DEFINICIÓN DE COMPETENCIA PERFECTA

La competencia perfecta es un tipo o modelo de mercado en el que existen

numerosos vendedores y compradores que están dispuestos a vender o comprar

libremente entre ellos productos que son homogéneos o iguales en un mercado

dado pero, sin tener influencia distinguible en el precio de venta porque este es

fijado de manera impersonal por el mercado; en el cual, la información circula de

manera perfecta de tal forma que los compradores y vendedores están bien

informados.

Además, en este tipo de mercado los vendedores no dedican mucho tiempo a

elaborar una estrategia de mercadotecnia ni a implementar actividades

relacionadas con ésta, como la investigación de mercados, desarrollo de

productos, fijación de precios y programas de promoción, porque desempeñan una

función insignificante o ninguna en absoluto. Finalmente, y teniendo en cuenta las

condiciones anteriormente descritas, los vendedores tienen una curva de

demanda horizontal o perfectamente elástica.

La competencia perfecta es un tipo de competencia que caracteriza a un mercado,

por lo que también es considerada (por diversos economistas y mercadólogos)

como un tipo de mercado o modelo de mercado.1

Describe los mercados de tal manera que los participantes no son lo

suficientemente grandes como para tener el poder de mercado para fijar el precio

de un producto homogéneo. Debido a que las condiciones de competencia

perfecta son estrictas, hay muy pocos mercados perfectamente competitivos.2

1 www.promonegocios.net2 http://www.enciclopediafinanciera.com

¿QUE SON LOS MERCADOS PERFECTAMENTE COMPETITIVOS?

Son todas las empresas que producen un producto idéntico y todas son tan

pequeñas en relación con la industria que sus decisiones de producción no

afectan al precio de mercado.

Una empresa nueva puede entrar fácilmente en la industria si observa que hay

posibilidades de obtener beneficios y las empresas existentes pueden

abandonarla si empiezan a perder dinero.

El modelo de la competencia perfecta es muy útil para estudiar toda una variedad

de mercados, entre los que se encuentran la agricultura, los combustibles y otras

materias primas, la vivienda, los servicios y los mercados financieros.

El modelo de la competencia perfecta se basa en tres supuestos básicos:

(1) las empresas son precio-aceptantes;

(2) los productos son homogéneos, y

(3) hay libertad de entrada y salida.

LAS EMPRESAS PRECIO-ACEPTANTES, Cuando muchas empresas compiten en

el Mercado, cada una se enfrenta a un número significativo de competidores

directos de sus productos. Como cada empresa vende una proporción

suficientemente pequeña de la producción total del mercado, sus decisiones no

influyen en el precio de mercado.

Por tanto, cada una considera dado el precio de mercado. En suma, las empresas

de los mercados perfectamente competitivos son precio-aceptantes.

Precio-aceptante: empresa que no puede influir en el precio de mercado y

que por tanto lo considera dado.

2

EJEMPLO:

Que una persona posee un pequeño negocio de distribución de bombillas

eléctricas. Compra sus bombillas a un fabricante y las vende al por mayor a

pequeñas empresas y a establecimientos al por menor.

Desgraciadamente, no es más que uno de los muchos distribuidores rivales, por lo

que observa que apenas tiene margen para negociar con sus clientes. Si no ofrece

un precio competitivo determinado en el mercado sus clientes acudirán a otro

distribuidor. Sabe, además, que el número de bombillas que venda influirá poco o

nada en su precio al por mayor. Es un precio-aceptante. Este supuesto del precio-

aceptación se aplica tanto a los consumidores como a las empresas. En un

mercado perfectamente competitivo, cada consumidor compra una proporción tan

pequeña de la producción total de la industria que no influye en el precio de

mercado y, por tanto, lo considera dado.

Este supuesto también puede formularse diciendo que hay muchas empresas y

consumidores independientes en el mercado, los cuales creen con razón que sus

decisiones no afectan a los precios

.

HOMOGENEIDAD DEL PRODUCTO, La conducta precio-aceptante normalmente se

da en los mercados en los que las empresas producen productos idénticos o casi

idénticos. Cuando los productos de todas las empresas de un mercado son

sustitutivos perfectos es decir, cuando son homogéneos ninguna puede cobrar un

precio superior al de otras empresas sin perder la mayor parte de su negocio o

todo. La mayoría de los productos agrícolas son homogéneos: por ejemplo, como

la calidad del producto es relativamente similar en las explotaciones agrícolas de

una región, los compradores de maíz no preguntan cuál ha cultivado el producto.

3

El petróleo, la gasolina y las materias primas, como el cobre, el hierro, la madera,

el algodón y las planchas de acero, también son bastante homogéneos. Los

economistas denominan mercancías a los productos homogéneos.

En cambio, cuando los productos son heterogéneos, cada empresa tiene la

oportunidad de cobrar un precio superior al de sus competidores sin perder todas

sus ventas.

EJEMPLO, los helados de marca como Haagen-Dazs pueden venderse a unos

precios más altos porque tienen ingredientes diferentes y muchos consumidores

piensan que es un producto de mayor calidad. El supuesto de la homogeneidad

del producto es importante porque garantiza que hay un único precio de mercado,

coherente con el análisis de oferta y demanda.

LIBERTAD DE ENTRADA Y SALIDA, significa que no hay ningún coste especial que

haga que resulte difícil para una nueva empresa entrar en una industria y producir

o salir si no puede obtener beneficios. Como consecuencia, los compradores

pueden cambiar fácilmente de proveedor y los proveedores pueden entrar o salir

fácilmente del mercado.

Los costes especiales que podrían limitar la entrada son costes que una empresa

que entrara en un mercado tendría que asumir, pero no así una empresa que ya

está produciendo. Por ejemplo, la industria farmacéutica no es perfectamente

competitiva porque Merck, Pfizer y otras empresas tienen patentes que les dan el

derecho exclusivo a producir fármacos.

Cualquier nueva empresa tendría que invertir en investigación y desarrollo para

tener sus propios fármacos rivales o pagar considerables derechos de licencia a

una o más empresas que ya estén en el mercado. El supuesto de la libertad de

entrada y salida es importante para que exista verdadera competencia. Significa

que los consumidores pueden optar fácilmente por una empresa rival si su

proveedor actual sube su precio.

4

Para las empresas significa que pueden entrar libremente en una industria si ven

una oportunidad de obtener beneficios y salir si pierden dinero. Por tanto, una

empresa puede contratar trabajo y comprar el capital y las materias primas que

necesite y puede deshacerse de estos factores de producción o reasignarlos si

quiere cerrar o trasladarse a otro lugar.

Si estos tres supuestos de la competencia perfecta se cumplen, las curvas de

demanda y de oferta del mercado pueden utilizarse para analizar la conducta de

los precios de mercado.

Naturalmente, es improbable que estos supuestos se cumplan exactamente en la

mayoría de los mercados. Eso no significa, sin embargo, que el modelo de la

competencia perfecta no sea útil. Algunos mercados satisfacen en gran medida

nuestros supuestos.

Pero incluso cuando no se cumple uno o más de estos tres supuestos, de tal

manera que el mercado no es perfectamente competitivo, se puede aprender

mucho haciendo comparaciones con el ideal perfectamente competitivo.

5

Características del mercado en competencia perfecta.

La competencia perfecta es un

mundo de precio-aceptantes. Una

empresa perfectamente

competitiva vende un producto

homogéneo. Es tan pequeña en

la relación con su mercado que

no puede influir en el precio del

mercado, simplemente lo

considera dado. 3

El mercado de competencia perfecta presenta las siguientes características que la

distinguen de otros tipos de competencia:

Cada empresa en el mercado es tan pequeña con relación al mercado que

no puede ejercer ninguna influencia perceptible por el precio. Por lo tanto, la

empresa es precio-aceptante.

El producto es homogéneo. A los ojos del consumidor el producto de un

vendedor es idéntico al de otro.

La industria se caracteriza por la libertad de entrada y salida. Cualquier

nueva empresa puede iniciar la producción y cualquiera puede detenerla si

así lo desea.

Los participantes en el mercado tienen conocimiento perfecto. Los

consumidores tienen conocimiento de los precios; los productores de los

costos; los trabajadores conocen las tasas de salarios.4

Coexisten muchos ofertantes (vendedores) y demandantes (compradores)

que están dispuestos a vender o comprar un determinado producto.3 Microeconomia, Paul S; William N. 19 ed, Cap 8. Pag 1534 MIcroeconomia, Ellen Miller, Cap 10. Pag 285.

6

En las condiciones señaladas, las empresas ofertantes tienen una curva de

demanda horizontal (o perfectamente elástica).5

¿MAXIMIZAN LAS EMPRESAS LOS BENEFICIOS?

El supuesto de la maximización de los beneficios se utiliza frecuentemente en

microeconomía porque predice la conducta de las empresas con un grado

razonable de precisión y evita complicaciones analíticas innecesarias. Pero este

supuesto ha sido controvertido.

En el caso de las pequeñas empresas gestionadas por sus propietarios, es

probable que los beneficios predominen en casi todas sus decisiones. Sin

embargo, en las grandes los directivos que toman las decisiones diarias

normalmente tienen poco contacto con los propietarios (es decir, con los

accionistas), por lo que estos últimos no pueden controlar sistemáticamente su

conducta. Los directivos tienen, pues, un cierto margen de maniobra para

gestionar la empresa a su manera y pueden alejarse de la conducta maximiza

dora de los beneficios.

Es posible que los directivos persigan más otros objetivos, como la maximización

de los ingresos, el crecimiento de los ingresos o el pago de dividendos para

satisfacer a los accionistas. También es posible que estén excesivamente

preocupados por los beneficios a corto plazo de la empresa (tal vez para

conseguir el ascenso o una gran prima) a costa de los beneficios a más largo

plazo, aun cuando la maximización de los beneficios a largo plazo sea mejor para

los intereses de los accionista.6

EL INGRESO MARGINAL, EL COSTE MARGINAL Y LA MAXIMIZACION DE LOS BENEFICIOS.

5 www.promonegocios.net6 Para ser más exactos, la maximización del valor de mercado de la empresa es un objetivo más adecuadoque la maximización de los beneficios porque el valor de mercado incluye la corriente de beneficiosque obtiene la empresa a lo largo del tiempo. Es la corriente de beneficios la que interesa directamentea los accionistas. Microeconomia-Pindick, Capitulo 8, Pagina-309.

7

La decisión de producción maximizadora de los

beneficios de una empresa cualquiera,

independientemente de que se encuentre en un

mercado perfectamente competitivo o de que sea

una empresa que puede influir en el precio. Dado

que el beneficio es la diferencia entre el ingreso

(total) y el coste (total), hallar el nivel de producción maximizador de los beneficios

de la empresa significa analizar su ingreso.

BENEFICIO: Diferencia entre el ingreso total y el coste total.

Para maximizar los beneficios, la empresa selecciona el nivel de producción en el

que mayor es la diferencia entre el ingreso y el coste. Este principio se muestra en

la Figura 8.1. El ingreso I (q) es una línea curva, que refleja el hecho de que la

empresa solo puede vender un nivel de producción más alto bajando el precio. La

pendiente de esta curva de ingreso es el ingreso marginal: la variación que

experimenta el ingreso cuando se incrementa el nivel de producción en una

unidad.

También mostramos la curva de coste total. La

pendiente de esta curva, que mide el coste

adicional de producir una unidad más, es el

coste marginal de la empresa.

Obsérvese que el coste total es positivo cuando

el nivel de producción es cero porque hay un

coste fijo a corto plazo.7

7 Microeconomia-Pindick, Capitulo 8, Pagina-309.

8

MODELO DE MERCADO COMPETITIVO A CORTO PLAZO

Como consecuencia de los supuestos mencionados anteriormente, la empresa

perfectamente competitiva se enfrenta a una curva de la demanda perfectamente

elástica para su producto al precio de mercado (P*). Si una empresa cobra un

precio más elevado de P*, la empresa no tendrá ganancias, pues sus ventas será

cero. Si una empresa cobra un precio más bajo que P*, la empresa tendrá una

ganancia más baja que el ingreso que puede lograr en P*. 8

Beneficio económico e ingreso.

Los ingresos totales de la empresa se calculan como el producto del precio por la

cantidad, pues el precio está dado por la oferta y la demanda de mercado. La

curva de demanda que enfrenta la empresa es igual al precio de mercado, e igual

al ingreso marginal. El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total por cada

cantidad adicional vendida.

8 www.promonegocios.net

9

Para la empresa en competencia perfecta el precio está dado por el mercado, por

tanto su ingreso total (IT) se obtendrá como la multiplicación del número de

unidades vendidas por el precio, que al ser este último constante, la gráfica del

ingreso total será lineal y partirá del origen, ya que si vende cero unidades su

ingreso será cero.

Por otro lado, el ingreso marginal (IM) será igual al precio. El ingreso marginal es

el ingreso por vender una unidad adicional de producto. Gráficamente se observa

que el ingreso marginal es igual al precio, y a su vez el ingreso marginal y el precio

representan la curva de demanda que enfrenta la empresa (IM = P = D), tal como

se señaló anteriormente.

10

Maximización de las ganancias

OBJETIVO DE LA EMPRESA: MAXIMIZAR LOS BENEFICIOS (Ganancias o

utilidades). La ganancia o beneficio es el ingreso total menos los costos totales

(GT = IT – CT), en donde los costos incluyen los costos implícitos. La empresa

desea hacer el uso óptimo de los recursos, es decir, producir y vender lo máximo

al menor costo posible. Esto conlleva obtener la ganancia más alta posible.

La gráfica anterior muestra la curva de ingreso total (IT) y la curva de costo total

(CT). La diferencia entre ambas curvas dará la ganancia o pérdida (GT = IT – CT).

Si la empresa produce la cantidad Q1 su ingreso estará dado por el punto B y sus

costos por el punto A, lo cual dará una pérdida (pues los ingresos son menores

que los costos). La pérdida se representa por la distancia AB. Si se produce la

cantidad Q2 entonces sus ingresos y sus costos son iguales, lo que da una

ganancia de cero (punto C). Si incrementa su producción a Q3 obtendrá una

ganancia, pues los ingresos están dados por el punto D y los costos por el punto

E. Pero aún la ganancia no es máxima, ya que si incrementa su producción hasta

11

Q4 sus ganancias son mayores. Si produce más de Q4, como Q5 o Q6 sus

ganancias se reducen y podrían incluso convertirse en pérdidas (como en Q6).

Nivel de producción de las empresas a corto plazo

Las empresas eligen producir hasta el punto donde IM=CM creciente: el ingreso

obtenido de la unidad marginal (ingreso marginal IM) es igual al costo de producir

la unidad marginal (costo marginal CM). El ingreso obtenido de la unidad marginal

(ingreso marginal IM) es igual al costo de producir la unidad marginal (costo

marginal CM). Recuerde que el Ingreso marginal es el cambio en el ingreso total

por cada cantidad adicional vendida IM, y el costo marginal es el costo de producir

una unidad adicional del bien.

En la gráfica en el punto A, el costo marginal y el ingreso marginal se igualan, lo

cual implica que las ganancias son máximas. Así se puede decir que:

1. Si el ingreso marginal excede al costo marginal, la empresa debe

incrementar la producción.

2. Si el ingreso marginal es menor que el costo marginal, la producción

se debe reducir.

3. Si el ingreso marginal es igual al costo marginal, la empresa está

maximizando sus ganancias y no debe cambiar su producción.

12

En la competencia perfecta: ingreso marginal (IM) =

precio (P), debido a que la empresa es una

aceptadora de precios.

Por consiguiente, la empresa en competencia

perfecta amplía la producción hasta el punto en

donde el costo marginal es igual al precio.

De la misma manera, el ingreso marginal es igual al

ingreso promedio que es el mismo que el de la curva

que existe por parte de la demanda.

• Si el ingreso marginal excede al costo

marginal, la empresa debe incrementar la

producción.

• Si el ingreso marginal es menor que el costo

marginal, la producción se debe reducir.

En la competencia perfecta: ingreso marginal (IM) =

precio (P), debido a que la empresa es una

aceptadora de precios. Por consiguiente, la empresa

en competencia perfecta amplía la producción hasta

el punto en donde el costo marginal es igual al

precio. De la misma manera, el ingreso marginal es

igual al ingreso promedio que es el mismo que el de la curva de la demanda.

13

Equilibrio a corto plazo para una empresa competitiva

Por corto plazo se entiende una duración del

tiempo durante el cual: 1) ninguna empresa

nueva entra a la industria, 2) ninguna empresa

ya existente abandona la industria, 3) las

empresas individuales no pueden hacer ajusten

de ningún tipo a los insumos fijos. El precio y la

producción en el corto plazo de una industria

competitiva están determinados por la curva de la oferta y la demanda a corto

plazo de la industria. 9

EQUILIBRIO DE LA EMPRESA Y DEL MERCADO A LARGO PLAZO

¿Qué sucederá en el largo plazo? En primer lugar debemos tener en cuenta

cuáles son las diferencias establecidas entre ambos periodos:

En el largo plazo, imaginemos que se produce la situación del gráfico adjunto. Si la

empresa tiene beneficios ello dará píe a que entren nuevas competidoras en el

mercado. Es más, estas empresas ofrecerán mejores precios dado que tiene

margen para rebajar sus costes dado que actualmente P > CMd

9 Microeconomía, Ellen Miller, Cap. 10. Pág. 286.

14

¿Hasta qué punto se producirá esta competencia?

• La competencia se eliminará allí donde el precio del mercado sea igual al CMd

mínimo para decidir producir es decir en el punto “z”. Allí donde el precio de

mercado sea igual al coste marginal y al mínimo coste medio total.

Por consiguiente, la situación del mercado en el largo plazo y para una empresa

competitiva será la representada en el gráfico. La oferta a largo plazo es plana y

se corresponde con el punto mínimo de la curva de CMd total (que no es la suma

horizontal de CMg a largo plazo sino que la curva de CMd a l/p es la envolvente de

las curvas de CMd a c/p)

• En el largo plazo generalmente no se pueden mantener las pérdidas o los

beneficios debido a la competencia existente por parte del resto de empresas. La

supervivencia de las empresas en el largo plazo dependerá de cómo sean sus

costes medios dados que para producir deben ser mínimos.10

10 https://www.uam.es/personal_pdi/economicas/amaroto/pdfs/tema5_micro.pdf

15

LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS COMPETITIVOS

Para evaluar el resultado del mercado, solemos preguntarnos si consigue la

eficiencia económica, es decir, la maximización del excedente agregado del

consumidor y del productor. Acabamos de ver que los controles de los precios

provocan una pérdida irrecuperable de eficiencia. Por tanto, esta política impone

un coste de eficiencia a la economía. El excedente agregado del consumidor y del

productor disminuye en la cuantía de la pérdida irrecuperable de eficiencia (eso no

significa, por supuesto, que esa política sea negativa; puede alcanzar otros

objetivos importantes para las autoridades y la opinión pública).

Fallo del mercado: Cabría pensar que si el único objetivo fuera lograr la eficiencia

económica, sería mejor dejar actuar al mercado competitivo. A veces es así, pero

no siempre. En algunas situaciones, hay fallos del mercado: como los precios no

16

trasmiten las señales correctas a los consumidores y a los productores, el

mercado competitivo no regulado es ineficiente, es decir, no maximiza el

excedente agregado del consumidor y del productor. Hay dos importantes casos

en los que hay fallos del mercado.

1. Externalidades: A veces, las acciones de los consumidores o de los

productores generan costes o beneficios que no se reflejan en el precio de

mercado. Esos costes o beneficios se denominan externalidades porque son

«externos » al mercado. Un ejemplo es el coste que tiene para la sociedad la

Contaminación del medio ambiente causada por un fabricante de productos

químicos industriales. Sin intervención del Estado, ese productor no tiene

incentivos para tener en cuenta el coste social de esta contaminación.

2. Falta de información: También puede haber fallos del mercado cuando los

consumidores carecen de información sobre la calidad o la naturaleza de un

producto y, por tanto, no pueden tomar decisiones de compra que maximicen la

utilidad. En ese caso, puede ser deseable que intervenga el Estado (por ejemplo,

exigiendo que el etiquetado de los productos contenga una información veraz).

En ausencia de externalidades o de falta de

información, un mercado competitivo que no esté

regulado genera un nivel de producción

económicamente eficiente.

Para verlo observemos qué ocurre si se impide que

el precio alcance el nivel de equilibrio que equilibra

el mercado.

Ya hemos examinado los efectos de la fijación de

un precio máximo (es decir, de un precio inferior al

que equilibra el mercado). Como se observa en la

Figura

17

9.2 (página 352), la producción disminuye (de Q0 a Q1) y se registra una pérdida

correspondiente de excedente total (los triángulos de la pérdida irrecuperable de

eficiencia B y C). Se produce demasiado poco y empeora el bienestar de los

consumidores y de los productores en su conjunto.

Supongamos ahora que el Estado obligara a cobrar un precio superior al que

equilibra el mercado, por ejemplo, P2 en lugar de P0. Como muestra la Figura 9.5.

Aunque a los productores les gustaría producir más a este precio más alto (Q2 en

lugar de Q0), ahora los consumidores comprarían menos (Q3 en lugar de Q0). Si

suponemos que los productores solo producen lo que pueden vender, el nivel de

producción de mercado será Q3 y, una vez más, se registrará una pérdida neta de

excedente total.

En la Figura 9.5, ahora el rectángulo A representa una transferencia de los

consumidores a los productores (que ahora cobran un precio más alto), pero los

triángulos B y C representan, de nuevo, una pérdida irrecuperable de eficiencia.

Como consecuencia del precio más alto, algunos consumidores ya no compran el

bien (una pérdida de excedente del consumidor representada por el triángulo B) y

algunos productores ya no lo producen (una pérdida de excedente del productor

representada por el triángulo C).

En realidad, los triángulos B y C de la Figura 9.5 que representan la pérdida

irrecuperable de eficiencia ofrecen una valoración optimista del coste de eficiencia

de las medidas que obligan a cobrar un precio superior al que equilibra el

mercado. Algunos productores, atraídos por el elevado precio P2, podrían

aumentar su nivel de capacidad y de producción, lo cual haría que quedara sin

vender parte de la producción (es lo que ocurrió en el sector del transporte aéreo

de Estados Unidos antes de 1980 cuando la Civil Aeronautics Board reguló las

tarifas para que fueran superiores a los niveles que equilibran el mercado). El

gobierno podría comprar la producción que quedara sin vender para mantenerla

en Q2 o en un nivel cercano a fin de satisfacer a los productores (eso es lo que

18

ocurrió en la agricultura estadounidense). En ambos casos, la pérdida total de

bienestar sería superior a los triángulos B y C.11

RESUMEN

Desde el punto de vista de una persona, el mercado consiste en aquellas

empresas a las cuales se les puede comprar un producto bien definido. Desde el

punto de vista de una empresa, el mercado consiste en aquellos compradores a El

tipo de mercado en el que nos enfocaremos es en el mercado de competencia

perfecta.

Desde la perspectiva de la teoría económica, la competencia perfecta es la

situación de mercado más conveniente, pues es la única en la que se consigue

una asignación eficiente de los recursos de la sociedad (porque se produce la

cantidad en que el precio iguala al coste marginal. La competencia perfecta es un

mundo de precio-aceptantes. Una empresa perfectamente competitiva vende un

producto homogéneo. Es tan pequeña en la relación con su mercado que no

puede influir en el precio del mercado, simplemente lo considera dado.

La decisión de producción maximiza dora de los beneficios de una empresa

cualquiera, independientemente de que se encuentre en un mercado

perfectamente competitivo o de que sea una empresa que puede influir en el

precio. Dado que el beneficio es la diferencia entre el ingreso (total) y el coste

(total), hallar el nivel de producción maximizador de los beneficios de la empresa

significa analizar su ingreso. El supuesto de la maximización de los beneficios se

utiliza frecuentemente en microeconomía porque predice la conducta de las

empresas con un grado razonable de precisión y evita complicaciones analíticas

11 Microeconomia-Pindick, Capitulo 8.

19

innecesarias. Pero este supuesto ha sido controvertido. Para evaluar el resultado

del mercado, solemos preguntarnos si consigue la eficiencia económica, es decir,

la maximización del excedente agregado del consumidor y del productor.

BIBLIOGRAFIA

Libros:

Microeconomia-Pindick, Capitulo 8.

Microeconomía, G.S Maddala, Ellen Miller. Cap 10.

Micoreconomia 19ed. Paul A. Samuelson, William D. Nordhaus. Cap 8.

Sitios web:

https://www.uam.es/personal_pdi/economicas/amaroto/pdfs/tema5_micro.pdf

http://www.enciclopediafinanciera.com

www.promonegocios.net

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