4 MENTE Y CEREBRO 61 - 2013

ENCEFALOSCOPIO

Los niños superan con bastante

ventaja a los adultos a la hora de

aprender, sobre todo si se trata de idio-

mas. Una de las razones podría encon-

trarse en que el cerebro adulto se halla,

en cierto modo, «repleto». La creación

de nuevos recuerdos depende, en par-

te, de la destrucción de otros antiguos.

Los adultos presentan en alto grado

una proteína que dificulta tal olvido,

indica un estudio reciente.

Cuando aprendemos, las neuronas

se conectan entre sí a través de nue-

vas sinapsis, conexiones que facultan

su comunicación. En cambio, cuando

un recuerdo se desvanece, las sinap-

sis correspondientes se debilitan. Un

equipo dirigido por Joe Tsien, del Co-

legio Médico de Georgia, dotó a rato-

nes transgénicos de un nivel elevado

de NR2A. Esta subunidad proteínica

forma parte de un receptor en la su-

perficie de ciertas neuronas, el cual re-

gula el ingreso y egreso de magnesio

y calcio en la célula. Se sabe que en el

cerebro de los mamíferos, el NR2A tien-

China instituyó en 1979 la

política monofilial, que

limitaba la progenie a un solo

descendiente por familia, en

un controvertido programa

para atajar el peso aplastante

de su población. La ley, que

fue rigurosamente aplicada,

produjo los efectos deseados:

los estudios demográficos in-

dicaban en 2011 que se habían

evitado unos 400 millones de

nacimientos. Pero, según un

estudio reciente publicado en

Science, la medida ha supues-

to otra consecuencia quizá no

esperada: los «pequeños em-

peradores» chinos son menos

optimistas, y más neuróticos

y egoístas que sus pares con

hermanos.

Xin Meng, de la Universidad

de Australia en Canberra, jun-

to con sus colaboradores, re-

clutó 421 adultos jóvenes chi-

nos nacidos en las cercanías de

Pekín entre 1975 y 1983, con el

propósito de efectuar una se-

rie de cuestionarios y pruebas

de valoración de un abanico

de rasgos psicológicos, como

su integridad moral o su opti-

mismo. Casi todos los partici-

pantes que nacieron después

de 1979 eran hijos únicos,

mientras que entre los nacidos

antes de 1979 solo una quinta

parte no tenía hermanos. Se

observó que los sujetos con

año de nacimiento tras la apli-

cación de la política monofilial

eran más desconfiados y me-

nos de fiar, menos dispuestos

a asumir algún riesgo, menos

concienzudos y optimistas, y

menos competitivos que los

que nacieron algunos años

antes de la ley.

«A causa de la política mo-

nofilial, resulta menos probable

que los progenitores inculquen

a sus hijos valores como ser

imaginativo, fiable y despren-

dido», afirma Meng. Faltos de

hermanos, añade, la necesidad

de compartir no aparece tan

acusada, lo que pudiera expli-

car estas observaciones.

PSICOLOGÍA INFANTIL

Psique de un pequeño emperadorLa política monofilial impuesta en China ha afectado la personalidad de una generación de hijos únicos

MEMORIA

Cerebro con dificultad para olvidarLos adultos se apegan a información inútil que les impide aprender

ISTO

CK

PHO

TO

ISTO

CK

PHO

TO

MENTE Y CEREBRO 61 - 2013 5

Con los años, ¿las personas son más felices

o más maniáticas? Los científicos llevan

decenios estudiando esta cuestión, con resul-

tados contradictorios. Según una investiga-

ción reciente, sobre una población de varios

millares de estadounidenses nacidos entre

1885 y 1980, el bienestar aumenta con la edad,

pero la felicidad en su conjunto depende de

cuándo haya nacido el individuo.

Estudios anteriores, en los que se habían

comparado adultos de edad avanzada con

otros de mediana edad y con jóvenes, se había

observado que los mayores no eran demasia-

do felices. Sin embargo, estos en-

sayos presentaban un vacío: no

discernían si el descontento se

debía a la edad o a las experien-

cias vitales. El nuevo trabajo, que

aparecía en línea el pasado enero

en Psychological Science, elucida-

ba la cuestión tras examinar a lo

largo de treinta años los datos de

miles de ciudadanos de EE.UU.

Entre otras informaciones, evaluaba el es-

tado de ánimo y de bienestar, el éxito laboral

y de pareja, además del estado de salud, de

los probandos.

Los investigadores observaron que el

bienestar aumentaba a lo largo de la vida.

No obstante, quienes habían sufrido grandes

penalidades, partían de situaciones menos

felices que quienes habían disfrutado de una

vida más cómoda. Este hallazgo explica los

resultados contradictorios obtenidos en es-

tudios previos.

Las experiencias personales son importan-

tes. Incluso los tiempos duros

pueden pesar en toda una ge-

neración durante el resto de la

vida. Mas, la buena noticia ra-

dica en que, con independencia

de lo que nos haya tocado vivir,

es probable que sintamos una

mayor placidez conforme en-

vejecemos.

—Karen Schrock Simring

GET

TY

IMA

GES

/ Z

HA

NG

BO

ISTO

CK

PHO

TO /

JA

MIE

CA

RRO

LL

ENVEJECIMIENTO

Más felices con la edadEn función de cuándo hayamos nacido sentiremos más o menos felicidad

de a prevalecer con la edad. Los múridos

manipulados, aunque jóvenes, exhibían

valores de NR2A propios de ejemplares

adultos, de manera que acusaron cierta

dificultad para formar recuerdos de larga

duración. Su cerebro apenas podía debi-

litar las sinapsis, proceso que permitiría

la pérdida de información inútil a favor

de datos más recientes.

Puede que un fenómeno similar regule

la memoria a corto plazo. Según un ar-

tículo aparecido en Cell en 2010, el cerebro

produce una proteína que destruye las

sinapsis que codifican la recordación a

corto plazo.

La tesis de que el olvido resulta esen-

cial para la memoria y la salud emocio-

nal cuenta con abundante respaldo de

la investigación psicológica. Según un

artículo de Tsien, publicado en Scientific

Reports el pasado enero, los cerebros de

más edad sienten un fuerte apego por

sus conexiones sinápticas. Ello explica

por qué cuando envejecemos nos resulta

más laborioso aprender; asimismo escla-

rece el motivo por el que los problemas

de memoria en edades avanzadas entra-

ñan a menudo la recordación accidental

de información obsoleta.

—Ian Chant

CÓMO OLVIDAR

Supresión directaSe trata de bloquear lospensamientos de uncierto recuerdo:

Aumenta la actividaden la corteza prefrontaldorsolateral derecha,que media entre la me-moria operacional y elcontrol cognitivo.

Reduce la actividad en el hipocampo, una región importante para la rememoración consciente.

Sustituciónde pensamiento

Se trata de reemplazarel recuerdo indeseadopor otro más deseado:

Aumenta la actividaden la corteza prefrontal

caudal izquierda, quereduce la prominencia de

memorias intrusivas; también la corteza prefrontal

mesoventrolateral, que contribuye a recuperar

recuerdos concretos.

Sin embargo, los hijos únicos

de otros países no manifiestan

tan llamativas diferencias con

sus pares. Toni Falbo, de la Uni-

versidad de Texas en Austin y

no participante en el estudio,

sugiere que poderosas fuerzas

sociales de otra índole hayan

contribuido a tales resultados.

«Los padres [chinos] soportan

una gran presión para que su

hijo destaque lo máximo po-

sible, puesto que solo tienen

uno», explica Falbo. Presiones

de este tipo pudieran ser nega-

tivas para todos, incluso para

otros posibles hermanos.

Cualquiera que sea la causa,

el perfil de personalidad de los

tiranuelos chinos puede resul-

tar problemático a un país que

trata de elevar su prosperidad

económica. Las cualidades que

la política monofilial ha dejado

de lado, señala el equipo de la

investigación, son precisamen-

te las requeridas en líderes y en

emprendedores.

—Carrie Arnold

6 MENTE Y CEREBRO 61 - 2013

ENCEFALOSCOPIO

La privación de sueño constituye una

forma rápida y eficiente de tratar la

depresión. Resulta beneficiosa en entre

un 60 y un 70 por ciento de los casos

—mucho más que la mayoría de los fár-

macos existentes—, pero, la mejoría del

estado anímico suele durar solo hasta

que el paciente cae dormido. Aunque la

privación de sueño no es práctica como

tratamiento prolongado, los científicos

han estudiado el fenómeno con el obje-

tivo de descubrir los mecanismos celu-

lares subyacentes a la depresión y a su

remisión. Un equipo de la Universidad

Tufts ha señalado en fecha reciente que

el protagonismo le pertenece a las célu-

las de la glía.

Se había observado ya que los astroci-

tos, un tipo de células gliales con forma

de estrella, regulan la química cerebral

implicada en la somnolencia. Durante

las horas de vigilia, los astrocitos liberan

sin cesar adenosina, un neurotransmisor

que, al irse acumulando en el cerebro,

provoca una «presión onírica». Esta se

traduce en somnolencia y en pérdida de

atención y de memoria concomitantes.

Dicho neurotransmisor provoca la pre-

sión uniéndose a receptores de adenosi-

na en el exterior de las neuronas, como

una llave encaja en su cerradura. Cuanta

más adenosina se acumula, más recep-

tores se activan, y el deseo de dormir se

hace más imperativo.

En el estudio publicado en línea el

pasado enero en la revista Translational

Psychiatry, los científicos investigaron

si este proceso era responsable de los

efectos antidepresivos de la privación de

sueño. Con tal propósito, administraron

a ratones con síntomas depresivos tres

dosis de un principio activo que dispara

los receptores de adenosina, remedan-

do así la privación de sueño. Aunque

los múridos siguieron durmiendo de

manera normal, al cabo de 12 horas

mostraron una acusada mejoría en

el comportamiento y el estado

de ánimo, resultados que

se mantuvieron duran-

te 48 horas.

Los resultados con-

firman que la acumu-

lación de adenosina

es responsable de los

efectos antidepresivos

del no dormir. Este descubrimiento

permite vislumbrar una nueva diana

para el desarrollo de nuevos fármacos,

ya que sugiere que la privación de sue-

ño por medios químicos podría ofrecer

beneficios antidepresivos sin los efectos

secundarios indeseables que provoca el

hecho de no dormir. Esta intervención

podría, además, ofrecer un alivio inme-

diato de la depresión, en nítido contraste

con los fármacos antidepresivos tradicio-

nales, los cuales requieren de seis a ocho

semanas para producir efecto.

Según Dustin Hines, investigador pos-

doctoral en Tufts y autor principal de la

investigación, este trabajo puede tener

repercusiones en otros campos, además

de la depresión y la regulación del sue-

ño. «Los neurocientíficos llevan muchos

años centrándose exclusivamente en las

neuronas y obviando la función

de la glía», explica. «Sabe-

mos ahora que la glía de-

sempeña un papel impor-

tante en el control de la

función cerebral y podría

contribuir al desarrollo de

nuevos tratamientos para

numerosas enfermeda-

des, incluidas la depre-

sión y los trastornos del

sueño».

—David Levine

PSICOLOGÍA

Un antidepresivo de acción rápidaLa actividad glial revela cómo la privación de sueño mejora el estado de ánimo

DESARROLLO

El problema mente y cuerpoSegún se ha descubierto en niños, la mente es menos replicable que el cuerpo

¿Es la mente creación del cerebro? Numerosos

neurocientíficos así lo afirmarían, pero la ma-

yoría de nosotros —lo sugiere Bruce Hood, de la

Universidad de Bristol— tenemos la convicción

de que nuestra mente constituye una entidad es-

pecial, diferenciada de nuestro cuerpo material.

Por ello, si fuera posible efectuar una reproduc-

ción exacta del cuerpo de una persona, incluido

su cerebro, la visceral convicción de casi todas las

personas sería que la consciencia del duplicado se

diferenciaría en diversos aspectos de la original.

Hood, junto con colegas de Bristol y de la Univer-

sidad de Yale, decidió investigar esta cuestión en

niños pequeños, para ver si ya opinaban sobre

este asunto a los pocos años de vida.

Los investigadores mostraron a los jóvenes

probandos de cinco o seis años un hámster. El

animal presentaba ciertos rasgos distintivos,

ISTO

CK

PHO

TO /

SH

ARO

N D

OM

INIC

K

MENTE Y CEREBRO 61 - 2013 7

NEUROLOGÍA

Sin la glía, el cerebro moriría de inaniciónLos vasos sanguíneos se rompen en ausencia de ciertas células gliales

El cerebro es muy voraz. En comparación con otros órganos,

consume diez veces más oxígeno y nutrientes, los cuales

recibe gracias a tupidas redes de vasos sanguíneos. Se sabe el

modo en que inician su desarrollo estas redes, pero un estudio

novedoso permite conjeturar que un grupo de células pluripo-

tentes del cerebro, la glía radial, se encargan de estabilizarlas

al comienzo de su vida. Este descubrimiento pudiera entrañar

importantes consecuencias para entender la enfer-

medad de Alzheimer, una patología neurodegene-

rativa que se caracteriza, entre otros fenómenos,

por abundantes problemas vasculares que afectan

a la totalidad del encéfalo.

La glía radial consta de células madre que, según

se ha demostrado, facilitan el crecimiento y la mi-

gración de neuronas a través del cerebro. Cuando

Zhen Huang, de la Universidad de Wisconsin-Ma-

dison, eliminó en ratones cierto gen, impidiendo

por este medio la regeneración de la glía radial,

observó la regresión de los vasos sanguíneos. Los

múridos carentes de ese gen no solo desarrollaron

menos glía radial, sino que la densidad de vascu-

larización en su corteza cerebral se desplomó en

un 83 por ciento.

Huang halló que la pérdida de células gliales pro-

vocaba un aumento de actividad en la ruta bioquími-

ca Wnt. Experimentos adicionales demostraron que

la elevación de Wnt en embriones sanos de ratón pro-

vocaba el colapso de sus redes vasculares cerebrales,

mientras que, al reducir la Wnt, tales redes se conservaban. Dado

que el cerebro de las personas con alzhéimer se encuentra pla-

gado de problemas vasculares, estos descubrimientos sugieren

que la glía radial —así como su cuidadoso control sobre Wnt—

podrían revestir importancia para asegurar un metabolismo

energético cerebral sano y prevenir la neurodegeneración.

—Melinda Wenner Moyer

Neurona

Axón

MicroglíaCélulas inmunitariasdefensivas

AstrocitoUn tipo de célula glialmadura de la glía radial

Vaso sanguíneo

«Proceso» astrocítico.Enfunda la sinapsis

Terminales podalesde astrocitos envuelven

un vaso sanguíneo

Terminalpostsináptico

Terminalpresináptico

OligodendrocitoUn tipo de célula glialque envuelve los axones con mielina,una proteína aislante

entre otros, un diente roto. Los investigadores

dejaron que cada niño interactuara durante un

breve espacio de tiempo con el roedor, con el fin

de que se crearan en ellos algunos recuerdos. A

continuación, colocaron al hámster en una caja

de aspecto impresionante, un «duplicador». De

ella dejaron salir un segundo animal parecido al

primero, e hicieron a los niños una serie de pre-

guntas para determinar en qué medida creían

que el segundo hámster era idéntico al original.

Casi todos consideraron que los rasgos físicos,

como el diente roto, eran los mismos en ambos

roedores. Pero casi la mitad opinaba que los hám-

steres original y duplicado no compartirían los

mismos recuerdos. Tales observaciones, publica-

das en la revista Cognition en diciembre de 2012,

revelan que los humanos empezamos a elaborar

las convicciones sobre la singularidad de la per-

sona y de la mente a edades tempranas. Además,

la discriminación entre la replicación física y la

mental fue más acusada cuando se le adjudicó

un nombre al primer hámster, Dax. En este caso,

alrededor del 70 por ciento de los niños dudaron

de que los rasgos mentales se hubieran duplicado

a la par que los físicos. Hood sospecha que los

niños conferían al hámster con nombre propio

un carácter más humano y singular.

—Daisy Yuhas

DE

«NEU

ROSC

IEN

CE:

GLI

A—

MO

RE T

HA

N J

UST

BR

AIN

GLU

E». N

ICO

LA J

. ALL

EN Y

BEN

A. B

ARR

ES, E

N NATURE

, VO

L. 4

57, F

EBRE

RO D

E 20

09

THIN

KST

OC

K

8 MENTE Y CEREBRO 61 - 2013

ENCEFALOSCOPIO

¿Qué se esconde tras el picor? Se ha es-

peculado que se trata de una mani-

festación leve de dolor, o tal vez de un fun-

cionamiento anómalo de terminaciones

nerviosas muy sensibles, enclavadas en un

bucle de retroalimentación. Incluso se ha

conjeturado que la comezón tiene un fuer-

te componente psicológico (piense por un

momento en los piojos y verá lo que sucede).

No obstante, un estudio reciente descarta

dichas posibilidades: los investigadores han

logrado aislar un tipo singular de neurona

que nos provoca el picor. Y solo el picor.

Liang Ha y Xinzhong Dong, de la Univer-

sidad Johns Hopkins, y sus colaboradores

determinaron que ciertas neuronas sen-

soriales con terminaciones nerviosas en

la piel cuentan con un receptor proteínico

peculiar, MrgprA3. A través del microscopio

comprobaron que determinados compues-

tos que producen comezón provocaban que

estas células nerviosas generasen señales

Un equipo del Instituto de Tecnología

de California ha identificado células

nerviosas que transmiten las placente-

ras sensaciones del masaje, al menos en

ratones. Estas neuronas responden a una

frotación suave, pero no a pellizcos ni pun-

zadas. Según explica David Anderson, di-

rector de la investigación, la activación de

estas células requiere un «componente de

presión, muy similar al que aplicaríamos

al acariciar a nuestro gato».

El equipo identificó las misteriosas neu-

ronas gracias a una inusitada proteína

alojada en su superficie, MrgprB4, e ínti-

mamente relacionada con el receptor ex-

presado por las células nerviosas del picor.

Estas raras células sensoriales constituyen

solo alrededor del 2 por ciento de las neuro-

nas periféricas del cuerpo que responden

a estímulos externos, aunque parecen cu-

brir casi la mitad de la superficie corporal

con grandes y ramificadas terminaciones

nerviosas. Mientras que las neuronas sen-

soriales que transmiten dolor han sido es-

tudiadas al detalle, esta es la primera vez

que se demuestra en animales vivos la

existencia de células sensoriales que ge-

neran placer. Además, después de activar

las neuronas con una droga de diseño, es-

tos preferían el lugar donde habían recibi-

do la «dosis», según el artículo publicado

en enero en Nature.

—Stephani Sutherland

CADA UNA LO SUYO Alrededor de la mitad de las neuronas

MrgprD+ (verdosas y amarillas) eran sensi-

bles a un suplemento para la musculación

que provoca una fuerte picazón. Xinzhong

Dong, en cuyo laboratorio se obtuvo esta

imagen, conjetura que estas neuronas de-

tectan el picor, pero son de un tipo distinto a

las descubiertas en el estudio de las células

sensoriales del placer.

eléctricas, mientras que estímulos doloro-

sos (el agua caliente o la capsaicina, potente

sustancia de los pimientos picantes), no lo

causaban.

Los autores del trabajo, publicado en Na-

ture Neuroscience, se valieron de ingeniería

genética para aniquilar de forma selecti-

va la población de neuronas MrgprA3 en

ratones, a la par que dejaban intactas las

demás células nerviosas sensoriales. Los

roedores ya no se rascaban al exponerlos

a sustancias picantes o alérgenos; además,

su respuesta al tacto y a los estímulos que

provocan dolor tampoco varió.

El comportamiento de los múridos con-

firmaba que las neuronas que contienen

MrgprA3 resultan esenciales para la come-

zón. Aun así, no descartaba la posibilidad

de que tales neuronas pudieran responder

a otras sensaciones. Para averiguarlo, idea-

ron un receptor que respondía a capsaicina

inyectada en las neuronas MrgprA3, en un

tipo de ratón que carecía del receptor de

capsaicina en todas sus demás células. Solo

las neuronas susceptibles a la capsaicina se-

rían las neuronas MrgprA3. Si estas células

fueran específicas para el efecto del picor,

la inyección de capsaicina en un pequeño

punto de la piel del animal debería provo-

car que se rascase en lugar de retorcerse de

dolor. Eso fue exactamente lo que ocurrió.

«Nuestro estudio ha demostrado de for-

ma experimental y por vez primera la exis-

tencia de nervios específicos para el picor»,

asegura Dong. El descubrimiento de que

el picor es algo distinto del dolor, el tacto

o la percepción de la temperatura debería

facilitar el desarrollo de principios activos

que bloqueen los receptores MrgprA3, lo

que silenciaría la rabiosa picazón de las or-

tigas o de los eccemas sin afectar a ningún

otro sentido.

—R. Douglas Fields

El placer en las neuronasCélulas sensoriales específicas transmiten las sensaciones placenteras del masaje

NEUROLOGÍA

Células que le harán rascarseHallan neuronas específicas para el picor

GET

TY

IMA

GES

CO

RTES

ÍA D

E X

INZH

ON

G D

ON

G Y

QIN

LIU

, UN

IVER

SID

AD

JO

HN

S H

OPK

INS

ISTO

CK

PHO

TO /

CO

URT

EY K

EATI

NG

MENTE Y CEREBRO 61 - 2013 9

La oxitocina, «hormona del

amor», activa sentimien-

tos de confianza y atracción en-

tre personas al ser liberada en

el cerebro. La concentración de

esta sustancia se eleva duran-

te las fases iniciales del amor

romántico. Pero la oxitocina

no es una flecha de Cupido que

nos haga caer prendados de la

persona más cercana. Según un

estudio aparecido en Journal of

Neuroscience, la magia social de

la oxitocina depende de que la

persona se encuentre, o no, en

una relación monógama.

Un equipo liderado por in-

vestigadores de la Universidad

de Bonn supervisó en el labo-

ratorio un primer encuentro

entre participantes masculinos

heterosexuales y una atractiva

modelo. Antes de la cita, los

varones recibieron oxitocina a

través de la pulverización nasal.

Quienes indicaron que se ha-

llaban en ese momento en una

relación estable se mantuvieron

a mayor distancia de la mujer

que los solteros que recibieron

oxitocina y que los probandos

«engañados» con un placebo.

Aunque la distancia en cuestión

era solo de diez o quince centí-

metros mayor, esa separación

adicional dejaba a la mujer fue-

ra de lo que por lo general una

persona considera su «espacio

personal», una zona que se re-

serva para los seres amados.

No se trataba de que no encon-

trasen atractiva a la modelo: la

valoración de los monógamos

no difería en este punto de la

de los demás hombres.

Esos resultados apuntan a

que la oxitocina cumple la fun-

ción de mantener las relaciones

una vez iniciadas, pero también

apoya las crecientes pruebas so-

bre la actuación de la hormona

para modular las relaciones so-

ciales: por ejemplo, promueve

vínculos con personas conoci-

das, pero provoca agresión hacia

los extraños. «En la oxitocina,

no todo es positivo», afirma

Dirk Scheele, uno de los auto-

res del estudio. «Lo que enten-

damos por prosocial o antisocial

depende del punto de vista».

—Michele Solis

CONDUCTA SOCIAL

Amor con límitesUna hormona que promueve la atracción social también

contribuye a mantener las distancias

Casi todo el mundo toma casi siempre decisiones acer-

tadas. Pero cuando la adicción, la enfermedad o la le-

sión cerebral entran en escena, el pensamiento racional

puede fracasar. ¿Es posible que cuanto necesita el cerebro

en esas circunstancias consista en un ligero recordatorio

de lo que se siente al decidir con sabiduría?

La prótesis neuronal MIMO, una matriz de electrodos

que hacen contacto con ocho circuitos neuronales de la

corteza prefrontal y que se implanta en el encéfalo, podría

recuperar la capacidad de tomar decisiones. El dispositi-

vo registra la actividad cerebral asociada a las decisiones

correctas y estimula las neuronas relevantes para encarri-

lar de nuevo el cerebro. Aunque este implante solo con-

sigue prestar atención a un pequeño subconjunto de las

células nerviosas de la corteza prefrontal, sus autores, del

Centro Médico Baptista Wake Forest, hallaron con sorpresa

que, a pesar de dicha limitación, lograban recoger pautas

asociadas a elecciones correctas, al menos en el contexto

de una tarea sencilla.

Los investigadores probaron la prótesis en monos

previamente entrenados para desplazar un cursor por

la pantalla de un ordenador con el objetivo de recibir

una golosina a cambio. El implante registró, en primer

lugar, la actividad cerebral asociada a la elección de la

imagen correcta en el monitor. A continuación admi-

nistraron cocaína a los monos; su rendimiento cayó a

plomo. Sin embargo, al activar el implante, que enviaba

señales eléctricas a las neuronas previamente asociadas

con las respuestas acertadas, los animales volvieron de

inmediato a seleccionar las figuras adecuadas. Algunos

de ellos incluso ejecutaron la tarea mejor que antes de

tomar la droga.

Está claro que las decisiones que hemos de afrontar los

humanos resultan más complejas que la identificación de

figuras y que, por otro lado, la inserción quirúrgica de im-

plantes en el cerebro de una persona sana, en previsión de

futuras lesiones, no es verosímil a corto plazo. No obstan-

te, los investigadores esperan que su trabajo pueda algún

día conducir a implantes, o incluso a un estimulador no

invasivo que ayude a quienes sufren lesiones cerebrales a

realizar la evocación correcta con solo un leve recordatorio

de la sabia decisión.

—Ian Chant

COGNICIÓN

Autocorrección cerebralUn implante cerebral favorece en monos la toma de

decisiones correctas

GET

TY

IMA

GES