MODULO DE ECOLOGA Y BIODIVERSIDAD

PREPARADO POR MARCO ANTONIO LAGAREJO

Bilogo UTCH

UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DEL CHOCFACULTAD DE HUMANIDADES Y ARTES

PROGRAMA DE ADMINISTRACIN DE EMPRESASQUIBD - CHOC

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TABLA DE CONTENIDO

PAG.

1. ECOLOGA 41.1 DEFINICIN 41.2 HISTORIA DE LA ECOLOGA 41.3 SUBDIVISIONES DE LA ECOLOGA 51.4 RELACIN DE LA ECOLOGA CON OTRAS CIENCIAS 61.5 LEYES DE LA ECOLOGA 72. ECOSISTEMA 82.1 CONCEPTO 82.2 COMPONENTES DEL ECOSISTEMA 82.3 ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DEL ECOSISTEMA 102.4 CLASIFICACIN DE LOS ECOSISTEMAS 103. FLUJO DE LA MATERIA Y LA ENERGA EN LOS ECOSISTEMAS ACUTICOS 12

3.1 LEYES DE LA TERMODINMICA 133.2 CADENA TROFICA Y RED TRFICA 143.3 CICLO DEL AGUA 174. POBLACIN 194.1 CARACTERSTICAS DE UNA POBLACIN 194.1.1 DENSIDAD 194.1.2 TASA DE CRECIMIENTO O NATALIDAD 204.1.3 MORTALIDAD 214.1.4 DISPERSIN DE LA POBLACIN 214.2 INTERACCIONES ENTRE ESPECIES 224.2.1 EL NEUTRALISMO 224.2.2 LA DEPREDACIN 224.2.3 EL PARASITISMO 234.2.4 EL COMENSALISMO 234.2.5 EL MUTUALISMO 244.2.6 EL AMENSALISMO 244.2.7 LA COMPETENCIA 244.3 RELACIONES INTRAESPECIFICAS 255. BIODIVERSIDAD 275.1 GENERALIDADES 275.2 ESPECIES BIOLGICAS Y BIODIVERSIDAD 27

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5.3 DIVERSIDAD DE COMUNIDADES 285.4 PRINCIPIOS DE ORGANIZACIN DE LAS COMUNIDADES 295.5 DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS Y ECORREGIONES EN LATINOAMRICA 30

6. BIOLOGA DE LA CONSERVACIN 326.1 GENERALIDADES 326.2 ORGENES DE LA BIOLOGA DE LA CONSERVACIN 336.3 CRISIS AMBIENTAL Y CRISIS SOCIAL 346.4 ESTRATEGIAS DE CONSERVACIN 356.5 CONSERVACIN Y DESARROLLO SUSTENTABLE 377. VALORACIN DE LA BIODIVERSIDAD 397.1 CAUSAS HUMANAS DEL DETERIORO AMBIENTAL 397.2 ECONOMA ECOLGICA 407.3 VALORACIN ECONMICA INDIRECTA 417.4 VALOR DE USO INDIRECTO 427.5 VALOR EDUCATIVO Y CIENTFICO 437.6 VALOR DE OPCIN 437.7 VALOR DE EXISTENCIA 44BIBLIOGRAFA 45

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ECOLOGA

1.1 DEFINICIN

La ecologa es una ciencia interdisciplinaria cuyo objeto de estudio son las

interacciones de los organismos o conjunto de estos, en su medio ambiente.

Esas interacciones incluyen las respuestas ecofisiolgicas de los individuos, la

estructura y dinmica de las poblaciones, la organizacin biolgica de las

comunidades, el flujo de energa y materiales en los ecosistemas a diferentes

escalas desde la local a la global.

Ernesto Haeckel zologo Alemn (1834 1919) es considerado como el

creador del termino ecologa, quien lo defini por primera vez estudio de las

relaciones entre los seres vivos y su medio ambiente. La ecologa estudia las

funciones naturales del ser vivo relacionado con el medio ambiente.

1.2 HISTORIA DE LA ECOLOGA

El hombre prehistrico no era un cientfico, pero para sobrevivir tuvo que

comprender algunas relaciones entre plantas, animales y ambiente. Luego

comenz a cultivar la tierra. Domestic los animales que necesitaba para

alimento y otros fines. Es as, como hace miles de aos antes de que llegaran a

un estudio formal y ordenado de la ecologa, el hombre se transform en un

eclogo prctico.

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Hombres como Carolus Linnaeus, Charles Darwin y Alfred Wallace recogieron

ejemplares y tomaron nota, de cuanto vean en sus viajes por el mundo.

Lentamente se acumul el conocimiento y los cientficos comenzaron a

comprender las relaciones entre los organismos y sus ambientes.

Ernest Haeckel introduce el trmino de ecologa en 1892 y Mobius el de

biocenosis en 1877, los trabajos sobre tobo analticos, se van acumulando al

azar hasta alrededor de 1930, estudindose las relaciones de los animales a los

diversos factores compatibles con la conservacin de la vida, la sucesin de la

fauna, la sinecologa.

1.3 SUBDIVISIONES DE LA ECOLOGA

La autoecologa: Estudia las relaciones de una especie con su medio; define,

esencialmente los lmites de tolerancia y las preferencias de las especies

desde el punto de vista de los factores ecolgicos, examinando la influencia del

medio sobre su morfologa, fisiologa y comportamiento.

La sinecologa: Analiza las relaciones entre los individuos pertenecientes a las

diferentes especies de una comunidad y las del medio con ellos.

La ecologa humana: Estudio de la organizacin y desarrollo de las relaciones

funcionales de las distintas comunidades humanas en el proceso de adaptacin

al medio ambiente.

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La ecologa social: En el campo de las ciencias sociales, estudia las relaciones

del hombre con el medio geogrfico. De modo especial, centra su atencin en

las relaciones humanas que se desarrollan en la accin de una poblacin frente

a su medio urbano.

1.4 RELACIN DE LA ECOLOGA CON OTRAS CIENCIAS

A la ecologa se la considera como ciencia de sntesis pues se ha desarrollado

al contrario de otras ciencias. Mientras que el normal progreso de cualquier

disciplina consiste en una paulatina diversificacin de materias, conducentes a

la especializacin, la ecologa, por el contrario, ha ido combinando

conocimientos que en su origen, pertenecan a diferentes territorios

cientficos, para intentar formar con ellos un cuerpo unificado de doctrinas.

Los estudiosos de la vegetacin, impresionados por la influencia del clima y del

suelo, se han preocupado mucho por las formas pasivas que reviste la

adaptacin en las plantas. Los zologos, en cambio, se interesaron

especialmente por los movimientos de los animales, las oportunidades de la

evolucin y lo que podra llamarse espritu de invencin, tan patente en la forma

como los animales ocupan los distintos ambientes.

La ecologa es una ciencia en que las clasificaciones de pura y aplicada tienen

poco sentido. Toda interaccin entre el hombre y la naturaleza posee el valor

de un experimento ecolgico que permite avanzar en el conocimiento de la

naturaleza.

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1.5 LEYES DE LA ECOLOGA

Uno de los planteamientos del eclogo norteamericano, Barry Componer se

refiere a lo que l llama las leyes de la ecologa, que aunque en sentido estricto

no se podran llamar verdaderas leyes si constituyen los principios bsicos en

los cuales descansa el funcionamiento de los sistemas ecolgicos.

Primera ley: Todo est relacionado con los dems, al hablar del

ecosistema, vimos cmo est conformado por muchas partes

relacionadas entre s.

Segunda ley: Todo debe ir a alguna parte. En los sistemas naturales, lo

que un organismo expulsa como desecho, lo utiliza en otro como

sustancia bsica para su funcionamiento.

Tercera ley: La naturaleza sabe lo que hace. El funcionamiento de los

ecosistemas es el resultado de las adaptaciones de las especies a un

medio y que estas adaptaciones han sido el producto de miles de millones

de aos de evolucin.

Cuarta ley: No existe la comida en balde. Econmico no hay ganancias sin

que cuente algo de otra hay que estar invirtiendo permanentemente si se

quiere seguir produciendo.

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2. ECOSISTEMA

2.1 CONCEPTO

En ecologa y otras ciencias de la Tierra se denomina ecosistema a un sistema

dinmico relativamente autnomo, formado por una comunidad natural y su

ambiente fsico. El concepto, que empez a desarrollarse entre 1920 y 1930,

tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (plantas,

animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros) que forman la

comunidad y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.

2.2 COMPONENTES DEL ECOSISTEMA

El ecosistema tiene dos componentes. Uno orgnico, la biocenosis, y otro

inorgnico, el biotopo.

a. Componentes Biticos

Los seres vivos que forman una comunidad se denominan componentes

biticos, de configuracin y tamaos muy variados, y pertenecen tanto al

reino animal como al vegetal. Desde el punto de vista de la nutricin, se

distinguen dos grandes grupos de seres vivos que reciben el nombre de

auttrofos y hetertrofos.

Los auttrofos, llamados tambin productores, se nutren exclusivamente de

compuestos inorgnicos, extrados del aire, del agua o del suelo, y con ellos

satisfacen sus necesidades biolgicas y desarrollan una energa capaz de

transformar estos alimentos en materia orgnica. Estos seres, que obtiene

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el carbono nicamente a partir del gas carbnico, se subdividen a su vez en

fotosintticos, que utilizan la luz como fuente de energa para realizar

sntesis orgnica 8plantas verdes y algunas bacterias), y quimiosintticos,

carentes de clorofila, pero capaces de provocar determinadas reacciones en

su medio y de aprovechar la energa producida.

Los hetertrofos, llamados tambin consumidores, se nutren de la materia

orgnica previamente sintetizada por los auttrofos. Dentro de este grupo

se incluyen todos los animales y algunos organismos desintegradores, como

las bacterias del fondo ocenico, que transforman los residuos orgnicos en

materia inorgnica.

b. Componentes Abiticos

Entre los componentes abiticos, es decir, sin vida, del ecosistema, se

encuentran el clima la altitud, el suelo, la erosin, los sedimentos, la

evaporacin, etc., as como numerosas reacciones qumicas que modifican de

manera constante las materias disponibles y la energa del sistema

ecolgico.

Los seres vivos que forman parte del ecosistema han de adaptarse

necesariamente a las exigencias del medio fsico que los rodea, so pena de

perecer.

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2.3 ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DEL ECOSISTEMA

Cada una de las plantas y animales que forman parte de un ecosistema

determinado son el resultado de un continuo proceso de seleccin natural. Su

aparicin all no es producto del azar y la evolucin de de las distintas especies

se ha llevado a cabo a travs de una ntima relacin o interrelacin entre ellas

o coevolucin.

El lugar o espacio que una especie ocupa recibe el nombre de de hbitat y las

funciones o actividades que este realiza se denomina nicho ecolgico. Dicho de

otra forma, el hbitat es el ambiente particular de cada organismo y el nicho

ecolgico es su profesin.

En un ecosistema, cada individuo desempea una funcin esencial para la

supervivencia de toda la comunidad. En l, no se encuentran individuos ociosos.

En alguna forma cada especie es el soporte de otra u otras especies. Todas

trabajan en comn conservando el nivel que les corresponde.

2.4 CLASIFICACION DE LOS ECOSISTEMAS

La distincin ms importante tiene que ver con el sustrato fsico en el que se

basa el ecosistema, distinguindose as ecosistemas subacuticos (o acuticos)

y subareos (terrestres).

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Ecosistemas acuticos:

Marinos. De agua salada. Se clasifican de acuerdo con la zona

determinada por la distribucin de la luz y la proximidad del fondo.

Continentales, generalmente dulceacucolas. Pueden ser a su vez:

o Lticos. Los que se desarrollan en las aguas circulantes, como ros

y torrentes.

o Lnticos. Los de aguas estancadas, como lagos y pantanos.

Hay muchas formas de clasificar ecosistemas y el propio trmino se ha

utilizado en contextos distintos. Pueden describirse como ecosistemas zonas

tan reducidas como los charcos de marea de las rocas y tan extensas como un

bosque completo pero, en general, no es posible determinar con exactitud

dnde termina un ecosistema y empieza otro. La idea de ecosistemas

claramente separables es, por tanto, artificiosa.

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3. FLUJO DE LA MATERIA Y DE LA ENERGA EN

LOS ECOSISTEMAS

A todo ecosistema se le considera como una unidad ecolgica en la cual la

materia y la energa estn en proceso de transformacin constante. La energa

proveniente del sol, es captada y transformada por las plantas en energa

qumica. Estas a su vez sirven de alimento a los animales, los que a su vez son

devorados por otros que los requieren para poder mantener se vivos. Cuando

todos mueren, la materia orgnica es mineralizada de nuevo, tomada por las

plantas y as contina el ciclo de la materia en forma indefinida. La materia

sigue una trayectoria cclica, pero la energa es abierta. Esta llega en forma de

luz pero se genera en forma de calor (Figura 1).

Figura 1. Flujo de la materia y la energa en un ecosistema.

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3.1 LEYES DE LA TERMODINMICA

La primera fuente de energa para el ser vivo y para los ecosistemas es

generada por el sol. Esta energa (lumnica), mediante el proceso de

fotosntesis realizado por las plantas con clorofila, convierte esta clase de

energa en energa qumica. La energa qumica obtenida durante el proceso

fotosinttico, a medida que va pasando por los diferentes organismos

consumidores, va sufriendo nuevas transformaciones hasta perderse en forma

de energa calrica. Los anteriores procesos estn enmarcados, controlados y

descritos dentro de la primera y segunda leyes de la termodinmica.

Primera ley de la termodinmica: Esta primera ley se refiere a la

conservacin de la materia y la energa y dice as: La energa no puede

crearse ni destruirse, sino cambiara de una forma a otra. As, las

plantas con clorofila transforman la energa luminosa en energa qumica.

Segunda ley de la termodinmica: Dice esta ley que parte de la

energa disponible para realizar un trabajo, se convierte en calor, en

cada transformacin de la energa. Por tanto, la energa se va perdiendo

cada vez ms en formas ms irrecuperables.

Debido a que la energa calrica no se puede utilizar fcilmente para

realizar un trabajo, debe suministrarse ms energa al sistema biolgico

para contrarrestar esta perdida inevitable de energa.

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A la segunda ley de le termodinmica tambin se le conoce con el nombre de la

ley de la entropa, siendo la entropa, en trminos de la cantidad de energa no

recuperable, una medida del desorden en un sistema termodinmico cerrado.

Los organismos y los ecosistemas mantienen un estado altamente organizado y

de baja entropa (menos desorden) mediante la transformacin de energa de

un estado alto de utilidad a uno ms bajo.

3.2 CADENA TRFICA Y RED TROFICA

Cadena trfica, tambin llamada red trfica, serie de cadenas alimentaras

ntimamente relacionadas por las que circulan energa y materiales en un

ecosistema. Se entiende por cadena alimentara cada una de las relaciones

alimenticias que se establecen de forma lineal entre organismos que

pertenecen a distintos niveles trficos.

Existen dos tipos de cadenas alimenticias o trficas: las que empiezan en

vegetales que le sirven de alimento a los herbvoros, y aquellas en que la

materia animal o vegetal, muerta y ms o menos descompuesta, es consumida

por los detrvoros o descomponedores.

En el caso de cadenas alimenticias que comienzan en vegetales, se pueden

distinguir las siguientes categoras:

Los Productores: Son los organismos fotosintticos, es decir, aquellos

que son capaces de fabricar y acumular energa potencial en forma de

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energa qumica presente en la materia orgnica sintetizada (glcidos,

lpidos, prtidos). Esta sntesis es esencialmente realizada por las

fanergamas (pasto, frjol, arveja, etc.) en los ecosistemas terrestres,

con una pequea contribucin por parte de los helechos y los musgos; en

el medio marino son las algas microscpicas del plancton (diatomeas y

peridneas).

Consumidores de primer orden: Son aquellos que se alimentan de los

productores auttrofos (herbvoros). Los otros consumidores de primer

orden, ms raros, son los parsitos. En el medio terrestre, los

herbvoros son sobre todo insectos (langosta), mamferos, roedores

(ratas y ungulados (vaca, venado); en medios acuticos marinos y

dulceacucolas, crustceos de pequeo tamao (camarones) y moluscos

(caracoles). Estos organismos consumen el alimento elaborado por las

plantas durante la fotosntesis.

Consumidores de segundo orden: Estos se alimentan de los herbvoros,

son llamados comnmente carnvoros.

Consumidores de tercer orden: Son carnvoros que a su vez se

alimentan de otros carnvoros. Los consumidores de segundo y tercer

orden son predadores que capturan sus presas y las matan antes de

devorarlas, o bien parsitos que respetan la vida de los organismos

hospedantes, o incluso comedores de cadveres (necrfagos) como el

cuervo y la hiena.

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Los desintegradores: Constituyen el eslabn final de la cadena trfica.

Se trata, sobre todo de organismos (bacterias, levaduras, hongos

saprofitos) que atacan los cadveres y los excrementos,

descomponindolos poco a poco y asegurando as el reciclamiento al

mundo mineral de los elementos constituyentes de la materia orgnica.

En los casos en que la cadena trfica comienza en la materia orgnica

muerta, recibiendo los consumidores primarios el nombre de detritivoros.

Estos pueden pertenecer a grupos taxonmicos muy variados. Se puede

tratar de animales de pequea talla, tales como numerosos invertebrados

del suelo, que subsisten merced a la capa orgnica de las hojas muertas;

tambin pueden ser bacterias u hongos que destruyen la materia orgnica.

Una red trfica es una serie de cadenas alimentaras o trficas

ntimamente relacionadas por las que circulan energa y materiales en un

ecosistema (Figura 2).

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Figura 2. Ejemplos de cadenas alimenticias.

3.3 CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua costa de 3 fases principales: precipitacin, evaporacin y

escorrenta.

La precipitacin representada por el agua lluvia o nieve sobre el mar, realiza un

ciclo corto, es decir, el agua que se precipita simplemente se evapora de nuevo.

En cambio, la mayora del agua que se precipita sobre la tierra, pasa primero

por una serie de estados intermedios antes de retornara nuevamente a la

atmsfera. As, parte del agua es tomada por las plantas, las cuales la retienen

para sus procesos metablicos y luego la van soltando lentamente mediante la

evapotranspiracin. Los animales tambin toma parte del agua, liberndola

luego a travs de la orina, la transpiracin y la respiracin. Otra parte del agua

lluvia queda retenida en los lagos y la tierra, de donde retorna gradualmente a

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la atmsfera mediante la evaporacin. Finalmente, parte del agua se infiltra en

el terreno y all puede permanecer das, meses o aos como agua subterrnea.

Finalmente, el proceso de escorrenta o agua que corre sobre la superficie del

terreno es algo que merece especial atencin, pues al mismo tiempo que es una

valiosa reserva de agua en zonas protegidas por vegetacin, se constituye en

una amenaza en reas deforestadas, especialmente de aquellas muy pendientes.

Figura 3. Esquematizacin del ciclo del agua.

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4. POBLACIN

Se domina poblacin al conjunto de individuos de la misma especie que ocupan

un territorio o espacio determinado. La especie por su parte se considera como

la unidad natural en la cual los individuos que la forman poseen un conjunto

gentico comn y pueden entrecruzarse para producir descendencia frtil.

4.1 CARACTERSTICAS DE UNA POBLACIN

Las poblaciones poseen una serie de caractersticas, tales como la densidad, la

distribucin territorial de los individuos, la natalidad y mortalidad.

4.1.1 La Densidad

La densidad de poblacin es el nmero de individuos presentes por unidad de

superficie o de volumen. Su determinacin es importante, puesto que la

influencia de una especie en un ecosistema depende en gran parte de su

densidad.

Podemos expresar la densidad as:

D = N

E

(N) representa el nmero de individuos de la poblacin y (E), el espacio o el

volumen ocupado por los individuos que conforman la poblacin.

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El tamao de las poblaciones vara en relacin con el tiempo. Normalmente

puede presentarse un ingreso de nuevos individuos como consecuencia de

nacimientos e inmigraciones, as como una perdida a causa de la muerte y

emigracin.

4.1.2 Tasa de Crecimiento o natalidad

La tasa de nacimiento, o ms ampliamente, natalidad (para incluir organismos

que se originan de semillas, esporas, huevos, etc.) es el porcentaje al cual los

individuos nuevos se agregan a la poblacin mediante la reproduccin.

Ciertamente, la natalidad mxima es la produccin terica mxima, a la cual una

poblacin podr llegar en condiciones ideales. Cuando hay factores limitantes,

la natalidad ecolgica no es ms que un aumento de la poblacin en un ambiente

fsico especfico.

La natalidad puede medirse y expresarse como el nmero de individuos

producidos en una poblacin, en relacin con el tiempo, y se expresa:

N = N

t

O sea:

N = Nmero de individuos producidos

Cambio en el tiempo

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4.1.3 La Mortalidad

El trmino mortalidad hace referencia al nmero de individuos que mueren, por

unidad de tiempo. Hay mortalidad mnima terica cuando el nmero de

individuos que mueren es el que se presenta normalmente cuando las

condiciones son ideales y no est presente ningn factor limitante; los

individuos mueren por envejecimiento.

La mortalidad real o ecolgica es la perdida de individuos a causa de factores

fsicos, tamao y composicin de la poblacin, competencia y depredadores,

entre otros; esta se considera como ritmo de mortalidad de una poblacin

natural. La muerte es, desde luego, un evento biolgico natural. Como tal, su

ocurrencia en cualquier individuo dado en una poblacin, est sujeta a las

condiciones del medio en que habita.

4.1.4 Dispersin de la Poblacin

Es le movimiento de sus individuos hacia adentro y hacia fuera de su hbitat.

Cuando el movimiento es hacia afuera se denomina emigracin y hacia adentro

inmigracin. Cuando el desplazamiento se hace en ambos sentidos se denomina

migracin.

Es necesario tener presente que cuando la dispersin se hace masivamente,

produce efecto sobre el tamao de las poblaciones, pues estas ltimas quedan

reducidas al salir un buen porcentaje de los individuos que la integran.

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Aparte de la organizacin social y de los mecanismos evolutivos de la conducta

migratoria, la dispersin de un organismo est influida por las barreras

naturales como montaas, desiertos o un rea acutica muy extensa.

4.2 INTERACCIONES ENTRE ESPECIES

Los seres vivos integrantes de una comunidad no se encuentran aislados unos

de otros, sino que actan entre s de manera muy diversa.

Esta reciprocidad se traduce en corrientes de energa a travs del ecosistema

y a largo plazo se convierten en cambios ecolgicos y evolutivos en una o ms

especies.

Las relaciones entre las especies son las siguientes: neutralismo, depredacin,

parasitismo, comensalismo, mutualismo, amensalismo, competencia.

4.2.1 El neutralismo

En esta clase de interrelacin ninguna de las dos poblaciones se afecta, es

decir las dos especies son independientes.

4.2.2 La depredacin

Consiste esta interaccin en capturar a otro organismo y alimentarse de l, y

consumirlo totalmente o en forma suficiente.

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El depredador es el organismo que se alimenta de otro vivo, que por lo general

es de otra especie. La presa es el ser vivo que devora el depredador. La

relacin presa-depredador constituye el componente bsico de las poblaciones

naturales.

Son varias las respuestas que la presa tiene como medio de evitar la accin del

depredador, tales como: la coloracin, garras, dientes, reacciones rpidas,

lneas oscuras de color que aparecen en los ojos, el mimetismo.

4.2.3 El parasitismo

Coaccin ecolgica que consiste en que un organismo se acomode en el exterior

o en el interior de otros para vivir a expensas de ellos. Puede presentarse

entre vegetales, entre animales y vegetales, y animales entre s.

Generalmente los parsitos son ms pequeos que el husped y atacan en un

grado que no suelen causar la muerte, en tanto que los depredadores matan a

su presa y la consumen inmediatamente.

4.2.4 El comensalismo

Es la asociacin en la que una especie se beneficia (comensal) sin que la otra

resulte beneficiada o afectada negativamente (hospedante). Los organismos

comensales ejercen unos sobre otras coacciones de tolerancia recproca.

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4.2.5 El mutualismo

Cada especie necesita para sobrevivir, crecer y reproducirse, de la presencia

de la otra.

En el mutualismo ambas especies benefician y no pueden vivir la una sin la otra

bajo condiciones naturales. Este tipo de relacin o de simbiosis se puede

apreciar entre el comejn y el flagelado. El primero se alimenta de celulosa

pero no tiene enzima digestiva para desdoblarla en glucosa. Los flagelados, con

sus enzimas, desdoblan la celulosa hasta glucosa que sirve de alimento a los

comejenes. Los flagelados no pueden vivir sino en los intestinos de los

comejenes.

4.2.6 El amensalismo

La especie llamada amensal resulta inhibida en su crecimiento o reproduccin,

mientras que la otra, inhibidora, no resulta alterada.

4.2.7 La competencia

Cada especie acta desfavorablemente sobre la otra. La competencia aparece

con la lucha por el alimento, refugio, lugares de puesta.

De manera general se dice que dos especies compiten cuando utilizan el mismo

recurso, de modo que cualquier ventaja de una de ellas, en una forma

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persistente, en la utilizacin del recurso, trae como consecuencia, al cabo de

cierto tiempo, la eliminacin de la otra especie.

4.3 RELACIONES INTRAESPECIFICAS

Las relaciones intraespecficas son las que ocurren entre organismos de la

misma especie.

Dominacin Social: Es la estratificacin de grupos sociales, de acuerdo con la

influencia que ejercen sobre el resto de los grupos de una poblacin. Por

ejemplo, en una poblacin de hormigas, existen castas distinguidas en reinas,

soldados, obreras y machos frtiles.

Jerarqua Social: Es la estratificacin de los individuos de acuerdo con la

dominacin que ejercen sobre el resto de los individuos de una poblacin. Por

ejemplo, en un gallinero, el Gallo macho adulto ms fuerte ejerce un dominio

absoluto sobre el resto de los miembros de la poblacin (gallinero). A este gallo

se le denomina macho Alfa. Por debajo de l estn todas las gallinas y el resto

de los gallos ms dbiles que l. El gallo tiene preferencia por una gallina en

particular, lo cual la convierte en una gallina que domina al resto de las gallinas

y a los gallos ms dbiles que el macho Alfa. Esta gallina tiene el "derecho" de

picotear al resto de las gallinas y an a los gallos ms dbiles. La segunda

gallina en jerarqua, o gallina Beta, puede picotear al resto de los individuos del

gallinero, excepto al gallo Alfa y a la gallina Alfa. Y as sucesivamente, por

orden de picotazos, hasta llegar al paria de esa poblacin, aqul polluelo que

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come las sobras de la comida, que siempre est relegado a un rincn del

gallinero y que se observa herido y desplumado por los picotazos recibidos de

los dems miembros del gallinero.

Territorialidad: Es la delimitacin y defensa de una rea definida por un

individuo o por un grupo de individuos. El ejemplo ms comn es el de los

perros, quienes marcan un territorio a la redonda con respecto al lugar donde

habitan mediante descargas de orina, las cuales emiten un olor distinguible por

otros canes.

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5. BIODIVERSIDAD

5.1 GENERALIDADES

Puede decirse como la totalidad de especies que habitan el planeta y las

relaciones entre los mismos. Puede ser considerada como un recurso que puede

ser de uso actual o potencial. Los recursos de uso actual son aquellos que

cumplen en el presente con la definicin de recurso, y los potenciales son todas

las dems especies que en cualquier momento pudiesen resultar tiles para la

humanidad, o cuyo valor, aunque existe, se desconoce o an no se ha sabido

apreciar.

5.2 ESPECIES BIOLOGICAS Y BIODIVERSIDAD

Existen mltiples definiciones de especie, basadas en conceptos evolutivos (la

especie es un linaje nico de poblaciones de organismos descendientes de un

ancestro comn y que mantiene su identidad evolutiva a travs del devenir

histrico) filogentico (las especies son distinguidas por medio de mtodos

cladisticos que refieren la relacin evolutiva entre los linajes), ecolgicos (las

especies constituyen linajes o conjuntos de linajes de organismos que habitan

espacios definidos por variables ambientales biticas y abiticas) y de

cohesin (las especies corresponden a grupos de individuos que conservan su

similitud morfolgica, ecolgica, gentica del comportamiento y las historias de

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vida a travs del flujo gnico que ocurre entre ellos y que no existe con otros

grupos de organismos).

5.3 DIVERSIDAD DE COMUNIDADES

Una comunidad biolgica est constituida por el conjunto de diversas especies

que habitan una localidad particular, incluyendo sus complejas interacciones

biticas. Las comunidades biolgicas estn organizadas en niveles trficos que

representan las formas en las cuales se obtiene la energa del ambiente. Las

especies fotosintticas (tambin conocidas como productores primarios)

obtienen su energa directamente del sol. Los herbvoros (tambin conocidos

como consumidores primarios, comen especies fotosintticas), los carnvoros

(tambin conocidos como consumidores secundarios o depredadores) comen

otros animales.

En general, los depredadores son ms grandes y ms fuertes que sus presas,

pero se encuentran en menores densidades poblacionales. Los parsitos, plagas

y organismos causantes de enfermedades forman una importante subclase de

depredadores. Los efectos de los parsitos van desde el debilitamiento

imperceptible de la presa hasta un debilitamiento total o incluso la muerte de

la presa.

Los detritvoros (tambin conocido como descomponedores) son especies que

se alimentan de detritos, es decir, restos de materia orgnica, tales como

tejidos muertos de plantas y animales y desperdicios, degradando los tejidos

complejos y las molculas orgnicas.

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5.4 PRINCIPIOS DE ORGANIZACIN DE LAS COMUNIDADES

Como una consecuencia de la menor transferencia de energa a cada nivel

trfico sucesivo en las comunidades biolgicas, la mayor biomasa (peso vivo) en

un ecosistema terrestre corresponde a los productores primarios. En las

comunidades terrestre existe una tendencia a tener ms individuos herbvoros

primarios y ms carnvoros primarios que secundarios.

Aunque las especies pueden organizarse dentro de estos niveles trficos

generales, el espectro de alimentos de cada especie puede ser bastante

especializado. Estas relaciones especficas de alimentacin se llaman cadenas

trficas. Una descripcin ms exacta de la organizacin de las comunidades

biolgicas corresponde a la red trfica, en la cual las especies estn ligadas a

travs de complejas relaciones de alimentacin.

La especificidad de los requerimientos de cada especie constituye un factor

importante porque previene el aumento excesivo de las poblaciones de muchas

especies dentro de una comunidad. Todava ms especializados son sus

sistemas digestivos, los cuales son sorprendentemente limitados en su

capacidad para extraer nutrientes y tolerar los compuestos txicos

defensivos producidos por muchas plantas.

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Los hbitats particulares pueden contener recursos claves crticos, a menudo

fsicos o estructurales, que ocupan slo un rea restringida del hbitat y que

son cruciales para muchas especies en la comunidad.

Cuando una poblacin o especie se extingue, pueden ocurrir extinciones en

cascada de plantas que dependen de aquellos animales para su polinizacin y

dispersin de semillas. Aquellas especies que tienen efectos

desproporcionadamente altos sobre la estructura comunitaria se denominan

especies clave. Estas especies incluyen organismos tales como hongos que

movilizan fsforo, bacterias que fijan nitrgeno, depredadores que permiten la

coexistencia de varias especies de presas o especies de detritvoros que

previenen la acumulacin de materia orgnica muerta,

En las relaciones mutualistas ambas especies (o grupos de especies)

interactuantes se benefician. Los mutualismos abarcan una amplia gama de

interacciones entre especies, que son clave no slo para la supervivencia de las

especies involucradas directamente en la interaccin, sino tambin para el

funcionamiento de los ecosistemas.

5.5 DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS Y ECORREGIONES EN

LATINOAMRICA

La perspectiva de los eclogos de ecosistemas ha sido descrita como de cajas

negras porque la atencin principal est en los flujos de energa y materia a

travs de los ecosistemas, y no tanto en las poblaciones o especies biolgica. El

nfasis en estos estudios radica en los eslabones trficos y en las

30

transferencias de energa y materia entre ellos, ms que en las especies

contenidas en tales eslabones o cajas negras.

Las perspectivas de comunidades se enriquecen al considerar los flujos de

materia y energa que ocurren a travs de los componentes biticos y abiticos

de los ecosistemas. A la vez, la perspectiva ecosistmica se enriquece al mirar

dentro de las cajas negras y distinguir interacciones ecolgicas e historias de

vida de las especies que componen las comunidades adems, las influencias

entre los sistemas fsicos y biticos es recproca y el papel de la diversidad

biolgica es vital para el funcionamiento de los ecosistemas.

Los ciclos anuales de temperatura y precipitacin y las caractersticas de la

superficie del suelo afectan, a su vez, la estructura y las caractersticas de las

comunidades biolgicas y favorecen la formacin de bosques de praderas,

desiertos o humedales.

31

6. BIOLOGA DE LA CONSERVACIN

6.1 GENERALIDADES

El inters por la proteccin de la naturaleza ha brotado en la sociedad

contempornea medida que esta ha tomado conciencia de la grave crisis

ambiental que confrontamos. Durante las ltimas dcadas numerosas

comunidades biolgicas que albergaban constelaciones de especies cuya

evolucin tardo millones de aos han sido rpidamente devastadas por la accin

humana. La prdida de las comunidades y especies biolgicas no solo es

lamentable por el valor intrnseco de cada forma de vida, sino tambin por sus

consecuencias para la supervivencia de las dems especies, incluidos los seres

humanos.

La causa principal de las extinciones contemporneas es la destruccin o

degradacin del hbitat. Una segunda causa es la cosecha excesiva de

organismos acuticos y terrestres para abastecer los mercados, los cuales han

crecido a la par con la poblacin humana y las tasas de consumo.

El desafo de los bilogos de la conservacin es aumentar el conocimiento de

estas complejas redes de causas y efectos, fomentar la conciencia ciudadana

respecto a ellas y prevenir el deterioro ambiental y los daos sociales

derivados de este.

32

La comunidad cientfica ha comenzado a cuestionar proyectos de desarrollo

que provocan problemas tan graves como la contaminacin derivada de la

actividad industrial, el creciente parque automotriz o la acumulacin de

basuras (Firis, 1990; Likens, 1991, Lubchenco, 1998; Ayensa, 1999). Es

indispensable que los cientficos participen en programas interdisciplinarios

para disear medidas tcnicas y legales que regulen, por ejemplo, la descarga

de productos qumicos a los ecosistemas acuticos.

6.2 ORGENES DE LA BIOLOGA DE LA CONSERVACIN

Los orgenes de la biologa de la conservacin se pueden buscar en una

multiplicidad de creencias religiosas y filosficas involucradas en las diversas

relaciones establecidas por sociedades humanas con el mundo natural (Glacken,

1967;Hargrove, 1986, 1989; Callicot, 1994). Innumerables culturas originarias

del Continente Americano albergan (o albergaban) una intime identificacin con

los dems seres vivos y elementos de los ecosistemas. Tal identificacin se

expresa (o se expresaba) tambin en estrictas regulaciones para las

actividades de cacera, de recoleccin o de prcticas de manejo de especies o

ecosistemas. El contacto con la diversidad tambin sigue vivo en la cultura y

subsistencia de las comunidades rurales de Latinoamrica, donde se expresa

en la vida cotidiana en lugares como los mercados. En Asia, religiones y

filosofas como el hinduismo, el jainismo y el budismo expresan tambin una

conexin fsica y espiritual entre los seres humanos y las plantas, los animales,

los ros, las montaas y otros elementos naturales.

33

La diversidad biolgica adquiere una significacin a la vez inmediata y

trascendente que disuelve las dicotomas entre las esferas espirituales y

naturales. La diversidad de concepciones tradiciones es enorme, y los impactos

que han tenido sobre los ecosistemas incluyen tambin casos de degradacin

ambiental y colapsos sociales.

6.3 CRISIS AMBIENTAL Y CRISIS SOCIAL

Entre los fundamentos de una conservacin biolgica aplicable en

Latinoamrica es esencial incluir las mltiples y complejas interrelaciones que

existen entre los problemas ambientales de nuestro continente. Esta

perspectiva enfatiza an ms la necesidad de superar la compartimentacin

disciplinaria que impide una apropiada integracin entre las esferas del

conocimiento y de la toma de desiciones. Pese a la precaria preparacin en

esta interfase, los bilogos de la conservacin deben esforzarse por aplicar

rigurosos anlisis sobre las causas y efectos sociales de los impactos

ambintales que provocan determinados proyectos de desarrollo.

Uno de los mitos ms comunes respecto a la conservacin biolgica es que se

trata de un privilegio que slo puede n darse los pases desarrollados del

Hemisferio Norte (Angelsen y Kaimowitz, 1999). Sin embargo, basta una

mirada a los bosques de la Amazona brasilea para darse cuenta de lo

contrario: estos bosques tropicales son vendidos a precios irrisorios a

empresas multinacionales que abastecen a los pases desarrollados (Ceccon y

Miramontes, 1999). Por lo tanto, el mayor impacto de los pases desarrollados

34

sobre los ecosistemas del hemisferio Sur no es a favor de la proteccin

ambiental, sino que la extraccin de sus recursos naturales viene acompaada,

la mayora de las veces de una degradacin ambiental intensiva.

A la inversa, muchas comunidades rurales e indgenas de Amrica Latina

subsisten de una gran variedad de especies silvestres comestibles,

medicinales, combustibles, de construccin y rituales que les permiten una

vida autnoma y la satisfaccin de sus necesidades bsicas. La diversidad de

productos obtenidos de las selvas es un patrn que se repite para la mayor

parte de las sociedades tradicionales del Neotropico. Esto contrasta

fuertemente con los pocos productos en que se basa la sociedad occidental

industrial; sin embargo, este segundo patrn prevalece. Por ejemplo, aunque la

selva amaznica produce diez veces ms alimento en forma de frutas

tropicales, caza y pesca que el proveniente de las actividades pecuarias

extensivas (Lutzemberg, 1996), la ganadera ha prevalecido, con la consiguiente

deforestacin y degradacin de las condiciones de vida de los habitantes

locales (Buarque, 1991).

6.4 ESTRATEGIAS DE CONSERVACIN

La mejor estrategia para la proteccin de la diversidad biolgica a largo plazo

es la preservacin de las comunidades naturales y poblaciones silvestres,

mtodo conocido como conservacin in situ o preservacin en el sitio. Slo en

las comunidades naturales es posible que una especie mantenga sus

interacciones ecolgicas y contine sus procesos evolutivos. Adems,

35

nicamente las poblaciones silvestres son lo bastante numerosas y diversas

como para prevenir la perdida de la variabilidad gentica. Sin embargo, para

muchas especies raras la preservacin in situ ya no es actualmente una opcin

viable debido a las drsticas reducciones poblacionales causadas por diversos

factores tales como la destruccin y deterioro de la calidad del hbitat,

competencia con especies exticas, enfermedades, caza y colecta excesivas,

erosin gentica y autofertilizacin y variabilidad demogrfica y ambiental.

Si una poblacin remanente es demasiado pequea para mantener la especie o

si los pocos individuos sobrevivientes se encuentran fuera de las reas

protegidas, es probable que la nica forma de evitar su extincin sea mantener

un nmero de individuos temporalmente en condiciones artificiales bajo la

supervisin humana (Kleiman et al., 1996). Esta estrategia se conoce como

conservacin ex situ o preservacin fuera del sitio. Algunas especies ya estn

extintas en la naturaleza y slo sobreviven en jardines botnicos o en

cautiverio.

La preservacin de animales ex situ se realiza en zoolgicos, granjas, acuarios

y criaderos privados, mientras que las plantas se mantienen en jardines

botnicos, arboretos, viveros privados y bancos de semillas. Una estrategia

intermedia, que combina elementos de la preservacin ex situ e in situ, es el

seguimiento y manejo de poblaciones de especies raras y en peligro en reas

pequeas y protegidas. Tales poblaciones son todava silvestres, pero requieren

la intervencin humana para prevenir su disminucin. El objetivo en el largo

plazo de muchos programas de conservacin ex situ es reintroducir las

36

poblaciones generadas en cautiverio en los sistemas naturales, una vez

disponibles un nmero suficiente de individuos y los hbitats apropiados.

La conservacin ex situ e in situ son estrategias complementarias. Los

individuos de las poblaciones ex situ pueden ser peridicamente liberados a la

naturaleza para reforzar la conservacin in situ. La investigacin de las

poblaciones en cautiverio puede generar informacin importante para la

biologa bsica de la especie y sugerir nuevas estrategias para la conservacin

de las especies in situ. Las poblaciones propagadas ex situ pueden reducir la

necesidad de colecta de los individuos silvestres para exhibicin e

investigacin, a la vez que contribuyen a la educacin del pblico sobre la

necesidad de preservar la especie y proteger a los individuos que todava

sobreviven en su hbitat natural.

6.5 CONSERVACIN Y DESARROLLO SUSTENTABLE

Los esfuerzos para la conservacin biolgica y cultural incluyen muchos tipos,

pero el punto de partida de todos ellos se encuentra en la iniciativa de

ciudadanos, organizaciones de conservacin funcionarios de gobierno. Cuando

las organizaciones gubernamentales y comunales participan en estas iniciativas,

lo hacen porque el ambiente se percibe como un bien pblico, con regulaciones y

acciones pblicas. Sin embargo, algunas veces los esfuerzos para conservar la

diversidad biolgica entran en conflicto con otras necesidades humanas, reales

o aparentes. Numerosos bilogos de la conservacin, legisladores y encargados

del manejo de tierras han concentrado sus esfuerzos para alcanzar modos de

desarrollo sustentable que satisfagan las necesidades presentes y futuras de

37

recursos naturales, minimizando a la vez su impacto sobre la diversidad

biolgica (Lubchenco et al.,1991). El concepto de desarrollo sustentable ha sido

aplicado y definido de mltiples maneras. Algunos economistas han enfatizado

que un desarrollo econmico sustentable implica el mejoramiento de la

organizacin y de la calidad de vida, pero no necesariamente del nivel de

consumo de recursos. En tal sentido, este tipo de desarrollo debe distinguirse

claramente del crecimiento econmico, que se define como el aumento material

de la cantidad de recursos utilizados. Si el desarrollo sustentable es un

concepto til para la biologa de la conservacin, ste debe enfatizar el

mejoramiento de los modelos de desarrollo actual y propugnar un crecimiento

limitado. La inversin en la infraestructura de los parques nacionales para

mejorar la proteccin de la diversidad biolgica y proveer oportunidades de

ingreso, y la implementacin de prcticas de manejo de bosques y de recursos

pesqueros menos destructivas, constituyen ejemplos de tal bsqueda de

sustentabilidad.

38

7. VALORACIN DE LA BIODIVERSIDAD

La degradacin ambiental y la perdida de especies asociadas a la crisis

ambiental actual derivan principalmente de prcticas y valores propios de la

sociedad industrial contempornea. Por lo tanto, para conservar la

biodiversidad es necesario modificar tales actitudes, valores y modos de

interaccin con la biosfera. Los bilogos de la conservacin confrontan as una

tarea que trasciende a la especialidad biolgica, puesto que requiere

comprender una multiplicidad de razones ecolgicas, filosficas, polticas,

sociales y econmicas para valorar la biodiversidad. Tales dimensiones estn

interrelacionadas y demandan complejas soluciones que deben superar la

disociacin entre la sociedad actual y el "mundo no-humano".

7.1 CAUSAS HUMANAS DEL DETERIORO AMBIENTAL

En el presente una nica especie "Homo sapiens", utiliza cerca del 40% de la

productividad primaria neta del ambiente terrestre (Vitousek et al., 1986). Las

perturbaciones masivas asociadas a la actividad humana moderna han

transformado el paisaje natural tan intensamente, muchas poblaciones,

especies y comunidades biolgicas complejas han sido llevadas a la extincin. Si

bien al igual que las otras especies biolgicas las poblaciones humanas

prehistricas modificaban su entorno, en general tales modificaciones no

ponan en peligro su sobrevivencia ni la de sus descendientes. Su modo de vida

era el de cazadores-recolectores que cosechaban frutos, races, semillas y

obtenan su protena a travs de la peca y la caza.

39

A los sistemas de vida nmada se comenzaron a sumar modos de vida

sedentarios con la adopcin de la agricultura y/o pastoreo de ganado hace unos

10.000 aos en el Medio Oriente, China, Mxico y Per (Solbrig y Solbrig,

1994). Este nuevo sistema de vida ejerci presiones ms prolongadas e

intensas sobre los ecosistemas. La poblacin se concentr en ciudades, en

torno a las cuales se organizaron civilizaciones y, tal vez el colapso de algunas

de ellas se debi, al menos en parte, a su impacto sobre el medio ambiente.

Recin en los ltimos 300 aos se afianzaron a nivel mundial la agricultura y la

ganadera como el modo principal de obtener alimentos. En contraste con el

modo de vida recolector, que tiene una historia de cientos de miles de aos,

existen serias dudas respecto a la sustentabilidad del modo de produccin

moderno basado en la agricultura y la ganadera intensiva y extensiva (Morillo y

Solbrig, 1997).

7.2 LA ECONOMA ECOLGICA

En sus inicios, en el siglo XVIII, la economa de denominaba economa poltica;

tena como preocupacin central la distribucin de la riqueza e investigaba la

asignacin de recursos limitados para satisfacer las "necesidades humanas

infinitas" (Quiroga, 1994). La economa ecolgica es una nueva interdisciplina

que integra los sistemas econmicos y ecolgicos en contextos sociales y

ambientales amplios (Barbier et al., 1994; Constanza e t al., 1996; Krishnan et

al. 1995).

40

La economa ecolgica considera tanto los intercambios de energa y materia

entre la sociedad y los ecosistemas, como las diversas interacciones ecolgicas

entre los seres humanos y las comunidades biolgicas. El mayor conocimiento

acerca del valor econmico de la diversidad biolgica permite a los bilogos de

la conservacin explicar ms comprensible y convincentemente a los gobiernos,

corporaciones y personas la necesidad de proteger la biodiversidad. Debido a

que el marco conceptual dominante en la sociedad contempornea es la

economa de mercado, los argumentos biolgicos y ticos se subordinan

generalmente a los econmicos.

Los bilogos de la conservacin pueden influir para que los costos ecolgicos

sean incluidos en los anlisis econmicos y para que los costos y beneficios sean

distribuidos ms equitativamente. La economa ecolgica critica a la

perspectiva econmica tradicional por considerar las transacciones del

mercado como un sistema cerrado, independiente de contextos sociales y

ambientales ms amplios.

7.3 VALORACIN ECONMICA INDIRECTA

Los mltiples beneficios que proveen los ecosistemas y la diversidad biolgica

no constituyen bienes o servicios en el sentido econmico clsico y, por lo

tanto, no aparecen en las estadsticas de la economa nacional (indicadores

tales como el PIB). Sin embargo, la economa depende de estos "servicios

ecolgicos". Por ejemplo, los bosque montanos previene la erosin del suelo y

las inundaciones que podran daar asentamientos humanos y tierras de cultivo

41

que se encuentren en zonas bajas; los estuarios costeros proveen cosechas

ricas de peces y mariscos y durante las tormentas severas protegen a la

poblacin, sus asentamientos y cultivos.

Debido a que la falta de valoracin econmica de los servicios ecosistmicos

determina que se les otorgue muy poco peso en las decisiones polticas, grupos

de eclogos, economistas y otros profesionales han intentado estimaciones en

trminos monetarios de estos servicios clave, tanto para el bienestar social

como para la proteccin del ambiente (Daily, 1997).

7.4 VALOR DE USO INDIRECTO

Los servicios ambientales que no derivan del consumo de productos se

denominan tambin valores de no consumo. Es muy amplia la diversidad de estos

servicios y son muchos los mtodos que se estn diseando para calcular su

valor monetario. Por ejemplo, muchas plantas de cultivo son polinizadas

fundamentalmente por insectos silvestres. El valor de estos insectos silvestres

podra calcularse con base en los precios de venta de los productos del cultivo,

estimando cunto aumenta la productividad y la calidad del cultivo con la

actividad de los insectos silvestres, o cunto valor tendran los insectos

silvestres en un futuro cercano si ellos se hicieran cargo de la polinizacin que

en este momento realizan las abejas cuyas poblaciones estn decreciendo en

diversas regiones de Amrica debido a enfermedades, plagas y a los bajos

precios de la miel.

42

7.5 VALOR EDUCATIVO Y CIENTFICO

El valor econmico indirecto de programas educacionales y de investigacin es

enorme. Numerosos cientficos, aficionados y profesores muy motivados estn

comprometidos en observaciones ecolgicas que involucran un valor de consumo.

Diversos elementos de la historia natural se estn incorporando

progresivamente en los programas escolares y el nmero de libros, programas

de televisin y pelculas sobre este tema ha crecido. Ms all de su utilidad

econmica, el contacto con los ecosistemas y la diversidad biolgica enriquece

decisivamente las experiencias cientficas o educacionales y podra ser

decisivo en la motivacin o recuperacin de valores de respeto hacia las

comunidades biolgicas.

7.6 VALOR DE OPCIN

Algunas especies que no tienen un valor econmico o un beneficio evidente en el

presente podran tenerlo en el futuro. El valor de opcin refleja el deseo de la

sociedad o los individuos de conservar una especie por su eventual beneficio en

el futuro. En la medida en que las necesidades humanas cambian, tambin lo

hacen los modos de satisfacerlas, y la solucin puede radicar en especies

animales o vegetales no valoradas previamente.

La bsqueda de productos naturales es muy amplia: los entomlogos buscan

insectos que puedan utilizarse como agentes de control biolgico; los bilogos

de la vida silvestre buscan especies nativas que puedan producir protena

43

animal ms eficientemente y con menos dao ambiental que las especies

domsticas utilizadas actualmente; los microbilogos buscan bacterias que

puedan ayudar a los procesos bioqumicos; los biotecnlogos buscan nuevos

caminos para reducir la contaminacin y desarrollar procesos industriales

alternativos. Si la diversidad biolgica se reduce, el potencial para estos

hallazgos e innovaciones disminuir.

7.7 VALOR DE EXISTENCIA

Aunque a la mayora de las especies no se les ha asignado un valor econmico

directo o indirecto, muchas personas desean fervientemente que stas

continen existiendo, independientemente de su uso. A este aprecio o respeto

por la vida de otros seres vivos se le denomina valor de existencia. Este valor

adquiere una expresin econmica a travs de las donaciones realizadas por

personas o instituciones para contribuir a la proteccin de especies

particulares o ecosistemas especiales.

La cantidad de dinero que la gente est dispuesta a pagar para prevenir la

extincin de las especies o hbitat corresponde al indicador cuantitativo del

valor de existencia. Sin embargo, el valor de existencia puede expresar ms

bien un respeto moral por la vida de otros seres, y en ese sentido trasciende a

las dimensiones econmicas.

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BIBLIOGRAFA

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