Will Christ Return in 2000?

Norman R. Gulley

Norman R. Gulley,

Ph.D., is a research professor in systematic theology at Southern

Adventist University, Collegedale, Tennessee.

Will Christ return in 2000? Some Seventh-day Adventists believe He will. They reason: "For just as the work of Creation took six days, so human history will last

six thousand years."

Just as the Sabbath followed six days of creation, so the millennial sabbath in heaven will follow six thousand years of human history." They see the Creation

week as an analogy of the seven thou sand years between Creation and re-creation. They refer to prominent Adventist leaders of the past who taught this view, such as O. R. L. Crosier, 1 Joseph Bates,2 James White,3 T. M. Preble,4 W. H.

Little John,5 S. N. Haskell,6 and J.N. Andrews.7

Were the pioneers right in their teaching? By whose authority did they come to this conclusion? Who told them that human history would be only six thousand

years? It isn't found in the Bible. Nowhere in Scripture does it say the purpose of Creation week is to in form us about the length of human history. Creation week is

history, not prediction. Creation week is about what Christ did and not about what He will do. Scripture is silent on the date for Creation and the Second Advent as well as the length of time between the two. Eschatology is based on prophecies

and not on protology, the study of first things like Creation week.

Some see sabbatical years (Lev. 25:1 -7) as a type of the coming millennium. Just as six years were followed by a sabbatical year, so six thousand years of history

will be followed by a millennial rest (Rev. 20:1-7). The sabbatical cycles (six years of harvesting the land and one year of rest) were pragmatic, not prophetic. They

were for the good of the land and had nothing to do with eschatology. Every fiftieth year was a jubilee, a time of liberty when people and land were freed (Lev. 25:8-55). Some see this jubilee year as a type of the millennium. Pope John Paul II

speaks of the year 2000 as a jubilee year.8 Will the coming jubilee be the millennial Sabbath? There is no biblical evidence that the jubilee year ever

acquired prophetic significance.

Typology cannot be assumed. It cannot be assigned to a passage from an external source like human reason. Biblical typology is always stated within scripture. One

is not left to read typology into scripture. The absence of biblical typological statements must not be made up by creative interpretation. Richard M. Davidson says, "The nature of biblical typology remains ambiguous as long as an a priori understanding of its conceptual structure is brought to the biblical text instead of allowing these structures to emerge from careful exegetical

analysis."9Unless there is a clear, unequivocal biblical linkage be tween the sabbatical and jubilee years with the six-thousand-year time frame of history and

the millennium, there is no sure foundation upon which to build such a hypothesis.

Some would argue that since one thousand years are like a day to God (Ps. 90:4; 2

Pet. 3:7, 8), six days of creation represent six thousand years of history. But this won't do. If these passages are used to argue for seven thousand years of salvation

history, it could also be argued that each creation day represents one thousand years, and it took six thousand years to complete Creation. Both arguments are wrong.

Usher's chronology

What about Archbishop Usher's six-thousand-year chronology? R. H. Brown, scientist and specialist in age-dating, and former director of the Geoscience

Research Institute, wrote a perceptive article on the question.10 According to Brown, computations as to when the six-thousand-year period concludes vary radically from A.D. 336 to 1822 to 2037, depending on which factors are taken

into consideration. That's a difference of 701 years! This is surely not a good guide for telling us when Christ will come.

So if the Bible is silent on the length of human history, do we get the six thousand year theory from the early church fathers, Usher's chronology, or Ellen White? It is true that many of the early church fathers did speak of the seven-thousand-year

time frame. 11 It was "characteristic of the first three centuries" 12 and taught in subsequent centuries. In A.D. 221, Sextus Julius Africanus believed the earth would last only six thousand years, the millennium to come in A.D. 500, or 254

years from his time13 A contemporary, Hippolytus of Rome, in A.D. 234 counted 5,738 years back to Creation, hence the millennium would begin in 262 years

from his day. 14 Lactantius (A.D. 260-330), speaking of the last times, said, "I have already shown above, that when six thousand years shall be completed this change must take place, and that the last day of the extreme conclusion is now

drawing near." 15 These last three church fathers concluded that nearly all of the six thousand years had passed by their time. By contrast Augustine (A.D. 354-

430) said, "There should follow on the completion of six thousand years, as of six days, a kind of seventh-day sabbath in the succeeding thousand years." 16 He considered the millennium to be from the first coming of Christ until the end of

the world, and hence already in progress. 17 These views about the millennium are all based upon one thousand years for each Creation day. The fact that they varied on when the seventh millennium begins shows their uncertainty of the Creation

date.

Ellen White and six thousand years

Perhaps the early Adventist writers were influenced by Usher's chronology.

Adventists today looking for the return of Christ in 2000 are doing so perhaps on the basis of statements made by Ellen White. In The Great Controversy she speaks

of six thousand years. Concerning time just before Christ's return she says, "For six thousand years the great controversy has been in progress." 18 Commenting on the controversy after the millennium, she says, "For six thousand years he [Satan]

has wrought his will, filling the earth with woe and causing grief throughout the universe." 19

What do we make of these statements? First, it should be noted that these statements do not specify the year 2000. They merely talk about six thou sand years. They do not use any biblical evidence for their assertion. Was Ellen White

using the popular Usher time frame for writing historical sequences in The Great Controversy? The fact that she had no date in mind is seen by her repeated

warning against setting a date for the Second Advent.20 Also, soon after 1844 she said Christ could have come by then if the saints had been ready.21 There's no

mention that He re ally could not come because six thousand years of human history hadn't yet transpired. He delayed because of human unreadiness, not because the year 2000 was still future. So He could have come nearly one hundred

fifty years before the year 2000! Of course it could be argued that the six-thousand year statements take all this delay into consideration. Yet even that does not bring us to the year 2000, for no one knows when the six-thousand-year period began.

The last biblical time prophecy ended in 1844 (Dan. 8:14), and Ellen White says, "Our position has been one of waiting and watching, with no time proclamation to

intervene between the close of the prophetic periods in 1844 and the time of the Lord's coming."22 Christ said of His coming, "The Son of Man will come at an hour when you do not expect him" (Matt. 24:44; Luke 12:40). So there is always an

urgent imminence that transcends any date.

A disappointment in 2000?

What if time goes beyond 2000? Could there be a great disappointment for those

who expect Christ to come that year? That is a real possibility, and such a disappointment could cause many to give up as they did in 1844. Calendar dates should have nothing to do with our be lief in Christ's return. Fulfillment of biblical

prophecy has everything to do with His coming. That's the only safe place to fix our gaze. We must be people of prophecy and not people of speculation. My latest

book, Christ is Coming!, traces the many end-time movements that are rapidly fulfilling prophecy like spiritualism, the charismatic movement, the Christian Coalition, the global power of the Papacy, the uniting of church and state,

Dominionists, the New Age movement, the promotion of Sunday, and the uniting of churches. When one looks at the total picture, it provides convincing evidence

that Christ could come soon. Imminence and certainty of His coming are what are important. Setting dates and references to the year 2000 are not.

¿Regresará Cristo en 2000?

Norman R. Gulley

Norman R. Gulley, Ph.D., Es profesor de investigación en teología sistemática en

Southern Universidad Adventista, Collegedale, Tennessee.

¿Regresará Cristo en 2000? Algunos Adventistas del Séptimo Día creen que Él lo

hará. Razonan: "Porque así como la obra de la Creación duró seis días, la historia

humana durará seis mil años".

Así como el Sábado siguió seis días de la creación, así el sábado milenial en el

cielo seguirá seis mil años de historia humana. "Ellos ven la Semana de la

Creación como una analogía de los siete mil años de arena entre la Creación y la

recreación. Prominentes líderes adventistas del pasado que enseñaron este punto

de vista, como ORL Crosier, 1 Joseph Bates, 2 James White, 3 TM Preble, 4 WH

Little John, 5 SN Haskell, 6 y JN Andrews.7

¿Los pioneros tenían razón en su enseñanza? ¿Por cuya autoridad llegaron a esta

conclusión? ¿Quién les dijo que la historia humana sería sólo seis mil años? No se

encuentra en la Biblia. En ninguna parte de la Escritura dice que el propósito de

la Semana de la Creación es formarnos sobre la longitud de la historia humana.

La semana de la creación es historia, no predicción. La semana de la creación es

sobre lo que Cristo hizo y no sobre lo que Él hará. La Escritura es silenciosa en la

fecha para la Creación y el Segundo Adviento, así como la duración de tiempo

entre los dos. La escatología se basa en las profecías y no en la protología, el

estudio de las primeras cosas como la Semana de la Creación.

Algunos ven los años sabáticos (Lev. 25: 1-7) como un tipo del próximo milenio.

Así como seis años fueron seguidos por un año sabático, por lo que seis mil años

de historia será seguido por un descanso milenario (Apocalipsis 20: 1-7). Los

ciclos sabáticos (seis años de cosecha de la tierra y un año de descanso) fueron

pragmáticos, no proféticos. Eran por el bien de la tierra y no tenían nada que ver

con escatología. Cada quincuagésimo año era un jubileo, un tiempo de libertad

cuando la gente y la tierra fueron liberados (Levítico 25: 8-55). Algunos ven este

año jubilar como un tipo del milenio. El Papa Juan Pablo II habla del año 2000

como un año de jubileo.8 ¿El próximo jubileo será el sábado del milenio? No hay

evidencia bíblica de que el año jubilar haya adquirido alguna vez significación

profética.

La tipología no puede ser asumida. No puede ser asignado a un pasaje de una

fuente externa como la razón humana. La tipología bíblica siempre se declara

dentro de las Escrituras. No se deja leer la tipología en las Escrituras. La ausencia

de declaraciones tipológicas bíblicas no debe estar compuesta por la interpretación

creativa. Richard M. Davidson dice: "La naturaleza de la tipología bíblica sigue

siendo ambigua, siempre y cuando una comprensión a priori de su estructura

conceptual se traiga al texto bíblico en lugar de permitir que estas estructuras

surjan de un cuidadoso análisis exegético" .9 A menos que haya una clara,

Inequívoco vínculo bíblico entre los años sabáticos y jubileos con el período de seis

mil años de la historia y el milenio, no hay fundamento seguro sobre el cual

construir tal hipótesis.

Algunos dirían que desde mil años son como un día para Dios (Salmo 90: 4, 2

Pedro 3: 7, 8), seis días de la creación representan seis mil años de historia. Pero

esto no va a hacer. Si estos pasajes se utilizan para argumentar durante siete mil

años de historia de la salvación, también se podría argumentar que cada día de la

creación representa mil años, y tomó seis mil años para completar la Creación.

Ambos argumentos están equivocados.

Cronología de Usher

¿Qué pasa con la cronología de seis mil años del arzobispo Usher? RH Brown,

científico y especialista en edad, y ex director del Instituto de Investigaciones

Geocientíficas, escribió un artículo perspicaz sobre la cuestión.10 Según Brown, los

cálculos sobre cuándo concluye el período de seis mil años varían radicalmente

desde el año 336 DC A 1822 a 2037, dependiendo de qué factores se tengan en

cuenta. ¡Esa es una diferencia de 701 años! Esta no es seguramente una buena

guía para decirnos cuándo vendrá Cristo.

Así que si la Biblia calla sobre la longitud de la historia humana, ¿obtenemos la

teoría de los seis mil años de los primeros padres de la iglesia, la cronología de

Usher, o Ellen White? Es cierto que muchos de los primeros padres de la iglesia

hablaron del período de siete mil años. 11 Fue "característico de los tres primeros

siglos" 12 y enseñado en siglos posteriores. En el año 221 dC, Sextus Julius

Africanus creía que la tierra duraría sólo seis mil años, el milenio que vendrá en el

año 500 dC, o 254 años de su tiempo13. Un contemporáneo, Hipólito de Roma, en

234 DC contó 5,738 años atrás a la creación, El milenio comenzaría en 262 años

de su día. 14 Lactantius (260-330 dC), hablando de los últimos tiempos, dijo: "Ya

he demostrado arriba, que cuando seis mil años se completará este cambio debe

tener lugar, y que el último día de la conclusión extrema ahora está dibujando

cerca." 15 Estos tres últimos padres de la iglesia concluyeron que casi todos los

seis mil años habían pasado por su tiempo. Por el contrario, Agustín (354-430 dC)

dijo: "Debe seguirse la terminación de seis mil años, a partir de seis días, una

especie de séptimo día de reposo en los mil años siguientes". 16 Él consideraba

que el milenio era desde la primera venida de Cristo hasta el fin del mundo, y por

lo tanto ya en progreso. 17 Estos puntos de vista sobre el milenio se basan en mil

años para cada día de la Creación. El hecho de que variaban cuando el séptimo

milenio comienza muestra su incertidumbre de la fecha de la Creación.

Ellen White y seis mil años

Quizás los primeros escritores adventistas fueron influenciados por la cronología

de Usher. Los adventistas que hoy buscan el regreso de Cristo en el 2000 lo hacen

tal vez sobre la base de las declaraciones hechas por Ellen White. En El Conflicto

de los siglos habla de seis mil años. En cuanto al tiempo justo antes del regreso de

Cristo, dice: "Durante seis mil años la gran controversia ha estado en progreso".

18 Comentando la controversia después del milenio, ella dice: "Durante seis mil

años él [Satanás] ha hecho su voluntad, llenando la tierra de aflicción y causando

dolor en todo el universo". 19

¿Qué hacemos de estas declaraciones? En primer lugar, cabe señalar que estas

declaraciones no especifican el año 2000. Sólo hablan de seis mil años de arena.

No usan ninguna evidencia bíblica para su afirmación. ¿Elena White usaba el

popular marco de tiempo de Usher para escribir secuencias históricas en The

Great Controversy? El hecho de que no tuviera fecha en mente es visto por su

repetida advertencia contra el establecimiento de una fecha para el segundo

advenimiento.20 También, poco después de 1844, dijo que Cristo podría haber

llegado por entonces si los santos estaban listos.21 No hay mención de que

Realmente no podía venir porque seis mil años de historia humana aún no habían

transcurrido. Se retrasó debido a la inutilidad humana, no porque el año 2000

fuera todavía futuro. ¡Así podría haber llegado casi ciento cincuenta años antes del

año 2000! Por supuesto, se podría argumentar que las declaraciones de seis mil

años toman todo este retraso en consideración. Pero ni siquiera eso nos lleva al

año 2000, porque nadie sabe cuándo comenzó el período de seis mil años.

La última profecía de la hora bíblica terminó en 1844 (Dan 8:14), y Elena G. de

White dice: "Nuestra posición ha sido la de esperar y observar, sin proclamar el

tiempo para intervenir entre el final de los períodos proféticos en 1844 y el tiempo

De la venida del Señor ".22 Cristo dijo de su venida:" El Hijo del Hombre vendrá a

la hora en que no lo esperes "(Mateo 24:44, Lucas 12:40). Así que siempre hay una

urgente inminencia que trasciende cualquier fecha.

¿Una decepción en 2000?

¿Qué pasa si el tiempo va más allá del 2000? ¿Podría haber una gran decepción

para aquellos que esperan que Cristo venga ese año? Esa es una posibilidad real,

y tal decepción podría hacer que muchos se rindieran como lo hicieron en 1844.

Las fechas del calendario no deberían tener nada que ver con nuestro ser aliento

en el regreso de Cristo. Cumplimiento de la profecía bíblica tiene todo que ver con

su venida. Ese es el único lugar seguro para fijar nuestra mirada. Debemos ser

personas de profecía y no personas de especulación. Mi último libro, ¡Cristo viene

!, traza los muchos movimientos de los últimos tiempos que están cumpliendo

rápidamente la profecía como el espiritismo, el movimiento carismático, la

Coalición Cristiana, el poder global del Papado, la unión de la Iglesia y el Estado,

los Dominionistas, el Nuevo Testamento Movimiento de la edad, la promoción del

domingo, y la unificación de las iglesias. Cuando uno mira el cuadro total,

proporciona pruebas convincentes de que Cristo podría venir pronto. La

importancia y la certeza de su venida son lo que son importantes. Fijar fechas y

referencias al año 2000 no lo son.

Referencias:

1 0. R. L. Crosier, "The Sabbaths Under the Law Typify the Great Sabbath,

the Seventh-Mil lennium." The Day Star Extra, Feb. 7,1846.

2 Joseph Bates, "The Millennium Is the Seven-Thousandth Year," The

Seventh-day Sabbath: A Perpetual Sign, 1849, 282-92.

3 James White, "The Age to Come Will Be the Great Jubilee, the Seventh

Millennium, in Which the Land, the Whole Earth Will Rest." The Advent Review,

September, 1850. For reference to God's great week as six thousand years of

history and one thousand years of rest, see Review and Herald, March 6,

1856.

4 T. M. Preble, "But we all as advent believ ers, have, and do still expect our

rest in the seventh thousand years." A Tract Showing That the Seventh Day

Should Be Observed as the Sabbath, Instead of the First Day; "According to the

Commandment." Set copy in George Knight, 1844 and The Rise of

Sabbatarian Adventism (Hagerstown, Md.: Review and Herald Pub. Assn., 1994),

184.

5 W. H. Little John, Review and Herald, March 4,1844.

6 &. N. Haskell, "The Weekly Sabbath Was a Stepping Stone Leading up to the

Other Sabbatic Institution; and Besides Being a Memorial of Creation, It Pointed

Forward to the Final Rest of Jubilee." The Cross and its Shadow, (South

Lancaster, Mass.: The Bible Training School, 1914), 248.

7 J. N. Andrews wrote a Review and Herald series of six articles (July 17 and

August 21,1883) titled, "The Great Week of Time, or the Period of Seven-

Thousand Years Devoted to the Probation and Judgment of Mankind."s 'Pope

John Paul II, Ut Unum Sint (Boston, Mass.: Pauline, 1955), 11-15.

9 Richard M. Davidson, "Typology in Scrip ture: A Study of Hermeneutical tupos

Structures," Th.D. Dissertation (Berrien Springs, Mich.: Andrews University

Press, 1981), 7.

10 R. H. Brown, "Ushering in the Second Advent," Perspective Digest: Adventist

Theological Society publication, vol. 3 (1998): 48-52.

11 For example, Irenaeus (c. 130-200), Against Heresies, 33.2, Anti-Nicene

Fathers, 1:562; and Lactantius (260-330), The Divine Institutes, 7.14, ANF,

7:211; Barnabus, Epistles ofBarnabus, 15.1-9; Johannes Questen, Patrology

(Westminster, Md.: Christian Classics, 1990, 5* printing), 1:89.

12 Thomas C. Oden, Life in the Spirit: Systematic Theology (New York: Harper

Collins, 1994), 3:426. Oden is a specialist in the church fathers.

13 Sextus Julius Africanus, The Chronicles, Patrology, 2:138.

I4 HippoIytus of Rome, The Chronicles, Patrology, 2:176.

15 Lactantius, The Divine Institutes, 7.25, ANF, 7:220.

16 Augustine, The City of God, 20:7, The Nicene and Post-Nicene Fathers

(NPNF), first se ries, 2:426."Augustine, The City of God, 20:8, NPNF, first

series, 2:428.

18 Ellen G. White, The Great Controversy, (Nampa, Idaho: Pacific Press

Pub. Assn., 1888), 656."Ibid., 673.

20 White, Last Day Events, 32-42.

21 White, Evangelism, (Hagerstown, Md.: Re view and Herald Pub. Assn., 1946),

695-696; The Desire of Ages (Nampa, Idaho: Pacific Press Pub. Assn., 1898),

633, 634.

22 White, Last Day Events, 36.