Consiste de un estrecho tubo transparente cónico vertical fabricado de vidrio o plástico con un flotador en su interior que tiene libertad de moverse.

Conforme el fluido fluye a través del tubo estrecho, el flotador sube dentro del tubo hasta una posición donde el peso del flotador, la fuerza de arrastre y la fuerza de flotabilidad se equilibran mutuamente y la fuerza neta que actúa sobre el flotador es cero.

La razón de flujo se determina con simplemente igualar la posición del flotador contra la escala de flujo graduada en el exterior del estrecho tubo transparente.

La precisión de estos medidores usualmente es de ±5 por ciento. Por lo tanto, no son adecuados para aplicaciones que exigen mediciones de precisión.

Sin embargo, algunos fabricantes citan precisiones del orden de 1 por ciento.

Estos medidores dependen de la verificación visual de la posición del flotador y, por lo tanto, no se puede usar para medir razones de flujo de fluidos que sean opacos o sucios, o fluidos que recubran al flotador porque estos bloquean el acceso visual.

Los tubos de vidrio son propensos a romperse; por lo tanto tienen un riesgo de seguridad si se manejan fluidos tóxicos.

Estos medidores consisten de una sección de flujo cilíndrico que alberga una turbina (un rotor con álabes directores) que es libre de rotar, álabes directores estacionarios adicionales a la entrada para enderezar el flujo y un sensor que genera un pulso cada vez que pasa un punto marcado en la turbina para determinar la razón de rotación.

La rapidez rotacional de la turbina aproximadamente es proporcional a la razón de flujo del fluido.

Los medidores de turbina proporcionan resultados precisos (tan precisos como 0.25 por ciento) sobre un amplio rango de razones de flujo cuando se calibran adecuadamente para las condiciones de flujo anticipadas

Los medidores de turbina tienen pocas álabes (en ocasiones sólo dos) cuando se usan para medir flujo de líquido, pero varias cuando se usan para medir flujo de gas para garantizar una generación de torque adecuado.

La pérdida de carga causada por la turbina es muy pequeña.

Estos medidores se han usado de manera extensa para medición de flujo desde la década de los años cuarenta debido a su simplicidad, bajo costo y precisión sobre un amplio rango de condiciones de flujo.

Se fabrican comercialmente para líquidos y gases y para tuberías en general de todos los tamaños.

En la compra y venta de combustible

En la industria del agua

En el consumo de gas

En las hidroeléctricas

En motores de combustión interna

En la industria del petróleo

En corrientes de proceso

En industrias químicas