El viajero que llega a Cuzco sabeque va al encuentro de una ciu-dad colonial, pero no conocehasta qué punto. Como le gusta

anticipar el disfrute de cada viaje, ya haconsultado alguna guía, así que tambiénsabe que llega a un lugar muy especial: elCusco, el ombligo del mundo para los an-tiguos incas.Siempre que se sale a pasear por esta

ciudad, invariablemente se acaba en laPlaza de Armas, espacio de dimensionesa la vez monumentales y humanas, cerca-do por una hermosa combinación de fa-chadas religiosas y arquitectura civil. Co-mo tantas plazas, es un escenario públi-co, pero éste aún conserva en su memo-ria algunos de los actos que forman partede la historia del continente; unos, mere-cedores de ser recordados y otros que de-berían cubrir de vergüenza a quienes los

perpetraron y toleraron. El viajero es espa-ñol y tiene esa dualidad de sentimientos.El viajero ya ha visitado algunas de las

ruinas de los alrededores y conoce la ma-nera de aparejar la piedra de los canterosincas. Por eso la ha reconocido en los zó-calos de muchas de las construccionesde la ciudad, y ha visto sobre ellos lamampostería tosca de los colonizadores.Mira a su alrededor y lo que ve es una ciu-dad sobrepuesta a otra: la ciudad inca,prácticamente desaparecida, y sobre supiedra edifica el conquistador su iglesia ysu palacio, y lo hace recordando la arqui-tectura religiosa y civil que ha dejadoatrás, en su patria. Lo que en su momen-to pudo significar esta actitud de aprove-chamiento práctico de los materiales o degesto de soberbia política y religiosa noes cosa que en estos momentos se plan-tee el viajero.

Éste casi ha concluido el itinerario quese había propuesto y ve próximo el día dela partida, pero nunca ha abandonadouna ciudad sin ver su mercado, porquecree que si no lo hace, no podría realmen-te afirmar que ha conocido la ciudad. Elviajero ama la cultura viva y no conocemuchos lugares donde ésta alcance unaexpresión tan auténtica, porque sabe queel mercado es un foco donde confluye lanecesidad y el deseo, donde tiene lugar elencuentro diario, una puesta en escenateatral entre vendedores y compradores,continuamente repetida en el tiempo.El viajero pregunta, pues, por el merca-

do. El mercado no siempre aparece en lasguías de turismo: sólo lo hacen aquelloscon firma, como si el hábito siempre hicie-ra al monje. Descubre que no está lejos,que se encuentra en una plaza cercana ala que puede llegar por una calle peatonal,

Distribución y Consumo 54 Marzo-Abril 2012

Mercado de San Pedro. Cuzco (Perú)Texto y fotos: FERNANDO ALONSO ORTEGA

MERCADOS DEL MUNDO

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Mercado de San Pedro. Cuzco (Perú)

Distribución y Consumo 55 Marzo-Abril 2012

como se debería llegar siempre a los mercados. Al fondo de és-ta ve la fachada de la iglesia de San Pedro, al costado de la pla-za que constituye su destino. El viajero no ha dejado de pensardurante el camino en los conceptos de plaza y mercado, y se dacuenta de cómo han nacido y vivido siempre juntos. En mediode estas reflexiones le viene el recuerdo de su madre, en Ma-drid, diciendo cada día que iba a la plaza y dejando al entoncesniño preguntándose por qué su madre llama la plaza al edificiode dos plantas donde hace la compra a diario.Nunca más atinada la reflexión, porque el mercado de San

Pedro ocupa el centro de la plaza del mismo nombre, y el viaje-ro, aunque no pueda confirmarlo, tiene casi la seguridad deque este edificio de planta rectangular y una sola altura, concolumnas y cubierta metálica, no puede sino proceder de la ne-cesidad de proteger la actividad que en otro tiempo debió de-sarrollarse, en este mismo lugar, al aire libre. Aquí la iglesia ha-bría dado nombre a la plaza y ésta al mercado.El viajero no se lo piensa más y entra en el edificio. Al viaje-

ro le gustan sobre todo los mercados de alimentación, comoes el caso de éste, pero sabe que en su historia reciente hanexistido tensiones para desplazar paulatinamente la tradicio-nal venta popular por otra, en auge, que inunda la ciudad: laventa de carácter turístico. Sea porque esta tensión se hayaresuelto, de momento, a favor de lo primero, o que esté espe-cialmente predispuesto a creerlo así, el viajero no lo percibe.Hasta un cierto desorden, del que muchos han hablado refi-riéndose a este mercado, no le ha resultado molesto, antes alcontrario.El viajero, que aprecia el color de cuanto le rodea, lo primero

que ve desplegarse ante él son los mostradores repletos defrutas, expuestas de muy diferente forma de la que está acos-tumbrado a ver en España, Aquí el orden que impera no es elde la regularidad. Aquí el orden es compositivo, pictórico; unaexuberante acumulación, tan alejada, a su entender, del desor-den que curiosamente le lleva a pensar en los arreglos floralesjaponeses. Plátanos, mangos, maracuyás, guanábanas, lúcu-mas, aguacates, higos chumbos, montañas de frutos que casiocultan a las vendedoras.En muchos de estos mostradores se alinean bancos donde

es posible degustar un zumo de frutas y verduras frescas, pre-parado al instante, que uno puede escoger entre una gran va-riedad de ingredientes y mezclas listadas en pequeñas piza-rras.Junto a estos mostradores hay otros que ofrecen algunos

productos básicos para el comercio y la alimentación del país.Es el caso del maíz, extraído de la enorme variedad de choclosde todos los tamaños y colores, desde el casi blanco al negromorado, que inevitablemente recuerda a una de las bebidaspopulares del país, de la que es ingrediente básico: la chichamorada.El viajero se topa en seguida con otro tesoro andino: la pata-

ta, cuyas infinitas variedades apenas le recuerdan la forma y el

Mercado de San Pedro. Cuzco (Perú)

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color de aquellas pocas que conoce. Entre puesto y puesto, mu-jeres con pequeños montones de chuños desecados, la formatradicional de conservar la papa.Junto con el maíz y la patata, el viajero también quiere ver el

grano de un cereal que cerraría el triángulo de oro de la alimen-tación andina: la quinua, conocida y utilizada ya entre los incas yactualmente parte de la dieta de los astronautas, al tratarse deuno de los alimentos más nutritivos que se conocen, base demuchas sopas que el viajero ya ha tenido ocasión de probar.Pero podría decirse que, hasta ese momento, si se pasaran

por alto las características técnicas de distribución y venta, enrealidad sólo cabría señalar la diferencia de este mercado conotros similares de corte europeo que el viajero conoce, por losproductos ofrecidos. Inmerso en estas consideraciones, el viajero continúa su reco-

rrido, cuando llega a una zona donde, ahora sí, parece entrar enotro mundo; un mundo de cierta atmósfera brumosa producidapor la mezcla de los vapores que nacen de innumerables cazue-las, tras las cuales las cocineras, que regentan sus propiospuestos de comida, rivalizan en la oferta de diferentes platoscontundentes a precios razonables. Por su edad, el viajero sabe

que no hay mejor método para anticipar la excelencia de una co-mida que el buen olor desprendido de los fogones, y por eso nose sorprende de la gran cantidad de paisanos dispuestos a de-gustar el contenido de esos platos hondos, de loza decorada, re-bosantes de caldo con verduras y piezas de carne. Todos ellos,aunque están codo con codo junto a su vecino, sólo parecen con-centrados en la degustación de su plato, cada uno sentado enuna banqueta de madera blanca, de las muchas que se alineana lo largo de los mostradores.El viajero está por fin realmente sorprendido por lo que pa-

rece constituir una actividad más y muy importante del merca-do que está visitando, y permanece unos minutos contem-plando la estampa de todos esos hombres y mujeres que es-tán almorzando allí con la naturalidad que les proporciona ha-cerlo a diario. Ahora sí que cree poder señalar un rasgo singu-lar de este lugar, que le ha permitido acercarse un poco más alas costumbres del país que está recorriendo y de la ciudadque pronto va a abandonar. El viajero siente que ha consegui-do el objetivo que le ha llevado hasta allí; sólo le queda salirde nuevo a la calle y seguir observando con idéntico interéscuanto le rodea. �

Mercado de San Pedro. Cuzco (Perú)

Distribución y Consumo 56 Marzo-Abril 2012

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