Garca Bergua, Ana (feb., 2010)

La misteriosa Ardi

En: Revista Cmo ves?

Mxico: UNAM.

La evolucin humana es un rompecabezas muy complejo

de resolver, y que plantea ms preguntas que

respuestas

El arbusto evolutivo del ser humano

El Proyecto Internacional Middle Awash

Middle Awash, en Etiopa, comprende 300 sitios que

siguen la trayectoria del ro Awash.

El proyecto conjunta a 70 cientficos, de 18 pases.

Durante los 14 aos que este proyecto ha operado, se han

hallado 19 mil fsiles de vertebrados.

Se han encontrado 300 restos fsiles correspondientes a 7

especies de homnidos. El ms antiguo es el Ardipithecus

kadabba (6.8 millones de aos).

Ardi fue encontrada en Aramis.

A Etiopa se le ha llamado la cuna de la humanidad. El este de frica es seco, y se

encuentra en un sistema tectnico activo.

En dicha regin, las placas de Arabia y frica se separaron

hace millones de aos. Se han acumulado muchos

sedimentos que guardan numerosos restos fsiles (en

el tringulo de Afar: interseccin del Mar Rojo, el

Golfo de Aden y la mayor falla tectnica de Etiopa)

La actividad tectnica ha posibilitado que emerjan los

sedimentos, y por consiguiente, los fsiles.

A R D I

Probablemente es nuestro ancestro ms antiguo, con la

caracterstica de andar erguido.

El equipo bajo la direccin de Timothy White, de la University of

Berkeley in California, hall, en noviembre de 1994, dos huesos

de un dedo. Durante tres aos de excavaciones, fueron saliendo a la superficie restos de huesos de pies, pelvis, manos, crneo. Pudo

reconstruirse un esqueleto fragmentado y erosionado de un ejemplar femenino de una nueva especie: Ardipithecus ramidus.

Ardi vivi hace 4.4 millones de aos. Sus restos fosilizados se

encuentran en el Museo de Etiopa.

El esqueleto de Ardi se encontraba entre restos seos de por lo menos 35 individuos de su misma especie.

El equipo de investigadores recolectaron evidencias que ilustraran las

caractersticas del hbitat de Ardi: huesos fosilizados, madera, larvas,

polen, semillas, caracoles.

Lograron recolectar 150 mil especmenes de plantas fsiles y de restos de

animales, entre los que haba ciempis, aves, y elefantes.

El hbitat de Ardi era boscoso. Se colgaba de enredaderas y palmeras.

Comparta el rea con monos, antlopes kudu, pericos, palomas y diversas aves, escarabajos e insectos. Todos ellos son

ms propios del bosque, y no de las sabanas y pastizales que comnmente se

han asociado al hbitat original de nuestros ancestros.

Ardi y Lucy

Lucy es un fsil de Australopithecus afarensis, encontrado por Donald

Johanson y su equipo, en la dcada de 1980, en el rea desrtica de Afar, distante 56 km de Aramis.

Las rodillas y caderas de Lucy permiten saber que ella era una

trepadora gil, de caminar erguido, que poda explorar diversos

ecosistemas, como pastizales y sabanas.

Lucy

La especie de Lucy ya no tena oponible el dedo gordo del pie, aunque sus dedos eran largos y sus piernas muy cortas. Eso

hace pensar que su andar era dificultoso.

No se sabe si hay, efectivamente, una lnea gentica que conduzca necesariamente de Ardi, a Lucy. White afirma que s

existe una secuencia evolutiva del ardipiteco, al australopiteco, y finalmente, a los homnidos

Algunas caractersticas fsicas de Ardi

La cadera de Ardi no se parece tanto a la de los humanos actuales. La de

Lucy es ms semejante.

Se cree que el bipedalismo de Ardi debi ser ms simiesco, ya que sus

miembros superiores son largos. Caminara desplazando la cadera,

con el tronco echado hacia adelante.

El pie de Ardi tiene un dedo gordo muy largo. Debi ser rgido,

forzndola a apoyarse ms en los talones que en la planta, y

ejerciendo mayor presin sobre las pantorrillas.

Ardi se parece al Sahelantrhopus tchadensis: similar tamao craneal y

misma estatura y peso.

Ardi y los chimpancs

Ardi no es muy parecida a los actuales chimpancs.

En la especie de Ardi, machos y hembras son de similar tamao, mientras que en los chimpancs hay mayor dimorfismo sexual.

La boca y la parte baja del rostro de Ardi son menos salientes que las del chimpanc.

El rostro de Ardi es ms vertical, y no tiene colmillos grandes.

Ardi era omnvora, no slo frugvora, como los chimpancs.

No hay evidencia clara de desplazamiento sobre sus nudillos.La columna vertebral de Ardi es larga y curvada, como la humana.

Los chimpancs no son nuestros ancestros, sino nuestros contemporneos evolutivos.

Aparicin de los caracteres humanos

-La posicin erguida y el bipedalismo precedieron al aumento de volumen cerebral.

-El bipedalismo estrech el canal de parto. Los bebs humanos no concluyen su maduracin en el tero materno, y nacen en estado fetal. Concluyen su maduracin socialmente.

-El bipedalismo liber las manos, y permiti modificar los patrones de comportamiento parental hacia los bebs

humanos, otorgando mayores cuidados. Deton la cooperacin social.

Ardi no es nuestro ancestro ms antiguo. Se le otorga tal papel al Sahelanthropus

tchadensis (Touma).

Tambin el Orrorin tugenensis (hombre del milenio) es ms viejo que Ardi.

Sahelanthropus Tchadensis(Touma)

Para ver un documental (en ingls) sobre Ardi:http://www.discovery.com/tv-shows/other-shows/videos/other-shows-discovering-ardi-videos.htm

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