NAVIDADNavidades un trmino de origen latino que significanacimiento, y da nombre a lafiestaque se realiza con motivo de la llegada de Jesucristo a nuestro mundo. El trmino tambin se utiliza para hacer referencia al da en que se celebra: el25 de diciembre(para las iglesias catlicas, anglicanas, ortodoxa rumana y algunas protestantes) o el7 de enero(para las iglesias ortodoxas que no adoptaron el calendario gregoriano).

Aunque latradicinindica que el nacimiento deCristose produjo un25 de diciembreenBeln, los historiadores creen que la verdadera natividad deJesstuvo lugar entreabrilymayo.Esta teora se basa en cuestiones geogrficas imposibles de negar: por ejemplo, se sabe que en el hemisferio norte el mes de diciembre coincide con el invierno, lo cual pone en duda que los pastores hayan estado al aire libre, que el cielo de esa noche haya sido estrellado, todos elementos de los hechos narrados en los textosbblicos.De todas formas, laIglesiaCatlica tom la decisin de mantener la fecha convencional de la navidad. Se cree que sus razones fueron que coincidiera con los ritos paganos por elsolsticio. De hecho, existan importantes festejos que se realizaban el25 de diciembrean antes del nacimiento deCristo: elCpac Raymide losIncas, elNatalis Solis Invictide losromanosy otros.Para el cristianismo, el festejo de la navidad implica varias tradiciones. Suele realizarse un banquete que comienza en la cena del24 de diciembrey se extiende hasta despus de la medianoche (es decir, hasta el da del nacimiento), se armanbelenesopesebres(maquetas de Beln que representan la natividad), se cantanvillancicosy se adorna unrbol.La navidad ha trascendido los lmites de lareliginy tiene como smbolo aPap Noel(tambin conocido comoSan NicolsySanta Claus), un personaje inspirado en un obispo griego, que se encarga de llevar regalos a los nios de todo el mundo a las 0 horas del 25 de diciembre.Los tintes negativos de la navidadComo se menciona anteriormente, la celebracin de la navidad ya no est necesariamente ligada a la tradicin cristiana, ni a unacreenciareligiosa. Casi por el contrario, los festejos ms pomposos son llevados a cabo por ateos, o bien por gente que no practica la religin de manera ortodoxa, y se centran en la comida y los regalos, en lo sofisticado y llamativo del rbol y en lo numeroso de las reuniones familiares.Una familia tipo de clase media, generalmente compuesta por un padre y una madre que trabajan un mnimo de cuarenta horas semanales cada uno, y dos hijos, suele gastar lo equivalente a un sueldo mnimo entre las decoraciones, la cena de Noche Buena y losregalos. Estasupuesta necesidad, que convierte la navidad enuna fecha materialista, acarrea un malestar en los das previos y un obligado ajuste de presupuesto en los siguientes.La crisis ha ciertamente repercutido en estacostumbre; pero no para entrar en razones y optar por disfrutar de esta fecha icnica de una forma ms espontnea, sino para recortar los gastos de manera que no sea necesario prescindir de ningn elemento del festejo.Resulta curioso que una celebracin que comenz como una tradicin religiosa, de alguna manera indispensable para quienes adoptan el cristianismo, preocupe ms a los no creyentes y los someta a una serie deobligaciones cuidadosamente diseadas y estructuradas de forma rgida e inamovible. Independientemente de las creencias msticas, es innegable que en torno a la navidad gira una interesante combinacin de actitudes y sentimientos, tales como la entrega, laculpay el sufrimiento.