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”Mundos Virtuales educativos para niños” por Ruth Martínez (Sept. 2008) se distribuye bajo la licencia

Creative Commons Reconocimiento 2.5 España License. Los permisos de este registro se pueden consultar en, http://creativecommons.org

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********************************************************************** MUNDOS VIRTUALES EDUCATIVOS PARA NIÑOS

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Contenidos de este apartado:

◊ Definición de Mundos Virtuales para niños. ◊ Tipología de Mundos Virtuales para niños. ◊ Algunos Mundos Virtuales.



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Mundos Virtuales para niños

Los mundos virtuales para los adolescentes y los pre-adolescentes ofrecen juegos online, chat y algunas actividades lúdicas con claro enfoque educativo.

Los niños están utilizando estos medios para relacionarse entre ellos, aprender y para hacer nuevos amigos.

Dada la abundante proliferación de Mundos Virtuales para niños, dónde estos pueden vestir a su avatar, cuidar animales, y relacionarse, básicamente a través del chat, y también comprar objetos y aprender, cabe preguntarse por la utilidad didáctica de estos.

Algunos de estos Mundos Virtuales basan el diseño de actividades de aprendizaje en la diversión, como en el caso de Whyville vinculándola a la promoción de la marca o el producto sobre el que realizan la misma, permitiendo que los niños ganen dinero virtual, puntos u objetos virtuales para el enriquecimiento o personalización de su avatar.

La aplicación y el enfoque de estos Mundos Virtuales no está exento de controversias en cuanto a su utilidad, ¿contribuyen estos Mundos Virtuales al aprendizaje de las habilidades que los niños pondrán en práctica cómo adultos?, o por el contrario, ¿fomentan el consumismo, la adicción y la irrealidad?

Desde el punto de vista de la seguridad de los mismos aún contando con una limitación de registro por edad, no se garantiza la protección de sus usuarios frente a adultos con intenciones insanas. Sin embargo, este y el filtro en las conversaciones de chat, es uno de los aspectos a considerar en su utilización educativa, sobre todo en centros educativos, dónde la utilización de estos entornos debe ser compatible con las normas de los centros dónde se utilicen.

Algunos Mundos Virtuales permiten el acceso a formadores, otros no. En esos casos los usuarios más avezados son los que actúan de “mentores” de los novatos, y la utilización de estos entornos implica una relación de confianza mutua que puede ser utilizada por el profesorado en aras a cumplir unos objetivos consensuados y fijados de antemano, por todos los integrantes.

El contenido de esta contribución no es exhaustiva con respecto a los Mundos Virtuales para niños disponibles, sino que pretende realizar una aproximación a una selección de los mismos, desde el punto de vista de su aplicación educativa, que será ampliamente tratada en el libro en preparación: “Mundos Virtuales 3D. Una guía para padres y formadores” de la misma autora.



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Tipología de Mundos Virtuales para niños

De entre los Mundos Virtuales existentes, podemos establecer una primera clasificación en cuanto a aplicación de los mismos, así podemos distinguir entre Mundos Virtuales basados en:

◊ Redes sociales. ◊ Aspectos educativos. ◊ Temáticos.

En la clasificación de Mundos Virtuales basados en Redes Sociales, entrarían todos aquellos que fomentan la integración con Comunidades o Redes Sociales ya existentes, o de alguna forma vinculan la creación del avatar con la pertenencia a una Red Social ya existente dentro del Mundo Virtual. Los Mundos Virtuales enfocados a la Educación serían aquellos que supeditan el éxito o supervivencia del avatar del usuario al cumplimiento de actividades de aprendizaje o misiones formativas, que suponen la obtención de un premio, bien sea en forma de dinero virtual, objetos o mejora del status. Todos aquellos Mundos Virtuales para niños vinculados a una marca o generados bajo una temática social común, bien podrían identificarse bajo la etiqueta de verticales también.



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Algunos Mundos Virtuales

La selección de los Mundos Virtuales para niños que se incluye en este apartado no obedece a ningún criterio específico determinado y, su orden de aparición es meramente alfabético.

Se adjunta una referencia a otros Mundos Virtuales para niños que son ampliamente descritos, desde el punto de vista de su aplicación educativa y características, en el libro en preparación ya referenciado con anterioridad: “Mundos Virtuales 3D. Una guía para padres y formadores” de la misma autora.

Referencias algunos de los otros Mundos Virtuales para niños existentes no incluidos en este documento, pero si en el libro en preparación:

◊ Adventure Rock ◊ Coke Studios ◊ Disney’s Toontown ◊ Dubit ◊ Jumpstart Advance ◊ Mokitown ◊ Nicktropolis ◊ ourWorld ◊ Sora City ◊ The Manor ◊ The Palace ◊ The Sims Online ◊ There ◊ TowerChat ◊ Virtual Magic Kingdom ◊ whyrobbierocks.com ◊ Yohoho! Puzzle Pirates



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Barbie Girls Mundo Virtual para niñas de temática vertical: La Barbie. http://www.barbiegirls.es

Este Mundo Virtual propiedad de Mattel, esta diseñado para niñas siguiendo unas reglas de seguridad. Una niña podrá unirse a Barbiegirls.es siempre y cuando tenga el permiso de sus padres. Durante el proceso de registro, la niña debe facilitar la dirección de correo electrónico de sus padres, dónde se envía una notificación solicitando el permiso de estos, para que su hija pueda crear un personaje "online", diseñar su propia habitación, comprar con los billetes "B" (o "dinero" virtual), jugar a juegos, ver vídeos de sus películas favoritas y chatear con otras usuarias dentro de un entorno controlado. Actividades Crear y decorar una habitación virtual, adoptar una mascota, tener un B Chat™ con tus amigas, ir al centro comercial, ganar y gastar billetes "B" en ropa y accesorios. Características generales La herramienta de comunicación de chat — B Chat™ — permite a las usuarias comunicarse únicamente escogiendo frases de un menú preestablecido creado por nosotros. La aplicación de chat privado — B Chat™ Secreto (disponible sólo para usuarias que son amigas en la vida real) — permite que puedan escribir sus propios mensajes pero bloquea cualquier palabra o expresión inadecuadas o de información personal.



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Club Penguin Mundo Virtual con enfoque educativo. http://www.clubpenguin.com

El Mundo Virtual Club Penguin, perteneciente a Walt Disney, esta basado en flash. Los usuarios se representan así mismos a través de un pingüino. El acceso gratuito limita las funciones del sitio, para un acceso completo a todas estas se requiere el abono de una tarifa de suscripción mensual de 5.95 dólares. El Mundo Virtual supedita el progreso del usuario a la obtención de monedas Penguin, que pueden utilizarse para comercializar artículos, comprar mobiliario para el hogar recreado en un iglú, etc. Actividades Las actividades a desarrollar abarcan desde aprender cómo alimentarse de forma saludable, participar en un proyecto solidario cómo el que engloba el de “Ciudadanía Mundial” que beneficia a los niños más desfavorecidos de países de Uganda y Rumania, a colaborar en la edición del periódico del Club Penguin. Características generales La conversación por Chat posee un filtro de seguridad basado en la construcción de frases pre-establecidas. Permite la creación de cuentas a adultos. No permite la creación de contenido por parte del usuario.



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Habbo Hotel

http://www.habbo.es // http://www.habbohotel.es

Habbo Hotel es un mundo virtual propiedad de Sulake, que utiliza como tema la metáfora de un hotel, con un "lobby" y "habitaciones de invitados" privadas. Existe una cuenta básica gratuita pero, la adquisición de mobiliario y objetos requiere contratar la cuenta de Usuario Registrado VIP, con acceso a Servicios Avanzados. Por ejemplo, la compra de créditos Habbo con diferentes tipos de monedas reales de diferentes maneras (tarjeta de crédito, teléfono móvil, tarjetas prepago).

Actividades

Descarga de iconos y melodías para teléfonos móviles, participación en competiciones o concursos, suscripción a boletines o servicios, adopción de 'mascotas virtuales', adquisición de mobiliario o de otros objetos virtuales.

Características generales

Independientemente de la forma de pago elegida, los menores de 18 años, tienen que tener permiso de la persona que abonará los cargos, antes de incurrir en ningún gasto para acceder y/o utilizar los Servicios Avanzados y/o para comprar Créditos. No se garantiza la validez o adecuación del contenido de terceros. La compañía no asume ningún deber de verificar ni de vigilar los contenidos e informaciones de las páginas y sitios web de terceros a los que el usuario pueda llegar a tener acceso mediante enlaces incluidos en el Sitio Web. Para menores de 18 años, desde la web de Términos y condiciones del servicio (http://www.habbo.es/help/66), se recomienda la lectura sobre Seguridad en Internet de la Agencia Española de Protección de Datos, indicando un enlace que no está operativo, (https://www.agpd.es/index.php?idSeccion=75#internet).



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Hello Kitty online Mundo Virtual basado en Redes Sociales. http://www.hellokittyonline.com/us/

Este Mundo Virtual se integra con la comunidad online Sanriotown, que dispone de mensajería y servicios de redes sociales como correo electrónico, blogs, foros de debate, videoconferencia y juegos en flash. Ofrece una serie de características sociales construidas directamente en el sistema de juego, incluida una página web principal del sistema. Actividades Aparte de la zona de aventuras, los usuarios pueden buscar minerales en una mina, o recoger frutos de los árboles. Desarrollar habilidades como la agricultura, la cocina, la sastrería, fabricación de muebles, y la construcción de viviendas. Permite el comercio con otros usuarios para ganar Kitty dólares y gastar en su personaje.

Características generales Sanrio no ha revisado, en su totalidad, los sitios web que están relacionados con el sitio y no tiene control sobre esos sitios o sobre el contenido de estos. Eximiéndose de cualquier responsabilidad al respecto. La compañía se acoge al control de protección parental que ofrece el sitio web de GetNetWise.org (http://www.getnetwise.org/)



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Panfu Mundo Virtual Educativo. http://www.panfu.es

Panfu es un mundo virtual de Young Internet GmbH en el que los niños a partir de los cuatro años pueden jugar, divertirse y encontrar amigos. Cada niño elige un panda, le da una identidad y descubre con él el mundo panda de Panfu. Existe una cuenta gratuita y otra de pago por 9.90 euros al mes o por tiempo de contratación, 3.90 euros por 6 meses, 7.90 euros por 5 meses o 5.90 euros por 3 meses, que permite comprar ropa, tener mascotas, decorar la casa y acceder a contenidos en inglés. Las modalidades de pago que permite son la transferencia, Visa Mastercard o Paypal. Actividades Los niños, a través de su panda, pueden interactuar, chatear, jugar, enviar tarjetas de saludos, aprender las inglés y explorar su creatividad junto con otros niños. Los niños pueden ganar monedas virtuales, monedas panda, mientras ayudan a otros pandas y juegan juegos, con la que pueden comprar ropa, mascotas y también muebles para la casa en el árbol, que cada panda tiene. Se pretende enseñar de forma lúdica la utilización del dinero. Características generales El afiliado, mayor de edad, está obligado a acompañar y supervisar a los usuarios menores de edad en el uso de www.panfu.es

La empresa no controla ni inspecciona los contenidos de los usuarios, aunque se reserva el derecho de actuar en caso de que los contenidos infrinjan las condiciones generales del contrato. Ofrece -Chat de alta seguridad- en el que los niños sólo pueden escoger las frases de un menú predefinido. Y, el -Chat seguro- que permite escribir mensajes que serán filtrados, antes de su publicación, para bloquear palabras o frases inadecuadas. Este filtro separa las palabras en sílabas individuales bloqueando los códigos o métodos de encriptación. Esta función impide que se transmitan números telefónicos u otras informaciones personales. Un equipo de moderadores, visibles para los usuarios en el chat, controla en todo momento las conversaciones. Los usuarios que se comporten de manera inadecuada pueden ser excluidos y expulsados definitivamente de Panfu.



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Playdo Mundo Virtual basado en Redes Sociales. http://beta.playdo.com

Playdo es una comunidad online, que ofrece juegos, entretenimiento y conocer nuevos amigos a través de un acceso gratuito. Permite el acceso móvil a la comunidad. Actividades Las actividades que ofrece giran alrededor de los juegos, el chat y la comunidad. Una de las últimas creaciones es el mundo de aventura “Columna Mundial”, en el que los usuarios actúan como residentes, viajan, chatean de forma segura preocupándose por el medio ambiente. También ofrece juegos exclusivos. Permite la creación de contenidos y objetos con herramientas de edición. Características generales Playdo ofrece un chat supervisado por personal autorizado, a fin de mantener seguro el sitio. Todo tipo de mensajes pueden ser supervisados por los administradores, aunque el contenido sigue siendo privado. Ofrece desde su sitio web recomendaciones para los padres con respecto a la seguridad de sus hijos al utilizar Playdo.



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Small Worlds http://www.smallworlds.com

SmallWorlds está desarrollado por Outsmart, este mundo virtual se ejecuta dentro del navegador web, sin necesidad de descargar o instalar ningún otro software, a excepción del plugin de flash en el caso de no disponer del mismo. SmallWorlds combina medios de comunicación, contenido web, y juegos en un mundo 3D que se integra con el resto de la web. Actividades SmallWorlds permite a los usuarios crear y personalizar sus propias habitaciones y mundos. Ofrece una amplia variedad de temas y actividades. Permitiendo jugar juegos, ver vídeos de YouTube, escuchar música, navegar a través de galerías de fotos, aprender matemáticas o poner a prueba sus conocimientos en el aula, etc. Características generales Actualmente en versión beta, su lanzamiento oficial esta previsto en octubre de 2008.



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Teen Second Life http://teen.secondlife.com/

Mundo Virtual lanzado en 2006 por Linden Lab para menores de 16 a 17 años con la autorización de los padres y una vigilancia de los contenidos. Actividades Ofrece posibilidad de crear contenido en 3D a través de herramientas de edición, poseer tierra, y una amplia comunidad educativa de apoyo.

Características generales Excelente el apoyo de los canales oficiales y miembros de la comunidad. Importantes descuentos en el precio de tierras para la educación y organizaciones sin fines de lucro. Los derechos intelectuales y de explotación de todo el contenido producido en Teen Second Life es propiedad de su creador. Los adultos pueden tener que someterse a un registro de antecedentes penales de verificación antes de ser concedido el acceso a Teen Second Life a menos que ya están empleados en una posición educativa acreditada. Requiere una descarga de software y la instalación del software QuickTime de Apple.



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Webkinz Mundo Virtual Educativo. http://www.webkinz.com

Ser miembro de Webkinz, propiedad de Ganz, requiere comprar un muñeco de peluche de Webkinz en una tienda online o un juguete de Webkinz. El usuario obtiene un código secreto de su mascota virtual Webkinz con el que podrá acceder a Webkinz Mundial. Webkinz está diseñado para menores de 6 a 13 años. Actividades En Quizzy se plantean preguntas adecuadas a la edad del usuario, la mayoría educativas. También existen juegos de rol para fomentar el aprendizaje, aprender y practicar ortografía, a escribir y deletrear a través de las Cartas de ayuda, entrenar el pensamiento lógico en Operación Gumball resolviendo problemas, fomento de la lectura con Webkinz Newz y Cuentos. en Webkinz Mundo el niño aprende a gestionar el dinero KinzCash, que va ganando. Webkinz Mundial también enseña a los niños acerca de la responsabilidad, el cuidado de una mascota, y llevarse bien con los demás. Características generales El sistema de chat, KinzChat, es predeterminado. Los usuarios sólo pueden utilizar frases y palabras previamente definidas y aprobadas en el sistema. El acceso a KinzChat PLUS area, puede ser bloqueado por un adulto a cargo del menor. Desde su web ofrece consejos para que padres o tutores limiten el tiempo de utilización de Weblink por parte de los menores.



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Whyville

Mundo Virtual Educativo. http://www.whyville.net

Whyville, es propiedad de Numedeon, y está diseñado específicamente para fomentar el aprendizaje a través del juego de los pre-adolescentes de 8 a 15 años. Actividades

Las actividades están diseñadas para que los usuarios aprendan e interaccionen entre sí, de una forma segura, con control parental. Los niños pueden ganar Almejas a través de juegos educativos para mejorar su avatar o iniciar su propio negocio de venta de artículos a otros usuarios. Existe incluso un periódico propio al que pueden contribuir con artículos y noticias. Los ciudadanos de Whyville participan en actividades educativas junto con sus amigos, y son desafiados a resolver los problemas a cambio de una recompensa Los juegos y acertijos están basados en las ciencias, el arte y otras muchas disciplinas. Características generales Si un niño indica que es menor de 13 años, se requiere una dirección de correo electrónico para notificar a los padres que su hijo se ha registrado, y para obtener consentimiento expreso previo de los padres antes de la participación del menor. Se acoge a las normas de la FTC sobre la protección de la privacidad de los niños (COPPA).



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Zwinky Mundo Virtual basado en Redes Sociales. http://home.zwinky.com/

Zwinky propiedad de IAC Consumer Applications & Portals, ofrece un Mundo Virtual para adolescentes mayores de 13 años, los niños pueden crear avatares que después pueden incorporar en redes sociales como MySpace. Requiere instalación de un programa para poder acceder a Zwinkytopia y a sus servicios a través de la web, por ejemplo MyWebSearch.

Actividades

A través de la creación de un avatar, los usuarios hacen amigos, tienen su propias habitaciones que personalizan gracias al dinero, ZBucks, que consigan para poder comprar muebles y ropa. Hay dos formas de conseguir ZBucks, la primera es acudiendo a sitios dónde te dan 1 Zbuck por entrar, y la más efectiva es jugando algunos de los muchos juegos que hay en Zwinkytopia. El máximo que se puede ganar por día en los juegos es de 300 Zbucks. Características generales Los usuarios deben ser mayores de 13 años para registrarse o utilizar el Sitio y los Servicios. Si además son menores de 18 años de edad, requieren el consentimiento de la Política de Privacidad de su padre, madre o tutor. Las transcripciones de las comunicaciones pueden ser grabadas y almacenadas durante un determinado período de sesiones en el ZChat. Siguiendo las indicaciones de la Federal Children's Online Privacy Protection Act de 1998 ( "COPPA"), no recopilan información personal identificable de cualquier persona bajo la edad de 13 años. Ofrecen información sobre cómo proteger la privacidad y la seguridad online de los niños, en http://info.zwinky.com/zwinkyinfo/safety.jhtml



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Las marcas y Mundos Virtuales aquí referenciados corresponden a las empresas mencionadas, no se pretende en ningún caso infringir los derechos de propiedad intelectual que corresponden a la citadas empresas en el presente documento. Los derechos de reproducción del documento “Mundos Virtuales Educativos para niños” se distribuyen bajo licencia Creative Commons.

Ruth Martínez Consultora Estratégica en Innovación Educativa

http://www.elearning3d.es

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