.Ciclo del nitrgenoLa atmsfera es el principal reservorio de nitrgeno, donde constituye hasta un 78 % de los gases. Sin embargo, como la mayora de los seres vivos no pueden utilizar el nitrgeno atmosfrico para elaborar aminocidos y otros compuestos nitrogenados, dependen del nitrgeno presente en los minerales del suelo. Por lo tanto, a pesar de la gran cantidad de nitrgeno en la atmsfera, la escasez de nitrgeno en el suelo constituye un factor limitante para el crecimiento de los vegetales.El proceso a travs del cual circula nitrgeno a travs del mundo orgnico y el mundo fsico se denominaciclo del nitrgeno.Este ciclo consta de las siguientes etapas:1. Fijacin del nitrgeno: consiste e la conversin delnitrgeno gaseoso (N2)enamonaco (NH3), forma utilizable para los organismos. En esta etapa intervienen bacterias (que actan en ausencia de oxgeno), presentes en el suelo y en ambientes acuticos, que emplean la enzimanitrogenasapara romper el nitrgeno molecular y combinarlo con hidrgeno.N2-------------------->NH3nitrogenasaEjemplos de bacterias fijadoras de nitrgeno: Las bacterias del gneroRhizobium, viven en ndulos de las races de leguminosas y de algunas plantas leosas.Ndulos en races de leguminosas:

Lascianobacterias, realizan la mayor parte de la fijacin del nitrgeno. Algunos helechos acuticos tiene cavidades donde viven las cianobacterias.2. Nitrificacin: proceso de oxidacin del amonaco o ion amonio, realizado por dos tipos de bacterias:NitrosomonasyNitrobacter(comunes del suelo). Este proceso genera energa que es liberada y utilizada por estas bacterias como fuente de energa primaria.Este proceso ocurre en dos etapas: Un grupo de bacterias, lasNitrosomonasyNitrococcus, oxidan el amonaco a nitrito (NO2-): 2NH3+ 3 O22NO2-+ 2 H+ + 2 H2O Otro grupo de bacterias,Nitrobacter, transforman el nitrito en nitrato, por este motivo no se encuentra nitrito en el suelo, que adems es txico para las plantas. 2NO2-+O22NO3-3. Asimilacin: las races de las plantas absorben el amonaco(NH3)o el nitrato(NO3-), e incorporan el nitrgeno en protenas, cidos nucleicos y clorofila. Cuando los animales se alimentan de vegetales consumen compuestos nitrogenados vegetales y los transforman en compuestos nitrogenados animales.4. Amonificacin: consiste en la conversin de compuestos nitrogenados orgnicos en amonaco, se inicia cuando los organismos producen desechos como urea (orina) y cido rico (excreta de las aves), sustancias que son degradadas para liberar como amonaco el nitrgeno en el ambiente abitico. El amonaco queda disponible para los procesos de nitrificacin y asimilacin. El nitrgeno presente en el suelo es el resultado de la descomposicin de materiales orgnicos y se encuentra en forma de compuestos orgnicos complejos, como protenas, aminocidos, cidos nucleicos y nucletidos, que son degradados a compuestos simples por microorganismos - bacterias y hongos - que se encuentran en el suelo. Estos microorganismos usan las protenas y los aminocidos para producir sus propias protenas y liberan el exceso de nitrgeno en forma de amonaco (NH3) o ion amonio (NH4+).5. Desnitrificacin:es el proceso que realizan algunas bacterias ante la ausencia de oxgeno, degradan nitratos(NO3-)liberando nitrgeno(N2)a la atmsfera a fin de utilizar el oxgeno para su propia respiracin. Ocurre en suelos mal drenados. A pesar de las prdidas de nitrgeno, el ciclo se mantiene gracias a la actividad de las bacterias fijadoras de nitrgeno, capaces de incorporar el nitrgeno gaseoso del aire a compuestos orgnicos nitrogenados.