Mecanismo de Anticitera 1

Mecanismo de Anticitera

Imagen original del mecanismo de Anticitera.

El mecanismo de Anticitera es una calculadoramecánica antigua de bronce diseñada para prever laposición del Sol, la Luna, y algunos planetas,permitiendo predecir eclipses. Está cubierto de signos einscripciones astronómicas en griego antiguo, dialectocorintio-siracusano, y fue descubierto en los restos deun naufragio cerca de la isla griega de Anticitera, entreCitera y Creta, y se cree que data del 87 a. C.

Investigaciones

Estructura del mecanismo de Anticitera.

Es uno de los primeros mecanismos de engranajes conocido, y se diseñó paraseguir el movimiento de los cuerpos celestes. De acuerdo con lasreconstrucciones realizadas, se trata de un mecanismo que usa engranajesdiferenciales, lo cual es sorprendente dado que los primeros casos conocidoshasta su descubrimiento datan del siglo XVI. De acuerdo con los estudiosiniciales llevados a cabo por el historiador Derek J. de Solla Price(1922-1983), el dispositivo era una computadora astronómica capaz depredecir las posiciones del Sol y de la Luna en el zodíaco, aunque estudiosposteriores sugieren que el dispositivo era bastante más "inteligente".

Empleando técnicas de tomografía lineal, Michael Wright, especialista eningeniería mecánica del Museo de Ciencia de Londres, ha realizado un nuevoestudio del artefacto. Wright ha encontrado pruebas de que el mecanismo deAnticitera podía reproducir los movimientos del Sol y la Luna con exactitud,empleando un modelo epicíclico ideado por Hiparco, y de planetas comoMercurio y Venus, empleando un modelo también epicíclico derivado de

Apolonio de Pergamo.

No obstante, se sospecha que parte del mecanismo podría haberse perdido, y que estos engranajes adicionalespodrían haber representado los movimientos de los otros tres planetas conocidos en la época: Marte, Júpiter ySaturno. Es decir, que habría predicho, con un grado apreciable de precisión, las posiciones de todos los cuerposcelestes conocidos en la época.

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Proyecto de investigación Antikythera

Reconstrucción del mecanismo de Anticitera en elMuseo Arqueológico Nacional de Atenas (fabricadopor Robert J. Deroski basándose en el modelo de De

Solla Price).

El proyecto de investigación Antikythera, un equipo internacionalde científicos con miembros de la Universidad de Cardiff (M.Edmunds, T. Freeth), Universidad de Atenas (X. Moussas. I.Bitsakis) y la Universidad de Tesalónica (J. S. Seiradakis), encolaboración con el Museo Arqueológico de Atenas (E. Magkou,M. Zafeiropoulou) y la Institución Cultural del Banco de Grecia(A. Tselikas), usando técnicas desarrolladas por HP (T.Malzbender) y X-tex (R. Hudland) para el estudio del mecanismode Antikythera, desarrolló una fotografía 3D basándose entomografía computarizada de alta resolución.

El resultado fue que se trata de una calculadora astronómica quepredice la posición del sol y la luna en el cielo. El artefactomuestra las fases de la luna en cada mes utilizando el modelo deHiparco. Tiene dos escalas en espiral que cubren el ciclo Calípico(cuatro ciclos Metónicos, 4 × 19 años) y el ciclo de Exeligmos (3ciclos de Saros, 3 × 18 años), prediciendo los eclipses de sol yluna. El mecanismo es aún más sofisticado de lo que se creía, conun enorme nivel científico en su diseño.

Gracias a las técnicas actuales, se habría podido entender elfuncionamiento del aparato. Basándose en la forma de las letrasque pueden leerse en el mecanismo (H. Kritzas) se estableció suaño de construcción, entre el 150 y el 100 a. C., más antiguo de loque se estimaba.

Como Hiparco fue el más importante astrónomo de la época, esposible que ese científico sea quien pensó el complicadomecanismo del instrumento.

Fijación de la fecha de los Juegos olímpicos

En el año 2008, Tony Freeth, Alexander Jones, John Steele y Yanis Bitsakis, publicaron en la revista Nature que elmecanismo servía para fijar con exactitud la celebración de los Juegos Olímpicos en la antigüedad. El interior delartefacto contiene una inscripción que indica Nemea (en referencia a uno de los juegos que fueron más importantes),y Olimpia. Con dichos diales se fijaba con precisión la última luna llena más próxima al solsticio de verano cadacuatro años, fecha en la que se iniciaban los juegos.

Nuevas investigacionesRecientemente, en el año 2010, el grupo de Tacoma-Quilmes, integrado por James Evans y Alan Thorndike de laUniversidad de Puget Sound (Tacoma, Estados Unidos) y Christián C. Carman de la Universidad Nacional deQuilmes (Quilmes, Argentina) ha hecho importantes contribuciones. En primer lugar, ha descifrado cómo elmecanismo reflejaba la anomalía solar. Y, en segundo, propusieron una novedosa forma en que se mostrarían losmovimientos planetarios. Según ellos, el mecanismo no mostraría su posición en el zodíaco, sino ciertos eventosimportantes para los astrónomos (como el comienzo o fin de una retrogradación, la ocultación, etc). Suscontribuciones invitan a proponer la hipótesis según la cual el sistema de epiciclos y deferentes no surgió comorespuesta a una exigencia platónica de circularidad de los astros, basada en su divinidad, sino por una razón mucho

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más terrestre: simplemente como una solución mecánica a la problemática de reflejar con engranajes lasregularidades planetarias conocidas por los babilonios.

Dispositivos similares en la literatura antiguaEn La República de Marco Tulio Cicerón, un diálogo filosófico del siglo I, se mencionan dos máquinas que algunosautores modernos consideran un tipo de planetario que predicen los movimientos del Sol, la Luna y los cincoplanetas conocidos en aquel momento. Fueron construidos ambos por Arquímedes y llevados a Roma por el generalMarco Claudio Marcelo después de la muerte de Arquímedes en el sitio de Siracusa en el año 212 a. C. Marcelo tuvoun gran respeto por Arquímedes y una de sus máquinas fue lo único que se quedó del asedio (la segunda fue ofrecidaal templo de Virtus). El dispositivo fue guardado como herencia familiar y Cicerón hizo que Philus (uno de losparticipantes en la conversación que Cicerón imaginó tuvo lugar en una villa perteneciente a Publio CornelioEscipión Emiliano en el año 129 a. C.) dijera que Cayo Sulpicio Galo (cónsul con el sobrino de Marcelo en 166 a. C.y acreditado por Plinio el Viejo[1] como el primer romano que escribió un libro explicando los eclipses solares ylunares) dio una "explicación aprendida" de este y demostrara su funcionamiento.

He oído a menudo sobre este globo celestial o esfera mencionado acerca de la gran fama de Arquímedes. Suapariencia, aun así, no parecía ser particularmente sorprendente. Hay otro, más elegante en forma y másgeneralmente conocido, moldeado por el mismo Arquímedes y depositado por el mismo Marcelo en el templode Virtus en Roma. Pero tan pronto como Galo ha empezado a explicar, con su sublime ciencia, lacomposición de esta máquina, sentí que el geómetra siciliano debió poseer un genio superior a cualquier cosaque usualmente concibamos perteneciente a nuestra naturaleza. Galo nos aseguró que el sólido y compactoglobo era una invención muy antigua que el primer modelo fue presentado por Tales de Mileto. Queposteriormente Eudoxo de Cnido, un discípulo de Platón, trazó en su superficie las estrellas que aparecen enel cielo y que muchos años después, tomando prestado de Eudoxo este bello diseño y representación, Arato losilustró en sus versos, no por ninguna ciencia de astronomía sino por el ornamento de la descripción poética.Añadió que la figura de la esfera, que mostraba los movimientos del Sol y la Luna y los cinco planetas oestrellas errantes, no podía ser representados por el globo sólido primitivo. Y que en esto, la invención deArquímedes fue admirable, porque calculó cómo una simple revolución mantendría desiguales y diversasprogresiones en movimientos disimilares.Cuando Galo movió este globo mostró la relación de la Luna con el Sol y hubo el mismo número de vueltas enel dispositivo de bronce como el número de días en el verdadero globo del cielo. Así mostró el mismo eclipsedel Sol como en el globo [del cielo], al igual que mostró la Luna entrando en el área de sombra de la Tierracuando el Sol está en línea ... [laguna; texto hipotético: "mostraba tanto eclipses solares como lunares..."]

Así que al menos una de las máquinas de Arquímedes, probablemente el prototipo o algo bastante similar almecanismo de Anticitera, aún funcionaba alrededor de 150 a. C., si consideramos el interés de Galo y el hecho deque el diálogo De Republica, en esta parte, parece estar relacionada con los prodigia astronómicos y en particularcon los eclipses.Pappus de Alejandría afirmó que Arquímedes escribió un ahora perdido manuscrito sobre la construcción de estosdispositivos titulado Sobre hacer esferas. Los textos supervivientes de la biblioteca de Alejandría describen muchasde sus creaciones, algunos elementos conteniendo dibujos simples. Uno de estos dispositivos es su odómetro, elmodelo exacto más tarde usado por los romanos para situar su marcador de millas (descrito por Marco Vitruvio,Herón de Alejandría y en el tiempo del emperador Cómodo).[2] Los dibujos en el texto parecen ser funcionales, perolos intentos de construirlos como están dibujados han fallado. Cuando los engranajes dibujados, los cuales tienendientes cuadrados, fueron reemplazados por engranajes del tipo que usa el mecanismo de Anticitera, que son enángulo, el dispositivo fue perfectamente funcional.[3] Si esto es un ejemplo de los dispositivos creados porArquímedes y descritos en sus textos perdidos en el incendio de la biblioteca de Alejandría o un dispositivo basadoen sus descubrimientos o tiene algo que ver con él es discutible.

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Si la cuenta de Cicerón es correcta, esta tecnología existió ya en el siglo III a. C.. El dispositivo de Arquímedes estambién mencionado por escritores romanos posteriores como Lactancio (Divinarum Institutionum Libri VII),Claudiano (In sphaeram Archimedes), y Proclo (Comentario en el primer libro de Euclides, Elementos deGeometría) en los siglos IV y V.Cicerón también dijo que otro de estos dispositivos fue construido recientemente por su amigo Posidonio, "... cadauna de las revoluciones de las cuales trae el mismo movimiento en el Sol y la Luna y las cinco estrellas errantes[planetas] como el que es traído cada día y noche en los cielos...".Es poco probable que alguna de esas máquinas fuera el mecanismo de Anticitera encontrado en el pecio ya que tantolos dispositivos fabricados por Arquímedes y mencionados por Cicerón fueron localizados en Roma al menos 30años después de la fecha estimada del naufragio y el tercero estuvo casi con certeza en las manos de Posidonio poraquellas fechas. Así que sabemos que hubo al menos cuatro de esos dispositivos. Los científicos modernos que hanreconstruido el mecanismo de Anticitera también están de acuerdo en que era demasiado sofisticado para haber sidoun dispositivo único.Es probable que el mecanismo de Anticitera no fuera único, como muestran las referencias de Cicerón sobre estosmecanismos. Esto da soporte a la idea de que hubo una tradición en la antigua Grecia de tecnología mecánicacompleja que fue más tarde, al menos en parte, transmitida a los bizantinos y al mundo islámico, donde dispositivosmecánicos de engranajes complejos, aunque menos elaborados que el mecanismo de Anticitera, fueron construidosdurante la edad media.[4] Fragmentos de un calendario mecánico unido a un reloj solar, del siglo V o VI del imperiobizantino han sido encontrados; el calendario pudo haber sido usado para ayudar a contar el tiempo.[5] En el mundoislámico, el libro de Banū Mūsā Kitab al-Hiyal, o Libro de Mecanismos Ingeniosos, fue encargado por el Califa deBagdad a principios del siglo IX. Este texto describe más de cien dispositivos mecánicos, algunos de los cuales datande antiguos textos griegos preservados en monasterios. Un calendario mecánico similar al dispositivo bizantino fuedescrito por el científico al-Biruni sobre el año 1000, y un astrolabio del siglo XIII, que se conserva, tambiéncontiene un dispositivo de relojería similar. Es posible que esta tecnología medieval fuera transmitida a Europa ycontribuyera al desarrollo de los relojes mecánicos.[6]

Notas[1] Plinio el Viejo [[Naturalis Historia|Historia Natural (http:/ / www. historia-del-arte-erotico. com/ Plinio_el_viejo/ libro2. htm#53)] II.53][2][2] Needham, Volumen 4, Parte 2, 285.[3] Andre Sleeswyk, "Vitruvius' odometer", Scientific American, vol. 252, nº 4, pages 188-200 (Octubre de 1981). Ver también: Andre Wegener

Sleeswyk, "Vitruvius' waywiser", Archives internationales d'histoire des sciences, vol. 29, páginas 11-22 (1979).[4] Archaeology: High tech from Ancient Greece, François Charette, Nature 444, #7119 (30 de noviembre de 2006), pp. 551-552, .[5] Early mathematical wheelwork: Byzantine calendrical gearing, Francis Maddison, Nature 314 (28 de marzo de 1985), pp. 316–317, .[6] In search of lost time, Jo Marchant, Nature 444, #7119 (30 de noviembre de 2006),pp. 534–538,

Enlaces externos• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Mecanismo de Anticitera. Commons• www.culture.gr: Para verlo en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas (http:/ / odysseus. culture. gr/ h/ 4/

gh430. jsp?obj_id=5582)• www.etl.uom.gr: Página de un investigador de la Universidad de Macedonia con animaciones del funcionamiento

de la máquina (http:/ / www. etl. uom. gr/ mr/ index. php?mypage=antikythera_ani)• it.wikipedia.org: Russo, Lucio - The Forgotten Revolution: How Science Was Born in 300 BC and Why it Had to

Be Reborn. Springer, 2004, ISBN 3-540-20396-6• Pastore, Giovanni, Antikythera E I Regoli Calcolatori, Rome, 2006, privately published (http:/ / www.

giovannipastore. it/ ISTRUZIONI. htm) (Hay versión española también)• The Antikythera Calculator (Italian and English versions) (http:/ / www. giovannipastore. it/ ANTIKYTHERA.

htm)

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• terraeantiqvae.blogia.com: El ordenador astronómico más antiguo del mundo revela sus secretos (http:/ /terraeantiqvae. blogia. com/ 2006/ 060601-mecanismo-de-antikythera.-el-ordenador-astronomico-mas-antiguo-del-mundo-revela-. php)

• Grupo de investigación del Mecanismo Anticitera (http:/ / www. antikythera-mechanism. gr).• X-Tek Systems (http:/ / www. xtekxray. com/ antikythera. htm).• Hewlett-Packard (http:/ / www. hpl. hp. com/ research/ ptm/ antikythera_mechanism/ index. html).• YAAS-Yet Another Antikythera Simulator. A 3D Simulator in VRML (http:/ / members. chello. nl/ o. veenstra3/

vrml/ yaas_info/ yaas_info. html)• EL PLANETARIO DE ARQUÍMEDES RECUPERADO (http:/ / www. giovannipastore. it/ ARCHIMEDEs.

htm)• Lego Antikythera Mechanism, video (http:/ / www. youtube. com/ watch?v=RLPVCJjTNgk&

feature=player_embedded) en YouTube• Evans, Carman, Thorndike, Solar Anomaly and Planetary Display (http:/ / www2. ups. edu/ faculty/ jcevans/

Evans Carman Thorndike. pdf)• Nota en el diario La Nación de Argentina (http:/ / www. lanacion. com. ar/

1336481-una-computadora-de-la-antiguedad)• Nota en Nature sobre el trabajo de Evans, Carman, Thornidke (http:/ / www. nature. com/ news/ 2010/ 101124/

full/ 468496a. html)• El mecanismo de anticitera (http:/ / www. lapizarradeyuri. com/ 2011/ 03/ 05/ el-mecanismo-de-anticitera/ ) en la

Pizarra de Yuri.

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