entrelos productos de esa cultura, acumulados durante siglos,y los hombres que hoy viven y trabajan. Tan grande esel cmulo de los libros editados y la rapidez de su produccin que no slo el hombre es incapaz de mantenerseal da con respecto a los ttulos nuevos sino que no sabecules debe elegir entre los antiguos. El especialista corre-el riesgo de consumir su vida entera en rehacer intilmente trabajos ya hechos por otro. Como un cultivadorque hubiera sembrado especies demasiado fecundas yque pereciera ahogado por la vegetacin, un hombre malorientado corre el riesgo de verse hundido en la corrientede la cultura universal.

B ^ 1 bibliotecario puede y debe protegerlo de ella.. Una bibliografa bien hecha y un catlogo precl-

-^^^ so guan como es debido a los hombres a travs dela selva del conocimiento. Aunque inmensa, la produccinanual es inmediatamente digerida y asimilada por las bibliotecas. Como el nmero de los libros los hace cada vezmenos abordables en conjunto, es indispensable que su

SIGUE EN LA PAG. 10

USIS

MAS QUE PRESTAR LIBROS

Las bibliotecas pblicas de todo el mundo rinden actualmente muchosservicios que no son el tradicional de prestar libros. Una de las msmodernas, la de Louisville, en el estado norteamericano de Kentucky,alberga dos estaciones de radio de alcance local con un cuarto de controlcompleto que sirve a ambas (arriba). Ambas estaciones transmitendoce horas diarias siete das por semana. La tarjeta que se obtengaen esta biblioteca de Louisville lo autoriza a uno no slo a pedir librosen prstamo, sino tambin pelculas, discos y cuadros. Por no hablarde un -paraguas en dias de lluvia! Muchas bibliotecas pblicas comola de Medelln, que se ve abajo, realizan con regularidad exposicionesde pintura. Otro servicio cada vez ms extendido en ellas es el de m-cropelculas, que permite estudiar reproducciones de libros, documentos y peridicos. La batera de aparatos para ver estas reproduccionesque mostramos a la izquierda pertenece a la Biblioteca Real de Estocolmo.

UNESCO

UNESCO

HORA DE CONTAR CU

Los que llegan tarde cortan camino saltando ei cerco... .para llegar al parque bajo cuyos rboles empezar pronto..

clasificacin sea cada vez ms perfecta. El papel de lasgrandes bibliotecas, lo mismo que el de sus bibliotecarios,consiste en abrir amplias avenidas en este bosque que, sinsu intervencin, se hara pronto impenetrable; su misinconsiste igualmente en garantizar la conservacin de todaslas obras del espritu.

Pero la funcin que compete al bibliotecario encargadode una biblioteca pblica, por pequea que sta sea, noes menos importante. En una civilizacin de masas comola nuestra, los progresos morales y tcnicos no habrnlogrado su meta hasta no imponerse en todas las capas dela poblacin. El bibliotecario que cumple escrupulosamente su oficio garantiza esa difusin del progreso. Suactividad ha sido comparada a la de un filtro entre eltorrente de libros y la sed de instruccin de las masas.Esto supone en l no slo el conocimiento de su actividadprofesional sino adems la posesin de una slida culturageneral, cultura que, por ora parte, le es necesaria paraformar y ordenar la biblioteca. Parto naturalmente delsupuesto de que, en el momento en que se hace cargo desus funciones, el bibliotecario hereda un fondo preexistente. Pero, por un lado," es importante que cada aoutilice sus haberes para agregar a ese fondo lo mejor quese haya editado, y por otro que complete su biblioteca enlo que toca al pasado, teniendo en cuenta su experienciapersonal y las peticiones ms frecuentes que reciba.

El bibliotecario tambin es un consejero. A l toca guiara los lectores, ensearles a consultar el fichero y servirsede las colecciones. Adems de las cualidades profesionalespertinentes, la profesin de bibliotecario exige una verdadera pasin por este noble ministerio, una pasin sinlmites; una buena voluntad de todos los instantes y, enfin, un deseo ardiente de ayudar a los que ansian instruirse.

En su programa de educacin, la Unesco ha reservadonaturalmente una parte importante a las bibliotecas. Lalucha contra el analfabetismo no tendra utilidad algunasi no se pudiera suministrar material de lectura a los queacaban de aprender los beneficios de sta. El papel esencial de la Unesco consiste en servir a la paz por mediode la cultura internacional y su auxiliar natural es labiblioteca pblica. Por eso la Organizacin ha contribuidoal desarrollo de estas ltimas mediante la realizacinde coloquios de bibliotecarios de diversas regiones del

mundo, la intensificacin de los canjes de publicacionesy de los mtodos de trabajo, el envo de expertos, la concesin de becas y, especialmente, mediante la creacinde bibliotecas modelo, verdaderas fuerzas vivas al servicio de la comunidad.

La mejor prdica es la del ejemplo, y la Unesco ha sidola primera en practicar lo que aconsejaba a los Estadosy a las ciudades creando bibliotecas experimentales, quedeban servir al mismo tiempo de modelos y talleres deexperimentacin y cuyo xito ha sido grande. La primerade estas bibliotecas fu la de Delhi (India). Fundada en1950 por el gobierno de la India y por la Unesco einaugurada en 1951 por el Primer Ministro Nehru, ellatuvo por misin especial la de suministrar material delectura a los que recin aprendieran a leer, debiendosatisfacer las necesidades de su clientela en cuatro

lenguas: hindi, urdu, punjabi e ingls.

Ta creacin de una biblioteca circulante ha

i permitido atender luego a quince localidades-M^i vecinas, urbanas y rurales. El fondo de libros haido aumentando rpidamente y, en la actualidad, secompone aproximadamente de 165.000 volmenes; elnmero anual de prstamos se eleva a unos 750.000. Ladivisin de los lectores por grupos de edad muestra quelos jvenes constituyen una mayora de los visitantesasiduos, y que los ancianos leen poco o nada. Esto seexplica fcilmente, pues los progresos de la instruccinen la India son recientes. Entre los lectores inscritos,muchos no posean libros y, antes de la creacin de labiblioteca, no tenan medio alguno de procurrselos. Lascostumbres del pas impiden que las mujeres frecuentenla biblioteca, pero numerosos lectores llevan libros a sucasa, libros que suelen leer en alta voz en el seno de sufamilia. Dejando aparte las obras de imaginacin, loslibros preferidos son las vidas de hombres y mujeresclebres, los manuales de artes y oficios y la historia dela India.

La experiencia modelo de Delhi ha despertado unprofundo inters por la lectura. La India tiene inmensasnecesidades de todo gnero, pero la lectura se cuenta

10

ENTOS EN BROOKLYN

En el atroz calor del verano neoyor-kino, donde la atmsfera es tan

pesada en los apartamentos de losbarrios populares que ni siquierala atraccin de la televisin fun

ciona para los nios, stos acudena los parques pblicos, donde lasbibliotecas populares les ofrecenun programa de lecturas y juegos.En Brooklyn, por ejemplo, la biblioteca pblica principal, en colaboracin con I I de sus sucursales,tiene todas las semanas una hora

de contar cuentos en la que sedemuestra que la vieja magia delnarrador conserva para las nios lamisma fuerza y frescura que tuvieraen todas las pocas.

.la hora de los cuentos, que un nio tmido escucha con atencin.

qggM&fe^

ww>

entre las ms urgentes. Hay que satisfacer sobre todo lasnecesidades del nuevo pblico de lectores mediante laproduccin de textos en las principales lenguas del pas.Una encuesta sobre los gustos e intereses de los lectores,llevada a cabo por los bibliotecarios de Delhi, ha aportadopreciosas informaciones a este respecto.

La Unesco ha creado igualmente una biblioteca modeloen Medelln, bella ciudad universitaria de Colombia.Inaugurada en octubre de 1954, esta biblioteca posee enla actualidad unos 50.000 volmenes y atiende a casi unmillar de lectores por da tanto en su sede central comoen sus sucursales y sus estaciones de bibliobs. Tambinen este caso ha quedado plenamente demostrada laeficacia prctica de la biblioteca como fuerza viva alservicio de la educacin popular. Lo mismo que en Delhi,los jvenes han sido los ms entusiastas en elaprovechamiento de este nuevo instrumento de trabajo.Los prstamos de libros a los nios igualan casi a loshechos por los adultos. Adems, el rincn de los niossuele estar siempre muy animado. Una biblioteca circulante atiende no slo a las aldeas sino tambin a las

fbricas. Por su parte, la sede central se ha convertidoen centro cultural para toda la ciudad gracias a un ricoy variado programa de actividades. Un tercer esfuerzo,similar a estos dos, se ha cumplido en Enug, en laNigeria Oriental. Esta nueva experiencia modelo de laUnesco ha confirmado plenamente el . xito de las dosprecedentes. La biblioteca de Enug, inaugurada haceapenas un ao, posee aproximadamente 20.000 volumes yatiende a unos 6.000 lectores. Tambin all un programade manifestaciones de carcter educativo prolonga lasactividades de la sala de lectura, y el bibliobs atiende alas regiones vecinas. Un servicio de envos por tren, porcarretera o por va fluvial pondr pronto el libro alalcance de los lectores aislados y de los habitantes de lasregiones de difcil acceso.

Los objetivos que persiguen la Unesco y las bibliotecaspblicas coinciden, ya que consisten en incrementar elmutuo conocimiento de los pueblos, dar nuevo impulso ala educacin popular, fomentar la igualdad de las oportunidades ofrecidas a todo hombre para participar delos beneficios de la cultura, garantizar la conservacin yproteccin del inmenso patrimonio bibliogrfico de lahumanidad y, por ltimo, facilitar a todos los pueblos del

mundo el acceso a las publicaciones de cada uno de ellos.Este ideal comn es garanta de una colaboracin cadavez ms estrecha entre la Unesco y las bibliotecas detodas partes.

Las bibliotecas pblicas ocupan en la vida de lassociedades modernas un lugar cuya importancia, yagrande, deber ir en aumento durante los prximosdecenios. Varias razones hay para ello:

El nmero de los seres humanos que saben leer aumentacada ao y no cesar de multiplicarse. La lucha contra elanalfabetismo se ha entablado con vigor en todo elplaneta; lucha necesaria, pues el hombre que no sabeleer se encuentra cada vez ms al margen de la vidacontempornea. La enseanza ya no es privilegio de unaclase; se ha hecho obligatoria para todos y est creandouna inmensa masa de lectores. Para ellos se multiplicanlos libros de bolsillo, las ediciones baratas, los clsicospopulares. Estas colecciones logran en todas partes unxito innegable, prueba de que responden a una necesidad.Hay que dejar constancia con satisfaccin de que cadada mejora la calidad de los libros seleccionados para esasediciones. Pero la inmensa mayora de los seres humanosno cuenta todava con medios suficientes para adquirirlibros, aunque sea en ediciones baratas. El nico accesoa la lectura, para las masas populares, es la bibliotecapblica. Esta debera ser obligatoria en cada pueblo yaldea, como ocurre con la escuela, de la que es complemento.

Tos progresos econmicos y tcnicos hacen mayor

H i la necesidad de instruccin, y esto de dos ma-- eras. En primer lugar, permitiendo a loshombres proyectar su pensamiento ms all de lasnecesidades diarias. El desgraciado que no sabe si podrcomer al da siguiente y carece de todo abrigo contra elfro y la tempestad no tiene deseo alguno de instruirse.Cuanto ms se eleve el nivel general de vida, tanto msse preocuparn los hombres de su propia dignidad y contanta mayor urgencia exigirn los medios de cultivarse.Por otra parte, la creciente complicacin de las mquinasy las tcnicas requiere que el trabajador calificado posea

SIGUE EN LA PAG. 13 H

La UNESCO tiene actualmente tres bibliotecas

"piloto" en funcionamiento, una en Nueva Delhi,la otra en Medelln y la tercera y ms recienteen Enugu, ciudad de Nigeria. Adems, los expertosde la Organizacin han ayudado a fundar, expandiro reorganizar bibliotecas en una serie de otrospases. La de Nueva Delhi lleva en mnibus ioslibros a los distritos alejados de la ciudad. El chicoy la chica de la foto de arriba recorren los estantesde uno de esos mnibus en la visita que el vehculo hace regularmente a su aldea. La bibliotecade Enugu (abajo, a la derecha) se distingue porsus estantes abiertos a todo lector, que puede

hojear a voluntad el libro que quiera. La Biblioteca de los Ciudadanos de Kochi, ciudad del Japn(abajo) es una muestra tpica de las 800 existentes en el pas. Pocos pueden jactarse comoste del nmero fabuloso de habitantes dedica

dos regularmente a ella : 20 millones entre losasistentes a las bibliotecas. El pueblo de la UninSovitica patrocina con entusiasmo las de sta,como lo indica la foto de la derecha, en quese ve el saln principal de lectura de la biblioteca pblica de Leningrado. La U.R.S.S., por lodems, posee el "record" mundial en nmerode bibliotecas pblicas : ms de 130.000.

Fotos UNESCO

12

ANDR MAUROIS (Continuacin)

cierta instruccin para realizar cumplidamente sus tareas.La mquina substituye al trabajador manual, que se servasolamente de sus brazos; ahora ese trabajador seconvierte en un tcnico que debe utilizar su inteligencia.As se observa, en las libreras y bibliotecas, una afluenciaconsiderable de obreros vidos de instruirse. La agriculturamisma, que se ha hecho cientfica, exige del que lapractica una competencia que slo puede adquirir mediante el libro. La necesidad de instruirse engendra lanecesidad de leer.

Numerosos pueblos, por otra parte, se han lanzado ahacer uso de la autodeterminacin, es decir, de su derechoa gobernarse a s mismos. Este derecho es legtimo si vaacompaado de un conocimiento suficiente, no slo delpropio pasado del pas, de sus tradiciones, de supersonalidad tnica e histrica, de su produccin y, enconsecuencia, de su futuro econmico, sino tambin delo que representan los otros pases, su historia, el lugarque ocupan en el mundo, su carcter y, en una palabra,todo lo que permite mantener con ellos relacionesrazonables y justas. Un pas nuevo que comienza a viviruna existencia independiente debe tener conciencia delo que representa en el mundo. Ahora bien, en numerososcasos esos nuevos ciudadanos, que hasta entonces vivansin ningn lazo slido entre ellos y formaban parte deotro sistema poltico, no pueden tener esa concienciaautntica y profunda de s mismos que se deriva delconocimiento del pasado y del anlisis de la situacinpresente. Dnde adquirir ese conocimiento? En los libros,que recogen las tradiciones dispersas. La biblioteca no estan slo un instrumento til a la nacin, sino algo quecontribuye a formarla.

La civilizacin crea nuevas necesidades. El hombre no

acepta ya ser un simple pen movido en un tablero porfuerzas que lo superan. En la medida de lo posible, deseasaber e informarse. En otros tiempos, slo el filsofo o elpoeta decan: Soy hombre, y nada de lo humano me esajeno. Hoy en da, todo hombre deseara poder pronunciar esta frase, porque sabe que el destino de puebloslejanos y desconocidos modificar el suyo y tambinporque su sensibilidad se ha afinado hasta el punto de queuna injusticia cometida en el otro extremo del mundo loafecta de lleno. Ahora bien, la fuente principal de informacin sobre los problemas que afectan a la humanidadentera, la ms rica, es la biblioteca.

Por ltimo, quermoslo o no, la abundancia deenerga en la industria y los progresos de laautomacin convertirn nuestra civilizacin en

la civilizacin del tiempo libre. No podemos menos quecongratularnos al ver disminuir el nmero de horas detrabajo del hombre y, en consecuencia, las fatigas porqueste pasa. Sin embargo, el exceso de tiempo libre podra ala larga convertirse en un gran peligro si no se vieraacompaado por una educacin de los gustos e inclinaciones de ese hombre. La biblioteca har para l, delespacio y del tiempo, un espectculo infinito que l mismoha de ir creando con sus lecturas.

Al inaugurar en 1883 la biblioteca pblica de Eton,deca Sir John Herschel: Infundid a un hombre el gustode la lectura, dndole los medios de satisfacerlo, yacabaris por hacer de l un hombre feliz... Le pondrisen contacto con las figuras ms ilustres de cada momentode la historia, con los personajes ms sabios e ingeniosos,con los de mayor corazn, valor personal y pureza quehayan prestigiado a la humanidad. Haris de l unciudadano de todas las naciones, contemporneo de todoslos tiempos. De acuerdo con este concepto, podra,parafraseando el refrn popular, decirse con justeza atoda sociedad humana: Dime qu das a leer a tu puebloy te dir quin eres.

La Unesco acaba de publicar el texto de Andr Maurois enun folleto Ilustrado que se titula "La biblioteca pblica ysu misin" y del que pone una cantidad limitada de ejemplares a disposicin de nuestros lectores. Rogamos que losinteresados los pidan a la Divisin de Bibliotecas de laUnesco, Place de Fontenoy, Paris 7*.

13

HECHOS Y CIFRAS

EN LA PUNTA DE

LOS DEDOS

os habitantes de Gran Bretaa

H i leen ms diarios que ningn otro~^k\m* pueblo del mundo, pero los ciudadanos soviticos tienen a su disposicin el

mayor nmero de libros en las bibliotecaspblicas del pas. Nadie va ms a menudoal cine que los austracos, aunque el Japnsea el principal productor de pelculas delargo metraje del mundo entero. Los Estados Unidos tienen mayor nmero de estu

diantes universitarios que ningn otro pas,

pero la Unin Sovitica tiene el record encuanto a estudiantes de ingeniera.

Estas son unas pocas entre las pepitas deoro que brillan en todo el metal esta

dstico recopilado en la ltima edicin deHechos y cifras (Basic Facts and Figures)publicacin anual de la Unesco que, a pri

mera vista, es tan interesante para leercomo la declaracin del Directorio de un

banco o la gua de telfonos. Pese a ladensa aglomeracin de estadsticas internacionales relativas a la educacin, la cultura

y las comunicaciones entre las masas

hecha por listas de pases (salen a reluciren el libro no menos de 219 pases y territorios), columnas de nmeros y montonesde notas al pie, de Hechos y cifras cabesacar un perfil del mundo actual en cuantose refiere a lo que ste aprende y las cosascon que se divierte.

Algunos de estos datos son impresionantes (slo 59 norteamericanos de cada

1.000 no son poseedores de un aparato deradio) y otros asombrosos (los escolares

ms afortunados del mundo y quiz losmaestros ms afortunados del mundo, tam

bin, por lo menos en cuanto al nmero dealumnos que le toca a cada uno estn en

St. Pierre y Miquelon, dos islas francesassituadas fuera de la costa del Canad, en

las que hay slo doce escolares por cadamaestro). Hay tambin datos trgicos, enlas largas listas de pases en que slo el16, el 17 o el 25 % de los nios en edad

escolar tienen oportunidad de instruirse.

Detengmonos ante unas pocas facetas de este retrato (o si se quiere,

panorama) estadstico del mundo, ya queno es posible considarlas o absorberlas todas de una vez.

Al recorrer las pginas de Hechos ycifras se entera uno, como hemos dicho,de que los Estados Unidos marchan a la

cabeza del mundo en cuanto respecta alnmero de estudiantes universitarios con

3.236.414, seguidos por la Unin Soviticacon 2.260.000 (en los Estados Unidos hay

287.164 jvenes que estudian ingeniera, yla cifra correspondiente para la UninSovitica es 765.000). Luego viene la India,

con 833.450 estudiantes, y el Japn con636.232. Francia va a la cabeza de Europacon 226.175 estudiantes, seguida por la

Repblica Federal Alemana e Italia, quecorren juntas en este sentido con 164.015 y163.945 respectivamente.

Cabe advertir aqu que no hay muchoacuerdo en el mundo sobre lo que cons

tituye un estudiante universitario. Como

se dice que dijo un hombre famoso, hay

mentiras, mentiras redomadas y, por ltimo, estadsticas.

Pero las cifras muestran que los EstadosUnidos tambin marchan a la cabeza del

mundo en nmero anual de estudiantes queterminan su carrera 438.023 seguidos

por la Unin Sovitica con 290.700 (estosdos pases vuelven a cambiar de puesto porlo que se refiere a estudiantes que completan alguna carrera cientfica o tcnica:

114.600 en la Unin Sovitica y 96.509 enlos Estados Unidos de Amrica).

Ms jvenes extranjeros estudian en esteltimo pas que en ningn otro: la cifraes de 47.245. Luego, la atraccin mayorpara los que desean aprender fuera de supropio medio es Francia, que recibe

17.456 estudiantes, seguida por la Repblica Federal de Alemania con 15.115.

Las cifras pobres e incompletas de quese dispone sobre porcentajes de la

renta nacional gastados en educacin en

1958 dan a Puerto Rico el primer puesto,con un 6.9 %, seguido de Finlandia con6.5 %.

Pasemos ahora a lo que hace el mundoen sus ratos de ocio. Para el ciudadano

sovitico hay 752.604.000 libros en las bibliotecas pblicas contra los 200.000.000

existentes en los Estados Unidos y71.000.000 en el Reino Unido, los dospases que siguen a aqulla en la lista. LaUnin Sovitica tambin ocupa el primerlugar por lo que respecta a visitantes delos museos (39.900.000 por ao) que superan a los 10.994.000 del Reino Unido ya los 10.439.000 del Japn, pases principales en este sentido de acuerdo con las

cifras de que se dispone).

La lectura de peridicos presenta uncuadro distinto. De cada mil habitantes de

los pases ms interesados en ella, leen esosperidicos 573 en el Reino Unido, 464 enSuecia, 429 en Luxemburgo y 420 en Finlandia. Los Estados Unidos marchan a la

cabeza en el nmero de diarios publicadosen el pas: 1.745, pero slo venden esosdiarios a 327 de cada 1.000 habitantes. Por

otra parte, 475 de cada 1.000 norteameri

canos leen revistas de inters general, y sonen este sentido el grupo dominante en elmundo.

Al comprar un diario un habitante de los

Estados Unidos de Amrica, adquiere unapublicacin cuyo nmero de pginas esimpresionante, razn que explica que elpas consuma 33.6 kilos de papel por cabeza

la cifra ms alta del mundo. Lo siguenAustralia, con 27.2 kilos, y Nueva Zelandiacon 25.5.

Si pasa uno a la concurrencia de pblicoa los cines aparecen en juego otros pases.Los austracos son los consumidores ms

vidos del opio en imgenes : 17.4 pormil. Luego vienen Malta con 7.3, NuevaZelandia con 16.7 y la Unin Sovitica con16.2. En la Amrica del Norte, Groenlandia, con 14.8, supera a los EstadosUnidos, en que la cifra es de 12.5.

ul es el principal productor de^^ta^ pelculas entre todos los pases quetienen una industria cinematogrfica regular? Dijimos ya que el Japn, cuyos 516films de largo metraje producidos en 1958lo ponen por encima de la India, que en eseao produjo 295, de los Estados Unidos de

Amrica, que produjo 288, de Hong Kong,que produjo 240; de Francia, que lanz almercado 126, y del Reino Unido, que lasigui con 121.

Las ltimas cifras disponibles (a fines de1959) sobre la cantidad de espectadores conque cuenta la televisin demuestran que elpas con ms aparatos receptores por cadamil habitantes es Monaco, que registra laasombrosa cifra de 524. Luego vienen losEstados Unidos de Amrica, con 290: elCanad, con 196; el Reino Unido con 195y las Bermudas con 182.

La posicin de ventaja cambia una vezms cuando se ocupa uno de la impresinde libros. Viene primero la Unin Sovitica, con 69.072 ttulos nuevos por ao,seguida del Japn, con 24.152; del ReinoUnido, con 20.690; de la Repblica Federal de Alemania, con 16.532; de los EstadosUnidos, con 14.876 y de Francia, con12.032.

La mayor cantidad de traducciones publicadas en 1958 lo fu en la Unin Sovitica

un total de 4.457 en los diversos idiomas

del pas a la que sigui Alemania (lascifras dadas corresponden a la RepblicaFederal y a la Democrtica), con 2.512 yChecoeslovaquia, con 1.462. El ingls fuel idioma del que se hicieran ms traducciones ese ao: 9.675 obras en un total de

29.209. Luego vienen el ruso, con 4.320, elfrancs, con 4.010 y el alemn, con 2.951.

Entre los cincos autores ms traducidos

en 1958, los temas y motivos son eclcticos.Esos autores son Lenin, Shakespeare, JulioVerne, Tolstoy y Dostoievsky (en ese orden) a los que siguen luego Gorki y Sime-non. Pero el libro ms traducido del mundo

fu, de todos modos, la Biblia.

Basic Facts and Figures Unesco, Paris.Precios: 3 dlares, 15 chelines o 10.50 NF.

14

BANCOS

DE

OJOSpor

David Gunston

TT^^-^H a llegado el da en que la frase de Shake-

speare: Mirar a la felicidad con ojos deJt -1^. otros puede convertirse en verdad literal. Alperfeccionarse como lo ha hecho el trasplantede crnea, es perfectamente posible, en efecto, que el ciegorecupere la vista por el simple expediente de hacerseinjertar una pequea seccin de los ojos de alguien quehaya muerto hace poco tiempo. Esta maravillosa operacin quirrgica, culminacin de un siglo y medio deexperimento e investigacin en muchos pases del mundo,traduce a la realidad un sueo milenario del hombre.Al mismo tiempo nos da una oportunidad nica en lahistoria: la de legar nuestra vista a otros. Pero aunqueninguna otra generacin haya tenido el honor de custodiar un legado tan rico y tan profundo como ste, laignorancia en que se vive al respecto en todas partes. esasombrosa.

Conviene dejar en claro de entrada que la implantacindel tejido de la crnea de otra persona no constituye unacura mgica de la ceguera. Hay muchos ciegos con defectos de la vista no confinados a la crnea, y en tal caso,desgraciadamente, este milagro de la era moderna nopuede alcanzarlos. Pero la ciruja del injerto de crnearepresenta un adelanto mximo cuando se trata de remediar la cuguera debida a la opacidad o nebulosidad de lacrnea provocada por una enfermedad o una herida.

Ta cornea es el tejido de superficie transparente

H i que cubre la pupila y el iris en el ojo humano.A Cuando la vista de una persona es normal, estaventana transparente deja pasar la luz. Pero si as noocurre porque est, nublada la seccin central de la crneao porque hay en ella una cicatriz, la vista se daa y puedellegar a perderse. Afortunadamente, sin embargo, la crnea resulta excepcional por ser el nico tejido transparente y, que se sepa hasta ahora, el nico verdaderamentetrasplantable del cuerpo humano. Hasta el injerto de pieldebe venir del cuerpo del mismo paciente. Pero el tejidode crnea de otra persona, si se lo injerta como es debido,se fundir con el tejido que lo rodee, crecer, y a la largadevolver la vista al paciente.

En la actualidad, por lo menos el 60 % de los que sesometen a esta operacin pueden tener la seguridad quesu vista mejorar considerablemente, y hasta un 90 %deriva beneficios de ella, ya sea porque recuperan la vistao porque sta se les aclara. Aunque no se pueda garantizaruna vista perfecta cuando una enfermedad o una herida

particularmente la causada por quemaduras handaado previamente al ojo, la mejora que la operacinproporciona es inestimable por dar libertad de movimlen-

Atlantic Press

tos al paciente y transformarlo en un miembro activo dela sociedad.

Las nicas condiciones que la operacin exige son queel tejido del ojo que se dona sea sano y se extraiga delcadver del que lo dona pocas horas despus de su muerte,conservndoselo, si hay necesidad, a baja temperatura, yprocediendo al injerto dentro de un plazo limitado detiempo, mientras el tejido est vivo todava.

El investigador cientfico Erasmus Darwin parece habersido el primero en sentir que una operacin tan atrevidacomo sta poda tener xito en los casos en que el ojo deun paciente se viera cubierto por una nube, y entre 794y 1796 ya se preguntaba en uno de sus trabajos: Nopodra cortarse un pequeo trozo de crnea con una especie de trpano del tamao de una cerda gruesa o unapluma fina de ave, dejando una cicatriz transparente?Estos intentos iniciales se hicieron, en su mayor parte,con ojos de animales: y as se injertaron tejidos sacadosde la crnea de conejos, perros, ovejas, cerdos y hasta deuna gacela en ojos humanos, pero aunque elinjerto prendi, en cada caso la crnea del paciente sepuso opaca, y la mejora esperada no se produjo nunca.

En la primera mitad del siglo pasado reinaba la cegueradebida a diversas enfermedades y a la ulceracin de lacrnea, y el tratamiento quirrgico se transform en unameta deseada por todos. Pero los trabajos iniciales produjeron decepciones de toda ndole y la iniciativa se vioperseguida por un escepticismo craso tanto entre losmdicos como entre los legos, por un elevado riesgo deinfeccin, por falta de anestsicos y por la imperfeccinde los instrumentos y la tcnica operatoria. AunqueFrans Reisinger logr un trasplante de crnea en 1818, yBigger tuvo xito en un caso en 1837, la operacin no fuaceptada como algo ms que un experimento loco hastallegar a la dcada 1878-1888.

En 1879 Wolfe descubri, como resultado de los xitosque obtuviera, que hay que usar un ojo humano sacadohace pocas horas de otra persona: que hay que cortarcon enorme precisin la parte que se Injerte y que en elojo as tratado no debe producirse dao alguno a la partede crnea que rodee al injerto. Ese mismo ao, el cirujanooftalmlogo francs Louis de Wecher, dirigindose a ungrupo de colegas, hizo una declaracin Imbuida del espritu de cruzada que ha sealado siempre a esta rama particular de la ciencia mdica: En estos casos no tenemos

derecho a negar la ms mnima ayuda a los pacientes queno cuenten sino con esta nica oportunidad de recuperarun poco la vista; y tampoco debe detenernos el reprochede excentricidad que sin duda ha de hacerse a todo elque intente efectuar un trasplante de crnea.

Pero el gran adelantado, la figura seera en esta obrafue el alemn Arthur von Hippel, que desde 1878 enadelante efectuara trasplantes de crnea entre hombresy animales. Entre 1886 y 1887 von Hippel exhibi pbll-

SIGUE A LA VUELTA 15

No existen losil WW

(Continuacin)

camente en Heldeberg un paciente en el que efectuaracon xito un trasplante de crnea, haciendo una historiaclnica precisa del caso por espacio de dos aos. En 1888logr el primer injerto de crnea de un ojo humanoen otro que pudiera calificarse de xito completo, aunqueluego de ello siguiera experimentando con tejido animal,principalmente de conejos. Lo principal es que creun trpano preciso como un reloj para cortar eltejido antes del injerto, y que bajo la influencia crecientede Lister y Pasteur cre al mismo tiempo los principiosy la tcnica quirrgicos que todava rigen esta operacinhoy en da.

En 1905 un cirujano de Moravia llamado Zirm se hizofamoso al salvar la vista de un hombre cegado por lacal Injertando tejido del ojo de un muchachito al quehubo que sacrselo por razones mdicas, operacin a laque sucedi una mejora constante de la vista del accidentado por un largo perodo de tiempo. Desde entonces, laqueratoplastia, como se llama cientficamente a esta arte,mejor constantemente gracias a la labor incansable delos especialistas de muchos pases, especialmente Elschnigy Fuchs en Alemania; Morax, que en 1912 emple porprimera vez tejido de la crnea del otro ojo de unpaciente para hacer un injerto; Vladimir Filatov, que enRusia, a partir de 1922, demostr el valor de los ojossacados de un cadver para esta operacin; los cirujanosfranceses Paufique, Sourdille y Offret; en Estados Unidos,a partir de 1939, el espaol Castroviejo y Patn; enSuiza, Franschetti, y en Inglaterra, Tudor Thomas y SirBenjamin Rycroft. Todos ellos se han comunicado susexperiencias y han compartido sus descubrimientos enla empresa de- reducir el triste batalln de los que no ven.

Qu se hace con exactitud en una operacin de estandole para devolver la vista a un ciego, y qu papel tocadesempear en ella a los bancos de ojos?

m ^ o notable es que siempre que el tejido del ojo que.se usa para el injerto sea sano y carezca de cica-

trices, no importa la edad, el estado de salud o labuena vista del que lo dona, ni siquiera la causa de sumuerte. Las crneas de la gente mayor son en realidadmejores para este fin que las de los nios, y aunque unapersona fuera miope o usara lentes, el tejido de la crneaque se injerte despus de su muerte puede ser muy bienel medio de salvar a otra de la ceguera total o parcial. Eneste sentido, no existe el ojo cansado: lo que se usa enla operacin no es el cristalino, sino el tejido superficialde la crnea.

La extraccin de los ojos, sin necesidad de cortar, puedehacerla fcilmente cualquier mdico, y hay que insistiren que no causa mutilacin ni desfigura para nada elcuerpo de un ser querido. Se quita el ojo entero y se lodeja generalmente en una almohadilla de gasa en unfrasco pequeo lleno de aceite de parafina, cuya inerciaprotege el tejido blando y sin defensas del ojo. Por logeneral se lo enva enseguida rpidamente a un banco deojos en un recipiente de cobre, cerrado hermticamente yfijo dentro de una caja de metal llena de hielo.

Al llegar al banco de ojos se sumerge la preciosadonacin en una solucin antibitica para garantizar suesterilidad completa, y se toman siempre cultivos de bacterias tanto entonces como 48 horas antes de usarla paratener la seguridad de que no se introducen en el ojo delpaciente que es objeto de la operacin infecciones deninguna especie.

En condiciones ideales, el tejido del ojo se usa muypronto despus de quitado ste del cuerpo del donante,como puede ser posible a veces en un hospital oftalmolgico, o cuando se lo necesita para un paciente que hadonado l mismo el tejido de su ojo intil para salvarla vista del otro sano en la operacin llamada de autoin-jerto. La conservacin eficaz de un tejido vivo procedentede alguien que haya muerto recientemente ha sido objeto

Amabile Mattiatello, una chica de diecisiete

aos oriunda del pueblo italiano de Cusano

Milanino, ha recuperado parcialmente la vista

gracias a los ojos del Reverendo Don Cario

Gnocchi que, antes de morir hace un tiempo

en Miln, don sus ojos para que se injertara

la crnea en los de alguna nia ciega. Se eligi

a Amabile como sujeto de la donacin, se hizo

la operacin con xito y hoy, habindosele

dado parcialmente la vista, la jovencita ha

comenzado a vivir la vida normal de las gentes

de su edad. Su benefactor, que despus de la

guerra protegi y ayud a las vctimas infantiles

de la misma y logr por ello el reconocimiento

de Italia, se uni con ese gesto al grupo

de hombres y mujeres que legan sus ojos en

todo el mundo para ayudar a ver a tantos

Dtros que sin su ayuda no podran hacerlo.

Foto Atlantic Press

de mucho estudio, y en determinado aspecto lo siguesiendo todava.

Actualmente se utilizan diversos mtodos, Para elalmacenamiento a corto plazo pongamos cuatro dasse conserva el ojo a 4 C en una refrigeradora comn ycorriente de hospital despus de la inmersin en unantibitico. Este mtodo resulta ideal en un hospitaldonde la realizacin de injertos sea una actividad grandey continua. Para conservarlo por ms largo tiempo, se losumerge en parafina lquida a la misma baja temperatura, tratndolo con uno o ms antibiticos y nutrindoloa veces con dextrosa para alimentar el tejido duranteel almacenamiento. Para un perodo todava ms largo

o sea ms de tres semanas se estudian actualmente

otros mtodos, especialmente la lenta congelacin delojo en glicerina metida en un tubo con nieve de bixido

de carbono a la temperatura extremadamente baja de79 "C bajo cero. Otro mtodo, que se prefiere en los EstadosUnidos, consiste en deshidratar la crnea y conservarlaen nitrgeno. Al reconstituir el tejido, queda como nuevo.Estos sistemas y otros cuantos ms garantizan el que nose desperdicie nunca ningn tejido ocular en un bancodestinado a guardarlo.

La operacin en s es un ejemplo maravilloso de destrezaquirrgica. A partir de 1945 han mejorado enormementelas tcnicas e instrumentos empleados, que aportan actualmente una belleza extraa y sorprendente a estaproeza humana. Los casos, desde luego, son cuidadosamente seleccionados, y la lista de pacientes que esperanes a menudo ms larga que lo que uno podra imaginar:en los Estados Unidos, por ejemplo, se calcul hace pocoque se podra atender a ms de 30.000 personas extra sise donaran ms ojos y hubiera ms cirujanos oftalmlogosespecializados, aun cuando la ayuda en ambos sentidosaumente ao tras ao.

Ll paciente pasa entre quince das y un mes en unhospital. Se le contrae la pupila con drogas, y acortos intervalos durante el curso de la operacin

se le dan gotas de anestesia local. Bsicamente lo que sehace es cortar una seccin cncava circular de la crneanublada u opaca con el afilado trpano, que se usa luegopara cortar un disco, o injerto, que tenga exactamente lamisma medida en el ojo donado a ese efecto. Con delicados forceps e infinito cuidado se levanta entonces esteminsculo corte, se lo coloca en posicin y se lo cose deli-cadslmamente con ocho suturas minsculas de fina sedatrenzada o monofllamento, utilizando para ello una agujade 4 milmetros de largo especialmente creada con este fin.

El trpano, basado todava en el invento de von Hippel(1880) se puede ajustar a diversas profundidades para

16

cortar Injertos del grosor requerido por el ojo enfermoo lastimado del paciente. Se trata el ojo as renovadocon atropina y se lo cubre por espacio de varios das. Alos 18 o 20 das se quitan las puntadas, y aunque al principio el injerto tiende a salir un poco demasiado haciaafuera, gradualmente se va aplastando en el curso delos prximos seis meses, hasta que en una forma que slopuede calificarse de milagrosa se convierte en parte delcuerpo vivo del paciente. Por encima de todo, ste osta ven que la vista les ha mejorado o les ha vuelto deltodo y que la luz y las formas de la vida reemplazan a laoscuridad en que se vean envueltos.

El principal banco de ojos del mundo, y el primero encrearse, es el Eye Bank for Sight Restoration, debido a lainiciativa de un grupo de mdicos e instalado en elHospital de Ojos, Odos y Garganta en el nmero 210 dela calle 64 de Nueva York con carcter de empresa desinteresada desde el punto de vista legal. Actualmente, conuna larga lista de xitos detrs suyo y con 16 bancos deojos afiliados a ella en todos los Estados Unidos, estainstitucin ofrece al resto del mundo un ejemplo maravilloso no slo por lo que respecta al almacenamiento ydistribucin de los ojos a ella donados sino por lo rpidamente que los enva donde la necesidad sea ms urgente(por va area si es necesario).

El Eye Bank for Sight Restoration dirige asimismo unaclnica que atiende semanalmente a los que sufren detranstornos en la crnea y mantiene un laboratorio deinvestigacin, nico en su gnero, en que el estudio deun tejido de los donados (a menudo a raz de un injertorealizado con toda felicidad) desempea una parte importante por lo que respecta al conocimiento por el hombrede uno de los sentidos ms preciosos que se le hayan dadocon la vida. Este banco de ojos funciona en un nivelmucho ms amplio que el correspondiente aun a una granciudad y es una empresa de vastas proporciones, objetode la organizacin y administracin ms depuradas, quepueden ser un ejemplo y un ideal para muchos otrospases.

En 1948, aprovechando de un decreto dictado el aoanterior por el que se anulaba el lmite de veinte y cuatrohoras por lo que respecta a la extraccin de los ojos deun cadver, se fund La Banque Franaise des Yeux,instalada actualmente en el nmero 21 de la calle Fran

ois 1er., Paris 8". Esta organizacin se debi tambin alesfuerzo conjunto de una serie de oftamlogos, gruposde veteranos y asociaciones para ciegos. El Banco trabajaahora asiduamente en cumplimiento de un programavasto y cuenta con el apoyo de otros similares en todaFrancia, as como con el del gobierno y de muchos particulares. Lo sucedi en 1950 la creacin en el Hospital Provincial de Madrid del Banco Nacional de Ojos, creadodespus de aprobarse la ley correspondiente y centro deun programa que se lleva a cabo en toda Espaa.

En 1952, gracias a un programa de educacin de laopinin pblica hecho con sentido verdaderamente realista, se aprob en Gran Bretaa sin oposicin la Ley deInjerto de Crnea, y si los parientes de alguien que acabade fallecer no ponen objecin al respecto, los ojos de stepueden extraerse casi enseguida de su muerte. Por otraparte, cualquiera puede legar sus ojos a un hospital sinnecesidad de llamar a un notario que haga oficial lamedida. En varias zonas del pas funcionan bancos deojos, aparte del de Londres, y la obra de investigacinal respecto sigue, especialmente en el Queen Victoria Hospital de East Grinstead, Sussex, bajo la direccin de SirBenjamin Rycroft.

Los Estados Unidos, Francia,, Espaa, Gran Bretaa y Siria han abierto el camino para que continuara esta noble obra al eliminar los obstculos

legales y de otro carcter que se oponan al uso de la crnea de un muerto para trasplantarla al ojo de una persona viva. Pero no en todas partes la suerte es igual.Italia, por ejemplo, necesita leyes ms claras y categricasen este sentido, y las exigencias legales varan segn lasdiferentes partes de Alemania, donde los planes para fundar bancos de ojos sealan atraso con respecto a los deotras naciones. La ley es Insuficientemente concreta en elCanad, Grecia, Per y el Brasil, mientras que en Venezuela las dificultades se producen con los parientes delmuerto. Marruecos dispone de un banco de ojos, y losmahometanos con autoridad personal han ayudado a quedesaparecieran los temores religiosos a este respecto. Ni enAustria ni en Suiza existen obtculos legales verdaderos,mientras que Dinamarca y Noruega se encuentran en lafeliz posicin de pases donde las enfermedades de los ojosafectan a un reducido nmero de habitantes. En Finlan

dia, por otra parte, se ponen condiciones que no seconsideran necesarias, pongamos por caso, en Holanda, yel procedimiento legal correspondiente difiere muchoentre Suecia y Checoeslovaquia. Los cirujanos de Egiptotienen que luchar todava contra viejos prejuicios muyarraigados en la poblacin, pero la necesidad mayor deampliar y sostener los bancos de ojos se produce en laIndia, donde slo hay dos de ellos, uno en Madras yotros en Aligarh.

Es evidente que se necesita mucho una legislacin uniforme que controle la extraccin de los ojos donados porlas personas que mueren, pero el problema es ms vastoque todo esto. Hay necesidad de proceder a una cruzadaentre el pblico, ya que ni la legislacin ni el acuerdotcito sobre la obtencin de material fresco para los injertos puede marchar adelante como se debe sin que lagente sepa verdaderamente el alcance y las caractersticasde esta obra.

17

ARTERIAS EMBOTE

Los bancos de sangre, los bancos de ojos (vase la pg. I S) y los bancosde huesos han dado al mundo nuevos modos de combatir las plagas

ancestrales de la humanidad y los impedimentos de orden fsico questas puedan traerle. La ltima de las instituciones de este tipo creadapor la ciencia moderna es el Banco de Arterias establecido en el NewYork Hospital, en la ciudad del mismo nombre. En ciertas operaciones,el cirujano se ve obstaculizado en su trabajo por arterias que han dejadode funcionar normalmente y que deben sacrificarse para garantizar elxito de la intervencin. Los experimentos han demostrado que es

posible insertar en el sistema sanguneo trozos de arterias y venas parareemplazar a los que funcionan mal. Esto llev a la creacin de un bancoen que los trozos donados al efecto se conservan en una refrigeradoragrande de dos puertas (vase la foto de la derecha). El banco enva lasarterias a otros hospitales cuando stos lo solicitan. La enfermera quese ve en la foto de arriba retira una aorta del banco para enviarla en

un recipiente refrigerado al destino que acaba de asignrsele. Despusde dos horas de estar sometido a la temperatura ambiente el injertocomienza a echarse a perder, razn por la cual hay que conservarloen una solucin tamponada de sal a la que se aaden suero humano yantibiticos. El tcnico que se ve en la foto de abajo est pesando unade las varas sales empleadas en la preparacin de la solucin.

18

LLADAS

Por ser necesario llevar al banco de arterias rpidamente los injertos que se donen, los cirujanos,los tcnicos y las enfermeras deben estar de servicio a todas horas del da y listos tanto para salira recoger los injertos, sacndolos de personas que hayan muerto horas antes y que en vida hayangozado de buena salud por lo que respecta al sistema vascular, como para entregar esos Injertosa los cirujanos que los necesiten para una operacin. Los aparatos e instrumentos esterilizados

en el autoclave del banco (arriba) y requeridos por este funcin llenan dos maletas grandes, y

entre ellos se cuentan dos maletines de cirujano provistos de todo lo que sta pueda necesitar.

La extraccin de un Injerto como el que se ve abajo se hace con la mayor esterilizacin posible ydentro de condiciones iguales a las que reinan en la sala de operaciones. Se pone inmediatamente

el vaso sanguneo en la solucin preparada al efecto y se lo mantiene en observacin para cercio

rarse de que la arteria o vena son sanas. As guardado, puede durar de cuatro a seis semanas.

Todas las fotos son por Geor E. Pickow, Nueva York

19

LA MICROFOTOGRAFA REVELA

EL

MUNDO

INVISIBLEpor Daniel Behrman

Un mundo de formas fantasmagricas, bellezaalucinante, monstruos de pesadilla, sueos surrealistas;un mundo de mortalidada cierta e inmortalidad

aparentemente eterna; un mundo de fantasabarroca, caos extremo o, en ocasiones, orden perfecto unmundo aparentemente tan alejado del nuestro como cualquierade los planetas aun no descubiertos fuera de los lmites delsistema solar, se encuentra, sin embargo, al alcance de nuestramano: es el mundo invisible, en que no se penetra, como Aliciaen el pas de las maravillas, atravesando un espejo, sinoatravesando con la mirada un microscopio.

Desde hace tres siglos y medio, o sea, desde la invencinde este instrumento, los hombres exploran sin cesar el mundoa que nos referimos. El microscopio nos ha revelado incontables secretos, que son las respuestas de la ciencia a losmisterios de la vida y de la muerte. Cuando el bilogo enfocasu lente sobre un corpsculo mortfero o el qumico lo aplicaa un cristal misterioso, uno y otro estn buscando por logeneral la solucin de alguno de esos enigmas. Pero haytambin momentos en que los imperativos de la ciencia o dela tcnica se ven avasallados por una visin de armonaesttica o de horror. Momentos as no los olvidan fcilmente

los que hayan pasado por ellos, aunque no aporten nadainmediato al progreso de la ciencia.

Hasta hace poco podan ver este mundo oculto o bien elafortunado que tuviera un microscopio a su disposicin esdecir, el investigador cientfico o bien el puado de entusiastas que haban tenido buen cuidado de instalar en lasala de su casa, en vez de la consabida linterna mgica de susvecinos, el instrumento que permite contemplar un microcosmos. Y aunque determinados observadores hubierantrazado con infinito esfuerzo dibujos de imgenes microscpicas, en esos dibujos no haban podido captar sinodos dimensiones de un corte, por no hablar de la dimensinextra- de la emocin.

El ojo de la tmara fotogrfica transform tal estado decosas. Con l fu posible captar la imagen enfocada por elmicroscopio en la misma forma que cualquier otra imagendel mundo normal. Pero sta no result tarea fcil. Los

pesados aparatos que precedieran a las cmaras fotogrficasmodernas podan adaptarse a la microfotografa nicamentecon ayuda de auxiliares pticos tan incmodos y pesados comoellos. Como ciencia autnoma y al mismo tiempo auxiliarde otras ciencias, la microfotografa hizo su aparicin en unaetapa relativamente temprana de la fotografa, pero tuvo queesperar que mejoraran las cmaras hasta llegar a su perfeccinactual para llegar a ser un arte, si aceptamos la definicinsegn la cual arte es lo superfluo que hace a la vida dignadel nombre de tal. Todo lo que se necesita ahora para lamicrofotografa es una cmara de 35 milmetros, nadaptador sencillo, un microscopio y un soporte para mantenerfija la cmara, ya que determinadas impresiones pueden durarhasta cien segundos.

Pero eso no es todo. Acaso el requisito previo ms im-

Las pequeas anclas y adornos que parecende filigrana de oro no han salido de ninguna caja de joyas : son un trozo visto almicroscopio de la piel de un minsculoanimal marino que tiene forma de planta.

20 SIGUE EN LA PAG. 22

\n7

BBKaH

Lo que cualquiera describiracomo paito de finsimo encajeno es, a su vez, ms que unaseccin del tallo de un castao.

juncos de pluma dispuestos en arreglo deorden floral ? No, nada de eso : cristales

de cido salclico vistos al microscopio.

Fotos Louis-Jacques Laporte, Pars

Podra ser un nido de avispas, o algunatela extica : pero se trata sencillamentede cristales microscpicos de sa! de mar.

21

CINCUENTA MIL

IMGENES

MICROSCPICAS(Continuacin)

portante sean esas calidades invisibles de inspiracin o deimaginacin capaces de distinguir, entre mil imgenes microscpicas, lo que de particularmente hermoso haya en unade ellas. Aunque, naturalmente, esas otras mil imgenes seande imprescindible necesidad.

De tal tipo especialsimo de imagen hay unas cincuentamil reunidas en el laboratorio del Dr. Louis-Jacques Laporte,situado en una de esas calles tranquilas del barrio parisiensede Passy en donde se dira que no pasa nunca nada. ElDr. Laporte es el principal proveedor de diapositivasmicroscpicas para la enseanza de las ciencias en museos yuniversidades de Francia, tarea que le exige, en esta pocaen que los pedagogos han descubierto los auxiliares audiovisuales para la educacin, setenta y dos horas de trabajosemanal. Su actividad en este sentido absorbe de tal manera

al especialista francs que el Dr. Laporte no tiene tiempo depreguntarse cules podran ser las reacciones de las amas decasa que pasan apresuradamente por su puerta cargadas conlos cestos de la compra si supieran que a pocos pasos deellas se guardan (naturalmente sin peligro) todas las dolenciasque afligen al ser humano, desde el cncer a la peste bubnica,en diapositivas coloreadas.

Pero aunque las amas de casa penetraran en ellaboratorio como lo hicimos nosotros, es posible queello no les aclarara mucho sus misterios. El

laboratorio del Dr. Laporte es uno de los ltimos baluartesdel experimentador solitario en esta era de produccinen cadena, en que en las fbricas entra por una aberturaaire acondicionado y por la otra msica grabada ydebidamente elegida por psiclogos para facilitar la .'labordel obrero. Este laboratorio, donde trabaja en silencio unode los especialistas mundiales en microfotografa, podramuy bien servir de decorado para una comedia de Courteline,de esas en que con tanta gracia lanz a fin de siglo elhumorista francs sus dardos satricos contra la burocracia

de la poca. Escritorio de tapa corrediza; mesa grande cubiertade hule un hule quemado en varios sitios y llena defrascos, botellas y papeles; radiador de gas que se enciende yapaga a capricho, con pequeas y desconcertantes explosiones;montones de expedientes, que suben hasta el techo de lahabitacin: verdaderamente no falta nada. En la habitacin

contigua slo se ve el sencillo soporte que se utiliza para lamicrofotografa junto a centenares de fotos desparramadasun poco por todas partes y las impresionantes pilas de expedientes repletos de diapositivas microscpicas.

Reina en esta ciudadela de anticuado aire el doctor,hombre afable, de aspecto distinguido, que aparenta tenerno ms de cincuenta y cinco aos, aunque en realidad frisaen los sesenta y seis. Laporte luce en el ojal la pequea rosetade la Legin de Honor. Espritu singular, est todo la cercaque se puede estar en esta poca del ideal dieciochesco delhombre universal: no slo es cientfico y fotgrafo, sinotambin cantante (en tal carcter preside una de las sociedadescorales de Pars) y, por si ello fuera poco, escritor y pintor.Cierto es que no ha pintado mucho desde los das en quevenda sus bocetos de los jardines de Luxemburgo paraayudarse a pagar sus estudios en la Sorbona; pero, por otraparte, ha seguido escribiendo toda su vida.

Entre sus libros se cuentan El mundo invisible, Lo quese debe saber sobre el mundo microscpico, una coleccinde poemas titulada Almas y paisajes y... una novela policial.Pero puede afirmarse que todos sus talentos y entre ellosel sentido de la armona, privativo del msico se renenen una de sus obras ms recientes, Panorama del mundomicroscpico. En ese libro segn nos lo explicara Laporte

Los curiosos adornos de rbol de Navidad (abajo) valdran siempreque ste fuera microscpico. Se los ha encontrado as dispuestos en eldiente de un pez. En la foto del centro, tambin abajo, la curiosidaden forma de esterilla es sencillamente una zona minscula de la

superficie de un disco de gramfono. La composicin abstracta que

22 SIGUE EN LA PAG. 24

El Correo de la Unesco. Mayo 1961

Esto podra ser un broche de piedras preciosas; mas ampliado 1.860veces como est, es una valva secretada de la clula de una diatomea.

se ve a la derecha podra formar parte cmodamente de una coleccin dedibujos modernos y en efecto muchos artistas se inspiran en fotoscomo sta pero' para verla se necesitara un microscopio. Se tratade la forma en que estn dispuestas las escamas de un lepidptero.Arriba, corte de una tijereta de parra por la que corre la savia.

Photos Louis-Jacques Laporte, Paris

La microfotografa descubre un dibujo de tela escocesa en este msculo rayado de la larva de un insecto marino, ampliado 1.340 veces.

23

EL MUNDO INVISIBLE (Continuacin)

PASION DE COLECCIONISTA

en su laboratorio el arte tiene precedencia sobre lasdisciplinas cientficas. Las 300 y tantas ilustraciones de estaobra, seleccionadas de entre su propia coleccin y otras igualmente ricas de microfotografas, constituyen una galeranotable de retratos, paisajes, vietas y composiciones nofigurativas visibles al ojo humano slo por habrselasampliado hasta cuarenta mil veces su tamao natural,proporcin que el microscopio electrnico es capaz de lograr.

Mientras penetrbamos en ese panorama del microcosmos,sentados cmodamente en su laboratorio, el Dr. Laporteconsultaba su correspondencia matinal, interrumpidoocasionalmente por la campanilla de la puerta que anunciabala llegada de estudiantes en busca de dispositivas para susexperimentos o sus tesis cientficas. Su departamento constatambin de una cocina transformada en depsito en la que seamontonan cajas con bolsas de tierra trada por l de la IslaBarbada a raz de una expedicin que hiciera en busca denuevos ejemplares de diatomeas. Estas diatomeas son algasfsiles que, para el microfotgrafo, constituyen un sujetoapasionante de trabajo.

Mire esta carta nos interrumpe Laporte. De stas norecibo ahora ms que una al ao. Eran unas lneas de unsacerdote de El Havre que le peda una diatomea de vitralen forma de roseta, especificando con toda severidad determinadas caractersticas. Lo que me importa ms es la 'belleza de la diapositiva. Ya sabe Vd. lo exigente que soy enese sentido: pero si hay alguien en que puedo confiar, esVd.. El cientfico comenta con un suspiro: Esta es una razaque se extingue. Hay pocos coleccionistas de diatomeascomplicadas, de esas que parecen hechas de perlas y que seemplean para decorar ramos de flores imitados con ala demariposa. Para hacer una fotografa de esta clase basta engeneral una superficie de cinco milmetros cuadrados.

En su libro Panorama del mundo microscpico Laporte

describe en los siguientes trminos a uno de esos coleccionistas: Su inclinacin se revel el da en que vio por primeravez bajo el microscopio la disposicin, en forma de vitralde iglesia, de un Lepidosdicus elegans, y desde entonces sugozo no tiene lmites. Cuando se pone a hablar de este tema,que es su tema predilecto, no hay para l horas de comida;y slo se va a dormir a regaadientes cuando brilla en laventana la luz del amanecer. Si tiene noticia de alguna especieque vive slo en los trpicos y que l no posee, ya no leinteresa ninguna otra cosa: mueve cielo y tierra paraobtenerlo, y si no fuera por las obligaciones que tiene en supas y que lo atan a la familia y a su modesto cargo deoficinista, llegara a robar ese ejemplar a su dueo o aembarcarse en busca de l. Es el que falta en su coleccin,donde le ha sealado un sitio en la caja donde guarda otros,en la misma forma que el filatelista deja en su lbum espaciopara determinados sellos. El hueco le hiere la vista, y nopodr vivir tranquilo hasta llenarlo con el ejemplar anhelado.

Luego Laporte describe en estos trminos el da ms venturosoen la vida de un diatomeista : En su coleccin posee unadiatomea extremadamente rara, procedente de una isla perdidaen el Ocano Indico y que figura en los mapas como unpunto sin nombre. El hombre acaba de enterarse de que esaisla ha sido tragada para siempre por el mar en una convulsinssmica, con su playa y sus rocas, sus plantaciones, sushabitantes y as lo espera con sus diatomeas; mira entonces' con amor renovado ese ejemplar nico que se hallaen su poder, y el corazn le rebosa de felicidad...

El diatomeista constituye una clase aparte entre losmicroscopfilos y los microfotgrafos. No le basta con explorarel microcosmos, no; lo que quiere es cambiarlo para que seadapte a sus deseos. En forma ms aguda y extendida, supunto de vista se refleja en aquellos que ven paralelos enel mundo que tienen bajo su lente y el otro mundo, ms

Las cristalizaciones de cuerpos qumicos comunes y poco comunes danlugar a las fotografas ms bellas de todas cuantas se toman bajo el micros

copio. Algunas de ellas son tan inusitadas que ciertos artistas modernoslas han elegido como elemento de inspiracin para sus pinturas abstractas.

El Correo de la Unesco. Mayo 1961

Fotos Louis-Jacques Laporte, Paris

Los amantes del caf se quejan del desvelo que ste "les causa. Pero bajo el microscopio un cristal de cafena parece ms bello que prejudicial.

De Izquierda a derecha, abajo, se ven los cristales de un veneno mortal usadoen la fabricacin de determinados colirios. La tercera es una cristalizacin

de sal, y la ltima, con su aspecto de alas de mariposa, otra de esparraguina, sustancia que se encuentra en las races de diversas legumbres.

UN UNIVERSO QUE DESCUBRIR CON EL MICROSCOPIOvasto, que los rodea. Ampliado veinte y una veces, un cortede tallo con ramas se transforma en la cabeza de un gatofurioso. Tres pelos de gusano, ampliados 75 veces, reproducenel refinado dibujo que hace con sus pinceles un artistajapons; un corte del espign de un erizo de mar, ampliado300 veces, podra inspirar a ms de un joyero. Una prenda tancomn como una media de nylon adopta una misteriosaestructura de anillos sin fin cuando se la ampla 45 veces. Enel libro del Dr. Laporte se menciona hasta a un micro-pintor, Ren Ferter, autor de paisajes inspirados por lo quese ve bajo el microscopio: por ejemplo, la cristalizacin delcido tartrico sirve de base a un paisaje que l llama Lasaltas empalizadas y que representa una ciudad amuralladaen lo alto de una cresta rocosa.

Como cualquiera se puede imaginar, los insectos asumenotras dimensiones bajo el microscopio. La microfotografaexplica muchas de las proezas sorprendentes que les conocemos. Ampliada 100 veces, por ejemplo, la cabeza de unahormiga muestra unas mandbulas tan eficaces en su crueldady tan cortantes como un par de alicates. Muchos de losinstrumentos cuya invencin y diseo ha costado a loshombres miles de aos desde el barreno hasta el tractor

con cuchilla frontal han existido siempre en el mundo delos insectos. Algunos de ellos se asemejan a los maravillososinstrumentos electrnicos que recin empezamos a inventar.Una foto de las antenas de un pequeo escarabajo, ampliadas125 veces, podra confundirse fcilmente con uno de esossensibles aparatos de exploracin del espacio montados en lacubierta de los sateloides artificiales.

Hasta ahora el Dr. Laporte nos ha hablado principalmentede los gigantes del microcosmos. Pero con organismos quehay que ampliar centenares de veces antes de que sean visiblesal ojo humano, las fronteras del mundo normal desaparecen, ynos vemos en otro universo, que tiene sus propias leyes.

Est el paramecio, que en lneas generales es unamasa oblonga con un flequillo de delicados pelos, pelos queen realidad son los remos con los cuales avanza por el agua.Al ampliarlo 860 veces, la microfotografa puede mostrar aeste paramecio reproducindose por divisin si se encuentralo suficientemente nutrido como para ello, o sino, cuando elalimento escasea, unindose a otro paramecio para formar unsolo animal. En cualquier caso, no muere nunca: de ah lafrase del Dr. Laporte de que ste es un mundo en que existede veras la inmortalidad.

Parsitos y bacilos que se cuentan entre los enemigosmortales del hombre forman tambin parte de este mundo.Varios de ellos tienen un aspecto ms horrible que las enfermedades que causan (no aconsejaramos por cierto mirarantes del almuerzo a una lombriz de hgado, por ejemplo, quees un bicho moteado, flcido y repugnante).

Los grandes pasos dados en la esfera de la salud pblicaen los ltimos aos han complicado la tarea del Dr. Laporte:Es casi imposible suministrar a los estudiantes dispositivasde ciertas enfermedades que virtualmente han sido eliminadasde la faz de la tierra.

La campanilla de la puerta de la vieja oficina donde seguardan esas micromaravillas suena insistentemente. El Dr.Laporte, con un dejo de pesar, cierra las tapas de su Panorama y vuelve a sus funciones. No ha agotado el tema,ni al parecer lo agotara nunca por ms que se extendiera.Por qu? La respuesta la da l mismo en las pginas finalesde su libro: En la noche oscura de la Edad Media, el poetanos mostr al .Dr. Fausto esforzndose vanamente en sus re

tortas por aprender los misterios del mundo. Cuntas horasardientes debern pasar los Faustos del futuro para comprender un poco lo que es una clula viva? Slo amplindolahasta que adquiera las proporciones del universo mismo podradecirse que se conoce a esa clula de verdad.

i La trompa de un elefante ? Proporciones parecidas a ella cobra la deuna mariposa vista, como se puede ver aqu, bajo el microscopio.

El hombre no supera nunca a la naturaleza, ni siquiera al hacer alfombras de cuerda. Vase este corte de la espina dorsal de un erizo de mar.

26

El Correo de la Unesco. Mayo 1961

Fotos Louis-Jacques Laporte, Paris

El vido coleccionista de diapositivas atesora creaciones tan parecidas a una joya como sta, lograda con una diatomea procedente de Madagascar.

27

La estrobofotografa

OJO, QUE LA

28

CUAL ES EL PROFESIONAL?

Un mismo movimiento efectuado por dos personas no parece presentardiferencia alguna al observador corriente. La estrobofotografa nosrevela, sin embargo, que en l intervienen factores personales, entrelos cuales ocupa el primer la experiencia de cada individuo]Los dos martillazos que se ven aqu ha sido dados con el misftio instrumento y en idnticas condiciones. Pero uno de estos dos hombres

es un obrero que tiene una gran experiencia, mientras que el otro eslo que comnmente se llama un "tcnico de domingo", j Sabran Vds.distinguir el buen ejecutante del malo l El martillazo de la derechaparece bajar armoniosamente hacia el sitio al que se destina. El dela izquierda es evidentemente menos regular. Pero as y todo el quelo da es el obrero experto. Vamos a mirarlo con detencin y a tratarde analizarlo al mismo tiempo. Al empezar, el martillo, en alto, haquedado a la espera (dos Imgenes). El espacio vaco entre stas y lascinco siguientes ndica que el obrero se ha decidido a dar el martillazo.

VISTA ENGANA

Las cinco imgenes que vienen despus son signo de una ligera detencin mientras pone la puntera en el clavo. Hasta que el martillo golpeaa ste ya no vemos nada ms. El golpe ha sido franco y categrico (laimagen borrosa entre la sptima posicin y el clavo registra el movimiento de rebote en que el martillo se levantaba ya para asestar unsegundo golpe). En cuanto al armonioso descenso del instrumentoque se ve a la derecha, no es ms que el resultado de la inexperiencia, ya que hasta lo ltimo el sujeto ha frenado su gesto por miedode no acertar... y quiz se ha dado con el martillo en el dedo.

Foto por Andr J. Salesse-Lavergne

por Andr J. Salesse-Lavergne

Miren Vds. su reloj y observen alternadamente

la aguja de las horas y la de los minutos.

Las ven Vds. moverse de una manera clara

y definida? Con seguridad que no. Sin em

bargo, saben por experiencia que las agujas avanzan, a

velocidades diferentes, claro est, pero con un movimientoconstante y regular.

Levanten ahora la tapa de un motor de automvil que

no haya cesado de funcionar y fjense en el ventilador.Qu distinguen Vds. al mirarlo? A lo sumo, una superficieimprecisa de forma vagamente circular, rodeada de unhalo y cruzada por lneas que se mueven a la manera derayos incorpreos. En esas condicioneses, les es completamente imposible describir la forma exacta de las palasdel ventilador.

El ojo humano, que pese a ello es un rgano de gransensibilidad para captar determinadas manifestaciones delos fenmenos luminosos, no nos permite la observacindirecta ni de los movimientos lentos (agujas de un reloj)ni de los rpidos (palas de un ventilador) .

A decir verdad, esta incapacidad relativa de nuestrosojos no nos molesta en la vida cotidiana. Todo lo que esperamos normalmente de la vista y de su complemento amenudo indispensable, el odo, es que nos faciliten elconocimiento rpido y suficiente del medio que nos rodeaa fin de que podamos coordinar nuestros actos en un sentido propicio a la proteccin y mantenimiento de nuestravida. Al limitar el alcance y la agudeza de nuestros sentidos de relacin con el exterior, la Naturaleza ha queridoevitarnos el vernos asaltados sin tregua por una infinidadde sensaciones que no son indispensables a nuestra actividad orgnica o psquica y con las que se corre el riesgode que nos veamos impedidos en virtud de las perturbaciones que podran provocar.

Pero el hombre, en camino de su evolucin dentro de la

conquista progresiva de l