DOLOR, TRATAMIENTO DEL

Lobectomia prefronta abarca el tálamo V lóbulo frontal}

Simpatectomía \^¿ terrupción de las fibras aferentes viscerales

A la derecha, esquema de las inter-venciones de neurocirugía destina-das a aliviar el dolor: A, rizotomía, simpatectomia y cordotomía; B, tractotomía; y C, lobotomía pre-frontal.

Rizotomía del VI par

exclusivo de fármacos analgésicos, sin la consideración e implantación de ayudas psicológicas, es un planteamien-to demasiado simplista. Existen pocos enfermos sin un componente psicógeno en la experiencia física del dolor y, por ésto, el tratamiento integral emplea métodos y pro-cedimientos que incorporan medidas tanto físicas como psicológicas. Los métodos de tratamiento para el dolor agudo son diferentes de aquellos que se utilizan para el dolor crónico. El dolor agudo, que se produce en las pri-meras 24 ó 48 horas después de cirugía, suele ser difícil de calmar, y los narcóticos rara vez lo consiguen. Algu-nos expertos consideran que la persona que ha sufrido intervenciones quirúrgicas repetidas tiene una tolerancia disminuida al dolor. El tipo de tratamiento del dolor suele depender de la descripción que de él hace el enfermo. El dolor leve se alivia desviando la atención y buscando diferentes medios de distribución como televisión, visitas, lectura y otras actividades pasivas. El dolor mo-derado se alivia mejor con una combinación de medidas confortadoras y medicamentos. La disociación cognitíva suele emplearse para aliviar el dolor de grado modera-do y anima al enfermo a recordar experiencias placente-ras y a describirlas al personal encargado de su cuida-do. El tratamiento para mejorar el dolor grave compren-de a menudo la administración de narcóticos, la interac-ción entre el enfermo y el personal hospitalario encarga-do de su cuidado, la reducción de los estímulos ambien-tales, el aumento de las medidas de confortación y el «des-

pertar a una analgesia imaginada», en la que el enfermo es animado a concentrarse en experiencias placenteras anteriores. En el alivio de cualquier tipo de dolor, el ob-jetivo principal es la disminución de los estímulos que lo producen. Así, el dolor suele aumentar en una habitación fría porque los músculos del enfermo tienden a contraer-se; no obstante, la aplicación local de frío suele aliviar el dolor al reducir la inflamación. El tratamiento del dolor persigue la reducción de los efectos de otros factores in-tervimentes, como la fatiga y la ansiedad. Combatir el do-lor se hace cada vez más difícil según el enfermo se va encontrando más cansado. La restricción sensorial pue-de aumentar el dolor porque bloquea otras distracciones útiles; la sobreesümulacióh, en cambio, puede producir fatiga y ansiedad, incrementando de este modo el dolor. Las creencias religiosas pueden ser efectivas ayudando al enfermo a disminuir el dolor o a aumentar la toleran-cia, siempre que el dolor sea visto por el enfermo como algo que requiere autodisciplina o como una catarsis de transgresiones pasadas. Sin embargo, las creencias reli-giosas pueden aumentar el dolor si el enfermo lo inter-preta como castigo y relaciona su gravedad con la gra-vedad de sus transgresiones o faltas. El tratamiento me-diante el uso de medicamentos comprende la administra-ción de analgésicos no narcóticos suaves y de opiáceos mucho más potentes y capaces de producir adicción, co-mo la morfina. Los analgésicos opiáceos administrados pa-ra mejorar el dolor, tos o diarrea proporcionan sólo trata-

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