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14/6/2016 Nuevas narrativas sobre la vejez - Revista Haroldo

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Revista HaroldoDilogo con el pasado y el presente

El paradigma de Derechos Humanos

Nuevas narrativas sobre la vejezPor Ricardo Iacub

Fotos Mara Moldes

09 de junio del 2016

El 15 de junio es el el Da Mundial de Toma de Conciencia

del Abuso y Maltrato en la Vejez. Instaurar esa fecha es

un indicador de que hay algo que an no es evidente. El

autorde esta nota, un experto en la temtica, desgrana

cmo las diferentes pocas moldearon al "viejo". Del

"otro" que se excluye a un "adulto (un poco ms) mayor",

el camino recorrido para referirse a esta etapa de la vida.
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Cada poca construye relatos especficos sobre los diversos grupos humanos. Relatos

capaces de llevar a la valorizacin o la denigracin, con los subsecuentes efectos de

inclusin, respeto y cario, o de marginacin, abuso y violencia. Es en este movimiento de

la cultura occidental donde quisiera incluir mi reflexin sobre la necesidad de tomar

conciencia sobre los efectos de denigracin que se produjeron hacia el envejecimiento y la

vejez.

Travesas culturales han dado lugar a que hoy, esta temtica, sea considerada como un

asunto de derechos humanos. Los viejos, como los grupos LGBT, en otro momento haban

sido parte del orden mdico y no parecan incluibles en un paradigma de derechos, lo que

demuestra un recorrido histrico muy interesante y con ambages en su actual posicin.

La construccin de relatos acerca de un grupo o sector social implica la conformacin de

cierta sensibilidad que se expresa en emociones que emergen como prioritarias en

determinados momentos histricos. Originadas por la hegemona que toman ciertos valores
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y objetos sociales, en detrimento de otros, y que favorecen el despliegue de emociones

especficas y diferenciadas en favor de unos y de otros.

La relacin con las edades de la vida ha tenido transformaciones tan intensas que,

particularmente en sus polos, la niez y la vejez, fueron impactadas por formas de

representacin y sensibilidad diversas y muchas veces extremas. Uno de los aspectos que

emergen de estas ondulantes relaciones con las etapas de la vida es la violencia, ladesestima, la vergenza, el rechazo.

La relacin de Occidente con la vejez fue variable, cambiante, pasando de gozar el poder a

serle negado o escatimado, con lecturas que los glorificaban a otras que los denigraban, lo

que demuestra que ningn aspecto de la vejez aparece como un lmite a los relatos de una

cultura. Ni siquiera los alcances fsicos y reproductivos ya que, entre nuestros orgenes

narrativos como cultura, el pueblo hebreo conforma su genealoga en la progenie de dos

viejos.


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Tres momentos

Sin pretender abarcar el conjunto de los factores que organizan una determinada

representacin y sensibilidad histrica, es importante presentar ciertos momentos en los

que se narran los fenmenos del envejecimiento y la vejez desde ciertas problematizaciones

hegemnicas para su poca.

Los estudios histricos sobre la vejez marcan hacia mediados del siglo XVIII un cambio en

las narrativas, deviniendo ms promisorias que en algunos decenios anteriores. Mientras

que en la primera mitad del siglo XVII las definiciones acerca de la vejez, como la de

Richelet, califica a los viejos como intrigantes, celosos, avaros, amargados, quejosos e

incapaces de amistad; en la segunda mitad del siglo XVIII surge la expresin de una

sensibilidad y de una ternura hacia los viejos, donde su sabidura y frescura comenzarn a

ubicarse donde antes era la burla (Boudelais, 1993).
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Las primeras marcas de este cambio se presentan en la literatura de la mano de Rousseau,

quien rechaza la burla a los viejos. Critica especialmente la manera en que fueron

descriptos los ancianos en la literatura, ya que consideraba que si estos siempre eran

ubicados como tiranos, usurpadores, celosos o usureros no inspiraran respeto a los jvenes.

De esta manera el siglo XVIII comienza a construir el buen viejo as como haba creado el

buen salvaje (Boudelais, 1993).

En el siglo XIX se producir un giro en la concepcin sobre la vejez en un momento donde

el envejecimiento demogrfico comienza a resultar notorio en los principales centros

europeos y con un acrecentamiento de la urbanizacin de los adultos mayores. Factores que

incitaron una mayor preocupacin y volvieron ms visible esta temtica.

La problematizacin hegemnica fue esgrimida por la ciencia mdica quien tomar al viejo

en una relacin espacial entre la superficie del cuerpo y su interior y donde todo relato que

emerja dependa de lo que pueda ser visto en su cuerpo.

Para Katz (1996) una nueva serie de sntomas constituyeron al cuerpo del viejo como el

smbolo de la separacin de otros grupos de edades. Su cuerpo se redujo a un estado de

degeneracin donde los significados de la vejez y de la deterioracin del cuerpo parecan

condenados a significar cada uno al otro en perpetuidad. Para Haber esta suma de

interpretaciones dio lugar a que el envejecer fue en s mismo una fuente de alteraciones

orgnicas inevitables conocidas como vejez (1986,76).

Esta lectura impact en los modos de pensar su psicologa generando analogas donde la

depresin, la falta de inters y una excesiva preocupacin por s mismos se consideraron

paradigmticos de la normal mentalidad senil (Nascher, 1909, en Iacub, 2012).

Las formas de representacin emergentes indicaron una transformacin en la mirada que

tuvo consecuencias nocivas en la sensibilidad del sujeto del siglo XX. Acrecentndose un

peculiar rechazo a esta extraa deformacin, llamada vejez, que lleva a una cada en el

cuerpo y donde los atributos personales pierden su significado. Dicha transformacin se

evidenci en lo social con la inclusin de la vejez dentro de los grupos que se deban

separar, como los locos o los discapacitados, lo que llev a la conformacin de los Hogares

de Ancianos.

Finalmente desde mediados del siglo XX comienzan a generarse quiebres en las narrativas

sobre la vejez. Si el relato anterior haba construido al viejo como un Otro, el actual lo

acerca volvindose cada vez ms cercano al adulto y quizs de all la aceptacin del

trmino adulto (solo ms) mayor.


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Es en este marco cultural comenzamos aconstruir nuevas dimensiones en donde la

violencia cultural condena al viejo a unstatus de sujeto silenciado; la violenciaestructural en el que las institucionesarrebatan su dignidad a partir de jubilacionesprecarias y programas de salud limitados ouna serie de inaccesibilidades
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comunicacionales o arquitectnicas, yfinalmente a la violencia directa (Galtung,1995) donde las formas del maltrato,psicolgico, fsico, econmico evidencian losniveles de descontrol que suelen sucederante sujetos que resultan narrados desde lareduccin a una carencia psicofsica.

La nueva gerontologa propone por un lado la discriminacin por edad (Butler, 1969), lo

que se tradujo en Argentina como viejismo (Salvarezza), como uno de los ejes de crtica a

una sociedad que desvaloriza a los adultos mayores. Versiones que permiten alentar una

desidentificacin de la vejez de las creencias que los relatos anteriores haban conformado,siendo uno de los denominados prejuicios actuales, quizs el ms comentado y extendido:

la vejez no es igual a enfermedad y que se extiende a "no es asexualidad, ni inactividad,

ni" Lo que implica a su vez dejar de reducir el envejecimiento y la vejez a un nico

paradigma biomdico y proponer mltiples versiones sobre los mismos. Estas nuevas

lecturas van de la mano de una suma de miradas ms positivas sobre las minoras y donde el

problema radica ms en el otro que limita que en el propio sujeto.

Por otro lado la tendencia aparece en una demanda de seguir activos y una fuertevalorizacin de la inclusin y el empoderamiento. Las lecturas tericas aparecen dando la

mano a estos nuevos ejes donde parece confluir la salud y felicidad.

En este viraje se compone una nueva sensibilidad donde la vejez ya no aparece en blanco y

negro o sepia sino en colores luminosos y radiantes. Las pelculas comienzan a revelar esta

tendencia evidenciando emociones positivas y de vidas que continan desafiando los

estereotipos de otra poca.

La perspectiva de derechos que se organiza ms recientemente tiende a focalizarse en unamirada donde se reclama por un lugar de mayor especificidad a nivel del reconocimiento

de las necesidades que les incumben, sin que por ello se lo considere como un otro tan

lejano.

Es en este marco cultural donde la violencia aparece visibilizada, y no solo eso,

comenzamos a construir nuevas dimensiones en donde la violencia cultural (Galtung,

1995) condena al viejo a un status de sujeto rebajado, limitado, silenciado; la violencia


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estructural (Galtung, 1995) en el que las propias instituciones arrebatan su dignidad a partir

de jubilaciones precarias, programas de salud limitados o una serie de inaccesibilidades

comunicacionales o arquitectnicas, y finalmente a la violencia directa (Galtung, 1995)

donde las formas del maltrato, psicolgico, fsico, econmico evidencian los niveles de

descontrol que suelen suceder ante sujetos que resultan narrados desde la reduccin a una

carencia psicofsica.

Quizs en este cruce de relatos resulte paradigmtico un aberrante perjuicio a los derechos

humanos asociado con las internaciones no consultadas y compulsivas en residencias para

adultos mayores. La descalificacin nsita que se suscita en esta accin y en una institucin

que an carece de reglas claras da cuenta de la confusa relacin que se mantiene con la

vejez y una curiosa sensibilidad que resulta violenta en tanto combina una negacin, un

disgusto y un alejamiento que hoy se evidencia desde una narrativa que mira todo esto desde

el horror a la discriminacin.

Es en este punto de la construccin social de la vejez, pero tambin de la violencia, donde

debemos prepararnos para adecuar los espacios sociales a las nuevas demandas de poca.

*El autor es Doctor en Psicologa, docente de Psicologa de la Tercera Edad y Vejez de

la Facultad de Psicologa Universidad de Buenos Aires y autor de varios libros referidos a

la Tercera Edad.


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Bibliografa

Bourdelais, Patrice. LAge de la Vieillesse. Paris: Odile Jacob Histoire, 1993.

Butler, R. N. (1969). Age-ism: Another form of bigotry. The Gerontologist, 9, 243-246.

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Instituto de Cultura Gil-Albert.

Iacub. R. (2012). El poder en la vejez: entre el poder y el desempoderamiento. Buenos Aires: Institut

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Iacub, R. (2011). Identidad y envejecimiento. Buenos Aires: Paids.

Iacub, R. y Arias, C. (2011). Empoderamiento en la vejez. Journal of Behavior, Health & Socia

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Iacub. R. (2003). La Post-Gerontologa. La poltica de las edades. Revista de Trabajo Socia

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Katz, Stephen. Disciplining Old Age: the formation of gerontological knowledge. USA: Universit

Press of Virginia, 1996.

Katz, Stephen. Busy Bodies: Activity, Aging, and the Management of Everyday Life. Journal o

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Nascher, Ignatius Leo. Geriatrics. New York Medical Journal, New York, 1909.

Salvarezza, L. (1988) Psicogeriatra. Teora y Clnica Buenos Aires: Paids.

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