Nobel y mendigo

“Familia desestructurada sin padre y con una madre bohemia que acaba en la cárcel; su hijo con cuatro años mendiga y roba en las calles":

Podría ser la infancia de Al Capone y en cambio es la de uno de los seres más inteligentes y bondadosos que he conocido.

Nobel de Medicina, sí, pero créanme que en él no es lo más importante. Su franca sonrisa, su talento, su optimismo y su incapacidad de hablar mal, incluso de los granjeros que yo - más cínico- diría que lo abandonaron por dinero, hacen de Mario Capecchi uno de los personajes que tras conocerle, pensaré dos veces antes de quejarme de mi mala suerte o de hablar mal de alguien.

Los invito a pensar sobre la palabra resiliencia, por si no la conocen:

Resiliencia• En psicología el término resiliencia refiere a la capacidad de los sujetos para

sobreponerse a tragedias o períodos de dolor emocional. Cuando un sujeto o grupo humano es capaz de hacerlo, se dice que tiene resiliencia adecuada, y puede sobreponer a contratiempos o, incluso, resultar fortalecido por los mismos.

• El concepto fue introducido en el ámbito psicológico hacia los años 1970 por el paido-psiquiatra Michael Rutter, directamente inspirado en el concepto de la física. En la opinión conductista de Rutter, la resiliencia se reducía a una suerte de "flexibilidad social" adaptativa.

• El concepto se profundizó al transcender al conductismo con, por ejemplo, las investigaciones del etólogo Boris Cyrulnik, quien amplió el concepto de resiliencia observando a los sobrevivientes de los campos de concentración, los niños de los orfelinatos rumanos y los niños en situación de calle bolivianos.

• De este modo se categorizan los sujetos en no-resilientes y pro-resilientes, existiendo una gradación intermedia. Se observa que a mayor actividad cognitiva y a mayor capacidad intelectual aumenta la resiliencia, no sólo emocional sino de las neuronas de los sujetos. Ciertamente que no es absoluta la relación «mayor nivel intelectual = mayor resiliencia», pero estadísticamente es muy frecuente. El sujeto con mayores conocimientos y mayor capacidad intelectual puede procesar y elaborar más eficazmente los traumas y los factores distresantes.

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Fueron premiados Fueron premiados por sus trabajos pionerospor sus trabajos pioneros

en el campo en el campo de la manipulación genética de la manipulación genética

de animales de animales con la intención de 'imitar' con la intención de 'imitar'

modelos de modelos de enfermedades humanasenfermedades humanas

como el cáncercomo el cáncer o la fibrosis quística.o la fibrosis quística.

Mario Capecchi Mario Capecchi es genetista molecular.es genetista molecular.

Es ítalo estadounidense. Es ítalo estadounidense. Ganó el Premio NóbelGanó el Premio Nóbel de Medicina en 2007 de Medicina en 2007

junto a sus colegas junto a sus colegas Oliver Smithies y Martin Evans.Oliver Smithies y Martin Evans.

Tengo 71 años: cuanto más estudio, menos sé y más me divierto. Tengo 71 años: cuanto más estudio, menos sé y más me divierto.

Nació en VeronaNació en Verona el 6 de octubre de 1937, casi la misma fecha en que ganó el galardón. Es una casualidad que se repite en su vida..

“La mía es una larga historia.Todo comienza durante la Gran Guerra”.

“Mi primer recuerdo es cuando vivíamos en los Alpes tiroleses y la Gestapo vino a buscar a mi madre.”

“Yo tenía tres años y medio.”

“Mi madre, Lucy Ramberg, se enamoró de un aviador italiano: mi padre, Luciano Capecchi, murió en África en la Segunda Guerra Mundial, disparando contra aviones estadounidenses. «eso creo, oficialmente fue declarado desaparecido»

“Pero luego tuvo que criarme sola”.

Mamá era una poetisa, una intelectual antinazi y presentía que iban a ir por ella.

Por eso vendió todo lo que tenía y les dio el dinero a unos granjeros del Tirol para que cuidaran de mí por si algún día

a ella le pasaba alguna cosa.”

Mamá acabó en un campo de concentración.

“Los granjeros me cuidaron unos meses, pero un día el dinero de mamá... desapareció. “

“No sé... Algo pasó y..., bueno, yo acabé en la calle...”

¡Dios mío! ¡Si sólo tenía cuatro años! Sí, cuatro y medio, y después estuve hasta los nueve años sobreviviendo en las calles con una pandilla de chiquillos.

Éramos un grupo de críos y robábamos en pandilla para poder comer «Estuve vagando por los caminos entre Bolzano y Verona, comiendo lo que podía, con otros grupos de niños. Robábamos para comer, nos daban caza, nos escondíamos en barriles, en establos, siempre huyendo», recuerda. «Sólo pensaba en comer, evitar el peligro y sobrevivir».

Al final me internaron en un hospital Al final me internaron en un hospital en el sur de Verona en el sur de Verona donde luché contra la fiebre tifoidea donde luché contra la fiebre tifoidea que me provocó la malnutrición, que me provocó la malnutrición, desnudo en una cama, durante un año".desnudo en una cama, durante un año".

"Recuerdo que siempre tenía hambre.

En 1945 su madre fue finalmente liberada

de Dachau y luego de 18 meses

de búsqueda, finalmente

lo encontró.

Lucy fue liberada el día en que Mario cumplió nueve años.

El 6 de octubre de 1946, otra vez su cumpleaños, apareció su madre por

sorpresa“Le costó dos años encontrarme

en aquella pandilla de delincuentes: habíamos salido del Tirol y acabamos en Calabria.

“Y mamá decidió que nos fuéramos a América,

porque ella tenía allí un hermano el tío Henry, era físico en Princeton. «Lo increíble es que al día siguiente

de salir de Ellis Island (el puerto de llegada de los inmigrantes en Nueva York), ya estaba sentado en una

clase» , recuerda”

““Fuimos a Filadelfia.Fuimos a Filadelfia. No aprendí a leer No aprendí a leer hasta los 13 años, hasta los 13 años,

pero entonces pero entonces ya sabía todo sobre la vida: ya sabía todo sobre la vida:

me las había ingeniado me las había ingeniado para sobrevivir.para sobrevivir.

Y luego seguíY luego seguí estudiando…estudiando…progresando… progresando…

““¡La ciencia de la calle! ¡La ciencia de la calle! Siempre he pensado que lo que aprendí Siempre he pensado que lo que aprendí

entonces con aquellos ladronzuelos,entonces con aquellos ladronzuelos, me sirvió después como investigador: me sirvió después como investigador:

una cierta intuición del porvenir...” una cierta intuición del porvenir...”

En la calle aprendí a confiar En la calle aprendí a confiar en mí. en mí.

Yo estaba solo.Yo estaba solo.Creo que mi trabajoCreo que mi trabajo

de hoyde hoycomo científicocomo científico

está vinculado a esa etapa.está vinculado a esa etapa.Mi mente Mi mente

era mi entretenimiento.era mi entretenimiento.Todo el tiempoTodo el tiempo

desarrollaba planesdesarrollaba planesque luego que luego

tenía que cumplir…tenía que cumplir…

Yo les enseño a mis alumnosYo les enseño a mis alumnosa ser pacientes.a ser pacientes.

Les digo que en vezLes digo que en vezde pasar tanto tiempode pasar tanto tiempo

pensando en algo,pensando en algo,es mucho mejor,es mucho mejor,

Ir y hacerlo.Ir y hacerlo.

Pero para eso Pero para eso hay que tener hay que tener

un plan.un plan.Una idea de Una idea de hacia dónde hacia dónde uno quiere ir.uno quiere ir.

No hay que darle No hay que darle tanta vuelta.tanta vuelta.

Hay que empezarHay que empezarpor algo.por algo.

Y desearlo mucho.Y desearlo mucho.

““Ahora hay Ahora hay como una sensación como una sensación

de que la gratificaciónde que la gratificacióntiene que ser inmediata.tiene que ser inmediata.

La gratificaciónLa gratificación es algo que llevaes algo que llevamucho tiempo, mucho tiempo,

esfuerzo,esfuerzo,dedicación y paciencia.”dedicación y paciencia.”

““Y por eso, Y por eso, es gratificante es gratificante cuando llega.”cuando llega.”

Capecchi investigó con ayuda de ratones modificados genéticamente gran cantidad de enfermedades, entre otros sarcomas y enfermedades similares al cáncer, que ante todo pueden afectar a los niños.

Capecchi, desarrolló el método de investigación genética llamado “gene targeting”. Una tecnología utilizada para crear ratones con mutaciones artificiales en cualquier gen.

La eficacia del método es tal que el investigador puede escoger cuál gen mutar y cómo. Esto es, cómo y cuáles secuencias del DNA se pueden manipular para poder observar la función de cada gen en el desarrollo embrionario o las fases sucesivas.

Los conocimientos que logró junto con sus colegas “son seguidos en la actualidad en cientos de laboratorios en todo el mundo, y con el tiempo conducirán al desarrollo de terapias para los más diversos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas”.

“Eso es lo que nos brinda satisfacción, esos logros para la humanidad”, dice

Capecchi siempre sonríe.Capecchi siempre sonríe.

Dejó atrás una infancia dura.Dejó atrás una infancia dura.

Todo lo que le fue adversoTodo lo que le fue adversole sirvió para crecer.le sirvió para crecer.