El ensayo Adaptado de un texto de la prof. Eliana Mory, UARM

El ensayo es un texto que contiene un comentario

personal o libre acerca de diversos temas: científicos,

literarios, políticos, de actualidad, de opinión, etc. Si bien

tiene ese matiz de comentario personal, debe ser riguroso

en la exposición de las ideas y para considerarse un buen

ensayo debe, además, plantear y defender una tesis

personal*. Precisamente por esta última característica es

que está tan relacionado con la argumentación: si en el

ensayo el autor expone una tesis personal es porque desea

sustentarla, pues no tendría sentido plantearla sólo por

plantearla. La razón de ser de una tesis –sea personal o

no– es su demostración, justificación o sustentación; de

lo contrario, no es una tesis.

Para tener una idea más precisa de lo que es un ensayo,

veamos a continuación sus características**:

Los ensayos suelen ser de poca extensión, aunque

esto sea relativo. Hay ensayos de una página o

menos, de cinco o de veinte páginas a más. Pero lo

que no suele ocurrir es que un libro completo

constituya un único ensayo.

La estructura del ensayo es libre, en el sentido de

que no tiene contenidos predefinidos, como los de

una monografía o una tesis, por ejemplo. Pero sí es

cierto que, como todo texto bien estructurado, un

ensayo debe tener una parte introductoria, un

cuerpo, desarrollo o exposición de las ideas

centrales y una especie de epílogo, conclusión o

cierre.

Los temas que se pueden abordar en un ensayo son

tan diversos como las personas que pueden

dedicarse a escribirlos. Así, hay ensayos sobre

literatura, sobre temas periodísticos, científicos,

políticos, etc. Esto significa que el ensayo es un

medio de expresión de ideas de la más diversa

índole.

El estilo con que se escribe un ensayo es formal,

esto significa que la expresión debe ser cuidadosa,

pero sin llegar a ser afectada.

El tono puede ser irónico, satírico, poético,

didáctico, etc. Ello dependerá de los propósitos con

los cuales se escribe un ensayo y de la intención

comunicativa del autor.

Lo usual es que el tema o la problemática no se

agote en el ensayo, pues su pretensión no es el rigor

científico demostrativo. Por ello, suele haber

ensayos que terminan con interrogantes nuevas que

surgieron a la luz de los argumentos expuestos.

* Cfr. Zubizarreta 1998: 81.

** Cfr. Fernández de la Torriente 1975: 45-47.

CARACTERÍSTICAS DEL ENSAYO

Poca extensión Estructura libre Temas variados Estilo formal Tono variado Claridad, argumentación

EL ESQUEMA DE REDACCIÓN DEL

ENSAYO

Par

te

intr

oduc

toria

Puede contener: - Frases motivadoras, que

despierten el interés - Presentación del tema - Objetivo del texto - Idea central o tesis

Cue

rpo

Contiene: - Los argumentos que defienden

la tesis central - Citas o paráfrasis de los

posibles autores consultados - Información relevante

Cie

rre

Puede contener: - Una síntesis final - Conclusiones - Preguntas que quedaron sin

resolver

Una última característica importante es que, por ser

el ensayo un medio de expresión con una estructura

libre, la exposición debe ser en lo posible amena y

esta amenidad debe prevalecer sobre el rigor

sistemático que podría caracterizar a una tesis o una

monografía.

Ejemplo de ensayo:

CIENTÍFICOS TRABAJANDO Los científicos, cuando trabajan, tienen el aspecto de criaturas que siguen instrucciones genéticas; parecen estar bajo la influencia de un instinto humano profundo. Son, a pesar de sus esfuerzos por mantener el decoro, como animales jóvenes empeñados en un juego feroz. Cuando están cerca de una respuesta sus cabellos se erizan, transpiran y se inundan de adrenalina. Asir la respuesta y ser los primeros en lograrla es para ellos un impulso más poderoso que alimentarse o procrear o protegerse contra los elementos. A veces, parece una actividad solitaria, pero es tan opuesta a la soledad como puede serlo el comportamiento humano. No hay nada tan social, tan comunitario, tan interdependiente. Un campo activo de la ciencia es como un inmenso hormiguero intelectual; el individuo casi desaparece entre la multitud de mentes que se atropellan unas a otras, llevando información de un lugar a otro, y transmitiéndola a la velocidad de la luz. Hay tipos especiales de información que parecen ser quimiotácticas. Tan pronto como se libera una pequeña cantidad, los receptores en la parte posterior del cuello tiemblan, hay una convergencia masiva de mentes móviles que vuelan contra el viento en un gradiente de sorpresa, apiñándose alrededor de la fuente. Es una infiltración de intelectos, una inflamación. No hay nada que pueda igualar al espectáculo. En el medio de lo que parece ser una conmoción colectiva de mentes en total desorden, donde trocitos de información son diseminados, desgarrados, desintegrados, reconstituidos y englobados en un tipo de actividad que parece tan aleatorio y agitado como el de las abejas en una parte perturbada de la colmena, repentinamente emerge, con la pureza de una lenta frase musical, un nuevo fragmento único de verdad acerca de la naturaleza... La actividad se asemeja un poco a la agresión, pero difiere de otras formas de comportamiento agresivo en que su objetivo nada tiene que ver con algún tipo de destrucción. Mientras se está llevando a cabo, parece y se siente como una agresión: ¡Obténlo, descúbrelo, muéstralo, atrápalo! Es como una cacería primitiva, pero cuando finalice nadie resultará dañado. Es más probable que el final sea un suspiro de alivio. Pero luego, si el aire es adecuado y la ciencia va por buen camino, el suspiro cesa instantáneamente, hay una nueva pregunta y la actividad salvaje y tumultuosa comienza de nuevo, otra vez enteramente fuera de control. Fuente: LEWIS, Thomas 1974 The Lives of the Cell: Notes of a Biology Watcher. New York: Vicking Press.