En 1968, se unieron diversos conceptos como: expansión del fondo oceánico-dorsal, cinturones sísmicos, trinchera-subducción y deriva continental en una teoría mucho más completa conocida como tectónica de placas, que explica el movimiento de la litosfera terrestre por medio de los mecanismos de subducción y expansión del fondo oceánico.

Las Placas Tectónicas son fragmentos de litosfera que se mueven relativamente unas a otras a distintas velocidades,

produciendo diversos fenómenos geológicos.

La aceptación del modelo de la Tectónica de Placas dependió del conocimiento de la fuerza o de las fuerzas que mueven las placas. Ningúno de los mecanismos conductores propuestos hasta ahora puede explicar todas las facetas del movimiento de las placas. No obstante, está claro que la distribución desigual del calor en el interior de la Tierra es la fuerza motriz subyacente al movimiento de las placas. Se conocen tres modelos distintos que explican el mecanismos del movimiento de las placas.

Fue uno de los primeros modelos para explicar los movimientos de las placas. Propuesto inicialmente por Arthur Holmes.

Esta Hipótesis sugiere que grandes corrientes de convección del manto impulsa el movimiento de las placas.

Los flujos del material en el manto se llevan a cabo desde la cima de la Astenosfera, hasta el límite con el núcleoA favor :

para que una celda puede mover una placa de grandes dimensiones, es necesario que la profundidad de la celda sea similar a lo largo de la placa.

En contra:

el manto cambia de composición mineralógica con la profundidad a manera de capas, una convección profunda revolvería las capas y su composición

A medida que una placa recién formada de corteza oceánica se separa de la cresta de la dorsal, se enfría de manera gradual y aumenta su densidad. Por fin la placa oceánica fría se hace más densa que la astenosfera subyacente y empieza a hundirse. El nuevo material que emerge de la dorsal ejerce una fuerza de empuje de la placa densa y fría.

Las plumas calientes ascendentes de magma son las ramas de flujo del mecanismo convectivo que actúa en el manto. Estas plumas calientes se levantan desde el límite manto-núcleo. Al alcanzar la litosfera, se expande lateralmente y facilitan la separación de las placas sobre las zonas de ascenso.

Vector (portador).- Cantidad física que tiene magnitud, dirección y sentido.

Se representa como un segmento dirigido de recta PQ

P= punto de origenQ= punto terminal sentido

Para los márgenes divergentes o pasivos las formas para definir los polos de rotación y determinación de velocidades son bastante correctas y efectivos.

Para los márgenes convergentes lo más apropiado es usar álgebra vectorial

Para resolver estos casos es necesario conocer información de las placas adyacentes convirtiéndola ésta a manera de vectores. Si el movimiento relativo entre la placas A y B y entre la placa B y C son conocidos, entonces el movimiento relativo entre A y C puede ser calculado

Le Pichon (1968) fue el primero en hacer un análisis global del movimiento de las 6 grandes placas del planeta, usando velocidades

derivadas de fallas transformantes, velocidades de expansión y algebra vectorial.

Chase (1978) analizando 12 placas usó una mayor base de datos de velocidades relativas e incorporó mecanismos focales y puntos calientes

a fin de proporcionar el mapa global de velocidades.

El mapa más reciente es el elaborado por De Mets et al (1990)

El Movimiento absolutoSe basa en un sistema relativamente fijo de la Tierra representado por los Puntos calientes sobre los cuales las placas tectónicas se desplazan.

En los océanos la actividad volcánica de los “Puntos Calientes” da origen a cadenas lineales de islas y montes marinos que nos indican la dirección en que se ha movido la placa.

La cadena de Hawai-Emperador tiene casi 4000 km de longitud con un trayecto antiguo N-S y uno más reciente NW-SE

La datación de las rocas volcánicas de esta cadena confirman el movimiento desde la actividad actual en Hawai hasta los 42.4 Ma en su trayectoria NW-SE y de los 43.4 MA a los 60 Ma en su trayectoria N-S

El cambio de dirección nos está marcando un reordenamiento global del movimiento de Placas en el mundo.

Conociendo la edad total de una trayectoria o lo que es lo mismo, el tiempo en que la placa se desplazó en ese sentido y la distancia que recorrió, se puede calcular la velocidad de la placa para dicho lapso de tiempo

Las placas se mueven como unidades coherentes en relación con otras placas. Aunque el interior de éstas puede deformarse, las principales y mayores interacciones entre ellas de deformación son en sus bordes.

Se han determinado tres tipos de bordes de placas que se diferencian en función del tipo de movimiento que exhiben o presentan: 1) Divergente, 2) Convergente y 3) Transformante

Borde Divergente:Las placas se separan, lo que produce el ascenso de material desde el manto para crear nuevo piso oceánico (Esfuerzos de tensión).

Borde Convergente: Las placas se juntan, lo que

provoca la subducción de litosfera en el manto (esfuerzos de compresión).

Borde Transformante: Las placas se deslizan

lateralmente una respecto a otra sin la producción o destrucción de litosfera (esfuerzo de cizalla).