FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL

COMPORTAMIENTO MECANICO DE POLIMEROS Las propiedades mecnicas de un material describen el modo en que este responde a la aplicacin de una fuerza o carga. Solamente se pueden ejercer tres tipos de fuerzas mecnicas que afecten a los materiales: compresin, tensin y cizalla. En la figura se muestra la accin esas tres fuerzas:

Las pruebas mecnicas consideran estas fuerzas por separado o combinadas. Las pruebas de traccin, compresin y cizalla sirven sola para medir una fuerza, mientras que las de flexin, impacto y dureza implican dos o ms fuerzas simultneas.

RESISTENCIA A LA TRACCIN Y ELONGACIN DE ROTURA:La resistencia a la traccin o tenacidad es el mximo esfuerzo que un material puede resistir antes de su rotura por estiramiento desde ambos extremos con temperatura, humedad y velocidad especificadas.El ensayo de traccin de un material consiste en someter a una probeta normalizada a un esfuerzo axial de traccin creciente hasta que se produce la rotura de la probeta. Este ensayo mide la resistencia de un material a una fuerza esttica o aplicada lentamente.

Elongacin o extensin es el mximo esfuerzo de traccin a que un material puede estar sujeto antes de su rotura.Unidades: Para la resistencia a la traccin, el esfuerzo es la relacin de la carga sobre el rea de la seccin transversal inicial y se expresa comnmente en Pa (pascales). La extensin o aumento en longitud se expresa en porcentaje del largo inicial.La resistencia a la traccin y la deformacin a la rotura, respectivamente indican el mximo esfuerzo que el material puede soportar. Curvas tpicas basadas en datos experimentales muestran los valores reales.

Curva tensin-deformacinEn el ensayo a la traccin se mide la deformacin (alargamiento) de la probeta entre dos puntos fijos de la misma a medida que se incrementa la carga aplicada, y se representa grficamente en funcin de la tensin (carga aplicada dividida por la seccin de la probeta). En general, la curva tensin-deformacin as obtenida presenta cuatro zonas diferenciadas:

1. Deformaciones elsticas:en esta zona las deformaciones se reparten a lo largo de la probeta, son de pequea magnitud y, si se retirara la carga aplicada, la probeta recuperara su forma inicial.2.Fluencia o cedencia.Es la deformacin brusca de la probeta sin incremento de la carga aplicada. El fenmeno de fluencia se da cuando las impurezas o los elementos de aleacin bloquean las dislocaciones de la red cristalina impidiendo su deslizamiento, mecanismo mediante el cual el material se deforma plsticamente. Alcanzado el lmite de fluencia se logra liberar las dislocaciones producindose la deformacin bruscamente. La deformacin en este caso tambin se distribuye uniformemente a lo largo de la probeta pero concentrndose en las zonas en las que se ha logrado liberar las dislocaciones. No todos los materiales presentan este fenmeno, en cuyo caso la transicin entre la deformacin elstica y plstica del material no se aprecia de forma clara.3.Deformaciones plsticas:si se retira la carga aplicada en dicha zona, la probeta recupera slo parcialmente su forma quedando deformada permanentemente. Las deformaciones en esta regin son ms acusadas que en la zona elstica.4.Estriccin.Llegado un punto del ensayo, las deformaciones se concentran en la parte central de la probeta aprecindose una acusada reduccin de la seccin de la probeta, momento a partir del cual las deformaciones continuarn acumulndose hasta la rotura de la probeta por esa zona. La estriccin es la responsable del descenso de la curva tensin-deformacin; realmente las tensiones no disminuyen hasta la rotura, sucede que lo que se representa es el cociente de la fuerza aplicada.Resistencia a la abrasinSe llama resistencia a la abrasin a la habilidad de un material para resistir acciones mecnicas como frotamiento, rascado, molienda, arenado o erosin que tiende progresivamente sacar material de su superficie. Las normas ASTM son la D 1044 y la D 1242.La abrasin, desgaste de superficies, se relaciona con la friccin. Propiedad compleja, es difcil de analizar y medir. Pese a que varias mquinas se han propuesto para los ensayos acelerados, ninguno es an satisfactorio.En los plsticos, la abrasin o resistencia al uso es importante en casos como cojinetes, rodamientos y engranajes.

Las ruedas de desgaste producen la accin caracterstica de frote.Montado en una superficie rotativa, las muestras son expuestas a la accin de rozamiento de dos muelas abrasivas. Las muelas producen marcas de abrasin que forman un modelo de arcos cruzados sobre un anillo circular de aproximadamente 30 cm2.Esto revela la resistencia a la abrasin en todos los ngulos en relacin con el desgaste o el grano del materialTipos de discos o muelas abrasivasLas ruedas de abrasin, por lo general, se presentan en 5 niveles diferentes de agresividad.Las ruedas de fieltro de lana o de caucho simple se emplean para realizar pruebas con materiales delicados o comprobar la agresividad de materiales como polvos dentales. Las ruedas que incorporan partculas abrasivas en una matriz resistente de caucho o una matriz de arcilla vitrificada son indicadas para materiales ms rgidos.- Calibrase: una rueda resistente compuesta de partculas abrasivas de caucho y xido de aluminio.- Calibrade: una rueda no resistente compuesta de partculas abrasivas de arcilla vitrificada y carburo de silicio.- Fieltro de lana: no contiene partculas abrasivas.- Caucho simple: no contiene partculas abrasivas a menos que se utilice con tiras de papel de lija.- Carburo de Tungsteno: accin severa de corte y desgarre con dientes helicoidales para uso con materiales resistentes como el caucho, pieles o revestimiento para suelos.

Resistencia a la compresinLa resistencia a la compresin es el mximo esfuerzo que un material rgido puede resistir bajo compresin longitudinal. No es necesario el esfuerzo en el punto de rotura, pero es de significacin en materiales que quebrantan bajo una cierta carga. La unidad es fuerza por unidad de rea de seccin transversal inicial, expresada como Pa.El ensayo de compresin es un ensayo tcnico para determinar la resistencia de un material o su deformacin ante un esfuerzo de compresin. En la mayora de los casos se realiza con hormigones y metales (sobre todo aceros), aunque puede realizarse sobre cualquier material. Se suele usar en materiales frgiles. La resistencia a compresin de todos los materiales siempre es mayor que a traccin.Se realiza preparando probetas normalizadas que se someten a compresin en un dispositivo para ensayo de compresin o una mquina universal de ensayos.

El ensayo de compresin tambin puede aplicarse a productos confeccionados con elastmeros destinados a contener aire en su interior tales como balones de ftbol o neumticos. En los cuales es til conocer cuanta presin son capaces de resistir sin deformacin permanente o cuanta presin son capaces de resistir sin romperse o estallar.

Otros ensayos de compresin son aplicados a envases plsticos para la industria alimenticia.

Resistencia a la flexinLa resistencia a la flexin esttica, tambin conocida como mdulo de rotura, representa el mximo esfuerzo desarrollado en la superficie de la probeta en forma de barra, soportada cerca del extremo y cargada en el centro hasta que ocurra la falla. La unidad es fuerza por unidad de rea, en Pa. El ensayo es aplicable solamente a materiales rgidos.

Dispositivo para ensayo de flexin

Ensayo de flexinLos ensayos de flexin se utilizan principalmente como medida de la rigidez. Este ensayo es casi tan habitual en materiales polimricos duros como el ensayo de traccin, y tiene las ventajas de simplificar el mecanizado de las probetas y evitar los problemas asociados al empleo de mordazas. Entre las principales limitaciones se encuentra la imposibilidad de obtener informacin relevante en materiales polimricos blandos como son las espumas flexibles y los cauchos.El parmetro ms importante que se obtiene de un ensayo de flexin es el mdulo de elasticidad (tambin llamado mdulo de flexin). En funcin del nmero de puntos de apoyo pueden realizarse varios tipos de ensayos de flexin: flexin en tres puntos, en cuatro puntos o incluso flexin de una viga en voladizo.

Resistencia al impactoLa resistencia al impacto representa la resistencia o tenacidad de un material rgido a la repentina aplicacin de una carga mecnica. Es convencionalmente determinado por medicin de la energa requerida para fracturar una probeta bajo condiciones normalizadas.La energa absorbida en la fractura de la probeta estndar se expresa en Joule/m.El impacto es convenientemente obtenido por la cada de un pndulo. La probeta se mantiene de forma tal que sea rota por un simple vaivn. Dos tipos principales de mquinas de ensayo son usadas:(1) La Izod en la cual una barra es fijada por un extremo como una viga en voladizo vertical y golpeada a una dada distancia encima de una especificada muesca, a travs de la barra(2) La Charpy, donde la probeta esta en forma horizontal y soportada cerca de cada extremo y golpeada en el centro.La mquina pendular es prctica en el uso como control.

DurezaLa dureza expresa la resistencia a la deformacin. Es una propiedad compleja y cuando se accede a mtodos por indentacin o penetracin, factores como mdulo elstico, resistencia al flujo, plasticidad y tiempo quedan involucrados.Las unidades de dureza derivan de la profundidad, ancho o rea de la indentacin realizada con alguna forma de estilo cargado. Son numerosos los aparatos propuestos y usados.

Durmetro.

La dureza Mohs es cualitativa, basada en una creciente de resistencia al rayado por minerales, desde talco (1) hasta diamante (10).

La Brinell, por impresin de una bola de acero duro, igual que la Rockwell es por penetracin de un penetrador de punta semiesfrica.Dependiendo del tipo de punta empleada y del rango de cargas aplicadas, existen diferentes escalas, adecuadas para distintos rangos de dureza.Las escalas de uso industrial actuales son las siguientes: Dureza Brinell: Emplea como punta una bola de acero templado o carburo de W. Para materiales duros, es poco exacta pero fcil de aplicar. Poco precisa con chapas de menos de 6mm de espesor. Estima resistencia a traccin. Dureza Knoop: Mide la dureza en valores de escala absolutas, y se valoran con la profundidad de seales grabadas sobre un mineral mediante un utensilio con una punta de diamante al que se le ejerce una fuerza estndar. Dureza Rockwell: Se utiliza como punta un cono de diamante (en algunos casos bola de acero). Es la ms extendida, ya que la dureza se obtiene por medicin directa y es apto para todo tipo de materiales. Se suele considerar un ensayo no destructivo por el pequeo tamao de la huella. Rockwell superficial: Existe una variante del ensayo, llamada Rockwell superficial, para la caracterizacin de piezas muy delgadas, como cuchillas de afeitar o capas de materiales que han recibido algn tratamiento de endurecimiento superficial. Dureza Rosiwal: Mide en escalas absoluta de durezas, se expresa como la resistencia a la abrasin medias en pruebas de laboratorio y tomando como base el corindn con un valor de 1000. Dureza Shore: Emplea un escleroscopio. Se deja caer un indentador en la superficie del material y se ve el rebote. Es adimensional, pero consta de varias escalas. A mayor rebote, mayor dureza. Aplicable para control de calidad superficial. Es un mtodo elstico, no de penetracin como los otros. Existen durmetros porttiles. Dureza Vickers: Emplea como penetrador un diamante con forma de pirmide cuadrangular. Para materiales blandos, los valores Vickers coinciden con los de la escala Brinell. Mejora del ensayo Brinell para efectuar ensayos de dureza con chapas de hasta 2mm de espesor. Dureza Webster: Emplea mquinas manuales en la medicin, siendo apto para piezas de difcil manejo como perfiles largos extruidos. El valor obtenido se suele convertir a valores Rockwell.

Para los plsticos blandos o flexibles se usan los durmetros Shore.Hay dos tipos de durmetros Shore, al A y el D. En el tipo A se utiliza un penetrador con forma de varilla roma para probar los plsticos blandos. En el tipo D se emplea un penetrador con varilla puntiaguda para medir los materiales ms duros. Se aplica una fuerza de 12,5 N en Shore A y de 50 N en shore D. Las lecturas son rpidas y sencillas se apoya el aparato sobre el material, se hace presin manual (entre 1 y 10 segundos) y se toma el valor Las escalas van de 0 a 100.

FriccinLa friccin o resistencia al deslizamiento es una importante propiedad en ingeniera, polmeros orgnicos y textiles. Es independiente de la aparente rea de contacto pero proporcional a la carga aplicada. Usualmente se expresa como

F = y R

Donde F es la friccin limitante (fuerza opuesta al deslizamiento, R es la normal reaccin (carga sobre la superficie de contacto) e y un coeficiente representando la fuerza de la friccin por unidad de carga.La mayora de los plsticos tienen un coeficiente de friccin entre 0,2 y 0,8.Entre los plsticos, el politetrafluoroetileno es nico en mostrar excepcional bajo coeficiente de friccin en cualquier combinacin (0,04 o menos).La acumulacin de electricidad esttica en los plsticos por friccin y la mala conductibilidad de los polmeros suele ser un problema.

MECANISMO DE DEFORMACIN

Deformacin plstica

Mecanismo de Deformacin por Maclado En el maclado, una Fuerza de corte produce desplazamientos atmicos de forma tal que en un lado de un plano (el plano de maclado), los tomos estn situados como si fueran imgenes especulares de las posiciones de los tomos del otro lado. El maclado ocurre en planos y direcciones cristalogrficas bien definidas, dependiendo de la estructura cristalina.

IMPERFECCIONES LINEALES: DISLOCACIONES DISLOCACIN.- Imperfeccin lineal alrededor de la cual los tomos del cristal estn desalineados DE ARISTA.- (borde, cua, lnea) Semiplano de tomos cuya arista (borde) termina dentro del cristal. HELICOIDAL.-Apelacin de planos en espiral a lo largo de la lnea de dislocacin. MIXTAS.- De carcter doble: arista y helicoidal

Dislocaciones y deformacin mecnica.- la dislocaciones facilitan la deformacin plstica permanente de los solido cristalinos. Representacin de la analoga entre el movimiento de una oruga y el de una dislocacin.

TIPOS DE POLIMEROSSon molculas muy grandes, con una masa molecular que puede alcanzar millones de unas, que se obtienen por la repeticin de una o ms unidades simples llamadas monmeros, unidas entre s mediante enlaces covalentes. Forman largas cadenas que se pueden unir entre s por fuerzas de Van der Waals o puentes de hidrgeno.

Segn su origen:

Naturales: Caucho, polisacridos (celulosa, almidn), protenas, cidos nucleico Artificiales: Plsticos, fibras textiles sintticas, poliuretano, baquelita

Segn su composicin: Homopolmeros: Un slo monmero. Heteropolmeros: Varios monmeros. Si son dos se llaman copolmeros.

Segn su estructura:

Lineales: Los monmeros se unen por dos sitios (cabeza y cola) Ramificados: Si algn monmero se puede unir por tres o ms sitios.

Por su comportamiento ante el calor:

Termoplsticos: Se reblandecen al calentar y recuperan sus propiedades al enfriar. Se moldean en caliente de forma repetida. Termoestables: Se reblandecen y moldean en caliente, pero quedan rgidos al ser enfriados por formar nuevos enlaces y no pueden volver a ser moldeados.

TIPOS DE POLIMERIZACIN

Existen dos tipos fundamentales de polimerizacin:

Polietileno (PE)Policloruro de vinilo (PVC)Polmeros de adicinPolmeros vinlicosPoliestireno (PS)Caucho natural

Polisteres: PETPolmeros de condensacinPoliamidas: Nailon

POLIMERIZACIN POR ADICIN

Al formarse la cadena los monmeros se unen sin perder ningn tomo, por lo que la masa molecular del polmero es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero.Los monmeros tienen instauraciones (dobles o triples enlaces) que pasan a sencillos en el polmero.Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura hemoltica del enlace:

Iniciacin: CH2 = CH2 + catalizador CH2CH2

Propagacin o crecimiento: 2 CH2CH2 CH2CH2CH2CH2 n CH2CH2 (CH2CH2)n

Terminacin: Los radicales libres de los extremos se unen a impurezas o bien se unen dos cadenas con un terminal neutralizado.

MonmeroPolmeroUsos Principales

Etileno (eteno)CH2 = CH2

POLIETILENO (PE)CH2CH2CH2CH2 (CH2CH2)n Tuberas, bolsas, juguetes, film de cocina, botes y envases de alimentacin

cloruro de vinilo (cloroeteno)policloruro de vinilo (PVC) Usos Principales

CH2 = CHClCH2CHClCH2 = CHCl (CH2CHCl)n Tuberas, discos, sillas,Ventanas, suelos..

estireno (vinilbenceno) (fenileteno) poliestireno (PS) Usos Principales

Juguetes, embalajes, aislante trmico y acstico.

CAUCHO NATURALEl caucho natural es un polmero cuyo monmero es el isopreno (metil-1,3-butadieno).Es un polmero elstico y semislido, que surge como una emulsin lechosa (conocida como ltex) en la savia de varias plantas tropicales, aunque tambin puede ser producido sintticamente, que posee la siguiente estructura:

Usos principales: El caucho es ampliamente utilizado en la fabricacin de neumticos, chupetes, preservativos, guantes, pelotas, artculos impermeables y aislantes, por sus excelentes propiedades de elasticidad y resistencia ante los cidos y las sustancias alcalinas. Es repelente al agua, aislante de la temperatura y de la electricidad.

POLIMERIZACIN POR CONDENSACINSe produce por la unin de monmeros con prdida de una molcula pequea, por ejemplo agua. Por tanto, la masa molecular del polmero no es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero. Los polmeros son mucho ms pequeos que los de adicin y son heteropolmeros (copolmeros), ya que los monmeros de partida tienen que ser distintos.Los principales polmeros de condensacin son:

POLISTERESLos polisteres son unos polmeros que contiene el grupo funcional ster en su cadena principal que se repite n veces.

Se producen por sucesivas reacciones de esterificacin (alcohol y cido). Para formar la funcin ster a los dos lados de la cadena se requiere que uno de los monmeros sea un dicido y el otro un diol terminal:

El polister ms conocido es el formado por cido tereftlico (cido p-bencenodicarboxilico) y el etilenglicol (etanodiol) que se puede obtener como fibra textil llamada tergal (dacrn) o como plstico que se conoce como PET:

Aplicaciones: fibra textil, envases de licores, de medicamentos y de alimentos, reparacin de vasos sanguneos

POLIAMIDASSon unos polmeros que contienen el grupo funcional amida en su cadena principal que se repite n veces.

Se producen por sucesivas reacciones entre el grupo cido y el camino. Para formar la funcin amida a los dos lados de la cadena se requiere que uno de los monmeros sea un dicido y el otro una diamina:

La poliamida ms conocida es el nailon 6,6 (conocido como seda artificial) formado por la polimerizacin del cido adpico (cido hexano dioico) y la 1,6-hexanodiamina:

El nmero 6,6 indica los tomos de C del dicido y de la diamina de los monmeros.Aplicaciones: Forma fibras muy resistentes por lo que se pueden utilizar para telas de paracadas, sedales, medias, cepillos, cerdas, peines

PROCESADO DE POLMEROSEXTRUSIN:El proceso de extrusin se utiliza ampliamente en la industria de plsticos para la produccin en continuo de piezas con seccin constante de materiales termoplsticos (y algunos termoestables). Se utiliza tambin para recubrimiento de superficies y en el moldeo por soplado y termo conformado para la obtencin de las preformas. Consiste en obligar a un material fundido a pasar a travs de una boquilla o matriz que tiene la forma adecuada, para obtener el diseo deseado. El equipo debe ser capaz de proporcionar sobre el material suficiente presin de una forma continua, uniforme y reblandecer y acondicionar el material de forma que pueda ser extruido. Para ello se requiere de una mquina compuesta de un cilindro y un husillo o tornillo de plastificacin que gira dentro del cilindro, como se muestra en la figura 3.1.

El material granulado o en forma de polvo se carga en una tolva, desde la cual se alimenta al cilindro, donde el husillo se encarga de introducirlo, transportarlo hacia adelante y comprimirlo. El calentamiento hasta la fusin se realiza desde la cara exterior del cilindro, mediante elementos calefactores y desde el interior por conversin del esfuerzo en calor. De esta forma el material termoplstico funde (se plastifica) y al salir del cilindro a travs de una boquilla recibe la forma de sta. En una lnea completa de extrusin, adems debe existir un sistema de enfriamiento del material que sale de la mquina, as como equipos de tensionado y recogida. El resultado es un perfil (a veces se le llama semi fabricado o preforma).INYECCIN:El moldeo por inyeccin es, quizs, el mtodo de moldeo ms caracterstico de la industria de plsticos. Consiste bsicamente en fundir un material plstico en condiciones adecuadas e introducirlo a presin en las cavidades de un molde donde se enfra a una temperatura apta para que las piezas puedan ser extradas sin deformarse. En el moldeo por inyeccin son de gran importancia Las caractersticas de los polmeros tales como peso molecular y distribucin, configuracin qumica y morfologa, cristalinidad, estabilidad, etc. El comportamiento reolgico de los materiales es fundamental en el moldeo por inyeccin; puede darse el caso, por ejemplo, de que un plstico demasiado viscoso no llene el molde a velocidades de cizalla bajas, pero que pueda llenarlo si se modifican las condiciones de procesado.

El proceso, en lo que a moldeo se refiere, puede dividirse en dos fases, en la primera tiene lugar la fusin del material y en la segunda la inyeccin en el molde. En las mquinas convencionales como la de la figura 3.2, el material de moldeo, en forma de grnulos o granza, entra en el cilindro de calefaccin a travs de una tolva de alimentacin situada en la parte posterior del cilindro. El material se calienta y funde en el cilindro de calefaccin, al mismo tiempo que circula hacia la parte anterior de ste, gracias al movimiento rotatorio del tornillo de plastificacin que se encuentra en el interior del cilindro, de forma similar a como ocurre en el proceso de extrusin. Sin embargo, en el proceso de inyeccin el material plastificado va quedando acumulado en la parte anterior del tornillo, para lo cual, el tornillo debe retroceder lentamente mientras gira. Una vez que hay suficiente cantidad de material fundido acumulado delante del tornillo, se detiene el giro y el tornillo realiza un movimiento axial hacia adelante, con lo que el material fundido sale por la boquilla de inyeccin hacia el molde, que en ese momento debe encontrarse cerrado. De esta forma el tornillo acta como tornillo plastificador y adems como mbolo de inyeccin. El molde se encuentra refrigerado y en el momento de la inyeccin del material debe estar cerrado. El tornillo permanecer en posicin avanzada hasta que el material que se encuentra en los canales de alimentacin del molde tenga suficiente consistencia para evitar su retroceso hacia la mquina de inyeccin. Una vez que el tornillo retrocede comienza a plastificar nuevamente material para el siguiente ciclo. El molde se mantiene cerrado el tiempo suficiente para que el material se enfre a una temperatura tal que la pieza pueda ser extrada sin que sufra deformaciones. Cuando esto sucede se abre el molde y se extrae la pieza de modo que el molde queda preparado para el ciclo siguiente.MOLDEO POR SOPLADO:Mediante el proceso de soplado pueden fabricarse cuerpos huecos como son depsitos de combustibles, bidones, tablas de surf, depsitos de aceite de calefaccin y botellas. El proceso consiste bsicamente en insuflar aire en una preforma tubular fundida que se encuentra en el interior del molde. Se emplea exclusivamente con materiales termoplsticos. Para ello son necesarias dos piezas fundamentales: una extrusora o una inyectora y una unidad de soplado. El funcionamiento del proceso de soplado se esquematiza en la figura 3.3, para el caso de la extrusin soplado.

La extrusora transforma el plstico en una masa fundida homognea, como se ha descrito anteriormente. El cabezal adosado a ella desva la masa hasta la direccin vertical, para despus hacerla pasar por una boquilla que la convierte en una preforma tubular. Esta preforma queda entonces pendiendo hacia abajo. El molde de soplado consta de dos partes mviles con la forma del negativo de la pieza a moldear. Una vez que la preforma tiene la longitud suficiente, el molde se cierra en torno a ella. Seguidamente el molde se desplaza hacia la unidad de soplado donde el cabezal de soplado penetra dentro del molde y de la preforma, de forma que el cabezal da forma a la regin del cuello del cuerpo hueco y al mismo tiempo le insufla aire. Esto origina una presin que obliga al material a estamparse contra las paredes del molde, adoptando la forma deseada. El molde debe permitir la evacuacin del aire entre la pieza la cavidad. La pieza se enfra en el molde de donde es extrada una vez que ha adquirido la consistencia adecuada.

MOLDEO ROTACIONAL:El moldeo rotacional o rotomoldeo es un mtodo para transformar plsticos, que generalmente se encuentran en polvo o en forma de pasta lquida, para producir artculos huecos. En este proceso el plstico fro funde sobre las paredes de un molde metlico caliente que gira en torno a dos ejes, donde ms tarde se enfra hasta que adquiere consistencia para poder ser des moldeado. Se puede emplear indistintamente para materiales termoplsticos y termoestables. En rotomoldeo, a diferencia de lo que ocurre con las dems tcnicas de transformacin, el calentamiento y enfriamiento del plstico tienen lugar en el interior de un molde en el que no se aplica presin. De una forma simple el proceso se puede describir normalmente, tal y como se muestra en la figura 3.4: Una cantidad de plstico fro, se introduce en una mitad del molde tambin fro. El molde se cierra y se hace rotar biaxialmente en el interior del horno. Como la superficie metlica del molde se calienta el plstico que se encuentra en el interior comienza a pegarse por las paredes del molde. Cuando el plstico ha fundido, la superficie interna del molde debe estar completamente recubierta por el mismo. En ese momento puede comenzar la etapa de enfriamiento mientras contina la rotacin biaxial del molde. Una vez solidificado el plstico se abre el molde y se extrae la pieza.

El competidor directo del rotomoldeo para la fabricacin de artculos huecos es el soplado. Mediante rotomoldeo se pueden fabricar artculos ms grandes que mediante soplado, sin embargo, para piezas que pueden ser fabricadas por los dos procesos, el soplado suele resultar ms rentable que el rotomoldeo. El rotomoldeo presentan las ventajas de que las piezas fabricadas pueden tener formas ms complejas, se pueden emplear simultneamente moldes de distinto tamao y forma, y adems como no se emplea presin los moldes resultan relativamente baratos y las piezas estn libres de tensiones. Por otra parte, en el caso del rotomoldeo los materiales deben estar finamente pulverizados, las etapas de carga y descarga del material se realizan a mano y los ciclos son relativamente lentos.

MOLDEO POR COMPRESIN:La industria transformadora de plsticos utiliza el moldeo por compresin para moldear materiales termoestables. En la figura 3.5 se muestra una prensa empleada en moldeo por compresin. Puede considerarse que el ciclo comienza con la apertura del molde para la extraccin de la pieza obtenida en el ciclo anterior. Una vez limpio el molde se colocan en l las inserciones metlicas si las hubiere y se introduce el material de moldeo, bien en forma de polvo o en forma de pastilla; se cierra el molde caliente y se aplica presin. En ocasiones se abre despus un instante para permitir la salida de humedad y materias voltiles que pudieran haber quedado atrapadas o que se generan durante el entrecruzamiento del material. Finalmente, se aplica toda la presin al molde caliente y se mantiene el tiempo necesario hasta que el material haya curado totalmente.

TERMOCONFORMADO:El termo conformado es un proceso de moldeo de preformas de termoplsticos que generalmente se encuentran en forma de lmina o plancha. El proceso de moldeo del semifabricado o preforma se desarrolla en tres etapas, tal y como se muestra en la figura 3.6. En el primer paso el material se calienta, generalmente por radiacin infrarroja, aunque tambin se puede calentar mediante conveccin o conduccin. A continuacin se tensa encima de un bastidor y, por medio de aire a presin o vaco, se estampa o se presiona sobre las paredes de un molde fro. Se distingue entre procesos en positivo y en negativo, segn sea la cara exterior o interior de la pieza la que se moldea. El proceso en negativo es el que queda reflejado en la figura 3.6. Este proceso se emplea para moldear piezas muy grandes que difcilmente se podran obtener por otra tcnica. La principal desventaja del proceso es que solo una de las caras de la pieza copia exactamente la forma del molde.