Nacimiento y delimitación conceptual de la Psicología del desarrollo

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Anotaciones de un Psicólogo

Nacimiento y delimitación conceptual de la

Psicología del desarrollo

José Antonio Fernández López

1. Introducción: reflexiones preliminares acerca de la Psicología del desarrollo.

2. Etapas de la psicología del desarrollo:

2.1 Fronteras de la psicología del desarrollo.

2.2 Constitución de la psicología del desarrollo como disciplina científica.

2.3 Consolidación y expansión de la psicología del desarrollo.

1. Introducción: reflexiones preliminares acerca de la psicología

del desarrollo.

Para llegar a la psicología del desarrollo actual, esta disciplina ha ido tomando forma a

lo largo de la historia. Se puede afirmar que la evolución de la psicología del desarrollo

esta determinada por varios factores:

• La dinámica interna de la disciplina.

• La influencia de otras disciplinas.

• Los cambios sociales y concepciones culturales existentes.

La psicología del desarrollo como disciplina científica ha influido en otras áreas, y

sobre las ideas existentes en la sociedad acerca del ser humano y su evolución, pero sobre

todo ha influido especialmente en las ideas que la sociedad tiene sobre el niño y su

educación.

Pérez Pereira (1995) señaló que la psicología evolutiva se ha comportado a lo largo de

la historia como un sistema abierto es decir que se producen intercambios entre la

psicología evolutiva y el contexto sociohistórico y científico en que se desenvuelve.

(Nota: Psicología evolutiva y psicología del desarrollo es lo mismo, el termino evolutiva es

más darwinista y se usaba hace 10-12 años. El término desarrollo, implica más corrientes).



2. Etapas de la psicología del desarrollo.

2.1 Fronteras de la psicología del desarrollo.

La psicología del desarrollo como disciplina científica no aparece hasta finales del

siglo XIX. Sin embargo si nos remontamos en el tiempo podemos observar como una serie

de temas que trata la psicología del desarrollo ya se habían considerado con anterioridad.

• En la antigua Grecia o etapa clásica por ejemplo:

- Platon se intereso por los problemas educativos e indico la importancia del juego para

el aprendizaje.

- Aristoteles también se preocupo por la educación pero además sostuvo la inferioridad

de unas razas sobre otras. Para él la naturaleza de los esclavos y de los bárbaros era

inferior a la de los griegos.- Tucíclides sostuvo que la naturaleza de los seres humanos era uniforme, considerando

las que las variaciones eran superficiales.

- El primer experimento realizado sobre psicología del desarrollo lo encontramos en el

relato apócrifo de Herodoto en el siglo V a.C. que relata la historia de un rey egipcio

que intentando descubrir cual era la raza humana más antigua ordeno mantener aislados

a dos niños normales hasta que pronunciaran su primera palabra. La primera palabra

que pronunciaron fue en lengua Frígia.

Desde finales de la edad clásica y a lo largo de la edad media apenas existió interés por

el estudio de la infancia, aunque esto no significa que no existiera un concepto de infancia

en ese tiempo.

• En el siglo XVI Erasmo resalto la importancia de considerar la personalidad del niño, y

además señaló que al tratar los problemas educativos había que considerar las

diferencias individuales y las diferentes edades.

• Durante el siglo XVIII hay dos líneas de pensamiento:

La Positivista: era la línea dominante, y consideraba que los seres humanos son parte de

la naturaleza física. Se tiene una gran fe en la ciencia, y en que esta puede asegurar un

futuro prometedor para la humanidad. Así, Condorcet. M.J (1794) señaló que la ciencia

puede conseguir la igualdad completa entre todos los pueblos de la tierra y también entre

los sexos.



Movimiento Filantrópico: es la línea que sigue Rousseu que opina que el hombre

salvaje es naturalmente bueno, y es la sociedad la que crea los conflictos entre los

humanos. Su obra influyó en el movimiento de renovación pedagógica y en el movimiento

filantrópico. El movimiento filantrópico pretendía lograr un sistema público de enseñanza,

adecuando la enseñanza a las necesidades específicas de los diferentes sectores sociales.

Para conseguir esa meta consideraba que era necesario conocer las capacidades de los

niños. Este movimiento filantrópico tuvo un papel destacado en la realización de los

primeros diarios de niños.

También durante el siglo XVIII aparecen los primeros trabajos con sujetos especiales

como por ejemplo:

Con niños prodigio Formey (1741

): publico un estudio sobre un niño que a los

cuatro años hablaba: francés, alemán, latín; y que a los siete años hablaba griego y hebreo.

Trabajos con niños salvajes: El caso de Víctor de Aveyron de Itard. Se trabajó con

un niño que vivió aislado en un bosque durante su infancia.

A principios de 1880 había un gran interés de los investigadores por abordar el estudio

del desarrollo psicológico de los niños de una manera científica, a este interés hay que unir

los cambios sociales que se produjeron y la aparición de la teoría de Darwin que

introdujo en la psicología tres conceptos claves:• El concepto de tiempo o temporalidad.

• La historia.

• El concepto de desarrollo sin fin.

Por otro lado, en EEUU el contexto histórico, social y cultural es diferente aunque si

existe la misma necesidad de disponer de conocimiento sobre la infancia, entre otras

razones por las siguientes:

- Obtener una mano de obra más especializada e integrar en la sociedad

norteamericana a los hijos de los inmigrantes que llegaron a EEUU desde diferentes

países con diferentes religiones.

- Creación de orfanatos y hogares adoptivos para niños maltratados y abandonados.

- Creación de juzgados juveniles.

- Descenso hasta su extinción en 1918 del empleo de niños como mano de obra.



- Escolarización progresiva de los niños.

- Estas iniciativas crearon la necesidad de formar nuevos profesionales que se

ocuparan de la atención de los niños y de orientar a los padres en la educación y la

crianza.

2.2 Constitución de la psicología del desarrollo como disciplina

científica.

El final del siglo XIX fue una etapa de gran conflictividad social, además es la

época en la que aparece la psicología del desarrollo como disciplina científica. Sin

embargo, no existe un consenso sobre cuando empieza realmente. Algunos autores

consideran el año 1882 cuando Preyer publica su libro “La mente del niño” el año del

origen de la psicología del desarrollo. Los autores que marcan este periodo de constituciónde la psicología del desarrollo como disciplina científica son: Preyer y Binet en Europa, y

Stanley Hall y Baldwin en EEUU.

Preyer:

- Se le considera el metodólogo prototipo ya que era preciso en investigación y muy

técnico.

- Se interesó por descubrir las relaciones entre la filogénesis y la ontogénesis (como

se desarrolla la especie y el individuo a parte).

- Preyer considera al neonato humano más inmaduro que los demás neonatos de otras

especies . Y además la maduración de los humanos es más lenta, con lo cual se tiene un

periodo de inmadurez más largo. Este hecho permite una mayor plasticidad en el

desarrollo, al existir mayores oportunidades de aprendizaje.

Stanley Hall:

- Fue el fundador de la Psicología americana estudió en Alemania y fue el primer

alumno norteamericano de Wundt.

- Hall importó a Norteamérica el método de cuestionarios.

- Plantea una concepción sociobiológica de la infancia.

- Guió su trabajo por la necesidad de conseguir una síntesis científica y por otro lado

ofrecer recomendaciones prácticas.

- Fue un gran divulgador de revistas.



Binet:

- Fue coautor de la primera escala para medir la inteligencia. Creo una escala para

detectar sujetos especiales.

- Su trabajo es de una gran pluralidad metodológica, no estaba adscrito a ningún

método, y el uso que hacia de los métodos dependía de las características de aquello que

quería investigar.

- Para Binet la inteligencia no es actividad lógica sino que engloba todos los procesos

psíquicos superiores tales como la memoria, la atención voluntaria, la

imaginación,...,etc.

Baldwin:

-Adopta un punto de vista genético en Psicología, y hablar de genético se refiere al

hecho de que considera el desarrollo como un proceso y no como un producto acabado.

- Establece una serie de etapas en el desarrollo cognitivo anticipándose a Piaget.

- Considera importante la imitación como mecanismo de aprendizaje, no sólo

respecto a la realidad física sino a la realidad social.

- Considera que el individuo se va construyendo a través de sus relaciones con los

demás.

-Sus ideas influyeron en Piaget, Vygotsky, y Wallon.

2.3 Consolidación y expansión de la Psicología del desarrollo.

La psicología del desarrollo en los primeros años del siglo XX pasa por una etapa

difícil. Hay una serie de factores según J. Delval (1988) que van a dirigir los estudios

sobre el niño o la psicología evolutiva:

- El interés de los pedagogos por la escolarización infantil y su empeño de basar la

educación en la psicología infantil.

-Los trabajos de Binet y el uso de esos trabajos.

- La aparición del Psicoanálisis a través de Freud.



A principios del siglo XX se diferencia la Psicología americana de la europea, así las

principales diferencias que encontramos entre ambas psicologías son:

Norteamérica:

- Los americanos se preocupan más por buscar normas evolutivas que describan el

desarrollo medio de los niños sin que exista interés por la interpretación.

- Aparece la primera clínica e instituto de investigación del desarrollo.

- Destaca una gran influencia del conductismo.

Europa:

Además de investigaciones empíricas coexisten teorías que se denominan genéticas ( de

procesos) como las de Freud, Wallon, Piaget, y Vygotsky. Estos autores sin las

posibilidades económicas de EEUU van a situarse entre los principales contribuidores a

estudio del desarrollo humano..

A pesar de la importancia de la obra de esos autores ninguno llego a calar en el panorama

de la psicología evolutiva de su época, lo cual según Pérez Pereira (1995) se debe a varias

razones:

-Los psicólogos europeos estudiaron procesos superiores tales como el

razonamiento, la formación de conceptos, y la relación entre el lenguaje y el

pensamiento que eran temas que el conductismo dominante considera no aptos para el

estudio científico, dado su carácter no directamente observable.

- Los psicólogos norteamericanos del desarrollo prefieren estudiar conductas externas

(psicomotor, emocional).

- Los métodos usados por estos autores no se ajustaban a la operatividad que primaba

como filosofía de la ciencia psicológica.- La teoría de estos autores de carácter organicista discrepaba con el tipo de teoría

dominante en EEUU que se caracterizaba por se mecanicista.

La situación de la Psicología del desarrollo al término de la segunda guerra mundial era

desolador, sin embargo en los años 1960 se produjo una gran expansión de la psicología del

desarrollo. Así, en los años 60´ las nuevas tendencias de la psicología evolutiva se pueden



resumir en:

- Aplicación del método experimental.

- Modificación que sufre el Psicoanálisis.

- Publicación en 1963 de la obra de Flavell “La psicología evolutiva de Jeant

Piaget” .

- Nuevas aproximaciones o teorías al desarrollo cognitivo como las teorías

neopiagetianas y las del procesamiento de la información.

- Publicación en 1962 del libro de Vygotsky “Pensamiento y lenguaje”.

- Influencia de la teoría de la gramática de N. Chomsky.

- Enfoque del procesamiento de la información.

- La perspectiva del ciclo completo de la vida o “Life-Span”

- El enfoque ecológico de Browfenbrenner.

- La teoría crítica.

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